À M. ÀRNOUL FILS

INTENDANT DE MARINE A TOULON

(Copie portant : Dietie par Colhert. )

Versaillo*, 90 octobre 1677.

L'arrivée du Henry et le mauvais estât auquel s'est Irouvé ce vaisseau et mesme tous les autres qui sont partis du port de Toulon et qui sont sortis de dessous vostre main depuis cette campagne, vous ont fait sentir fortement les fautes que vous avez faites et dont je vous ay si souvent averly. Vous voyez clairement qu'un trésor de la qualité de celuy que le Roy a confié à vos soins a esté abandonné de telle sorte qu'il est difficile de pouvoir dire à présent ce qu'il deviendra, puisque la grandeur de la faute que vous avez faite en l'abandonnant vous oste peut-estre l'envie de la reconnoistre assez à fond pour y apporter le remède nécessaire, et peut-estre encore la volonté de la découvrir.

Si vous voulez que je vous dise en peu de mots pourquoy les vaisseaux du roy sont en aussy mauvais estât que vous les voyez, je vous diray que cela ne provient que de deux causes :

L'une, de n'avoir pas voulu commettre un écrivain avec quatre ou six bons hommes de journée, ou mesme un plus grand nombre, s'il estoit nécessaire, pour recevoir les bois de construction qui vous sont arrivés de Bourgogne et de Daupbiné, en vérifier exactement les factures, en visiter et vérifier la qualité pour les recevoir s'ils estoient bons, ou les rejeter s ils ne l'estoient pas', et ensuite les empiler chacun selon leur espèce, en leur

• Trois jours après, Colbert écrivait au

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« L'on m'a envoyé une lettre du sieur Blocard , par laquelle j'ay vu que vous avex traité avec luy pour la fourniture de quelques bois nécessaires pour le port de Toulon. Comme cet homme demande encore «l'estre reçu A fournir des pilotis, et que je sçais qu'il est fort recommandé , quoyque je ne croye pas que vous ayes égard aux recommandations contre le bien du service, je suis bien ayse de vwis avertir qu'il

est nécessaire que vous preniez bien garde que jamais aucune recommandation n'ayt de part aux marchés que vous pourries faire avec ledit sieur Rlocanl , et de ne luy point donner de préférence dans les adjudications que lorsque les rabais qu'il fera seront plus considérables que ceux des autres marchands. . . » ( Dép. eonc. la rnar. fol. 35a.) — Voir, au sujet des soupçons que suscitèrent quelques marchés d'Arnoul, une lettre de Louvois, pièce n* 54 1,

donnant de l'air entre deux, et en couvrir les piles de mauvais bois, de paille ou autres choses, ou en faisant des hangars. Si vous aviez bien voulu prendre un soin d'une aussy petite conséquence que celuy-là, vous auriez eu dans l'arsenal du bois sain et sec et de bonne qualité, qui auroit servy aux constructions et radoubs des vaisseaux ; ainsy, les membres en auroient esté bons et nauroient pas esté en estât de pourrir comme nous le voyons tous les jours.

L'autre cause vient de ce que vous n'avez pas voulu, depuis que vous servez à Toulon , faire visiter exactement les vaisseaux , leur faire donner les radoub et carène dont ils avoient besoin, et exécuter en ce point les ordres que je vous ay si souvent donnés, ensemble les règlemens et ordonnances de marine.

Je ne vous exagéreray pas davantage la qualité de la faute que vous avez faite en cela; je vous diray seulement que vous devez connoistrc qu'elle est de telle nature qu'elle ne peut pas estre dissimulée ni tolérée une seconde fois. Ainsy c'est à vous à si bien prendre vos mesures que les vaisseaux du roy soyent tous bien et soigneusement entretenus à l'avenir, qu'ils soyent en estât de durer autant que les vaisseaux de cette qualité et bastis avec autant de soin le doivent; sinon, au premier manquement que vous ferez en un point aussy important que celuy-là, vous devez vous attendre que ni moy ni mon fils ne pourrons pas résister aux plaintes que vous nous attirez trop souvent de la part du Roy; et, pourvu que vous employiez les deniers de Sa Majesté avec soin et économie, et que vous en rendiez un bon compte et bien clair, vous devez estre assuré que les fonds ne vous manqueront pas pour toutes les dépenses que vous aurez à faire.

( Àreh. de la Mnr. Onlrt* du rai pour la marine , 1 677, toi. Soi. )