A M. PHELIPPEAUX

[Mars 1612.]

Monsieur, Comme les bruits s'augmentent peu à peu , celuy qui court de ce qui est arrivé à S'-Jean , et ensuite de cela à Paris , a publié à tous et quasi persuadé à aucuns la guerre"^. Plusieurs de ceux de la religion en sont fort étonnés, et ce d'autant qu'ils voient maintenant clairement que c'est cracher contre le ciel que de vouloir heurter l'auctorité du roy et de la reine'; ils protestent de ne se départir

' Paul Phelypeaux, seigneur de Pontchartrain, quatrième fUs de Louis Phelypeaux, seigneur de la Cave et de la Vrillière, conseiller au présidial de Blois, qui laissa huit enfants , dont cinq fils ; tous les cinq occupèrent des emplois importants.

Paul Phelypeaux fut secrétaire des commandements de Marie de Médicis, qui récompensa ses services par la place de secrétaire d'état (1610). Chargé un instant des affaires de la guerre, il les laissa bientôt pour s'occuper exclusivement de celles de la religion réformée, qui étaient alors d'une si grande importance politique et tout hérissées des plus épineuses difficultés. L'évêque de Luçon, placé au milieu d'un pays où les huguenots étaient puissants, dut écrire plus d'une fois à Phelypeaux sur ce sujet. Quant à ce dernier, il prit part à la paix de Loudun en 161 5, et contribua à la rédaction des ar-

ticles de la réconciliation de la reine mère et du roi son fils, en 1619. Il mourut pendant le siège de Montauban , où il était auprès du roi (2 1 octobre 1 6a i). Il a laissé un Journal ' des conférences de Loudun , et des Mémoires concernant les affaires de France sous la régence de Marie de Médicis (3 vol. 1720), réimprimés dans la collection de Petitot.

^ Le duc de Rohan s'absenta de la cour sous le prétexte d'une prétendue maladie de son frère le duc de Soubise ; il se retira à Saint-.Iean-d'Angely, dont il s'empara, pendant que la reine était occupée à terminer le traité de la double alliance avec l'Espagne. Les mariages furent déclarés le a 5 mars, et le duc de Rohan s'était rendu à Saint-Jean durant le carême. Cette circonstance détermine à peu près la date de cette lettre.

' Nous avons trouvé dans le même ma-

jamais de l'obéissance qui leur est due, et blasmant M. de Rohan sans s'esmouvoir dadvantage, aucuns d'enti 'eux trouvent estrange la procédure dont on a usé envers ses gens'; mais certes ils admirent le courage de la reine et la résolution qu'elle a prise de s'acheminer avec une armée, s'il en est de besoin, après le retour de M. de Thémines^. M. Duplessis, lequel j'ai veu par occasion depuis deux jours', et qui a tousjours parmi les huguenots grand crédit et auctorité, m'a tesmoigné avoir du desplaisir* de ce qui estoit arrivé à M. de Rohan, tant à S'-Jean qu'à la cour, d'autant qu'il avoit tousjours recogneu en

nuscrilde Sorbonne, au fol. 267, la copie d'une lettre sans date, adressée au duc d'Epernon, laquelle se rapporte précisément à l'époque où celle-ci fut écrite ; cette autre lettre est très-probablement du marquis de Richelieu , frère aîné de l'évêque de Luçon. M. de Richelieu était mestre de camp du régiment de Piémont. Il donne, de son côté, .sur les dispositions des protestants , certains détails qu'il n'est pas sans intérêt de rapprocher de ceux qu'on lit ici : «J'estois presl de m'en retourner à la court lorsque j'ay sceu ce qui estoit arrivé à Sainct-Jehan , de sorte que j'ay différé mon voyage pour voir s'il ne se passeroit rien en ce pays qui importast au service du rov et de la royne, affîn de leur en donner advis ; mais craignant que pendant ce temps là mon absence me privast des moyens de servir, s'il s'en présentoit occasion, j'envoye ce porteur exprès pour recevoir voz commandemens , et vous supplier de ne m'oublier point au nombre de ceulx qui en seront honorez. Je no croy pas néantmoins (si l'on pcull juger du tout par une partie) qu'il y aye aucun changement, car ceulx de la religion de ces pays de deçà ne .sont pas résolu? d'espouser les passions d'aucun particulier; quelques-uns d'entre eux ont murmuré de ceste alliance d'Es-

pagne, les au! très en demeurent fort eslonnez, mais la liberté de conscience dont ils jouissent tous en ce pays soubz l'heureu.se régence de la royne leur est plus chère que tout. •

' Tenis, le secrétaire , et Onglepied, le gentilhomme du duc de Rohan, qui étaient à Paris lorsqu'on apprit sa révolte, furent mis à la Basiille. Los dames de Rohan, Catherine de Parthenay, mère du duc, Marguerite de Béthune , fille aînée du duc de Sully, sa femme, ainsi que Henriette et Anne de Rohan, ses .sœurs, furent retenues à Paris. (Voy. les Mémoires de Rohan, liv. I" passim.)

' La reine fit publier qu'elle se mettrait en personne à la tète des troupes, avec les maréchaux de Bouillon et de Lesdiguières , pour aller punir le duc rebelle ; mais , avant d'en venir à cette extrémité, elle envoya vers lui MM. de Thémines, de Vie et de Saint-Gemiain-lç-Seau, qui, au moyen de quelques concessions, le ramenèrent ]K)ur l'instant à l'obéissance.

^ L'évêque de Luçon était alors dans son évêché, et du Plessis-Mornay était aussi dans le Poitou.

* Rien n'était plus sincère que ce sentiment de du Plessis-Momay. (Voy. son Histoire, éd. d'Elzevir, 1647, '"■4''> p- 36 1.)

luy, et particulièrement en son retour de la cour, ses intentions et afFection beaucoup meilleures qu'il n'y a eu d'heur en ses actions ; il me dict par plusieurs fois qu!il s'asseuroit que M. de Thémines remporteroit au roy et à la reine toute sorte de contentement de sa part, et qu'aussitost qu'il avoit sceu que la reine s'estoit résolue de l'y envoyer, qu'il avoit despesché un homme exprès' vers ledit s" de Rohan pour y arriver auparavant, poui- le conjurer et conseiller de ne se départir point de l'obéissance et respect qu'il debvoit à leurs majestés, m'asseurant fort dès-lors qu'il estoit disposé à le faire. Nous eûmes plusieurs autres discours , où il me parla franchement de beaucoup de choses , contre sa coutimie ordinaire , que dès-lors j'en tiray un bon argument. Je remets à les vous dire lorsque j'auray l'honneur de vous voir; cependant si vous jugez à propos de faire entendre à la reine ce qvie je vous mande, parce qu'elle me commanda, lorsque je partis, de l'avertir de ce qui se passeroit par deçà^, vous en userez comme vous le trouvei'ez bon, et me ferez ceste faveur de croire qu'entre tous ceux qui vous sont obligés il n'y en a point qui soit tant que moy

Vostre serviteur ■''

BibL nat. Fonds Baluze , Pap. arm. lett. paq. iv , n°' 2 et 3 , fol. 1 1 1 . — Minute.

A M. DE BÉTHUrVE'.

[Juin.3 1612.]

A M. de Béthune. — Qu'en ce qui deppendra de moy je m'esti-

' Le sieur des Grutières. [Histoire de du Plessis-Mornay, 1647, in-4°, p. 302.)

' Richelieu avait déjà inspiré quelque confiance à la reine mère. C'est le premier indice qu'on en voit dans cette correspondance.

' Ponlchartrain , qui mourut avant la grande fortune de Richelieu, ne devina

point son génie. 11 le traite dans ses Mémoires avec un dédain qui fait peu d'honneur à sa perspicacité, et il le rejette assez élourdiment parmi la tourbe des ambitieux vulgaires qui se disputaient le pouvoir sous la régence de Marie de Médicis. * Ce nom est écrit au dos de la minute, de la main de Charpentier. — Philippe de

meray heureux de le pouvoir sei-vir, mais que j'estime luy dire en l'affaire dont il ni'escrit que ce n'est point un establissement de moy, nul n'en ayant le pouvoir, mais du roy, esmologué au parlement et à Rome, et dont le revenu est pour Messieurs de l'Oratoire, qui sont depuis 5 ou 6 mois establis à Luçon, qui se doibvent employer à l'instruction des curez'; (ju'il sçaura, s'il luy plaist, de M. Bérule ce qu'il se peut faire là-dessus, et que par après, me prescrivant ce qu'il aura agréable, je ne manqueray de vous tesmoigner en ceste occasion comme en toute autre que je suis véritablement

Béthune, l'un des six fils du baron de Rosny et frère puîné de Maximilien de Béthune, duc de Sulty, né en i56i, servit successivement sous les rois Henri III, Henri IV et Louis XIII ; il fut souvent employé dans les négociations diplomatiques, où il montra du talent et se fit une réputation. Les principales affaires dont il se mêla, sous le règne de Louis XIII, furent le traité de Pavie, en 1619; la réconciliation de la reine mère et du roi, en i6ao; cette mèrac année, les négociations de l'ambassade extraordinaire envoyée à l'empereur Ferdinand II , à l'occasion des troubles d'Allemagne , de BoLême et de Hongrie ; le traité pour la Valteline , en 1627; enfin, en ifiag, la ligue formée entre la France, le pape et Venise. Il mourut, en jfiig, à soixante et dix-huit ans.

Philippe de Béthune était comte de Sully et de Charost: c'est lui qui forma cette magnifique collection de manuscrits que son fils, Hippolyte de Béthune, légua à la Bibliothèque royale, dont elle

est encore aujourd'hui une des plus précieuses richesses.

' Richelieu dit dans ses Mémoires (V, 6 1 ) que de retour dans son évécbé , en 1 6 1 1 , il appela les Pères de l'Oratoire presque aussitôt que M. deBéruUe les eut institués. Or, les cinq associés qui fondèrent l'Oratoire entrèrent dans leur maison du faubourg SainlJac([ucs le i o novembre 1 6 1 1 ; les premières lettres patentes du roi furent données, surles instances de la reine mère, en décembre, et les secondes , le 2 janvier 1612. Ce fut alors que l'évèque de Luçon put leur donner l'établissement dont il s'agit ici, «seconde maison, dit Richelieu, qu'ils ayent possédée en ce royaume. » Or l'évèque de Luçon écrit à M. de Béthune cinq ou six mois après.

Au reste , cet établissement n'était pas le séminaire. Le pape ne donna aux PP. de l'Oratoire leur bulle d'institution, après bien des difficultés, que le 10 mai i6i3, et ils ne furent admis qu'en 1616 dans le .séminaire de Luçon. (Voy. lettre à Le Coigneux, pag. 69.)

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 237. — Copie.

A M. DE PREAU

[Vers le milieu de 1012. 1 '

Ceux qui ont l'esprit solide et arresté comme le vostre ne doibvent pas estre réputés vagabonds, puisqu'ils sont mesme exempts des moindres agitations du monde; aussy que pourroient souhaitter les plus inquiets de nostre cour, après avoir donné leurs jeunes années aux travaux les plus pénibles et périlleux de la guerre, que de jouir comme vous faites maintenant d'un repos honorable, servant le roy, vostre patrie et vos amis? Car si vous vous perdez pour quelques jours en vostre charge, vous vous retrouvez aussitost au milieu de la tran-. quillité champestre, dans une belle maison où je vous puis asseurer

' Les mémoires de ce temps-là font mention de plusieurs Préau ou Préaux , et parmi ceux qui portaient ce nom , il en est deux auxquels cette lettre a pu être adressée. L'un était sous-gouverneur du roi, c'est celui qui fut gouverneur de Monsieur après la disgrâce du colonel d'Ornano, en 1624. (Voy. Hist. de France, P. Griffet, tom. XIII, pag. 419.) L'autre était protestant et avait le gouvernement de Cliâtellerault, où il mourut vers la fin de 1612. {Mém. de Richelieu, 1. 1, pag. i48.) C'était un homme fort dévoué ; Fontenay-Mareuil dit, au sujet de l'assemblée des protestants en 1 6 1 1 : « Cette assemblée se devant donc tenir en ce temps-là, on ordonna premièrement que ce seroit à Chastellerault , à cause du gouverneur, nommé M. de Préau, qui estoit bon serviteur du roy; car on ne les souffroit jamais que dans des lieux dont

on se croyoit asseuré du gouverneur. »

[Mém. de Fontenay-Mareuil, t. I, p. 147.) Nous pensons donc que c'est à ce dernier que celte lettre fut écrite. Le voisinage dont parle l'évcque de Luçon nous semble le prouver suffisamment ; la maison de campagne du gouverneur de Cbâtellerault devait être dans le voisinage, et cette ville n'est qu'à trente kilomètres environ de Richelieu. Voy. ci-dessus, page 79, l'éloge que l'évêque de Luçon fait de ce calviniste.

^ Le manuscrit ne donne point de date. Nous supposons que celle lettre fut écrite vers le milieu de l'année 1612, dont Richelieu dit dans ses Mémoires (t. I, p. i3i). Il En cette année les orages s'assemblent; » et à ces inquiétudes se rapportent assez bien , u les brouilleries présentes et les pronostics fâcheux , » dont il est ici question.

que vous ne vous sçauriez tant plaire comme vous y plaisez à voz voisins, auxquels je porterois davantage d'envie de ce bonheur, si je n'estimois à l'advenir le partager fort souvent avec eux. Car encore que les brouilleries présentes et plusieurs pronostiques fascheux semblent nous augurer et présager de la guerre , néantmoins je ne croy pas qu'elle puisse sitost esclore , les moyens de la faire naistre estant beaucoup moindres que la volonté de ceux qui la pourroient désirer. La sage conduite et l'affection et fidélité de plusieurs bons serviteurs nous garantiront des maux du dedans. Pour ceux du dehors, je les baptiseray d'un autre nom, s'ils nous font naistre les occasions d'accroistre nos limites, et de nous combler de gloire aux dépens des ennemis de la France. J'en amay tousjours beaucoup si je vous puis tesmoigner

Bibl. nal. Suppl. franc. 1019, pièce 7 '. — Original. — De la main de Charpentier?

SUSCRIPTION

A MADAME MADAME DE BOURGES, A PARIS

[ Juillet 1612)] «

Madame , J'escrits au s' Brisseau pour vous dellivrer dix-huict aidnes de damas gris violant cramoisy et cinq aulnes et demye de velours gris brun. C'est pourqiloy j'accompagne sa lettre de celle-cy, pour vous prier de prendre la peine de vouloir choisir ces estoffes, en faire prix avec luy, et, les faisant bien empaquetter, les faire porter chez le messager de Poitiers, et en faire adresse à mons' Citoys^, advocat en ladite ville , pour me les faire tenir.

' Le relieur a transposé celte pièce , qui où l'évèque de Luçon chargea madame de

se trouve placée dans ce volume au feuil- Bourges de plusieurs commissions , pour

let Si. le parfait payement desquelles il luienvoie

' Cette lettre n'est point datée; elle un solde de compte , le 1 8 septembre 1 6 1 2 .

peut être donnée à l'année 161 a, époque ' C'était le frère du médecin. Celui-ci,

Je suis si accoustumé à vous donner telles commissions, que si je vous en faisois des excuses à toutes les fois que vous en recevez de ma part, ce seroit tousjours à recommancer et n'aurois jamais fait. Aussy ne vous en feray-je point de plus particulières en cecy, réservant mes paroles à vous asseurer que je suis véritablement, Madame ,

Vostre bien affectionné serviteur, ARMAND Eves. de Luçon.

Madame, [le veloiu's]' gris brun que je demande n'est qu'à ...neuf francs l'aulne, pour broder. Vous [mettrez], s'il vous plaist, sur le dos de la lettre [que j'es]crits au s' Brisseau, le prix du velours et du [dam]as, ainsy que je lui mande.

Bibl. nat. Suppl. franc. 1019, pièce 4- — Original. — De la main de Charpentier ?

SUSCRIPTION

A MADAME MADAME DE BOURGES

18 septembre 1612.

Madame, Mettant la main à la plume pour vous escrire, je vous

qui exerça plusieurs années sa profession à Poitiers , et qui avait alors quarante ans , fut le médecin de Richelieu dès l'arrivée de l'évêque de Luçon dans son diocèse.

C'est Gabriel Naudé qui nous donne cette date dans une épîtrc adressée à ce même Citoys, auquel il envoie la traduction latine d'un poëme grec de Leone AUaci sur Fortunio Liceti, deux célèbres médecins italiens auxquels Naudé compare Citoys ; et U ajoute : « Ut industriam tuam in medendo, tune primum admirata est (Italia), cum eminentiss. cardinalem et ducem Richelœum, principem illum verè Q-aufia- Tovpyov, ea, féliciter, duos et trigenta annos usum fuisse intellexit. » Or, Gabriel

Naudé, qui était bibliothécaire du cardinal Bagny, écrivait cela de Rome pridie kalend, maii 16U1. C'est donc depuis 1 609 que Citoys était le médecin de Richelieu. Il finit même par être si complètement à son service qu'il fil souvent près de lui les fonctions de secrétaire. Remarquons , à celte occasion, que Charpentier, le secrétaire intime de Richelieu , commença de lui être attaché aussi vers celle époque , et que Citoys et Charpentier étaient encore, à la mort du cardinal , c'est-à-dire à trente-trois ans de là , l'un médecin, l'autre secrétaire de Richelieu.

' Les mots enfermés entre crochets et les points indiquent des lacunes causées par la déchirure du manuscrit.

envoyé quand et quand ce qui vous restoit deub des mises que vous avez fait pour moy. Il y a quarante pistolets^ et vingt sols en monnoye, qui font les cent quarante-cinq livres dont je vous estois demeuré redevable. Passant ces jours derniers par la Melleraye*, j'ay appris de mon oncle les traverses que l'on vous donne en vos affaires , et ay pris part aux desplaisirs que vous en recevez; toutesfois, votre contract devant avoir lieu, comme tout chacim l'estime, j'espère que vous serez bientost hors de l'ennuy dont on trouble vostre repos. Je voudrois avoir moyen de contribuer quelque chose pour vous en tirer, je m'y employerois très volontiers. Et bien que ma bourse ne soit pas garnie comme il faut, si est-ce que la vous offrant avec ce peu que je puis, je vous prieray de disposer de tout ce qui est mien comme estant. Madame ,

Vostre humble serviteur, ARMAND Eves. de Luçon.

De Coussay, ce 1 8 septembre 1612'.

' Le pistolet ou écu d'or était une monnaie espagnole dont on se servait en France. Selon le compte que fait ici l'évêque de Luçon, le pistolet dcvail valoir, en 1G12, 31iv.

1 2 s. Cependant par l'édit de Henri IV, du mois d'août 1609, il n'avait été évalué qu'à 3 liv. 5 s. et cette évaluation était conforme à celle d'une ordonnance publiée à Madrid, la même année 1 609, qui donnait cours au pistolet pour l^l^o maravedis, ou environ

1 3 réaies d'argent (la réale évaluée à environ 5 sous de France) . ( Voy . Traités des monnoies pour un conseiller d'eslat. Paris , 1 6a 1 , in-8° (par II. PouUain), p. 126.) Ce petit volume se compose de quatre opuscules qui avaient déjà été publiés séparément en 1608 et 1612. Antérieurement, la valeur du pistolet était moindre : « En Espagne , dit PouUain, où il s'y observe une proportion douzième entre leurs espèces d'or et

d'argent, arreslant le cours de la realle à 5 sols, leur pistolet d'or y aura cours pour 60 sols; en France, où nous ne gardons qu'une proportion unzième entre nos escus d'or, quarts d'escus et pièces de 1 o sols d'argent, donnant cours à nostre reale pour 5 sols, nostre dit pistolet n'y auroit cours que pour 55 sols. » ( Pag. 7 du premier opuscule de PouUain, composé en i6o8 pour Sully.)

' La Meilleraie , bourg de France , dans l'ancien Poitou, aujourd'hui dans le département des Deux-Sèvres, à trente-deux kilomètres de Poitiers.

' La date de l'année est surchargée, et on peut lire également 1610,1611,161a; mais par la note écrite d'une autre main , sans doute de celle de madame de Bourges, en tète de cette lettre, «receu se xii' octobre 161a,» la date devient certaine.

CARDIN. DE RICUELIEU. I.

Madame, ayant sceu que mons"' le commandeur amasse ses deniers de tous costez, n'ayant pas pour ceste heure la commodité de payer ce que j'avois retenu de ses meubles \ je vous prie de ne laisser de les vendre à d'autres, d'autant que je ne voudrois pour rien du monde qu'il attendist à mon occasion son argent.

Pour mon lict de velours^ et ma tapisserie estant chez vous, me ferez ceste faveur de les y garder^.

Lxxvm.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. ig^- — Copie.

A M. DE SULLY*

21 septembre 1612.

Monsieur, Si j'avois autant de moyen de vous servir comme j'ay

' Voy. une lettre du 6 juin i6io.

' Voy. une lettre de la fin d'avril 1609.

^ Les deux paragraphes qui suivent ici la signature ont été écrits sur le pli après la lettre fermée.

' Le copiste a mis en marge de cette lettre sans suscription : « A M. de JuiUy. » Le nom de Sully s'écrivait souvent alors Sailly. On comprend qu'un copiste ignorant ait facilement transformé l'S initiale en J.

Maximilien de Béthune , duc de Sully, l'ami de Henri IV, disgracié l'année précédente, avait perdu, avec son emploi de ministre , la surintendance des finances et le gouvernement de la Bastille; mais il avait conservé la charge de grand maître de l'artillerie et le gouvernement de Poitou. Richelieu, dont le diocèse était dans cette province, dut plus d'une fois avoir affaire à Sully, et l'on verra, dans une lettre écrite sans doute l'année suivante, que l'évêque de Luçon lui demande de le

comprendre sur l'état des réparations de Poitou pour son évêché.

Nous n'avons trouvé que six lettres de Richelieu à Sully ; elles ne sont de nulle importance pour la pohtique, mais elles ont pourtant leur intérêt : de tels hommes ne sauraient se trouver en présence sans qu'aussitôt la curiosité du lecteur ne s'éveille.

Sully et Richelieu sont morts presque en même temps , à moins d'une année de distance l'un de l'autre; mais le premier avait fini sa vie politique lorsque le second n'avait pas encore commencé la sienne ; ils ne se sont donc pas rencontrés sur le champ des affaires, et cette correspondance ne conservera rien autre chose que la trace de quelques relations particulières. On sait d'ailleurs que Richelieu a jugé Sully, et il peut être piquant de comparer le langage des Lettres et celui des Mémoires.

SuHy ne faisait nulle estime du mérite

d'occasion de vous importuner, je vous rendrois des preuves de mon affection et de mon debvoir avec autant de contentement que je

de Richelieu. Une seule fois, ce grand ministre se trouve cité , comme par hasard , au milieu de l'histoire de l'année 1609; mais on a dit que ce mot d'éloge avait été ajouté après coup, et l'on ne saurait en douter lors qu'on voit que dans le petit nombre de pages consacrées par Sully à rappeler « les gestes de Louis le Juste, auxquels ne se peuvent esgaler, dit-il, tout ce qu'ont jamais fait de plus signalé Charlemagne et Philippe-Auguste, » il ne nomme pas même Ilichelieu, lui qui ne manque jamais de se nommer a côté de Henri IV. Et, dans une lettre adi%ssée à Louis XIII, contre le maréchal d'Ancre, lettre anonyme, mais que Sully adopte en lui donnant place dans ses Mémoires, on lit ce passage : «El qui doute aussy que moy et tout bon François qui a du jugement , lequel voit ces trois créatures (Conchine, sa femme et Mangol le garde des sceaux] avec leur Barbin et Luçon, régir tout le royaume , présider aux conseils d'estal, disposer des dignitez, armes et trésors de France , et tenir vos majestez en servitude et comme esclaves de leurs fantaisies, ne tienne cela pour un prodige et

excrescence pestiférée en Testât »

(Œcononiies royales, pag. 49a, édif. Michaud et Pouj.)

Les CEconomies royales ont été écrites de i6a5 à i63o; le génie du cardinal avait déjà jeté assez d'éclat pour qu'il ne fut pas permis à un homme tel que Sully de le méconnaître. D'ailleurs le vieux ministre, avant de mourir, avait eu le temps d'apprécier la carrière presque entière de Bichelieu, et de rectifier dans ses Mémoires ce qui n'eût pas été l'expression de son opinion rédéchie.

La portion des CEconomies royales imprimées au château de Sully, en 1 638, s'arrête à l'année 1 606, mais le reste de l'ouvrage n'a vu le jour qu'en 1662; il est donc hors de toute vraisemblance que Richelieu ait pu en avoir communication. Toutefois, il est probable qu'il savait fort bien à quoi s'en tenir sur l'opinion que professait à son égard le vieux et chagrin ministre de Henri IV; et, quoique .sous le règne du cardinal Sully ail obtenu certaines faveurs , comme le titre de maréchal de France , on peut encore attribuer à quelque pensée de représailles le jugement parfois injuste et toujours sévère dont il se trouve frappé dans les Mémoires de Richelieu.

Tout en reconnaissant que les service»

de Sully avaient été fort utiles à l'état, Richelieu insinue qu'ils étaient devenus tout à fait insupportables au monarque. 11 dit que Henri IV, au moment de sa mort, songeait à lui ôter le maniement des finances ; qu'il avait soupçon , non de la fidélité de son cœur, mais de la netteté de ses mains. En toute occasion , Richelieu censure amèrement une avidité qui avait accumulé de si grandes richesses; il accuse aussi l'humeur de Sully, et parle de son naturel rude et grossier. {Hisi. de la mère et du fils, et i"vol. des Mémoires, passi'm.) Mais l'évêque de Luçon qui écrivait cette lettre et les autres qu'on lira bientôt n'était pas encore l'homme d'état qui dictera plus tard les Mémoires. Aujourd'hui il se range humbltmenl parmi les inférieurs du grand ministre; pauvre évêque, en Poitou, il taxe de champêtre le langage qu'il adresse à un homme (]ui a si longtemps vécu auprès des rois , qui , retiré dans ses châteaux , y

prends la plume avec desplaisir pour mendier des lesmoignages non méritez de vostre bienveillance; ce que je n'eusse jamais osé si je n'eusse sceu que ceux qu'avec vérité on peut dire grands , plus encore pour les qualitez qui sont en eux que pour leurs charges, sont bien ayses d'avoir occasion d'obliger leurs inférieurs pour faire paroistre que, si leur pouvoir les rend recommandables, leur bonne volonté le faict encore davantage. Ces considérations, monsieur, m'ont non-seulement donné la hardiesse de vous convier à me départir des effects de vostre courtoisie, mais en outre une espérance comme asseurée d'en recevoir en l'occurrence dont M. Richard, trésorier de France, que vous cognoissez, vous parlera. Je ne tascheray point de vous faire voir combien elle est juste et raisonnable, son équité paroissant d'elle-mesme. Seulement vous supplieray-je très humblement de croire, monsieur, que, si je suis ingrat du bien que je recevray de vous, ce ne sera jamais que d'une ingratitude nécessaire, qui procédera de la grandeur de vos obligations et non de ma recognoissance, vous asseiu'ant que je n'auray jamais plus grand dessein que de vous faire paroistre par toutes les actions de ma vie que je suis. Monsieur,

Vostre très humble et très obéissant serviteur,

ARMAND Eves. de Luçon.

A Luçon , le 21" septembre 1612.

mène toujours une vie de prince , et qu'on qu'une réponse froidement polie, adresappellc encore à la cour , dans les circons- see à un vieux ministre oublié , par un tances difficiles , pour avoir les conseils de ministre nouveau , qui commence une carsa longue expérience. Plus tard, lorsque rière presque royale, et qui se lève envi- Richelieu sera premier ministre, nous ver- ronné déjà de tout l'éclat de la faveur et rons encore une lettre de lui à Sully; mais du pouvoir, celle-là sera concise et sèche : ce n'est plus

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. SaS. — Copie.