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ternes : ma forme essentielle est propre à la communication et à la production ; ie suis tout en dehors et en évidence, nay à la société et à l'amitié. La solitude que ï'ayme et que ie presche, ce n'est principalement que ramener à moy mes affections et mes pensées ; restreindre et resserrer, non mes pas, ains mes desirs et mon soulcy, resignant la solitude estrangiere, et fuyant mortellement la servitude et l'obligation, et non tant la foule des hommes que la foule des affaires... De ma complexion, ie ne suis pas ennemy de l'agitation des cours. l'y ai passé partie de la vie, et suis faict à me porter alaigrement aux grandes compagnies, pourveu que ce soit par intervalle et à mon poinct. »

Délicat de cœur autant que délié d'esprit, il trouvait une particulière « douceur dans la société des belles et honnestes femmes » ; et dans les assemblées et les cercles, il se plaisait, parce qu'il y était habile, aux joûtes piquantes des propos aimables, et il mesurait la beauté et la force de l'esprit des gens aux conversations et « confabulations privées », au silence même et au sourire, et, à l'aventure, décou-

vrait mieux encore son monde à table qu au conseil.

Sans nul penchant pour le maniement des affaires, sans nul goût pour les fonctions de son parlement, où la justice n'était pas toujours juste ; naturellement disposé à fuir le commandement aussi bien que la contrainte, il refusa tout d'abord la mairie et gouvernement de Bordeaux, quand l'avis de sa nomination lui parvint aux bains de Lucques, en Italie, et il n'accepta que sur l'ordre de Henri IT. Une fois maire, il fit à merveille; il fit même si bien, qu'après ses deux ans légaux d'exercice il fut réélu. Mais en cette rencontre, le goût naturel ni l'ambition n avaient été pour rien. « Le sens, disait-il, que si i'avois à me dresser tout à fait à telles occupations, il m y fauldroit beaucoup de changement et de rabillage. Quand ie pourrois cela sur moy (et pourquoy ne le pourrois-1e avecques le temps et le soing?), ie ne le vouldrois pas. De ce peu que ie me suis essayé en cette vocation, ie m en suis d'aultant desgousté : ie me sens fumer en l’ame, parfois, aulcunes tentations vers l'ambition ; mais ie me bande

et obstine au contraire :

At tu, Catulled, obstinatus obdura (1).

"meme = = om

(4) Allons, ferme, Catulle, tiens bon jusqu’à la fin. Caruz. Carm., VIII, 19.