A L'EGLISE DE DIEPPE

Copie. Bibl. de Genève. Vol. 107.

Très chers seigneurs et frères, vous nous excuserez de ce que nous n'avons pas si tost satisfaict à vostre

* Fondée sous le règne de Henri II, l'Eglise de Dieppe, une des premières de la Normandie, après Rouen, eut l'honneur de compter au nombre de ses ministres le célèbre réformateur de l'Ecosse, John Knox. Nous lisons en effet dans une lettre des fidèles de Dieppe à Calvin , du 1 2 avril \ 559 : — « A Dieu soyez , très chers et honorés pères et frères. Toute l'Eglise qui est icy au Seigneur et le ministre d'icelle vous saluent. Autant en fait maistre Jean Knox, Escossois, singulier organe du Sainct-Esprit, lequel selon les grâces que le Seigneur a prodigalement espandues en luy, s'est fidèlement employé pour promouveoir par sainctes prédications la gloire de Christ, durant le peu de temps qu'il luy a esté loisible de converser avec nous. » — Bibl. de Genève, vol. 413. L'Eglise de Dieppe s'accrut rapidement. Elle avait déjà reçu, en 4558, un ministre de Genève, comme l'indiquent les Registres de la Compagnie du 1er janvier : — « Le mesme jour esleurent Monsieur Séguran pour aller à il. 12

désir, comme possible vous espériez. Car le délay n'a esté que pour mieulx vous pourveoir d'homme qui fidellement s'emploiast à procurer vostre salut, comme nous avons tasché de le faire, vous adressant le porteur lequel a conversé avec nous en telle sorte que vous serez édifiez en sa vie, et selon qu'il craint Dieu, et a monstre par cest acte le zèle qu'il avoit d'advancer le règne de nostre Seigneur Jésus-Christ , nous ne doubtons pas que l'aiant congneu, vous aurez de quoi vous contenter. Joinct qu'il a saine doctrine pour vons monstrer le chemin du salut en toute simplicité. Il restera que de vostre part vous preniez couraige à profiter, et que vostre bonne affection le sollicite tant plus à s'acquitter de son debvoir, quand il verra le fruict de son labeur. De quoy nous vous prions au nom de Dieu, espérans que comme vous avez desjà commencé, vous continuerez jusques en la fin. Et desjà nous avons esté fort esjouy de ce que vostre foy a repris vigueur pour surmonter l'estonnement qui vous avoit saisi pour quelque temps. Or comme nous avons à louer Dieu de ce qu'il vous a redressez par sa vertu, aussi ceste expérience vous doit retenir en plus grande crainte et sollicitude pour l'advenir , car oultre les troubles , menaces et alarmes que Sathan dresse par ses supposts aux enfans de Dieu , les corruptions sont si grandes partout, que ceux qui désirent de servir à Dieu purement et en intégrité, ont bien à se tenir sur leurs gardes. Parquoy voians qu'il n'y a meilleur moien que de vous recueillir

Dieppe. » — Deux ans après (4 560), ce ministre eut pour successeur Monsieur deSaux, François de Saint-Paul, qui .avait prêché la déforme à Saintes et à Montelimart. Hist. eccL, t. I, p. 220. ,

soubz Tenseigne, exercez-vous à recevoir bonnes instructions, par lesquelles vous soiez tellement conferrnéz que vous demeuriez invincibles contre tous combats. Sur quoy, très chers seigneurs et frères, après nous estre recommandé à vos bonnes prières, nous supplierons nostre bon Dieu vous tenir en sa saincte garde, vous fortifier à une vraye persévérance pour glorifier son sainct nom, et vous augmenter en tout bien. Ce 5 de janvier 1558.

Vostre humble frère,

Charles d'Espeville, au nom de la Compagnie.