A M. DUPERRON

[Vers la fin de novembre 1615.]

J'ay eu tant de honte et de desplaisir d'avoir veu M. le Prince pas-

' Lettre sans date ei sans suscription ; a la marge du manuscrit on lit : « A M. Octavian. « C'était sans doute un Italien que Ricbclieu avait connu pendant son séjour à Rome.

On peut conclure que Richelieu écrivait cette lettre vers le commencement d'octobre i6i5, lorsque la cour traversait

CARDIN. DE niCHELIEC. I.

la France sous l'escorte d'une armée, et arrivait à Bordeaux malgré les princes révoltés. (Voyez une note de la lettre à Lesdiguiéres, p. i5a.)

' On lit en tête de cette pièce : « Copie de la lettre escripte à M. Duperron. »

C'est sans doute le cardinal Jacques Davy, archevêque de Sens , homme érudit

ser la rivière de Loyre à la veue de nostre armée ', que depuis ceste heure-là je n'ay pas eu le courage de vous escrire, ny mesme d'envoyer des paroUes au secours de la vérité, sçachant bien qu'il n'y peut avoir d'excuse vallable pour justifier ceste action, et qu'en telles occasions, où il s'agit du salut d'un estât, de la réputation des armes d'un grand roy, et de la gloire qu'on y eust particulièrement acquise, les trop grandes et prudentes considérations doibvent estre mises soubz les pieds. Du depuis encoi'es il s'en est présenté quelques-unes où l'on pouvoit réparer le passé ; mais il semble qu'un malheureux destin se soit opposé aux desseins de cette armée et l'ait rendue inutile ; car les conseils de plusieurs autres, aussy bien que les miens, ont tousjours esté combattus d'une authorité souveraine, et la volonté que tous généralement avoient de combattre, retenue par ses commandemens absoluz. D'ailleurs les plus secrètes résolutions ont esté quelques fois aussy tost sceues par les ennemys que par ceux qui les debvoient exécuter, de sorte qu'ils ont tousjours trouvé plus de facilité à entreprendre que de pouvoir pour faire réussir leurs desseins^.

et disert, mais évoque ambitieux, qui jouissait en son temps d'une grande réputation d'habileté, et avait en effet celle qui manque rarement le succès , parce qu'elle est peu scrupuleuse sur les moyens; il mourut en 1 6 1 8, à soixante-deux ans. Richelieu avait pour lui cette estime dont les gens qui veulent parvenir se prennent volontiers pour ceux qui sont parvenus.

' L'armée du prince de Condé passa la Loire à Neuvy, près Bonny, le 29 pctobre 1 6 1 5. « Le maréchal de Bois-Dauphin , dit l\ichelieu dans ses Mémoires ( tome I", page 277), fut blâméde ne l'avoir pas combattue ; mais il s'excusoit sur ce qu'il avoit défense expresse de combattre. » Le roi et la reine mère étaient alors à Bordeaux, où le mariage du roi fut célébré le 2. S novembre.

Cette défense expresse, surlaqueile s'excuse le maréchal de Bois-Dauphin, venaitelle de la reine mère ou du maréchal d'Ancre ? C'était là aussi , sans doute, l'autorité souveraine dont se plaint Richelieu et qui repoussait ses conseils.

^ Nous n'admettons pas cette lettre sans quelque hésitation; elle se trouve dans le manuscrit de Le Masle, et par conséquent la copie est authentique ; mais Le Masle a conservédans son recueil un certain nombre de lettres du marquis de Richelieu avec celles de l'évèque de Luçon, et il n'a pas toujours pris le soiti de les distinguer les unes des autres. Le marquis de Richelieu, alors mestre de camp du régiment de Piémont, était employé à l'armée du maréched de Bois-Dauphin, ainsi qu'on le voit dans les Mémoires deBassompierre (a'par-

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