A M. ARNOUL FILS

INTENDANT DES GALÈRES A MARSEILLE

Paris, 18 aoust 1673.

J'ay esté bien ayse d'apprendre, par vostre lettre du 5 de ce mois, que

1 Pierre Arnoul, qui avait déjà le litre de nommé intendant de marine à Toulon. Il lui

commissaire général de la marine de Ponant succéda aussi, dans celle dernière intendance,

depuis 167*, a vait remplacé comme intendant le ai janvier 1675. (Voir pièces n" 363 et

des guleres, le a 6 juillet précédent, son père, 568, notes.)

les nouveaux forçats qui ont esté distribués sur les deux galères gardecostes ont bien réussy; il y a lieu d'espérer qu'en continuant de les faire exercer, ils seront en estât de servir, Tannée prochaine, aussy utilement que ceux des autres galères.

J'attends que vous m'informiez du succès du voyage de ces deux galères garde-costes; il sera bon qu'elles aillent jusqu'au cap de Cette pour reconnoistre Testât auquel est ce port, et s'il peut servir de retraite aux galères en cas de besoin.

J'écris au commandeur de Piancourt1 de continuer ses soins pour acheter à Malte le plus grand nombre d'esclaves qu'il se pourra pour fortifier la chiourme des galères. Ne manquez pas de luy envoyer les fonds dont il aura besoin pour cela; et, au cas que le fonds de 4o,ooo livres qui a esté fait par Testât général ne soit pas suffisant pour fournir à cette dépense, en me le faisant sçavoir, il sera pourvu incessamment à un nouveau fonds.

Vous trouverez cy-joint un imprimé de Tarrest du conseil que Sa Majesté a fait expédier pour faire attacher à la chaisne les Bohèmes, vagabonds et gens sans aveu 2 qui pourront se trouver en Guyenne, et prendre soin de les conduire seurement aux galères.

Par Testât général des galères dont il a esté envoyé copie à vostre père au commencement de Tannée, il a esté fait fonds de la somme de 3 9,53 1 livres pour le payement du second tiers du prix du bois de quatorze galères que le nommé Poncet s'est obligé de fournir, et de ao,ooo livres à compte de la construction des galères neuves. Je ne doute pas qu'en bien mesnageant ce fonds, vous n'en ayez suffisamment, tant pour la construction des galères que vous avez à bastir dans le courant de cette année , que pour celles de Tannée prochaine. Àinsy vous devez non-seulement achever la construction des deux galères qui sont sur le chantier, mais mesme en faire commencer deux autres et les bastir avec toute la diligence possible, afin que le Roy puisse mettre Tannée prochaine vingt-quatre bonnes galères en mer. Pour cela il est nécessaire que vous preniez toutes les précautions possibles pour faire que ces galères soyent les meilleures de la Méditerranée et qu'elles puissent durer plus que les autres. Surtout il faut establir un temps fixe au bout duquel il faudra renouveler chacune galère. Et, comme vous m'avez écrit que celles de France pouvoient durer dix ou douze années, il faut faire en sorte qu'elles durent douze ans, après quoy il faudra les renouveler.

« D'abord chevalier de Malte, puis capitaine de galère eu i675.Morlà Messine en 1 676. - ■ Arrêt du U aoûl i673. — Ainsi Colbert en venait à des moyens qu'il avait d'abord j<# impraticable» (voir page 50).

Faites-moy sçavoir la quantité de bois que vous avez dans vos magasins, et combien on en peut bastir de corps de galères, combien le Roy aura de bannes galères après que les quatre que vous devez bastir cette année seront achevées , quelle quantité il en faudra pour parvenir jusqu'à trente (à quoy il est bon d'en fixer le nombre), et combien il sera nécessaire d'en baslir tous les ans pour entretenir toujours ce mesme nombre.

A l'égard de la grande opinion que vous avez des Chabert, il ne faut jamais se mettre dans l'esprit que ce que l'on fait soit parfait; mais il faut toujours chercher à avancer pour approcher de la perfection, qu'on ne trouve jamais; il me semble mesme sur ce point que vostre père trouva l'année passée que la galère capitane du marquis Centurion estoit beaucoup mieux faite, plus forte dans les fonds, et plus légère que toutes celles du roy. 11 faut que vous excitiez continuellement les Chabert à mieux faire, et que , de vostre part, vous cherchiez continuellement les moyens de pouvoir parvenir à la perfection qui est nécessaire pour le service.

Ne manquez pas de m'informer des achats que vous aurez faits à la foire de Beaucaire ; et comme vous avez à présent reçu la somme de 5o,ooo livres sur les 900,000 dont il a esté fait fonds à compte des dépenses de l'année prochaine, et que le trésorier vous doit remettre ponctuellement les i5o,ooo livres restant, informez-moy en détail, tous les quinze jours, de l'employ que vous ferez de cette somme, et appliquez-vous à avoir les marchandises bonnes et à bon marché, et à vous mettre en estât de pouvoir armer les galères dans le temps que Sa Majesté en prendra la résolution.

Je vous envoyé une lettre du Roy à M. de Beringhem1 pour faire relascher les quatre matelots hollandois qui sont prisonniers à la citadelle de Marseille; mais il faut les obliger en mesme temps à donner une promesse de faire délivrer pareil nombre de matelots françois prisonniers chez les Hollandois, et qu'ils engagent quelques marchands de Marseille à répondre pour eux. Mais, en cas qu'ils n'en trouvent point qui veuillent s'y obliger, vous pouvez les relascher sur leur simple promesse, ou en donnant dix écus chacun de rançon ou environ.

A l'égard des Grecs pris par les vaisseaux du roy qui sont sur les galères, vous n'en parlez pas assez particulièrement pour pouvoir prendre aucune résolution sur leur sujet. C'est pourquoy il faut que vous me fassiez sçavoir quand ils ont esté pris, leur nombre, combien il y a qu'ils sont sur les galères, et si l'on a droit de les y retenir.

1 Pn-raier éeuyer du wi et Romemeur de» citadelle* de Marseille. (Voir I , W6.)

MABINK

J'approuve la pensée que vous avez de faire un échange des Turcs vieux et estropiés qui sont sur les galères contre les esclaves chrestiens dépareille qualité; et si cette proposition se peut exécuter, je vous enverray les ordres du roy nécessaires pour faire cet échange.

Continuez de prendre un grand soin de tout ce qui est envoyé de Levant, et ne manquez pas de m avertir ponctuellement du jour du départ de chaque chose.

Je vous envoyé copie de l'ordonnance de 300,000 livres qui a esté expédiée à compte des dépenses de l'année prochaine 167 4, et de l'ordre donné au trésorier de remettre les 160.000 livres restant du fonds fait par ladite ordonnance.

( Arch. de 1* Mar. Dc))eche$ concernant lc$ galère», 1673, fol. 166.1