EPÎTRE À M.«» LE DUC DE NOAILLES

Vous qui tenez la foudre prête.

Pour abattre ces fiers traitans , . Qui, |nBqu*anx çieuz, nouveaux Titans» Portoient leur orgueilleuse tète :

Seigneur...... agréez la requête

DHin disciple de Desprëauz „ Qui, de 'vingt ouvrages nouveaux Prétend bientôt vous faire fête.

Comme auteur, non des plus rusés ^ N*ayant quHélicon pour domaine ,

* Les travaux de la chambre de justice plongeoient un très-grand nombre de familles dan» Finquiétude et f e'pouvante. II étoît idors^ même à ia cour, peu de personnes exemptes d'alarmes sur leur fortune, u Vous aurez peine à croire y ecrivoit M."*^ de Maîntenon à M.™^ de Cajfus, sa nièce, ie S8 novembre 1716 ; vous aurez peine à croire ce que je souflfre de la chambre de justice : cependant je m'en trouve accab{ee par toutes les recommandations qu'on ine demande auprès de M. le duc de Noailles, trop juste pour y être accessible. «Te suis si persuadée de leur inu* tilite, que je les refuse toutes ; et s'il faisoit des exceptions, que de querelles j'aurois !. ..Vous ne pouvez croire combion

DB M. LB CHAKCBUSR DAOUBSSBAU. ,69

Donnez-le moi souvent, ma chère fiije, et soyez persuadée qu'à mesure. que vous mérîterez mon estime par le soin que vous prendrez d'augmenter et de cultiver les bonnes qualités que Dieu vous a données, ma tendresse et mon fiiiMtié croîtront fitussi tous les jours pour vous.

A M DAGUÈSSEAU fils àîké *.

A Paris, le 3 juin 1714.

Je vous renvoie votre dernière composition , mon cher fils , avec quelques notes critique» que vous m'avez donné la libehé de faire sur cette pièce. Elle n'est pas mauvaise eii général ; mais elle pourroît être beaucoup meilleure : vous le verrez par le détail dés réflexions que je vous envoie , pourvu que vous les puissiez Ere , car je les ai écrites avec une si mauvaise plume que vous aurez peut-être de la peine à en venir à bout. L'essentiel , dans toutes vos compositions , est de commencer par bien étudier la nature et

* Henri-François de Paule d'Agueweau, mort doyea du conseil du Roi,

70 lAtTttfl IKéDlTBf •

de méditer en voua- même sur les principaux caractères de lu. passion que vous voulez peindre. Vous y êtes bien aidé quand vous travaillet d'aj^rês les portraits que les plus grands hôih^e^ de fantiquité ett ont traces ; vous devez Seufe^ ment vous appliquer à bien remarquer toute la délicatesse et toute la finesse de leurs traits. Quand vous aurez commencé par-là, vous aurez moin!^ de peine à centrer dans la passion comme eux, et à vous approprier leur manière de penser et de s'exprimer, «Tespère que vous y ferez tous les jours de nouveaux progrès, et que fen verrai tes preuves de semaine en semaine. Tout tela ne doit pas vous ^empêcher de vous bien promener, de iehe dé f exercice, de jouer au mail ^t de gstgner ie prophète , û vous ie pouvez ^ inais je veux aussi que vos compositions se entent 'de la gaieté et de la vivacité <]uei'air et ia liberté de ia campagne donnent natureBément àfesprit. J'^en disautàntàproportion à vos frères, et je soufasÈte de les trouvei* tiussi avancés en tiièmes eten traductîonis, quand j'irai à f^aaes, qu'ils le seront dahs le ijeu du mail.

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A M. DAGUESSEAU FILS AtNB.

A Paris, le 93 jain 1714.

Je suis fort content y mon cher fils , de votre exactitude à m'envoyer vos ouvrages des deux dernières semaines. 0 y a du bon dans les uns et dans les autres,. mais je Toitdrois quil y en eût davantage. Je ne trouve pœnt votre latinité aussi forte qu^elIe lè devroit être après avoir autant iu , autant aj^pris par mémoire , autsUit ti*adùit, autant imité de bons auteurs que vous f avez fait. Je vous marquerai avec soin , quand nous serons à Fresnes , mes observations sur votre latin : le détail en seroit trop long pour une lettre. Je âouliaiteroîs fort aussi que votte" hnagination se donnât un peu plus de liberté , et que, sans suivre servilement tes ex][>re$sions de Fauteur que vous imitez^ die osât se fake des routes nouvelles en çoniçervant Tesprit de Torigind. H faut espérer que f exercice achèvera de fortifier votre style et d'échauffer votre ima-

gination ; c'est tout ce que je puis avoir le temps de vous dire aujourd'hui.

A M, DE FRESNKS* bon pbtit-fils.

A Pari* , le 34 jiiiD 1714.

Ne craignez jamais , mon cher fils , de m'importuner par vos lettres ; elles me feront toujours' un nouveau plaisir, et je les regtu'derai comme un délassepient des occupations pénibles et désagréables que demandent les affaires. Jai observe bien exactement le secret que vous avez exigé de moi , et personne au monde n'a rien su par mof de ce que vous me mandez , ni de la rq)onse que fy fais. Vous trouverez toujours la même fidélité en moi pour tout ce qui vous regarde.

Vous avez raison d'être content du premier livre de ^Enéide de Virgile que vous avez lu. H y fait un plan admirable de son ouvrage, et

* Jean-BaptiMePanlin Daguesseau, comte ile Comp^ns et de Malignj, ijuî fut cTabord conseiller au Pat-Iemeat de Paris et deyint ensuite conseiller d'état ordinaire.

fitB M. LB CHAMCBLISR ÔAdUESSBAU. 73

H y jette ie& fondemens de tout ce quH doit dire dans ia suite, en développant les raisons et les intérêts qui font agir tous les personnages , soit dileuii: , soit hommes , qu'il y doit faire pa-» roitre. L'abord d'Ënée à Carthage, et la pre^ mière connaissance qu'if y fait avecDidon, ont encore quelque chose de merveilleux; mids je ne «ais pas pourquoi le second livre, qui est uni** versellement estimé, ne vous plait pas. N'est-ce point parce qu'il y est parié de saiig et de càr-^ nage dans la prise et le saccagement de Troie , qui est une chose que f église abhorre? Mais cette horreur doit se terminer à l'effet et à la chose même , et ne passe pas aux images et aux représentations que I9, peinture et la poésie nous en fournissent. Vous trouvez qu if n'y a pas de vraisemblance dans le récit que fait Enée du discpjurs 4e Sinon ; car comment auroit<^if pu , ditGs^vous, »,\x bout 4e si^pt gq^, $e souvenir mot pour mot de tout ce discours qu'il n'avoit entendu qu'une fois? Mais il faut considérer qu'Enée étoit un héros ; en effet , il est le héros du poëine de Virgile. Or , les héros surpassent le commun des hommes, en mémoire aussi bien qu'en toutes (es autres qualités de l'esprit et du corps. ToMt

93 LBTTBSS INiolTBS

ainsi ce siècle heureux où , suivant votre ami Cicéron, orateur et philosophe comme vous, iidem erant vivendi promptiores atqtie dicendi. Vous ferez voir même , comme il le dit encore , que ie nom de philosophe est un nom commun au sage et à i'orateur , et vous vengerez 1 eloqueilce de l'injure que Socrate lui a faite , lorsqu'il lui a ôté un nom qu'elle possédoit en commun avec ce que nous appelons au jourd'hui philosophie: sapienter qui sentiendi et ornatè dicendi scientias cohœrentes disputationibus suis sepà* ravit Voilà l'idée que je me forme de vous, mon cher fils , et , sur ce pied-là , vous voyez bien que j'en attends toute autre chose qu'une sahhatine"". Je ne laisse pas cependant de faire cas de cet exercice , et je crois qu'il pourra vous être utile : mais je ne sais s'il ne faudroit pas attendre pour cela que vous vous fussiez rendu bien maître de votre métaphysique, quand même vous ne devriez répondre que sur la logique. Vous savez qu'il y a beaucoup de questions de

* Petite thèse que les écoliers soutenoient les samedis, sans solennité, en forme de tentatives, pour s'exercer et pour se préparer à en soutenir d'autres publiquement, Sabbatina thesis, (Dict. de Trévoux. )

logique qui ne peuvent se résoudre bien que par les principes de la métaphysique. Ainsi, j'ai-, merois mieux que vous remissiez la sabhatine, après Pâques, et que vous n'interrompissiezpoint vos profondés méditations sur l'être , sur Dieu , sur la nature de Famé, sur les principes généraux de la certitude de nos connoissançes ; mais ,. pour être en état d'en mieux juger , je me propose , mon cher fils., de prier M. Binet devons prêter à moi pendant quelques jours , et de trouver bon que, quoique je ne sois qu'un assez mauvais répétiteur de campagne , je vous fasse faire à Fresnes un essai ; après quoi , je serai plus hardi à vous. livrer au jugement du public ^ . quoique je crusse pouvoir ie faire dès à présent par ce que M. Binet a dit à M. l'abbé Couet *,

* L'abbe Couet etoît un docteur de Sorbonne, chanoine de la mAropoLe et officiid , qui travaiiioit beaucoup avec le P. de la Tour, supérieur generd de l'Oratoire , à des projets d'accommodement entre M. le cardinal de Nôailies et ies e'yéques partisans de la Bulle Unigenitus, Il rédigea pour ce prélat des projets de mandemens qui,' sans trop le compromettre au sujet de son appel contre la bulle, pussent convenir ap nonce et aux evéques constitution naires. C'est à lui en grande, partie que ceux-ci durent l'adhesion.par laquelle finit M. le cardinal dçNoailles. A fa

94 LEtTRBS INEDITES

du progrès que vous faites dans la philosophie. J'ai appris avec un vrai plaisir la satisfaction qu'il en a y et c'est une grande consolation pour moi de voir que mon absence n'a ralenti en rien l'ardeur que vous avez pour vous instruire. Con^ tinuez , mon cher fits , d'avoir toujours la même émulation , et de penser qu'à mesure que vous avancez en âge , vous devez toujours croître aussi en application , en science , et sur-tout en vertu , dont je suis persuadé que vous faites phis de cas que de la philosophie. Je suis bien fâché de ce que le compagnon de vos travaux n'est pas à présent en état de vous suivre ^ et de me faire voir deux frères rivaux sans être ennemis; 'mais ses forces se rétablissent si promptement , et on dit que sa santé est si bonne, que j'espère qu'il sera bientôt en état de réparer le temps perdu malgré lui. Il ne faudra pourtant pas qu'il se presse de travailler ; ressentie! est qu'il se fortifie et qu'il s'affermisse dans le bon état où il est. II est assez jeune pour se dédommager de ce léger retardement , dans la suite. FaitesJui bien des atnitiés pour moi.

mort Je ce dernier, Vabhi Couet fut homme, par le chapitre, l'un des sept vicaires capitukires cbarge's d'administrer lé diocèse pendant la vacance du siège de Paris.

Ma plus grande peine dans ma situation présente, est d'être séparé de vous , mes chers enfans ; mais ii faut se soumettre à f ordre de Dieu , qui me console de cette privation par !e plaisir d apprendre que vous n'en faites pas moins bien votre devoir. J'embrasse le Piaintmont * et son petit frère, qui, heureusement, ne nous a donné qu'une fausse alarme. Votre mère vous embrasse tous.

AU MEME

A Fresnes , le 19 arrii 1718.

J'apprends avec beaucoup de plaisir, moucher fils, le succès de votre sabhatine; M. le Brasseur m'en a rendu un compte fort exact , et j'en ai plus de joie que vous ne pouvez en avoir vous^ même : car je ne croirai point exagérer , quand je vous dirai que je vous aime autant et peut-être

* Henri-Charles Daguesseau de Piaintmont ^ qui devînt avocat général au Parlement de Paris, et mourût le S9 septembre l'/41.

96 LETTRES INEI^ITES

plus encore que vous ne vous aimez. Il faut en rendre gloire à Dieu, de qui viennent tous les biens -, dans Tordre de ia nature comme dans celui de ia grâce , et le prier de vous faire celle d'user si dignement des talens qu'il, vous donne, que vous les rendiez par-là de véritables biens dans Tordre même de la grâce, sans qui vous savez, mon cher fils, vous qui êtes un philosophe chrétien , qu il faudroit s'affliger des plus grands succès , bien loin de s'en réjouir. Ce qui me fait le plus de plaisir dans tout ceci , c'est que si vous avez bien réussi dans votre exercice , vous ne le devez pas tant à une certaine facilité naturelle qui est assez ordinaire aux jeunes gens de votre âge , qu'à votre application et à votre travail. Je n'ai plus besoin de vous exhorter à présent de le continuer : le succès que vous avez eu vous y excite et vous y encourage plus que tout ce que jepourrois vous dire. J'espère bien que notre pauvre tête félée en fera autant quelque jour. Je crois que le pauvre enfanta- été bien fâché de n'avoir pu être le compagnon, de vos travaux , et partager avec vous le plaisir de la victoire; mais dites-lui que je lui garde une couronné de laurier aussi vert que celui que votre

DE M. LE CHANCBLIBR DÀGUES8BAU. 97

mère vous envoya hier. Avouez, mon cher fils , que) comme la dit un poète François,

II n'est rien de si doux pour un cœur plein de gloire , Que la première nuit qui suit une victoire.

Mais cette victoire même ne sera en vous quiid aiguillon qui vous excitera continuellement à vous mettre, en état d'en remporter de nouvelles et de plus difficiles; vous serez comme César :

Nil aetum njnuans , dum qmd supertssei agtndim*

Voilà f idée que je me forme de vous , mon

cher fils : c'est à vous de ia soutenir ; et je me

promets de votre ardeur , de votre application

et de votre persévérance , que vous en viendrez

à bout; En attendant , il est bien juste que vous

veniez vous reposer un peu ici de vos fatigues

passées , et que nous ayons le plaisir de voir

mi vainqueur non indecoro pulvere sordidum ,

traînant à sa suite ies sophismes renversés » les

panJogismes défaits, et l'erreur enchaînée et

captive. M. Binet mériteroit peut-être bien une

place dans votre char de trioinphe : assurez-ie au

moins qu'il en a une très-grande dans ma recôn-

noissance ; et soyez bien persuadé , mon cher I. 7

fils , que ma tendresse croîtra toujours pour vous à proportion du progrès de votre science et de votre vertu. J'embrasse le Plaîntmont et son pupille'; je fais mes complimens à M. le Brasseur, après avoir reçu les siens : je compte également sur son amitié et sur sa sincérité.

A M."^" DE FRESNES*

A Fresnes, ce 4 juillet 1718.

Vous avez raison , ma chère fiHe , de regarder le commerce de lettres que nous avons ensemble comme notre consolation commune dans tin temps où je suis privé du plaisir de vous voir. JPen ai beaucoup d'y connoître fe progrès de votre ^prit et de votre raison ; et quoiqu'il n'y ait que vous qui m'assuriez que vous êtes fort sage y je ^ous crois de si bonne foi, que je n'en demande pas davantage pour en être persuadé. C'est pour vous entretenir dans une si heureuse disposition, ijue je vousenvoie les Heures de la reine de Sicile.

* Cèit <r^Ie qu'il est parie dans la Notice sur M."'^ de Chastelluz, sa soeur, pag. 53.

fi me semble que cela devroit bien vouç exciser à en donner aussi au public de votre façon. Puisqu'une grande reine a bien ie temps de s'appliquer àces^ortes d'ouvrages , une pensionnaire de Sainte-Marie seroit à plus forte raison en état de le faire y et de répandre paripi les âmes dévotes l'onc? tion dont je suis persuadé que vous êtes remplie : vous parviendrez ainsi peut-être à me rendre homme de bien , et je suis sûr que vous vous croiriez pajr-là bien récompensée de votre peine. Nous verrons , ma chère fiHe , quelle impression cet exemple fera sur vous. Pour moi , je me sens fort disposé à être converti de votre main , et à me mettre sous votre direction ; j'y apporterai du moins un cœur fort prévenu en votre faveur , et s^ tendresse pour vous le rendra fort docile à vos instruction».

A M. DE FRESNES

A Fresnes, le 4 juiiiet 1718.

Vous êtes non -seulement un grand philosophe et un grand orateur, mon cher fils, mais un gr^pd peintre. C'est par modestie que vous

in*ayez marqué les noms de ceux que vous avez entrepris de peindre : la précaution étoit inutile ; personne ne pouvoit les méconnoitre à ces traits vifs et expressifs dont vous avez chargé leurs portraits. Je vois bien que tout est original chez vous, mon cher fils, et vos copies mêmes valent les originaux. Votre peinture seulement tourne un peu du côté du buriesque, et je crois que vous vous êtes exercé long-temps sur le grotesque de Callot. Savez-vous bien , mon cher fils , que ces grands talens me jettent dans une espèce de défiance, et me mettent en garde contre vos opinions philosophiques? Je crains de me laisser séduire par votre éloquence et éblouir par votre esprit. Ainsi, le personnage le plus sage de ceux que vous distribuez entre vos trois adversaires, pourroit bien être celui de M. de Villefi^oy*, qui suspend son jugement, et qui diffère de prononcer , parce que , d'un côté , votre philosophie lui impose, et que, de l'autre, il craint que votre éloquence n'ait l'art de revêtir l'erreur des couleurs de la vérité. Je vous apprendrai pourtant , si vous le voulez , mon cher fils ^ le

* GuilIiMimede Villefroj, secrétaire du Régent II devint professeur d'hel)reu au Collège rojal; et mourut en 1777.

M M. LS CBAKCBUER DàCUBSSEàU. 101

moyen de le réduire et de l'amener à votre sentiment y pour lequel , soit prévention ou raison , j avoue que j'ai beancoup de penchant. Vous amuser à lui faire de grands raisonnemens métaphysiques par définitions, par idées claires, par un progrès de propositions , suivant la méthode des géomètres, ce n'est point tout cela qu'il faut. Prononcez-lui gravement ces trois mots , défini^ tivè, non drcumscriptivè; ces expressions scolastiques auront plus de pouvoir sur lui que toute la métaphysique et votre éloquence. Ce sera déjà un de vos adversaires vaincu; je doute ménae que M. le Brasseur résiste à la puissance de ces paroles énergiques , et vous apprendrez pai^-là/ ce que c'est que de savoir donner à la philosophie un habillement théologique. S'ils vous passent * ces expressions, vous aurez beau jeu contre eux, et vous leur direz que la scolastique ménfe est pour vous; car, qu'est-ce que n'être point dans le corps circumscriptivè , si ce n'est n'y être point enfermé, contenu, en un mot, comme dans un lieu? Or, si Famé n'est point dans notre corps comme dans un lieu , on ne peut pas dire qu elle y soit, puisqu'une chose ne peut être véritabiement et proprement dans un lieu, si ce lieu ne

102 LETTHBS INiDITBS

la renferme , ne l'environne , ne la contient^ et , en un mot , comme je viens de le dire , si elle n'y est comme dans un lieu. Vous leur expliquerez de la même manière le définitive, et vous leur direz que ce terme signifie que, quoique le corps ne puisse être le lieu et la demeure d'un esprit, cependant, comme notre ame a des relations avec notre corps, et qu'il est Fobjet, et ie sujet, et l'instrument de ses opérations, qu'il les détermine et les modifie ; que , de son côté y elfe agit sur lui et préside aussi à ses mouvemetas , on dit que l'ame est dans le corps définitive, c'est-à-dire , à proprement parler , qu'elle n'y est point , mais qu'elle est déterminée par le corps , et qu'elle les détermine chacun réciproquement dans les oj[iérations qui conviennent à leur nature; en sorte que cela ne signifie autre chose qu'uîie relation mutuelle de Tame au corps, et du corps à l'ame. Ainsi, par Fadmihihle efiet de trois maigres et sèches expressions , vous saulrez mettre la scoïastique dans vos intérêts, et il faudra bien alors que vos deux formidables antagonistes se i*endent , ou bien , sans &çon , nous les déclarerons hérétiques, et ils sentent déjà un peu le fagot.

DE M. LE CHANCEUfiR DAGUES8EAU. 103

Pour ce qui est de M. de Maupertuis, comme je croîs qu'il n'est retenu que par un peu de scru-» pule, vous apaiserez avec les mêmes paroles cette conscience timorée , en lui faisant voir que vous ne parlez que comme les théologiens , et qu'ainsi il n'est pas possible que vous disiez rien de con^ traire aux Pères. Vous le mettrez enfin dans votre parti , et je suis sûr qu'il vous offrira son épée, qui ne vous sera peut-être pas inutile; car nous vous renvoyons un docteur allobroge ennemi de toute philosophie , et plus noir que son corps; grand argument pour prouver que famé est dans le corps y puisque la sienne a pris la teinture et la couleur de son hôte. Je suis sûr qu'il va remuer ciel et terre contre votre opinion , et qu'il fera dégénérer cette querelle philosophique en une guerre civile, où il est sur d'î^voir pour lui tous les crieurs de marmottes eh vie. Mais comme il craint les coups beaucoup plus que la raison, assiirez-vous du bras de M. de Maupertuis , et ne négligez point celui de M. de Maneville *, qui est déjà en possession de le faire trembler.

Je ne sais, mon cher fils, siivous serez coiitënt

/ JOepuis, conseiller.au Châtelet

104 LBTTREi INjbmS

de moi; mais il me semble que cela s'iippeffe entrer dans vos intérêts, et faire une ligue offensive et défensive avec vous , envers et contre tous. Ne laissez pas pourtant d'assurer tous vos adversaires, dé Tèstime et de Famitié que fai pour eux.

A M. DAGUESSEAU nLS aîné.

A Fmnes, le 13 juillet 1718.

JTai vii avec plaisir, mon cher fils, dans votre lettre , les mesures que vous prenez pour vous mettre en état de soutenir bientôt votre thèse. Je ne suis plus en peine de ce qui regarde le droit civil , et je crois que , dès ^ présent même , et sans une plus grande préparation scolastique, vous vous en tirerez très4)ien. Le droit canonique vous est moins familier , et demande par consé* quent un peu plus d'exercice. M. Amiot* a eu raison de vous dire que vous deviez lire les titres du Décret et des Décrétales qui ont rapport à

* Docteur es droits et professeur des écoles de Paris«

bB M. Lti CHAKdSUBR DÀGUEMBàV. 105

votre matière ; H faut y joindre aussi les titres semblables du Sexte, des Clémentines et des Extravagantes : mais tout cela ne vous occupera pas beaucoup. Vous ferez bien de prendre dans ma bibliothèque, le Corps du droit canonique de M. PithoUy que M. le Peletier* a fait imprimer y parce que ce qui a été retranché des anciennes Décrétâtes s'y trouve au bas de chaque chapitre. Je vous conseille de faire votre extrait du droit canonique sur votre matière , ie plus court et le plus abrégé que vous le pourrez ^ parce que le temps que vous y emploierez est un temps presque perdu , qui ne vous servira que pour votre thèse, le droit canonique devant être étudié tout autrement quW ne le fait dans les écoles. Je suis fâché de la mort du bon M. Coflesson** : c*étoit un très-honnéte homme que j'aimois depuis long -temps, et qui avoit

* Claude le Peletier, successeur de Colbert dans !a place de contrôleur gênerai ; il donna son nom à Pun des quais de Paris. Sa mère etoit la petite-fiile unique du fameux Pierre Pithou, dont il acquit et publia les manuscrits. ( Voy. Moriri. )

^ Père du greffier des audiences publiques de la Cour des aides de Parb.

106 UBTTRBS INBDITB6

conservé un goût cTérudîtion dans lequel 9 aura peu de successeurs. Vous ne pouvez mieux faire que defrendre M. Aleaume* pour le remplacer dans la fonction importante de vptre président.

Je compte que nous vous verrons ici avec vos frères la semaine prochaine , et nous achèverons d'y arranger les diâerens spectacles que vous devez donner au public. Vos deux Espèces seront faites apparemment pour ce temps-là , ou vouis les ferez ici : je serai bien aise de les voir. Si vous voiliez vous mettre au fait de la compo sition dettes sortes d'ouvrages, empruntez < de M. Amiot ou de M. Bretonniçir**, un volume des Espèces de M. Boscager : ce sont des chefsd'œuvre en ce genre.

Je vous embrasse de tout mon cœur, mon cher fils, aussi bien que vos frères, et j'assure tout ce qui est avec vous de inon amitié. Votre mère vous en dit autant élle-méme , car elle vous

*' Docteur es droits et professeur des écoles de Paris.

* * C'est à ce savant avocat que nous devons une excellente édition des Œuvres de Henrys, quH! accompagna de très-bonnes observations, et un Recueil de Questions de droit qu'il entreprit par le conseil de M. le Chancelier.

DB M. te tnAtttÉtSin i>àgues8bau. 107 écrit : j*aime beaucoup nfiieux vous von* à Paris dans le temps présent, qiii me fait regarder mon absence Comme une grâce et une béuédiction singulière de ia Providence sur moi^

A M. DE FRESNES

A Fresnes, le 4 août 1718.

Je ne sais, mon cher fils, si je vous ai dit de prier M. le président Lambert* à voti'e thèse : en cas que je ne l'aie pas fait, j'y supplée par

* Lambert de Vermon. C'est lui qui, lorsqu'au début du système de Law parut Fedît par lequel il etoit deYendu indistinctement à tout individu et à toute corporation , d'avoir plus de 500 livres en or et en argent, dit au Régent qu'il venoit lui nommer un homme ayant 500,000 livres en or. Saisi de surprise et d'indignation : « Ah ! M. je président, s'e'cria le prince, quel f . . .me'tier faites-vous là ! v — «^Monseigneur, lui repondit le magistrat, j'obéis à la loi ; c'est elle que vous qualifiez de la sorte indirectement. Au surplus , que votre Altesse royale se rassure et me rende plus de justice ; c'est moi-même que je viens dénoncer,, dans l'espoir d'avoir la liberté de conserver au moins une partie de cette somme , qiie je préfère à tous ces billets de banquç. » f Mémoires de la Régence, J

108 tirnuBS iNiîoiTBS

cette lettre. Il faudra aussi que votre irère aine le prie à la sienne ; vous savez combien il est de mes amis. Je vous envoie mes vœux pour tenir ma place à votre thèse, mon cher fils. Si vous avez le bonheur d'y réussir , comme je Tespère , rous ne manquerez pas sans doute d'en rendre grâce à Fauteur de tout bien, qui en est le principal sujet, et de le prier de faire en sorte que ce premier succès soit une préparation à des choses plus importantes. Vous êtes trop bon chrétien pour ne pas joindre toujours la morale et la religion à la métaphysique. Au surplus , tenez-vous le cœur gai jusqu'au moment de votre thèse, et imaginez-vous que vous en savez plus que tous ceux qui vous attaqueront. Je vous recommande toujours de modérer votre ardeur dans faction même : votre santé en souffrira moins, et ce que vous direz en aura plus de grâce ; car, quelque grande que soit votre, modération , elle n'ira pas jusqu'à vous faire perdre le feu et la vivacité qui sont nécessaires pour animer et soutenir le discours.

^Je vous embrasse , mon clier fils, aussi bien que vos frères, et je vous charge de bien des amitiés pour M. le Brasseur et tout ce qui est

DE M. LE CHANCBUBR DAGUBS8BAU. 109

avec VOUS. Nous allons être ici comme Moïse sur la montagne, levant les mains au ciel pendant que vous combattrez contre Amalech, c'est-à* dire , contre l'erreur et l'impiété.

J'aurai besoin d'emprunter le secours de votre éloquence pour répondre à une magnifique épître que j'ai reçue de M. Romieu*; en attendant, vous lui direz de ma part ce mot de Tacite : Pessimum enùn omnium genus, laudantes.

AU MÊME

A Fresnev . le 8 août 1*718.

Les échos des applaudissemens que vous reçûtes hier, moii cher fils, se sont fait entendre jusqu'à Fresnes , et une voix que je crois très-

* n ëtoit !e précepteur des enfans de M. le Chancelier; Proyençal plein d'esprit, fécond en saillies, original, satirique, et d'un goût aussi sûr que sévère. Quand l'éducation de MM. Daguesseau fut achevée, leur père, dont il avoit su mériter la bienveillance , lui donna la place de trésorier du sceau, qui, dit-on, rapportoit 30,000 livres de rente.

sincère, puisque c'est celle de M. le. Brasseur, m'assure que vous les avez mérités : c'est la plus agréable nouvefie que je puisse recevoir , et , quelque joie que vous puissiez avoir, elle ne sauroif jamais égaler la mienne. Vous devez ce succès f premièrement à Dieu , de qui viennent tous les biens 9 qui donne le caractère ^l'espit, les taiens, les secours , la volonté et Texécution; vous le devez en second iieu à votre travail et à votre application. Ainsi, mon cher fils, vous ne Sauriez trop remercier Dieu des grâces qu'il vous a faites, ni trop redoubler d'ardeur pour vous instruire , et pour être en état d'appliquer un jour à des sciences d'un autre ordre , les connoissances que vous acquérez à présent. Ce que vous venez de faire et de bien faire , est non-seulement une préparation , mais encore un engagement à faire encore mieux , à vous surpasser toujours vousmême , et à répondre par-là aux grâces de Dieu et à l'opinion du monde. Vous ne sauriez trop vous occuper du premier, mais je suis persuadé que vous sentirez de vous-même le danger du second. Vous êtes trop bon philosophe , et je vous crois aussi trop bon chrétien , pour ne pas comprendre toute la vanité des jugeniens des

DE M. LE. CHANCELIER DA6UESSEAV. lit

hommes , et pour vous laisser trop aller au plaisir d être applaudi : c'est une des tentations les plus ordinaires et les plus dangereuses ddns la jeunesse ; je prie Dieu qu'il vous en préserve , mon cher fHsy et qu'il vous fasse la grâce de n'avoir en vue dans le bien que le bien même. Voici une semaine heureuse pour n^es enfans , et encore [Jus pour moi. Je m'attends bien à n'avoir pas moins de cômplimens à faire samedi prochain à votre frère aine. Je ne pourrai plus manquer de bons conseils , ayant un grand philosophe et un grand jurisconsulte dans ma famille. Je souhaite pour votre frère qu'il n'ait pas une journée aussi chaude que celle que vous eûtes hier, et qui me fit bien souffrir pour vous. M. le Brasseur ne me marque point que vous en ayez paru incommodé ; ainsi , j'espère que le plaish^ de bien faire vous aura rendu .moins sensible à f excès de la chsJeur. Faites mille remerciemens de ma part à M. Binet , en attendant que je le$ lui fasse moi-même. Embrassez vos frères pour moi , aussi bien que M. le Brasseur, qui , après moi , est celui qui sentie plus de joie en cette occasion , et qui mérite peut-être encore plus que moi d'en sentir.

112 LETTRES INB0ITB8

A M. DAGUESSEAU fils a!né.

A Fremes, le 15 aoftt 1718.

Je ne puis différer jusqu'à après-demain, înon cher fils , à vous témoigner combien je suis touché du succès de votre thèse. Quoique tout ce qu'on m'en écrit puisse être, en un sens, audessus de mes voeux , il n'a point cependant surpassé mon attente. Vous jouissez par-là du long et pénible travail de votre préparation ; vous en goûtez à présent les fruits , et vous êtes en état de juger par vous-même de la difierence qù'ii y a entre ceux qui se prêtent seulement à un maître pour les exercer , et ceux qui se livrent véritablement à f étude et travaillent par eux-mêmes à s'instruire solidement et profondément. Puisque vous avez soutenu ce travail avant que d'en avoir fait l'expérience , je ne doute pas que vous ne le fassi^ avec encore plus d'ardeur, à présent que vous en sentez par vous-même toute futilité.

Quelque honneur que votre thèse vous ait pu faire, vous ne vous croyez pas payé sans doute de vos travaux par une si légère récompense: mais

DE Mv LB CHANCEUER DAGUESSEAU. 113

les principes dont vous avez acquis ia connoissance ; mais f esprit de jurisconsulte que vous ave?; commencé à former en vous; mais l'habitude du travail , le don de la méthode et Fart de digérer ses pensées , dans lequel vous vous êtes confîrmév voilà les avantages inestimables qui sont votre véritable récompense et qui dureront autant que votre vie. Il ne me reste donc après cela qu'à rendre grâce à Dieu de m'avoii* donné un fils si docile, si laborieux, et si digne du succès qu'ii vient de lui accoî'der. Je n'ai pas besoin de; vous exciter à lui en rapporter toute la gloire: votre religion m'assure que vous m'avez déjà prév^nji , et j'espère qu'en ajoutant à vos tàlens le don de ia modestie et de Thumitité , il vous aura fait une plus grande grâce qu'en vous donnant ces tale»$ mêmes.

En voilà assez pour aujourd'hui, mon cher fHs» Nous aurons , grâce à Dieu , le loisir de nous ' entretenir ici plus à fond sur tout ce qui m'oc** cupe à présent par rapport à vous. Ce sera lina grande joie pour moi d'y.voir amver deux enfims couroniiés de lauriers, et qui ont si bien fini leur carrière cette année. J'espère de voir l'année prochaine trois couronnes dans ma maison : ce n'est I. 8

pas la faute de votre frère d'Orcheux si \e n ai pas ce plaisir dès cette année. Je vous embrasse tous, nies chers enfans, et je fais mon compliment à M. Romieu., dont j'e^re que ia satire ne pourra mordre sur notre thèse : j'ai de quoi le faire rougir au m(Mns, s'il s'avise de fe faire , et s'il oublie ce qu'il m'a écrit. Je suis persuadé que M. le Brasseur n'a pas moins de joie que lui. I)^ous vous attendons tous ici avec beaucoup d'impatience m^credi prochain.

M. Câssini m'a écrit , sur la tibèse de votre irère <ie Fresnes, une lettre latine qui est un ciief'-d'oeuvre d'élégance et d'urbanité. Je ne sais quelle verve de latin m'a pris en la lisant , et j'ai succombé à la tentation de lui répondre dans sa langue : c'est une entreprise bien hardie pour moi , mon cher fils, sur-tout en votre absence. Je vous envoie ma réponse, afin que vous assembliez votre petit consei) de latinité , avant que de la lui envoyer, pour voir s'il n'y a ni soiécismes ' ni barbai*ismes : je permets au Ronûeu d'en rire , pourvu qu*J3 les corrige.

^ Je ne sais si votre mère aura le temps de vous écrire; en tout cas, je crois que vous ne doutez pas de sa joie.

Je votis prie de dire à M. Fréteau * , à qui je ne saurois écrire aujourd'hui , que j'ai reçu ia lettre éloquente qu'il m'a écrite et doiit vous étés l'unique sujet. Je suis bien persuadé que son cœur n'y a pas eu moins de part que^^Km^ esprit.

Je ne saurois encore lui faire savoir quand ii pourra venir ici ; mais je lui écrirai iiïoesâfeim;^ ment , et sur cela , et sur ses antres lettres. * '

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A M."^» DE FRESNES

A FremeS', ie 6 nèyembve iliS;

Je vous dois bien des réponses , ma ch^jB. fille , et vous ne devez pas étrç trop contente .c^ mqn silence. Vous seriez cependant bien in just^

* Héracle- Michel Freteau, ecujer, secrétaire du Roi et secrétaire général de la Chancellerie de France , &.c. , étoit dans Fintiinîté de M. le Chancelier , qui, pl*n d'ei^-^ tiine pour ses connoissanc^ , la justesse de son «spi^ et sa rare probité', le consultoit sur ses travaux et lui demandoit avec confiance ses avis. Dans la dernière maladie de M. Daguesseàu, M. Freteau vint le voir et en' fut reçu dé

118 IBTTEBS 1NBDITB8

H vouft' Fattcibiiiez au 4éfaut d*ainitié et de tendresse pour vous. J'en ai pfais que- iirous ne pouvez en iivoir.ponr imoî; ^ si quoique chose me fait de la .peine dans mon éloignement de Paris, c'est d'élre privé, si longtemps du plaisir de vous voir, et de juger par moi-même du progrès de votre, esprit. Tout ce que f«n apprends par ceux qui; vous voient medoBoe une véritabie satisfaction. Je ne saurois dooc tsrop vous exhorter à continuer de profiter , comme vous tâchez de le faire , du temps que vous passât dans une maison où vous trouvez tant de secours pour perfectionner votre raison , et pour croître tous les jours en vertu. Les lectures que vous faites y contribueront beaucoup , et j'espère que , quand je retournerai à Paris , j'y reti'ouverai une fiHe accomplie , qui joincTra la réflexion à la vivacité , et la religion à la raison. Vous me direz alors de si belles choses , que je ne doute pas que vous n'ayez une grande attention à les bien, pro-

la manîfTe la plu» affectueuse. Vous ites, lui dit ce grand homme en lui serrant la main , le plus imeùm et le pbu fidèle de mes amis,

M. Fre'teau est le bisaïeul de M. Fréteau de Penj, avocat fin^mlk la cour de cassation. .

DK M. Lit ClUirCSLlVIi bÀCUBSSBAU. 117

taoncer* , afin que je n'en perde rien , et que je ne sois pas comme eertàines^personnes qui viennent id et qui me disent : M."* de FVeànés parlé fort bien ; c'est grand dôttimagè qu'dii ti^èntende pas tout ce qu'elle dit: Bien penser, bien parler, bien prononcer , voifà les trois points que je vous pn^osepetiVTOtre preknière méditation. Assurez M.^^ Ameiot''^ de ma, cùntiniiéHé h^connoissàncè pour tous les soins qu'^es veuieiit hien prendre continueifement de vous ; et soyez toujours bien persuadée, ma clière fiUe, que ma tendresse pour vous est au-delà de toute expression : votre mère vous en dit autant.

p^fc/^^w^p^w^fc^^^pn^

A M. DE FRESNES

A Freines, le S7 noTembre 1718.

Vous croyez, mon cher fils, ne me proposer qu'une légère difficulté et une espèce de récréa-

* Elle avoît un défaut de prononciation qui pouroit dégénérer en bégaiement.

** Sœurs de Michel AmeIot| marquis de Goumaj. Elles

lis UrmiBB INSDITBS

tlon mathématique , quand vous me j etes^ dans le labyrinthe des incommensurables, et dans les conséquences qu'on )efli peut tirer pour où contre iâ divisibilité de la matière à finfinî. Vos deux questions sont , Tune, de savoir s'il est vrai qu'il y ait des lignes et, en général, des grandeurs incommensurables; fautif, si, supposé qu'il y en ait, il en résulte que la matière est divisible à l'infini , ou si , au contraire , de l'opinion qui suppose la matière indivisible à l'infini , on doit -conclure qu'il n'y a point de grandçur ou d'étendue absolument incommensurable.

H y a plus de trente ans que ces mêmes difficultés m'ont embarrassé pour la prenaière fois ; mais mes doutes sont bien augmentés depuis que je vois par votre lettre qu'elles pi^rtagent deux auteurs aussi graves que M. Binet, d'un côté, et vous de l'autre : en voilà assez du moins pour rendre les deux opinions probables, et je puis prendre en sûreté de conscience le parti que j'aimerai le mieux; je crois même que ce partage

va encore plus loin , et que l'on pourroit mettre

etoient religieuses de la Visitatian de Sainte- Marie , d'où M."<^ de Fresnes sortit ensuite pour entrer au couvent de \9L Présentation,

dMD côté la géométrie , qui 8e déclare pour M« Binet, et de l'autre la physique ou la notion générale de l'étendue , qui paroit être pour vous.

Non nostrum inter vos ta/Mas componere b'tes.

Ainsi f au lieu de tenter inutilement de résoudre vos deux questions , je me borne à vous, en proposer de nouvelles, parce qu'il est plus &çile d'interroger que de répondre , et c'est à vous dorénavant à devenir mon docteur et mon otBcle en matière de philosophie. Voici donc ma question , véritable question d'un ignorant qui demande qu'on lui définisse les termes les plus ordinaires.

Qu'entendez - vous par ces mots grandeurs. incommensurables? Est-ce seulement deux grandeurs qui ne sont pas entre elles comme nombre à nombre ? Si cela est , vous pourriez bien être d'accord syec M. Binet; car vous ne prétendez pas apparemment qu'il y ait aucun nombre qui puisse exprimer le rapport de la diagonale avec fe côté d'un carré. Mais si , par le terme de grandeur incommensurable , vous entendez deux grandeurs qui n'ont aucune mesure commune, soit que <:ette mesure puisse être exprimée par

• ISO KsmBs DfBoms

les nombres, oa quelle ne ie poisse pas, alors je crois qu'il faudra que fattende que M. Binet ait déclaré si c est en ce sens qu il soutient que la diagonale d'un carré -est inconnnensurable avec le côté du même carré; et, après que vous aurez tiré de lui une réponse la moins normande qu'3 vous sera possible, je verrai si je n'ai point encore de nouvefles Iumià*es à vous demander. En attendant, voici une nouvelle question, du même genre.

Tenez "VOUS qu'il puisse y avoir des unités dans f étendue ou dans la quantité continue , comme il y en a dans la quantité discrète ou dans les nombres ? ou bien , étes-vous du sentiment de quelqu^un des anciens philosophes qui à dit , à ce qu'il me semble , que tout étoit un ou deux? Par un, il entendoit Dieu et les êtres spirituels; par deux, il entendoit la matière et les êtres corporels , qui lui paroissoient aussi essentiellement multipliés que la nature spirituelle est essentiellement une.

Si vous prenez le premier parti , vous vous déferez en même temps et de M. Binet et des incommensurables : les dernières cependant sont plus importunes que le premier; et vous décla^

X>B M. LE CHaNCEUBR DAGUESSEAU. 12X

rant bon Gassendiste * (car pour épicurien, .c'e»t un- nom que vous ne voudrez jamais porter),, vous soutiendrez hardiment que l'atome est la mesure commune de la diagonale et du côté du carré. >

Mais si vous prétendez que 1 être matériel ou étendu ne peut jamais être un, et que vous reléguiez toutes les unités qui ne s'appliquent point aux esprits , dans la région intelligible des abstractions philosophiques où les nombres ont pris naissance , alors vous demanderez à M Biiiet comment il veut mesurer une étendue essentiellement divisible selon lui, avec une mesure essentiellement indivisible, telle que l'unité numérique, et comment il croit pouvoir appliquer à la matière , ou à ses dimensions , toutes les propriétés des nombres qui en sont si réellement distingués , qu'au lieu que le nombre n'est autre chose que plusieurs unités , la matière ou l'étendue est tou-

* Gassendi s'etoit efforcé de défendre* la mémoire et le système d'Épicure , tout en ébranlant la doctrine des Péripatéticiens. On pouvoit donc partager en beaucoup de points ses opinions opposées à celles d'Aristote , et ne pas être absolument Gassendiste dans toute l'étendue de cette dénomination.

122 U&TTRSfl INKOITES

jours plusieurs multiples? En un mot, voici ma seconde question réduite à ses termes simples.

Doit-on conclure que Tétendué réelle n a pas certaines propriétés , parce que les nombres dont je me sers pour exprimer ie rapport de deux partît de l'étendue y n'ont pas ces propriétés ? Parce qu'un nombre n'est pas un nombre can*é» ou qu'il n'a point de racine carrée , défaut qui peut fort bien venir de ce qu'ii est composé d'unités indivisibles , suis -je en droit d'en tirer cette conséquence, que l'étendue réelle que je veux exprimer par ce nombre, et qui est au contraire composée de multiples ^ n'est pas un carré, vu qu'elle n'a point, de racine carrée?

Voilà ma difficulté : et comme je sais que vous autres jeunes géomètres ne .haïssez pas les figures , dans lesquelles votre esprit se repose agréablement, en voici une qui me servira à mettre ma pensée dans un plus grand jour quand vous i*aisonnerez avec M. Binet :

DB M. LB OiUNCBLlBR 0;1GUBS$BAU. 123

Soit le triangle rectangle isoscèle A B C; le coté A égal au côté B ; f angle droit compris entre ces deux côtés et le côté C , l'hypoténuse opposée à l'angle droit Le côté A a trois pieds, et pareillement le côté B , qui y est égal ; je ne sais combien en a l'hypoténuse C , et vraisemblable^ ment nous ne le saurons pas sitôt^ au moins géométriquement. Mais voici comme je raisonne dans cette hypothèse , suivant la méthode de ceux qui veulent juger des propriétés de Féten" due par celles des nombres : vous me direz si je raisonne bien.

Je dis donc , par la 47/ proposition d'Euclide , le caiTé de C est égal au carré de A , plus le carré de B : ils sont chacun de trois pieds; donc leurs carrés sont chacun de neuf pieds. Or , le carré de C est égal à ces deux carrés; donc il = 9 -t* 9=18.

Si donc je veux appliquer la propriété des nombres à f étendue , je dois condure de ce raisonnement que la diagonale d'un carré ou f hypoténuse d'un triangle isoscèle rectangle, nesauroit avoir de cairé ; car, dirai- je, il est impossible qu'un nombre carré soit le double d'un autre nombre carré; et^ en effet, 18 qui se trouve ici

124 LBTTBBi UfSDlTBS

ie double de deux autres nombres carrés , n est pas lui-même un nombre carré. Ainsi il fistut que le carré de l'hypoténuse d'un triangle rectangle isoscèlcy ne sqit pas le double du carré d^un des côtés j ou il faut que ie produit de l'hypoténuse multipliée par elle-même, ne soit pas un carré; et vous comprenez aisément que le même raisonnement se peut faire, si f on suppose que ce soit au contraire la dimension de l'hypoténuse qui soit connue. Si elle a cinq pieds , par exemple , son carré sera 25 : mais , suivant la proposition 47 .^, ce carré doit être ie double de celui de chacun des côtés; donc le cairé de chaque côté ne pourra être exprimé en nombre que par 12 ^si, qui n'est pas un nombre carré. 'Ainsi, si ie produit de la diagonale ou de l'hypoténuse, dans I'h3rpothè$e présente , est un carré , le produit du côté par le côté même ne sera pas un carré ; et réciproquement si le produit du côté par lui-même est un carré, le produit de Fhy poténuse pai* elle-même ne sera pas un carré. .

Toutes ces conséquences vous paroissent absurdes , mon cher fils , et elles ne me le parois^nt pas moins ; mais la question est de savoir si elles ne sont pas dérivées des propriétés des nombres,

BB M. LE CHANCELIER DAGUESSEAtj. 12S

comme les raisonnemens par lesquels on prouve fincommensurabilîté de la diagonale d'un caiTé avec le côté du même carré. C'est à vous , mon cher philosophe , de m'en développer la différence : je vom donne au moins de quoi exercer votre esprit , si je ne puis vous donner de quoi vous instruire pleinement. Je compte que cette lettre vous sera commune avec votre frère d'Oreheux; elle ne f est pas moins par la matière, qui le regarde autant que vous , que parles sentimens qui vous réunissent dans mon. cœur, également tendre pour l'un et pour l'autre.

Faites bien des amitiés pour moi à M. le Brasseur et à Mi de Maupertuis * , sans oublier M. de Villefroy, s'il est à Paris.

A M. DE FRE&NES

A Fresnes, le 13 décembre 1718.

Je vois bien , mon cher fils , que , quand on veut avoir des réponses de vous sur les difficultés qu'on vous propose , il faut vous faire monter

* Maupertuis avoit alors vingt ans. II s'etoit acquis Tami-

126 LETTUS OnblTES

en chaire; alors rien ne vous embarrasse, et vous n'êtes point obligé <f avoir recours à votre président : c est sans doute parce qu'un acteur tel que vous ne parie point qu'il ne soit sur un grand théâtre. Je pourrois vous dire conune les anciens philosophes , Satis magnun^ théairum aUer aU teri $umus; mais enfin je ne suis qu'un, et comme vous me poroissez brouillé avec Funité depuis qu'on vous a bit connoître des grandeurs qu'elle ne sauroit mesurer , vous avez jugé à propos de vous soulager sur M. Binet , de la réponse que j'attendois de vous , et où je croy dis vous voir démêler toutes les subtilités dont j'avois iempii ma lettre , pour avoir le plaisir de vous les voir résoudre. Vous me ferez peut^tre une réponse plus modeste, et vous me direz que, ne vous en croyant pas capable , vous avez été obligé d'appeler M. Binet à votre secours. Vous ne pouviez certainement choisir un meilleur second : il ré-

tie de la famille Daguessean par son application à Tétude et la régularité de sa conduite. Ses rapides progrès dans les sciences exactes lui ouvrirent les portes de FAcademie des sciences dès l'âge de vingt- cinq ans , et devinrent les véritables fon démens de la célébrité dont il jouit en Europe.

pond très-bien à la plus grande partie de mes difficultés , quoiqu'il me semble cependant qu il en reste quelques^nes qui ne sont pas entièrement éclaircies ; je ne sais même s'il a bien pris ma pensée. Mais c'est une matière que nous pourrons bientôt traiter ici de vive voix; je compte toujours de vous y faire venir la veiDe de S. Thomas , c'està-dire , d'aujourd'hui en huit jours. Le carrosse qui mènera vos deux petits frères à Paris , vous en ramènera ici ce jour-Ià ; et je suis bien aise de vous en avertir de bonne heure , afin que vous puissiez vous arranger d'avance pour ce voyage, qui sera de huit jours , parce que je compte que votre ardeur pour la philosophie vous pressera de retourner à Paris ie jour des Innocens. Je ne vous dis point , mon cher fils, combien j'aurai dç plaisir de vous voir ici ; jugez - en par cejui que vous sentirez d'y venir : mais , quelque amitié que vous ayez pour moi, elle ne sauroit jamais égaler la tendresse que je sens pour vous , mon cher fils , et pour votre fi'ère d'Orcheux , que j'embrasse de iout mon cœur. Votre mère vou^ en dit autant.

Mille amitiés pour moi à M. le Brasseur, à M. de Maupertuis et à M. de Villefi-oy, san§

128 LBTTRBS INEDITES

oublier M. Binet, auquel je ferai peut-être encore une instance ; mais j ai besoin de votre secours pour cela. Je. compte donc que, pendant les fêtes, nous cabalerons ici contre les Incommensurables.

A M.^^« DE FRESNES

A Fresnes, le 2 janyier 1719.

Je prends part, ma chère fille, à la joie que Vous avez eue d aller à la messe de minuit; la permission qu'on vous en a donnée est une marque que votre esprit se fortifie autant que votre corps , et qu'on vous traite comme une grande fille. Je ne doute pas que vous ne méritiez ce nom par la sagesse de votre conduite pendant tout le cours de l'année que nous commençons, et que je vous souhaite aussi heureuse que vous me la désirez. Je vous prie cependant ' de m'expHquer comment vous conciliez ces deux choses : apprendre par cœur le catéchisme , et apprendre en même temps la BatrMhomyonuir

DE M. LB CHANCEUBR DAGUB88EAU. 129

chie * . Comment pouvez-vous aliier ensemble le . sacré et ie profane , la vérité et la fable? L'une doit combattre f autre dans votive tète, et j'espère que Je catéchisme sera ie plus fort. Je crains pourtant que les rats et les grenouilles n'aient un peu trotté dans votre imagination pendant cette messe de minuit, d'autant plus quelles enfans sont accusés de ne pas haïr les rats et de s'y amuser volontiers. Mais je ne pense pas que j écris à une grande fille qui est au-dessus du badinage de cet âge. Aussi je renonce à ce soupçon qui vous offense , et je rentre dans le sérieux qui vous convient, pour vous assurer, ma chère fifle, que ma tendresse pour vous croîtra tous les ans , parce que je suis persuadé que vous croîtrez aussi tous les ans en isagesse

et en vertu.

* La Batrachomyomachie , ou la Guerre des Rate e^ des Grenouilles, est un petit poème d'Homère, dans le genre burlesque , dont Boileau rappelle le souvenir dans ces vers:

« O toi qui , sur ces bords qu une eau dormante mouille , » Vis combattre autrefois le Rat et la Grenouille ; ^ » Qui , par les traits baodis d*un bizarre pinceau , ft Mis ritaiie en feu pour la pertenfun seau ; » Muse , prête à ma bouche une voix plus^ sauvage , &c. »

LuTRiw , 4.« Chant. . -

130 LBTTRBS INBOITBS

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A M. DE FRESNES

A Frefnei» le 6 mars 1719.

Vous m'avez fait plaisir , mon cher fils , de m'erivoyer ie livre de M. Mariette*, et, puisque vous vous chargez du soin de conduire mes études, je commence à en hien espérer; il ne me manquera que la présence d'un si bon maître, pour répondre comme je le voudrois à sa direction. Je crois qu'il jugera à propos que je possède en propriété le livre dont il m'a procuré i'usage; et s'il veut bien en acheter un autre, il pourra en profiter autant que moi; après quoi je lui i:enverrai celui qu'il m'a prêté. Vous voyez , mon cher maître, que je ne cherche qu'à m'instruire ; et coname c'est de vous sans doute que me vient

* Edme Mariotté, c^èbre physicien , membre de F Académie des sciences, mourut en l684. II a etel'un des premiers à appliquer la géométrie aux sciences physiques, et principalement à l'hydrostatique. Le recueil de ses ouvrages avoit été publié à Leyde en 1717. Condorcet a écrit son éloge.

DE M. IM CHANCBLnSR DAPUESSEAU. 131

cette ardeur pour ia science, je suis persuadé que vous en avez encore plus vous-ijijêine , et . j'ai intérêt que cela soit ainsi; car, comme vous êtes d'un caractère assez communicatif , et que , comme vous le dites, vous autres philosophes, bottum est sut diffusivum, plus voiis deviendrez savant , plus j espère que votore science se répandra sur moi , sur-tout quand vous y aurez joint la facilité du débit dont nous autres têtes dures ne laissons pas d avoir besoin pour bien entendre ce que nos maîtres nous ens/eignent. C'est à quoi vous serviront les conférences fréquentes que vous avez recommencées sans doute depuis votre retour à Paris, et vous vous y appliqi^ez appa* remment à vous énoncer en termes purs , clairs , propres et précis , ce qui est un des plus grands fruits que Ton puisse tirer des exercices de philosophie. Songez que Vious étps destiné à être mon maître , et qu ii seroit fâcheux pour vous que votre discîpte, faute de vous bien entendre, ne vous fit pas autant dlionneur qu'il ie désire. J'en dis autant au .compagnon de vos travaux, •et l'espère que vous redoublerez tous deux d'ardeur pour vous instruire et pour vous mettre en état d'instruire les autres. Plus vous trayaiiie-

132 LETTRES INéDlTBS

rez à présent, moin$ vou$ aurez à travailler dans la suite. La philosophie et les mathématiques ont cela d'avantageux , que , comme elles exercent f esprit sur les matières les plus abstraites et les plus subtiles , ceux qui ont pu une fois en sup> monter les difficultés , ne trouvent plus rien de difficile dans les autres sciences; et la méthode à laquelle ils se sont formés , étant comme un instrument universel qui s'applique égsdement à toutes sortes de sujets, il n'y en a aucun qu'ils ne sachent ramener à ses premiers principes v et qu'ils ne soient capables de traiter d'une ma^ riière supérieure. Mais j'oublie que je suis votre disciple, et je prends^ sans m'en apercevoir le ton de maître, qui me plait cependant beaucoup moins que celui de disciple. J'aime bien mieux , mon cher fils, être instruit par vous que d'avoil: à vous instruire , et je ne serai jamais plus tontent que quand je vous verrai capable de marcher tout seul d'un pas ferme et assuré , nonseulement dans les sciences, mais encore plus dans la conduite de la vie. N'oubliez point ce que nous avons dit sur ce sujet dans voti*e dernier voyage , et devenez encore plus philosophe par les mœurs que par la doctrine. Tout ce que

je VOUS écris est autant pour votre frère que . pour vous : tout doit être commun entre vous, sur-tout f e désir que f ai de votre perfection , et la tendresse infinie avec laquelle je vous aime fun et l'autre.

AU MÊME

A Fresnes, le 29 juin 1719.

Je sais, mon cher fils, que vous avez trèsbien fait votre devoir auprès de mon fi'ère f abbé*, qui est très-content de votre attention et de votre assiduité. Vous ne sauriez me donner une plus grande marque dèvotre amitié pour moi, que par celle que vous lui témoignerez, et, pendanimon absence, c'est à vous de me remplacer auprès de lui. Faites-iui bien des complimens de ma part quand vous le verrez , et marquez -lui combien j ai de joie de sa meilleure santé, et combien je souhaite qu'elle soit bientôt entièrement rétablie.

* L'abbe Daguésseau,./'Mn «fej j&/w5 édifians ecclésiastiques de Paris., étoù habitué à Saint -André- des ^ Arcs.

( Voy. les Nouvelles ecclésiastiques , année 1742 , pag. 105. }

134 ixiTus ntioinsM

On ne peut étne plus touché que je le suis de toutes les attentions que M. de Vadjouan veiit bien avoir pour vous et pour votre finère: vous ne sauriez suivre demei&urs conseHs que les siens ^ fii trop lui témoigner de reconnoissance , et pour vous et pour moi , de toutes les peines qu'il se donne pour votre avancement. Je souhaite fort qu'il trouve votre fra^ d'Orcheux en état de bien £dre Fexercice auqud il se prépare , et je Fespère autant que je le souhaite. La matière en est agréable et doit plaire à tout esprit qui est né avec quelque curiosité. Pour vous, mon cher fils, vous aurez à courir dans une plus grande carrià:e ; msàs f attends beaucoup de votre ardeur et de la persévérance de votre application. Je serai trèsaise d'en pouvoir juger par moi-même ; et dès le moment que vous serez assez préparé pour cela, vous n'aurez qu'à me le faire savoir , afih que nous nous arrangions pour vous faire venir ici avec M. Binet, qui m'a fait espérer qu'il pounit)it se dérober un jour ou deux pour ce petit voyage. L'esisentiei est de vous former une idée nette et précise du principe qui domine dans chaque matière , et de vous meuWer la tête des expressions qui y sont propres. Je suis Jiersuadé que

I>£ M. LE CHANQBLIBR DAeUBSSKAU. 13S

c'est à quoi vous travaillez tous les jours , et je vois , par ce que vous m'écrivez , que vous ne perdez point de temps. C'est la fin qui couromio Fœuvre, et ce sera dans ces deux derniers mois le fruit de vos deux années de philosophie , parce qu'il n y a que les connoissances portées jusqu'à un certain point de lumières et de précision, qui rendent l'esprit véritablement supérieur et ca. pable de porter le même caractère dans toutes les autres matières.

tTai bien à me reprocher de n avoii: point encore fait mes complimens à M. Homieu sur le succès que votre frère atné a eu à sa dernière thèse ; mais j^ai été tellement obsédé par M."^ h^ duchesse d'Estrées *, qu'i{ ne me fut pas possible de trouver le temps de lui écrire. Je trouve assez mauvais que vous nous f enleviez ; mais je m'en consolerai , pourvu que vous profitiez , autant que voire frère aiqé Fa fait , des soins qu'il veut, bien prendre de vous. Vous diez bientôt faire le même chemin , et avec le même guide ; j'espère que ce sera aussi avec le même succès , et cela

* Louise-Felicite de Noailles , femme de Victor-Marie y duc d'Estrées , maréchal de France^ qui mourut^ le i7 décembre 1737.

136 LBTTttES INÉDITES ' .

VOUS coûtera beaucoup moins que l'étude de la philosophie. Je vous embrasse de tout mon CŒur/moii cher fils, aussi bien que votre frère d'Orcheux.

AU MÊME

A Fresnes , le 16 juillet 1719.

Je vois par votre lettre, mon cher fils, que, qiioi ique vous en disiez , la sécheresse de ia philosophie n a point encore éteint les fleurs de votre éloquence ; elles naissent toujours sur vos pas , et les Muses vous exaucent sans que vous les invoquiez. Cest ce qui fait que j'ai été surpris d'apprendre que vous aviez eu recours à votre frère aîné , pour ié discours que vous devez prononcer à louverture de votre thèse. Vous deviez vous souvenir que vous êtes l'orateur de la famille, et que ce seroit aux autres de s'adresser à vous pour avoir ces fleurs que la nature vous prodigue. Est-ce paresse ou modestie qui vous porte à emprunter ce qui croît si aisément chez you3? J'aime mieux croire que c'est la modestie;

DE M. LE'CHANCEIIBR DACUBSBEAU.' 137

mais au moins ce sera, s^ii vousplait , la dernière fois que vous emprunterez un seeours étranger. H faut s'accoutumer à faire usage en tout de son esprit, çt à savoir se suffire à soi-même : c'est à quoi je compte bien que vous vous attacherez quand vous serez une fois débarrassé des exercices philosophiques; mais à présent ii fkut tâcher den sortir, et de couronner Fœuvre par la fin. Jespère beaucoup de la grande application que vous y avez donnée , et je me fais un vrai plaisir, par avance , d'en avoir des preuves dans ie petit voyage que vous ferez ici mardi.' Vous trouverez à Livry fes secours que vous demandez pour votre équipage. Voilà ceux que je vous permets de demander: tant de chevaux que vous voudrez ; mais , pour les discours , c'est à vous d'en fournir aux autres. Nous vous attendrons donc mardi matin avec impatience, aussi bien que votre frère tfOrcheux. Je vous prie de lui dire qu'il apporte avec lui mon Tite-Live de le Clerc * , tant pour lui que pour moi, et qu'il y joigne aussi un Hé^ rodote. Je vous embrasse comme iui , mon cher fils , et j'y joins le Plaintmont et leLierviiïe**.

* Amsterdam, 1,710, lO'voI. in-18.

* * Enfans de M. le Chancelier,

138 LBTTBÉS niBDITES

Je souhaite à lun qa'il soit bien sage , et à Faiitre qu'il continue de bien téter.

Mifle amitiés à M. le £kasseur et à M. de Maupertuis. Pour M. Romieu , je compte lui dire moi-même ce ^ue je pense sur son sujet, et je ne sais s'il s'en trouvera mieux.

Je vous prie de m'aj^orter le volume de mon Missel qui commence au mois d'août, Fun des Essais de morale * pour les explications de FE vangile , et les Vies des saints ** de M. Baîliet.

AU MEME

A Fresnes , le 7 aoàt 1719.

Ite triumphales circùm mea tempera lauri. C'est ce que vous pouvez dire à présent avec vérité , mon cher fils ; et le seul déplaisir que j'aie, au milieu de la joie que me donne k succès de

* Réflexions morales sur les épures et évangiles de tannée, par Nicole ; comprises dans ses essais de morale. Paris, 1704, 14 vol. in-19.

** Vies des Saints, par Adrien Baillef. 1701, 3 vol; in-folio , ou 13 vol in-f.*»

DB M. ÏM CHA^CEUftR DACtJBSSBAU. 139

votre thèse , est de n'avoir pu en être le témoin et vous couronner de ma main j après avoir essayé vainement de disputer contre vous dans le voyage que vous avez bât ici. Vous jouissez donc à présent du fruit de vos travaux , et vous con» noissez , pajf votre propre expérience , le prix et le mérite d'une application qui dévore les difficultés par sa vivacité y ou qui les surmonte par sa persévéi*ance. Mais les premiers succès, quelque grands qu ils soient, ne sont que des engagemens pour faire de nouveaux progrès, et pour s'exciter, par une louable émulation , à se surpasser soimême dans la suite. C'est l'usage que vous ayez fait de votre thèse Tannée dernière , dont le succès vous en a procuré un plus grand encore cette année ; et c'est aussi le fruit que j'espère que vous tirerez de celle-ci , par rapport à la nouvelle carrière dans laquelle vous allez entrer. Je n'ai pas moins d'impatience que vous de vous voir ici , et d'embrasser un vainqueur couronné de lauriers ; mais il est de la bienséance que vous assistiez à la réception de votre frère. Ainsi, ce ne sera que dimanche ou lundi que j'aurai ce plaisir.

Vous n'oublierez pas sans doute de rendre

140 LBTTRSfl INÉDITB5

grâce à. Tauteur ^e tout bien , du succès qu'il a •donné à vos études : tous les tadens qu'il nous distribue sont des dons de sa libérdtté , dont il Teut que nous lui rendions hommage, et dont il nous demandera un compte rigoureux. C'est à ces grandes vérités que doit conduire. la vraie philosophie; et j^ai assez bonne opinion de vous, mon cher fils, pour croire que vous serez philosophe de mœurs autant que de connoissances , et que vous ajouterez tous les jours de nouvelles raisons à celles que j ai déjà de vous aimer avec une tendresse plus aisée à sentir qu'à bien exprimer.

J'embrasse votre frère d'Orcheux et vos autres frères avec les mêmes sentimens, et je félicite 'M. Romieu de ce que vous devenez à présent plus digne de lui.

DE M. LE CHAjfCBLIBR DAOUESSEAU. 141

A M. RACINE LE FILS

A Fresnes , le 13 aoàt 1719.

Je vous fais mon compliment, Monsieur, sur la qualité d'académicien que vous venez d'acquérir * , et ine lè fais à moi-même sur ïe goût que vous conservez pour Fresnes , au milieu des nouveaux honneurs qui vous attachent à Paris. Je m'étôis toujours bien flatté qu'ils né changeroient pas vos mœurs , et je ne sais si sans cela mon amour-propre çût été csq)able de désirer pour voiis une place que vous n'auriez pu obtenir qua mes dépens, si elle vous eut 'dégoûté du séjour de Fresnes. Vous en avez fait les délices par votre présence, et, quoique absent, vous les faites encore par la lettre que vous m'avez écrite**.

* Louifi Racine fut reçu à rAcademie des inscriptions et belles-lettres , le S août 1719. ^

* * Voici comment M. Lebeau, dans son éloge de Louis Racine , parie du séjour de ce. poëte à Fresnes : .

« La lecture de ce poëime ( celui de la Grâce ) Payant iatroduit dans le monde > il perdit le goût de la retraite

132 LiSTTAES INJÎDITBS

rez à présent, moin^ vous aurez à travailler dans la suite. La philosophie et les mathématiques ont cela d'avantageux , que , comme elles exercent Fesprit sur les matières les plus abstraites et les plus subtiles , ceux qui ont pu ime fois en surmonter les difficultés , ne trouvent plus rien de difficile dans les autres sciences; et la méthode à laquelle ils se sont formés , étant comme un instrument universel qui s'appïique également à toutes sortes de sujets, il n'y en a aucun qu'ils ne sachent rameiier à ses premiers principes v et qu'ils ne soient capables de ti*aiter d'une ma^ nfière supérieure.' Mais j'oublie que je suis votre disciple , et je prends^ sans m'en apercevoir le ton de maître , qui me plait cependant beaucoup moins que celui de disciple. J'aime bien mieux*, mon cher fils, être instruit par vous que d'avoir à vous instruire , et je ne serai jamais plus content que quand je vous verrai capable de marcher tout seul d'un pas ferme et assuré, nonseulement dans les sciences, mais encore plus dans la conduite de la vie. N'oubliez point ce que nous avons dit sur ce sujet dans voti^ dernier voyage , et devenez encore plus philosophe par les mœurs que par la doctrine. Tout ce que

je VOUS écris est autant pour votre frère que pour vous : tout doit être commun entre vous , sur-tout le désir que j'ai de votre perfection , et la tendresse infinie avec laquelle je vous aime lun et Tautre.

AU MEME

A Fresnes, le 29 juin 1719.

Je sais , mon cher fils , que vous avez trèsbien fait votre devoir auprès de mon fi-ère f abbé*, qui est très-content de votre attention et de votre assiduité. Vous ne sauriez me donner une plus grande marque dévotre amitié pour moi, que par celle que vous lui témoignerez, et, pendant mon absence , c'est à vous de me remplacer auprès de lui. Faites-lui bien des complimens de ma part quand vou3 le verrez , et marquez -lui combien j ai de joie de sa meilleure santé, et combien je souhaite qu'elle soit bientôt entièrement réteiblie.

*■ L'abbë Daguesseau , . Ti^n des plus édifians ecclésiastiques de Paris., étoit habitué à Saint' André -des- Arcs.

( Voy. les Nouvelles ecclésiastiques , année 1742 , pag. 105. }

134 LXTTVEs mùinsK

On ne peut être plus touché que je le suis de toutes les attentious que M. de Yaljouau veut bien avoir pour tous et pour votre frère : tous ne sauriez suivre de meilleurs conseils que les siens , bi trop loi témoigner de reconnoissance , et pour vous et pour moi , de toutes les peines qu'il se donne pour votre avancement. Je souliaite fort qu'il trouve votre frà* JOrcheux en état de bien faire Texercice auquel il se prépare , et je Tespère autant que je le souhaite. La matière en est agréable et doit plaire à tout esprit qui est né avec quelque curiosité. Pour vous, moncherfîls, vous aurez à courir dans une plus grande carrière ; mais l'attends beaucoup de votre ardeur et de {a persévérance de votre application. Je serai ferèsaise d'en pouvoir juger par moi-même ; et dès le moment que vous serez assez préparé pour cela, vous n'aurez qu'à me le faire savoir , afih que nous nous arrangions pour vous faire venir ici avec M. Binet, qui m'a fait espérer qu'il pourTOit se dérober un jour ou deux pour ce petit voyage. L'essentiel est de vous former une idée nette et précise du principe qui domine dans chaque matière , et de vous meubler la tête des expressions qui y sont propres. Je suis persuadé que

DE M. LB CHÀNOBLUSR ]>A«UB88BAV. 135

c'est à quoi vous travaillez tous les jours y et je vois , par ce que vous m'écrivez , que vous ne perdez point de temps. Cest la fin qui couronne Tœuvre, et ce sera dans ces deux derniers mois le fruit de vos deux années de philosophie , parce qu'il n y a que les connoissances portées jusqu'à un certain point de lumières et de précision^ qui rendent l'esprit véritablement supérieur et ca. pable de porter le même caractère dans toutes les autres matières.

tTai bien à me reprocher de n'avoir point encore fait mes complimens à M. Homieu sur le succès que votre frère afné a eu à sa dernière thèse ; mais j^aî été tellement obsédé par M."^ I^ duchesse d'Ëstrées * y qu i{ ne me fut pas possible de trouver le temps de lui écrire. Je trouve assez mauvais que vous nous f enleviez ; mais je m'en consolerai , pourvu que vous profitiez , autant que voire frère aîné fa fait, des soins qu'il veut, bien prendre de vous. Vous allez bientôt faire le même chemin , et avec le même guide ; j'espère que ce sera aussi avec le même succès , et cela

* Louîse-Felicite de Noailles , femme de Victor-Marie , duc d'Ëstrées , maréchal de France^ qui mourut le i7 décembre f^ZJ.

132 i:BTTIIBS INIÎDITBS

rez à présent, moin^ vou$ aurez à travailler dans la suite. La philosophie et les mathématiques ont cela d'avantageux , que , comme elles exercent f esprit sur les matières les plus abstraites et les plus subtiles , ceux qui ont pu une fois en surmonter les difficultés , ne trouvent plus rien de difficile dans les autres sciences; et la méthode à laquelle ils se sont formés , étant comme un instrument universel qui s'applique également à toutes sortes de sujets, il n'y en a aucun qu'ils ne sachent ramejier à ses premiers principes ^ et qu'ils ne soient capables de ti*aiter d'une ms^ riière supérieure. Mais j'oublie que je suis votre disciple , et je prends^ sans m'en apercevoir le ton de maître , qui me plaît cependant beaucoup moins que celui de disciple. «Taime bien mieux-, mon cher fils, être instruit par vous que d'avoit à vous instruire , et je ne serai jamais plus content que quand je vous verrai capable de marcher tout seul d'un pas ferme et assuré, nonseulement dans lés sciences, mais encore plus dans la conduite de la vie. N'oubliez point ce que nous avons dit sur ce sujet dans votre dernier voyage , et devenez encore plus philosophe par les mœurs que par la doctrine. Tout ce que

je VOUS écris est autant pour votre frère que pour vous : tout doit être commun entre vous , sur-tout le désir que f ai de votre perfection , et la tendresse infinie avec laquelle je vous aime Tun et Fautre.

AU MEME

A Fresnes, le 29 juin 1719.

Je sais , mon cher fils , que vous avez trèsbien fait votre devoir auprès de mon frère Tabbé*, qui est très-content de votre attention et de vôtre assiduité. Vous ne sauriez me donner une plus grande marque dé votre amitié pour moi, que par celle que vous lui témoignerez, et , pendant mon absence, c'est à vous de me remplacer auprès de lui. Faites^Iui bien des complimens de ma part quand vous le verrez , et marquez -lui combien j'ai de joie de sa meilleure santé, et combien je souhaite qu elle soit bientôt entièrement rétablie.

* L'abbe Daguesseau,,riin des plus édifians ecclésiastiques de Paris., était habitué à Saint- André -des ^Arcf^ ( Voy. les Nouvelles ecclésiastiques , année 1742 , pag, 105. }

134 LETTRES IH^DrrBS

On ne peut être plus touché que je le suis de toutes lès attentions que M. de Val jouan veut bien avoir pour vous et pour votre frère : voiis ne sauriez suivre de meilleurs conseils que les siens ^ lii trop lui témoigner de reconnoissance , et pour vous et pour moi , de toutes ies peines qu il se donne pour votre avancement. Je souhaite fort qu'il trouve votre frère rfOrcheux en état de bien faire Texercice auquel il se prépare , et je i'espère autant que je le souhaite. La matière en est agréable et doit plaire à tout esprit qui est né avec quelque curiosité. Pour vous, moucherais, vous aurez à courir dans une plus gi^ande carrière ; mi^is j'attends beaucoup de votre ardeur et de la persévérance de votre application. Je serai trèsaise d'en pouvoir juger par moi-même ; et dès le moment que vous serez assez préparé pour cela, vous n'aurez qu'à me le faire savoir , afih que nous nous arrangions pour vous faire venir ici avec M. Binet, qui m'a fait espérer qu'il pourtoit se dérober un jour ou deux pour ce petit voyage. Ues^ntiel est de vous former une idée nette et précise du principe qui domine dans chaque matière , et de vous meubler la tête des exprès-? sions qui y sont propres. Je suis ]persuadé que

DE M. LB CHÀNOBUSR DACWB88BAV. 135

c'est à quoi vous travaillez tous les jours, et je vois , par ce que vous m'écrivez , que vous ne perdez point de temps. C'est la fin qui couronne Fœuvre, et ce sera dans ces deux derniers mois le fruit de vos deux années de philosophie , parce qu'il n'y a que les connoissances portées jusqu'à un certain point de lumières et de précision, qui rendent l'esprit véritablement supérieur et ca. pable de porter le même caractère dans toutes les autres matières.

Xai bien à me reprocher de n'avoir point encore fait mes complimens à M. Romieu sur le succès que votre frère ai né a eu à sa dernière thèse ; mais j^ai été tellement obsédé par M."^ I^ duchesse d'Estrées * , qu'i{ ne me fut pas possible de trouver le temps de lui écrire. Je trouve assez mauvais que vous nous f enleviez ; mais je m'en consolerai , pourvu que vous profitiez , autant que voire frère aii|é Fa fait, des soins qu'il veut, bien prendre de vous. Vous allez bientôt faire le même chemin , et avec le même guide ; j'espère que ce sera aussi avec le même succès , et cela

* Louîse-Felicite de Noailles , femme de Victor-Marie , duc d^trees , maréchal de France^ qui mourut le i7 décembre 1737.

150 * UBTTEES niKDITIS

dignité, et que vous serviriez au contraire avec son fils comme inférieur; mais après tout, ce sont les jrfaces qu'il fiuit envisager dans le service du public , et non pas le goût et le dégoût que nous pouvons avoir pour ceux qui les . remplissent , sur-tout quand on y est déjà , et qu'on délibère , non pour y entrer , mais pour y de» meurer ou pour en sortir. B y a un mauvais proverbe ( je dis mauvais , parce qu'il n'est pas rimé , ce qui est de Fessence du proverbe, selon M. Romieu ) qui dit, Qui quitte saplace la perd; et il semble en effet qu'il y a une espèce de déshonneur ou de foiblesse à quitter une charge parce qu'on craint les dégoûts qu'un autre peut nous y donner. C'est marquer en quelque manière que l'on ne se sent pas assez fort pour s^ soute-

parler , M. Guillaume de Lamoignou prît la parole et dit : 0 Sire, les clauses des lettres dont nous venons d'entendre la lecture mentent beaucoup d'attention. Nous n'avons pu rechercher les exemples de pareilles lettres et de pareilles clauses. Mais, puisque Votre Majesté nous ordonne de prendre des conclusions, le devoir de nos charges nous oblige de requérir que sur le repli des lettres il soit mis qu'elles ontetéjues, publiées, Votre Majesté séante ep

son lit de justice^ et registrées pour &c., »

L'édit fut ensuite enregistre'.

DE M. LE-CHANCEUBR DAGUBSSEàU. 151

nir et pour s'y faire considérei*; c'est avouer la supériorité de celui que Fon évite. Je conviens cependant avec ceux qui sont d'un avis contraire, que, s'il y avoit lieu d'appréhender raisonnablement de pareils dégoûts , il seroit peut-être plus prudent de les prévenir par un changement de charge y parce qu'il faut éviter autant que Fon peut y non pas tant un dégoût qu'on ne reçoit qu'autant qu'on le veut , mais les occasions de donner des scènes au public. Je me rendrois donc ' volontiers à cette raison , si je crôyois qu ii fiit vraisemblable que ces occasions dussent se présenter ; mais je n'y vois point d'apparence , et il y a tout lieu de croître que le jeune magistrat dont il s'agit vous recherchera aii contraire et se piquera d'honneur sur ce sujet. D'ailleurs , mi avocat du Roi n'a pas mille occasions d'aller pour son service chez îe lieutenant général de police : il ne le voit qu'à Faudience , et il n'est guère à présumer qu'il veuille se servir de cette occasion pour vous fàirç dé la peine. Ainsi il me paroitroit non-seulement plus simple, mais plus noble, et plus honorable , de ne pas faire la moindre attention au changement qui arriyc, d'aller sqn chemin tout uniment, et de faire son devoir avec

quelque personne qu on soit obligé de servir le public* Mais comme ilny a point de mal , abso? lument pariant , à prendre le parti contraire , c'est à vous, moi) eher fils, à vous bien tâter yous-méme sur cet airticle , parce que , si vous y livie^ une certaine répugnance qui pût vous donner dans la suite quelque dégoût pour y os fonctions , il vaudroit mieux prendre tout d'un coup son parti. «Tajpute encore que si des gens sei^sés, instruits dai^s la science du monde et déliqats sur les bienséances , vous disoient que l'on ne trouve point qu'il convienne que mon fils serve avec le fils de M. d'Argensou, dans une place qui est en quelque manière inférieure et subal* ferne à la sienne , je vous çonseilferois pçutr ^tre de suivre leur sentiment , et vous pourr riez raisonner sur cela avec M. l'abbé Couet, qui en parlerpit avec Af« d'lfuxelles'',.et à M. de

* Chef du conseil des affaires étrangères soi|s la Régence.

« Le ipareçhal dliuxeUes , militaire estimable et bon négociateur; mais encpre meilleur courtisan, etpluscon* sidère' à la cpur pour avoir commande' le camp de Main: tenon , lors des travaux de Faqueduc , que pour avoir bien 4efendu Maïenceet habilement négocie à Utrecht; homme ^'autaiit plus délie, que, sous une grossière ççqrçe de p^r

Canillac*, après que vous Tauriez bien instruit jde tout c^ qu'on peut dire pour et contre. Votre lettre <Iu 2:^, qui arrive dans ce moment,

resse et d'indifférence , î} pachoit sa dextérité ; sachant en imposer par cet air d'importance que donne un extérieur silencieux et grave y fidèle esclave de la faveur , étroitement lié avec le duc du Maine, et par lui introduit chez la mpurquise de Maintenon. » (Marmontel.) ;

Le marquis d'Huxelles ne rendit Maience , faute de munitions, qu^pr^s sept semaines de siège. Craignant pourtant que le Roi ne lui fit de^ reproches lorsqu'il parut pour la première fois devant lui , i{ tomba à ses pieds. Sa Majesté lui dit : Relevez-vous , M, le marquis ^ vous avez ^fendu Maïence en homme de cœur, et capitulé en homme ff esprit. II fut le seul qui osa d'abord s'élever au conseil contre le traité d'dlliance entre la France et l'Angleterre ; pe honteux traité, signé I§ 4 février 1717, et par lequel le Régent renouvela l'engagement de démolir le port de Punkerque, et promettoit de combler le canal de Mardick, que Louis XIV avoit fait construira pour diminuer l'affront fie l'obligation qu'on lui avoit imposée. M. d'Huxelles ( maréchal de France depuis 17p3) déclara qu*il se laisseroit couper la main plutôt que de le signer, Midheureusement pour sa mémoire , il changea de résolution , lorsque le duc d'Antin lui eut dit, de la part du Régent, qu'il falloit ou le signer, ou perdre sa place.

* Il pi^Ftageoit toute la confiance du Régent avec le fnarquis d'Effiat et le duc de Saint-Simon, a Le marquis de Canillac étoit un grand homme maigre , bien fait,

me fait voir que vous aurez le temps de faire faire cette consuitatioh. Sur tout cela iious prendrons un parti décisif quand vouis viendrez ici; mais, en attendant, je ne crois point quil convienne que vous alliez vous faire écrire quant à présent che^ le nouveau lieutenant général de police : il sera assez temps de ie faire quand

châtain , d'un« physionomie assez agréable qui promettoit beaucoup d'esprit, et qui n'étoit pas trompeuse. L'esprit ëtoit orne ; beaucoup de lecture et de mémoire ; le débit éloquent, naturel, choisi, facile; l'air ouvert et noble; de la grâce au maintien , et la parole toujours assaisonnée d'un sel fin, souvent piquant, et d'expressions mordantes qui frappoient par la singularité, souvent par leur justesse. La gloire , la vanité , car ce sont deux choses , là bonne opinion de soi , l'envie et le mépris des autres , étoient en lui au plus haut point Sa politesse étoit extrême, mais pour s'en faire rendre autant Paresseux, voluptueux en

tout genre; toujours sur les échasses pour la morale,

l'honneur, la plus rigide [nrobité, le del)it des sentences et des maximes ; toujours le maître de la conversation , et souvent des compagnies , qu'il voyoit choisies , relevées et les meilleures ^ comptant faire honneur par-tout , mais si agréablement qu'on le lui passoit. II savoit toutes les histoires de la cour et de la ville , les anciennes, les modernes*, les courantes de toutes les sortes. Il contoit à ravir, et il étoit le premier homme du monde pour saisir le ridicule, et pour le rendre comme sans y toucher. ^ [Mém. de Saint- Simon.)

BB M. LE CHANCEUfiR DAGUESSEAU. 155

ii aura été ehez vous pour, sa réception, et après qu'il sera reçu.

Je finis cettQ longue fettre en vous assurant de toute la tendresse avec laquelle je suis tou-* jours à vous , mon cher fils, j'embrasse Plaintmont et Lierville.

A M. RACINE LE FILS

A Fresnes, le 95 mars 1790.

Vous faites trop d'honneur à mes avis, Mousieur , et vous ne rendez pas assez de justice à vos talens. Ils savent mettre en œuvre les pierres les plus brutes ; ils donnent de la vie et de la grâce à tout ce qu'ils touchent. Je me regarde donc tout au plus comme celui qui vous a indiqué quelques matériaux, et cité quelques passages contre lesquels, exerçant vous-même les préceptes de l'art , vous avez jouté avec tant de succès que l'imitation Fa emporté sur la nature. Je vôpdrois qu'il vous fût possible de lutter aussi heureusement contre la mauvaise fortune;. mais

156 LETTUB IMBDITES

je crains bien qu'il n'y ait point d'autre papiar qui soit bon pour vous, que celui sur lequel vous écrivez vos vers. S'il y avoit une rue QtaVtcampoix * sur le Parnasse, je suis sûr que ce papier y gagueroit bientôt deux mille et plus ; mais malheureusement ce n'est pas ce jmpier qui est à présent à la mode, et les poètes comme vous sont menacés de mourir de faim au milieu de leurs lauriers. Après tout, le seul remède des maux qui n'en ont point est de n'y plus penser. Venez donc le plutôt que vous pourre^^ à Fresnes ,

Boire Vheureux oubli d*iin papier qui toiu iae **.

Les Canes, vos bonnes amies, vous préparent une jeune famille dont l'éducation vous est réservée. Vous augmenterez pour nous la douceur

* La banque de Law etoit établie dans cette rue , qu'elle a rendue trop câèbre.

^^ Allusion délicate à ces beaux vers par lesquels Louis Racine termine le deuxième chant du poëme de la Grâce:

Sainte Jërusalein, ô cbère éternité!

Quand irai- je , au torrent de ta volupté pure , Boire l'heureux oubli des peines que j'endure ? Quand irai-|e goûter ton adorable paix ? Quand verrai- je ce jour qui ne fiait jamais ?

DE U. LÉ CHANCELIER i)Â(ïTmdSBAtT. 157

du printemps. Nous aurons soin de notre côté d ecçrter les Romieux, et de ne vous donner que des rossignols , qui nous apprendront beaucoup mieux ce que l'oii Crie tous les jours dàiis l'aris, que rhomme peut vivre heureux sans or et sans argent. Jamais cette morale n^a été mieux placée. Vou& y en joindrez une autre plus sublime. Le chantre de îa Grâce et de la Religion nous élèvera au -^ dessus de f homme même ; nous metti'oiis â profit juâqu^à sa colère; et plus nous le vexerons , plus nous en verrons sortir de belles choses. Voilà ^ Monsieur ^ les plaisirs que je me prépare et que je goûte par avance, quand je pense au moment où je pourrai vous dire moimême que je suis véritablement à vous **

P. S. Je crois avoir un Optatiis Gallu^, et je

^ Lfouîs Racine n'oublia jamais les doux momens qu'il . avoît passes à Fresnes. Dans son epître sur les abus que les poëtea font de la poésie, il dit à M . de Valincour :

Par mes premiers accens la Grâce célébrée . Rend ma timide voix déjà pins assurée.

A ses commandemens ses bienfaits m*ont soumis. Cest elle à qui je dois tant d'illustres amis.

Cest die , de mes vers récompense honorable , Qui conduisit nies pas dans ce lieu respectable Où son 80u£Bie fécond faisoit toujours fleurir

158 LEmifiB IKÉDITCS

ferai vérifier le fait ; ihais s'il ne se trouve pscs chez moi , j'accepterai avec bien du plaisir Tofirc de M. de Boze"* , que j'estime assez pour être fort aise de lui avoir cette obligation.

A M. DE FRESNES

A Fresnes, k il airrH 17âf.

J'apprends avec bien du plaisir, mon cher fils, que vous êtes à la veille de subir votre examen , et j'entre si peu dans vos peines , que

Ces fruits de la 'Vertn , que rien ne peut flétrir : Le solide bonheur , la joie jndtërable, La tranquille constance^ et la paix d^ectable* O Fresnes , lien charmant » cher à mon souYenir ! . Des biens que ta m*as fiûts , prompt à m*entretenir , Mon cœur reconnoissant me rappe&e à toute heure Ces jours dëficieux coidés dans ta demeure , Ces exemples ai saints , dont f j Cm le témoin ; Et sans cessç il ni*anime à les svitra de loin,

(Œuv. de L. Racine, tom. VI, pag. 85.)

* Claude Gros cle Boze reràplaça Fenélon à rAcademie françoise.,En 1745, pendant une midadîe de M. Maboul, M. le Chancelier Daguesseau hii confia Finspectioii de ia

Bfi M. LE CHANCELIER BAÇUESSEAU. 159

je suis fort aise que le sort vous ait donné des examinateurs rigoureux , qui vous obligent à faire de plus grands efforts pour échapper à leur censure : c'est peut-être ja première fois de ma vie que fai pensé comme M. Romieu. Mais , malgré ce préjugé qui ne laisse pas de me faire de ia peine, je persiste dans mon sentiment , et je crois qu il n'est rien tel que d'avoir d'utiles ennemis qui vous obligent à vous surpasser vousmême pour ieur résister. La présence dé votre frère le chevalier ma fait un gmnd plaisir ; mais je ne vous tiens pas moins compte de votre absence , mon cher fils. Vous ne me prouverez jamais tant votre amitié pour moi que quand vous vous appliquerez fortement à acquérir tout le mérite que je voug désire. Nous nous reverrons avec plus de plaisir quand vous serez bien sorti du travail qui vous occupe à présent. M.™® de Chasteliux a bien un autre ouvrage à faire que vous , et cependant on dit qu elle ne fait qu'en rire. C'çst un bel exemple quelle vous donne, et ii ne seroit pas honorable pour vous que l'on

librairie. De Boze fut secrétaire perpétuel de rAcadémie des inscriptions et belles-lettres , depuis 1706 jusqu^en 174i. II en a publié \ Histoire, Paris, 1740, 3 vol. in- 19.

160 Lamas noEoms

trouTit plus âe courage dans ma fIBe que dans mon fib. J*:qiprends avec plaisir que sa fluxion Ta beaucoup mieux , et f espère que nous aurons bientôt le plaisir de la revoir. Je voudrpis bien néanmoins que le temps s'adoucit avant qu'elle s'exposftt an grand air, qui est presque aussi rude ici que dans le plus grand hiver. EmbrasseiflsL pour moi, aussi bien que M. de Chasteilux, au hasard du revirement. Je votis en dis autant, au revirement près, pour votre firère. Soyez bien persuadé , mon cher fils , de toute la tendresse que f ai pour vous.

DE M.« LA CHANCEUÈRE,

A M. D'AGUÈSSÉAU fils Aiité.

A Paris, le 19 septemtiFe 1*^21.

M. L^AVOCAT général voudra bien , dans sa nouvelle dignité, aimer, aussi tendrement quil l'a fait par le passé , une mère pleine d amitié pour lui , et recevoir ses complimens* Voilà , mon cher fds , le premier placet adressé à vous comme

De m. LB CHÀNCBLtER DAGUESSfiAU. 161

avocat général du Parlement de Paris. J espère qu il ne sera pas refusé , et que vous y mettrez un bon favorable, et même que ce début de lettre ne vous aura pas déplu , car vous ne vous attendiez pas sitôt à cette heureuse nouvelle. Vous voyez qu'en votre absence on ne néglige point ce qui vous est agréable: vous êtes nommé d'hier matin. M. le procureur général* vint avant-hier me dire que M-"* sa belle -sœur ** étpit déterminée: M. votre père alla hier matin demander Fagrément à M. le duc d'Orléans , qui le lui accorda de la meilleure grâce du monde , et lui dit qu'il avoit ou! dire tant de bien de vous , qu'il ëtoit

^ GuiQaume-Prançois Joly de Fleury. Il fut procureur gênerai du Parlement de Paris, depuis le 17 fe'vrier 1717 jusqu'en 1746. Il fut membre du conseil de Conscience ^ sous la Régence. II etoit oppose à la bulle Uhigenttus; mais ft avec plus d'Adresse , de douceur et d'insinuation que Daguesseau, ii ne cessa, dit MsTin^antel , de rallier les esprits de sa compagnie , de lui fournir des armes , et de la souteâir de soU courage et de ses lumières, n Voyez comment M. le Chancelier dépeint le caractère de ce magistrat, dans sa lettre du 9 avril 1796.

** Louise Berault , veuve de Joseph -Omèr Joly de

Pleury, dont M. le Chancelier acheta la charge pour

son fils.

1^2 LETTBE8 INEDITES

fort aise de vous voir entrer dans cette charge, et qu'il n'y avoît qu'à souhaiter que vous y pariassiez comme M. votre père. Ce sera pour vous un grand modèle , mais bien difficile à imiter parfaitement. «Tespèi^ néanmoins que vous y travaillerez avec tant d'ardeur, et que vous invoquerez le secours de Dieu de sî bon cœur, que TOUS y réussirez. Vous entrez dans une belle et ^nible carrière ; et si Dieu ne bénit cette entrée , en vain travaillerez- vous : vous jugez bien que je n'oublierai pas de le lui demander pour vous ; et si ines prières étoient aussi bonnes qu'elles de- ;vpoient l'être , vous auriez toutes les grâces dont vous avez besoin , car je les sollicite 'eotitinuellement. Lé contrat n'est pas encore passé ; mais la parole des personnes avec lesquelles nous avons affaire vaut autant que l'écriture. Nous achetons 400,000 francs , et nous vendons votre chaire à M. de Saint-Contest*. Vous direz cette nouvelle , mon cher fils , à M. le Guerchois**, à vos frères et à mon neveu,

* Fib de celui qui , sous la Régence , fut membre du d« eoihliierce.

** Pierre-Hector le Guerchois , mort conseifler d'e'tet en

DB M. LB C0ANC£UBa DAGUBSSEAir. 163

qui n'en seront certaîneiaeaf point faciles. Je n'ai pas voulu que M.°»^ l^Guarchois mandât pet(« nouvelle à M. le Guerchpis^ ^qs k cmi^te qu'if n'ouvrit ses lettres avant vous , et que je ne fosse pas la première à vous rapprendre. Je lui donnerai souvent mes enfans à afamener avec hii , s'il veut toujours, comme à ce voyage , emmener un avocat du Roi du Châtelet, et me ramener à la place un avocat général du Parlement de Paris. Je reçus hier yotre lettre, mon clier fils ; vous m'avez £ut de votre voya^ un récit ivès^ réjouissant^ et qui a bien, amusé M. V'Otee pêne. Vous ne manquerez pas de lui écrire pmir lui foiré vos Kmepciemens ; vous m en dev» aussi 'pour la joie que fai de vous voir satisfitct. Je* vous assure , mon char fils , 4}ue je n'en ai pas moins que vous, ni unmoincbedesiV'de.vous voir i>ien nélissîr dans ce monde , ^t vous renidi?e digne du péi« dont voms avra eu le- bonfaeuir de n^ixfef â'oqibrasse tous ^^iss fi^ètfe^ «tienr

tVÂê.M «voit épousé noe^sœur 4ie M. le ChuncMiicr , qî* a &it ile Jui cun gtmtd iHoigp , 'Oi» 4Î6^ , ^sns h MiscouKf sur la vie et la mort de M. Henni Daguesseau : u Par sa droiture , par sa justice et par son désintéressement , il Tut -digne tffttrefe gendre de mon père. »

fais mes complimehs sur votre nouvelle dignité. Bien dés complimens aussi à mon neveu.

M. votre père et votre sœur vous embrassent.

A M. DAGUESSEAU FILS aîné.

A Paris y le 13 septembre 1721.

Je n'ai pu trouver que le temps d-agîr pour vous , mon cher fils , et celui de vous écrire m'a absolument manqué. M^tis M.""^ k Chanceiière y a suppléé , et elle a eu le plaisir de vous apprendre une nouvelle qui ne: vous aura pas été moins agréable. Votre inclination pour ia charge d'avocat général , et les motifs de cette inclination , ont été une des principales raisons qui m'ont déterminé à la demandeur pour vous . Desbrer une place si pénible , c'est In mériter en .quelque manière , d'autant plus que je suis persuadé par avance que vous aurez encore plus d'ardeur pour la. bien remplir: que vous n'en avez eu pour y parvenir. Ce rfest paâ néanmoins sans quelque inquiétude que je vous vois à la veille de paroitre sur un si grand théâtre. C'est

peut-être l'effet d'une tendresse trop ainbitieuse pour vous ; et j'avoue , mon cher fils , que mes souhaits n'ont point de bornes , quand il s'agit de votre perfection et de votre réputation ; mais l'espère que j'aurai la consolation de les voir s'accomplir tous les jours de plus en plus , et que vos talens , aussi bien que votre application , croîtront encore plus que votre dignité. Dieu bénira la pureté de vos intentions, et j'aurai le plaisir de vous voir réparer les fautes de ma jeunesse , et d'éprouver ce qu'on a dit de César par rapport à Auguste : et vinci gaudet (d) illû. II est heureux pour vous que vous ayez devant vous le temps des vacations pour vous préparer à entrer dans la carrière à laquelle vous êtes destiné ; mais il faut en même temps que vous commenciez à en éprouver les peinjei^ en abrégeant le temps de votre délassement M. le Guerchois m'en saura peut-être mauvais gré , et je serai très-fâché de vous an'achér à lui plutôt qu'il lie s'y attendoit : mais, outre qu'il est de la bienséance que vous ne différiez pas.^ long-temps dé faire votre remerciement au Roi et à son Altesse royale * , il est fort nécessaire

* M. le .Hue d'Orléans*

166 LStTRfift INÉDITE2I

que vous puissiez avoir le loisir cTacquérir au moins certaines notions générales avant que d'entrer au parquet , et cela ne se peut faire sans Ëvres, et sans conférer avec ceux qui peurent vous metti^ au fait des matières courantes que vous aurez ^ traiter cf abord que vous serez reçu. li ne faut pourtant pas que cela vous fatee perdre ie fruit de votre voyage ; je ne suis pas assez ennemi de ce qui peut contentei* votre curiosité , pour exiger que vous reveniez ici Mns l'avoir satisfaite ; mais il faut vous arranger de telle manière que vous puissiez voir bientôt ie Havre , Dieppe et les autres ports où M. le Guercbois devoit vous mener , afin de pouvoir vous rendre ici vers la fin du mois, et commencer, au mois d'octobre, à penser sérieusement à la chaîne que vous devez remplir. Nous aurons ie temps d'ici là d'arranger la manière de votre retour , et ce sera Taffaire de M**^^ la Chancelière. La mienne sera de vous initier dans les affaires du parquet, et |e me flatté que je n'aurai pas de peine à y réussir. Faites , s'il vous plaît, bien des complimens pour moi à M. ie Guercbois; embrassez vos frères , en les assurant tie la continuation de mon amitié ^ sans oublier mon

DB M. LB CHANCEUSR PÀGUESSBAV. 167

neveu , qui n'aura pas eu moins de joie que vous de votre nouvelle dignité.

A M.^^^ DE FRESNES

A Presnes, le 5 mars ltS8.

J£ ne doute pas , ma chère fille , que votre bon cœur ne vous ait rendue fort sensible à la nouvelle disgrâce que j'éprouve * ; mais je présume aussi assez de votre sagesse et de votre religion pour être persuadé que vos réflexions auront adouci pour vous l'amertume de notre séparation , et que vous en aui*ez fait un sacrifice aux ordres de la Providence : elle sait mieux ce qui nous convient que nous-mêmes; je l'ai déjà éprouvé dans mon premier éloignement , et j'espère qu'il en sera de mêcae dans le second. J'y conserverai toujours la même tendresse pour vous. J'ai été très-fî^ché de n'avoir pu vous voir avant mon départ : une infinité d'affaires ou de contre-temps m'ont privé depuis long-temps de

^ M. le Chancelier avoit e'te' exile potir la deuxième fois , le JS février 1722.

16$ LBTTBU UfBDmS

ce plaisir; mais fai au moins celui de savoir que votre santé est fort bonne, et que Ton continue cTétre fort content de vous dans la sainte maison que vous habitez. Dieu vous envoie une occasion de profiter des exemples de vertu que vous y voyez, ma chère fille. II fera finir notre séparation quand il lui plaira; mais le plus grand plaisir que j'aurai alors sera celui de vous aller embrasser, et de vous dire moi-même qu'on ne peut vous aimer plus tendrement que je fais.

A M. RACINE LE HLS.

A Fresnçs, le d mars 1729.

Je m'attendois bien , Monsieur , à vous revoir ici avec la Disgrâce : vous marchez volontiers' à sa suite , et je vous mets au nombre des biens qui l'accompagnent, ou plutôt qui la font oublier. Ne louez point la tranquillité' que vous croyez que je conserve à Fresnes ; vous ne savez pas comment je suis quand vous n'y êtes pas.' Vous y apporterez un nouveau mérite en cette occasion , par la préférence que vous lui donne*

DB M. LE CHAMCEUBR DAGUESSBAU. 169

rez sur une passion naissante ; c'est une circons^ tance dont M.™* la Chancelière sera fort touchée. Je doute même que M.**^^ de Chasteliux, quoique peu prévenue en votre faveur, puisse lui refuser son admiration. Je me garderai bien de lui dire que vous croyez faire voti'e cour à votre maîtresse* en la quittant, et lui faire voir par-là que vous êtes capable d'aimer. M."® de Chastellux ne manqueroit pas d'abuser de cette raison , par le goût qu'elle a pour découvrir le foible des vertus humaines. Votre secret demeurera donc , s'il vous plaît , entre votre maîtresse et moi. Vous ne devez pas y avoir de regret, parce que peu de personnes seroient tentées de vous imiter s'il étoit plus connu , et vous ne devez pas craindre d'avoir des rivaux qui sachent porter si loin la délicatesse en amour. Vous n'en avez p&s

* Maîtresse, Ce mot , que la pruderie du langage moderne ne permet plus de prendre aujourd'hui en bonne part, s'appliquoit encore alors sans inconvenance à une demoiselle honnête que l'on recherchoit en mariage. Il conservoit certainement, sous la plume de M. le Chancelier, le sens ingénu qu'on y attachoit au teinps de la chevalerie, où la damoiselle dont un preux vouloit mériter la main par plusieurs années d'exploits guerriers, étoit appelée la dame de ses pensées , h, maitrcsse de son cœur.

170 LBTTRBS IMBDlTBft

moins pour les choses qui peuvent me regarder. Je reconnois un ami et un philosophe , beaucoup plus qu'un poète , dans la précaution que vous avez prise à f égard de Coignard"". Je doute que

* Coignard etoit imprimeur; il s'agit des difficultés qu'eprouYoit la publieatian du poème sur la Grâce. Son auteur nous a raconte' lui-même et ces diflEœuItés , et les motî& qui le portèrent à composer cet ouvrage.

tf La chaleur avec laquelle on' disputoit alors sur cette matière y dit-il, m'engagea à essayer de la mettre en vers; et la même raison fut cause que je me contentois de lire mon ouvrage à quelques amis, sans songer à le rendre public , lorsque j'appris que M. le Chancelier Dagucsseau «toit cm*ieux de Fentendre. H etoit depuis peu retire, par ordre de la cour , dans sa terre de Fresnes : j'y allai , et Fadmiràtion dont je fus pe'netre en voyant de près ce grand homme , me faisant oublier Paris , je lui demandai de rester comme exile à Fresnes , tant qu'il y resteroit. Ce fut fà qu'aide de ses lumières, je mis une dernière main à mon ouvrage , et que f en fis en sa présence de fréquentes lectures à d'habiles théologiens, qui , n'y trouvant rien que de conforme à la doctrine de S. Augustin , décidèrent que je pouvois le donner au public. J'allai le lire à mon archevêque, M. le cardinal de Noaiiles, et je le remis ensuite à un docteur de Sorbonne , qui me donna une approbation sur laquelle j'obtins de M. d'Argenson , alors Garde des sceaux , un privilège très-flatteur. L'ouvrage fut imprimé; et j'avois la satisfaction qu'd paroitroit sous les auspices de M. le Chancelier , rappelé à la cour depuis peu, lor.que lui-même jugea à propos d'en suspendre ie

DE M. Ifi CHiLNCBUn IIASUBS8BAU. 171

celui à qui il aura affaire le presse fort de fiure paroltre un ouvrage dont je prive le public maigre nsoi depuis long- temps. Je vous ferai voir à Fresnes des observations qui vous mettront peut-être en état de tirer un pur cet illustre captiF de la prison où 3 languit injus* tement**.

Vous redoublez les vœux que j'aurois faits

débit par des raisons, particulières, que ma ^soumission à ses volontés m'empêcha de lui demander; et, mon attachement pour lui e'tant toujours le même, lorsque, environ deux ans après, il reçut pour la seconde fois Tordre de retourner à Fresnes , je lui écrivis que je comptois avoir reçu le même ordre , et que je me disposois à y retourner, aussi .: il m'en donna la permission, fi ( Œuvr. de L. Eà*> CINE, tom. n, pag. 630.)

* Le poème de la Grâce.

u Ce captif dut enfin sa liberté aux vives sollicitations du libraire , ajoute L. Racine ( ib» pag. 63 i ) ; ce que j'appris lorsque j'etois dans une province très^loignee , où les malheurs de ma fortune m'attachoient à un emploi qu& je n'eusse jamais choisi , .

Si le ci^Ieâ mon choix eût rais ma destinée..

Cette nouvelle m'etonna; et f appris en même temps, mai« sans étonnement , que j'etois déjà , dans quelques libelles , attaqué sur ma doctrine , &c. »

172 LETTRBB INBDITSS

sans intérêt pour la santé de M.'*' votre sœur, puisque V c'est de sa guérison que vous faites dépendre avec raison votre départ pour Fresnes. Vous me faites d'ailleurs de si grands sacrifices, que je ne me flatte point quand je crois vous voir bientôt ici libre de toute inquiétude, audessus des revers de ia fortune , au-dessus même des foibiesses de l'amour, et disant, en dépit de Properce : Propter amicitiam nunc violandus amor. Je vous y attends avec une véritable impatience, et je serai ravi de vous y assurer moi-même que personne n'est à vous plus véritablement que moi.

A M. DE FRESNES

A Fresnes» le la juin 1723.

S AT cito ,. si sat benè : c'est une grande maxime, mon cher fils, dont je suis fort aise que vous fassiez usage par rapport à votre thèse*. Je serai bien dédommagé de quelques jours de

* Sa thèse de licencie en droit

DE M. LB CHAKOËLIËR 0À&0ESSEAU. 173

retardement, par le plaisir d'apprendre que vous en serez sorti avec honneur. La meilleure règle pour réussir dans chaque chode , est de la regarder comme l'unique qu'on ait à faire, et de se piquer de ht bien faire comme si c'étoit le dernier terme où Ton dût tendre. Soyez donc aussi occupé de ce désir que vous serez touché du plaisir de FavcMr fisiite, et tâchez d'exciter la jalousie des Cugnet'et des Amiot même*. Je ne parle point de celle des Romieux, car il faudroit pour cela que vous fissiez du md à quelqu'un ; c'est en quoi cette nation se pique d'excefler, et heureusement votre naturel ne vous y porte pas. Je serai ravi de vous revoir ici couronné de nouveaux lauriers , et d'embrasser le vainqueur de fignorance ou de la subtilité civile et canonique. Pour ce qui est du droit françois, vous n'aurez pas besoin de beaucoup de iivres dans le peu de temps que vous emploierez ici à vous initier dans cette étude : il suffira que vous y apportiez les cahiers de votre professeur et •les Institutions d'Argou**. Vous pouvez y joindre les Règles dé

* Le premier étoit docteur agrège, et le sécûnd professeur aux Ecoles de droit de Paris.

*^ Gabriel Ârgou , avocat^ auteur de VInstitution au

174 UtTTRBS IN^MTES

Loisei*, de rédition de M. de Laurière, qui font deux petits vokimes in* 12; c'en sera autant qu'il ea &ut pour le tenips présent. Je ne s^^ pas si aisé à contenter dans ia suite**, et j'espère <ie vous montrer que ces licences que tous diez prendre , et qui vous donnent tant de peine auîourd'bui , ne doivent être pour vous que ia per* mission de mieux étudier ; maïs vous le ferez avec plus de pkûâr , parce que vous luirez un objet qui vous soutsendra et qui tous animeini dans le travaiL Je vous sonhute, non cher fils, un grand succès vendredi pi*ochaîn .: j'en aurai pius de joie que vous, parce que ^e vous aime plus que vous ne sauriez vous «imér wons-onéme.

droit franeois , ouvrage pul>Iie pour ift première fois eo 169S. On n'y mit le nom de Fauteur qi/après sa mort, arrivée dans les preaûères années du xvm/:sîècle;-il farut k la tête de l'edîtii» de 1719.

^ Les /nêtkuies eatttumières de Loisid, iwec d'cxcelleates notes d'Eusèbe de Laurière. Paris, 1710.

** Voyez les Insiructions de M. Da^ess^au sur Vituic et les exercices qui peuvent préparer aux fonctions d'w^eat du Roi, publiées pour la première fois en 1756, avec ^pielques discours de M. le ChanceKer. Amsterdam , deuxième partie , pag. S5S ; et tom. XV, pag. lOO, édition in- 8.** de 1819. II composa ces instructions pour ses fils.

DE M. LE CUANCBUBR DAGUESSBAU. 175

A M. DAGUESSEAÛ fils aîné.

A Fresnes » le 91 faillet 1799.

Je vous envoie deux méttioires, mon cher f9s : ifs regardent tous deux f assistance dii Chancelier, au . sacre *. Le premier n'est qu'une iiste des Chanceliers qui s'y sont trouvés* ^ et ne s^*t qu'à faire - voir qu'H n'y a qu'un seul exemple que, dâ^s le temps du sacre, il se soit trouvé en même temps^ un Chancelier et un Garde des sceaux. Le deuxième contient l'extrait de deux mémoires faits avant le sacre du feu Roi , et dont le dernier contient une décision formelle en faveur du Chancelier. Celui qui m'a envoyé ces mémoires ou extraits ne me marque point d^où il les a tirés , et f ai des raisons qui m'engagent à éviter , s'il

* Cette question devoit nAturelIement occuper M. D«guesseau, puisqu'on pr^Mureit le sacre de Louis XV, qui eut lieu dans la catbédrale de Reims , selon l'usage , le 90 octobre suivant; mais on ne vit à cette majestueuse cérémonie que le Garde des sceaux , représentant le Chau" eelier de France,

176 LETTRBS INBDITEIÏ

se peut, de le lui demander. Je voudrof^ donc, pour y suppléer, que vous fissiez deux choses sur cela ; f une de -chercher daiis la copie des registres de M. Sainctot* , que j'ai parmi mes manuscrits , s'il ne dit rien du sacre du feu Roi , et si le fait de M, Seguier n*y seroit point marqué; ce sont trois ou quatre toIumes in-folio , intitulés Cérémonies, qui ne sont reliés quèn carton. Si le sacre du feu Roi y est rapporté , vous m'apporterez le volume où il en est fait mention ^ quand même le fait de 'M. Seguier ne s'y trouveroit pas» L'autre chose que je désire aussi que vous fassiez , est de faire copier, par M. Fréteau , le deuxième des mémoires que je joins ici^ afin qu'il porte sa copie à M. Ciairambault*, et

* Maître des cérémonies sous Louis XlV. Dans un lit de justice tenu par ce Monarque, H se presentoit pour saluer le Parlement après *!es prélats, lorsque le premier président, GuHIaume de Lamoignon ,,I.ui dit i Sainctot, la cour ne reçoit point vos civilités, — Je V appelle M, Sainctot, repondit le Roi.— <Sir^, reprit le magistrat, votre honte vous dispense quelquefois déparier en maitre ; •mais votte

' Parlement doit toujours vous faire parler en Roi*

* Pierre Ciairambault , ge'ne'alogiste des ordres du Roi, dépositaire des archives de Tordre du Saint-Esprit.

ht M. LE CHANCELIBR DAGUESSEAT. 177

cju'il le prie de mettre tout en œiivre pour tâcher de trouver lès deux mémoires qui y sont cités, et de m'en envoyer une copie, s'il les trouve., le phis promptemeht qu'il lui sera possible ; je soupçonne que M. ie marquis de Dreux , grand-^mâitre des cérémonies * , pqun'oit être celui qui a fourni les extraits dont on m'a, £ûtpart, et M'. Clairambault poun^oit avoir qùel-^ que voie sûre pour lui faire demander les^ mémoires mêmes, sans qu'il fût question de moi en aucune manière. On trouveroit peut* être aussi quelque clK)se sur cela dians les minutes du secrétaire d'état de la maison du. Roi;

mais je doute qu'il y en ait d'aussi anciennes que le sacre de Louis XIV : on pôurroit aussi trouver ces mémoires chez ies héritiers de M. de Rhodes**, qui étoit grand -maître des

* Michel de Dreux, marquis de Bre'ze', devenu grandmaître des ceVe'monies de France, en remplacement de son père, qui se démît de cette charge en 1720.

** CharIes\PQ:t, marquis de Rhodes, grand-maître des. cérémonies de France, étoit le cinquième de sa maison qui exerçoit cette- belle- charge , créée pour l'un de ses aïeux, en IdS^.M. de Rhodes la vendit en 1685 à JuJeS'r Armand Colbert, marquis de Blainville, et ce dernier ia céda, au mois de mars 1701 , à M. de Dreux, Fun des au- I. la

cérémonies dans le temps de ce sacre. M. de Val^otian pourroit s'en informer par M. de Mesgrigny * , qui a été un des héritiers de M,"* de Rhodes. Je ne sais enfin s'il ne se trouveroit rien sur cek à la chamhre des comptes; mais il faudroit-en ce cas que ce fut M. Clairamhault qui y fit chercher , parce que je ne veux point paroitre dans tout cela : je ne verrois pourtant p^s d'inconvénient à parler plus franchement à M. de Mesgrigny ^ en iui demandant ie secret. Si vous pouvez découvrir quelque chose sur • tout cela avant vendredi que je compte avoir le plaisir de vous voir ici, vous me rapprendrez , mon cher fds ; sinon vous mettrez toujours la matière en mouvement , et nous en attendrons i'effet. J'oubliois de vous dire qu'il y a un M. Lancelot , que M. Clai-

teurs de M. le marquis de Dreux-Breze , qui la possède aujourd'hui. {Voyez le Journal manuscrit de Dangeau, à la date du 90 mars 1704. Bibliothèque de Monsieur, dite de TArsenal. )

^ Charles -Hubert de Mesgrigny y conseîiier au Parlement de Paris , itiort k 3^6 |uin 1 793. Son père atoitepéuse Louise Pot de Rhodes, fille du marquis de Rhodes dont nous Tenons de parler.

DE M. LE CHANCELIBR DAGCESSEAU. 179

rambauit connoit fort , et qui pourroit bien être au fait de ce que je dVe^chie. Vous dinez , M votis^ |Aiît , à M. Frëtfeau d'y foire foire attention à M. Ciairambault. VoSà^ bien des dêscôurs , et vraisembkbtemeiât fow peu de chose , naon cher fits. Je vousenîdîi*âr les raisons^ quand votts serez ici:

Chanceliers guiont servi et assisté aux sacres.

SACRES DE Charles Vnï, 1484. GuHhumc de Rochefort , Chari-

FaàN^Ml/% 1514. Awtoine Duji^rat , ChAiaeeliev. Henri H, . 1547. François Olivier , dwinceWer, François n, 1559. François Olivier, ChunGeVi^v. Charles IX , 1561. Michel de l'Hospifal, Chaircdier. , Henri m, 157^. René de Rirague, Chancelier. Henri rV, 1594. Philippe Hurault, Chancelier. Louis XIII; 1610. NîcôUié Brûlart, Chancelier. Louis XIV, 1654. Piètre Seguier , Chancelier^ >

M. Mvlé* étant alors Crarde^ des sceaux ,* suivant Fe'tat ci-joint;.

D paroit que, depuis Charies VHI , princi-

* Mathieu Mole, premier président du Parlement de Paris. II fut Garde des sceaux de France , depuis le 9 septembre 1651 jusqu^à sa mort, arrivée lé 3 janvier 1656.

180 LBTTRES INEDITES

pale époque pour un cérémonial détaillé , il ne. s'est point rencontré qu il y eu t un Chancelier et un Grarde des sceaux en même temps ^ qu'au sacre de Louis XIV.

Dans un^premier mémoire qui fut donné pour ce sacre , contenant l'état en détail des choses qui y étoient nécessaires et à résoudre, on supposoit que ce seroit le Garde des sceaux qui y représenteroit le Chancelier , puisqu'on sy exprime ainsi : «M. le Chancelier , qui^stM. le » Garde des sceaux y a une grande fonction de » séance à prérogative ; il sera vêtu d'une , sou- >> tane , &c. >> Mais la Cour pensa autrement ; car , dans un second mémoire concernant le même sacre , et disposé par demandes et réponses, il y a:

Qui fera le Connétable?,. M. le maréchal d*Estrées.

M. le Chancelier? Lui-même.

Si M. le Garde des sceaux se trouve au sacre, quelle séance lui donnera-t-on ? . . Il n'y vint pas.

DE M. LB CHANCEUBR' BAGUESSEAU.

A U.^^ DE FRESNES

A Fresnes, Ife 10 «(SÂt 1793.

Vous avez sii par votre mère, ma ch^réfiife,

tous mes sentimens sur le changement qui vient

d'arriver dans votre état. Nous sommes a'ccfou-

tumés à penser Fua comme l'autre , et lioiis ne

nous unissons jamais plus* parfaitement que

iorsqu'if sVgît de vous dqnner des manques àe

notre tendresse,' et de sentir vivement ce-^ui

vous regarde* Je ne puis cependant me réfuser

le plaisir, de vous ie dire moi-même, et de vous

assurer que fai partagé Bien sensiblement toutes

les croix par lesquelles Dieu vous éprouve dès

votre premièi^ jeunesse , pour vous rendre plus

• digne dje lui. Ç'auroit été une grande, eoïïsoià-

tion pour, vous et pour moi de vous fiaire venir

.ici, et de diminuer ou d adoucir votre mal par

la présence des pei*sonnes qui^vous sont les plus

chères ; mais la médecioe. en a ordonné àutt^-

ment. La. pécessité de. vous mettre dans une

suite de, remèdes propres à vous guérir, et^d'étre

19S LETTBE8 INftDlTES

à portée d'en voir souvent l'effet , est un obstacle insurmontable à nos souhaits et aux vôtres : c'est une partie, du sacrifiée 'que Dieu «xîge de votre soumission à ses ordres , et il veut que par-ià nous en partagions ie mérite avec vous. J'espère qu'il n'en écoutera que pius favorablement les vœuxqi^ ]»ouç||ii ofirons continueiiement pour Toti;e entière gumsbn.. Vous vous êtes adressée à un ^ g|i$md ÂQteRCj6Sseiir que nous avons tous aupp^idie lui, et dans les prières duquel ]m pins de qçpifi^nce que dans tous les remèdes de fai iQédeei9e. Continuez, ma cbère fifie, d'implorer son secours : une. ame innocente et élevée dans l'exercice de la vertu a un grand crédit ai:^)rès de (uj^et dç ses saints,. Vous sentez déià ies eS^ de:Sg bonté par le bonhepr que vopsayez d'être eqti»e. dans une maison aussi rempfie de piété et de bons exemples que celle où vous êtes â p^és^oty et d'y vivre sous ia conduite d'une abbie^ai? qui léunit tout te que Ton peut désirer du .çpté de fésprit jet du côté de .la religion. J'ftpi^iids avec piapisîr que vops goâtez pleine- Qieot eatte satisÊtetioa, et que vous vous accoutumes £3rt à votre nouvelle demeure. Une tiendra jJSW à votre mère et. à moi que vous n'y ayez

« toutes les commodités et tous les adoucissemens que votre âge et votre état peuvent demander. Je suis plein d'espérance que vous y recevrez

encore de plus grandes grâces de Dieu

Entretenez-vous dans les mêmes sentimens , ma chère fille. La joie et la confiance sont souvent le remède le plus sûr contre les vapeurs qui vous tourmentent , et dont le temps seul vous délivrera, selon toutes les apparences. Je le désire plus que je ne saurois vous l'exprimer ; plus que vous-même , ma chère fille : c'est tout vous dire , parce que je vous aime plus que vous ne sauriez vous aimer vous-même.

Vous vous chargerez volontiers, ma chère iilie, de témoigner à M.*"® de Richelieu* toute la reconnoissance que j'ai des hontes qu'elle a pour vous : c'est un grand repos d esprit pour moi de vous savoir en si dignes mains. J'espère que votre séjour dans sa maison vous sera aussi utile pour l'esprit que pour le corps.

* Elisabeth-Marguerite- Armande, dite AIJ^ de Fronsac, prieure, perpe'tuelle des religieuses benedictipes dites de là Présentation , à Paris, morte en 1744.

A M. RACINE LE FILS

A Fresnes» le 16 août 17ââ.

A de moindres fureurs je ii*ai pas dà Wattendre *.

Non, votre sensibilité ne me surprend point, Monsieur; je serois bien surpris au contraii^ si vous en avie% moins , quand on vous attaque sur les mœurs. Il y a long -temps que je sais que votre réputation vous est plus chère que votre fortune, et ce sont ces sentimens que j'ai estimés encore plus en vous que vos talens. Ne craignez donc aucun changement de ma part. Votre vivacité ne m'édifie pas seulement; je çonnois trop votre caractère pour ne pas ajouter quelle vous justifie pleinement. II a couru de mauvais bruits sur votre sujet; ils sont venus jusqu'ici, La vertu la plus pure est souvent celle qu'on épargne le moins : elle a contre elle, comme le disoit un bel esprit de nos jours, la cabale des sept péchés

* Iphigénie en ^u/t^e^ tragédie i^ J. Racine, scène 5. du IV.* acte.

DE m/ le chanceubr i>àguesseau. 185

mortels. Je soupçonne pourtant plus de légèreté que d'envie ou de calomnie dans ceux qui ont parlé.contre vous. On a confondu tous ies temps, et Ton vous a rajeuni de plusieurs années pour vous rendre coupable ou vous faire paroître tel dans le temps présent. On réunissoit tant de circonstances , que j ai cru à la fin devoir vous en avertir; Famitié exrgeoit de moi cette démarche, et il n'est pas nécessaire de, croire tout ce qu'on dit contre ses amis pour leur en faire part. Votre vertu s'est émue avec raison ; vous •vous justifiez comme je vous justifiois par avance dans mon cœur : tout autre éclaircissement seroit non-seùIement inutile pour moi, mais injurieux pour vous*. Vous êtes du nombre de ceux qui méritent d'en èti'e crus sur leur parole quand

* Dans une lettre adressée à M. de Valincour (tom. XII , pag. 174 de Te'dit. in-4.® de ses Œuvres)^ M. le Chancelier iui disoit sur ce même sujet : « M. .Racine s'etoit déjà » bien justifie auprès de moi sur les mauvais propos qui ff m'etoient revenus sur son compte et dont j'avois cru de- ».voi/ Tavertir. Votre te'moignage seul auroit suffi pour n les effacer de mon esprit : ce n'est pas seulement une » apologie, c'est un éloge, d'avoir un tel de'fenseur. Per- 'j9 sonne n'en sauroit avoir un meilleur auprès de moi, ff ni auprès de M.'"^ la Ghancelière : nons honorons tous 9 deux également votre vertu, n •

186 LBTTfiBS INBOITS»

ils assurent qu'ib sont innocens, et je ferai voloatiers pour vous ce que le peuple d'Athènes fit pour ce Greo qu'il empêcha de jurer , par la grande opinion qu'il avoit de sa candeur et de 3a sincérité. Venez donc à Fresnes quand vous Je pourrez et quand vous le voudrez; vous y trouverez tous les nuages dissipés, et fair aussi serein que lorsque vous vouliez y disputer le pas aux Pères de l'égiise*. Je serai ravi même que ce voyage puisse servir à confondre les mauvaises langues. Plût à Dieu que votre fortune fut aussi aisée à rétablir que votre réputation !

J'entre fort dans ce que M. de Venieuil** me dit dernièrement qu'on vouloit faire pour vous ; nous en pai*IerQns plus à fond quand vous Serez ici. Venez-y au plutôt , sans craindre que nos embrassèmens ne se passent encore en éclaircissemens. Rien ne peut me faii^ plus de plaisir que de vous trouver aussi digne que je l'ai

* II y composa le foëme de la Grâce, tt une partie de celui de Ul ReKgion,

** Neveu de M. Fabbe Eusèbe Renaudot, et secrétaire du cabinet du Roi; il avoit obtenu la continuation du privilège des Gazettes,

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toujours cru de f amitié quç |aî pour vous , Monsieur.

P. S. (^de la main de il/.*"* la Chancelière J.

Quoique la crédulité soit pîutôt pardonnable aux femnies quaux hommes, j'ai bien envie que vous ne me croyiez pas coupable , Monsieur , de ce défauts Je vous assure que je Taî poussée tout au plus à vous croire capable de facilité ; niais je rends justice à votre cœur et à vos sentimens , dont j'ai trop reconnu la droiture j>our pouvoir vous soupçonner. Je ne sais ce qu(W a pu vous dire que javois dit; mais en tout cas , je n'ai parlé qu'à un de vos amis comme nous ^ et il doit vous avoir dit que c'étoit en plaignant votre sort , qïii devroit être plus heureux , s'il répondoit à ce que vous mériter.

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AU MEME

A Fresnes, le S4 août 1733.

PuisaUE la rigueur de ma critique vous pà- ^'oît, Monsieur, une preuve de la continuation