LIGUE D'ITALIE

Richelieu n'a jamais songé à constituer un grand Ktat en Talie; il n'a même jamais eu le dessein, comme quelques personnes l'ont cru, d'unir les diverses souverainetés de ce pays dans les liens d'une fédération ; mais une des pensées les plus persévérantes de sa politique fut de former, entre plusieurs de ces Etats, une ligue qui, sous l'influence et la protection de la France, aurait anéanti la domination qu'exerçaient, au delà des Alpes, les Espagnols avec le concours de l'Autriche.

11 ne lui était pas possible alors d'en exclure entièrement ces deux puissances; il s'efl'orra du moins de leur y laisser la moindre part possible.

Les Espagnols possédaient le royaume de Naples; ils avaient une armée autrichienne à Milan; ils étaient alliés de la république de Gênes; ils travaillaient opiniâtrement à établir à Rome leur influence fîur le Saint-Siège et à tourner contre la France les inclinations du pape et du sacré collège; enfin l'Espagne et l'Empire, faisant cause commune, voulurent s'emparer de la succession de Mantoue pour donner ce duché à une créature de la politique espagnole, en spoliant l'héritier légitime, prince de race française.

Avant même que Richelieu fût admis ofiiciellement dans les conseils du roi, son influence y pénétrait déjà, grâce à celle qu'il exerçait sur la reine mère.

Lorsque cette princesse, un peu plus d'une année après la mort du duc de Luynes, commençait à reprendre quelque chose de son autorité perdue, nous voyons tenter l'essai d'une ligue d'Italie, formée sous la protection du roi; au mois de février iCaS, un traité de ligue était conclu entre la France, Venise et la Savoie, pour affranchir les Grisons et s'opposer aux entreprises de l'Espagne. Il n'est pas douteux qu'à ce moment l'esprit de Richelieu n'inspirât la reine mère, et que déjà le futur ministre ne négociât, pour ainsi dire, le traité auquel, en apparence, il n'avait aucune part.

Mais quand le jour fut venu où, sans avoir encore la suprême autorité qu'il ne tarda pas à conquérir, Richelieu prenait déjà dans le gouvernement des affaires l'ascendant qui appartient toujours au génie, alors nous le voyons exprimer sur l'Italie une grande pensée qu'il n'abandonna jamais, bien que, dans la pratique des affaires, il se vît forcé d'en tempérer l'audace.

Dans un mémoire écrit pour le roi, vers le commencement de mai 1626, Richelieu disait : « Le vray secret des affaires d'Italie est de dépouiller le roy d'Espagne de ce qu'il y tient pour en revestir les princes et potentats d'Italie qui, par l'intérest de leur propre conservation, seront tous unis ensemble pour conserver ce qui leur aura esté donné. . . > — Et « le seul partage que doit désirer la France en toute cette conqueste ne doit estre que la diminution de l'Espagne', » ajoute le cardinal, pressentant déjà, ce dont il aura bientôt la preuve, quelle rude et impossible tâche ce serait de détruire totalement la puissance de l'Espagne en Italie et aussi d'amener tous ces princes à un accord commun.

A peine la célèbre entreprise de la Rochelle fut-elle glorieusement terminée qu'il songea à l'Italie. Dès le commencement de novembre 1628 il envoie savoir les intentions du pape et lui propose de se joindre à la France et à Venise pour le secours du duc de Mantoue ^.

Nous indiquons ci-après, aux Analyses, à la date de novembre 1628, des dépêches envoyées à Rome; et nous avons donné, page 620 ci-dessus, un mémoire adressé au nonce, où l'on voit que Richelieu envoie une sorte de semonce aux princes d'Italie et tâche de les réveiller au bruit du péril que font courir à toutes ces petites souverainetés les entreprises dont Mantoue est menacée par des puissances telles que l'Empire et l'Espagne coalisés.

Le pape se montra peu disposé à prendre part à l'alliance proposée. Nous avons donné, tome III, page 2 38, une dépêche de Richelieu à M. de Réthune, alors ambassadeur extraordinaire à Rome, où le cardinal s'étonne de la froideur et des refus du Saint-Père. C'était au commencement de mars 1629. Rientôt S. S.

' Voyez, notre deuxième volume, p. 81. — ' Arch. des Aff étr Rome, tome XLI,

fol. ,32/|.

sembla revenir à de meilleurs conseils, et M. d'Avaux écrivait de Venise le 7 avril : • Monseigneur, je viens de conclure le traité d'union avec la république, laquelle le signera ce soir ou demain . . . L'affaire est résolue au contentement de S. M. ; •■ et l'acte diplomatique était joint à cette dépêche. Il est intitulé : « Traitté de confédération et alliance à perpétuité entre le pape Urbain VIII, Louis XIII, roy de France, la république de Venise et le duc de Mantoue, pour la conservation de leurs estats contre qui que ce puisse estre, et notamment contre la maison d'Autriche. A Venise, l'an 1629, le 8 avril. » — Le roi le signa au camp de Suze le 1 9 dud. mois. Le cardinal de Richelieu et les ministres du duc de Mantoue au nom de S. A. y mirent leur signature le 1 1 mai suivant. Quant au duc de Savoie, ce fut par un traité particulier avec le roi qu'il adhéra au traité général '.

Cependant Venise se refroidit singulièrement , comme nous l'apprenons d'une dépêche de M. d'Avaux, du 2/1 septembre 1629, et cette alliance, si laborieusi'ment préparée et poursuivie, semble déjà à ce moment presque abandonnée.

Mais , après la campagne d'Italie , on rejjrend le dessein de la ligue ; le roi s'associe avec ardeur à la politique de son ministre, il écrit à Richelieu, qui n'était pas encore de retour à Paris ; « Mon cousin , envoyant le comte de Brassac, mon ambassadeur ordinaire à Rome, je luy ay commandé de vous voir en passant pour vous communiquer l'instruction et-Ies ordres que je luy ay donnés et recevoir vos bons avis sur ce qu'il aura à Iraitter avec les princes d'Italie, soit avec le pape^. »

Nous avons dit plus haut (p. 6/j2) que le cardinal avait même songé à établir une entente entre cette ligue et ceux des électeurs d'Allemagne qui faisaient cause commune avec la France. L'on a vu que le s' de Marchevilie, envoyé vers eux, au commencement de i63o, était chargé de leur représenter tous les avantages qu'ils trouveraient dans celte union; et le comte de Béthune, notre ambassadeur à Rome, avait ordre de ne rien négliger afin «de faire effectivement la ligue pour la seureté de la paix. . . ' »

Cependant de nouveaux obstacles s'élevèrent; le cardinal jugea convenable de mettre moins d'ai-deur dans la poursuite de son projet. Mazarin, qui négociait la paix au nom du Saint-Pèie, ayant représenté qu'une ligue de plusieurs princes obligés à maintenir • M. de Mantoue en ses estats. . . semblait intéresser aucunement la dignité de l'Empereur, • on se contenta qu'il plût seulement au roi de convier lesd. princes à la défense du duc de Mantoue, lorsqu'il en aurait liesoin.. .* Et puis un mémoire présentant des considérations sur la ligue gêné- /

' Archives des Affaires étrangères, Ve- ' 16 avril i63o, notre troisième vo-

iiise, tome XLVIII. lume, page 634-

' Mèmesarch. Rome, t. XLIII, fol. 31, * Voy. Mémoires de Richelieu, I. VI,

i3 février i63o. p. a/ii.

C*P.Di:«. DE IlICIIELIED VII. .88

raie en expose les inconvénients, «surtout par rapport au roi de Suède, qui pourra prendre cette ligue pour une déclaration contre luy. «

Mais à des difficultés sans cesse renaissantes Richelieu oppose une imperturbable constance, une ferme volonté. Sa grande pensée ne l'abandonne jamais. Un projet de « conquête de Genève et du pays de Vaud à faire par le roy et par le duc de Savoie' » avait été formé; nous trouvons dans un mémoire sur ce projet un article A , où il est dit : « renoncer à l'entreprise de la guerre de Genève pour donner lieu à faire la ligue générale d'Italie. »

Cette pièce, sans date, est classée en i63i2, et le 9 décembre, le cardinal écrivait à M. d'Avaux : « S. M. qui considère les grandes actions qu'elle a faites en Italie, et les heureux succez que Dieu luy a donnés, est tousjours en soin de ce qui peut affermir le repos qu'elle a commencé à acquérir à tous ces princes par ses travaux et ses veilles; et, en la continuation de ce dessein, elle a jugé très-nécessaire par l'advis de son conseil , qui n'a point d'autre plus grand soin que de l'accroissement de sa gloire et du bien public, de renouveler une ligue avec eux pour maintenir les choses en bon estât et les acheminer encore mieux pour le bien commun, ,1e vous envoie, pour cet effect, deux projets, l'un pour une ligue defténsive sur le sujet de la paix d'Italie, l'autre pour la deffence des

Grisons. » Ces deux projets ont déjà été communiqués à la République. S. M.

espère qu'elle embrassera cette ouverture salutaire.. . L'ambassadeur de Venise, n'ayant point d'instruction, est demeuré en termes généraux sur la communication qui luy a esté faite. • Et le cardinal indiquait les réponses que M. d'Avaux pourra faire aux objections. Le projet fut envoyé au nonce, ainsi qu'aux ambassadeurs de France à Turin. Et en même temps, une lettre du roi, datée du 10 décembre, autorisait, en en répétant les points principaux, la dépêche du cardinal. Le 2^ janvier de l'année suivante, Richelieu faisait écrire, par le roi, à M" de Toiras et Servien, dans une lettre qu'on a pu lire plus haut (p. ôyô) : « vous aurez à vous employer pour adjuster les difficultés du projet de ligue que je vous ay envoyé du dixiesme du mois passé. » Mais on craignait que le Saint- Père, de nouveau récalcitrant, ne fit traîner la négociation en longueur. «Je doute, écrivait le comte de Brassac à Léon Bouthillier, le 8 mai 1682, qu'on puisse porter le pape ... à aucun traitté d'union . . . f ayant tousjours veu affecter de ne s'unir pas avec les uns de peur de mescontenter les autres 3. .

Cependant on envoya encore à Fambassadeur un projet de ligue entre le roi, la république de Venise , les ducs de Savoie et de Mantoue , dans l'hypothèse de l'acces-

' Voy. ci-après aux Analyses, à la date ' Arch. des AfF. étr. Rome, lome XLV,

du 27 janvier i63j. fol. i4o.

' Aff. étr. Turin, t. XVII , fol. 338.

sion éventuelle du Saint-Père, du grand-duc, des ducs de Parme et de Modène, avec charge de ne rien négliger pour persuader au pape combien une telle ligue était utile à la chrétienté et au Saint-Siège lui-même. La pièce, de la main qu'on donne pouncelle du P. Joseph, est accompagnée d'observations marginales écrites par Bouthillier et qui doivent avoir été dictées par le cardinal. On y indique trois paragraphes • qu'il ne faut mettre dans aucune des copies; » et l'on y désigne les personnages auxquels ces copies doivent être communiquées en grand secret. Ce document, non daté, est classé en novembre i632 •, et nous devons indiquer ici (juatre autres pièces du même manuscrit, également sans date, lesquelles, pour celte raison, se trouvent placées à la fin du volume^. Le roi chai-ge le duc de Créquy, ambassadeur extraordinaire, de faire toutes les instances possibles à Venise et a. Rome, pour faire accepter la ligue, jxjur déterminer le pape à s'en rendre • promoteur et chef, insistant sur les avantages qu'y trouvera l'Italie, et sur ce qu'il n'en revient aucune utilité à la France. » — « Si, pour des raisons qui n'arrivent pas jusqu'à moi (dit Richelieu) , le pape est couseiUé de n'entrer pas ouvertement dans cette ligue, le roy offre de la faire avec les princes italiens qui voudront y entrer, pourveu qu'il plaise à S. S. favoriser soubz main une si sainte résolution. . . Le temps presse de se résoudre. . . car il s'agit de laisser perdre ou sauver toute l'Italie.. (Page 373.)

Ces raisonnements ne persuadaient point les conseillers du pape, ni sans doute le pape lui-même. Nous avons une lettre du cardinal Barberini, écrite à Mazarin, le 8 mai i632 , où il témoigne ne pas bien comprendre la pensée de Richelieu et affirme que le Saint-Père n'est nullement disposé à entrer dans de tels desseins : «... Desideriamo assai di sentire come e con quali conditioni vada divisando il sig. cardinale di Richelieu la lega che ficcennô a V. S. per uno delli assicuramenti délia pacf d'Italia, nel che mi persuado ch' ella starà a udire,sapendo che nostro signore è alieno da simili impegni tra principi catolici, quant' a se stesso. » « La maison d'Autriche, coutinue'Barberini , est moins redoutable pour la France que l'accroissement du Suédois et des hérétiques. . . Il n'a pas le moindre souci des intérêts de S. M. Tr.-Ch. , ne cura un pelo gl' interessi di S. M. christianissima. . . ^ » Et, le 5 juin, Barberini répétait à Mazarin que « le pape, père commun de tous, ne voulait pas risquer de se trouver engagé dans une lutte entre les fidèles : Non vorrà mai N. S. npplicarsi in lega la quale possa tirar seco occasione di intrar in guerra ira principi catolici; essendo convenevole et espediente che il padre comune si conservi taie sempre, per potersi intrometter corne mediatore nelle occorrenze*. •

' Aff étr. Rome, tome XLV, fol. a54. ' Arch. des AIT. élr. Rome, tome XLVI,

' /6.fol.37a,373,374,377.Cesontdes fol. 67. La pièce est chiffrée, copies dont l'écriture ne m'est pas connue. ' /6i(/. fol. 87.

Le cardinal ne laissait pas de continuer les négociations. Dans une lettre du 18 juin (chiffrée), il mandait à Servien : «On vous envoie un projet de ligue tel qu'on peut le désirer pour le bien de l'Italie 1. . . » Et rien n'avançait.

Toutefois Richelieu ne se décourageait pas, et quelques mois plus tard il envoie de nouveaux projets de ligue à Servien : « Le roy désire surtout que le pape ayt agréable de proposer la ligue. . . M. Mazarin fera ce qu'il pourra pour obtenir cet article, sinon il s'en pourra relascher -. » Nous voyons en toute occasion que ^(Richelieu usait constamment de cette habileté des grands esprits: céder à propos. A ce moment la négociation semble prendre plus d'activité; Mazarin s'en occupe sérieusement, ainsi que Servien à Turin et M. de Brassac à Rome. Nous trouvons une copie du projet communiqué à celui-ci par Mazarin, en octobre^. Et le même manuscrit* présente, sur ces projets d'alliance, des considérations qui nous semblent être de Servien; au moins sont-elles de la main d'un secrétaire de cet ambassadeur. Les avantages qui pourraient résulter de ces traités pour les confédérés y sont soigneusement exposés. Enfin, en février, le roi envoie à Rome le maréchal de Gréquy, ambassadeur extraordinaire « pour rendre à S. S. l'obédience filiale sur le subjet de son assomption au pontificat. » A l'instruction qui lui fut donnée^ on ajouta un mémoire oii il est dit : «Le roy n'ayant pas voulu que l'instruction, laquelle S. M. a commandé estre donnée aud. s' duc, touchant la prestation de l'obédience , fust chargée d'aucune autre chose que de ce qui regardoit cette cérémonie, afFm de la rendre d'autant plus célèbre et aussy qu'il s'est tousjours ainsy prattiqué , a ordonné qu'on luy dressast cette particulière pour la conduitte de quelques affaires dont il aura à traitter avec S. S'^. »

La première de ces affaires est celle de la ligue, et l'on voit comme le cardinal s'efforce de disposer favorablement le Saint-Père au moment oïl il lui fait présenter un message qu'il sait trop bien, par expérience, ne lui être pas agréable. Aussi en attendait-il peu de satisfaction.

Nous trouvons, dans le tome 52 de Venise, le texte, en italien, de deux délibérations du sénat, des 27 septembre et 6 octobre, qui faisaient peu avancer les affaires; mais l'importance d'une telle entreprise donnait à la constance naturelle du cardinal plus de fermeté encore, et aiguillonnait plus vivement l'ardeur de ses poursuites.

' Lettre sans signature. Turin, t. XX, étrangères, Turin, pièce335*dutoaieXXI. pièce 65, notée ci-après aux Analyses. ' Ibid.

Plusieurs copies des projets de traités sont ' Ibid, pièce 365.

conservées dans le tome XXI, pièces i64, ' Arch. des AIT. étr. Rome, t. Xl.VII,

165,367. fol. .54.

" 19 octobre i632. Arch. des Affaires

Sans cesser de presser le gouvernement pontifical, il s'adresse directement aux princes. Le sieur Bachelier est chargé d'aller « représenter vivement au grand-duc ses intérests, tant en ce qui regarde l'honneur que tous ses autres avantages; luy dira que tout le monde se remplit, d'une grande espérance qu'il sera un des principaux auteurs de la liberté d'Italie Il taschera de le porter à convenir de

luymesme que les princes d'Italie doivent s'unir aux bonnes intentions du roy

|)our la conservation de la paix et de la liberté Il luy fera entendre ce qu'il

peut espérer du roy et craindre des Espagnols. . . » Le sieur Bachelier se rend ensuite auprès du duc de Modène, muni des mêmes instructions. — Elles étaient datées du 26 avril i633.

Vers la fin de l'année un nouvel ambassadeur, M. de la Saludie, est envoyé au delà des Alpes. «Il proposera aux princes, dit son instruction, de former une ligue dans le but de garentir leurs estais de l'usurpation dont ils sont menacés par la convoitise d'Espagne. Il protestera que S. M. n'a aucun dessein de porter la guerre en Italie, encore moins d'y acquérir aucun estât. Si les Espagnols forcent à la guerre, l'intention du roy est qîie chacun des princes confédérez ayt, pour sa part de la conqueste, ce qui se trouvera mieux en sa bienséance, sans se réserver autre chose dans l'Italie que le contentement d'ayder à y establir la paix et oster aux Espagnols la prétention qu'ils ont d'y faire le siège de leur empire, pour estendre de là leur monarchie universelle. » — L'exemple de l'Allemagne dit aux princes d'Italie ce qu'ils peuvent attendre de la maison d'Autriche. — « Les Espagnols ne pourroient se plaindre; la ligue est purement défensive et ne les regarde point qu'autant qu'ils voudroient remuer'. » A Rome, l'ambassadeur ordinaire, M. de Noailles, dès le commencement de i634, est chargé de faire de nouveaux efforts auprès du Saint-Père, et de rappeler au pape ses promesses, que • ne pouvant entrer dans la ligue comme père commun, il feroit cognoistre aux ambassadeurs qu'il a auprès de lui, et à ses ministres qu'il a auprès d'eux (les princes d'Italie), que la ligue estoit nécessaire, et qu'il l'approuvoit entièrement... • Led. s' ambassadeur (ajoute l'instruction^) «fera sçavoir à S. S'° l'importance et le grand bien qui peut réussir de la conclusion de cette affaire. . . H pressera S. S'" là-dessus. »

Après M. de la Saludie, un autre négociateur encore continue cette œuvre impossible de la ligue. M. de Sabran , qui avait des habitudes à Gênes où il avait déjà

' Celte inslruclion , datée de Ruel le ' L'instruction , signée du roi et contre-

aa novembre i633, est conservée en co- signée Boulhiliier, est datée du 2 janvier

pic, delà main d'un secrétaire de Léon i63/i. (ifciti.t L.fol. i),et le projet de lifjue

Boutliillier, aux Arch. des AIT. étr. Rome, défensive remis au gouvernement ponti-

l. XLVll, fol. 245. fical est au fol. ao5.

été ambassadeur, y est envoyé de nouveau. Une ample instruction datée du 5 juillet i63/t ' l'informe, en grand détail, des affaires diverses qu'il aura à traiter. A la nainute, écrite par un des premiers commis des Affaires étrangères, sont jointes deux pages de la main de Cherré; c'est une addition de Richelieu à une instruction dont il avait seulement donné la pensée principale; cette addition a pour objet la conclusion de la confédération italienne.

« Pour tesmoigner la bonne volonté que le roy a pour S. A. , S. M. ne faict nulle ditliculté d'accorder aud. duc (de Savoie) et aux princes d'Italie, s'ils veulent faire une bonne ligue et s'unir contre l'Espagne, comme il semble qu'il y ayt en tous grande disposition à un tel dessein, 10,000 h. de p. et 2,000 ch. payés aux dépens de S. M. pour trois ans, pour leur ayder à conquérir le Milanois, au lieu de faire l'entreprise de Gènes, sans que le roy y prétende aucune chose, la pensée de S. M. estant qu'il se doit faire un partage où chascun aye sa part à proportion de ce que on aura contribué, S. M. cédant, dès cette heure, toute la sienne à M. de Savoie, non en luy demandant la Savoie et autres grandes récompenses en eschange, comme on a faict parle passé*, mais sans autre condition que de raser Monlmélian, après qu'il sera en possession de la part qu'il doit avoir au Milanois et de mettre entre les mains du roy Gahours , Revel et les vallées de derrière, ce qui luy est plus avantageux que préjudiciable, en tant qu'il donnera plus de moyen au roy de le secourir quand il en aura ])esoin. »

Et Richelieu explique quelques mesures préparatoires : « 11 faut surtout faire

cesser tout différent entre Venise, le pape, M. de Savoie Il faut rendre les

Grisons maistres de la Valteline » Mais ces nouvelles négociations n'aboutirent pas mieux que les antres; l'abstention obstinée du pape, toujours soigneux de ménager l'Espagne et l'Empire, redoutant d'ailleurs l'influence de Richelieu dont la politique l'inquiétait, opposait à toute union un obstacle insurmontable.

Nous devons noter à ce sujet un mémoire intitulé : Des différens entre le pape et les Vénitiens et de l'accommodement d'iceulx, et de la ligue proposée entre les princes d'Italie 2.

La Savoie alors semblait marcher d'un bon pied; Bouthillier écrivait à M. de Noailles : « La négociation avec M. de Savoie pour la ligue d'Italie s'avance *. h

' Mêmes archives. Gênes, tome II, fol. 3i5, v°. La pièce, datée de i63/i, est

fol. io4-i 12. Au fol. 1 13 est l'addition, de classée en i635.

la main de Cherré, au dos de laquelle on ' 10 juin i635. (Arch. des Aff. étr.

lit cette annotation : a Pour mettre avec Rome, t. XLIX, fol. Sg.) Notons que,

finstruction de M. de Sabran. » dans cette lettre, Bouthillier, en annon-

' Arch. des Aff. étr. Rome, tome LVI, cant à .M. de Noailles la déclaration de

Cependant le moment approchait où Richelieu allait enfin exécuter sa résolution de jeter la France dans la grande lutte de trente années et de faire aux Esjiagnols une guerre solennellement déclarée. \ous le voyons alors renouveler ses tentatives pour la ligue d'Italie avec une persistance digne de son caractère et de l'entreprise.

Dès le mois de février 1 635 M. de Bellièvre • fut envoyé vers les princes d'Italie; les Mémoires de Richelieu^, l'Histoire de Louis Xill du P. Griffet', en parlant de celte ambassade, ne font qu'une mention insignifiante de la ligue. Nous en avons, à ce moment, donné quelques notions (t. IV, p. 665) que nous tâchons d(î compléter ici. Il ne nous semble pas sans intérêt de présenter succinctement l'ensemble des tentatives du cardinal pour constituer cette alliance qu'il avait voulu former entre les princes d'Italie, avec le pape pour chef, et sous la protection de la France.

Prenant occasion d'un nouveau traité des Espagnols avec l'empereur, Richelieu mande à notre ambassadeur à Rome de remettre sur le tapis la proposition de ligue des princes d'Italie, faite naguère au pape par le maréchal de Créquy. La lettre du secrétaire d'Etat des affaires étrangères Chavigni* concordant avec la mission de M. de Bellièvre est pressante; on cède quelque chose au Saint-Père sur une autre affaire qu'il avait à cœur. « Peut-être S. S'' se décidera à approuver la ligue par la crainte des entreprises des Espagnols. » Mazarin fut encore consulté et intervint dans ces négociations comme il l'avait déjà fait en i632. Un traité fut conclu à Rivoli, le 1 1 juillet iG35^.

Malgré l'espérance que pouvait laisser concevoir une nouvelle dépêche de Chavigni à M. de Noailles, du dernier juillet, quelques indices des mauvaises dispositions du pape à l'égard de la ligue ne tardent pas à se manifester; des menaces du Saint-Siège contre le duc de Parme étaient alors un incident grave; le roi en rérit aux ambassadeurs à Rome, le nlx août, une lettre inspirée par Richelieu : « Ce fait touche si vivement S. M. qu'elle a creu estre obligée, pour en tesmoigner

guerre , dit que la rupture avec FEspagne et contraire aux plus simples notions do la

était faite contre le gré de S. M. justice de voir un roi président d'un Iri-

' Il était liis d'un président à mortier. bunal pour juger un de ses sujets.

Après avoir montré un véritable talent de ' Tome VIII, p. ayi.

négociateur dans plusieurs ambassades, il ' T. II, p. Sôg.

devint premier président du parlement ,' Arch. des AIT. étr. Rome.t. L.fol. 182

de Paris Un acte de courage civil recom- La dépêche est datée de Paris, le la mars

mande sa mémoire à l'estime des gens de iG35.

bien; ce fut lui qui, dans le procès du duc ' Voy. notre V* volume, pages io3-

de la Valette, osa, en présence de Riche- i i5, où nous indiquons les documents

lieu, représenter au roi qu'il était inouï concernant cette affaire.

son juste ressentiment, d'envoyer à Rome un ambassadeur extraordinaire pour, conjoinctement avec les ambassadeurs, représenter à S. S'° les inconvéniens qui pourroient arriver si S. S'° passoit plus outre en cette affaire i. »

En effet, Richelieu avait fait envoyer à Rome, en qualité d'ambassadeur extraordinaire, son frère le cardinal de Lyon , lequel avait dû • faire de grandes plaintes à S. S'* des offices qui estoient passés de sa part vers le duc de Parme pour le dissuader d'entrer dans la ligue, que S. S'^ ne peut ignorer n'avoir autre fin que la conservation des princes d'Italie que les Espagnols oppriment. »

Vers ce temps, un différend survenu entre le souverain pontife et la république de Venise vint compliquer les difficultés ^.

Richelieu, pour tâcher d'en finir avec les refus persistants du pape, essaya d'éveiller dans son esprit quelque inquiétude. Nous lisons dans un mémoire signé du roi et contresigné Bouthillier, adressé aux ambassadeurs à Rome : « Il sera bon que, sans rien exprimer, le pape conçoive que le roy se va mettre en estât d(! porter les affaires à de plus grandes et dangereuses extrémités contre la maison d'Autriche^. »

Cependant tout fut inutile; il fallut se résigner à n'avoir en Italie que des alliances particulières.

Toutefois, il faut tenir compte au cardinal de ses efforts pour réaliser cette grande idée d'une forte confédération de plusieurs des Etats italiens, conception d'une haute et sage politique, qui, sans constituer sur la frontière de France une puissance formidable, mettait l'Italie à l'abri de ces dissensions intérieures et de ces continuelles invasions dont elle avait été et fut depuis la victime.