A M. COEFFETEAU

[Vers le milieu de 1619.

Monsieur, Sy ma maladie estoit une bonne excuse, je n'en chercherois point d'autre pour me justifier du malheur que j'ay eu de ne vous avoir point veu devant vostre sortie de Paris; mais elle est de si mauvaise grâce que je ne m'en veux point servir devant celuy qui est la grâce mesme; j'ay donc recours à vostre bonté plustost qu'à mon mal pour vous supplier très hiunblement de me pardonner ceste faute et de vous en voiUoir venger sur mon ouvrage ^ en le cen- ' siu^ant rigoureusement, afBn que des plaies que je recevray d'une si bonne main, je puisse faire trophée contre les communs ennemis de l'Eglise , de laquelle vous estes un singulier ornement'. Vous sçavez que je parle librement, mais c'est vostre bonté qui m'en donne la dispense, en vertu de laquelle je vous conjure d'avoir agréable que je demeirre, mourant et vivant

' Nicolas Coeffeleau , né en 1 b■Jl^, était entré, dès sa première jeunesse, dans l'ordre des frères prêcheurs , dont il devint vicaire général. 11 était docteur en théologie de la faculté de Paris, prédicateur ordinaire du roi et son con.seiller en ses conseils d'état et privé. Il fut nommé évèque de Dardanie et suffragant de Meb, en 1617. Promu quatre ans après à l'évêché de Marseille, il n'en prit point possession, et mourut le ai avril iGaS.

' h' Instruction du chrestien, qui fut composée en i6i8, et dont le privilège fut donné le 17 février 1619. Celte lettre a été écrite de Paris ; or on a vu que Richelieu fut éloigné de cette ville depuis son

départ avec la reine mère, en 1617, jusqu'après le traité conclu entre la mère et le fils le 3o avril 1 6 1 g : c'est donc vers le milieu de cette dernière année que cette lettre doit avoir été adressée à Coeffeteau. ' Auteur renommé, dans son temps, de livres de controverse, Coeffeleau miéritail d'être pris par Richelieu pour juge de son ouvrage. Estimé du cardinal du Perron , dont il avait traduit un livre de polémique dès i6o4, aimé de Henri IV qui l'avait chargé de répondre à Y Advertissement aux princes, de Jacques I" d'Angleterre (1610), il luttait depuis quinze ans, à coups d'infolio , contre tout ce que le protestantisme avait de plus fameux champions , Pierre du

CDXCI.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 167 verso. — Copie.

A M. DE GUROÎV'.

[Vers le milieu de 1619.]

Monsieur, Je vous ay beaucoup d'obligation du soing que vous avez eu de me faire tenir ia response qui a esté faicte contre mon livre^, et vous en ay encore dadvantage de la bonne opinion que vous avez de moy. Je suis bien de vostre avis de faire veoir les impertinances de cest autheur, et me promests de trouver parmy mes occupations ordinaires assez de loisir pour tascher à satisfaire à ce que je doibs à la cause de l'Eglise en ceste occasion. Je serois très aise de rencontrer celle de vous tesmoigner l'estime que je fais de vostre mérite et le désir que j'ay de demeurer,

Monsieur,

Vostre très affectionne serviteur.

Moulin et du PlessisMornay. Bientôt, sur l'invitation du pape Grégoire XV, il réfutera, encore en plusieurs volumes in-fol. la Repablica ecclesiastica de l'évêque de Spalatro, Marc-Antoine de Dominis. Cet infatigable controversiste, qui portaitjusquedan.< les disputes dogmatiques la douceur de son caractère, et dont Richelieu vante la grâce, n'était pas seulement un théologien; il avait traduit et continué Florus ; Vaugelas le plaçait au premier rang des traducteurs contemporains; prédicateur applaudi, il n'a pourtant laissé d'autre monument de son éloquence qu'une oraison funèbre de Henri IV^ Une traduction du roman allégorique de Barclay, YArgénis, abrégée et enluminée du style des précieuses , compte parmi ses dernières productions. Son premier ouvrage. L'hydre défuite par l'Hercule

ckrestien, qui parut en i6o3, était un livre de morale; et il publia, en i6i5, les Tableaux des passions humaines, œuvre alors vantée , et qui lui a valu d'être nommé dans les vers de Boileau : c'est là aujourd'hui toute sa célébrité.

' Ce nom se trouve dans le manuscrit à la marge de la copie. Le Guron, auquel cette lettre est adressée , ne doit pas être le même que celui auquel Richelieu écrivait la lettre que nous avons classée au commencement de 161 5. (Voyez, ci dessus, la note 2 de la page 187, relative à la famille de Guron.)

' Ce livre est sans doute l'Instruction du chrétien, dont il est question dans la lettre précédente , que nous datons du milieu de 161 9. 11 semble que celle-ci doive porter la même date.

CDXCII.

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des ann. letl. paq. vi, n" 5 et 6, fol. iq. au net de la main de Charpentier.

— Mis