MÉLANGES

Extrait d'un Voyage autour du monde, (i)

« Après plusieurs jours d'une navigation pénible , nous arrivâmes à la vue d'une île , située environ sous le 48'. degré de longitude et le i3o'. de latitude , au milieu de la mer des Indes. Nous cherchions alors à nous rapprocher de la Nouvelle - Hollande ; mais curieux de connaître uu pays dont aucun voyageur n'avait encore fait mention , nous descendîmes dans Tile. Elle était partagée en plusieurs états gouvernés par des lois différentes ^ et soumis à diverses formes de gouvernement. Celui qui nous accueillit le mieux ( car tous étaient assez civilisés) f> s'appelait Renfca , ce qui veut dire en même-temps dans la langue du pays, frivolité et courage. Cet état, d'après ce que nous apprîmes, avait été tour à tour république, empire, royaume, et il allait encore éprouver de nouveaux changemens. Parmi ses voisîns avec lesquels il avait été long-temps en guerre, on remarquait surtout les Jalgans, espèce de commerçans jaloux de la richesse et des victoires qu'il avait remportées sur d'autres peuples , les Essurs , les Néïssurps et les Neïhcirtans.

Les Renfcaïens avaient eu un prince conquérant , qui après avoir remporté beaucoup de victoires avait été renversé

(i) Cinq volumes in-12, trad. de l'anglais; priX)6fr. Se trouve chex les marchands de DOuveautés^

C 8~S ) par suite dune insatiable ambition , quoique son sénat rappelât le père de chacune des armées qu'il détruisait. Il avait été confiné par une coalition , dont les Jalgans étaient 'l'ame , dans une île presque déserte , et que l'on honorait du nom de principauté. Un roi dépossédé vingtannées auparavant , avait été replacé sur le trône , sous condition qu'il enrichirait beaucoup les Jalgans ; mais celui-ci ayant voulu régner pour sou propre compte, ces perfides alliés lâchérent'le conquérant sur ses terres, afin de jouir de son embarras et de se ménager evix- mêmes l'occasion de venir offrir l.eurs services une seconde fois, se promettant alors d'assurer mieux le paiement.

Il y avait à Rcnfci une administration chargée de veiller à la svirelé de l'état ; administration qui se soutenait au moyen d'impôts prélevés sur la cupidité dos joueurs y sur le courage des écrivains et sur la licence des courtisannes. Tous des employés, de ce ministère étaient, en tjuelque sorte-, déshonorés aux yeux des gens de bien, par leur place ; mais quoiqu'ils n'eussent pour la plupart ni principes ni délicatesse , ils étaient cependant chargés d'arrêter les mécontens et de veiller au mainlitn d<-s bonnes mœurs.

On juge bien que la nouvelle du tlébarqueniL-nt du conquérant mit en révolution tous Ic^ biu-eaux de cette administration : le peuple de Re.ifca est d'un caractère inquiet et toujours disposé à«'enfldm>ner ; aussi à la nouvelle du changement extraordinaire qui allait avoir lieu, toutes les têtes s'échauffèrent : le ministre de la police renfcaienne sentit la nécessité de tourner les esprits vers un autre point, et il appela ses chefs de division pour savoir quels moyens devait être employés pour opérer cette heureuse diversion.

A peine avait- il exposé le but de cette convocatioD

•extraordinaire, qu'aussitôt plusieurs avis furent ouverts.

Les souS'Xninistrçs pai-lèrent chacuu ù leur tour , et of-

(89) trîrent des moyens qu'Us avouaient bien n'être pas d'une extrême justice, mais qu'ils assuraient être exigés paV l'impérieux des circonstances. Celui qui le premier prit la parole, !e iif avec peu de franchise; après avoir déploré le triste sort du roi qui allait sortir une seconde fois du palais de ses pères, il parut admettre que l'attachement des soldats pour la personne du conquérant , lui donnerait autant de troupes qu'on en ferait marcher contre lui, et qu'il n'était pas utile de détourner l'attention publique d'une entreprise audacieuse sans doute, niais dont le succès était infaillible. Cet homme avait le coup-d'oeil assez îuste, il savait calculer toutes les chances pour et contre, et le discours qu'il prononça dans celte occasion l'ayant fait destituer, il rentra en place trois jours après avec l'honorable titre de Victime.

Celui qui parla le second était un petit homme chargé ■d'éclairer les rues de la capitale , et de faire porter des secours dans les cas d'incendie. Plus franc que son collègue , il prononça hardiment que le retour du tyran était un arrêt de mort pour la nation , et qu'on ne devait rien ménager quand il s'agissait de l'arrêter dans sa marche. Ainsi, sauf meilleur avis, il pensait qu'un grand incendie serait indispensable pour occuper les habitans de la capitale , et tous les fr.iis qu'un tel projet devait coûter, scrupuleusement calculés , il évaluait la perte à peu de cliose ; car il avait soin de choisir un hôpital pour martyr du sacrifice , dans la certitude que le dommage serait payé en grande' partie par les bureaux de bienfaisances , qui établiraient à cette occasion une généreuse souscription. Calcul fait, on ne devait perdre que quelques malades plutôt à charge qu'utiles au gouvernenient.

Après avoir exposé ce plan avec des développemens , dont pour cause je m'abstiendrai , il fut réfuté par son voi- 'sin qui ouvrit un avis différent. Ce voisin était un homme grand, maigre et pâle, qui passait les jours et les nuits

(90 ) dans de continuelles angoises , vu qu'il était spécialement chargé de veiller à la tranquillité du trône et à la sûreté de tous les grands du royaume. Celui-ci pensait que l'incendie était une catasfrophe trop l'aible et d'un effet trop petit pour fixer l'attention du public jusqu'au moment où la grande crise serait jugée. Il trouvait plus intéressant une petite conspiration. Il avait dans sa manche un homme adroit qui consentirait, moyennant une certaine somme , à figurer jçomme complice, et il prévoyait qu'il serait facile à C6 mouton de s'emparer de quelques mécontens , gens d'ailleurs que l'on choisirait dans une telle classe qu'ils ne pussent jamais être nuisibles. Il espérait beaucoup d'une arrestation faite avec éclat , d'une instruction prompte et publique , de deux ou trois tètes et de quelques poignets coupés.

Il n'avait pas achevé qu'il fut tout à coup interrompu par le chef de la police subalterne , qui s'écria que rien n'était plus dangereux qu'une conspiration dans un moment où toutes les têtes fermentaient , et qu'il fallait , faute de mieux, s'en tenir à un bel assassinai. Alors il expliqua comment on pourrait faire agir quelque vaurien en lui cachant le pouvoir qui le condiiirail an crime ; il ajouta que si les tentatives du débarqué ne le conduisaient pas d'abord jusqu'au siège de l'empire , et que les partis se mesurassent, ce serait un puissant moyen d'amuser le peuple, parce qu'avec un défaut de formes adroitement ménagé , on ferait reconmiencer la procédure , et qu'il serait facile , en faisant paraître dans cette seconde scène quelques nouveaux personnages, de réveiller Tiolérét.

Cet avis prévalut, mais le ministre était honnête homme et aucun de ces affreux plans ne fut mis à exécution. Le conquérant avança sur la capitale à grandes journées, et flatté par ses partisans, trahi par ses ennemis, il ne garda que cent jours un trône dont la coalition le chassa pour la seconde fois...... » Je suis, etc.

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LETTRE XIIF.

Au chevaiier DurvUiCy officier h detni-sotdc.

MOSAÏQVE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

L'ÉLÉVATION au trône du prince Bernadotte , est un événement qui doit faire époque dans l'histoire des doctrines royales, et dans les annales de la ligue des roi^ contre les peuples. C'est un nouveau résultat de la révolution française ; c'est une conséquence des principes qu'elle a proclamés en Europe. Cet événement nous montre avec la plus grande évidence les causes véritables de la chute de Bonaparte, puisqu'elle nous fait voir un soldat comme lui, maintenu et affermi dans un rang où sa valeur et ses talens personnels l'avaient depuis' long-temps placé. Bonaparte , Murât, Joseph, Jérôme et Louis sont tombés, et Bernadotte reste. N'est-il pas cependant un plébéien comme eux? N'a-t-il pas débuté dans la carrière politique en combattant à leurs côtés , sous leurs ordres ? Qu'a-t-il donc eu de plus que ses rivaux, ou qu'onl-ils eu de moins que lui? l'assentiment du peuple.

Bonaparte élevé au consulat par la volonté générale, à l'époque d'une lassitude universelle, se serait sans doute maintenu long-temps dans ce rang déjà si élevé, mais trop peu cependant pour son ambition, s'il n'eût point prétendu à la dignité impériale, s'il ne l'eût point atteinte malgré l'opposition de tous les amis delà liberté. Bonaparte, premier consiTl, n'eût pas été le destructeur de l'esprit national des Français; il n'eût pu se mettre au-dessus des lois , et l'on doit penser qu'alors il n'eût point exécuté

le système oppressif de conquêtes qui a plongé la patiie dans uii. abîme où lui-même a été englouti le premier.

Murât arrivait sur le trône de Naples, imposé par l'étranger ; son pouvoir était une contribution de guerre. L'on sait combien les nations aiment et ces sortes de redevances, et ceux à qui elles sont payées. Cependant on doit avouer que Murât, par sa bonne administration , par son amour pour ses sujets, parut presque leur faire oublier l'irrégularité de son avènement. Mais quand la perfidie des Anglais, ses alliés, fit chanceler son troue, sa dynastie, qui n'avait pas été fondée par la volonté publique , fut aisément abandonnée par elle ; elle ne se ré- .^olta point contre lijji, mais elle ne prit pas sa défense.

Joseph Bonaparte était dans une position bien plus défavorable que Murât. Automate obéissant, il venait par l'ordre de son frère, s'asseoir sur un trône dont l'Espagnol déplorait en frémissant rillégitime viduité ; accueilli par la haine, entouré de cris de guerre, placé eu perpétuelle opposition avec son propre cœur , la disgrâce des Espagnols n'était pas la plus dangereuse qu'il eût à redouter. Aussi ne régna-t-il jamais, aussi le temps qu'il passa en Espagne ne fut-il qu'un combat perpétuel et une longue chute.

Quand à Louis et à Jérôme Napoléon , tous deux préfets de l'empereur de France, ils n'avaient ni la force ni Je courage de braver leur maître. Le peuple Hollandais ne pouvait choisir, ni aimer un prince dont le premier et l'inviolable devoir était de ruiner le commerce de la Hollande. Les Westphaliens sans cesse accablés par ia présence des troupes Françaises , humiliés dans leur dignité nationale , violemment détachés du reste des Allemands, pour devenir le patrimoine de Bonaparte , sous l'intendance de son frère, les Westphaliens n'avaient point appelé, et repoussaient Jérôme.

Sernadolte au contraire fut appelé à la succession d«

(95) trône de Suède, comme un protecteur, comme v.n médiateur dans les difficiles circonstances où se trouvait ce royaume. Loin d'être amené comme Murât par les bayonnettes étrangères , il arrivait pour défendre la Suède contre-ces bayonnetles. Certes, un Français doit déplorer l'usage qu'il fit des forces des Suédois , lors de la campagne de Saxe, mais il doit avouer aussi qu'alors Bernadolte fut plus que jamais d'accord .avec le peuple qu'il était appelé à gouverner , et que son rôle , tout odieux qu'il dut nous paraitre , était Suédois s'il n'était pas Français. On a prétendu en i8i4j que BernadoUe tenta de succéder à son ancien maître alors déchu. Si cela est vrai, on doit croire que janrais il n'eut réussi à monter au trône de France , après avoir coiiibatlu des Français. Mais, il popularisa sa cause en Suède , et nous voyons aujourd'hui les effets de cette popularité.

Au caractère de l'assentiment du peuple donné à l'élection de Bernadotte , ce prince joint un constant respect des libertés , et une observation religieuse des lois de la Suède. 11 instruit chaque jour son fils à l'imiter. Couronné aujourd'hui par ses nouveaux concitoj'^ens , il olfre un spectacle qui doit plaire à notre orgueil , [siii.squ'il sortit de nos rangs, se forma chez nous aux vertus privée?, et montra qu'animés par la liberté et la valeur , les Français pourraient réaliser les belles paroles de (]ynéas sur le sénat romain, et devenir nng assnnùtée de rois.^

A une époque où les pennies recouvrent leurs droits, les princes rendent hommage auxpeutilcs. Comment interpreler aulrCment les félicilatîons que S. M. le roi de Franco a fait adresser à la nouvelle reine de Suède? Ce soin auguste n'a pas mo ns pour objet le roi de Suède, que le peuple dont la volonté librement exprimée a désigné ce prince pour occuper le trône de Gustave Adolphe.

— On a dit un moment qu'un second attentat avait été

exécuté sur la personne du duc de \\'eIliugton. Un coup de fusil, tiré au bout du jardin de son liùtel, avait faii concevoir cette idée. Mais on apprend que c'était vui factionnaire de nouvelle promotion qui , pris de peur et se trouvant seul, lâcha la détente de son fusil, probablement pour se donner du courage.

— En parlant de coups de fusil, on assure que Mina a été mis à mort. La Quotidienne tiiomphe, et Thuma-

; aité pleure.

— On m'apporta dernièrement , en me conseillant de >ïa critiqvier, une brochure intitulée : La VencUenne. Je ': l'ouvris , et je vis bientôt , avec plaisii', que l'auteur s'était

mis en mesure pour donner aux critiques de l'ouvrage tout fait. Il suffit de le citer, pour faire de son esprit et de son goût la plus amère de toutes les satires. Que dirat-on de cette phrase dans laquelle le vendéen se parle ainsi à lui-même : En vrai bHgand, nom gui te fut donné en 1795, et qui te reste encore aujourd'hui , pHte par tout, surprends (e secret des villes et des -provinces, et 3 s'il te faut y dévalisù les portefeuilles pour offrir du nouveau à tes lecteurs.

Certainenient , on ne peut avoir plus do franchise. Comme on le voit, le vendéen ou le chouan nous prévient que s'il' ^ 'A' quelque* c^tose de* iwiwt-'ou dans sa faillie , ce nouveau"Séfa " pillé ^ -puis affirmer que son premier numéro lufnppartient tout entier.

— M. Dupont (de l'Eure) dont les talens, le courage et l'intégrité sont si connus , a fait en comité secret à la chambre des députés, une proposition tendant à supplier le roi de présenter une loi qui fixe définitivement la responsabilité des auteurs, celle des imprimeurs, et qui attribue à un jury la connaissance des délits de la presse.

(95) Dans un discours très-bien fait, l'ôratéur a développé sa proposilion , mais la chambre n'a pas jugé à propos de la prejulit' en considération, quoique dans le temps une forte majorité se fût prononcée en faveur des principes qu'elle renferme. Les ultra-royalistes changeant de système, (,nt celte fois voté contre la liberté de la presse, et la proposition a été rejetée,

Les journaux rendent compte des séances des pairs , et de la plupart des comités secrets des députés. M. Dupont leur a envoyé son discours, mais le ministre faisant preuve d'impartialité , n'a pas permis qu'il fût Inséré , en même temps qu'il souffrait que la réponse improvisée dans la même séance par M. Blanquart de Bailleul, fût l'endue publique dans tous les journaux. Alors M. Dupont a fait insérer son opinion dans la bibliothèque historique, qui a été saisie, sans doute pour une autre cause. Tel est l'usage que le ministère fait de la censure des journaux. Nous n'ajouterons rien ; les fails parlent assez d'eux- «iémes-

— Encore une preuve ajoutée à mille autres , qu'on peut avoir c'.c très- bons senlimens et pas le sens commun. La déj.ic uislialion de ctlte vérité, peu diCQcile d'ailleurs, vient (Il ire fout récemment entreprise par M. Flamand- Grétiy. Lo pocmc éUfj'uiqus du 21 janvier qu'il publie prouve sans doule bi aucoup en faveur de son cceur ; on désirerait ([u'il prouvât davantage en faveur dcson esprit ! Quels vers! Voici l'invocation :

Fais-moi... muse plaintive !... Oh! reculs d'/torreurs.' Mon gciiic est glace !.■' mes yeux n'ent plus de pleur» I Mes sens sont a//c-Vej... Dieu! quel affreux délire!... Non... non , reste avec moi ... viens ranimer ma lyre, Tii>}tcet sainte harmonie 1... O sons mélodieux! Mèlez-vous à ma voix 1... ^h ! rechauffez mon âme ! Redoublez, s'il se peut.,, le transport qui m'cnQamme Pour m'aidcr à cliautcr le Ukoax(in\.furicux

Où fut lîrré Louis !... le plus saint des monarquet. Aux féroces bourreaux!... aux inflexibles parques 1

Sans reprocher à l'élégiaque M. Grétry le» points

d'exclamation et de suspension dont il fait une consom-

« matiou si prodigieuse , que de fautes à relever dans ces

' premiers vers. Quelle est cette muse ptaifUive qui recule

^ non d'horreur, mais d'horreurs ? Le génie glacé, les

' sens attérés ne sont pas d'un goût moins étrange , et le

f furieux moment e^ d'un ridicule que rien n'égale. Si des

mots ont été quelquefois étonnés de se trouver ensemble,

e'est assurément ceux-ci.

Maintenant passons aux fautes de grammaire et de prosodie, en laissant par générosité les fautes d'orthographe sur le compte de l'imprimeur. L'auteur dit , en parlant d'une populace égarée :

Ces monstres écumant de fureur et de rage , Tels que d'affreux brigands qui montent à l'assaut, Escaladent soudain le sanglant écbafaud !... Insuliitnt le cadapre,., le peinent et l'outiaf^e !

Je demande si, avec la meilleure volonté du monde, on peut honorer du nom de vers la dernière ligne de ce couplet. En vain M. Grétry se refuse -t- il à compter l'e muet, ses lecteurs trouveront toujours sept syllabes dans le premier hémisliche , et malgré le désir qu'ils pourraient avoir de regarder la rime comme suffisante, ils rétabliront dans tous ses droits la troisième personne du verbe otitrag&r que le poêle , par une licence un peu trop forte , a métamorphosée en substantif. Je ne pousserai pas plus loin les citations , celles que je viens de faire donneront la mesure du talent de M. Grétry. Seulement je lui donnerai un avis cl);\vitab!c. Depuis deux ans il prépare dans la retraite un poëme on plusieurs chants , sur l'ermitage de J. J.

( 97 ) Rotisseau et de Grétry ; je n'ai point vu ce poëme, mais je conseille fort au poëte de le garder en porle-feuille, car,

Tjorsqn'onjait des vers aussi méchans Iljinit bien se garder de les montrer aux gens.

— M. J**** B******r, membre du eôté droit défend les nobles avec un dévouement dont il serait assez difficile de deviner la cause. En effet, la vieille caste ne lui sait aocun gré de ses frais d'éloquence , et ces joui's derniers une antique marquise du faubourg Saint-Gernaain , s'écriait avec mépris : comment se fait-il que M. J. B, se donne ies tons de nous défendre? c'est un homme de rien!

— M. Scheffer a été condamné, M. Esneaux qui avait entrepris généreusement de le défendre dans une brochure ayant pour litre Réflexions sur le procès de M. ScUcffer, a subi le mènis sort ; mais qu'est-il arrivé? Il a trouvé un défenseur aussi libéral , aussi courageux que lui. M. Comberousse vient de publier des PUllexions yur le procès de M. Esneaux. Le ministère public, tloriné de cette union , entre tons les amis du régime constitutionnel, parait redouter de pousser plus loin ses ]>o',irsuites, et \oit sa force détruite par la seule crainte du scemdale. Je suis persuadé que si M. Com.'berousse avait été traduit en police coneclionnelle , nous eussions vu paraître des ri(hxions sur ie procès de M. Comberousse. Voiia qui est désespérant!. .

— Une espèce de brochure ministérielle , dont l'auteur usurpe le litre de Puhliclste, prétend que l'article inséré dans notre dernier numéro , sur le discours de lord Stanhope, n'est pas des rédacteurs habituels des Lettres normandes , parce que, dit-il, le ton en est trop décent. Si M. le Pwùticisle désire se convaincre de la fausseté de

(98 ) son assertion , il est invité à se rendre au bureau, où il trouvera à qui parler.

— Mon cher Durville, je vous ai promis de vous envoyer une copie de la chanson que j'ai faite en l'honneur de mes compatriotes, et qui a été chantée dans une réunion de vrais libéraux, lors de mon dernier voyage à Rouen. Je n'oublierai jamais les témoignages d'estime que j'y ai reçus. Ils sont une bien douce récompense de mes veilles; leur souvenir me soutiendra dans l'épineuse carrière que je parcours.

— HONNErR ET LIBERTE. Chansoïi normandc.

AiB : T)u Dieu des donnes gens.

En revenant aux lieu^ qui m'ont vu naître, Où m'enchaînaient de si tendres liens, Combien mon cœur se plaît à reconnaître De vrais amis dans mes concitoyens 1 De nos aïeux ils gardent l'héritage, Par eux toujours l'honneur fut respecté; On les a vus , dans des jours d'esclavage , Chanter la liberté.

C'iez les cnfans de l'antique Ncuslrie I.'iudépendance a fixé son séjour.

Aimant les lois, fuyant la tyrannie, Avec dédain traitant les dieux du jour; De nos soldats qu'un vain orgueil méprise, Picconnaissant le courage indompté , Ils ont choisi cette noble devise t Honneur et liberté !

Quand l'étranger, en nos temps de détresse. Insolemment dominait nos cités.

Quelques Français, dans leur lâche faiblesse. Applaudissaient à nos calamités.

De notre armée ils insultaient la cendre , Et célébraient un pouvoir détesté....

Mais les Normands alors faisaient entendre : Honneur et liberté !

Braves Normands ! bientôt la noble France Relèvera son front humilié.

Sous le fardeau d'une injuste puissance Assez long-temps les Français ont plié.

Si des traités le pouvoir légitime Par l'ennemi pouvait être écarté.

Vous rediriez d'une voix unanime :

Honneur et liberté !

O mes amis ! à mes feuilles légères Donnez toujours un indulgent accueil !

De mon pays les bontés me sont chères j Mais le succès n'enfle point mon orgueil. De mes écrits je connais la faiblesse; Par le talent je suis déshérité ; Mais, comme vous, je répète sans cesse: Honneur et liberté l

— Si je n'avais pas promis à mes correspondans de revenir sur le compte de M. Sévelinges , je ne ferais point ie second article dont je l'ai menacé. Sa brochure est à mes pieds , je l'ai jetée avec humeur, je la relève avec dégoût. En effet, c'est surtout dans la seconde partie de son ouvrage que le crilique se livre à cet esprit de dénigrement qui le caractérise. Il n'est pas plus heureux lorsqu'il parle de musique que lorsqu'il disserte sur la littérature, son style est presque toujours vide de sens , et il manque de décence et de justice. Il est nid dans son chapitre sur le grand Opéra. Que nous apprend-il ? (pte le Bgssignol est inférieur au Devin diiVittiige; que }\.Kreul' zer si étonnant lorsqu'il joue du violon , n'approche point comme compositeur de Méhul et de Spontini; il applaudit madame Branchu dans les Danauks, mademoiselle

( »oo ) Gràssari dans Panurgt, et La vigne dans toutes les pièces où il parait ; il. distribue à la fois des éloges à Nourit et au jeune Lecomte. Il faut avouer que pour nous apprendre toutes ces choses, ce n'était guère la peine d'écrire vin volume in-octavo. Le chapitre consacré à VOpéra-comigue est inconvenant, rien encore de plus facile à prouver. Il suffît pour être convaincu , de lire les injurieux sarcasmes dont il gratifie le successeur de Soiié. Je conviendrai que cet acteur n'a point une voix fort étendue ; mais au moins le critique devrait-il lui accorder beaucoup de mémoire, de goût et de musique. Enfin est-il du meilleur ton d'annoncer que Lomonnier chantera quand mademoiselle Regnautt couVcra. M. Stvelinges est injuste. Ce troisième reproche lui est,, aussi bien mérité qne les deux autres. La diatribe contre madame Catalani suffit pour le prouver. Selon l'auteur de la Petite Revue, c'est M. Faiahregiie , c'est madame Cataiani qui ont perdu le théâtre Italien. Une semblable imputation qui paraîtrait ne devoir être faite qu'après un mur examen , est inconsidérément avancée par le journaliste. Il juge sans tenir aucun compte des circonstances, et ne s'inquiétant non plus si les élémens de succès étaient ou n'étaient pas les mêmes, \\ se fâche parce que les Italiens de Favart ne valent pas les Italiens de TOdeon. M. V alahrigii6j dans une réponse appuyée sur les raisons les plus fortes, et soutenue par ce ton de décence que doit conserver tout écrivain , répond d'une manière victorieuse aux attaques dirigées contre son administration. Il demande s'il était au pouvoir.de madame Cutatani de ressusciter madame Z»rt>?7/i j' de retenir madame Fodor qui malgré les propositions les plus avantageuses, a voulu rompre son engagement. Enfin, si le Théâtre Favart a perdu près de cent soixante mille francs sur la subvention annuelle accordée parle gouvernement à l'Odioii, il est injuste d'exiger que l'administration du Théâtre Favart

ayant d'ailleurs bien d'antres frais à couvrir, prospère autant que celle de l'Odéon, Quant à la basse jalousie dont M. Sévetinges accuse madame Cataiani, il suffirait de rappeler que M. Garcia » mesdames Fodor et Féron ont été engagées sous sa direction, pour la jurfifier entièrement, si les applaudissemens de l'Europe he relevaient au-dessus de semblables soupçons.

— Élégie sur la dévastation des monumens français. par M. Casimir Lavigne.

La sainte vérité qui m'écbauffe et m'inspire Écarte et foule aux pieds les voiles imposteurs : Ma muse de nos maux flétrira les auteurs,

Dussé-je voir briser sa lyre Par le glaive insolent de nos libérateurs.

Où vont ces chars pesans, conduits par leurs cohortes? Sous les voûtes du Louvre ils marchent à pas lents :

Ils s'arrêtent devant ses portes. " Tiennent-ils lui ravir ses sacrés orncmens?

Muses, penchez vos têtes abattues, Du siècle de Léon les chefs-d'œuvre divins , Sous un ciel sans clarté suivront les froids Germains. Les vaisseaux d'Albion attendent nos statues.

Des profanateurs inhumains Vont-ils anéantir tant de veilles savantes? Porteront-ils le fer sur les toiles vivantes

Que Raphaël anima de ses mains? ■

Dieu du jour, dieu des vers, ils brisent Ion image; C'en est fait : la victoire el la divinité

Ne couronnent plus ton visage

D'une double immortalité.

C'en est fait : loin de toi jette un arc inutile. Non, tu n'inspiras point le vieux chantre d'Achille j lioD, tu n'es pas le dieu qui vengea les neuf sœurs

Des fureurs d'un monstre sauvage , Toi qui n'as pas un trait pour veuggr Ion outrage

Et teriasser tes ravisseurs^

le deuil est aux bosquets de Gnide>

Muet, pâle et le front baissé,

li'Amour, que la guerre intimide,

Eteint son flambeau renversé.

Des grâces la troupe légère

L'Interroge sur ses douleurs ;

Il leur dit , en versant des pleurs :

J'ai vu Mars outrager ma mère. i

Je crois entendre encor les clameurs des soldat»

Entraînant la jeune immortelle.

Le fer a mutilé ses membres délicats : Hélas ! elle semblait, et plus chaste et plus belle,

Cacher sa honte entre leurs bras.

Dans un fort pris d'assaut, telle une vierge en larmes » Aux yeux des forcenés dont l'insolente ardeur Déchira les tissus qui dérobaient ses charmes ,

Se voile encor de sa pudeur.

Adien , débris fameux de Grèce et d'Ausonie, Et vous, tableaux errans de climats en climats. Adieu Corrège, Albane, immortel Phidias, Adieu les arts et le génie.

Noble France, pardonne ! à tes pompeux travaux; Aux Puget, aux Le Brun ma douleur fait injure. David a ramené son siècle à la nature;

Parmi ses nourrissons il compte des rivaux

Laissons-là s'élever cette école nouvelle 1 Le laurier de David de lauriers entouré, Fier de ses rejetons enfante un bois sacré Qui protège les arts de son ombre éternelle-

Le marbre animé parle aux jeux.

Une autre Vénus plus féconde, Près d'Hercule victorieux.

Etend son flambeau sur le monde.

Ajax de son pied furieux Insulte au flot qui se retire , L'œil superbe, un bras dans Icscieux, Il s'élance et je l'entends dire :

J'échapperai malgré les dieux.

Mais quels monceaux de morts ! que de spectres livides 1 Ils tombeirt à. Jaffa ces vieux soldats français, <3ui révciliaient naguère au bruit de leurs succès , Les siècles entassés au fond des pyramides.

Ah ! fuyons ces bords meurtriers!

D'où te. vient, Austerlitz , 1 éclat qui t'environne? Qui doisrje < ouronncr du peintre ou des guerriers î Les guerriers et le peintre ont droit à la couronne. D«s chefs-d'œuvre français naissent de toutes parts, \ lîs-surprennent mon cœur à d'invincibles charmes,: Au déluge en tremblant j'applaudis par mes larmej j

Didon encbante mes regards ; Versant sur un beau corps sa clarté caressante, A travers ce feuillage un faible et doux rayon

Porte les baisers d'une aiuanlc

Sur les lèvres d'Eudymiuu.

De son flambeau vengeur Ncmesis m'épouvante t Je frémis avec Phèdre et n'ose interroger L'accusé dédaigneux qui semble la juger. Je vois Léonidas! O courage I ù patrie 1 'irois cents héros sont morts dans ce détroit fameux ; Trois cents ! quel souvenir I... je pleure... et je m'écrie : Dix-huit mille Français ont expiré comme eux. Oui, j'en suis fier encor! ma patrie est i'aiile,

Elle est le temple des beaux-arts.

A l'ombre de nos étendards.

Ils reviendront, ces dieux que la fortune exile. L'étranger qui nous li«mpc écrase impunément'' La justice et la foi sous le g;aive étoullVos. Il ternit pour jamais sa splendeur d'i:u moment. 11 triomphe en barbare el brise nos lio]iliéés.

Que cet orgueil est méprisable et vnin ! Croitil anéantir tous nos titres de gli'iirc? On peut les eflacer sur le marbre et l'airain ;• Qui les eUacera du livre de riiisloiit ?

Ah ! tant que le soleil loira sur vos él:ils.

Il en doit éclairer d'impérissables maïques.

Comment disparaîtront, ù superbes monarques.

Ces champs où les lauriers croissaient pour nos soldats?

Allez, détruisez donc tant de cités royales

Dont le« clefs d'or suivaient nos ttoupes triomphales ^

Comblez ces fleuves écumans Qui nous ont opposé d'impuissantes barrières : Applanissez ces monts dont les rochers fumans

Tremblaient sous nos foudres guerri' rcs. Voilà nos monumens : c'est là que nos exploits Tledoutent peu l'orgueil d'une injuste victoire : Le fer, le feu , le temps, plus puissant que les rois»

JXe peut rien contre leur raémoire.

— On dit que le noble lord Stanhope s'est attiré sur les bras de méchantes affaires , et que ces jours derniers un de nos généraux à demi -solde, Marius Clary vient de partir pour Londres, dans l'intention d'obtenir une rétractation de l'insulte faite à son pays. Voilà peut-être une circoustance où le duel esî permis.

— Correspondance.

Lisicux , i~ février 1818.

'H Mon cher Normand ,

Vous vous êtes fait le défenseur de la liberté , le réforaiateur \les abus , et c'est à vous que je m'adresse pour âJJi'aquer le fanatisme religieux. Je suis sûr que vous oserez parler. Voici ce dont il s'agit.

M. Perrier, l'un de nos compatriotes, a perdu dans ces derniers temps la place de conservateur des hypotiièijut'S qu'il gérait depuis vingt-sept ans avec honneur et probité. Père d'une nombreuse famille , il souffrit beaucoup et souffre encore d'une injustice qui ne lui aurait inspiré que le sentiment du mépris si elle n'avait été nuisible qu'à lui seul. Le malheureux ignorait alors que cette catastrophe serait suivie d'une autre encore plus affreuse. Il ne prévoyait point le coup qui vient de le frapper. Le second de ses cinq enfans, Arsène Perrier , jeune homme doué d'une âme ardente et sensible , et fait pour être un

( '05 ) jour ia gloire de son pays et la consolation de son père, ne put supporter l'image du malheur qui l'entourait; es , ne trouvant dans l'avenir que des sujets de craintes,, il crut pouvoir se débarasser du fardeau de la vie , qu'il élait las de porter.

Il consomme sa perte ; tous ses concitoyens, quelque soient leurs opinions versent des larmes sur son sort et font entendre leurs regrets. Croiriez-vous , Monsieur , que dans ceile désolalion générale, le clergé résistanl auxprières, aux larmes d'un père, a refusé au malheureux Arsène les honneurs de la sépulture. Le curé de Saint-Roch a trouvé des imitateurs, et l'esprit de parti a parlé plus haut que l'esprit de l'évangile.

J'ai cru que l'on pouvait , dans une semblable circonstance, se montrer philosophe, et je n'ai point craint d'ouvrir un avis que j'ai vu de suite adopté. Le Dieu qu'il faut adorer est un Dieu de bonté et les pauvres sont ses enfans. J'ai rassemblé les indigens, et leur ayant distribué des secours abondants qu'vine souscription remplie presque aussitôt qu'ouverte ;ne permit de leur fournir, je leur ai remis le corps d'Arsène. Nous l'avons déposé dans un champ près de la ville ; jusqu'à cette dernière demeure , il a été accompagné par tous ses concitoyens , par tous les indigens qui ont essayé par leurs prières de toXichur ce Dieu de paix que ses ministres refusaient d'implorer.

Je ne do\ite pas que la prière ne soit aussi puissanic sortant de la bouche d'un pauvre que celle d'un prêtre, et si je vous écris, c'est moins pour plaindre yjrsène de l'abandon du clergé, que pour vous engager à réclame» contre une résislancc qui laisse deviner bien d'autres prétentions.

Je suis, etc.

...N.... , Wîi de vos abonnés.

EPIGRAMjVIE.

Sur M. de *'*, dont la. femme a , dit-on t ifcaucoup d» crédit.

» L'époux Damis a reçu maint affront j » Mais Damis vit dans l'opulente.

» Que lui font les propos ? Les cornes de son front > Sont à ses yenz. des cornes d'abondance.

Messieurs les sots, je veux en bon chre'lieH Vous sljjitr tous , car c'est pour votre bien.* Voltaire.

CONVERSATIONS DU JOUR

Des Officiers à demi-solde. — Les Spectacles. — Grandô Revue de quelques petites brochures. — MM. An" drieux et Grégoire. — Politique extérieure et Chro-* nique scandaleuse.

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LETTRE XII r.

Paris , le 5 mars i8i8.' Au Chevalier DurviUe 3 officier à demi-solde.

DBS 0FF1CIEBS A DEMI -SOLDE.

Dans un moment où les chambres viennent de sanctionner une loi de recrutement dont les sa^es dispositions promettent la réparation de tant d'injustices , c'est plus que jamais l'occasion d'appeler les regards des Français sur une classe de citoyens à laquelle la pairie est redevable do U plus grande portion (le sa gloire militaire > et qui fut si X. a. 9

inal récompensée de sa bravouft. Je viens de lire un écrit en faveur des olficiers à demi -solde, et, je dois l'avouer, ie i»'ai pu le faire sans un sentiment de douleur et d'indignaîion. Si les traitemens que tant de braves ont éprouvé;» depuis trois années , avaient été connus de la nation , et que la nation n% ut pas touti entière exprimé le vœu de les voir cesacr , il faudrait déclarer la France indigne de sa gloire; mais heureusement les officiers à demi -solde ne pçuvent l'accuser de leurs maux qu'elle a toujours ignorés, ils ne peuvent se plaindre que de quelques obscurs individus, et d'un ministre qui, se lonl'expression d'un honorable député , brava toutes les responsabilités , excepté celle de l'opinion publique. Le peuple long-temps étranger à ses propres aîfaires , s'éclaire enfui par la liberté de la presse. Chaque icur, grâce aux soins d'un grand nombre d'écHvaius courageux , vient nous révéler de nouvelles iniquités, tramées dans l'ombre, et impunément accomplies. Déjà l'étendue des plaies qui nous furent portées , à'Nimés, à Marseille, à Lyon, commence à être calculée; pu frémit , et cette vertueuse horreur doit être fécondç en résultats utiles. L'opinion prépare la peine des coupaftes; bientôt les hommes qui vendirent le sang innocent , qui prtyïienèrent le tombereau dans les caRJî)agnes seront connus, ce doit être pour eux une assez terrible puîiition.

L'écrit mentionné plus haut est du nombre de ceux qui dévoilent des injustices passées. En le lisant , on saura couiUifcnt le ministre dont je viens de parler, se montra le fidèle exécuteur des intention? sages et justes du prince, à l'égard des officiers à demi-solde. On suivra ces braves dans leurs (.iivtrses persécutions; on les verra, chassés de ville en \i\]ti en butte aux préjugés et à la haine, soumis aux capiic'S des petits despotes de villages, épiés dans toutes leurs démarches, séparés du reste de leurs concitoyens ,^ tpuisaat enfin jusqu'à la lie Iç calice de la proscription^ j

( io5 ) t)n se demandera comment ils ont supporté tant de vexations arbitraires, comment ils n'ont pas tourné leurs épées contre leurs persécuteurs, comment enfin plus de seize mille hommes , instruits au métier des armes > dans toute la force de l'âge et des passions, ont pu courber une tête obéissante , et soumettre l'orgueil si noble et si naturel qu'avait du leur faire concevoir l'admiration de l'Europe conquise, et une poitrine sillonnée de mille blessures.

Le roi toujours juste n'a cessé de rendre en faveur des efficiers à demi -solde des ordonnances qui leur assuraient sinon une existence brillante , du moins du pain et un asile. Et cependant les officiers à demi -solde ont pour la plupart été en proie avi besoin , la plupart n'ont pu trouver un lieu ou ils pussent reposer leur tête. Leur modique paie a diminué chaque jour, en vertu de circulaires minislérielles; et, tandis que le budget de la guerre s'accroissait avec une effrayante rapidité , la solde des officiers de plus en plus restreinte , leur était disputée ; son paiement était subordonné aux témoignages, plus ou moins favoi'ablcs que des chefs Vendéens, ou des militaires d'un jour rendaient de la conduite , et des principes des vainqueurs d'iéna, d'Austerlitz, et de Marengo.

II semblait qu'on se fut étudié à rassembler sur eux toutes les infortunes , et toutes les ignominies ; c'est peu d'être proscrits, d'être réduits à l'indigence, la calomnie vient les chercher jusques dans leurs misérables retraites. Les ajalikturs des temps amènent la disette, les officiers à demi - solde meurent de faim , et cependant on les accuse d'être les auteurs de la pénurie des subsistances. Les gazettes de la faction qui les opprime, ont toujours le soin de donner aux malfaiteurs traînés devant les tribunaux le titre d'ex - militaires , jalouses sans doute de prouver k l'Europe qu'elle eut tort d'admirer nos armées, et de respecter encore en elles la vadeur malheureuse.

.aP'aprè» rordonnauce du ai mai i8[i4 , la solde def

( io€ )

glàluiers dans leurs foyers est fixée à la moitié des appointfciaêiià ù'aclivilé, D'autres ordonuauces renferment des disi>d:-ilioi)s semblables. Lue autre encore eu date du 5 aoù! icJi5, leur accorde les quatre cinquièmes de la solde dii ia dijriîière classe de leur grade. Le ministre , dans une çiiculaire du 4 octobre, reconnaît ces dispositions, et cependant il n'en souffre point l'exécution.

lia loi di;s finances permet aux officiers en non -activité ilc oiinmier leur traitement avec celui qui est attaché à ceriui-..es fonctions civiles ; cette ressource leur est enlev;ée. On leur interdit de cumuler avec leur demi-solde les éinoiumens de la place de greffier de juge de paix; employés même comme surnuméraires, ils ne touchent plus cette denii-soide ; en vain la loi a parlé, un sous-secrétaire d'état parle plus haut dans une circulaire.

La demi-solde des officiers est encore exposée à d'autres chances. Pour la toucher, il faut se soumettre à mille formalités , se présenter douze fois par an devant le mi^ire, changer d'habit, et employer à l'acquisition de nouveaux boutons un argent à peine suffisant pour acheter du pain. Un ofiîcier dénoncé n'a que le tiers de ^a. solde. Aujourd'hui on demande un certificat du commandai» t du déparlement, demain on exige d'autres pièces. Le paiement de la demi-solde des officiers est soumis à lu haine, ou, aux préjugés de quelques individus.

Le roi, dans son ordonnance sur l'organisation des lé- .gions, veut qu'il soit choisi pour entrer dans les cadres un certain nombre d'anciens officiers. L'ancienneté et le Uilent doivent être les titres à l'admission. Qu'arrive-il ? On charge de l'exécution de la loi des nobles, la plupart ébangers à l'art nailitaire et à l'aïuour de la gloire françiise. L'intrigue, revêtue des couleurs royales, est préférée à la loyauté qui ne fait peint sa cour. Des inspecteurs d'une nouvelle espèce reçoivent les officiers français dans ^ièi wuitiçUcuul^re? , sur la place publique. Ils les jugent

(" »o7" J sur des notes diclées par l'esprit de parti , et bientôt tout le monde a des droits , excepté les anciens officiers. '>

Tel est leur sort. Si le roi les appelle et les console, le|; agens du pouvoir les éloignent et les aigrissent. Si de l'ac* tivité leur est promise, ils se voient mis de côté pour des officiers de nouvelle promotion; s'ils se plaignent , on leuB répond par an sourire insultant; s'ils gvniissent on ne les écoute pas. L'armée s'organise, et ils restent à l'écart ; le trésor s'accroît, et leur solde diminue; leurs droiLs s^oîîîj des titres d'exclusion; leurs blessures, des fruits de la révolte; leur amour de la patrie, l'amour de Bonaparte. >

Ce système est passé. Au ministre que nous venons de signaler a succédé un guerrier connu de îa victoire , et dont l'administration s'ouvre par un bienfait. Les niïiciev.ç à demi-solde, objet de ses éloges à ia tribune, aftendeiib de lui avec confiance, et nous devons le crv>ire avec raison,* l'amélioralion de leur sort. Dans la brochure nouvelle ,ilsr proposent des principes fixes et invariab!<^s, d';ipv<s leg-r quels l'armée puisse être constituée, et qr.i achèvent shr réhabilitation ; le ministère de la guerre doit apprtl'tu^ 'dans l'examen de leurs demandes une a!l<nlion relfgieftfeCi' Quand le roi revint en France, le premier soir, du son' gouvernement fut de réparer les injustice», où l'on cruf^ en découvrir. On porta les yeux sur le clergé, et, bicn^ qu'en généial les prêtres lussent honorés et convcnahîement entretenus , leur état fut rendu plus heureux. Ai\-f jourd'hui l'injustice et l'infortune sont stationnaires d.'u>*J les rangs de l'ancienne armée ; elles sont , comme toujoxirs, les compagnes fidèles de la gloire. \Ji\c loi vraiment 11--' bérale établit en principe la réparation des torts , ratais ■ cette loi doit être exécutée; le régime des circvdaires fut' trop funeste à nos braves pour que l'on ne redoute pas son retour. L'infortune et l'injustice rendent soupçonneux. Siéraient - ils bien coupables de craindre que, libres et riches en vertu de la loi , oa ne les rendit encore esclave»'-

( 108 ) et indîgens par l'administration? Leurs craintes ne paraîtront-elles pas fondées, si l'on réfléchit à ces discours prononcés par quelques orateurs, dans lesquels on reconnaît avec douleur une haine invétérée pour tout ce qui lient à la gloire acquise depuis trente ans , et un ardent désir de reléguer dans l'obscurité et la misère , ces vieux suidais dont le crime fut d'avoir vaincu l'Europe.

Je ne ne puis mieux terminer cette lettre qu'en rapportant un passage très-éloquent de Li brochure des officiers à demi-solde; ils s'adressent aux hommes qui voudraient encore aujourd'hui les proscrire.

« Vous qui semblrz, disent -ils, nous voir, avec tant d'effroi, solliciter l'honneur d'être placés, non pas seuls » mais avec vous, sur une ligne où , hier encore, nous étions sans coîicurrens , veuillez considérer un moment que nous ne réclamons qu'une faible partie de nos droi's reconnus, consacrés parla charte SouÛrez que la carrière que nous avons suivie, avec quelque gloire, durant vingt années, ne soit pas fermée pour nous.

<i La révolution a dévoré vos honneurs , votre fortune, vos pareus, vos amis Mais les échafauds

n'ont -ils été dressés que pour vous? Le sang des nôtres ne les a-t -il jamais rougis? Notre fortune a-t-elle été épargnée par les confiscations , la banqueroute , le anaximuin? N'avons-nous jamais manqué de pain, »lc vêtemeus, d'asiles? Est-il un champ en Europe qui ne soit couvert des débris de nos légions détruites ?

« Vous avez mérité des récompenses, des consolations , sans doute ; mais quelles consolations , quelles récompenses vous ont été refusées? Secours, pensions, domaines, emplois, dignités, tout vous a été offert, vous avez tout accepté , depuis les premières places de l'étal jusqu'aux plus humbles places; l'avenir même ne s'offre à vous que riche d'espérances et garanti par les plu» rassurantes promesses; mais iious> nous n'avons point

( »09 ) d'avenir et nous avons perdu le passé, noire courage nous rend suspects ; nos services ne sont plas des titre», nos talens ne sont plus des moyens , et , parvenus à un âge oii l'homme ne s'en crée plus de nouveaux , notre situation sera demain pire qu'elle n'est aujourd'hui ;

car la vieillesse marche escortée de besoins

Cependant tout retentit de vos plaintes, et la tribune et les journaux, et les antichambres des ministres, et vos brillans salons ; car votre misère est encore d'or et de diamans. Tant que pour vous toutes le» partes de la fortune et de l'orgueil ne seront pas rçpftfées , tant que vous n'aurez pas tout ce que vous n^ièi ,> tout ce que vous avez ne sera rien. Heui-cux niêmealor^ ji vous n'exigez pas que les besoins de vos vengeances soient assouvis !....,.. » t-q?

J»^ suis, etc. . -r

•JI r.o'n

ÎC.TT

( «lo)

LETTRE XIV

A Madame de Sénanges.

LES SPECTACLES

S'it fallait, Madame, vous parler longuement de chacune des pièces dont j'ai à vous entretenir, ma lettre ne tarderait pas à vous ennuyer. Je ne vais que transcrire les notes que je prends en rentrant chez moi à la sortie des spectacles : vous faire un pareil aveu , c'est réclamer votre indulgence.

JOURNAL dra:.iatiqce. année 1818.

Mercredi ., 18 février.

Rien ne serait plus divertissant qu'un ballet, si un ballet n'occupait la scène que pendant une heure ; mais trois mortels actes ! Un peuple aussi babillard que le peuple parisien ne peut s'accommoder d'une longue pantomime. Proscrpine ., malgré le luxe des décorations les plus brillantes , et l'élégance des tableaux les plus gracieux , n'a pu tenir les spectateurs éveillés pendant tout le temps du spectacle. Comme aux représentations de Psyché , de "ïtlétnaque , le parterre a été transporté d'étonnement et de plaisir pendant le premier acte ; au second son enthousiasme a cessé, il a bâillé pendant le troisième, et n'a plus ouvert l'œil qu'aux coups de siHlet qui annonçaient les changemens à vue.

3i je connaissais Albert qni règne maintenant à la cour

àe Thcrpstcore » je lui conseillerais de ne se laisser remplacer par Paul que lorsqu'il lui sera impossible de faire autrement. Il est bien sur le trône; mais ce trône où il est placé ne ressemble en rien aux trônes ordinaires, et il en descendra dès qu'un autre plus digne méritera d'y monter.

Gardel, avileur de Proserpine , a reçu tous les honneurs de Vexpo.sition dramatique. Les ombres du fécond Hardi et de l'ingénieux Claveret ont dû murmurer : ces auteurs firent chacun une Proserpine; le premier en 1611, le second en i656. Leurs Proserpines parlaient, celle de M. Gardel ne dit rien et n'en vaut pas moins.

Jeudi 19.

L'aimal>le roué dont Louvet nous a raconté les aventures , vient de paraître sur la scène du Vaudeville, maïs il s'est amendé; il a changé de conduite, il aurait pu changer de nom : il se serait appelé Gustave, Adolphe on Victor, qu'assurément personne ne l'aurait reconnu. Les sifflets ont fait justice d'une folie sans (faite, et les auteurs ont fait preuve de tact en se condamnant euc-mémes à g'.rdor l'anonyme.

("e soir on a dû représenter sur la scène de l'Ambigu- Comiqt'.c la Sœur vlvale, imbrogiio-espagnol de ^l. liii~ rr.aniant. L'héroïne Clara fit dans la même position qiie Juiic dans la Femme juge et partie de Mout-Ficury, Celte pièce était vraiment faitjç pour V Ambigu-Comique: c'est une comédie qui ressemble assez à im ambigu.

Samedi 2 1 .

Ce soir, je suis fatigué je reviens des Variétés. Je ne

sais pourquoi ce théâtre et celui du Vaudeville me semblent toujours donner une pièce de trop. Qu'élait-ce donc

quand ils en représentaient quatre? J'approuve la réforme.

La Carte à payer est une bluette dont Potier fait encore à lui seul tout le mérite. Je voudrais qu'un éditeur se chargeant de rendre à César ce qui est à César, rassemblât en un volume plusieurs pièces, telles que le Ci-devant jeune homme , ie Solliciteur ^ les Deux précepteurs, ia Carte à payer , etc. , et qu'oubliant les pères Cùnnus de ces enfans hatards, il mit en tête Œuvres de Potier, Rien ne serait plus juste que cette restitution.

Jeudi 26.

Une pièce de J.-B. Rousseau 3 la Ceinture magique^ nous a été donnée ce soir à Feydeau, comme Opératoufl'on. Rien de plus mal-adroit que cette métamorphose. Abstraction faite des amphigouriques rehus qui ont fait éclater l'orage et tomber le rideau, on ne peut recevoir comme opéra une comédie à ariettes.

A l'occasion de cette représentation , le rédacteur des feuilletons du journal de Paris, s'asseoit sur le tribunal littéraire et prend une petite attitude dénigrante qui ne lui sied pas du tout. Il décide que J.-B, Rousseau n'a fait que des soi-disant comédies, ouvrages plus que médiocres et dépourvus de tout esprit.

Je trouve la condamnation un peu rigoureuse et le ton un peu tranchant , pour un rédacteur de feuilleton du journal de Paris.

Je voudrais , que l'on remit en scène aujourd'hui ies Aïeux chimériques , cette pièce qui se trouve aussi comprise dans l'analhème, me paraît avoir son mérite. Les vers suivans seraient , j'en suis sûr, applaudis avec ardeur. Èm^iiie vient de dire : Un grand nom renferme tout en lui:, et Frosinc enchérit sur cette idée :

(ii5)

Sans doute. Un grand seigneur trouve dans sa noblesse

Honneur, gloire, vertu, bon sens, esprit, sagesse.

Un grand seigneur sait tout; sans avoir rien appris.

Tout ce qu'il désaprouve est digne de mépris :

A lui seul appartient le privilège insigne

De se faire admirer, bien qu'il en soit indigne ;

Il berne, quand il veut , la raison chez autrui ;

^t jusqu'au sens commua , tout fléchit devant lui.

Samedi 28.

La Fontaine avouait naïvement son goût pour les contes et le merveilleux. Il a dit quelque part :

Sî peau d'âne m'était conté , J'y prendrais un plaisir extrême.

Si La Fontaine avait assisté ce soir à la premi^^e représentation du P.til Chaperon rotige , ïl eut certainement changé d'avis , et se serait abandonné à ce somme dont il dormit en voyant jouer pour la première fois la comôdie du F iorentin.

Mardi , 3 mars.

VOrphetin soldat a été adopté par le public comme VHèrfant du régiment.

La Gatté va laisser i' .4m,'bigic loin derrière rJlft , M. Cuvelier va bientôt effacer M. Guitùert de Pixirccourt.

Samedi 7.

Je n'ai pu aller au VandcvUtc voir la première représentation de Brouette à vendre. Demain je lirai les journaux.

Dimanche 8.

J'ai lu ce matin les journaux : je n'irai pas voir la seconde représentation de Brouette à vendra.

Madame , la Semaine sainte vient de fermer Ie§ temple» profanes. A la rentrée théâtrale je reprendrai la plume , et je mettrai à contenter votre curiosité plus de zèle et non moins de justice. 4^

Je suis, etc. -j

LETTRE XV

A monsieur le marquis Dupin.

CBAMDE REVCE IDE QUELQUES FETITES BROCHURES.

Monsieur, depuis que plusieurs écrivains ont tenté aveo succès de publier des brochures politiques par livraisons, leur exemple a fait naître une foule d'imitateurs. Il en est qui ont trouvé grâce , malgré l'idée de servilité attachée à toute espèce d'imitation ; d'autres encore froissés de leur chute semi - périodique n'ont fourni qu'une courte carrière ; enfin , une troisième classe reste stationnaire dans une situation qui n'est point encore la mort , mais qui n'est plus la vie. Elle continue de faire gémir le» presses et les libraires, mais le lecteur n'éprouve à son aspect qu'un souvenir .pénible , et, seule, sa mémoire souffre. J'ai cru que vous recevriez avec plaisir une courte analyse des principales brochures de ce genre , et je vais commencer par les plus importantes.

La Minerve. Après un long séjour sur la terre, Mercure est allé revoir l'Olympe ; mais il nous a envoyé en sa place Minerve sa sœur ; cette divinité préside aux arts , elle devait succéder au Dieu de l'éloquence ; elle devait choisir ses adorateurs parmi des écrivains qui sont de l'institut, en furent ou doivent en être. Un casque sur la tête , un glaive dans la main , une égide au bras , sa parure est toute française , et elle a sagement fait de ne pas changer son costume et ses habitudes pour s'acclimater parmi nous. Déjà elle fait de tous côtés des conquêtes. Cela est peu surpcenaut. £Ue est femme ^ guer>

( i'6) slèiC, instruite et sage , que de titres à rattachement <les Français ! Je sais qu'elle a quelques envieux; un certain Spectateur, qui se dit aussi Français, s'est fait son ennemi , mais les lances qu'il a déjà rompues avec elle , se sont brisées dans ses mains, et le pauvre chétif, déjà tout meurtri , a bien de la peine à poursuivre une- marche mal assurée.

Le Spectateur. Ce recueil s'est paré de noms imposans, mais on doit croire que ceux à qui ces noms appartieunent n'ont fait que les prêter, car il me semble impoisible qu'ils aient écrit les articles suivis de leur signature. Comment pourrait - on me persuader que c'est M. Lacretelle jeune , cet historien distingué, qui est l'auteur de la plate et lourde réponse à lord Stanhope ? Jecroirais plus volontiers que ce n'est point par fiction qu'on l'attribue à un pair d'Angleterre , car elle est toute anglaise ; quel autre qu'un Anglais oserait dire à un orateur. Fous étiez sans doute ivre quand vous avez dit cela ? Est-ce M. Auger, ce critique si délicat, d'un goût si dé* daijneux , qui a pu comparer madame d'Epinay à unô femme qiîi se cache le visage ayec sa chemise ! Non , je ne le crois pas ;' encore une fois ces Rlessieurs ont prêté leur nom , et je m'attends à trouver très-prochainemcuJt. dans les journaux un d menti formel de leur part. , ,

Parmi les autres rédacteurs on distingue MM. Lourdoueix et Loison. Pour ces derniers, rien ne porte à croire . qu'ils n'aient pas fait leurs articles eux-mêmes. Ces articles ne prouvent pas leur talent, ils ne prouvent rien. M. Lourdoueix s'est chargé de la politique , et M. Loison. fait des dialogues dans lesquels il ch rche à prouver que M. Benjamin Constant sous la république n'a jamais fait l'élo-^e de la charte et de la monarchie des Bourbons , et que sous les Bourbons il ne loue ni le directoire, ni la république. .feooa ifîrwq laibsu

M. Lourdoueix de son côté prévient ses lecteurs poU-«

( <ï7 ) tiques qu'il se garde bien de faire îe procès du système féodal j, dont U connaît tous (es avantages, tant pour (es peuples que pour tes rois, et qui était si fécond erè grands hommes et en actions glorieuses. Cette seule citation suffît pour donner une idée du rédacteur. Je termine par cette question : Si ie Spectateur avait l'intention de rivaliser avec la Minerve , n'aurait-il pas dà chercher des académiciens qui fissent leurs articles ; s'il voulait prendre un vol élevé , ne pouvait-il mieux choisir que MM. Lourdoueix et Loison ?

Guerre à qui ia cherche. Encore M. Loison. Ce jeune lauréat a fait dans cet ouvrage ses premières armes en politique ; et comme la jeunesse est la saison de l'audace , il s'est mesuré avec des géans; mais si MM. Chateaubriand, Benjamin de Constant, Bonald et de Pradt , sont autant de Goliath , M. Loison n'est pas un David ; ses efforts n'ont pas obtenu de succès , et le vaincu en a été quitte pour l'honneur de l'attaque. Cette attaque, le jeune professeur l'eut faite avec moins d'avantage s'il n'eût pas trouvé dans MM. Chateaubriand et de Bonald certains défauts de cuirasse , et s'il n'en eût profité ; car nous devons l'avouer, ces écrivains avec tout leur talent sont de bonnes fortunes pour les critiques ; le plus mauvais tour qu'ils pussent jouer à leurs adversaires, ce serait de se convertir à la charte , et de renoncer à la féodalité ; car alors , à leur style près , ils seraient irréprochables.

M. Loison s'intitule un ami de tout le monde ; c'est comme s'il disait un ami de personne. Quand ce jeune publiciste y aura mûrement réfléchi, il est probable qu'il reconnaîtra qu'à tout prendre , il vaut mieux avoir de vrais amis et de vrais ennemis , que de ne posséder ni les uns ni les autres. Mais comme il est encore dans se» études , on doit lui passer quelques *oUcism&$ poli-

La Bîhtiotkùque historique. Ce recueil, l'un des plirt utiles qu'on ait entrepris jusqu'ici de publier , rend tout les jours de nouveaux services à la chose publique. Il assure à ses auteurs la reconnaissance et l'estime des patriotes. Puisse-t-il se poursuivre long-temps ; et. puisse l'autorité être assez éclairée sur ses véritables intérêts pour ' ne point apporter d'obstacles à sa publication. ' '

Le Vendéen. On dit que cet ouvrage attend la guerre civile pour continuer de paraître. Et, en effet, dans son premier numéro , il a prévenu ses lecteurs qu'il était en garde et près de croiser le fer. Espérons que le Vendéen est bien mort.

Le Surveillant. De l'esprit et du patriotisme. Un style quelquefois négligé , mais des intentions très -louables , et un courage digne des plus grands éloges , telle est en peu de mots cette nouvelle brochure sur laquelle nous reviendrons.

Le PuHicisle. Sous ce titre s'avance un homme qui marche pesamment eix\à\ parle avec r/raviï^, même dansles discussions légères ; c'est un "fou qui se croit plu3 sage' que les autres parce que sa folie est plus sérieuse. En un mot, c'est un homm,e raisonnaifie qui croît n'être d'aucun parti. Le parti ministériel n'est donc pas un parti.

La Revue. Une longue suite de numéros semblerait prouver en faveur du succès de cet ouvrage , et cependant ceux qui sont bien instruits reconnaissent que cela ne prouve qu'en faveur de la constance du libraire et des rédacteurs. Ce n'est pas que les derniers numéros de cette feuille n'offrent de l'esprit et de la raison ; mais une mauvaise réputation est un obstacle insurmontable. Le douzième numéro renferme à l'occasion du budget des réflexions très-sages sur la répression des jeux : on y lit également un manifeste de Buénos-Ayres , qui a droit d'intéresser tous les amis de la liberté. Dans le treizième , les rédacteurs ont commenté Tarticle de la charte qui règle le sort de»

■( ^9 ) religions en France. Ils demandent ce qu'on entend par ia reiigion de i'état? Ces mots ne leur paraissent pas offrir une idée bien claire. '

L'Homme gris. Après plusieurs critiques et une saisie, riîomme gris est arrivé à son cinquième numéro. Nous lui souhaitons bonne chance ; car il commence à présent à valoir quelque chose. Dans l'épigraph»^. on lit cette phrase: J''ai toujours été le même , je nai jamais changé. Nous trouvons étonnant que l'épigraphe soit restée la même : ea effet, nous sommes fortement portés à croire que ('Homme gris du premier numéro et VHomme gris du cinquième ne sont pas le même personnage.

Le Furet. A ce titre je vois la police craintive ouvrir des yeux inquiets. Elle tremble que les Lettres Normandes ne révèlent à leurs nombreux abonnés les secrets de ce Furet qui se glissait sous les portes, et qu'elle vient d'arrêter. Qu'elle se calme. Les Lettres Normandes ne connaissent ce Furet séditieux que par les nouvelles qui courent le monde, et celui dont elles s'occupent ici est tout à fait innocent. M. Charles Robert, qui rédige cette feuille, est sans doute jeune; son style annonce peu d'habitude, mais on sent qu'il peut acquérir, et en supposant qu'il fasse paraître trois numéros par mois , ce qui fait trente-six par an, son cent quatre -vingtième numéro pourrait bien avoir quelque mérite. Le calcul n'est pas rigoureux, cela ne fait que cinq années d'étude.

La Bouche de fer. Celte bouche seule pouvait prononcer les mots durs et m,al sonnons d'un langage baroque. L'auteur annonce qu'il destine son ouvrage aux aveugieSs aux sourds et aux muets; après l'avoir lu attentivement, je conseille aux muets d'en parler, aux aveugles de le lire et aux sourds de V écouter.

Les Lettres Champenoises. Nous avons trop souvent occupé nos abonnés du Champenois , pour nous étendre biçn longuement sur son compte. Son quatorzième qu< X, -i. 9

niéro serait aussi nul que les autres, s'il ne renfermait un ^ article qui a droit d'étonner d'après le caractère politique connu du personnage. A l'occasion de V Indépendant^^ ou , Lettre à M. de Cazcs , le Champenois s'élance dans le libéralisme et s'inscrit lui-même dans le dictionnaire des Girouettes, lettre C. Encore quelques inoonvenances de de cette sorte, et la feuille sera touf-à-lait tombée. Le succès des premiers numéros est attribué à M. HolTman ; on accuse M. Mely-Janin de la chute des autres.

Le Ficux conteur. Un auteur de la rue de Chartres me dit l'autre jour : Vous ne savez -pas.. ? L'auteur de la revue, ce pauvre M Labiée , est tombé en enfance. Cette nouvelle m'affligea, j'ignorais encore, qu'en style da calembourg, cela voulait dire, M. Labiée écrit mainte- »ant pour les enfans. J'ai depuis lu ses contes. Ils sont pleins de franchise et riches d'invention ; la morale en est aussi bonne que les pièces de vers qu'il y joint sont mauvaises; mais cependant, quoique rcréatif et bon, quoique propre à l'âge auquel il est destiné, le recueil de M. Labiée n'aura pas de succès. C'est avec les mots de Charte , de concordat ti de recrutement, qu'il faut bercer la génération actuelle.

La petite Croisade iittéraire. De l'esprit, et encore de i' esprit, enfin , chose plus rare dans les pamphlets du jour, le sens commun.

La Féruîe. Après m'être débarrassé d'un tas de brochures que j'avais devant moi, j'arrive enlln à la dernière, à la Fertile morale, littéraire et politique , que le hasard avait légitimement placée in infîmo. Le titre de cette feuille annonce quelle est rédigée par une société de militaires et de gens de lettres. Une main que je croyais d'abord méchante et que je reconnais pour très-juste , a ajouté ces mots : non lettrés. Plusieurs lecteurs malins ont écrit au-dessous de ces mots : appuyé, approuvé j ei toute la couverture est flétrie de ce jugeaient ironique j|

pour moi, qui suis plus franc dans mes critiques, je déclare que je ne n'approuve pas cet ouvrage ; il est plein de rébus et de pointes, et il m'a joué le tour de louer les Lettres Normandes- En ami, je conseille aux auteurs de quitter la plume , ou de se livrer aux tréteaux de Brunet, Car c'est là seulement qu'on est bute à son aise.

Je suis, etc.

LETTRE XVr.

A M. l'ahhé d'Ormont.

MM. ANDRlErX ET CRÉGOIRE.

Monsieur l'abbé , la réunion de ces deux noms ne doit pas vous effrayer; quoiqu'on ait voulu plusieurs fois désigner à la haine des prétendus dévôls les hommes estimables qui les portent, je puis vous assurer que votre conscience n'est point intéressée à leur réprobation , et que vous pouvez , sans craindre la damnation éternelle , lire ici leur panégyrique. Parler de M. Andrieux, c'est présenter à vos yeux l'accord du talent et des principes ; tous ceux qui ont le bonheur de le connaître peuvent lui appliquer ces vers heureux, que lui-même adressait à son vénérable ami, le célèbre Ducis. ils peuvent lui dire :

andrieux , quand tu viens visiter ma retraite. Il me semble toujours voir entrer avec toi, L'incorruptible honneur, la franchise , la foi , Sur son front respetcé qu'un vert laurier couronne, Destalens, des vertus le double éclat rayonne.

M. Grégoire n'est pas moins digne de l'estime de ses concitoyens j ce vieillard a traversé l'orageuse période 4e

nos révolutions, non pas comme ces hommes dont la froide indiffcreuce se tint à l'écart, et qui viennent aujourd'hui vanter leur facile inaction , mais en prenant part aux malheurs de la patrie, en cherchant à les conjurer, en its attirant en j)arîie sur sa tèle. Il a conservé celte rigoureuse vertu qui devrait sinon désarmer ses ennemis, du r.joins les réduire au silence. Il est un des hommes sur lesquels la satire a le moins de prise, parce qu'il peut lui livrer sa vie , et que, dire la vérité , c'est faire de lui le plus Lel éloge. Je sais que bien des gens vont se révolter, que Vous même peut-être, mon cher abbé, vous éprouverea quelque peine en me lisant, parce que sans doute la renommée a apporté jusqu'à vous le grand grief reproché de tout temps à M. Grégoire : l'amour de la liberté, N« peut il pus répondie comme Marie Chénier ?

Oui, j'ai commis ce crime et je m'en glorifie ,

Oui , les sucs généreux de la philosophie

Ont contre les revers fortifié mon cœur :

Des préjugés vieillis ils m'ont rendu vainqueur.

Aux i'eux qu'ont allumés Rousseau , Bayle et Voltaire »

J'ai vu se dissiper cette ombre héréditaire

Qui couvrait les humains dans la nuit expirans,

Et j'ai su mériter le haine des tyrans.

Je ne crains pas que M. Grégoire démente cette tirade que je place dans sa bouche, lui qui, dans la préface de son nouvel ouvrage sur les libertés de l'Eglise gallicane, s'exprime en ces termes : « Ayons le courage de paraître cagot aux yeux des impies, et impie aux yeux des fanatiques. » Lui qui dit encore : « J'acquitte la dette de ma conscience en publiant ce que je crois utile à naa patrie. »

L'Essai sur les Hhertés de l'Eglise gallicane ne saurait être apprécié dans une lettre dont l'étendue est nécessairement bornée ; et lors même que j'en aurais le loisir et les moyens, je ne sais si j'oserais m'avancer dan»

C 125 ) une carrière qui m'est à peu près inconnue , et où î^s plus baltiles sont si souvent exposés à broncher.

Je laisse aux hommes versés dans l'étude du droit canonique le soin d'examiner les savantes discusslosis de l'évêque de Blois , sur la déclaration de 1683, déclaration si favorable à nos libertés religieuses, et par conséquent si combattue ; je laisse aux députés qui se proposent de prendre la parole dans la discussion du concordat , la soin de recueillir et de méditer les chapitres consacrés a ces matières ; le seul dont je doive m'occuper c'est cciui: qui traite de la connexité des libertés ecclésiastiques a\i-& les libertés politiques et civiles. L'auteur y résout, avec liî talent qu'on lui connaît, l'une des plus magnifiques questions qui .se soient jamais offertes à l'esprit de l'Ho'tiime. Il prouve que cet Evangile dont a voulu faire un code de despotisme , est aussi favorable à la liberté politique que les lois des républiques anciennes. Ainsi s'écroule ce grand principe de la solidarité de l'autel et des trônes : « Jcsus- Chrisl , dit M. Grégoire, est le seul légishii^cur qni nit promulgué un plan applicable à tous les bonimes dans tous les pays, tous les siècles et tout>*s les circonstancî:^.... La servitude ravale et déprave riiomme ; le christianîprrte console celui qui est viclime, mais il condamne celui qni torture. La liberté élève l'ame et lui donne de la dignité, et dès lors elle est dans une parfaite analogie avec le christianisme. »

« Dernièrement , dit l'auteur dans le même chapitre , on lisait dans je ne sais plus (juellc brochure , que sous Jacques II en Angleterre , l'obéissance passive était uri dogme catholique. Elle ne le fut et ne le sera jamais. »

Je termine par une dernière citation. Elle n'est pas moins décisive que les précédentes.

«Je ne connais aucun livre où les droits et les devoirs des hommes soient aussi-bien exposés que dans la Bible, et il y a en outre cette dLTérence, qu'ici ils sont revCtus d'uu©

fanction divine. Si, par impossible , la Bible n'était pas publiée, et qu'on voulût l'imprimer, je rois cent passages qui, dans les pays où la presse n'est pas libre, seraient impitoyablement retranchés par le ciseau de la censure. Les saintes Ecritures protesteront à jamais contre le despotisme. Les mêmes oracles qui, soulevant le voile de l'avenir, montrent au chrétien l'objet de ses espérances, le consolent ici bas des injustices qui lui ravissent ses imprescriptibles droits. Mais il existe entre le christianisme et la liberté une indestructible et sainte ailiance. Ils sont donc bien ignorans ou bien coupables , les ministres de» autels qui, pour enter sur ia religion l'autorité absolue, insviltent à la majesté nationale, en disant : les prétendus droits du peuple. Ces expressions ne sont-elles pas une sorte de blasphème contre la nature et son ixiiteur? Droits et devoirs , sont des termes corrélatifs, l'un n'existe pas sans l'autre , et si le peuple n'avait aucun droit à exercer, il n'aurait aucun devoir à remplir. Les prétendus droits du peuple! et c'est en France qu'on ose articuler ce» mots, et les consigner dans des circulaires adressées aux fidèles. Oh ! combien diffère ce langage de celui du vénéjrable pontife qui occupe actuellement la chaire de saint .Pierre. L'homélie qu'en 1797, le jour de la. naissance du Sauveur, il prononça dans la cathédrale d'Imola , dont il était évéque, nous montre un père qui, rempli de ten- 'Vlrcsse pour les fidèles confiés à ses soins, s'efforce de 'graver dans leurs coeurs les sentimens de la piété aimable let de la charité dontlesien abonde. Cette homélie , placée désormais dans les fastes de l'Eglise, en montrant la liaison intime entre l'Évangile et la liberté , attestera aux siècles futurs les sentimens dont l'auteur était pénétré. »

De M. Grégoiie à M. Andrieux la transition semble d'abord difficile à établir. L'un a toujours traité des matières politiques et religieuses ; l'autre a composé de» comédies qui ne sont pas politiques; il a écrit des contes

qui , selon certaines gens , méritent le nom tVimpics. Mais, en y regardant de plus près, on reeonnaît qu'il n'y a cependant pas si loin de l'un à l'autre. Tous deux sont remarquables par une grande force de raison, et une sévère austérité de principes ; opposés par la nature de leurs travaux , ils sont réunis par l'estime publique ; tous deux philosophes sans être intolérans , amis de l'ordre sans être ennemis de la liberté , ils écrivent différemment et pensent de même. Ma transition est donc bonne.

Les oeuvres complètes de M. Andrieux viennent d'être publiées ; depuis le sage Anaxiniandre jusqu'à la spirituelle Comédienne:, depuis ^e5 six sages et Paciivlus jusqu'au Samaritain 3 toutes les œuvres anciennes et nouvelles de l'auteur sont , à très - peu d'exception {)rè3 , renfermées dans ce recueil qui est , pour ainsi dire , le bilan littéraire de celui qui le public. C'est sur cette édition qu'il veut être jugé par l'avenir. Kn général , dans les ouvrages de M- Andrieux on remarque un talent pluSôt sage et fin qu'élevé et original; cet écrivain possède un goût aussi pur que le premier de nos classiques. Son esprit est juste et souvent caustique , mais si l'on sourit aux. épigratnines qu'il décoche contre les sots , on ne trouve Jamais chez lui ces amères ironies, et ces plaisanlerii% malveillantes dont on plaint la victime et dont ou méprisb l'auteur.

Les comédies de M. Andrieux n'ont pas toutes le même degré de peifection. Comme celle de quelques poètes, ses premières pièces sont supérieures aux dernières. Les JSiotertii^sont la pièce la plus gaie, et lapins étincelante d'eeprlt que l'on ait faite depuis Regnard ; la Suite du Menteur renferme de très-élégans détails ; si cet essai fut malheureux , Voltaire en est plus coupable <[ue son disciple , puisque la tcnt;itive de ce dernier était encore un hommage rendu à une opinion du commentateur de Corneille. Boîleau à Auteuii est- vme^hlixeliQ charmante, qui a pris

( Ï26 ) dans le répertoire une place un peu au-dessous duTrésor; ,He Vieux fat n'a pas réussi aux Français , mais il fallait cependant que cette pièce eût un véritable niérite , puisque sur un théâtre d'un ordre moins élevé , ses plus dramatiqvies situations obtiennent un succès toujours croissant , quoique la prose commune et souvent triviale du ci-devant jeune homme , soit si loin de l'élégante versification de M. Andrieux. Enfin ta Comédienne , applaudie vivement à Paris , et suivant d'infidèles gazettes , tombée en province , sans être un des ouvrages les plus g.iis de l'auteur, est peut-être le mieux conduit , et le plus fortement écrit.

Parmi les contes de M. Andrieux, il est des chef-d'œuvres dignes de Voltaire et d'Horace. Cen'est jamais, comme je l'ai déjà dit, le mordant de Juvenal, mais c'est l'enjouement de La Fontaine et l'esprit du poète de Ferney. Xi.e Meunier deSans-Souci, et le Doyen de Badajoz sont dans des genres diflférens des modèles également parfaits. L'édition des œuvres de M. Andrieux est enrichie de préfaces dans lesquelles l'auteur se juge lui-même avec une bonne foi remarquable. C'est là surtout qu'on voit l'homme et que l'écrivain disparaît. Avec quelle bonhomie, à l'occasion des pièces composées dans sa jeunesse , il se reporte vers cette heureuse époque de la vie, où tout, jusqu'aux peines, est espérance et plaisir! Je le suis dans cette étude de procureur, où prenant alternativement Cujas et Molière, Juslinien et Térence, il étudiait les lots romaines, et rimait les mal-adroites amours du sage Anaximandre, surpris lui-même d'avoir découvert le secret de son cœur. Il ne m'intéresse pas moins lorsqu'il communique à ses jeunes émules les premiers vers de ses Etourdis ; mais ce qui me touche le plus, c'est le souvenir touchant que M. Andrieux doniie, après tant d'années à ses amis qui ne sont plus; à CoUin d'Harleville, à Florian , à Thomas; ce n'est souvent qu'un mot, qu'une phrase inci-

( »»7 ) dente ; mais ce mol , cette phrase nous révèlent tout son cœur. Montagne, quoique plusétendu^dansTefFusion de son amitié , ne me touche pas plus quand il parle de la Boétie. Queîle plus grande jouissance en effet pour de jeunes littérateurs ; poètes malgré eux pour ainsi dire que de vivre unis , sans autre rivalité que celle de l'attachement ; que de pouvoir se confier mutuellement les premiers fruits de leur veine , caresser à la fois ces enfans de leur jeune émulation , et se soutenir l'un l'autre dans la glissante carrière qu'ils parcourent! «Les gens de lettres, dit Duclos, ne vivent jamais plus agréablement qu'entre eux. Ils doivent savoir, par expérience, combien ils se sont réciproquement nécessaires.» Hélas! de cette réunion littéraire qui fit autrefois le bonheur de M. Andrieux, il ne reste plus que lui seul. Thomas et Florian , Collin et Ducis sont allés l'attendre; pour nous, notre cœur, comme notre esprit, nous ordonnent de le retenir le plus long-temps qu'il sera possible.

LETTRE XVir.

Ju chevalier Durviile, officier à demi-sêtdc.

MOSAÏQUE POllTIQCE ET LITTÉRAIRE.

Les discussions du parlement d'Angleterre ont pris, depuis l'ouverture de la session actuelle, un caractère de violence qui doit éclairer le gouvernement britannique sur l'état des esprits, et lui faire comprendre qu'il peut devenir dangereux pour lui de persévérer dans le système adopté depuis deux ans. Lorsque dans la chambre des communes les ministres ont proposé une loi destinée à jeter un voile sur leur conduite passée, et sur celle des agens de la police anglaise, les cris: à bas les dénonciateurs se. sont fait entendre. On s'est étonné de voir le ministère demander qu'on crût, le^ yeux fermés, à des complots fondés svu- les révélations d'un espion. C'était déjà une assez grande déviation des principes constitutionnels, que d'avoir suspendu Vkabeas corpus, sans que le ministère refusât de rendre compte de l'usage qu'il avait fait du pouvoir ex-. traordinaire qui lui avait été confié.

A l'occasion des cris : à bas tes dénonciateurs ! le Courrier, et par contre-coup la Quotidienne , font une apologie complète de la délation. Selon ces feuilles , dire à i/as {es dénonciateurs y c'est crier vive la trahison, et liberté pour les conspirateurs! Elles engagent tous les sujets fidèles à se convertir en espions dans l'intérêt de la chose. Il faut croire que le Courrier et la Quotidienne ont leurs raisons pour parler ainsi ; mais on sait heureusèment que ces feuilles ne font pas jurisprudence.

— Il semble que l'Espagne soit destinée à ne jamala

connaître le repos , et qu'elle doive trouver dans tous ses ennemis des partisans de la liberté. Il paraît certain que la guerre est déclarée à cette puissance par les Etats-Unis. Les différens élevés sur la possession des Florides et sur l'occupation de l'île Amélia, sont, dit-on, en partie les causes de la guerre. Déjà , dans la chambre des représentans , une proposition de M. ïrimblc, tendante à établir le système de représailles entre l'Espagne et les Etats-Unis, a été adoptée. Quelle que soit l'issue de cette nouvelle lutte , il est probable qu'elle exercera une grande influence sur le sort de l'Amériqvie méridionale.

— L'armée russe a , dit-on , célébré l'anniversaire «le la bataille d'Eylau. Est-ce que les journaux qui rapportetit ce fait se seraient permis de faire une épigrarame , ou^ les mêmes Iroupes qui se sont pei'suadées qu'elles avaient gagné les batailles de Lulzen, de Bautzen , etc., croie?ntelles encore nous avoir vaincus à Eylau? S'il en était ainsi, j'engagerai nos généraux à leur adresser, dans le|plus bref délai, une histoire des campagnes des armées françaises.

— On se demande par tcut à Paris , quel est le résultat des négociations avec les étrangers. Hier le bruit courait qu'une communication devait être présentée aux chambres, que les alliés se retiraient au mois de décembre prochain. Aujourd'hui on préiendque c'est au premier juiïlet. Les uns fixent la somme à payer pour obtenir le départ; les autres, aveuglés sans doute par des préventions ou des désirs , lic croient pas à la possibilité de ce départ ; de sorte que l'énerguniène britannique trouve en France des apoiojiistcs, et des imitateurs. Je ne puis croire, mais ou assure qu'un noble et romantique pair a osé dire à la tribune qu'il ne voyait pas sans effroi le départ des alliés; on ajoute qu'nn reste de pudeur ne lui a pas permis d'impri!!:er celte honteuse phrase qui lui mériterait le nom du Slanh&pe français. Espérons que de si lâches désirs qu'on aurait dû savoir mieux dissimuler , ne seront point

( t3o) exaucés ; et que bientôt la France échappera à un emprîeonnemeut de trois années.

— Les ministres ont présenté à la chambre des députés Une loi concernant l'abolition de la traite des nègres. Soyons justes. Cette loi, et celle du recrutement méritent une reconnaissance qu'il dépend d'eux de ne pas affaiblir. Tant qu'ils seront dans la ligne constitutionnelle et dans celle de l'humanité , nous nous ferons gloire de les suivre ; mais aussi, toutes les fois qu'ils pourraient en sortir, leur conduite autorisera nos attaques.

— Que devient le concordat ? Cette loi qui a tant de peine à se présenter, et qui, par sa lenteur à paraître, laisse assez voir ses craintes et ses périls , est , dit-on , de nouveau retardée. Un courrier est dans ce moment sur la route de Paris à Rome; l'évêque d'Imola, aujourd'hui Pie VIÏ, ferait sagement de renoncer à des prétention» inadmissibles , ils s'épargnerait la honte d'un refus.

Quoique le rapporteur du concordat soit connu , cependant il est beaucoup de gens qui doutent que la discussion s'engage sur ce sujet.

— Il s'est glissé quelques inexactitudes dans la partie de Tarticle de mon dernier numéro qui concerne M. Alissan de Chazet. Il n'entre jamais dans ma pensée de rapporter des faits dénués de vérité; et je rétracte ceux que j'ai avancés qui pourraient être de cette nature.

— C'est par erreur que , dans le second cahier de ce volume, nous avons donné à M. C. M. la qualité ou le titre de Censeur roi/al. Ces fonctions n'existent plus; elles sont contraires à la charte et à une ordonnance rendue en 181 5. M. C. M. n'était que ccmniis à (a douane de (a pensée.

— Depuis le dimanche des Rameaux, on remarque dans Paris un grand nombre de gentiemen qui portent à leur boutonnière ou au cordon de leur chapeau une petite branche de buis bénit. Cela ne laisse pas que d'être édi-

( »5i ) fiant f surtout de la part de gens 'qui savent se passer da concordat. Mais, ce qui l'est moins, c'est que ces pieux voyageurs se montrent avec cette palme religieuse même dans certains lieux où maints ultramontains vont ordinairement sans leur bréviaire. C'est sans doute pour se pré* server des incantations et des maléfices de certaines madones. Quoiqu'il en soit , félicitons MM. les Anglais de conserver une de ces naïvetés de mœurs qui rappèlent le bon temps de nos pères.

— Le général Clary, que nous croyions parti pour l'Angleterre, dans l'intention de provoquer en duel lord Stanhope, n'a point quitté Paris.

— Deux feuilles quotidiennes (le Journal de Commerce et les Annales) discutaient ces jours passés sur la nécessité d'un flan ou d'un système pour les hommes d'état. Le rédacteur du Journal de Commerce se prononçait pour le système, celui des Annales pour le plan. C'est bien-là le procès de l'Huître et des Plaideurs. Que ces Messieurs lèvent les yeux, ils n'auront pas besoin de chercher longtemps pour trouver des hommes d'état qui n'ont ni -plan ni système, et qui les mettront bientôt d'accord.

— Au Rédacteur des Lettres Normandes.

Paris , 9 mars i S 1 8.

Monsieur le Rédacteur ,

Vous vous chargez , assez souvent , de venger la raison et le bon sens, des outrages que leur fait, journellement, la Quotidienne ; mais quiconque voudrait relever toutes les absurdités qui s'impriment dans ce journal, s'imposerait une tâche au-dessus même des forces d'Hercule qui nettoya les étables d'Augias. Ce travail devenant fastidieux •t pénible , vous deveas permettre qu'on vous supplée ; c'est

( i50 ce qiû me fait espérer que vous voudrez bien publier cette lettre.

La Quotidienne à roccasion des planches litographiées, qui sont déposées chez nos marchands, et destinées à consacrer les actions de nos braves, fait dans sa feuille du 16 février, quelques réflexions sur lesquelles je crois inutile d'en faire moi-même ; le journal qui les contient m'en dispense. J'observerai seulement en passant que la Quotidienne , tout en rendant d'une voix enroiit'e un hommage forcé à nos armées, laisse toujours paraître le bout de l'oreille. Mais , je ne puis passer sous silence l'absurdité suivante : K A quelques pas de là, dit-elle, nous voyons une char- « retée deblessésattaquésparunenuéede Cosaques, et ces t braves militaires levant leurs bras mourans contre leurs t infâmes agresseurs ; il ne manque encore là que la véf rite : les soldats de toutes les nations savent respecter le c malheur , et l'attaque d'une ambulance serait punie de « mort chez tous les peuples civilisés. »

Que la Quotidienne , qui raisonne souvent «<a cosaqutf et qui, sous bien d'autres points, a tant de rapport avec eux , prenne pour eux fait et cause , cela ne doit surprendre personne ; mais, certes, il n'y a qu'une Quotidienne au monde , connue par son extrême charité envers «on prochain, qui ait pu tenter de faire passer les Cosaques pour des ennemis généreux qui savent respecter les lois de la guerre, et les droits de l'humanité. Les habitans de la Champagne ne confirmeraient pas, je crois, ce témoignage, et tous ceux qui connaissent cette troupe et qui la jugent, non par sympathie , comme la Quotidienne, mais par expérience , attesteraient au contraire qu'elle est indisciplinée , lâche , superstitieuse et cruelle. Le service militaire est un tribut que les Cosaques payent à la Russie dont ils ne reçoivent pas de solde ; ils ne vivent que de pillage , aussi sont-ils redoutés des paysans russes euxmêmes; à Tégal des enuemis : ils ne traversent jamais quel*

que province de cet empire sans dévaster des village» entiers , et sans laisser sur leur passage des traces de pillage et de meurtre. Le fait dont il est ici question, l'attaque des ambulances a eu lieu, non pas une fois, mais cent dans la fatale retraite de Moscow. Blessé moi-même , et fait prisonnier à cette époque , j'ai vu ces barbares , bien dignes d'avoir la Quotidienne pour apologiste , se porter à des excès qui dégradent l'humanité ; j'ai vu , et tous ceux qui ont survécu par miracle à ces horreurs , peuvent l'attester comme mioi , j'ai vu ces animaux à face humaine, déshabiller leurs prisonniers tout nus par un froid de 25 à 5o degrés, arracher jusqu'à l'appareil des blessures pour y chercher des pièces d'or ou d'argent , et égorger des milliers de malheureux sans défense, la plupart mutilés, et tous disputant les restes d'une vie languissante , contre le froid , la fatigue et la faim. Il est vrai que ces horreurs étaient accompagnées de force signes de croix , ce qui peut expliquer en partie la prédiction de la Quotidiene; mais lorsque nous étions affligés du désolant spectacle de nos frères d'armes expirans sur des monceaux de neige, et que nous nous attendions, à chaque instant, à partager leur sort , nous étions loin , je l'avoue , de penser qu'un jour dans notre patrie , dans cette patrie vers laquelle se tournaient nos regards mouraos, et à laquelle nous offrions le sacrifice de tous nos naaux , de "soi-disans français nous parleraient de la générosité de nos féroces ennemis!!! Une si stupide lâcheté ne pouvait se rencontrer que dans ce même journal qui a si long-temps pris à tâche de donner le coup de pied de l'àne à des braves qui ont bien mérité de la patrie. Cela ne doit pas surprendre, je le répèle, de lu part de ces écrivains qui spéculent sur les passions les plus honteuses , sur la haine que des hommes aveuglés par leur ignorance ou par leurs préjugés portent à leur nation et à leur siècle : mais ne serait-ils pas temps que de pareils écrivains allassent rédiger leur feuilles et prêcher leurs

principes , en langue tartare dans les Steppes de VAs^îo , parmi ces sauvages bien dignes de les apprécier , s'ils savaient lire.

J'ai l'honneur de vous saluer.

A. B. ex-ofiicier au 18° rc^giment de ligne, élève en droit.

— Les méthodes de l'enseignement mutuel viennent d'être appliquées à la musique par mademoiselle d'Allen , élève du Conservatoire , où elle a obtenu le premier prix de piano. Le succès qui a couronné ses efforts prouve de plus en plus en favevir de l'institution , et nous font espérer que désormais elle sera préférée à ces anciennes formes d'enseignement dignes de ceux qui les pratiquaient , les frères ignorantins. Mademoiselle d'Allen a deux écoles de musiques pour les demoiselles? l'une rue Chariot, n' 14 , l'autre rue du Cherche-Midi, n° aS.

— Vingt places, tant chez madame Catalani que chez M. Comte , physicien du roi, un jour de représentation au profit des pauvres, seront donnnéesàceluiquiprésetera une évaluation, à quelques dix louis près, des bénéfices extraordinaires que les tavernes, les estaminets, les jeux et les lieux de prostitution, font pendant la clôture des théâtres royaux, sur les honnêtes gens qui ont pris l'habitude de se damner pour les chef-d' œuvres des Racine, des Corneille, des Molière, des Méhul et dos Grétry, etc.

— Un jeune littérateur , M. Mazeret, a publié une petite comédie intitulée : tes Deux Visionnaires ; cette pièce a été refusée par l'Odéon ; main loin de prouver qu'elle soit sans mérite ; ce refus , au besoin , serait une preuve en sa faveur; elle renferme une foule de verspiquans, et pleins de verve comique. J'engage l'auteur à poursuivre, san» se laisser décourager par les tyrans de coulisses.

— Parmi les nouvelles scandaleuses qui font les déliC8S de la bonne compagnie de Paris, on niet au premier

( »35) f ang les infortunes de la belle Rosalie Thourcin. Je viens un peu tard pour raconter une histoire dont tous les journaux ont recueilli , corrigé et augmenté les circonstances. Mais je porte aussi vui cœur sensible; il faut que je paye ma dette comme les autres à une beauté malheureuse , peut-être innocente, "^et évidemment 'persécutée. Je n'ai pas plus oublié que M' Jourdain son défenseur, les grâces et la beauté de cette jeune demoiselle de comptoir, jadis assez puissante pour faire changer la mode, pour peupler l'antichambre du café des mille colonnes au détriment des salons , pour faire oublier cette fameuse limonadière qvai depuis quinze ans commande en souveraine, et qui s'assied aujourd'hui sur l'un des trônes de Bonaparte, acheté à l'enchère lors de la vente mobiliaire de l'empereur des Français. Mademoiselle Rosalie Tfwurein, sans diamans, sans trône, réunissait ^tous les suffrages; il n'y a pas de plus beau* diàmans que deux beaux yeux, et, comme on sait, un trône, même impérial, n'est qu'une planche de sapin , couverte d'un morceau de velours. Celte jeune personne se nourrissait de propos galans ; elle paraissait heureuse et gaie. Il n'en était rien. Rasade Thurcin était poursuivie par les proposilions d'un maître qu'elle n'aimait pas; avec les apparences ïlu bonheur, elle gémissait intérieurement, et offrait une nouvelle preuve de la vérité de cet axiome tiré de l'EccIésiaslc : le rire est une erreur , et la joie est trompeuse. Aujourd'hui Rosalie Thourcin est renfermée dans une espèce de prison, ses jours se fanent dans l'ombre, elle cherche en vain à en rassembler les restes. M" Jourdain prend sa défense, et veut nous prouver que sa cliente, obligée de fuir pour jamais le café des mille colonnes, ce thédlre de sa gloire, a été récluse en vertu de l'ordre d'une assemblée de familla , supposée, et réunie par son persécuteur. Mais voyez l'instabilité des choses humaines : le doigt de Dieu a soudaiu touché RosaiÎGt T. a. iQ

( 156 ) la prison jadis si détestée par elle a pris des charmes à ses yeux, elle s'en est éprise, nouvelle Madeleine, elle veut y pleurer ses vanités passées ; elle ne veut plus converser qu'avec une tête de mort ; si l'on n'y met ordre , la bure emprisonnera désormais les élégans contours de sa taille. Piosatie écrit ou fait écrire qu'elle renonce aux pompes du monde; elle dément son défenseur, qui luimcmc; dément sa cliente; elle parle de passer ses jours dans la retraite, semblable à cette sainte qui, jadis livrée aux séductions du monde, oubliait ses anciens goûts, et dont S. Jérôme dit : « Elle est descendue du haut lieu de ses délices ;elle a pris ses sandales, et, les pieds nuds, a passé la rivière des larmes; elle s'est assise sur des charbons ardens, frappant ce visage qui a trop plu au inonde, haïssant ses diamans , ne pouvant plus souffrir même la vue du beau linge; ennemie de toute parure, aussi humiliée que si elle eût commis un adultère , et ne désirant plus guérir qu'une seule plaie. » Telle est aujourd'hui Rosalie ToiUcin; elle bénit ses chaînes, et cependant les tribunaux vont être invoqués contre des persécuteurs qu'elle cesse d'accuser. Vous verrez bientôt que si un jugement lui rend la liberté , elle en appellera.

Je suis, etc.

— P. S, Un événement affreux se passe dans ce moment »ous nos yeux : l'Odéon est en feu ; en vain prodigue-t-on tous les secours imaginables, il n'y a pas d'espérance de sauver cet édifice. C'est à deux heures et demie, après midi, environ, que l'incendie s'est manifesté au-dessous du théâtre , avec une violence effrayante ; il semblait qu'il eût couvé long-temps avant d'éclater. On ne connaît pas encore les causes de cette catastrophe : les uns l'attribuent à la préparation des artifices de MM. Chalon et Mayer; les autres , rapprochant les circonstances et l'époque du

( t57 ) premier incendie du même théâtre » semblent concevoir des soupçons y d'une nature trop odieuse pour pouvoir être rapportés. Quoi qu'il en soit, toutes les richesses que renfermait ce théâtre , le plus beau de Paris , ont été !

EPIGRAMME

Pourquoi certaines femmes ne sont pas constitution^ nclles.

t Le régime nouveau , qui plait aux jeunes femmes , • Déplait pour l'ordinaire aux dames,

> Que l'âge hélas ! condamne à la froide raison. » Pourquoi cela ? disait hier Damon.

» Pourquoi? lui dit quelqu'un. Quand la vieille Monîme ,

» Qui n'a point oublié les jours de son printemps, t Couche seule depuis vingt ans ,

» Voulez-vous qu'elle soit pour le nouveau régime ?