XXXVI PRÉFACE

raents d'amour se mêlent des sentiments de piété ; ii y en a deux (f° i4 et i4 V"), d'un style qui veut être plaisant, et dont toute la plaisanterie consiste en une allusion indécente à l'eunuque du Grand Seigneur. Parmi ces lettres, dont aucune ne porte de date, plusieurs sont sans doute de la première jeunesse de celui qui les a écrites.

Outre les lettres d'amour, il y en a trois (f°' i , 1 1 et 1 7 v°) qui sont lettres de condoléance ; une (f° 2 ) est une félicitation de meilleure santé; une autre (f° i3), adressée à un homme, et dans laquelle il s'agit d'un voyage de Richelieu à Châtelleraull et du retour de mademoiselle de Foulenne au giron de l'église, parle de MM. Cliamier et de Préau, protestants alors fort connus. Il semble que ce soit la lettre d'un évêque à un des prêtres de son diocèse. Enfin la lettre qui se trouve au f' 2 4 v" est adressée à la reine mère. Celui qui écrit exprime à cette princesse sa douleur de l'avoir mécontentée ; il parle pour lui et pour son frère , « M. de Luçon; » cette lettre est donc non de févèque, mais du marquis de Richelieu, qui fut tué en duel en 1619. Il y avait donc eu déjà à cette époque des brouilleries entre Marie de Médicis et l'évêque de Luçon.

Au reste, il faut remarquer que fannotation du prieur des Roches, qui ne laisse aucun doute sur fauthenticité de ce manuscrit, ne dit point que les lettres soient du cardinal. Ces mots «feu M. de Richelieu, » ne sauraient s'appliquer au ministre après sa mort, et peuvent très-bien, au contraire, s'entendie du marquis; il est fort vraisemblable, en effet, que ces lettres sont de lui. Quelque piquant qu'il pût paraître d'avoir des lettres d'amour de la première

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jeunesse du cardinal , nous ne pouvons lui attribuer c elles-ci, et nous ne les comprendrons pas dans cette collection, où d'ailleurs elles sont peu dignes d'être admises. Cependant nous ferons une exception pour deux des lettres de ce manuscrit (f" 1 3 et 17 v°), qui doivent être attribuées à l'évêque de Luçon; quant à celle où le marquis de Richelieu présente à Marie de Médicis des excuses en son nom et au nom de l'évêque de Luçon, celui-ci nous semble y défendre lui-même sa cause sous le nom de son frère. Mais ce n'est là qu'une conjecture, et nous nous bornerons à donner cette pièce en note comme un document propre à jeter quelque lueur sur cette époque de la vie de Richelieu, et non comme un écrit authentique de lui.

Il existe un certain nombre de lettres de Richelieu imprimées; il a paru convenable de les réunir aux lettres inédites que nous |)ublions. Il en est quelques-unes que nous n'avons pu trouver ni en minute, ni en original, ni même en copie; mais pour beaucouj) les manuscrits existent, et la comparaison que nous en avons faite avec les imprimés, en nous mettant en état de léparer des fautes assez grossières commises par des éditeurs inexacts, nous a piouvé que l'on peut du moins se lier à ces éditeurs quant à l'authenticité des lettres qu'ils ont recueillies.

Aubery, (pii lit j)araître en 1 660 une histoire du cardinal de Richelieu, avait rassemblé sur l'administration du grand ministre de nombreux documents; beaucoup lui avaient été confiés par la duchesse d'Aiguillon, nièce et héritière du cardinal; il en avait trouvé quelques-uns dans la bibliothèque de Diipuy, dont il était ami, ainsi que dans

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d'autres cabinets; il donna à l'ensemble de ces documents réunis pêle-mêle, le titre de Mémoires pour l'histoire du cardinal duc de Richelieu \ C'est dans ce livre que parurent, pour la première fois, au nombre d'environ cinq cents, et confondues avec les autres pièces, une partie des lettres du ministre de Louis XIII.

Un compilateur est venu ensuite qui les a extraites du recueil d'Aubery en en omettant quelques-unes, sans qu'on puisse deviner le motif de cette omission, et il en a composé un volume imprimé en 1696, et publié de nouveau Tannée suivante avec un second volume^. Le compilateur s'est borné à réimprimer les lettres données par Aubery, dans l'ordre

' Deux volumes in-fol. imprimés à Paris, en 1660, la même année que l'Histoire. Ce même recueil a été imprimé à Cologne, en 1667 (5 vol. petit in-12), jolie édition qu'on préfère à l'édition in-fol.

- Il en existe diverses éditions :

Lettres du cardinal de Richelieu, où l'on voit la fine politique et le secret de ses plus grandes négociations , 1 vol. in-12; Paris, veuve Mabre-Cramoisi , 1696, 5-36o pages, avec une préface en caractères italiques , de 8 pages , non numérotées. Ce volume, en tète duquel se trouve un mauvais portrait de Richelieu, contient 286 lettres. L'impression en est assez imparfaite pour qu'il soit permis de penser que la date de Paris et le nom de Cramoisi sont de fausses indications, destinées à donner crédit

à un livre fait en Hollande. — Lettres du cardinal de Richelieu, où fan voit la fine politique et le secret de ses plus grandes négociations, 1 vol. in-12, à Cologne, chez '", lôgô; i-36o pages, avec une préface de six pages , non numérotées, en caractères romains. C'est la même que celle de l'édition ci-dessus notée. L'exécution de l'édition de Cologne est plus imparfaite encore que celle de l'édition datée de Paris. — Lettres du cardinal duc de Richelieu, où l'on a joint des mémoires et instructions secrettes de ce ministre pour les ambassadeurs de France en diverses cours, avec' quelques relations curieuses servant d'éclaircissement aasdites lettres et mémoires, 2 vol. in-12, à Paris, chez la veuve Mabre-Cramoisi, 1696. On a mis en tête de chacun de ces deux volumes le portrait que ren-

Au lieu du mot « avec » le frontispice du 2° volume met : « ensemble.

PREFACE

ou plutôt dans le désordre où les mémoires de cet historien les ont mises, avec les mêmes fautes' et des fautes nouvelles, des erreurs de date, des erreurs de suscription^; on y attribue à Richelieu une lettre de de Noyers, quoique le

ferme l'édition de 1696. Le premier volume contient 5-36o pages, et la préface en caractères italiques, vin pages, non numérotées, 286 lettres; le deuxième volume, à-S^i pages, ai3 lettres et une trentaine d'autres pièces. Le premier volume, sans porter le titre de a' édition, est réellement une impression nouvelle du volume de 1 696 ; le caractère en est un peu meilleur, mais il reproduit exactement toutes les fautes de l'édition de ifjyô. — Le P. Le Long, ou plutôt Fontette, dit, article 3o684 : • Lettres du cardinal dt liichelieu, etc. Cologne (Hollande) [et L>on], 1695. Paris, UiyO, in-13. [Paris (Hollande) 1696, in-ta, a vol.] Cette dernière édition est plus ample que les précédentes, et elle s'étend de 1617 a i04»- Klle contient a 86 lettres; les ai3 premières lettres sont rangées de suite et par ordre de date, les autres sont sans ordre et la plupart sans date. • — On voit que le P. Le Long et Fontette sont toml)és dans plus d'une erreur : il n'y a eu deux éditions que du premier volume seulement. Les 286 lettres sont contenues dans le premier volume, les deux ensemble en contiennent .^99. Il y a eu réellement une édition de Cologne; celle qu'ils indiquent sous la date de Lyon n'existe

probablement pas; nous l'avons inutilement cherchée. — «Ce recueil contient bien des choses curieuses et utiles à l'histoire de ce temps, ' ajoute Fontette, qui ne paraît pas savoir que ce n'est qu'une copie d'une portion du recueil d'Aubery, plus curieux ainsi que plus complet.

' CitODs-en une qu'où a constamment reproduite. Dans une lettre à Chavigni , Richelieu disait : • Je vous ay escrit si amplement par Gardon , vostre commis, etc. • Aulwry, au lieu de «si amplement,» a mis «simplement.» (Métn. tom. IV, pag. 8a.) Le compilateur a répété • simplement • dans l'édition de 169Ô et dans celle de 1696 (tom. I, lett. eu). Viallart, dans son livre sur le ministère du cardinal de Richelieu (1 vol. in-lol. iti.io, p. 65 des afTaires d'Italie), avait déjà imprimé la même faute, et elle se trouve aussi dans une traduction latine de cette lettre : • Scripsi tibi umplicUer per Gardonum, etc. » Cette obstination d'une erreur typographique, et nous en pourrions citer d'antres, montre la nécessité de recourir aux sources manuscrites.

^ Tom. I", p. 55 , une lettre adressée au cardinal de la Valette est donnée comme devant aller au duc d'Hallwiu.

PRÉFACE

recueil d'Âubery ne s'y fût pas trompé; on y date de Rome une lettre écrite de Reims ' ; on oublie d'imprimer les notes qu'annoncent les marques de renvoi , on répète les numéros des lettres ou on en intervertit l'ordre, enfin c'est un livre fait non-seulement sans nulles recherches, mais sans nul soin et nulle intelligence. L'auteur de cette compilation, qui a fait précéder les lettres d'une préface, ne nomme pas même Aubery à qui il a tout emprunté^.

' Tome I", page 239.

- Remarquons que ce n'est pas seu- Jement dans les compilations, mais aussi dans des ouvrages originaux et d'ailleurs estimables que les lettres de Richelieu sont quelquefois copiées sans exactitude. Le P. GrifTet, dans son Histoire de Louis XIII, en cite quelquesunes; il s'y rencontre des fautes qui changent complètement le sens , comme dans la lettre du cardinal au roi, fin de 1637, où la suppression d'un que donne un sens tout contraire à la pensée de Richelieu. (Pag. 1 15, t. XV de la continuation de Daniel.) Dans une lettre de janvier i64o au chancelier Séguier, à l'occasion des troubles de la Normandie, le P. Griffet fait dire à Richelieu : •• Je persiste toujours à croire que le désordre ayant été tel à Coutances qu'on l'a représenté, outre les bâtimens des particuliers qui se trouveront coupables, il est expédient de raser les murailles de la ville » Et un peu plus

bas : « Vous avez si bien commencé que je ne doute pas que vous ne continueiez votre voyage par une heureuse fin , qui

réglera si bien la Normandie, etc. ■ (Même tome, pag. 255.) Or, Richelieu avait écrit, comme nous le lisons dans la minute, « outre le chasliment des particuliers , etc. » et : « je ne doute pas que vous ne couronniez vostre voyage, etc. • — M. Jay cite aussi quelques lettres qui sans doute n'ont pas été prises sur les originaux. Le cardinal écrivait à Gaston pour l'encourager dans ses révélations sur la conspiration de Cinq- Mars : « Monsieur, puisque Dieu veut que les hommes ayent recours à une entière et ingénue confession de leurs fautes pour estre absous en ce monde, i7 vous enseigne le chemin que vous devez tenir, etc. » Dans la lettre imprimée le cardinal se met à la place de Dieu : «je vous enseigne, etc.» {Histoire du ministère du cardinal de hichelieu, t. U, p. 2o5.)M. Jay a sans doute copié cette lettre dans les Mémoires de Montrésor, éd. de i665, in-12, 1. 1, p. 167; la faute a passé dans la nouvelle édition des mêmes mémoires donnée par MM. Michaud et Poujoulat. — Et cène sont pas seulement des erreurs de ce

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Tels sont les principaux éléments de la collection que nous publions '.