HESS A SON ONCLE MEISTER

Genève, 30 mai 1810.

Ahl que ne pouvez voua faire partager votre manière de voir [sur la sérénité dans la vieillesse) à une personne que vous aimez beaucoup, à Mme de Staël I elle en aurait bien besoin. Jamais je n'ai vu personne qui redoutât, autant qu'elle, l'époque où il faut renoncer à faire de l'effet, à briller dans le monde; et comme il faut toujours qu'elle soit dans les extrêmes, elle ne sortira de cet engouement pour toutes les illusions de la vie, qu'en se jetant dans le mysticisme. Le commen-

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cément est déjà fait; et M. Schlegel travaille, tant qu'il peut, à consommer l'œuvre. Cet hiver, elle a beaucoup vu des personnes dont les idées religieuses sont très exagérées... Mme de Staël passe tour à tour d'idées aussi exagérées à un besoin de monde, de distraction, de plaisirs frivoles; et ne conçoit point de milieu entre ces deux extrêmes. Elle est fort triste dans ce moment, parce que l'espoir dont je vous ai parié dans ma dernière lettre s'est évanoui, et qu'elle est retombée dans l'alternative de quitter le Continent, ou de revenir à Coppet. Peut-être que la brouillerie de la France avec les États Unis, en rendant le trajet en Amérique plus difficile, lui fera faire des réflexions salutaires.