A M. ARNAULD

[Vers ia fin de novembre 1615.;

Monsieur, Je ne m'estonne point de la créance que le peuple de

fie , passim) ; et il nous paraît hors de doute que plusieurs lettres du manuscrit de Le Masle , écrites de l'armée vers cette époque, lui doivent être attribuées; par exemple, celles qui sont adressées au duc d'Epernon, f-i-ji, 371 v°, et à M. Pellct, f 2/»6 v'.Quoi qu'il en soit, la pensée de la lettre à Duperron est tellement conforme aux sentiments de l'évêque de Luçon, celte lettre rappelle si bien son style que nous ne croyons pas pouvoir nous dispenser de la donner ici , en exprimant toutefois le doute dont nous venons de dire les motifs, et qui pourrait s'appliquer également aux deux lettres qui suivent colle-ci.

La lettre adressée à Duperron est de la fin de novembre, puisqu'elle a été écrite quelque temps après le passage de la Loire par les troupes rebelles. La cour quitta Bordeaux vers cette époque; l'armée du roi, postée dans le pays d'Angoulème, sur la frontière du Poitou (Malingre, 8ao), était en face de celle des princes , et attendait le retour de leurs majestés. Celte armée n'était pas à plus de quinze ou vingt lieues de Bordeaux, et, durant le séjour de la cour dans celle ville, Richelieu a pu l'aller visiter plus d'une fois, il a dû mémç. 8 y arrêter quelque temps au retour, comptant parmi les chefs de cette armée son frère et beaucoup d'amis.

Tandis que la cour se disposait à regagner Paris , le prince de Condé , qui , après le passage de la Loire, s'était avancé à travers le Poitou, signait, dans son camp de Sanzay, un traité avec les députés protestants envoyés vers lui par le duc de Rohan. On voit, par la lettre que nous attribuons au marquis de Richelieu, du a5 décembre, f aA6 v° du manuscrit de Le Masle, que M. le Prince tenta vainement ensuite de franchir la Charente, et remonta vers Niort , laissant le passage libre à la cour.

Ces lettres nous ont conservé des détails qui, pour avoir échappé aux historiens, ne sont pas sans intérêt pour l'histoire.

' On lit en tète de cette copie : « Responce à M. Arnault Tint. »

Isaac Arnauld, seigneur de Corbeville et de la Roche, était le troisième fils de M. de la Mothe-Amauld et oncle d' Arnauld d'Andilly. Henri IV l'avait fait conseiller d'état et intendant des finances en i6o5. 11 était aimé et estimé de ce prince, aussi bien que de Marie de Médicis; il mourut,}c 1 4 octobre 1617, à l'âge de cinquante ans, de la rupture d'une veine ; on le nomme ordinairement dans les mémoires du temps : t Arnauld l'intendant.» Marie de Médicis lui donna, dans cette circons-

Paris prend aux faux bruicts que l'on y faict courre , puisque le plus souvent le mensonge faict parmy les esprits foibles les mesmes effects de la vérité; mais je vous puis asseurer qu'il ne s'est encores faict aulctm combat d'importance, et que les ennemys cberchent plustost à nous fatiguer qu'à nous combattre. Nostre diligence a sauvé ceste ville, qui estoit en péril éminent par les divisions que M. le Prince y avoit suscitées; j'estime qu'on y donnera l'ordre nécessaire pour la conserver. L'on a aussy pourveu toutes les aultres qui sont sur la mesme rivière; car nous avons plus à craindre la mauvaise volonté des peuples que la puissance de messieurs les princes, lesquelz en effect redoubtent dadvanlage nostre infanterie qu'ils ne peuvent en asseiu*ance se prévaloir de leur cavallerie , dont le nombre ne faict pas la bonté : en un mot, nostre armée est capable d'entreprendre et d'exécuter, de combattre et de vaincre; mais quelques fois les meilleures raisons estans combattues de l'authorité, le temps se passe, et les occasions se perdent. Je rechercheray tousjours avec soin celles de vous tesmoigner, etc. '

tance, une grande preuve de confiance en se reposant sur lui , pendant l'absence de la cour, « de la principale conduite des affaires dans Paris, » où l'on pouvait craindre quelques troubles, et du maniement des finances, dont le plus clair était le reste du trésor amassé par Henri IV.

On peut lire sur ce fait et sur Isaac Arnauld les Mémoires de Robert Arnauld d'Andilly, tome I", page 320, 366 et suivantes. Au reste, il faut se tenir en quelque défiance d' Arnauld d'Andilly, qui admire presque tous ses parents et qui estime encore beaucoup ceux qu'il n'admire pas ;

d'autres mémoires sont moins favorables à Isaac Arnauld. Sully, prolecteur de cette famille, lui reproche, en tenues fort durs, une ingratitude et des torts que la mauvaise humeur du grand ministre disgracié peut bien avoir exagérés. [Œcoii. royales, tome VIII). Cf. P. Varin, La vérité sur les Arnauld (tomel", appendice, notes D et E), livre plein de recherches , mais qu'il convient de lire avec précaution lorsqu'il s'agit des jansénistes.

' On voit que cette lettre a dû être écrite à la même époque que la précédente.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 269. — Copie.