A M. ARNOUL

INTENDANT DES GALÈRES A MARSEILLE

Paris, 6 juin 1670.

J'ay reçu vos lettres des ai et 37 du mois passé. Je ne doute point que le canon des Turcs devant Candie n'ayt fait grand tort aux galères du roy ; mais en continuant de donner la mesme application que nous avons fait (four les mettre en Testât qu'elles sont à présent, on viendra à bout de les restablir. Cependant je ne suis pas aussy persuadé que vous de l'utilité des bonnevoglies, et je suis toujours dans la pensée que le service des forçats

1 Voir p*|F i7«, pièce n" 109 et noie.

vaudra beaucoup mieux. Surtout prenez bien garde que la trop grande opinion que l'on a des bonnevoglies ne cause quelque relascbeinent considérable à la recherche que l'on doit incessamment faire des forçats K

Puisque vous voyez que le retardement dans la construction des vaisseaux vient principalement du manque de charpentiers, c'est à vous de faire vos diligences pour en amasser la plus grande quantité que vous pourrez; mais vous devez toujours observer de ne point interrompre le commerce, c'est-à-dire de n'en point prendre qui soyent employés à bastir des vaisseaux pour les marchands2.

J'ay reçu le rôle de la galère ftWeque vous m'avez envoyé, et j'attends ceux des autres galères que vous me faites espérer. Il est nécessaire que vous observiez de les faire un peu plus courts et de distinguer les mariniers de rame d'avec les bonnevoglies de chaisne, ce que vous ne faites pas dans ce premier rôle.

J'attends avec grande impatience le départ des galères. Si M. le Général n'y prend garde, à mesure que nous avancerons dans les expédiens que le Roy prend de tous costés pour faire partir les vaisseaux des ports et des rades aux jours qu'il l'ordonnera, nous pourrons bien reculer à l'égard des galères. Quant aux huit qui doivent estre mises à la mer au mois d'aoust prochain, je crois vous avoir desjà fait sçavoir que c'estoit l'intention du Roy et mesme que le fonds en estoit fait dans Testât général ; et pour cela vous devez toujours préparer des victuailles pour en mettre quatre, six ou huit en mer, suivant la possibilité que vous trouverez à leur retour.

La proposition que vous faites de prendre dans l'hospital de petits garçons pour les faire servir de prouyers sur les galères, comme sur celles de Malte, est fort bonne, et vous pouvez l'exécuter. J'en parleray à M. l'évesque de Marseille pour sçavoir là-dessus son sentiment.

(Arch. de la Mar. Dépêche* concernant le* fralrre* . 1670, fol. 7&.I

1 Colbert, persistant dans son opinion à l'égard dos bonnevoglies, ajoutait dans une lettre à Arnoul du 1 3 du même mois :

«J'écris aux procureurs généraux des parle' mens de m'envoyer un rôle exact de tous les condamnés qui sont dans les prisons desdits parlemens, pour envoyer ensuite un commissaire pour les conduire À Marseille, et je leur

ordonne en mesme temps, de la part du Ro>. de faire convertir, autant qu'il se pourra, la peine de mort en celle des galères. . . v (/)*■/». conc. le$ gai fol. 79.) — Voir pièce n° 1 M h note.

* Celte sage recommandation , sur laqurll» revient souvent Colbert, n'était pas toujours suivie. — Voir page 37a . pièce n° 1 8*.