INTRODUCTION. XXXIX

France. Quelle main fidèle lui porta ce dernier message ? Je ne sais. Son âme débordait ie douleur: mais il goûta du moins, ne fût-ce qu'un moment, une joie amère.

' Il revit cette chère écriture, il put mouiller de ses larmes ce papier béni, ce court billet, suprême adieu : Et qui sait ? Le cœur d'une femme a des habiletés ingénues ; peut-être le manuscrit était-il resté depuis trois ans, entre les mains de Mademoiselle de Gondé, non point tout à fait oublié, mais comme un messager anonyme qui pourrait quelque jour porter une parole, comme un instrument qui pourrait rendre un son.

Nous n'avons plus de témoins formels de l'immolation douloureuse qui s'accomplit lentement dans le cœur de cette pauvre femme. Elle avait écrit: « Les cœurs peuvent-ils changer? Je ne le crois pas, » ils ne dépendent pas de nous : et quand ils en » dépendraient /^y II me semble pourtant que le besoin

avait quitté Paris longtemps après les autres membres de sa famille et j'avais supposé cette lettre écrite de Paris. Mais M. Mongîn qui connaît admirablement l'histoire des Gondé et dont rérudition n'a d'égale que la parfaite obligeance, veut bien me signaler les mémoires, du duc d'ËQgliien qui donnent un démenti formel à cette assertion.