A M. LE MARQUIS ALBERGATI CAPACELLI

A Ferney, 23 juillet.

Le vieux malade de Ferney remercie monsieur Albergati de la bonté qu'il a eue de le ressusciter, en lui

^ Cbanteloup, chez le duc de Gboiseul.

faisant lire son Prisonnier. Il espère que sa résurrection sera parfaite, dès qu'il aura lu son Hôte. Son état ne lui permet point d'écrire de longues lettres ; mais il compte sur Tindulgence du respectable auteur de YHôte et du Prisonniei\ Ce sera toujours une grande consolation pour lui de recevoir tout ce que M. le marquis d'Albergati voudra bien lui envoyer. Il lui présente ses très-humbles et très-sensibles remerciements.

Ferney, 28 juillet.

Hue quoque clora lui pervenit fama triumphi ^ Languida quo fessi vix venit aura noti.

M. de Condorcet me mande qu'il ne se croit heureux que du jour où M. Turgot a été nommé secrétaire d'État ^

Et moi, monseigneur, je vous dis que je me tiens très-malheureux d'être continuellement près de mourir, lorsque je vois la verlu et la raison supérieure en place. Vous allez être accablé de compliments vrais, et vous serez presque le seul à qui cela sera arrivé. Je suis bien loin de vous demander une réponse; mais

< C'est le compliment qu'Ovide adresse de son exil, des bords de la mer Noire, au Jeune Tibère César, triomphant de nilyrle (Pont., 1. H,

* Turgot fut nommé secrétaire d'État au département de la marine le 20 juillet 1774. Ce fut le 24 août suivant qu'il passa au contrôle général des finances. •— Cette correspondance avec Turgot a été récemment découverte par un ancien éditeur de Voltaire, Tbonorable M. L. Dubois.

en chantant à basse note De profundis pour moi, je chante Te Deum laudamus pour vous.

Le vieux très-moribond et très-aise ermite de Ferney. — V.

28 juillet.

Enfin donc, mon cher ange, le grand-référendaire i l'emporte! Pourrait-on ne pas sentir le service essentiel qu'il a rendu à la couronne, et j'ose dire à la nation? Je reconnais vos bontés et votre amitié à la conversation que vous avez eue avec lui.

Si vous voulez jeter un coup d'œil sur ma requête au roi en son conseil des finances*, signée par cent pères de famille, et dont l'original est entre les mains de M. l'abbé Terray, vous verrez que j'ai plus d'une affaire auprès du grand-référendaire; mais il n'a que sa voix, et M. l'abbé Terray paraît souverain dans tout ce qui concerne l'argent comptant.

J'ai une requête plus importante encore à présenter dans quelque temps; il s'agit d'une chose à laquelle vous vous intéressez : il est question d'humanité et de justice. 11 faut faire amende honorable à la nature et à la raison d'une barbarie abominable commise, il y a quelques années, avec le poignard des lois ; c'est tout ce que je peux vous en dire pour le présent. Je suis devenu une espèce de don Quichotte et de redresseur de torts ; mais j'ai bien peur de ne pas mieux réussir que lui. Il me semble que mon personnage serait plus

• Turgot.

* V. Œuv. compL, t. XLVIII.

plaisant à mettre sur le théâtre que le Vindicatif^.

Comment notre nation, qui n'était que ridicule il y a quelques années, peut-elle être devenue si atroce? C'est une question que me font souvent les étrangers. Je leur réponds que la même nation a fait la guerre de la Fronde et la Saint-Barthélémy, et que la poudre de succession était à la mode dans le temps le plus brillant de Louis XIY, au milieu des beaux-arts, des plaisirs et de la galanterie.

Je me mets à Tombre des ailes de mes auges avec des élans de dévotion.