XXXVIII INTRODUCTION

nat de rinfortuné de Launay: meurtre ignoble, auquel la Gervaisais, accouru à Paris pour y saluer avec enthousiasme l'avènement des temps nouveaux avait pu assister, muet d'épouvante et d'horreur *. On se rendit à Bruxelles, on traversa l'Allemagne et la Suisse et on arriva à Turin, le 25 septembre 1789. Mademoiselle de Gondé resta dans cette ville plus de quinze mois ^. Là, passant, un jour en revue ses papiers, elle retrouva un manuscrit oublié, le manuscrit d'une comédie composée par la Gervaisais et dont il est question dans les lettres. Elle eut alors le courage de reprendre cette plume dont elle s'était servie naguère pour écrire à son ami de si tendres épîtres, et traça, tremblante, ces lignes calmes :

« On renvoie le manuscrit après avoir brûlé la » petite feuille qui y était jointe, et on supplie l'au- » teur de n'en faire aucun usage.

» On le remercie de son silence, et on lui demande )> INSTAMMENT de ue s'eu point écarter.

» 18 août 17901 » Depuis plus d'une année, elle avait quitté la patrie ' ;, l'exil s'appesantissait sur les exilés. Cependant l'ami malheureux était resté en

i. Damas-Hinard, Un prophète inconnu, Paris, 1850, (Didier), p. 11.

2. Comte de Ghoulot, Mémoires et voyages du dite d'En^ ghien, Moulins, 1841, pp. 221, 260.

3. J*avais cru d'abord, sur la foi du volume publié par les Dames de r Adoration Perpétuelle, qner Mademoiselle Louise