LETTRE CIX

A LA MÊME

Fontainebleau, le 16 ao«)t 1708.

J'a.voue, madame, que j'ai trop appréhendé l'état où nous nous trouvons présentement; mais enfin nous y voilà arrivés, et nous somm^ dans une telle extrémité, qu'il faut des mirad|P^pour nous en tirer.

Vous savez le siège de Lille. M. le duc de Bourgogne veut marcher pour le secourir et pour rejoindre M. le maréchal de Berwick. M. de Marlborough marche pour s'opposer à cette jonction , et M. le prince Eugène quitte le siège avec une

DE M"* DE MAIITTENOBr. 3o7

partie de ses troupes, plour se joindre à M. de Mariborough et combattre M. le duc de Bourgogne. On prétend que les pays où ce combat ^e pourrait donner nous sont très-désavantageux, parce que notre cavalerie n'y saurait agir. C'est une cruelle situation, madame^ d'avoir les ennemis entre nos princes et nous, et de voir prendre Lille sans pouvoir s'y opposer. On ne comprend point que cette campagne puisse finir sans une bataille: et si nous la perdons, où en sommes nous? *

Il est bien vrai, madame, que si Dieu voulait combattre avec nous, cette même campagne, qui nous donne tant d'inquiétude, serait bien glorieuse, et que nos ennemis pourraient se lasser de la guerre aussi-bien que nous.

Que la vie est triste, et par les événements, et par les hommes avec qui il faut mener les affaires! Nous en voyons tous les jours les difficultés; la vanité, l'intérêt, la présomption, l'envie, le travers d'esprit, tout s'oppose au bien des affaires générales^ par les misérables vues ou passions particulières.

Vous êtes aussi triste que moi, madame, et c'est beaucoup dire; mais je vous assure que' mon état ne me rend pas insensible au vôtre et à tout ce qui touche le roi et la reine; je n^aime plus à entendre parler du prince des Asturies: tout m'atlendrit et m'afflige de quelque côté que je me tourne.

Je pense comme voulà sur M. le duc de Bour-

uo.

!Jo8 LETTRES

gogne, et je crois qu'en efFet il faudrait lui cacher la moitié des sentiments de madame sa femme : enfin , madame , elle en est à jeûner pour lui; vous voyez bien que c'est le dernier effet qu'on aurait pu attendre de son amitié. Elle ne vit pas, dans les différentes agitations où elle est; je ne sais point ce qu'elle mande à la reine sa sœur, mais je vous assure que vos afËdres lui tiennent bien au cœur: elle tremble pour les nôtres, elle étudie continuellement le v^ge du roi, et est au désespoir si elle croit y voir de la tristesse; elle ne trouve pas que M. le Dauphin en ait assez. Elle ne peut parler d'autre chose que de ce qui l'occupe; elle essaie de s'amuser, saiis pouvoir y parvenir; le cœur lui bat à chaque courrier? elle craint pour la vie de son mari; elle craint pour sa réputation; elle voudrait qu'il s'exposât comme un grenadier ; elle ne peut souffrir qu'on lui donne le moindre blâme, et serait très-afHigée s'il faisait la moindre chose que le roi n'approuvât pas : enfin , madame , elle est présentement une des plus malheureuses personnes du monde; et c'est moi qui lui prêche la tranquillité et le confiance.

C'est bien véritablement uu enchantement que la passion du duc de Gramont pour sa femme!

Je suis' ravie qu'on en délivre la reine douairière; et j'avais de la peine à souffrir que mademoiselle Delacour troublât le repos de la reine d'Espagne. Cette femme propose maintenant de faire une donation de tout son bien au duc de Guiche,

DE M"* DE MAINTEWON. 3o9

à condition d'une forte pension sa vie durant : cette proposition me parait assez raisonnable , mais jusqu'ici on n y a pas grande confiance.

Les courtisans sont insupportables, madame; ils trouvent à redire à tout ce que Ton fait, sans rien proposer de meilleur; je vous assure que, si j'en étais la maîtresse, ils seraient tous à l'armée ou à leurs gouvernements, et la cour serait réduite aux seules charges nécessaires: il y en a que je fais parler; mais je ne vois point qu'ils apprennent rien de nouveau , et on fait souvent ce qu'ils prétendent qu'on ne fait pas.

Dans les dernières lettres que nous avons de M. le duc de Bourgogne et du maréchal de Vendôme, il parait qu'ils sont 4'accord sur ce qu'ils ont à faire présentement; et par là situation où ils sont tous , ce sera le maréchal de Berwick qui réglera leurs mouvements, parce qu'il est plus proche du siège qui fait notre grande attention, et qui jusqu'ici va assez lentement.

M. de Vendômie soutient encore , avec son opiniâtreté ordinaire, que ce siège n'est qu'une feinte pour attirer M. le duc de Bourgogne ; cette feinte leur aurait coûté de grands préparatifs , et la tranchée est ouverte depuis trois ou quatre jours.

Il nous revient beaucoup de bien 'de M. le duc de Berry : il est dans la guerre par-dessus les yeux, et ne cesse d'agir et de s'instruire avec ses officiers;, nous le savons par des voies sûres et non suspectes de la flatterie que l'on a pour ces gens-là.

3lO LETTRES

Je suis bien aise , madame , que la santé de la reipe revienne; je crois toujours qu'un second enfant y contribuera. •

Si vous étiez d'un tempérament aussi inquiet que moi y je vous plaindrais de coucher dans la chambre de M. le prince des Asturies, et j'espère qu'en gardant la dignité qui vous est due vous dormirez tranquillement.

Madame la duchesse de Bourgogne a écrit à M. le duc d'Orléans une lettre très-obligeante; mais tout cela ne raccommodera point ce qu'on ne veut pas qui soit raccommodé ; cette princesse a bien des ennemis qu'elle ne mérite pas.

Vous aurez su ce qui s'est passé à Exiles ; mais si tous tous les desseins de M. de Savoie se bornent à cette conquête, il y aura de quoi se consoler. Le maréchal de Villars est outré contre ce traître de commandant qui s'est rendu.

Dieu veuille que le voyage de M. le maréchal de Tessé puisse devenir utile en excitant tous les princes d'Italie contre l'Empereur! M. le duc de Savoie nous serait plus nécessaire; mais tout le monde oublie présentement ses propres intérêts, et n'écoule plus que sa fureur contre l'Espagne et la France.

Nous partons demain malin pour retourner à

Versailles. Le séjour que nous avons fait ici a été

' bien triste, mais ce n'est point la faute des lieux

et nous n'avons point ici de plus grandes chaleurs

qu'ailleurs. Elles n'ont pas laissé de donner de

DE M"' 1>E MA INTF.T*OJV. 3lf

ces maux dont vous vous plaignez; jeu ai eu ma part, et il m'en reste une grande faiblesse.

Madame de Roquelaure a paru ces derîiiei's jours à la cour avec la plus belle de ses filles, et qui serait la laide dans une autre famille. On dit que le prince et la princesse de Léon meurent de faim.

La petite madame de Courcillon , à treize ans et cinq mois, se trouve grosse; sa mère l'a ramenée à Paris pour la reposer un peu.

Ma confiance pour vous, madame, serait sans bornes , si j'avais l'honneur de vous parler ; mais j'ai toujours appréhendé les lettres. Mon triste cœur est à vous.

LETTRE ex.

A LA MÊME

Saint-Cyr. If a sepicmhrc 1708.

Vous pensez d'une façon en Espagne, madame, qui me ferait désirer' ardemment que vous fussiez paisibles possesseurs de tous vos royaumes. J'admire votre roi de porter sa reconnaissance audelà de la vie de M. de Mantoue, et de donner si magnifiquement à sa veuve. Je ferai voir à madame la duchesse d'Elbœuf la manière obligeante

3l2 LETTRES

dont VOUS me parlez d'elle et de madame sa fille. Je ne devine pas trop quel parti vous voulez que . je donne à cette dernière: c'est une souveraine qui ne voudrait pas se rabaisser.

Nous voici y madame , à la veille de cette bataille de Flandre; on croit qu'il faut tout hasarder pour le secours d'une si importante place. M. le prince Eugène parait enragé depuis qu'il a su la jonction de nos deux armées, et il presse le siège si vivement, que je crains qu'il ne donne pas le temps à nos princes d'arriver.

La joie a été grande dans notre armée, quand on a vu M. de Berwîck et les troupes qu'il amenait; elles ont donné un nouveau courage aux autres, et on nous assure qu'elles ne demandent pas mieux de se racquitter. J'espère que, dans le parti que nos généraux auront à prendre , ils seront tous du même avis, et que M. le maréchal de Berwick les conciliera tous. Je suis ravie de l'estime que vous me marquez pour M. le maréchal de Bouflers : ils sont trop rares de cette espèce-là.

Je ne suis point surprise que vos généraux et gouverneurs soient tous mal ensemble; je le serais davantage s'ils s'unissaient pour le service; les moins mauvais ont encore le défaut de vouloir tout faire à leur mode , et d'être plus occupés de leurs intérêts ou de leur gloire que du bien solide de l'affaire qu'ils ont entre les mains. Plus je vois ces grandes choses-là de près, et plus je plains les rois de ne pouvoir se passer du secours des par-

DE M"' DE MAiNTENON. 3l3

ticuliers ; mais ce sont des malheurs sans remède : les hommes sont pleins de défauts et Tout toujours été. Je ne connais que vous, madame, et votre ambassadeur qui alliez toujours tout droit: je ne sais pas si c'est que je vous vois de loin, mais jusqu^ici je vous admire tous deux.

Du milieu de nos malheurs, nous apprenons que la flote du Mexique est arrivée dans nos ports, et qu'elle apporte quarante millions; cela est bon pour nos royaumes.

Vous ne doutez pas , madame , que le roi n'approuve tout ce qui serait avantageux pour M. le marquis de Bedmar, et qu'il ne vous sache très-bon gré de votre application à le servir; mais ^ S. M. veut toujours que les afïaires passent par les ministres , et m'a dit , pour toute réponse, qu'il verrait ce qu'en écrirait M. l'ambassadeur d'Espagne.

Je croyais trouver madame de Cailus à Versailles en arrivant; mais son second fils est trèsmal. J'aurai de l'attention à ce qu'elle me proposera, bien plus par la crainte que j'ai de vous, madame, que par aucun autre intérêt. Si c'est de notre i*oi que l'avancement de M. le chevalier de Cailus dépend, j'en ai mauvaise opinion; car il est inflexible pour ceux qui ont été accusés de quelque duef.

Notre aimable princesse pousse l'amitié pour M. le duc de Bourgogne beaucoup plus loin que je ne le voudrais; elle n'a repos ni jour ni nuit, elle en est malade , et je ne sais pas comment elle soutiendra les malheurs qui pourraient nous ar-

3l4 LETTRES

river. Pour moi , maciame , j'ai bien pliis de courage quand les choses sont arrivées , que pour porter l'inquiétude de l'incertitude; ce n'est pas vivre que d'être dans l'état où nous sommes : je vous assure, madame, que les peines et les intérêts de votre cour ne font pas la moindre partie de mes afflictions.

Nous sommes encore dans quelque inquiétude que M. le duc d'Orléans ne donne une bataille.

Il y a apparence que la campagne finira bientôt en Dauphiné, et que nous en serons quittes pour Exiles et Fenestrelles, que la lâcheté du commandant d'Exilés nous fait perdre, ayant livré sa place pour de l'argent , et mis par-là hors d'état de secourir l'autre.

LETTRE CXIL

A LA MÊME

Saiut-Cvr, le 9 septembre i^w}.

Je ne sais pas, madame, ce que les lettres que j'attends de vous aujourd'hui me fourniront pour avoir l'honneur de vous écrire ; mais je sais bien que d'ailleurs je ne trouve rien à dire pour avoir trop à dire.

Je n'ai pas eu un moment de repos depuis que

DE M*' DE MAINTENON. 3l5

Lille a été investi. Le roi qui l'avait prévu , quoiqu'il eût de la peine à le croire, manda d'abord H M. le duc de Bourgogne et à M. le duc de Yendôme, que, si cela arrivait, il fallait absolument le secourir. M. de Vendôme n'a pas voulu partir, quoi qu'on ait pu lui dire, croyant toujours que c'était une ruse des ennemis pour nous faire abandonner Gand , et mandait toujours qu'il ne partirait point qu'il ne sût la tranchée ouverte, et qu'il n'eût entendu tirer le canon; enfin l'armée est partie. Notre inquiétude a été grande sur la jonction avec M. de Berwick: elle s'est faite trèsheureusement , et nous n'avons plus reçu de lettres qui ne nous assurassent que nos troupes ne respiraient que le combat.

Depuis que nous les avons sucs à portée de Lille, nous n'avons plus vécu. Je ne puis vous exprimer l'agitation de notre chère princesse , et toutes les prières qu'elle fait et fait faire jour et nuit. Tout le monde a l'intérêt général et l'intérêt particulier. Je ne vois que pleurer, trembler, gémir; et tout ce qui m'environne est encore plus inquiet que moi; le roi seul est ferme à vouloir le combat pour le secours de Lille et pour l'honneur de notre nation.

M. de Bourgogne n'est pas de cet avis-là, parce qu'il y voit tous lesi officiers-généraux opposés , M. de Berwick à leur tête. Le seul M. de Vendôme veut attaquer et forcer tous les retranchements; les autres soutiennent que l'armée du roî y périra, et n'ont guère de confiance en M. de

3l6 LETTRES

Vendôme depuis la malheureuse afFaire d'Oudenarde. Ces différents avis les mettent tous dans une division très-dangei^euse, et c'est ce qui a obligé le roi à y envoyer M. de Chamillard , pour voir du moins s'il ne saurait les rallier pour le jour de la bataille. Nous sommes présentement dans cette cruelle attente ; et pour moi , madame, vous croyez bien que je vois Lille pris et la bataille perdue; ces disputes et ces irrésolutions donnent le temps à l'ennemi de se fortifier de plus en plus : ainsi les difficultés croissent tous les jours.

Je ne fermerai point ma lettre que le plus tard que je pourrai, afin d'avoir quelques nouvelles ; M. de Torcy ne vous les laissera pas ignorer.

Enfin , madame , je suis à être afiQigée de ce qui fait l'admiration de tout le monde dans tout ce qu'on voit du cœur de madame la duchesse de Bourgogne; quelque plaisir que j'aie d'entendre ses louanges, elles lui coûtent trop cher : ce n'est pas sa mort que je crains, je ne puis la regarder comme un malheur pour ceux qui la souffrent; mais je crains pour sa santé, et pour une grosseur qu'elle a au côté , qui pourra bien augmenter par une tristesse aussi longue que celle-ci. Les larmes qu elle verse lui ont attiré une fluxion sur les dents, à quoi elle n'est que trop sujette, et qui lui ôte entièrement le repos. Elle craint pour la France ; elle craint pour l'Espagne; elle craint pour la vie de monteur s<fh mari; elle craint pour M. le duc de Berri ; et, par

dessus tout, elle craint que M. le duc de Bourgogne ne se laisse trop conduire par les conseils qui l'environnent : mais comment peut-il se défendre de ceux de M. le maréchal de Berwick, qui est un très-honnéte homme , très-habile dans la guerre , et que le roi a envoyé près de ce prince pour le conseiller ?

Je ne sais point de nouvelles particuUères ; je passe mes journées tout* entières à Saint -Cyr depuis notre retour de Fontainebleau, ne songeant qu'à me cacher, et ne pouvant songer ni parler d'autre chose que de ce qui nous occupe tous présentement ; je crois , madame , que vous ne l'êtes pas moins que moi.

J'ai été en peine de M. le duc d'Orléans ; mais on nous assure que sa fièvre est finie.

Le second fils de madame de Cailus est toujours fort mal; elle est malade elle-même : je ne l'ai pas encore vue. •

M. le duc du Maine a perdu le plus jeune de ses garçons : il n'avait que quatre ou cinq ans , beau comme le jour, mais languissant depuis long-temps. M. le dauphin et toute la cour en ont pris le deuil pour huit ou dix jours.

Versailles y le xo septembre 1708.

Nous avons de nouvelles de M. Chamillard, mais elles ne sont pas décisives; nous les attendons d'heure en heure pour savoir si on combattra ou non. Les ennemis sont postés avantageusement. Que je suis fâchée, madame, de vous

celone et en Portugal, et d'être en peine de ^^btre seconde caftipagne.

La duchesse de Lude ne marche point encore :

je ne pense pas qu'elle songe à se retirer; on aurait peine à remplir sa place, et il en est ainsi pour toutes celles qui vaquent.

Je suis bien contente de M. le cardinal de Las Torres ; tout ce qui marque du zèle et de rattachement pour nos rois me charme.

Il est vrai , madame, que c'est de Dieu que nous devons tout attendre; il n'y a que lui qui puisse nous tirer de l'embarras où nous sommes : heureux sont ceux qui ne veulent que ce qu'il veut , et qui sont bien persuadas qu'il gouverne tout !

Jamais je n'ai eu moins de matière pour des lettres, mais j'en aurais assez, et de reste, pour des conversatiotis. Quoi qu'il en soit, madame , vous êtes toujours un objet d'admiration pour moi, et d'un très-tendre attachement.

P. S. Je rouvre mon paquet , madame, pour répondre à la lettre que je reçois de vous dans le moment, qui me paraît datée du i^' septétaibre.

Je me doutais bien que le roi d'Espagne n'oublierait pas d'ordonner des prières ; on en fait par toute la France, où les peuples assistent avec une grande ferveur et persévérance. Paris est consterné sur ce qu'on ne donne point de bataille ; la prise de Lille leiu* ùàt regarderies ennemisdéja chez eux.

J'ai été fort aise de l'arrivée de la flotte , mais on m'assure que nos rois y ont eu peu de part ; c'est

lôujours de l'argent qui se répand dans les deux royaumes. Je n'envisage plus d'épanouissement de cœur 9 nous sommes trop malheureux et trop mal servis ; je n'eu dirai pas davantage.

Dieu veuille que le voyage du maréchal de Tessç soit utile ! Il faut essayer de tout pour ne se reprocher rien.

Je serais très-aise, madame, que la reine demeurât grosse y surtout par rapport à sa santé , et je crois qu'une couche ferait une grande diversion à ses glandes. Je voudrais, madame ^ que le commerce dont vous m'honorez fut un peu moins triste. Si nous pouvions sauver Lille , mon cœur serait moins senré; mais je n'ose m'en flatter.

Je ne manquerai pas d'envoyer votre lettre à la reine d'Angleterre; mais je vous supplie , madame, de ne me pas faire des excuses qui gâtent le plaisir que vous me faites quand vous vous servez de moi.

LETTRE CXIIl

A LA MÊME

Saint-Cyr, le a3 septembre 1708.

Je suis bien fâchée , madame , de ne pouvoir vous rien mander de décisif, l'armée et la cour se flattent que M. 1q prince Eugène lèvera le siège , I* 21

'isa LETTErS

M. le maréchal de BouOers fait une admiraUc défense : les ennemis ont peu avancé depuis dix ou douze jours; leur feu est trés-uië^l. ce <|ai £mI croiie quîb manquent de quelque chose; notre armée est postée â souhait, â ce qu'on dit, pour empêcher les convois dont on prétend qulls ont encore l>esoin : voilà, ma^^iame, sur quoi les espérances sont fondées: je veux vous laisser cette idée^ là, et ne vous point dire le^ raisons qui m^empéchefrit de me flatter.

Le voyage que M. Chamiliard a fait en Flandre a été fort utile ; il a vu lui-même Timpossibilité quïl y a%'ait d'attaquer les ennemis dans leurs re* tranchements; M. de Vendôme en est convenu, et en a écrit au roi, lequel a rétracté son ordre ; ce qu'il n'aurait peut-être jamais fait» si le secrétaire d'état de la guerre n'avait été sur les lieux. Tout le monde prétend que si notre armée avait d'abord pris le poste où elle est maintenant, le siège serait levé. Voilà comme nous souffrons de toutes les fautes que l'on fait ; on ne peut guère donner de bons ordres de si loin, et ceux qui- sont près pensent différemment. M. le duc de Vendôme est presque toujours seul de son avis. M. le duc de Bourgogne prend celui de M. le maréchal de Berwick et de la plupart des officiers généraux, et tout cela fisiit un fort mauvais effet.

On nous a dit ici ce que vous me mandes , madame, sur M. le duc de Berry et le duc de Guiche, et nous n'avons pu savoir ce qui en est. Il est vrai que le duc de Guiche a toujours été contre

DE M" DE MAINTENOIf. 3îl3

le secours de Lille , ce <jue je ne blâme point , parce que chacun a son opinion , et que l'événement ne le justifiera peuVêtre que trop; mais il sl grand tort de publier un avis contraire aux ordres dii roi, et qui peut inspirer le découragement dans les troupes: il fallait dire ses raisons en particulier au duc de Bourgogne, et partout ailleurs porter le courage et l'obéissance; mais, madame, il y a peu d'hommes parfaits et qui agissent dans la seule vue du bien.

La duchesse de Guiche se consolera de tout, pourvu que son mari revienne ; c'est une des grandes passions qu'on ait vues jamais.

On dit que le siège de Lille a mis de l'aigredr «ntre les deux belles-sœurs, la maréchale de Bouflers voulant qu'on secourut cette place, et la duchesse d e Guiche ne voulant point de combat.

M. de Chamillard avait raccommodé M. le maréchal de Berwick et M. le duc de Vendôme , qui étaient en froideur ; je crains bien que leurs démêlés ne recommencent. Noire prince fait une campagne bien difficile par toutes sortes d'endroits; il s'accommode fort bien de M. lé maréchal de Berwick.

M. le duc de Berry est très-occupé d'apprendre le métier de la guerre; il parle beaucoup aux officiers pour s'instruire ; il écrit au roi et à madame ia duchesse de Bourgogne de très-bonnes lettres , €t M. de Chamillard dit que , dans les conseils , il va d'abord au meilleur avis , et donne le sien en quatre paroles.

3îi4 LETTRES

Les trois quarts du monde parient présentement comme lâoi sur madame la duchesse de Bourgogne: sa conduite est en effet admirable , et serait fort louée dans une vieille reine-mère ; elle passe ses jours à écrire à l'armée et à prier Dieu; elle joue une heure ou deux par jour, dans les temps qu'on l^espire un peu.

\ L'état de la reine est bien incertain ; j'ai vu notre princesse avec tous les goûts de femme grosse sans l'être : vous avez grande raison , madame, de n^en point souhaiter dans un temps de si grande agitation.

L'affaire de Lille est si considérable, qu'elle fera du bien ou du mal partout ; je crois que si le prince Eugène levait le siège, les négociations du maréchal de Tessé en iraient mieux.

Ce serait un grand malheur, madame, si votre doux et agréable tempérament allait 3'altérer par l'état des affaires; le serrement de coeur dont vous me parlez en est le chemin , et je suis bien fâchée que vous le connaissiez. Vous êtes trop bonne de penser à moi , et de remarquer qiij^ ma faiblesse de corps et d'esprit ne me fait point raccourcir mes lettres : j'en use très-simplement avec vous , madame ; je vous mande tout ce qui me vient dans l'esprit , et ce que je crois qui peut vous amuser d'un pays qui vous est si connu.

On m'a dit ce matin, en partant de Versailles , que la nourrice de M. le duc de Bretagne s'est trouvée mal cette nuit; si cela est, on pourra bien le sevrer, car je crois que ce serait encope pis si la

saison était plus avancée. Peut-être aussi qu'en prince il prendra bien une nouvelle nourrice, car certainement ils s'attachent moins que les autres enfants. Madame de Cailus est à Versailles , et son fils hors de danger. Oui, madame, il y a une discorde insupportable pour les gens de bien , et une liberté de parler qui n'a plus de bornes. M. de. Chamillard ne peut revenir de celle qu'il a trouvée à l'armée, et quoique je sois presque toujours enfermée ici , je suis très-étonnée de celle qui règne à la cour : il n'y a pas une jeune femme qui ne décide sur la guerre , qui ne juge de tous les partis qu'on prend, qui ne blâme toutes les démarches qu'on fait , et qui ne toudie toutes sortes de cordes, quelque délicates qu elles soient, et quelcpie respectables que soient les personnes ; on passe pour collet monté qusind on y trouve à redire , ou qu'on donne quelques avis à celles à qui on s'intéresse. Tout est en désordre et en conhision; je ne le trouverais peut-être pas tant si Lille se sauvait.

Vous avez en vérité raison, madame, d'avoir un peu d'amitié pour moi; je pense presque comme vous, j'aime tout ce que vous aimez , je vous trouve la plus aimable et la plus estimable personne du monde : ne sont-ce pas des endroits pour être aimée? Dieu veuille, madame, exaucer toutes les prières qu'on lui fait! je voudrais bien me réjouir im peu avec vous.

LETTRE CXrV.

A LA MÊME

Samt-Cyr,le 3o septembre 1708.

Je n'ai rien à vous dire de bon, madame, et il n'y aurait qu'une conversation avec vous qui pourrait me soulager ; mais comme je n'y vois pas beaucoup d'apparence, il faut se contenter du style de la gazette, et vous mander les nouvelles sans y •jouter les réflexions.

M. le maréchal de Bouflers est l'honneur de la France par tout ce qu'il fait; je n'ai jamais vu d'homme si généralement loué ; sa défense est trèsvive, il est attaqué de même depuis quelques jours. Comme nous voulons toujours pous flatter, nous croyons que les ennemis jouent de leur reste , et qu'ils manquent de munitions ; je crains bien que nous n'en manquions plutôt qu'eux.

Le prince Eugène tie commande plus au siège , il a été blessé; on dit que la blessure est peu de chose , mais qu'on craint le contre-coup : c'esè Marlborough qui a pris sa place. Les ennemis attendent le convoi qu'ils font venir d'Ostende. M. le maréchal de Berwick et le comte de la Motte ont des troupes pour s'y opposer; on ne doute J(^. , ' pas qu'il n'y ait un combat.

DE »!"• DE MAINTENOIf. ^7K

Je ne fermerai ma' lettre que demain, dans l'espérance où je suis d'avoir des nouvelles ce soir. Nous faisons, au moins madan)e la duchesse de Bourgogne et moi , la plus triste vie qu'il est possible, dans l'attente continuelle des courri^^rs et par l'agitation où ils mettent quand ils arrivent. ^^

La^|M|{é de cette princesse est persévérante; elle ne manque pas un salut tous les jours , et elle va très-souvent passer quelques heures de la nuit devant le Saint-Sacrement. Sa santé va mieux pour ses fluxions ; mais elle est du reste un peu languissam^. Ces assiduités aux églises coupent ses après-dîn^es de façon à n'oser rien entreprendre, outre qu'elle ne peut s'éloigner des courriers. IjC toi a dessein d'aller mercredi à Marly; ce sera un triste voyage, à moins qu'il ne nous vienne quelque bonne nouvelle.

M. le duc de Bretagne est sevré; il s'en porte bien jusqu'ici. M. le comte de Marsan n'est pas bien : on croit que son mal d'œil vient de paralysie, et qu'il a souvent la langue épaisse. Vous apprendrez la mort du comte de Fiesque.

Madame de ^aint-Géran est toujours dans son couvent du Calvaire, n'ayant pas la force de revenir à la cour.

M. le maréchal de Noàilles donne de grandes inquiétudes à sa famille; j'en ai ma part , car j'aime depuis long- temps ce patriarche. M. le cardinal d'Eslrécs n'a pas sorti de sa chambre depuis sa chute; la goutte s'y est jointe. M. le cardinal de Janson est souvent malade.

3a8 LETTRES

La duchesse de Lude n'a point encore paru.

I^ prince de Léon a été à rextrémité; madame de Roquelaure ra*vu la première et a eu de grands soins de lui. M. de Rohan s'est fait beaucoup prier pour le voir; madame la princesse de Léon se désespérait.

£n sortant hier de Saint-Cyr, on m'apporta la nouvelle que le chevalier de Luxembourg était entré dans Lille avec deux mille hoiQmes et cent ifailliers de poudre : c'est un grand bonheur, car cette entreprise était très-périlleuse. Selon la bonne coutume, je trouvai tout le monde dans une joie complète, et une entière sûreté pour Lille, dont on doit lever le siège incessamment. Je ne suis pas d'humeur à aller si vite; je meurs de peur que le convoi d'Ostende ne passe: les ennemis mettent tout en œuvre pour cela, et font marcher de puissants détachements ; leur chemin est plus court que le nôtre : nous attendons des nouvelles avec grande impatience, et peut-être en aura-t-on avant que M. de Torcy ferme son paquet.

M. le maréchal de Noailles est plus mal; je suis restée à Versailles poiu* aller le voir.

La nouvelle d'hier fait respirer notre princesse. Les uns disent que la blessure du prince Eugène n'est rien , les autres, qu'on le va trépajier.

Dieu veuille conserver la reine et sa grossesse ! Je n'exagère point, madame, en vous disant que les vœux que je fais pour LL. MM. CC. sont plus ardents que ceux que je fais pour nous , et que vos peines me touchent plus que les miennes. Il

DE M"" DE MAlIfTENOflT. 3^9

me semble qu'il est raisonnable que je souffre , que j'y suis un peu accoutumée, et que nous avions été heureux trop long-temps ; mais pour vous qui n'avez encore connu qu'agitations et troubles , je voudrais bien vous voir en repos. Serait-il possible que Dieu abandonnât des princes si purs et si chrétiens ? Leur vertu fait ma plus grande confiance