INTRODUCTION. XXXV

^ SOUS Charles le Chauve ; la féodalité ne naquît » que vers le XI.* siècle. L'anarchie eut pour « but de s'approprier les biens qu'on tenoit en » bénéfice et le pouvoir qu'on exerçoit pai* com- )) mission ; la féodalité n'en eut d'autre y dans ï> l'intérêt du Roi, que de lui conserver ie do- » maine direct, lorsqu'il ne pouvoit plus con- » server le domaine utile; et, dans l'intérêt des » usurpateurs , de couvrir leur usurpation par » l'acquiescement du Roi. Ainsi , ni l'anarchie du » moyen âge , ni ie régime féodal , n'eurent pour » objet de changer la forme du gouvernement '.i» Car, si les successeurs de Charles le Chauve avoient exercé une puissance assez forte pour contenir tous leurs bënéficiers dans la soumission , et les contraindre à s'acquitter exactement de leurs obligations envers eux , jamais les ducs et les comtes ne seroient devenus indépendans de leur autorité ; jamais on n'auroit vu les vassaux de ces anciens officiers du Roi, usurper, chacun dans son ressort, les diverses prérogatives essentielles de l'autorité suprême. L'établissement du régime féodal fut par conséquent le résultat nécessaire de l'afFoiblissement progressif de la puissance royale. Du moment où tous les bénéfices , tousles offices, et même toutes les grandes charges de la couronne , furent devenus héréditaires et perpétuels

' Raepsaet, J. 101.