CONSEILLER DU ROY EN SES CONSEILS ET SECRETAIRE DE SES COMMANDEMENT

18 juin 1634'.

Monsieur, J'ay veu, par vostre lettre, la bonne santé de Sa Majesté, dont je ne sçaurois assez me resjouir, et sa bonne disposition en mon endroict, qui me donne un contentement indicible. Je vous ad voue que, bien que je sois si asseuré des bonnes grâces de Sa Majesté que j'en sçay la continuation bien plus certaine que ma vie, la plus grande joye que je puisse recevoir est d'en avoir de nouveaux tesmoignages, comme vos lettres m'en rendent souvent de son extraordinaire bonté envers moy. Je suis ravi de sçavoir qu'il se divertit comme il faict. On m'avoit dict qu'il donnoit à collation aux dames devant que de partir de Fontainebleau; si cela eust esté, j'eusse faict une gallanterie ecclésiastique, luy envoyant un régal de confitures seiches bien choisies; mais j'ay appris depuis que ceste partie est remise à Versailles, où le port de mon présent ne me coustera pas cher. Soyez sage, priez bien Dieu, tenez-vous subject à vostre debvoir, et croyez que je seray tousjours aussi désireux de vostre bien que vos propres progéniteurs 2.

1 Classée par erreur en i633.

3 Voilà une phrase singulièrement placée au beau milieu de cette lettre; il semble qu'elle en devait être la conclusion ;

c'est que probablement tout ce qui suit aura été ajouté après la réception de la missive du roi dont Richelieu s'occupe dans la seconde moitié de cette lettre.

Je vous prie de m'ayder à rendre très-humbles grâces au roy de la grâce que deux lignes de sa main m'ont appris qu'il luy plaist me faire \ et luy tesmoigner que la saulce m'oblige encore bien plus que le potiron, c'est-à-dire que sa façon de faire ses grâces est encore beaucoup meilleure que quelque bien qu'il puisse faire. Je suis en un estât avec Sa Majesté qu'elle trouvera [bon]2, je m'asseure, que je die que comme je sçay que son cœur est tel pour moy que je le puis désirer, ma dévotion, mon zèle et ma passion envers un si bon maistre surpasseront tousjours, non mes souhaits, mais mes forces,

1 Le roi écrivait, de Fontainebleau, au cardinal, le 1 a juin, pour le féliciter de sa meilleure santé; dans cette lettre, loule remplie de témoignages d'affection , on lit: «Je vous conjure d'avoir plus de soin que jamais de vostre personne et croire que la mesme affection que j'ay eue pour vous jusques à cette heure, et plus grande, s'il se pouvoit, durera éternellement. » Est-ce à cette lettre que Richelieu fait ici allusion ? Parmi (ouïes celles de Louis XIII que nous avons vues, nous n'en avons pas de plus voisinedeladatedu iSjuin.Cemême jour 18, le roi écrivait encore au cardinal, mais Louis XIII n'avait pas pu lire alors la lettre de Richelieu, comme on le voit par ce passage assez remarquable pour être noté : « Je ne vous feray responce sur ce que avés escrit à Mons' Boutilier pareeque , estant parti ce matin, je n'ay osé ouvrir son paquet. » (AIT. étr. France. Lelt. de Louis XIII, t. V, f"46 et 47.)— Nous ne voulons pas laisser passer cette occasion d'insister sur une remarque dont le lecteur a pu déjà peut-être faire son profit. Ces sentiments d'une affection qui s'épanche en un langage tout animé des vivacités de la passion, Louis XIII ne trouve aucune expression assez chaleureuse, assez exagérée même pour en convaincre le car-

dinal; il en renouvelle incessamment le témoignage; non content de les exprimer lui-même , il les fait répéter à Richelieu par les confidents que celui-ci laissait volontiers auprès du maître. Nous en avons recueilli cà et là divers exemples, et tout récemment encore (p. ^67). Ajoutons qu'après la lettre du roi, du 12 , dont nous venons de citer un passage, Chavigny écrivait de nouveau à son illustre patron , qu'il fallait pourtant toujours rassurer sur ce point : « S M. fut ravie de voir les termes de vostre lettre, et c'est la faute de ceux dont je me sers, s'ils ne vous représentent bien la passion que le roy a pour vous. » Nous ne saurions trop mettre le lecteur dans la confidence de ces particularités intimes que les historiens ont peu connues, ou auxquelles ils ont dédaigné d'accorder leur attention , et qui nous paraissent néanmoins trèspropres à rectifier des idées peu exactes sur les relations de Louis XIII et d'un ministre vers lequel il ne se sentait attiré par aucun penchant sans doute, mais dont il prisait avec un rare discernement les services, et auquel il avait fini par se sentir instinctivement attaché, comme on l'est à tout ce qui nous fait vivre.

1 Ce mot nous semble avoir été oublié dans la dictée.

vous asseurant que je voudray tousjours me surpasser moy-mesme en ce qui concerne son service. Je suis, Monsieur,

Vostre très affectionné à vous rendre service. Le Card. DE RICHELIEU.

De Ruel, ce 18e juin 1 634 -