Le samedi 12 novembre, en présence du roi

2. Probablement le chevalier de Chasiellui, qui tenait contre Gluck, et que madame deGenlis appelle a un barbare» en musique. (/Uemoires, t. IX, p. 53.^

3. Voici cette page qui nous semble un peu au-dessaus de l'enthousiasm*

lôO LETTRES DE MADEMOISELLE DE LESPINASSE.

Enfin, mon ami, j'en suis si contente, que /e vcidrois qn'ivous l'eussiez fait; et cependant je suis certaine que vousferiez mieux encore : vous iriez plus haut, et vous n'auriez pas ses dL'fauls. Mais prononcez vite : ai-je trop d'enttioijsiasme? du moins il ne m'a pas été communiqué; je n'ai vu ni entendu personne. J'ai reçu cet éloge à neuf heures, je mourois d'impatience d'être seule : je l'ai lu, et je vous rends ma première impression, au risque que vous ne me trouviez pas le sens commun. — Mais, mon ami, que rien ne vous dégoûte de me lire ce que vous laites; que je soisla servante de Molière, je ne discuterai rien ; mais je sentirai tout. — Oh ! qu'il y a de goût et d'esprit à avoir lesserré votre sujet. Dans la plus excellente tragédie, il y a des longueurs et de la langueur. Vous aurez évité ces deux défauts; tout seia plein de chaleur et d'intérêt : on sera toujours soutenu par le sujet et l'action de la pièce. L'esprit de l'auteur ne paioîlra jamais, et l'âme et le génie de M. de Guibert rempliront et animeront tout. — Mon ami, pourquoi ce serment de ne pas me lire tout de suite et sur-lechamp ce que je voudrois déjà sentir et connoître? Est-ce que les Gnicques ne sont pas de %ous? est-ce que ce qui vous anime n'est pas ce que je voudrois entendre et penser

qu'elle inspira à m irieinoiselle de Lespinasse : • Lei yeui s'arrê'ent. se reposent avec diilii es sur l*" spectacle d'un homme qui, dans un monde trompeur, soupçonni.ix, a!;ité de pissions et d'intéiêls divers, marche avec l'abandon d'une pjis blc sicuriié, trouve sa sûreté dans ^a confiance ir ènie, et s ouvre un accès dans Ions les cœtirs, saus aulre artifice que d'ouvrir le sien, d'en laisser érhapper tous les munvem-ns. d'y laisser lire même ses faiblesses, parans d'une aimable indulgence pour les fi blesses d'autrui. .\ussi La Fontaine inspirait-il toujourscet inti^rét qu'on accorde involontairement à renfonce. L'un se charge de l'éducation et de la rorHine de son fils, car il avait céd^ aux désirs de sa famille, et un soir il se trouva marié. L'autre lui donne un asile dans sa maison. Il se croit p:irmi des frères : ils vont le devenir en effet; et la société reprend les vertus de râ;;e d'or pour celui qui en a la cau'leur et la bonne foi. Il reçoit des b l'iifriits; il en a le droit, car il rendrait tout sans croire s'être acquitté. Peul-è'ie il esi des âmes qu'une simplicité noble élève ualurellenieul au-dessut de la Oerté; et, >ans blâmer le Philosophe, qui éarle un bienfaiteur dans la crainti' de se d.mner un tyran, sait se priver, souffrir cl se taire, n'est-il pas plus beau peut-èirn, n'est- il pas du moins plus dou\ de voir La Fontaine montrer à so!i ami ses besoins comme ses pensées, abandonner généreusement à l'amiiié le Iroit p: î-icui qu'elle réclame, et lui rendre hommage par le bien qu'il reçoit d'elle? Il aimait, c'était sa reconnaissance. > {E'o'/ede La Fontaine, ouvnt'i-- qui a t emporté le prix au jugement de l'Académie à Marseille, le 25 d'aoù: \'~i. Pans, Ruault, )774, inS", p. 4*.) Mademoiselle de Lespi- ■asse, o:il;gi'.' de ni.iilame Geolfrin, de qui elle recevait une pnnsion, ne se reenniiaissait-ellc pijs dans cet : a il aimait, c'était sa reconnaissance? >

Ll.'1T«,K l.Xili.. lui

Jnulenia vîe?-- Mon Dieu! que vous m'aviez mal entendue d'abord, et que vous me répondez bien ensuite sur inilord Shelburne ! Oui, c'est justement cela qui fait que je l'estime et que je l'aime, d'être clief du parti de l'opposition. Comment n'êtie pas di'solé d'être né dans un gouvernement comme celui-ci? Pour moi, foible et mallieureuse créature que je suis, si j'avois à renaître, j'aimerois mieux être le dernier nienitire de la chambre des communes que d'être môme le roi de Prusse ; il n'y a que la gloire de Voltaire qui pourroit me consoler de ne pas être né Anglais. — Encore un mot de milord Shelburne, et je ne vous en parlerai jamais : car

Le secret d'ennuyer est celui de tout dire '.

Savez-vous comment il repose sa tête et son 3me de l'agitation du gouvernement? C'est en faisant des actes de bienfaisance dignes d'un souverain; c'est en créant des établissemens publics pour l'éducation de tous les habitans de ses terres; c'est en entrant dans tous les détails de leur instruction et de leur bien-être. Voilà, mon ami, le repos d'un homme qui n'a que trente-quatre ans, et don tl'ûme est aussi sensible, qu'elle est grande et forte. Voilà l'Anglais qui auroit été digne d'être l'ami du prodige et du miracle de la nation espagnole». Voilà l'homme que je voudrois que vous eussiez vu, mais vous l'auriez regretté : car assurément il n'est pas fait pour vivre dans ce pays-ci. Il partiia le 13 ; il a voulu voir la rentrée du parlement; en entendant, il se livre à la dissipation de Paris. De sa vie il n'avoit connu celte espèce de délassement ; il y trouve de ragrément et de la douceur : H c'est du plaisir, me disoit-il, parce quiî cela ne durera guère; car toujours cette vie-là deviendroit l'ennui le plus accablant. » Qu'il y a loin de là à un Français, à un homme aimable de la cour. Ah ! le président de Montesquieu a raison : le gouvernement fait les hommes. Un homme doué d'énergie, d'élévaiion et de génie est dans ce pays-ci comme un lion enchaîné dans une ménagerie; et le sentiment qu'il a de sa force le met à la torture : c'est un Patagon condamné à marcher sur ses genoux. Mon ami, il n'y a qu'une carrière ouverte pour la gloire, mais elle est belle : c'est celle des