INTRODUCTION. EV

observance plus régulière, et dans cette pensée, elles s'y firent recevoir.

Mademoiselle de Gondé fit profession le 21 septembre 1802 et voulut entreprendre, avec l'appui de quelques sœurs, cette œuvre sainte de régénération. Mais les obstacles, les difficultés de tout genre, surgirent très-vite ; Mademoiselle de Gondé ne tarda pas à sentir son impuissance.

Ici se place dans l'histoire de cette âme tendre, une crise morale douloureuse : les consciences délicates, les intelligences élevées qui, tout absorbées en Dieu, appliquent presque continuellement les ressources de leur esprit à la recherche du juste, du bien, du mieux en toute chose, se heurtent facilement à un écueil périlleux, au scrupule : le scru pule, la triste inquiétude sont les maladies de la piété : si on examine attentivement ce qui a été publié jusqu'à ce jour de la correspondance et des œuvres religieuses de Mademoiselle de Gondé, on y aperçoit çà et là quelques symptômes de ce mal. A mes yeux, il prit son germe dans la situation de conscience tout à fait exceptionnelle que créait à cette pauvre femme, non point précisément son amour pour la Gervaisais, mais la décision prise par elle de ne pas l'épouser. Conformant, comme elle le devait, sa conduite à cette décision, elle avait rompu avec lui ; mais, elle le dit admirablement, si on est maître de sa conduite et de ses actes, on