PREFACE. XV

première partie de sa vie fut consacrée aux affaires politiques et constitue la préface du règne. Dès la fin de 1436 le dauphin accompagna son père Charles VII dans ses voyages et à la guerre. Cette année-là il parcourt le Languedoc, l'Auvergne et le Dauphiné ; en 1437, il assiste au siège deMontereau. En 1439, il est commissaire du roi en Languedoc, en Poitou et en Saintonge, et tient tête aux routiers. En 1440, il est le chef de cette révolte éphémère qu'on appelle la Pra- ■guerie. En 1442, il prend part aux expéditions de Languedoc et de Gascogne, et, l'année suivante, force les Anglaisa lever le siège de Dieppe. En 1444, il débarrasse la France des grandes compagnies en les emmenant guerroyer contre les Suisses, qui les détruisirent presque complètement. En 1446, mécontent de son père et de la cour, il se retire en Dauphiné. Là il développe librement son esprit actif et dominateur. Il agit en souverain indépendant, battant monnaie, levant des impôts, créant un parlement, fondant une université, courbant sous sa volonté le clergé et la noblesse, favorisant et anoblissant les bourgeois, épousant, sans le consentement paternel, Charlotte de Savoie, contractant des alliances avec ses voisins ou leur déclarant la guerre, prenant parti dans les affaires et dans les querelles des républiques italiennes, exerçant, en un mot, le pouvoir d'une manière aussi absolue que si le Dauphiné avait été séparé de la France. Ce règne anticipé dure dix ans et ne prend fin que parce que Charles VII, jugeant cet état de choses préjudiciable à son autorité paternelle et royale, rappelle son fils à la cour en 1456. Loin d'obéir à cette injonction, maintes fois renouvelée, le dauphin envoie des ambassadeurs à son père, entame des négociations et veut même imposer ses conditions. Le roi, irrité, se résout alors à aller chercher son fils et à le contraindre par la force à l'obéissance. Celui-ci ,