XXXVI INTRODUCTION

Et dans une autre lettre au chevalier de la Bourdonnaye-Montluc, oncle de la Gervaisais :

« Dites-lui, Monsieur, qu'avant de prendre mon » parti, je me suis fait tous les raisonnements que » j'ai trouvés dans sa réponse ; que lorsqu'on veut » se juger soi-même, toutes les objections en sa » faveur se présentent en foule ; mais que quand » malgré elles, on éprouve toujours un secret mé- » contentement de soi, il faut se résoudre à devenir » un juge sévère. Dites-lui, non pas que je serai » heureuse, il ne le croirait pas, mais que l'idée » d'avoir rempli mon devoir sera toujours une con- » solation extrême pour moi, et qu'il est même » possible d'en éprouver des moments du plaisir le » plus vrai... Je ne puis me détacher de souhaiter » que le bonheur existe pour /we, au moins qu'il en » puisse trouver l'apparence, si véritablement la » réalité ne peut exister. Que sa famille s'en occupe :

» Une femme, des enfants, voilà ce qui pour-

» rait, je crois, l'attacher, l'occuper, l'intéresser. » Une femme I Ah I qu'il la choisisse bonne et douce^ » ce sont les qualités qui lui plaisent, bonne et » douce, et il l'aimera, et il retrouvera des moments » de bonheur: par pitié, qu'on ne m'ôte pas cette » idée douce à mon cœur, etc. » — Et plus loin : « Les cœurs peuvent-ils changer ? Je ne le crois » pas, ils ne dépendent pas de nous ; et quand ils » en dépendraient ! Mais les actions, la conduite,