A M. DB BBAUTAL, CHARGÉ DBS AFFAIRES DE FRANCE

A ALBXANDEIB.

Tell-el-Kébir, 9 février 1862.

M. Dussaud vient de me dire que vous désiriez connaître le nombre de nos ouvriers :

Il y a dans ce moment aux chantiers du Seuil 15,000 hommes.

Nous en attendons encore 3,780 —

Le nombre des engagés du mois de février est donc de 18,780 hommes.

A Port-Saïd, dans le lac Mensaleh et à Kantara, nous avons, en outre, 2,000 ouvriers indigènes environ tout à fait volontaires.

Le chiffre des employés et ouvriers européens est de 1,500.

Pendant le mois de janvier, nous avons eu au canal d'eau douce, maintenant terminé jusqu^à Timsah, 13,976 hommes, et au Seuil 4,623.

Je viens de prendre la décision de ne pas avoir d'engagements dans les provinces pendant le mois de Ramadan (mars), parce que les hommes viendraient difficilement, et ceux qui se présenteraient donneraient un travail insuffisant, puisqu'ils jeûnent toute la journée. Je fais prévenir Son Altesse de ce chômage, qui permettra de mettre en ordre beaucoup de choses; mais tous mes efforts vont tendre à obtenir, à partir du 1" avril, 30,000

hommes. Rien ne nous manque pour les employer, et ce serait une perte pour nous si nous ne les avions pas. J'espère que vous pourrez nous aider; 30,000 hommes feront facilement un million de mètres cubes par mois, en tenant compte des non-valeurs et des jours perdus.

A la fln de ce mois, il ne nous restera plus au Seuil que deux millions de mètres cubes à enlever. Or, un million de mètres cubes par mois, c*est la rigole maritime arrivant au lac Timsah à la fin de mai. Il restera deux millions de mètres cubes entre Timsah et les lacs Amers et 1,500,000 cubes des lacs Amers à Suez. D'un autre côté, la continuation du canal d'eau douce de Timsah à Suez aura un déblai de deux millions de mètres cubes, soit un déblai de 7,500,000 mètres cubes, qui, avec 30,000 hommes à partir du 1*" avril, peut être terminé en sept mois et demi, c*est-à-dire le 15 octobre. Un grand problème serait alors résolu, ce qui vaudrait bien la peine, par le temps de paix qui court, de ne garder au service militaire que 3 à 4,000 soldats, et de consacrer à une œuvre dont le bien est incalculable un contingent encore bien inférieur au nombre de soldais entretenus annuellement par tous les précédents gouvernements de l'Egypte.

M. Sala a reçu une lettre de M. Voisin, qui a donné Tordre à M. Larousse de vous envoyer le plan de Suez et du débouché du Canal maritime. En attendant, je vous adresse une espèce de croquis que je fais de mémoire au courant de la plume.

A S. E. ZÉKI-BEY

Tell-el-Kébir, 10 février 1862.

Je me suis empressé, au reçu de votre lettre, d'exécuter les ordres de Son Altesse et d'inviter M. Voisin, qui est à Damiette, à se rendre immédiatement à Benha et à s'entendre avec Nourri-Bey pour le dragage du Bahr-el Hoëz, sans parler du canal d'eau douce.

Son Altesse apprendra avec satisfaction que les 750 Saïdiens, qui étaient restés sur les chantiers du Seuil, ont terminé leur tâche, que je leur ai fait payer, comme récompense, 50 centimes au lieu de 40 par mètre cube. Ils sont passés ce matin de très-bonne heure à Tell-el- Kébir, pour retourner dans la Haule-Égypte. Ils exprimaient leur contentement et ils montraient à tout le monde leur argent. Comme ils ont beaucoup travaillé, chacun d'eux emporte au moins 80 piastres, déduction faite des frais de nourriture. Ce qu'ils raconteront chez eux sera d'un très-bon exemple. Les officiers qui les ont maintenus et conduits méritent d'être recommandés à Son Altesse.

Je vous envoie la liste des contingents qui sont arrivés, depuis le commencement du mois jusqu'à présent, sur nos travaux.

Je ne demanderai jamais à Son Altesse de faire pluâ qu'elle ne peut faire. Je me bornerai à lui signaler franchement ce que je crois utile, et je respecterai, comme je

Tai toujours fait, ses décisions. Je chercherai moi-même à aller au-devant de ce qu'elle peut désirer. Ainsi, je suppose qu'il lui sera agréable que je ne lui demande pas un seul homnie pendant le mois de Ramadan ; je viens de prendre des dispositions pour que nos travaux de creusement soient suspendus pendant cette lune.

Après le mois de février, dans vingt jours, il ne nous restera plus que 2 millions de mètres cubes à enlever sur le Seuil pour faire arriver la rigole maritime de Port-Saïd à Timsah. De Timsah aux lacs Amers, il y a encore

2 millions de mètres cubes à déblayer et 1,500,000 des lacs Amers à Suez. En ajoutant 2 millions de mètres cubes pour la continuation du canal d'eau douce de Timsah à Suez, nous aurons un total de sept millions et demi de mètres cubes, qui pourraient êlre facilement enlevés à partir du 1" avril prochain (après le Ramadan) par 30,000 hommes pendant sept mois et demi, à raison de 1 million de mètres cubes par mois, en tenant compte des nonvaleurs et des jours perdus. Ce magnifique résultat, dont Son Altesse recueillera principalement les avantages, vaudrait bien la peine de ne garder au service militaire que

3 à 4,000 hommes, et de consacrer, sans en supporter les frais, à une œuvre dont le bien est incalculable, un contingent encore fort inférieur au nombre de soldats entretenus par tous les prédécesseurs de Son Altesse.

Je vous prie de lire entièrement cette lettre à Son Altesse quand elle sera seule.