Cotait le propriétaire dp l'hôtel de VÊpée, a Zurich

2. Meîster ovuit publié en 1791 ses Souvenir* d'un voyage en Angleterre; Mini! île SUnI avait lu cet ouvrage, dont elle parle dans les deu\ dernières lettres du premier chapitre.

L'année suivante, Meister ayant fait en Angleterre un second séjour, écrivit de nouvelles Lettres, <|ui prirent place dans ses Souvenirs de mes voyages en Angleterre, Zurich, 1785.

écrit ! Est-ce que vous, qui vivez si bien dans les autres, qui composez vos plaisirs de leurs succès, qui les rattachez à eux-mêmes quand ils sont las de la vie, vous ne croyez pas à quelques nuances de vos qualités dans vos amis ?

J'ai vu dans la Gazette de Schaffkouse que l'évêque d'Autun avait été renvoyé d'Angleterre; je ne pourrais croire à cette nouvelle si, depuis quinze jours, je n'étais pas privée de toute nouvelle d'Angleterre. Ce bruit m'a tellement bouleversée que je puis à peine tenir ma plume, à causedu tremblement que j'ai depuis cet instant. S'il venait ici, je serais trop heureuse ; mais il irait en Amérique ; mais. ... Si Dieu veut que ce nouveau malheur ne soitpas vrai, je vous écrirai pour vous demander de le faire démentir dans la Gazette de Scka/fhouse.

Que savez-vous de la maison de campagne de M. OU 1 , à Zurich?

Voilà une lettre qui m'est venue par M. Brayoud a . Sait-il que sa femme a refusé de donner Mme-de.... à un homme de M.... [deux noms barbouilles exprès) qui venait la chercher? II doit être bien heureux de s'être placé près de vous. Je ne sais rien de plus constamment piquant et doux,

1. M. Antoine Oit, capitaine de cavalerie et propriétaire de L'iKïtel de VÈptfe, avait dans la banlieue de Zurich une maison (aujourd'hui Kasernenstrasse, 101) qu'il mettait ù la disposition des étrangers de marque.

Le philosophe Fi dite, dans sa jeunesse, avait été le précepteur des enfante de M. OU.

2. Brayoud était un peintre, d'abord établi avec d'autres émigrés dans la petite ville de Bremgarten en Argovie, et qui s'était tinsuitu transporté ù Zurich.

Nyon, 12 mars [1784] Vous êtes bien bon de vous être occupé de moi, II y va, pour mes amis, de l'Amérique ou de l'Europe, dans notre réception à Zurich: Jugez quel genre de service vous me rendez si nous parvenons à y réussirl Mathieu [de Montmorency] me devance avec M. Bink ; il arrive comme Suédois, et vous dira ce que je désire pour moi. La maison de M. Ott me paraît mon affaire absolument; mais si je m'y établis, je veux me nourrir moi-même; c'est plus économique et plus facile. 11 me semble que, n'étant pas encore absolument sûre de ne pas aller à Londres,' l'étant encore moins de plaire assez à Zurich, pour qu'on tolère deux ou trois personnes chez moi, je devrais commencer par un séjour de huit jours chez M. Ott, à la ville. Je ferais, avec votre secours et la grâce de Dieu, toutes mes petites coquetteries pendant ce temps; et si elles réussissaient, je choisirais avec vous, et ma maison et la pension de Mme de la Châtre', qui, mon amie, et constitutionnelle, ne se trouve pas bien dans le canton de Berne. C'est sous son nom de fille : Bontems, qu'elle paraîtrait; mais il y a deux points essentiels; l'un, que le gouvernement sache le nom des masques; car il n'y a point de sûreté sans cela ; l'autre, qu'il ait une préférence marquée pour les émigrés démocrates, qui le porte à une exception en leur faveur. Je me mettrai h Winter-

t. Mme de la Châtre, qui plus tard épousa M. de Jaucourt.

thur, à Rapperswyl, comme M. de Montcsquiou à Bremgarten, si cela leur convenait mieux. Je ne cherche pas l'éclat de la capitale, où je désire vous, et puis vous, et puis encore vous. Je souhaite un asile pour nos amis, assez près de Zurich pour que vous y veniez coucher sans peine. Je crois qu'il ne faut rien dire, ni rien décider, avant mon arrivée. J'ai quelquefois réussi en présence; et d'ailleurs, il me faut suivre, n'est-ce pas? les traces encore fraîches des succès de M. de Staël. Je répète encore que, n'étant pas tout a fait décidée à renoncer à l'Angleterre, il vaut mieux peut-être ne traiter aucune question définitivement, avant moi.

Ahl l'Angleterre, ils m'en ont ôté mon aimable, mon excellentami! Dites à Brayoud qu'il [Talleyrand] ne pouvait venir ici; c'était le ministre de l'Empereur qui avait demandé qu'on lui appliquât VAlienbill*. Dites-lui aussi qu'il se trompe sur Beaumetz '; l'évêque désirait sa société.

Depuis la Révolution, voilà pour moi le plus grand des malheurs; en partant, il n'est pas un seul intérêt de ses amis dont il ne se soit tendrement occupé. C'est un caractère méconnu; mais son esprit si orné, si charmant, est moins supérieur encore. Je ne sais rien qui me décidât à ne plus le revoir; et peut-être d'autres raisons bientôt forceront à le chercher. Je commence à détester l'Europe, et mon dernier essai pour mes amis

1. Loi anglaise, contre certaines catégories d'étrangers. En vertu de cette loi, Talleyrand avait dû sortir d'Angleterre ou mois de janvier 1701.

2. Briois de Heaumetz, député de la noblesse d'Artois aux Étatsgénéraux.

sera Zurich. Moi, je traînerai plus longtemps ; mais qui peut consentir, à vingt-sept ans, à se détacher de tout le passé? Comment aimer comme on aimait? Comment avoir des sentiments qui valent ses souvenirs?

Vous avez un tel charme dans votre manière de vous intéresser, que je vous accable de moi. Cet été serait encore bien doux si je le passais avec vous et eux. Dites aussi à Broyoud que sa société m'attire extrêmement ; combien vous avez été bon pour luil Ces constitutionnels, dont vous avez si juste et si bien blâmé la Constitution, se mettent tous avec gloire et bonheur sous votre protection. Adieu, adieu.

Je vais a Lausanne, c'est là qu'il faut m'écrire désor mais.

II n'est pas vrai, comme vous le croyez bien, que M. de Narbonnc soit parti pour l'Amérique.

DE MADAME DE STAËL

A H, HEISTEK, CHEZ M. LE PASTEUR MEISTER, A ZUIUCU.

Lausanne, ce 2g mars [1704].

Vous êtes, à ce que m'écrit Mathieu, profondément bon pour lui; mais pouvez-vous vaincre tous les obstacles qui s'opposent à ce qu'on nous laisse vivre? car en vérité, c'est là le sublime de notre ambition. L'évêque eh Amérique, vous savez quels débris il reste de cette pauvre société; et M. de Narbonne ne viendra peutêtre pas avant trois mois; — et à cette époque M. de Staël revient de sa mission extraordinaire du Danemark et de Suède, — ou il aura obtenu une existence fixe en

Angleterre ou en Italie. Il s'agit donc de permettre trois mois de séjour à Winterthur, à Rapperswyl, le plus loin qu'on voudra, pourvu qu'on nous laisse dessus la terre juste comme on serait dedans.

L'état de ma mère est si pitoyable que je fais encore des essais pour les environs de Lausanne, etque je dois peut-ôtre renoncer à l'idée de me fixer à Zurich. Que nos amis y soient reçus; et moi je n'y demeurerai pas. Si c'est mon fatal nom qui effraie tout le monde, mon opinion est que, ce nom étant plus redoutable que ma personne, il vaudrait mieux, puisqu'il a été prononcé, que j'allasse montrer moi même ma personne, qui presque toujours s'est fait supporter. Je voua demande donc de me dire ce que je dois faire. Je puis, dans huit jours, disposer de quinze jours ; n'y a-t-il pas d'inconvénients à ce que je vienne les passer à Zurich? En annonçant bien que c'est une visite, point un établissement; restant à l'auberge, et disant ce qui est vrai : c'est que l'état de ma mère me force à retourner au moins jusques à l'arrivée de M. de Staël, et que je suis uniquement venue pour vous voir, y chercher une maison à acheter pour dans quelque temps, ce qui est aussi au nombre de mes idées. Je vous demande tout de suite conseil sur ce voyage. Je ne vous remercie pas; il me semble qu'au malheur et à la raison près, vous êtes un de nous; et je me conduis comme avec eux : j'aime et je dispose.

Voulez-vous bien faire voir, les jours de poste d'Angleterre, s'il n'y a rien pour moi; j'ai donné l'adresse de Zurich pendant un mois. •

Et mon pauvre cousin qu'on prenait pour un Français ! Que celui-là du moins ne souffre point de s'être attaché à notre triste sort! Voulez-vous bien remettre ce billet à mon cousin. — // s'agit sans doute de Jacques Necker de Saussure, fils de Louis Necker de Germany,

MBlSTKlï A M. UinZEL, MEMBRE DU SÉNAT DE ZURICH.

Je suis trop heureux, monsieur, que les personnes que j'ai l'honneur de vous présenter vous inspirent une partie des sentiments qui leur fontdésirer de faire votre connaissance.

Mme la baronne de Staël sera chez elle à quatre heures, et très enchantée de vous recevoir, puisque vous voulez bien prendre la peine de venir la chercher jusqu'à son troisième étage.

J'aurai le bonheur de vous y attendre.

A l'Épée, ce jeudi 17 avril 17fli.

DE MADAME DE STAËL