AU MASLE

[Vers la fin de 1622.]^

Je luy ay desjà escrit qu'il aille à Poitiers trouver les jésuites de ma part, pour avoir attestation par escrit si Charroux est capable ou non. Au cas qu'il soit trouvé tel par eux et estimé , ma conscience deschar-

' Le secrétaire a écrit cette indication au dos de la minute , qui manque de suscription. — Michel Le Masle, à qui le cardinal donna le prieuré des Roches, a été l'un des plus intimes confidents de Richelieu pour ses affaires particulières; il lui fut attaché de bonne heure, et lui survécut. Nous trouvons son écriture dans un certain nombre de lettres ou autres écrits dictés par le cardinal. Il est désigné comme son secrétaire, en 1626, dans l'acte de cession faite à Richelieu, par le marquis de Villars, du gouvernement du Havre {Arch. des aff. étr. France, tom. XXV, fol. 398), ainsi que dans une lettre de Richelieu à M. Mole, du 1 3 juin i63o; et, en i63i, on lui donne la qualité de Il surintendant de monseigneur le cardinal » dans les notes-journal de Charnacé (mêmes Arch. Suède, t. II, 20 octobre). Félibien le range en i633 parmi les dignitaires de Notre-Dame; et, en qualité de chantre et chanoine de cette église, il accompagna l'archevêque de Paris allani à Saumur pour la célébration des obsèques de Nicole de Richelieu , marquise de Brezé (P. Griffet, t. XIV, 656). Félibien, qui le nomme plusieurs fois, dit, après avoir cité

les règlements sur les petites écoles , faits en 1626, par Guillaume Ruelle (voy. cidessus , p. \ik, note 1 ) : Il Au mois de mars 1659, Michel Le Masle, seigneur des Roches et chantre de l'église de Paris, renouvela les règlemens ci -dessus, et les fit publier sous son nom, ce qu'ont fait aussi plusieurs de ses successeurs. » [Histoire de Paris, t. III, I" des preuves, p. /(54-46o.) Nous lisons dans la Description historique et chronologique de l'église métropolitaine de Paris, in-fol. 1767 (par M. Charpentier), à l'occasion de la vingt-troisième chapelle de Notre-Dame , Saint-Féréol et Saint-Ferrutien : « M. Le Masle, prieur des Roches, chantre et chanoine de celte église , secrétaire des commandemens de M. le cardinal de Richelieu, a décoré celle chapelle. » Le portrait de Le Masle se trouve parmi les nombreuses gravures placées à la fin du volume que nous venons de citer. — On voit, dans plusieurs lettres de notre recueil, la confiance et l'amitié que le cardinal accordait au prieur des Roches.

' Le dernier paragraphe de cette minute en donne à peu près la date. Ruccellaï , à qui Marie de Médicis avait donné l'abbaye de Pontlevov, mourut pendant la

gée yra à l'abbaye avec Thireau et l'abbé pour justifier le revenu, qui ne vaut pas ce qu'ils disent.

Je luy ay mandé aussy comme Brochard avoit parlé à Martin ' de cest évesché pour le frère du baron de Chapelaine, lequel a l'abbaye de la Sie, qui me seroit fort commode. Il faut sçavoir ce qui peut réussir de ceste affaire icy, et quelle est la réputation de cest homme, lequel, estant conseiller de la cour, ne peut qu'il ne soit capable.

Que ceste dernière permutation me seroit plus commode. Que je ne sçay s'il a receu mes lettres, que j'ay données à un garde de la [reine] ^ qui demeure à Saint-Genest, parent de M. de Puygarreau, mais qu'il ne faict point response.

J'ay veu vos mémoires de Redon^, qui sont obscurs pour être courts, et ne contiennent pas la moitié des choses qu'il faudroit pour bien résoudre ceste affaire. Cependant le porteur ayant suppléé par la cognoissance qu'il a, je satisferay à tout.

Mon intention n'est point de vendre aucuns offices. J'aime mieux procéder à mon accoustumé. Il y a si peu que les officiers ont achepté leurs charges que cela doibt être considérable; partant je désire confirmer tous les officiers horsmis le procureur, que j'apprends par vos lettres et par le porteur ne se gouverner pas bien. Mais y ayant beaucoup de réparations à faire, ce que j'ay veu par vostre mémoire,

campagne de La Rochelle , en octobre 1622; et ce fut sans doute peu de temps après que Richelieu en fut pourvu. Il n'en prit possession que le i" septembre 1628 ; mais l'on sait qu'entre la nomination et la prise de possession il y avait à remplir des formalités qui exigeaient quelque temps.

On voit par la manière dont Richelieu parie du don qui lui a été fait, que c'était chose toute récente. Cette minute doit donc être de la fin de 1622. Elle ne manque pas d'intérêt en ce qu'elle montre comment administrait ses propres affaires l'homme qui devait bientôt faire les affaires

de la France et prendre une si grande influence sur celles de l'Europe entière. On y remarque, en même temps qu'un soin tout particulier de ses intérêts, un grand esprit de justice , et aussi le désir de paraître juste.

' Richelieu a eu un secrétaire de ce nom , c'est de lui sans doute qu'il s'agit ici. Ml y a dans le manuscrit « La R. »

' Le cardinal de Richelieu fil serment au roi pour l'abbaye de Redon vers celte époque. ( Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, par D. Taillandier.) Voyez cidessus les notes des pages 618 et 690.

lesdicts officiers feront une petite contribution volontaire, si douce qu'ils ne peuvent que s'en louer. Je vous envoyé le mémoire de tous les offices et de la contribution qu'ils feront. Vous n'en toucherez pas un sold, mais, à la veue de tout le monde, donnerez le payement à faire aux ouvriers qui entreprendront les réparations, ou aux retraits des domaines alliénés, si vous le jugez à propos. Tant y a que vous ferez cognoistre à un chacun ce procéder.

Pour le procureur, je désire qu'il soit destitué; et, encore qu'il ayt malversé, luy donner tel argent que vous jugerez à propos, provenant des deniers que donnera celuy qui y entrera.

J'approuve que ce soit du Bois. Je trouve bon que le présent porteur soit concierge, et que vous luy faciez sa condition telle que vous le jugerez à propos.

Quant aux réparations, vous ferez les marchez de celles qu'il faut pour les moynes et pour le bastiment que feu M. de Marseille' avoit faict. Vous me mandez que vous avez desjà faict marché pour ^oo livres et qu'il en faut encore pour autant. S'il y a du fonds provenant de la vente des offices, vous ferez tout faire; si ce n'est que veuilliés employer le surplus des réparations en marchandées [sic) aux retraits que je désire faire.

J'approuve que vous vendiez des bois pour retirer les domaines alliénez, s'il se peut; car je désire faire monter mes bénéfices le plus qu'il se pourra par voyes advantageuses à l'église, afin que ceux qui viendront après moy ayent occasion de prier pour moy.

Pour la réunion des offices que vous me mandez, des deux chastellenies, il y faut penser à loisir, estant besoin de bien peser les choses avant que faire un changement total.

Pour ce que désire M. de Pontchasteau^ je le veux bien; il sçayt

' Arthur d'Espinay, fils de François, ques mois après, il fut nommé à l'évêché

seigneur de Saint-Luc. Il avait été nommé de Marseille, et mourut cette même an-

à l'abbaye de Redon en 1600. Il n'avait née, avant d'avoir été sacré,

fait son serment au roi, pour les abbayes " Voy. ci-dessus, p. 628, note 1. de Redon et de Rillé , qu'en 1618. Quel-

bien que pour ce qui est à moy il en peut disposer comme moy-mesme.

Je suis bien ayse du haussement que vous faictes de la ferme. Il faut tascher par quelque retrait de mettre ceste abbaye jusques à 1 o mil francs.

Je laisse à la conscience de M. de Geneton de pourvoir aux cures de gens capables. Pour les prieurez, il me fera plaisir de faire les provisions quand il en vacquera quelqu'un, pour qu'il n'en puisse arriver inconvénient; et ce pendant m'advertir pour sçavoir à qui je les voudray donner.

Quand vous aurez mis ordre à ceste abbaye, il faudra venir à Saint- Sauveur-Pontlevoy ' que le roy m'a donnée par la mort de Roucelay^.

DCVI.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 126. — Copie.