AU MÊME

Fonlainebteau , ia septembre 1678.

Il y a longtemps que j'ay résolu de faire faire, dans tous les ports, un travail qui est assurément le plus important et le plus nécessaire de toute la marine; mais, comme il falloit avoir l'expérience de beaucoup d'années auparavant que de donner l'ordre d'y travailler actuellement , j'ay remis jusqu'à présent à vous expliquer mes pensées sur ce sujet.

Mon intention est donc de travailler à faire une théorie sur le sujet de la construction des vaisseaux, c'est-à-dire d'establir des mesures et des proportions si justes de tous les membres et de toutes les parties d'un vaisseau de chacun des cinq rangs que le Roy a ordonnés, que l'on fust assuré que, en bastissant un vaisseau sur les mesures et les proportions qui auroienl esté déterminées, ce vaisseau scroit bon et fin de voile, que ses batteries seroient bien establics, qu'il scroit d'un bon et beau combat, et en un mot qu'il seroil dans toute la perfection qu'il peut estre mis, et exréderoil mesme en bonté et en beauté tous 1rs vaisseaux estrangors, et

(ju'il ne fust jamais nécessaire ni de le doubler, ni de se donner de la peine et de la difficulté pour trouver sa véritable assiette.

Je sçais que ce n'est pas une chose bien facile, et mesme qu'il faut que tant de choses différentes concourent et soyent d'une juste égalité qu'il peut arriver souvent que de deux vaisseaux bastis sur de raesmes proportions et avec toute la justesse qu'il est possible, l'un se trouve léger et l'autre pesant; que cela dépend de la qualité des bois, de leur sécheresse, de leur différente pesanteur, souvent mesme de l'arrimage, de la position de l'artillerie , et d'une infinité d'autres circonstances qui doivent toutes concourir dans une juste égalité; mais je sçais bien aussy que, encore que toutes ces choses soyent fort difficiles, elles ne sont pas toutefois impossibles, et que, pourvu que vous le vouliez bien et que vous y donniez toute l'application nécessaire, il est presque impossible que l'on n'en vienne à bout, sinon dans la dernière perfection, au moins en en approchant beaucoup, et que (ayant toujours dans l'esprit de rendre cette théorie parfaite, et continuant de faire toutes les observations sur la navigation de tous les vaisseaux bastis ou qui se bastiront à l'avenir) l'on ne parvienne à approcher de cette perfection que je désire.

Pour cet effet, il est nécessaire que vous fassiez choix du meilleur de tous les vaisseaux de chaque rang qui sont dans le port de Toulon, que vous fassiez faire le plan et les profils de toutes ses mesures , que vous examiniez mesme chacune pièce de bois, et que tous les dessins et profils que vous en ferez faire soyent justes au pied, au pouce et à la ligne ; que vous examiniez en mesme temps tous ses défauts, que vous en recherchiez avec soin les causes dans les proportions de chaque membre , et qu'ensuite vous assembliez le conseil de construction , qui ne doit estre composé que de trois ou quatre personnes au plus, que vous leur fassiez la proposition de cette théorie, et que vous preniez leurs sentimens pour former un devis sur toutes les connoissances que vous aurez prises pour parvenir à establir la justesse de toutes les mesures et proportions nécessaires pour rendre les constructions parfaites.

Je suis bien ayse de vous dire que le commissaire des construclions d'Angleterre a fait cette théorie sur laquelle tous les plus beaux et meilleurs vaisseaux anglois sont bastis; ainsy vous voyez bien que ce n'est pas une chose si difficile qu'elle peut paroistre d'abord.

Entretenez M. du Quesne de cette pensée sur laquelle il peut vous donner beaucoup de lumières.

( Arrh. dp In Mnr. Kfàkm (WWMH l« marine, 1678. fol 464 )

LIEUTENANT GÉNÉRAL DES ARMÉES NAVALES

Fontainebleau, 1 3 septembre i «78.

L'intention du Roy estant de perfectionner toujours sa marine et de la mettre en estât de luy rendre de grands services et à l'Estat dans la suite des temps, Sa Majesté voudroit bien, outre tout ce qui a esté fait jusqu'à présent , faire encore deux choses qu'elle estime capitales.

La première seroit de faire une forme de règlement concernant les fonctions de tous les hauts officiers, officiers mariniers, matelots et soldats, et généralement de tous les hommes qui composent l'équipage d'un vaisseau de chaque rang, en sorte que, après avoir fait ce règlement, tous les équipages fissent toutes les manœuvres d'un vaisseau d'une seule et mesme façon, et que toutes les manœuvres se fissent, s'il est possible, aussy régulièrement (juc l'exercice se fait dans la cavalerie et l'infanterie. Ce règlement contiendrait toutes les manœuvres des arméniens de la navigation en toute sorte de temps, et de toutes les actions des combats, soit en attaquant, soit en se retirant.

Une autre chose que Sa Majesté voudroit encore faire seroit une théorie ou règlement juste pour la construction des vaisseaux des cinq rangs contenant les mesures et proportions justes de tous les membres et de toutes les dimensions des vaisseaux, en sorte que toutes les constructions fussent establics de telle façon que l'on fust assuré que, en bastissant un vaisseau sur les mesures, proportions et dimensions qui seraient establies, il réussirait seurement, seroit léger de voile, facile à la manœuvre autant que sa grandeur le pourrait permettre, de beau et bon combat, sans mesme qu'il fust jamais besoin de le doubler l.

Vous voyez les intentions de Sa Majesté sur ces deux points; et comme il n'y a personne en France, ni mesme en Europe, qui puisse travailler plus seurement et avec plus de connoissance que vous à leur exécution, Sa Majesté m'ordonne de vous en écrire , et de vous dire en mesme temps qu'elle désire que vous y travailliez avec application pendant vostre séjour ;« Toulon , et que vous m'envoyiez les mémoires que vous en ferez.

(Arch. de la M«r. Drptche, ronemant la marine, 1678, fol. ftC7.)

1 Voir la pièce précédente.