AUX MAIRE ET ÉCHEVINS DE LA ROCHELLE

23 août 1628.

Messieurs, Je suis très-fasché que vos actions ne demandent au roy plustost que vos parolles les grâces que vous désirez de sa bonté ; mais je m'estonne grandement que, empeschans toute la ville où vous estes de recevoir des effets de la miséricorde de Sa Majesté, vous en recherchiez pour des sujets particuliers, où le général de vos con-. citoiens n a aucun intérest. Vous n'estes ni de condition, ny en estât de traitter de pair^ avec vostre maistre : la pensée en est criminelle. Partant je vous conseille de n'augmenter point par cette voye

ici, à accorder à ses ennemis des grâces sans conséquence, lorsqu'elles étaient demandées par une personne telle que Monsieur; mais nulle recommandation ne l'aurait contraint à leur procurer des emplois dont ils pouvaient se prévaloir contre lui ou contre son gouvernement.

' On lit en tête de celte pièce , qui manque de suscription et de signature : « Lettre du cardinal au.x maire et échevins de la Rochelle. »

' Le P. Griffet a omis les mots : • de pair. >'

le nombre de vos fautes. Je ne sçay quelle est la volonté du roy (dont la bonté est infinie) sur le sujet de la Grossetière ', mais je sçay bien qu'il ne sçauroit recevoir aucune peine qui ne soit moindre que ses démérittes. C'est à vous de contenir ceux qui sont dans la ville où vous estes, dans la ceinture de ses murailles; Sa Majesté estant résolue de ne souffrir plus ny que ses soldats passent les lignes du costé de la Rochelle, ny que ceux de la Rochelle s'approchent des mesmes bornes et les passent impunément; je vous en advertis, affm qu'aucun n'y soit surpris par inadvertance. Cependant, je vous prie de croire que j'ay désiré avec passion que vous me donnassiez sujet de vous tesmoigner mon affection , et que j'eusse esté bien aise de vous faire cognoistre que je suis,

Messieurs,

Vostre bien affeclioniK; à vous servir.

Au Chastelier, ce 2 3" aoust 1628*. *

' Un gentilhomme protestant, nommé Grossetière ou La Grossetière , jadis page du roi , avait été envoyé en Angleterre par les rebelles de la Rochelle. A son retour il tomba au pouvoir des troupes royales. Le maire et les échevins de la ville assiégée écrivirent au cardinal , le 2 2 août , en laveur de la Grossetière, alléguant «qu'il n'avoit rien fait qu'avec charge d'eux, et dont, ils ne l'avouassent; que d'ailleurs il y avoit quartier entre l'armée du roy et eux. » Dès le lendemain Richelieu leur répondit, et cette lettre «les étonna,»

dit le cardinal. {Mémoires, livre XIX, p. I 56.) Néanmoins, malgré le ton sévère qu'il avait pris , Richelieu fit suspendre le procès de la Grossetière, craignant quelques représailles de la part des Rochelois , qui tenaient Feuquières entre leurs mains. Mais lorsque la ville fut rendue, on fit ju-

* Nous copions exactement; l'incorrection de cette sa réflexion entre parenthèses.

ger le prisonnier, qui fut condamné pour crime de lèse-majesté, et décapité. Le garde des sceaux Marillac l'annonçait au cardinal dans une lettre qu'il lui écrivait de Tours, le 27 novembre : «J'ay receu advis du grand conseil , dit Marillac , que Grossetière a esté exécuté à mort le 2 4 de ce mois , la teste tranchée et envoyée à la Rochelle pour estre mise en haut d'une lance sur la tour de la Lanterne ; cela fera mourirsa fiancée*, le corps bruslé! » (Arch. des Affaires élrang. France, 1628,1. XLVIII, f* 197.) La lettre du maire et des échevins de la Rochelle se trouve dans le même manuscrit des Mémoires, p. 298, et, en copie, dans le manuscrit deColbert, f° 432 , ainsi que dans celui de Fontetle, n" 1 1 . Elle estimpriméedansle Merc.Jranç.XlV , 66a.

^ Cette date ne se trouve ni dans la copie de Brienne , ni dans le P. GrifTet.

phrase serait un peu moins choquante si Marillac eût mis

Bibl. imp. Fonds Baluze, Pap. des arm. iett. paq. i, #' i, fol. 29. — Original.

SUSCRIPTION

A MONSEIGNEUR FRÈRE UNIQUE DU ROY'

17 septembre 1628.

Monseigneur,

Vous apprendrez particulièrement par M. de Marcheville ^ la bonne volonté que le roy luy a tesmoignée avoir pour vou», que je puis dire avec vérité avoir recogneue estre telle qu'il est impossible d'y rien adjouster, si ce n'est par les preuves que vous en recevrez, je m'asseure, en toutes occasions. Cela estant, Monseigneur, je ne puis sinon souhaiter celles qui me rendront si heureux de vous pouvoir faire voir, par mes services, que personne du monde n'est plus véritablement que moy.

Monseigneur,

Vostre très humble et très obéissant serviteur, Le Gard. DE RICHELIEU.

Du camp devant la Rochelle, ce 17 septembre 1628.

' Nous trouvons dans ce même manuscrit de Baluze,!* 37, une autre lettre originale de Richelieu à Gaston, où il lui annonce, comme dans celle-ci, le retour de Marcheville vers lui. Cette première lettre, écrite de la Saussaje et datée du 8 septembre, ne nous parait pas avoir été envoyée ; le départ de Marcheville aura été relardé , et la lettre du 8 septembre aura été remplacée par celle que nous donnons ici. Nous ne savons quel était l'objet de la mission de Marcheville ;Richeiieu n'en dit rien dans ses Mémoires , et ceux de Monsieur n'en parlent pas davantage. Il s'agissait sans

doute de quelqu'un de ces mécontentements ordinaires à ce jeune prince, ou peut-être d'une de ces demandes de faveurs et de grâces qu'il faisait sans cesse malgré ses mécontentements. Nous avons expliqué, à l'occasion du voyage de Le Coigneux (ci-dessus, p. 137), la situation de Monsieur ; sa mauvaise humeur continuait sans doute, puisque, malgré les invitations amicales du roi (p. i a i ], il ne parut au camp que peude temps avantla prise de la Rochelle et n'y resta que quelquesjours. * Sur Marcheville , voy. ci-dessus, p. 118, note 3.

Arch. des Aff. étr .'France, i6a8, tom. 46, fol. 218. — Minute.

23 septembre 1 628.

' Le roy voulant pourvoir au bon ordre des afifaires de son Estât et faire que ceux qui y seront employez aient une entière cognoissance des choses qui le concernent, tant au regard des étrangers que de ceux de son royaume, et puissent, par ce moyen, conserver plus asseurément* les droits et advantages de sa couronne, considérant que les actes de ses affaires, demeurant es mains de ceux qui les reçoivent, se confondent parmy les papiers des familles particulières, en cette sorte que la mémoire s'en perd au grand préjudice de son Estât, a ordonné et ordonne qu'il sera tenu registre, par celui des ministres de son estât que Sa Majesté ordonnera, dans lequel seront enregistrés touts les traittés, lettres, accords et actes de paix, trêves, mariages, alliances, négociations, reconnoissances, concessions et autres de quelque nature que ce soit, concernant son Estât et affaires passez avec les princes, potentats, seigneuries, communautés et les particuliers, tant dedans que dehors le royaume; et qu'il sera fait une exacte recherche des actes de mesme nature qui se sont passez par cy-devant, lesquels seront enregistrés dans un autre registre séparé; et que les originaux de ces actes, tant du passé que de l'avenir, seront portez au trésor des chartes, et adjoutés à l'inventaire d'iceluy. Enjoignant, Sa Majesté, aux chancelliers et gardes des sceaux, présens et à venir, de tenir la main à l'exécution du présent arrest. Faict au

Rien n'indique de qui émane cet ar- documents officiels qui pouvaient éclairer

rété, que nous trouvons parmi les papiers l'histoire. Malheureusement la volonté du

du cardinal; mais, à défaut d'indice ma- cardinal n'a pas été suivie sur ce point; les

tériel, on y reconnaît l'esprit centralisa- archives qu'il voulait fonder n'ont reçu

teur de Richelieu, et surtout îa constante un commencement d'existence que sous

sollicitude qu'il a mi.se, durant sa partiel- Louis XIV. pation aux affaires, à rassembler tous les

conseil d'Estat du roy, Sa Majesté y estant, tenu au camp devant ia Rochelle. Le 23' septembre 1628.