A MONSIEUR DE ROUEN

[Vers la fin de 1633.]

Monsieur, Vous aurez sceu, je m'asseure, ce que M. le chancelier a fait à ma prière pour mettre à raison, à vostre égard, le père Bannier, par le moyen de ses supérieurs. Et ce peu de lignes vous feront

1 Nous^ ne trouvons sur cette pièce, classée en i632, aucune indication. On a écrit en tête : « du cardinal de Richelieu à M. de Rouen. » Ces sortes d'annotations récemment écrites doivent reproduire les annotations originales des manuscrits , lesquelles ont parfois disparu dans le travail de la reliure. Mais nous avons eu plusieurs fois l'occasion de remarquer que, dès l'origine, ces papiers ont été recueillis sans beaucoup de soin, et que le classement mérite peu de confiance. Soit difficulté de lire les chiffres, soit inattention, il n'est pas rare que des pièces aient été déplacées. Nous pensons que celle-ci , mise en

1 632 , doit appartenir à la fin de l'année

1 633. Une nouvelle lettre de Richelieu au même archevêque de Rouen, dont nous ferons mention tout à l'heure, et qui doit avoir suivi de près celle-ci, nous semble indiquer la date que nous proposons.

' François de Harlay, fils de Jacques de Harlay, marquis de Chanvallon. Il avait été abbé de Saint Victor de Paris et coadjuteur du cardinal de Joyeuse, auquel il succéda sur le siège de Rouen en 1 6 1 5. Il était docteur de Sorbonne et savant dans les leltrfs humaines, vir omnimodis

litteris inslructus, dit le Gallia christiana, qui note plusieurs de ses ouvrages , et, entre autres, celui dont Richelieu parle ici : « Manuale Rolomagense duobus libris de « doctrina et disciplina ecclesiastica con- « scripsit. » Mais le Gallia christiana ne parle point des démêlés dont il est ici question : nous n'en trouvons non plus aucun indice dans l'article qui lui est consacré par l'historien de Rouen, Farin, prieur du Val (3e éd. 1738). François de Harlay résigna l'archevêché de Rouen en faveur de son neveu François II de Harlay, et peu de temps après il mourut à Gaillon ( i654 )■ Sa munificence envers les gens de lettres est célébrée par la Gazette de 1 633 , à la date du 29 décembre, page 523. Deux prix annuels de poésie fondés aux palinods de Rouen, le don de sa bibliothèque avec une rente pour l'augmentation des livres et l'entretien d'un bibliothécaire , enfin l'établissement , dans son palais , d'une imprimerie munie de caractères do diverses langues , pour l'impression gratuite d'ouvrages qui sembleraient dignes de cette distinction, sont des libéralités qui recommandent la mémoire de ce prélal.

cognoistre ce que j'estime que vous devez faire pour donner satisfaction de vous mesme au public, qui trouve à redire au retranchement que vous avez fait, en vostre manuel, de tout ce qui y avoit esté mis par feu M. le cardinal de Joyeuse , pour déclarer la vraye authorité du pape. Chacun sçait qu'il y a des questions problématiques au sujet de l'authorité du pape, mais comme il est libre de croire ce qu'on veut en telles matières, il ne l'est pas de révoquer en doute que les papes soient vicquaires généraux de Jésus Christ en terre, et que comme telz ilz ayent une juste primauté sur tous les prélats de l'église, et on ne peut, sans scandale, donner la moindre impression au peuple qu'on soit mal imbu de cette vérité.

Vous pouvez bien croire que je ne doute ny de vostre science, en ce sujet, comme en tout autre, ny des bons sentimens de vostre conscience. Aussy ne prends-je la plume à autre fin que pour vous prier de faire cognoistre au public qu'ayant voulu soustenir la juste authorité des évesques, vous n'avez pas pensé à diminuer celle qui appartient légitimement au saint siège. Outre que les sentimens de vostre conscience vous obligent d'en user ainsy, les motifs de la prudence vous y doivent porter encores, ne doutant point que, sy vous ne le faites, la cour de Rome ne pourvoie à ce qu'elle sçait maintenant que vous avez fait à son préjudice.

Estant vostre ancien amy, comme je suis, vous ferez, s'il vous plaist, estât de l'avis que je vous donne, comme d'une personne qui, outre les intérestz généraux de l'Eglise, a les voslres particuliers en singulière recomandation, et qui désire vous tesmoigner, en cette occasion et en toute autre, qu'il est véritablement,

Monsieur

Je croy qu'ainsy que les religieux ne peuvent en conscience et sans scandale dire et publier qu'on n'est point obligé d'assister aux messes de paroisse, il est de vostre prudence de ne décerner pas excommunication contre ceux qui n'y assisteront pas. Bien que la rigueur des canons vous ayt donné lieu d'en user ainsy, l'usage contraire, souffert

depuis longtemps , vous convie à ne faire pas une loy que vous jugez bien, je m'asseure, devoir estre mal observée. Vous sçaurez bien prendre quelque prétexte de faire ce que vous estimerez à propos, en ce sujet, sans qu'il semble que vous soyez contraire à vous mesme1.