INTRODUCTION. XXXVII

» voilà ce dont on peut être le maître, et ce qu'il » faut que la raison et le devoir gouvernent entière- >> ment. »

Sa conscience ne la trompait pas. Victime de la grandeur de sa maison, elle ne croyait pas devoir et, sans doute, elle n'eût pu vaincre l'immense obstacle qui la séparait de son bien-aimé. Convaincue de cette fatale impossibilité, elle devait rompre.

Ce chant d'amour si chaste et si pur avait duré quelques mois (juin 1786 — commencement de 1787) .

La douleur silencieuse lui succède: une longue nuit couvre de ses tristes ténèbres ces deux âmes qui tout à [l'heure s'éclairaient l'une l'autre d'une si douce lumière.

Mais voici que le brillant théâtre où Mademoiselle de Condé montre encore son nom et l'apparence d'elle-même va être détruit et brisé. Aux fêtes somptueuses de Versailles et de Chantilly, ont succédé les révoltes, les pillages, les massacres. La vieille France s'affaisse dans la boue et dans le sang. La royauté est désemparée, le peuple affolé, les honnêtes gens terrorisés , la religion persécutée ; la liberté pour longtemps perdue , la noblesse acculée aux plus fatales résolutions. L'émigration commence.

Les Condé partirent des premiers. Le bon^ le petite le fils de ce dernier, le duc d'Enghien et Louise-Adélaïde quittèrent Chantilly, le 17 juillet, trois jours après la prise de la Bastille et l'assassi-