POÉSIE

Pièces de vers composées à Coccasion de l'érection de ia nouvelle itatuc de Henri IF.

Mon roi de prédiicction , c'est Henri IV» Il fut juste et populaire. C'éiait le seul jusfiu'à lui, (jui n'eut pas élé élevé par les moines. Instruit dès sa plus tendre jeunesse d^^ns une religion moins contraire à la nature que n'élait alors la religion catholique, il y avait puisé les vertus d'un homme. L'adversité «jui assiégea sa jeunesse, fortifia les qualités de son cœur; et sa noble franchise ainsi que sa bonhomie en firent le roi du peuple. Aussi est-ce le peuple qui a fait la fortune de ce prince. Tant il est vrai , que toutes les sublililés des despotes et de leurs amis une fois épuisées, il en faut toujours revenir à ce principe, que, pour un souverain, gloire , bonheur, sûreté, tout vient du peuple.

La réinstallation de la statue de Henri IV , est un événement qui doit intéresser. Il est vrai que s'il ne s'agissait pas de rendre des honneurs à un roi populaire, on pourrait regretter les sommes très-considéral ble» q«e cette fête coûte à la France , dans un mo- Bient où elle n'est pas asst»z riche pour être prodigue. Mais ce n'est pas ici le cas de parler d'économie.

Cette occasion , comme toutes celles qui lui res- T. 5. iS

semblent, a élé saisie par les rimeurs qui sont à l'affût des circonstances, depuis les fêtes de la déesse raison, jusqu'à ce jour. Aujourd'hui du moins le suJL't prêtait ;aix efforts du poète. La Henriade prouve que la vie de Henri IV est capable d'inspirer de beaux vers.

Il faut donc reconnaître que si nos versificateurs, n'ont pas imité Voltaire, ils sont doublement coupables. Ce que je voudrais euvain leur pardonner , c'est d'avoir été froids et insignifians ; parce (jue je crains que cette froideur, et cette nullité, en rendant suspecte la franchise de leurs senlimens, ne fasse attribuer à un calcul d'une certaine espèce , tous ces panégyriques riniés. Il faut le dire; il n'y a pas même de bons sentimens dans tous les vers publiés en l'honneur de Henri IV. Il semblait que les idées que ce roi devait inspirer dussent être des idées de clémence, de bonté , de liberté même. M. de Lamjeac, l'un des poètes du jour , a eu d'autres principes. Il fait parler la statue du bon roi; et lui prêle ces mots trèspeu pacifiques :

« Régicide AlbioD, ton crime est imité! •■ Qu'une seconde fois l'inexorable histoire ,

» Pour sauver notre gloire , » Condamne un vil sénat à l'immortalité. >

Etait-ce la peine de ressuciter Henri IV pour lui prêter des paroles de vengeance ; pour appeler la France régicide, les Français des monsires, uu peuple de Ravaiiiacs. C'est parce que j'aime beaucoup Henri IV, que je désavoue son ombre et la poésie de M. le chevalier de Langeac.

Un certain M. Couché, qui a signalé aussi sa%erve plndariquC) use de couleurs moins sombres j mais la prose \jL plus commune pourrait rivaliser avantageusement avec sa [)oésie. Il parle delà Charte comme un bon français, mais ce bon français ressemble trop à un bourgeois du marais ou de la rue Saint- Denis. Il nous offre les citoyens faisant des groupes» ce (]v.i est certainement un progrès vers la liberté, quisqu'il n'y a pas long-t-emps ils étaient interdits. En toi'?lieux , dit-ii ,

En tous lieux» rassembles en troupes.

Ils forment ces aimables groupes Où s'épanche la bonne fui ; Où chacun, plein de confiance.

Entend el dit le bien qu'il pense, Et de l'état et de son roi.

Potir la poésie , ces vers sont nuls; pour l'idée, il y manque quelque chose. C'est sans doute jouir d'une liberté grande de pouvoir dire le bien qu'on pense de l'état; mais il faut avouer que l'on serait plus libre encore si Ton pouvait dire le mal, si tant est qu'il soit possible d'en penser.

M. J. H. Valant a publié un petit poème intitulé Henri IV , renaissant de sa gloire. Ce titre n'est pas clair. Qu'estce que renattre de sa gloire ? on dit renaître de sa cendre , parce que la cendre est ici partie de la personne qui était morte. Veut-on dire que la gloire de Henri IV renait. Ce serait une idée fausse? Je conçois un feu caché sous la cendre nui renait tput-à-coup, Maif^ la gloire p«t une chose

.vague et impalpable. Elle ne peut être ni le germe, ni !c voile dé rien. Ce Ihre est inexpliquablc.

Les vers ne sont guères plus clairs. J'ai d'aborfl cru que l'intention tîe Tauteur était d'attaquer la révolution. Ma preuve était dans ces vers :

Le vandalisme règne, et bravant le tonnerre , Son audace répand la stupeur sur la terre.

Mais, retournant le feuillet, j'ai vu que plus loin il nous conseille l'oubli.

Et roubll du passé, devenant à-la- fois, Le plaisir le plus doux, la plus sainte des lois, Dans les cœurs généreux, enivrés de délices, JNe sera plus au rang des cruels sacrifices.

Que. veut-il? oublier ou se souvenir? Il faut opter entre deux. Je croyais aussi que M. H. Valant était dévot. Il dit quelque part.

Du Ciel irrité contre nous,

Dans les airs agités éclate le courroux.

Je l'ai trouvé incrédule quelques vers plus loin. En voici la preuve :

Rappelez vous ce rnot : « Paris vaut une messe. Mot suLlinie d'un roi qu'inspire la sagesse.

Tant d'obscurilé.H portent à croire que les vers de M. Valant sont aussi iuexpliquablcs que son titre.

Que dirai- je de Tode dont M. Ihtitard-Bré'hotfes à enrichi la Quotidienne. Queîqnes-iins de ses vers ne manqupiil pas d'une certaine laciiilé; njais souvent ceîfe facilil?. est faihlcsse. Ses p?nsé«'S sont {»arfois peu claires, et celles tjni le sont ne sonf pas toujours justes. J'en demande ftardon à M. Huilard, mais c'est à tort qu'il surnomme Louis XIV un demi dieu. Ils me rappelle presque les Romains qui donnaient ce nom i!i tous leurs empereurs, et dis lient, le dieu Tibère^ 1« dieu Calt^uia.

J'arrive au plus fort de ces Messieurs, M. Oumj qui, dans \\\\<c épitre au /îo^ attaque tout le monde, et ne sera défendu par ptrsonne, pas mt^nje par Apollon. Il reproche aux libéraux d'avoir été eourbé.^ sovs X n sceptre de fer. Ce fui le malheur de toute ia Frîince et de M. Ourry lui-même. 11 leur reproche ensuite d'être indêpendans sous te rùgiic des lois. (j'est parce que les lois régnent qti'ils doivent et peuvent l'ôtre. Tous les Français et mèui';; M. Ourry d.-vraienl tenir à honneur de le.s iiuiler.

Si M. Ourry fait des vers sans conséquence, du moins est- il excusable. Il va au-devant de la critique eii s'inlitulant un écolier du IHiide. Cette pensée est ce fiu'il y a de plus juste dans sa poésie ministérielle. '.Ile est plus juste sans doute (lue les v( ts d nis lesquels il prétend (fue les libéraux ont tort de s'élever contre les sous-préfets et contre les maires qui abusent de leur autorité. On voit bien que W. Oarry ne demeure point au village ou dans une petite ville. Il serait moins tendre pour les maires et les sous-préfels, à moins qu'il ne fut maii'o on sous préfet lui-même.

Il est assez plaisant de voir Vécoliev du Pinde. condamner les jeunes écrivains, et conseiller au pouvoir de leur interdire la politique. Eh! monsieur l'écolier, vous n'èies jilus jeune, et n'en savez pas plus; estce une raison pour condamner des jeunes gens qui sont plus vieux que vous pour la science. Parce que vous êtes eco//e7' à quarante ans passés, niesr.rez-vous tout le monde à votre aune? Les jeunes gens que vous accusez ont fait leurs études dans les révolutions qu'ils ont vues ; quoique si jeunes , l'expérience les a vieillis. Parce que vous avez fait les vôtres dans les coulisses du Vaudeville, nous défendrez - vous de lire C.rotius et lilackstone? Allons, monsieur l'ecol/c-rj, un peu moins d'intolérance. Vos vers sont Irès-bien pour voire âge; permeltez-nous de trouver que certains jeunes gens font très-bien la prose pour le lei.r. Croyez- nous, au lieu de mépriser les jeunes écrivains, tâchez d'en enrôler quelques uns; voire petite diionifjue en ira mieux.

Voilà ce que je dirais à M. Otirry si je le connaissais. Quant à ses vers , je lui donnerais bien d'autres conseils; je l'engagerais à les faire un peu plus poétiques, si cela lui est égal. Parfois je lui demanderais de la clarté. Ces vers, par exemple :

Henri fut ton modèle, et la postérilc Egalera vos droits à l'innnortalité.

Egalera y ^oxxv jugera que vos droits sont égaux t n'est ni clair ni poétique. Ces autres vers sur les indufcndaii^ sont si hardis j qu'ils le sont trop.

( 2^9 ) . . . De Sybaiïs adoptant les travers , Si par quelque imprudence une fleur est froissée., A leurs yeux délicats la pairie est blessée.

Je deinajide quel rapport il a en Ire les sybarites et les indépeudans; j"y vois plulôl une diirérence. On n'a jamais dit que la liberld énervât les hommes, il n'y a que les esclaves qui sont énervés. S'il y a un syi^arite entre un indépendant et M. Ourry , ce n'est pas l'indépendant.

Ce n'est pas tout, suivons \x comparaison.

D'un pauvre sous-préfet pour flétrir l'arrèié , Ils convoquent l'histoire et la poitérilé; Et pour tancer un maiie il faudrait au plus vite , S'ils avaient ce secret, ressusciter Tacite.

Ainsi , comme on voit, celle fleur i\\n est froissée , et qui, à leurs yt ux, blesse la patrie , n'est autrçchose que Varrèlê d'un sous~préfttou d'un maire. Avouons qu'il n'y a rien de plus clair et de plus naturel.

Je ne dis rien des mille et unes pièces qui ont été supportées au théâtre , grâce à notre Henri IV. Je craindrais de trop allonger cet article. Ce qu'il y a de certain , c'est que nos richesses littéraires ne s'accroîlront pas de la réinstallalion du bon Pioi. Puissent les libraires ne pas y perdre, s'ils ont acheté ces chefsd'œuvres! Pom- les ailleurs, je n'ai pas le inéme vœu à former ; certains mauvais vers leur rapportent quelquefois plus que les btms.

MOSAÏQUE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

Les journaux français ont recueilli la note par laquelle le roi d'Espagne a accepté la métliation des cinq grandes puissances relativcnieul à ses anciennes coionies. Dans notre dernier numéro, nous avons oPTerl la rt'-ponse énergique des Américains ; car elle se trouve toute entière dans la protestation adressée à lord Caslelreagh , par un député de la nouvelle Gre- Tiade. Ainsi l'on doit nous permettre <le croire que celte médiation des alliés, si elle a pour base les humiliantes conditions proposées parle roi Ferdinand, ne produira d'autre cflFelque d'irriter les indépendans, sans amener la pacification de ces contrées. Coniirient Je roi d'Espagne, dans la silualion où il se trouve, ose-t-il prononcer encore les mots odieux pour lu» peiq)le libre , d'amnistie , de révoltés , d'esprit révolutionnaire? Lorsqu'il lui reste encore un noble moyeu de traiter d'égal à égal , et amicalement avec l'Amérique méridionale , est - il assez aveugle pour faire entendre les paroles de maître , et pour changer par ce superbe langage, en ennemis irréconoili ibles des peuples dont l'alliance pourrait lui être j)lus utile que leur longue soumission ? L'intérêt de l'Espagne est de s'unir par le droit des gens, à la nation qu'il ne peut plus opprimer. Son commerce, que cette nation a tant de moyens d'entraver, lui comman(][é impérieusement de renoncer à des prétentions dénuées de toutes chances de succès. Si l'Espagne avait des ar-

niées pour soutenir les orgueilleuses condilions qu'elle veut imposer à ses anciennes colonies, on pourrait encore les concevoir; mais un langage orgueilleux lorsqu'il n'est soutenu par rien , ne peut êhe regardé que comme de vaines lanlaronnades. •

Que feront cependant les souverains alliés? Se transformeront-ils en plénipotentiaires de l'Espagne, et iront-ils Iransmeltre aux habilans d'un autre hémisphiîre les ordres de L'erdinaiid VII? Les maîtres de KEurope recevront-ils riuimble mission de ministres du petit roi d'une petile péninsule, située aux confins de l'Europe? Le lôle qu'ils joueraient serait au-dessous de leur dignité, même lorsqu'ils réussiraient dans leurs efforts; mais quel nom donner à leur médiation, si, loin d'amener la soumission de l'Amérique méridionale, elle ne faisait que haler son airranchissement ? Convient-ils aux monarques de la Saiule-AUiance de risquer un pas de clerc ?

— Une pièce fort intéressante pour tous les aniis de la liberté, parait dans les journaux Anglais. C'est le manifeste du congrès des provinces unies de la Plata. L'espace dans lequel nous sommes renfermés ne nous permet pas de traduire ce morceau rempli d'éloquence. Nous de pouvons en offrir qu'une covu'tu analyse.

Ce manifeste fend à réfuter par une série de faits, les accusations des perfidie , d'ingratitude et d'esprit d'innovation que l'Espagne prodigue aux indépendans, faute de moyens plus capables de persuader les esprits éclairés. L'ii tableau vif et animé de»

souffrances que rAniérîque . méridionale a éprouvées, tanl pendant les dernières révolutions, que depuis la restauration de Ferdinand VII, succède à cette réfutation. Ou- voit dans quel état d'ab.uidon , d'opprobre et de misère ces provinces furent laissées durant rexistence des gouvernemens éphémères qui ont régi la Péninsule. Il est démontré que les Américains en se déclarant iadé|)endans , n'oat fait <pi'obéir au premier de leurs devoirs et de leurs besoins : leur sûielé. Sans cesse ils ont été tourmentés par la régence, par les coitès , par le roi lui-même, tantôt sous le prétexte (pi'Jls n'ctivoyaient pas ussez de numéraire en Espagne; tantôt parce qu'ils refusaient de recevoir une conslilutiun fabriquée à deux mille lieues de leur patrie par tU s lionunes étrangers à leurs intérêts, à leur situation [lolitique et commercialf, étrangers surtout à la tolérance religieuse.

Dans la lecture du niani'èsle, deux circonstanees frapperont l'observateur. 11 apprendra que depuis l'origine des dillérens qui existent encore, c'esl-à-dirc depuis sept ans et demi , l'iispagne n'a pas même manifesté rinlenlion d\.'ulendre les plaintes des Américains du sijd, et bien moins de redresser leurs griefs. Les agens du roi n'ont [»aru avoir «jue la vengeance en vue. L'Espa;;ne n'oflVe qu un pardon en retour de la soumission de ce qu'elle uouune ses colonies, révoltées. On a toujours éludé la question d'améliorer hnir sort. Espérait-on qu'elles continueraient de vivre dans la même dégradation que leurs ancêtres? Envain prétend-on que Madrid a ignoré leur situation ? Très-récemmcnl, le gouvernement de Buénos-Ayres a envoyé

au roi une personne d'un rang élevé, chargée de lui exposer les sujets de plaintes des colonies? Qu'en estil résulté ? On lui a donné à entendre qu'on ne pouvait compter sur des truilés faits avec des rébelles. La seule ressource pour tant d'hommes qui ont commis le crime d'avoir rempli des fonctions publiques pendant les dernières guerres d'Espagne, était dans une proclamation d'indépendance. Ils l'ont faite, cette proclamation! Dieu et les hommes les approuvent et les justifient!

La seconde circonstance qui n'échappera point à l'homme éclairé , c'ist le traitement horrible que les Américains ont éprouvé dans les anciennes guerres. Lorsque l'histoire rapportera les tentatives de l'Espagne pour recon(|uérir ses provinces lointaines , ses agens ne pourront être représentés que comme des monstres à face humanic ; ils ont réalisé tout ce (pie l'imagination la plus ardente peut créer d'horreurs et d'atrocités. Ils semblent qu'ils n'aient fait le mal que pour le plaisir de jouir de leur ouvrage. Peut-on inventer une idée plus monstrueuse que celle du commandant d'un détachement espagnol coupant les oreilles des habitans d'une ville prise, et envoyant, dans un panier, au commandant en chef, ce dégoûtant et horrible présent ? Un grand nombre de faits du même genre rapportés dans le manit'csle , s'ils n'étaient revêtus d'un caractère officiel, au raient peine à obtenir quelque crédit même des ennemis de l'Espagne.

— Nous avons ofTei-t une partie de la situation- exté-

( 23', ) rienrc de l'Espagne; voici des réflexions insérées dans un journal ang'ais. " ■■■■(]t »

Nous apprenons par des lettres de Madrid, qu'il y règne une grande apathie, que le iTiérontenlenient est parvenu à son comble, et Hjit craindre un clinngenient dans le itiinistère actuel. Les ministres, les diplomates, Ions ceux (pii enfourent ie trône agissent de la manière la plus mystérieuse, et disent publ quenient que I']'ls|)agne ne saurait couller sont sort à des puissances étrangères. Ils pensent qu'il s'est formé secrètemenl une lï^ïiie qonlre ce royaume ; les puissances alliées ne s'etant ludiemeut empressées d'entrer dans les vues des ministres, ou, en d'aufics termes, n'ayant pas [iris les ainu-s pour venir an fiv^cours <le la Péninsule. Lï corres[»ondance du cibinet esl Irès-active , et les em[)!oyés du département des affaires étrangères travaillent sans relâche. Il est éviqu'on s'occupe de négoeiations de la pins haute importance. On attend de jour en jour le rapport officiel de la prise de Pensacola ])ar les Américains. On la considère connue ayant été eirectuée, d'après des nouvelles reeues à cet égard. Si cela est possible, on enverra bientôt 2000 honjnies de troupes de ligne, et 5oo arlilleursé lu Ilavahne ; telle est au moins le «lésir du gouvernement : mais îa grande dilïîeulté est de savoir où en trouver les moyens.

Des lettres reçues de Sicile et de Naples semblent annoncer que Charles IV se dispose à réchuner le trône d'Espagne, lorsque le congrès aura lieu à Aix-la-Chapelle, et qu'il fondera sa demande sur ce qu'il n'a-été (jt>nlrainL (le fuir que pcir la populace rassemblée à

Aranjuez, On va jusqu'à dire que plusieurs personnes lui ont élé envoyées d'Espagne pour l'engagera prerdre celle mesure; le correspondant du Morninci- C hronicic assure avoir été présent lorsqu'on a porté avec enthousiasme des loasts pour le succès de celle restauration.

Tous ceux qui s'avouent maçons, ou qui sont seule, ment accusés de l'être, sont surle-cliamp enfermés dans les cachots de l'Inquisition, soit à Valladolid , soit à Séville. Nous conseillons donc à ceux qui viei nenl dans ce royaume, de n'y apporter aucun papier ou autre indice mâoonni(pie , car la personne même d'un ambassadeur n'y serait pas considérée comme sacrée, si rinquisiteur-général , qui en elTet a plus de pouvoir que le roi, voulait le faire arrêter.

— On lit dans un journal de Londres ce singulier article :

« Comme lord Castlereagh n'est pas encore sur le continent , nous ne le laisserons pas partir sans lui recommander de ne pas combattre trop ouvertement les ministres étrangers qui pourront assister au congrès. Il est sans doute désagréable de ne pas dominer au conseil des souverains, mais le mal est sans remède, et une tentative inutile pôuf empêcher ce malheur, pourrait changer un léger ihëcontenlement en une profonde animosiié. Personne ne sait mieux que sa seignerie combien les esprits les plus doux peuvent être facilement excités par des attaques indirectes. L'Angletere est une grande puissance, et a le droit de faire entendre sa voix au congrès; mais it ùe faut pas croire

que les d»'pulatîons des antres nations se soumetteut toujours à ses idées. »

— Depuis quelques joiiri les journaux anglais contiennent une correspondance de Bonaparte et du comte Bertrand avec sir Hudson-Lowe, relativement au renvoi de M. Oméara, médecin dans lequel le prisonnier avait beaucoup de confiance. Voici une lettre fort remarquable ; elle est du comte Bertrand à sir Hudson Lowe.

LongVTOod , le i3 avril 1818.

M. le Gouverneur, le liocteur Oméara m'a annoncé hier qu'en conséquence d'un ordre émané dç vous » il était obligé de quittçr cette île. A cet égard, j'ai l'honneur de vous prier de considérer que M. Oméara nous a été accordé par voire gouvernement, sur la demande que nous en avons faite, et pour remplacer un médecin français; qu'il a notre confiance; que l'empereur a été depuis sept mois attaqué d'un mal chronique dans le foie, maladie mortelle dans ce pays y et occasionnée par le manque d'exercice qu'il n'a pu prendre depuis deux ans, à cause de la manière dont vous avez abusé, et abusez encore , de vos pouvoirs; que l'état des choses est venu à nn tel point, que le malade exige des soins journaliers; que depuis deux ans vous désirez renvoyer M. Oméara , pour mettre M. Baxter à sa place; que, malgré vos sollicitation» réitérées, l'empereur a constamment refusé de recevoir ce médecin , pour lequel il a une répugnance invincible. Considérez aussi que si vous le privez de

( 237 ) M. Oméara, sans le faire remplacer par un médecin français ou italien bien connu , vous mettrez ce prince dans le cas de mourir faute de soins. Il a pris sa résolution sur ce point. Son agonie en sera plus pénible ; mais les souffrances de corps sont temporaires, tandis que l'opprobre qu'une conduite aussi féroce jetera sur le caractère de votre nation , sera éternelle.

J'ai reçu les ordres, rde déclarer que le docteur Oméara est le seul médecin dans cette île , en qui le malade ait confiance ; 2° de protester contre son renvoi , sous quelque prétexte qu'on pui«se donner , à moins que ce ne soit la conséquence d'une décision légale.

J'ai l'honneur d'être M. le Gouverneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

Signé, Comte Bertrand.

— Un journal anglais annonce que madame Bertrand est arrivée de Sainte- Hélène. Le Courrier démient la nouvelle et dit que ce n'est que la femme de chambre de madame Bertrand , son mari et un domestique de Bonaparte. Le Star , au contraire , assure que c'est bien madame Bertrand, et qu'elle est maintenant à la hauteur de Gravesend , le gouvernement ne lui ayant pas permis de débarquer. Nous ne savons lequel de ces récits est vrai ; mais nous voudrions bien savoir si c'est le même traitement semblable à celui qu'à éprouvé M. Oméara, qui est lu cause du départ de ces personnes, et si l'on veut par ce moyen que Bonaparte se trouve enfin réduit à lui-mêmei

— On écrit (îe Francfort , le 6 août :

«La couspiralion présaniée des uttrà-royalistss eu France fuit ici une grande sensation , quoique sa véritable iaiportance , les moyens des conspirateurs et leur but ne soient qu'imparfaitement connus. En Allemagne cette événement a excité beaucoup plus l'attention qu'on ne devait s'y attendre dans ce moment où nos compatriotes n'attachent plus aux affaires de la France ce même intérêt qu'autrefois. Mais nous ne pouvons nous le dissimuler , la France a conservé une grande influence sur les destinées de l'Europe, et celle influence augmentera plutôt qu'elle ne diminuera à raveiiir. Quelle que soit notre manière de penser au sujet du peuple français, il faut convenir cependant que la force physique et morale de cette nation sera toujours d'un grand i)oids dans la balance politique européenne. Nous avons la conviction intime que les progrès de la liberté et du régime social en France sont d'un importance majeure pour le teste de l'Europe, et que les événemcns, soit favorables, soil défavorables à la constitution de ce pays auront toujours un effet semblable sur notre organisation. Cette opinion , fondée sur plusieurs raisons que nous ne pouvons pas développer ici , nous fera toujours porter un œil attentif sur ce qui se passera en France.

— Le Vorninj - C hronicte du ao août annonce de nouveau la mort de Morillo.

— Des bruits assez singuliers ont circulé dans Slockolm sur une prétendue réclamation que doit présenter l'ex- roi Gustave au prochain congrès des souve-

( 259) fains à Aix-la-Chapelle. Il est certain que notre cour doit envoyer un personnage éminent dans cette ville.

— A M. Amoros , après avoif' assistô aux exercice^ gymnastiques des jeunes élèves de C&- respcctaMo réfugié.

Que ce spectacle m'intéresse !

Dans un gymnase tic la Grèce Tout d'un coup suis-je transporté?

Quelle est cette tehdre jeunesse Qui suit un maître respecté?

De petits athlètes novices En variant leurs exercices, Avec adresse , de leurs corps , Développent tous les ressorts.

• Je les vois avec conliancc, .£raver des périls mesurés, Que l'art et l'expérience A dessein leur ont préparés; Kt de leurs forces par degrés Gagner l'utile conscience.

Je vois briller dans leur maintien

iLa gaité, la mâle assurance, t

£t du mal l'heureuse ignorance , Et la santé le premier bien.

C'est toi, sage ami de l'enfance.

Cher Amoros, dont la prudcncç A trouvé ce noble moyen De servir notre aimable Fiiince Q li l'adopte pour citoyen.

Poursuis avec persévérance , Tes succès brillans et certains Promettent aux races nouvelles De plus beaux , de meilleurs destini.

Tes bienfait» s'étendront sur elles.

Amdbibux.

T. 3. jg

— Certaines gens prétendent que le projet est formé d'abattre la colonne de la place Vendôme pour y substituer Louis XV. On détruit déjà le jet d'eau de la Place-Royale pour y substituer Louis XIII. On ne dit pas encore à quelle époque on rétablira sur la place des Victoires Louis XIV tenant les nations enchdinées.

— La Quotidienne , fidèle à la promesse qu'elle a donnée de continuer à dcnoncer , a fait ces jours derniers un véritable coup de inaître. Un malheureux traducteur avait, dans un article du Courrier , substitué au mot V usurpateur , celui de Bonaparte ; la Quotidienne a de suite crié au Bonapartisme. Elle a oublié que , lorsqu 'elle-même traduit le Morninrj- Chronicte , elle substitue toujours le mot Vusurpateur à celui de Napoléon. La Quotidienne devrait se ressouvenir que les injures ne prouvent rien , que Bonaparte j qu'on le nomme ou non usurpateur , n'en sera ni meilleur ni pire. Cette sainte personne devrait se ressouvenir aussi que le dévot qui dénonce est cent fois plus impie que l'impie qui ne dénonce pas. Avant de se permettre certaines infamies , elle devrait prendre le conseil de l'un de ses nouveaux rédacteurs, le cardinal de la Luzerne ; ce vertueux prélat lui rappellerait ce précepte de la sagesse : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Le journal que la Quotidienne a dénoncé, et Bonaparte malheureux et mourant, sont l'un et l'autre son prochain.

— ' C'est M l'abbé Guillon qui a fait celte année le

( 24i ) païK'gyrique de saint Loviis. Cet orateur chrétien a loué toutes les actions louables ou non de ce roi de France. îl s'est avancé jusqu'à vanter la pragmatique, ce qui aujourd'hui , dans un prêtre, est un acte de courage; mais il a de suite fourni le contrepoison , en célébrant la persécution des Albigeois et les croisades. Le prédicateur a puisé ses argumens en faveur des croisades dans l'ouvrage de M. Michaud, auquel il a donné, en passant, un coup d'encensoir. Son apohtgie de la guerre de Palestine, en changeant quel ques mots , pourrait devenir une justification trèsdélaillée de la campagne de Moscou. On en pourrait tirer la conséquence que Bonaparte a dû aller en Russie; et les ministres auxquels on reproclie tant les conseils qu'ils ont donnés à l'ex-empereur , se trouveraient justifiés par M. Guillon. En résumé son panégyrique était un mélange de bon et de mauvais, dans lequel la Quotidienne et le journal du Comintrcc ont pu également trouver de la pâture, tant [)Our l'éloge que pour la critique. Reste à savoir rc (|ue [lense M. Guillon, car l'apologiste des croisa<les ne doit pas être franc quand il loue la pragmatique. Je crois que la question est facile à résoudre : M. Caillou ne pense pas.

— Fragment d'un poëme sur ta fj!oire nationale.

Rome dompta le monde; Athènes l'éclaira : Le triomp'.ie a péri; le bienfait restera. Vûjcz briller partout le flaniLeau de Minerve 1 D'une héroïque main la France le conserve ; Et, trompant le courroux de riofidèlc Mars, Repose , avec oigueil , f ous le laurier des ails.

La pûîx est le bonheur; b conquête une ivresse: S'èlancant vers un but qui recule sans cesse, JElle se précipite en son aveugle essor, Des siècle», en un jour, engloutit le trésor. Et ne laisse pour fruit de sa vaste démence, Que des tombeaux pressés l'effroyable éloquence; Dans son éclat s'éteint la foudre destructeur : La gloire sans vertu n'est qu'un monstre imposteur.

Mais s'il faut repousser une chaîne étrangère , La vertu sanctifie et commande la guerre : La guerre est le salut ; et ce commun devoir A de jusles succès conduit le désespoir. ■ C'est ainsi que ton glaive, O magnanime France S'éveilla pour venger ta jeune indépendance : Tes rivaux conjurés, dans leur avide orgueil, Courraient vers une proie : ils trouvent un cercueil. Portant de tous côtés des atteintes plus sûres. Ton grand peuple , irrité de ses propres blessures , Indomptable lioa, triomphait à-la-fois.

De ses sanglans discords et du courroux des rois. Jls l'ont revu dcpwis, frémissant de sa gloire, Dans les trois parts du monde égarer la \icloire. Grandeur trop expiée !... O fatal souvenir! Effroi, ciiarme, et leçon des âges à venir!

• Quel peuple, diront-ils : Sa cJiûlc magnanimç Aux vainqueurs étonnés a commandé l'estime; Un funeste génie a trompé la valeur ; D'un excès de fortune est sorti le malheur : Peuple digne en effet d'un ascendant suprême! Ses fautes sont au chef, ses %crlus à lui-même. »

Pareils à l'ouragan, huit cent mille héros Devant eux, de l'Europe avaient chassé les fiots , Mais comme on voit la mer qui recule et menace Tvivenir et rouler en mugissante masse,

( 245 ) L'Europe retomba sur eux de tout son poids , Et même des Français aidèrent ses exploits 1...

Muse, au front couronné d'immortelles étoiles, Eeine des lemps , pour moi , lève leurs derniers voiles , Dis , si de notre gloire , au grë de tous mes vœux , L'hért'dilaire éclat luira sur nos neveux? Ah ! s'ils peuvent jamais en perdre la mémoire , Plonge cet âge ingrat dans la nuit la plus noire ! Mais si de la laison le triomphe croissant Ploie au joug des vertus ce grand peuple naissant ; Et si de nos malheurs la semence féconde. Enfante les destins et le bonheur du monde. Révèle à mes regards de ces prospérités. Les jours trop éloignés, et si cher achetés!.... »

On m'entend : le trépied des deux Cimes antiçjuei S'ébranle et jelle au loin des lueurs prophétiques ; Un cœur pur est toujours exaucé par les dieux ; Uranie elle même apparaît à mes yeux , Les touclie, et développe à ma vue attentive , Du plus riche avenir la s|)lendeur instruetiie.

J'admirais; la déesse, .ilors haussant la voit : Brillez règne sacré des vertus et des lois !

Comme un torrent soudain, fils des hautes montagne.-. Tumultueux déluge, inonde les campagnes, S'accroit par la ruine , et roule avec ses flots L'épouvante, le bruit, et l'horreur du chaos ; Que de l'agriculteur la main prudente et ferme, Marque à ces flots un lit , à leurs fureurs un terme ; Les bienfaisantes eaux vont réjouir Cérès, La fange de leurs bords féconde les guércis; Des tapis d'émcraude ont couvert la prairie. Et d'opulens canaux s'ouvrent à l'industrie; Ce n'est plus ce torrent par l'orage égaré ; Pans £0Q utile cours c'est un fleuve sacré.-

Teis on voit son» l'assaut des tempêtes publiques. S'affermir les destins des peuples héroïques : La mâle volonté maîtrise en un le sort; Le sort commande au faible, il obéit au fort : Au prix des grands périls la gloire est aclietee ; Hercule coit l'^ïympe aux fureurs d'Euryslhce.

Vois-tu cet obélisque cl sa ferme hauteur î Après de loi)j;s travai x, au temps réparateur Il sera consacré par cet âge prospère; De !a perfection le temps seul est le jière.

(]HAI'S5 \v.-i.

— M. Azaïs. iô -pkilosopho de Paris, dont la fareuniitiisléfielle se manifeste cliaque semaine par quelque hrocliure, vicnl. «rimiler ic- philosophe de Genève. Rousseau avait inlilulé sa Icllie sur le mandement de rarchev«>que de Paris : J. J. Roubseait , citoyen de Genève, à Christophe de Beauniont , etc. 1\1 Azaïs inlilule une de ses hrochmes : Henri Azaïs à François- A ufjuste Auguste de Châieaubriaud . •Ceux qui ont lu ce dernier faclum prétendent qu'il a obtenu, par ordre , un succès complet.

— On publie une brociiure de M. Eignon , l'un des plus honorables membres de la chambre dt:s dé[)ulés. Nous en rendrons compte. En voilà le titre : Coupd'œii sur les dcmttés des cours de Bavière et de Bade, précédé de considérai ion s sur V utilité de {'intervention, de {'opinion publique dans la politique extérieure des états. Elle porte celte épigraphe modeste : Diis ignotis- . .,■:

— Les rédacteurs du Spectateur viennent de s'adjoindre un nouveau collaborateur; c'est le citoyen Maximilien Roberspierre. Son premier articlese trouve dans la dernière livraison de ce recueil , où il a paru naturellement placé.

— Le Journal des Débats contenait, il y ^ quelques jours, un article venimeux contre les écriv;rins libéraux. Il était souscrit du nom de M aile- Brun , de sorte que le contrepoison se trouvait dans la signature.

— L'affaire de madame deChappedelaineesl encore remise. On devait la renvoyer après les vacations ; mais, sur les observations deM^ Roussiale, e'est jeudi prochain que ce savant athlète s'essoufTlera pour convaincre lu justice que tout le monde a été calomnié par les Lettres Normandes et ia Minerve. Je ne désespère pas de le voir soutenir que lui-même a été l'objet d'une calomnie. Au reste , il assure que huit personnes ont été arrêtées depuis la démarche de madame la vicomtesse de Chappedelaine , et il conclut très-pertinemment (jue ce sont /es Lettres Normandes et (a Minerve qui sont cause de ces arrestations. On voit que la force de logique de M' Roussiale ne se dément pas. C'est un adversaire ferrible ; il prend l'affaire tellement à cœur, (ju'il ne dit plus que: notre affaire en calomnie; et, ce qu'il y a de plus plaisant, c'est qu'il a demandé, en pleine audience, à M- Blanchet, avocat des Lettres Normandes, en quoi cette affaire le regardait. M' Roussiale va plu»

loin encore; il annonce que si les accXisês nesôntpas assez condamnés en première ii'sfance , il en appellera. C'est vraiment un homme comme il n'y en a plus. A la chaleur dont il sert madame la vicomtesse de Chappedelaine , on serait porté à croire qu'il a toujours été royaliste , et qu'à toutes les époques il fut l'avocat de la Vendée. Certaines gens prétendent que sa conduite actuelle et celle d'autrefois ne se ressemblent nullement ; taudis que d'autres assurent qu'elles se ressemblent beaucoup. <iSoia incohstaiiîia constans. » L. T.

ÉPIGRAMME

Sur (es vers faits en l'honneur de Henri IV.

Loorsque Henri, sous les sacrés portiques ,

Reçut les vers en son honneur écrits,

D'un zèle ardent, enfans impoétiques ,

Il s'écria, dit on : « Ventre saint-gris ,

» D'étonnement mon âme est confondue,

» Tel je l'ai vu , tel je retrouve l'art;

» Dans tous les vers qu'on jette à ma statue,

» Je reconnais et Jodellc et Ronsard. »

Messieurs les sots, je veux, ea bon chrétien, Vous siffler tous ; car c'est pour votre bien.

Voltaire.

CONVERSATIONS DU JOUR

Procès en calomnie intenté për MM. de Chappedeiaine et Songis 3 aux auteurs et éditeurs des Lettres Normandes. — ' Spectacles. — M' Nodier, jug» de La Fontaine. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse.

'. : LETTRE VIL

Paris, le i3 septembre i8i8.

Procès en calomnie intenté par MM. de C happedeiaine et Songis, aux auteurs et éditeurs dei Lettres Normandes.

Je rendrai compte de cette affaire avec toute l'impartialité dont je suis capable. Le succès que nous avons obtenu, M. Foulon et moi , ne me permet point de profiter du malheur des deux hommes que leur situation a rendus, injustes. Ils oot perdu leur procès. T. 3. 20

et devaient le perdre. Puisse-l-ii être ie seul dansle< quel ils soient vaincus!

Janiais les Lettres Normandes n'avaient eu l'intention d'insulter à l'infortune. En vain leur a-t-on fait acheter la justice qu'on devait leur donner , en leur adressant une espèce de leçon morale; elles persislenl àcroire qu'elles n'ont pQiqLnaanqué aux égards dûs à des hommes malheureux, ou, pour répéter unephî;ase de l'invention de laquelle elles ne sont point jalquses, fu'eUes n'ont point,dansé autour du prisonnieV' Sans doute, il serait à désirer qvie, cobIqtmément à aos lois, ie secret des procédures criminelles ne fût jamais violé; mais quand une première indiscrétion a été commise , quand l'opinion, avertie par les journaux étrangers, et par les rumeurs intérieures , s'est déjà emparée d'une affaire importante , il est permis aux recueils qui se composent de nouvelles et de bruits fugitifs, d'accueillir ce que l'opinion leur apprend. Cette faculté devient un devoir quand ces rumeurs publiques annoncent des projets de nature à compromettre le repos, la fortune, la vie du corps social , et des individus qui le composent. Les hommes qui ont contesté aux feuilles périodiques ou non périodiques un droit qui leur est acquis , p'ont pas réfléchi que ces feuilles ne forment pas l'opinion , mais l'expriment. Le délit , s'il en existe, est ici concentré dans les personnes obligées par état et par' devoir" de renferirier les secrets dés cachots'.' Xié mai tout entier a été fait par eux; eux seuls en sont responsables. Mais soutenir que les journaux et les autres écrits ne peuvent s'emparer de ce qui est déjà

( 249 ) devenu élément et partie de l'opinion, c'est ne vouloir qu'un seul journal, le J ournal Officiei; prétention certainement contraire à la liberté de la presse. M. deCliappedelaine,en nousdeuiandant réparation des conséquences d'un délit qui nous fut étranger , a commis l'erreur de ne pas atteindre la contravention dans sa source. Il eût dû se rappeler qu'un^. action première une fois commise, devient fertile en causes et en effets qui en sont les produits inévitables- Les seconds agens se trouvent poussés par la nature des choses. Les journalistes auxquels un bruit arrive , sont autorisés à le rapporter, pourvu qu'ils n'inculpent personne sans preuves; s'ils se sont trompés , on peut leur demander une rectification , mais leur erreur involontaire ne peut jam lis être qualifiée de caloninié.

L'affaire des Lettres Normandes , outre l'attaque principale, offrait diverses questions qui tiennent essentiellement ù la liberté de la presse. En voici une qu'il me paraît important de résoudre. Deux auteurs ont fait chacun un article sur le même sujet. Ces deux articles combinés ensemble peuvent produire une attaque en calomnie. Divisés, aucun, deux ne peut être atteint. Les auteurs cependant ne sont point solidaires. Lequel a calomnié ? ont-ils calomnié tous deux ? aucun n'a-t-il calomnié ? J'ai essayé dans ma défense d'examiner sommairement ces (piestions. Elles auraient sans doute besoin de développemens ; mais je me réserve d'y revenir.

La question de la responsabilité des éditeurs a été de nouveau disculée. \lf. l'avocat du Roi a compté assez

sur la jurisprudence du tribunal pour ne pas la résoudre de nouveau. Ce système paraît assez propre à perpétuer les erreurs, en bâtissant sur de mauvais jugemens des jugemens encore plus mauvais; en changeant en doctrine permanente ce qui pouvait n'être qu'une erreur passagère; enfin, en donnant, de fait, le droit de composer et d'interpréter les lois à ceux que la loi charge seulement de les appliquer.

Quant au fond , M" Blanchet l'a discuté avec trop de talent et de logique, pour qu'il soit nécessaire de le discuter encore. Son discours improvisé ne peut malheureusement venir ici à l'appui de mes éloges.

La partie de M. Foulon , c'était le fond. Ma mission était plutôt de m'occuper de la question de la coïncidence , et de la forme donnée par M' Roussiale à sa plaidoirie. Si l'on trouve la réponse un peu piquante , c'est que l'attaque avait été pleine de violence et d'immodération. Mon plaidoyer n'ayant paru que par fragxnens dans les feuilles quotidiennes, je le donnerai ici à peu près comme il a été prononcé.

« Messieurs, je n'ai pas appris sans étonnement par quelle extension du système interprétatif, le défenseur de M. de Chappedelaine avait été chercher dans des articles que j'ai signés, et dont je suis responsable, des argumens qui tendent à rendre plus grave l'accusation intentée à M. Foulon. C'est avec moins de surprise que j'ai entendu dire que le même avocat niait mon existence : jeune et obscur , ami de la vérité, je n'ai pas le droit d'attendre que tous les avocats de

Paris me connaissent. Je pardonne de bon cœur à M° Roussiale les incertitudes qu'il a sovimises au tribunal; mais puisque le tribunal, moins incrédule que ce défenseur , a jugé à propos de me mettre en cause, à la voix de la justice je parais; et je suppose qu« l'identité ne laisse plus aucun doute, même au scepticisme le plus absolu.

» Pourquoi suis-je impliqué dans un procès qui, jusqu'ici, semblait devoir m'ôtre étranger? Ai-je proféré une seule fois dans me» articles les noms des sieurs de Chappedelaine et Songis? Qu'ai-je donc à démêler avec ces messieurs? La calomnie , suivant le texte de nos lois, consiste dans un fait faux, de nature à faire tort à la réputation d'un citoyen, et imputé nominativement à ce citoyen. Où il n'y a personne de nommé , il n'y a de calomnie contre personne; cela est évident. Les bornes de l'interprétation ne sont point fixées , mais ce serait lui donner un développement bien étrange que de l'étendre, non-seulement jusqu'à supposer des intentions à un écrivain, mais jusqu'à inventer des personnes auxquelles ces intentions s'adressent.

Un individu , que je ne connais pas, vient me dire : « Vous m'avez calomnié. — Moi, point du tout, lui réponds-je ? — Si fait ; vous avez écrit sur une prétendue conspiration pour laquelle je suis détenu , donc... — Mais je ne vous ai pas nommé. — Cela est vrai; mais c'était de moi que vous vouliez parler. — Et pourquoi aarais-je voulu parler de vous. Vous êtes arrêté , c'est un fait; mais arrêté et coupable ne sont pas synonymes. Quelle est cette manie de vouloir q«e toit écrivain

,qui s'exprime sur la conspiration avec riiorreur qu'elle doit inspirer aux amis de la liberté ait pensé à vous; ait prétendu vous désigner quand il a parlé des hommes insensés et criminels qui ont voulu renverser la Charte? Qu'y a-t-il de commun entre un ennemi delà Charte et vous? Est-ce que votre conduite antérieure et actuelle est de nature à faire supposer que le gouvernement vous déplaît ? Comment votre raison vous permetelle d'imaginer qu'il y a en moi , qui ne vous connais point , qui n'ai pour vous ni estime ni haine , quelque tendance à vous faire coupable , d'arrêté que vous êtes » ?

» Qu'aurait à répondre, Messieurs, le prétendu calomnié ? Rien, sans doute. Telle est cependant, à mon égard, l'accusation du sieur de Chappedelaine.

» L'intention, de même que la volonté, ne peuvei)t se représenter, ni se suppléer. C'est répudier toute raison , c'est s'écarter de la nature même des choses , de prétendre que deux personnes distinctes sont solidaires de l'intention l'une de l'autre. Deux articles écrits par deux plumes différentes , sont entre eux daps le même rapport que deux livres séparés composés par deux hommes. Qu'aurait-on dit du parlement de Paris, si, lorsqu'il jugeait à propos de faire brûler VEncUe , il fût allé chercher des argumens contre cet ouvrage , non pas dans le livre de V Esprit , mais dans l'intention qui a dicté le livre de VEsprit ? S'il est permis de comparer les petites choses aux grandes, nous avouerons que la conduite de M' Roussiale aujourd'hui est absolument pareille à ce qu'eût alors él.« celle du parlement de Paris.

» M* Rousçiale, en cherchant à suppléer par l'imagination à la pauvreté de sa matière , ne s'est pas souvenu qu'un écrit tel que les Lettres Normandes , et qui suppose la coopération de divers auteurs , n'est pas comparable à un livre composé tout entier par le même écrivain. Si les nombreuses occupations de cet homme de loi lui avaient laissé assez de loisir pour jeter les yeux sur nos journaux les plus accrédités, il eût sans doute remarqué une habituelle contradiction d'opinions et d'idées dans chacune de ces feuilles ; il fût resté convaincu que l'intention qui dicte une colonne , ne peut être la même que celle qui dicte une autre colonne; il eût reconnu parmi les rédacteurs du même journal des intentions souvent diflTérenles, quelquefois même contraires; et se fût épargné la peine d'une discussion , d'autant plus fatigante pour sa délicatesse , qu'il a cru de son devoir de compenser la stérilité des raisonnemensparune abondance d'invectives au moins inutile;s.

> Reste à savoir, Messieurs, si coname éditeur des Lettres Normandes, M. Foulon doit supporter la responsabilité de mes articles. Après la discussion éloquente de son défenseur, il ne m'appartient peutêtre pas d'examiner de nouveau toute la question. Mais ce qu'il ne peut m'être défendu de déclarer devant vous, Messieurs, devant des magistrats qui connaissent les bornes des responsabilités légales, et l'étendue des responsabilités morales , devant un auditoire qui sait apprécier cet honneur qui a aussi ses lois, c'est que je prends sur moi, que je de-

mande à supporter seul la responsabilité des articles que j'ai signés ; je déclare que ces articles, envoyés par moi-même à l'impression , n'ont point été la plupart lus par M. Foulon avant d'être publiés; qu'ainsi, supposé qu'il fût possible que vous l'en déclarassiez responsable, non-seulement vous pourriez le punir des délits que j'aurais commis, mais vous le mettriez de fait dans ma dépendance , vous soumettriez sa tranquillité, son existence, son honneur, à ma volonté absolue. Cette doctrine, Messieurs, tendrait en outre à livrer les libraires à leurs ennemis sans qu'ils pussent prévoir le danger, et le prévenir. Qu'un libraire, en effet, lise tout ce qu'il imprime, chose peut-être impossible : si par des insertions perfides et qu'il est BÎ facile de faire à son insu , vm homme introduit près de lui à titre d'écrivain , lui tendait un piège inévitable, la justice se trouverait malgré elle la complice du coupable et la persécutrice de l'innocent.

» lime reste, Messieurs, à vous offrir quelques considérations sur l'esprit dans lequel ont été rédigés ces articles qu'on, inculpe si fort, et sur les injurieuses observations dirigées par M° Roussiale contre un auteur dont il niait l'existence , en même temps qu'il dénaturait ses intentions , insultait à sa probité et à son humanité politique.

» La conspiration , qui d'abord parut n'être qu'un bruit vague et sans consistance, ne fui dans l'origine annoncée dans mes articles qu'avec l'expression du doute. L'avocat du sieur de Chappedelainevousa Iule premier paragraphe du premier article écrit sur ce

sujet ; mais . volontairement ou par mégarde , il a oublié de vous lire le second. Cette lacune pourrait passer pour être l'effet d'un calcul peu digue de la franchise de M* Roussiale; et, si j'avais le moindre penchant pour les coïncidences et les interprétations , je pourrais en tirer des conséquences que votre pénétration a déjà prévues. Si M* Roussiale eût lu au tribunal le second paragraphe , vous eussiez sans doute remarqué ces mots : je ne veux nommer ni désigner 'personne. Si (es rumeurs sont fausses, eiles tuiu- {?eront d'clles-mcmes. Plus loin , j'ajoute : si la conspiration était réetie , ee que je ne désire pas. Vous eussiez donc reconnu que dans cet article non-seu- 'ement personne n'est nommé ni calomnié , mais qu'aucun fait n'est attesté de manière à appeler des soupçons sur qui que ce sjit.

» Cet article est du 9 juillet 1818. Celui qui vien^ immédiatement aprè» (je parle de ceux que j'ai signés) est du 2a juillet. Dans cet intervalle, il était devenu certain que, dès le commencement de juillet, des arrestations avaient été faites. Les journaux soumis à la direction du ministre , avaient rompu le silence. Ils avaient dit, en propres termes, que les personnes arrêtées étaient prévenues d'une cons{)iration contre la Charte, le Roi et le ministère; oes articles devaient être considérés comme une déclaration des ministres que la conspiration était réelle; et, en effet, Messieurs, qui jugera si une conspiration contre les lois et le trône existe ou n'existe pas, si les ministres auxquels arrivent tous les rcnseigneniens , tous les ;ndices , tous les genres de preuves, ne sont pas coui-

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pétens pour les déclarer? On pouvait doue élabli; comme un fait qu'il y avait complot. Et celte conduite de notre part , cette persévérance que nous mettons à croire à la réalité de ce complot, n'est-elle pas justifiée aux yeux de l'homme qui n'est pas incrédule par la longanimité avec laquelle les magistrats continuent à interroger les prévenus, et à poursuivre l'instruction? A qui fera-t-on croire, que si nul indice de conspiration n'existait, les poursuites ne seraient pas déjà abandonnées? Ces réflexions, Messieurs, ne tendent qu'à justifier notre opinion et celle d'un grand nombre de citoyens sur la réalité du complot tramé contre le Roi et contre la Charte. Quant à la question de savoir si MM. de Chappedelaine, Songis et leurs coacusés sont coupables, nous n'avons jamais prétendu la résoudre; personne n'a le droit de le faire : par un bénéfice de la loi , tout hommç e^t considéré comme innocent tant qu'il n'a pas élé jugé.

» Aussi , Messieurs, ep lisant avec attention l'article inséré dans les Lettres Normandes du 22 juillet , vous n'y reconnaîtrez qu'une seule pensée nouvelle , c'est que la conspiration existe. Aussi n'y trouvez-vous plus ce mot presque que M° Roussiale a si habilement fait disparaître de l'article de M. Foulon, rejetant cette mt prise sur un malheureux copiste. Le reste de l'article du 22 juillet n'est que le détail des mille et un bruits que cette nouvelle a fait naître. C*t"-i la traduction des journaux de Londres, avec des observations qvii, aux yeux des personnes désintéressées, paraîtront évidemment tendre à éloigner toute idée de culpabilité de la tète des personnes que les journaux an-

giais signalent. « MaiSj dira M* Roussiale avetî sa logique ordinaire, tous vos. niénagçmcns ne sont que des perfidies, i A cette étrange accusation , qu'y a-l-il a répondre? Si les expressions modérées et prudentes sont des pcrndies, convenons que tous les anditeui-s de M' Roussiale doivent désirer un peu plus de ces prétendues perfidies dans ses diatribes. Si cet avocat connaissait la valeur des mois, il smrait que la gravité d'un délit, que le délit lui-môme , consistent autant dans la forme que dans le fait. La forme modifie It; fait, et souvent le change. Mais celle discussion est inutile. 11 est inutile à la cause de savoir si mon silence est expressif? et ma modération coupable. Les noms des sieurs de Cbappedelaine et Songis ne se trouvent point dans l'article; les sieurs de Cbappedelaine et Songis rie sont point calomniés. En vain leur défenseur dira-t'il que l'auteur a eu la perfidie de ne les point nommer; il s'ensuit qu'il a eu la perfidie de ne les point calomnier.

» Quant à la phrase qui fait entendre que les amis de la Charte et de l'ordre auraient droit de s'étonner si la conspiration, une fois prouvée, n'était point punie, je sais qu'elle a fourni à notre adversaire des mouvemens oratoires très-remarquables. A l'aide d'une confusion de choses, il a pu se livrer à toute l'indignation de son éloquence. Mais il n'a pas compris que ces mots : Si certaines choses arrivaient , voulaient dire : Si la conspiration était étoufl'ée quoinue prouvée, et non pas : « Si M. de Chappedetaine et ses eoaceusés n'étaient pas punis , » sens qu'il faut bien ^u'à mon tour j'appelle perfidie, car c'est ici que* le

mot est propre. M* Roussiale a fait du vœu d'tin citoyen ami des lois et de la liberté , le vœu d'un homme sanguinaire. Ce serait, Messieurs, insulter à vos lumières, de chercher à vous démontrer ce que votre raison vous a dit avant moi.

» Quant à cette autre phrase qui a fourni, comme la première, le sujet de taat d'éloquens commentaires : « On ne l'ignore pas: les tètes des ministres et celles de plus de deux mille libéraux tomi)aient à la <mém,e heure, » elle fut fondée sur un bruit très-accrédilé, et auquel une foule de personnes s'obstinent encore à ajouter foi. Elle exprime sans doute un fait. Mais à qui impute-t-ellecefait? Nominativement à personne , et en masse aux vrais coupables. Comment M. de Chappedelaine a-t-il pu penser que c'était lui que l'on avait en vue ?

» Peut-être M' Roussiale me demandera-t-il aussi où sont ces listes, si je les ai vues , que je les repré' sente. Questions auxquelles je prendrai la liberté de ne pas répondre , attendu qu'elles ne font rien au procès, puisque l'interprète le plus complaisant ne pourrait me supposer de les attribuer à M. de Chappedelaine. M* Roussiale est incompétent pour former de semblables demandes ; il sort de ses attributions.

» Que dirai-je enftn , Messieurs, de ces expressions si peu modérées, si indécentes même, dont notre adversaire a cru devoir se servir ? Je sais qu'il eût été peut-être trop exigeant de demander de la modération à un homme qui , tel que la panthère attachée à sa proie, s'est écrié : Je vous serre de près, je vous tiens, je ne vous lâcherai pas. Mais alors, puisque

( 259) dans l'excès d'une joie dont l'expression avait , il en faut convenir, quelque chose de sauvage, il a donné un libre cours à cette éloquence de lion , il n'était pas adroit de nous appeler hommes de sang , nous qui ne serrons personne de près , qui ne tenons personne , et qui par conséquent n'avons besoin de promettre à personne que nous ne ie lâcherons pas.

» Pour parler plus sérieusement , nous prendrons la liberté de faire observer que ce n'est point en des termes aussi outrés que le bon droit s'énonce et se défend. « Remarquez, dit un philosophe (i), que dans une discussion entre deux personnes, celui qui sera le moins fort en raison , se fâchera, c Tu prends ta foudre au lieu de me répondre, disait Mercure à Jupiter, tu as donc tort. »

» Est-il besoin de répéter que la colère est un mauvais guide ? Un livre eacré déclare que celui qui dit des injures est un insensé (2). Je ne prétends pas que ce passage soit en tout applicable à l'espèce ; mais ce que je sais y être applicable, c'est l'art. 377 du Code pénal (3).

(1) Diderot, PenUes fhilosophiquet.

(a) Qui j>rofert oontumeMam tut insip'\ent. ^rov. lo, 18.

(3) 377. A l'égard das imputations et des injures qui seraient contenues dans les écrits relatifs à la défense des parties , ou dans les plai" doycrs, les juges saisis de la contestation pourront, en jugeant la cause, ou prononcer la suppression des injures ou des écrits injurieux, ou faife des injonctions aux auteurs du délit, ou les suspendre de leurs fonctions, et statuer sur les dommages-intérêts.

La durée de cette suspension ne pourra excéder six mois: en ca* de récidive, elle sera d'un an au moins et de cinq ans au plu».

» lèsîniures, Messieurs, les déclamations vagues, les sorties inconvenantes, doivent être oubliées. Mais en est-il de môme d'une atroce accusation , lorsque, répétée plusieurs fois , et comme à dessein , elle semble être l'effet d'une malveillance calculée ? Vous savez à quoi vous en tenir sur la valeur de l'attaque dirigée contre moi. Eh bien ! Messieurs, concevez-vous l'incroyable audace avec laquelle un avocat ose ici répéter que le sieur Foulon et moi nous avons eu dessein dé porter le peuple à un nouveau deux septembre ? Quel esprit, si peu éclairé qu'on le suppose, pourrait accorder quelque créance à un homme qui se permet, sans respect pour les magistrats, pour son auditoire , pour lui-même , des écarts d'une Mature aussi criminelle? Depuis quand, Messieurs, en se déclarant calomnié , est-il permis de répandre sur les autres la difmation et l'imposture ?

» Mais moi. Messieurs, si, à mon tour, je l'attaquais en calomnie; si, plein d'une indignation qui serait juste sans doute , je le forçais de changer ce rôle inço-^ lent d'accusateur en celui d'accusé ; si , le Code pénal à la main, je lui demandais la preuve légale, le jugement , la pièce authentique à l'appui de son infâme assertion ; si je lui montrais de loin la justice qui s'apprêterait à le llélrir ; comme vous le verriez soudain humilier ce langage orgueilleux, inventer des détours

SI les injures ou écrits injurieux portent le caractère de calomnie grave , et que les juges saisis de la contcslalion ne puissent connaître du délit , ils ne pourront prononcer contre lès prévenus qu'une suspension provisoire de leurs fonctions, et les renverront, pour ïç Jugement du délit, devant les juges compétens.

pour aflaiblir l'accusaliôn si évidemment fausse qu'il s'est permise , alléguer ses principes , blanchir ses intentions. Mais ce serait ién vain; vous êtes' justes, Messieurs, le siège que vous occupez vous en fait un devoir. Le délit a été flagrant, il y a eu imputation de la nature la plus grave; elle a été nominalivemcnî dirigée contre nous ; la preuve est impossible : le calomniateur serait condamné Mais (|u'il se rassure;

nous n'ambitionnons point de poursuivre une victoire que l'estime publique nous a déjà accordée; nous laissons au mépris' (le nos concitoyens, comme au nôtre , lé soin de venger des injures qui n'ont pu nous atteindre. »

' Ce lecteur sait que la réplique de M' Roussiale , quoique plus modérée que son plaido^'er , né fut qu'une suite dé raisonnenriens à côté de 4a question. Il s'agissait de savoir s'il y -avait contre lés sieurs Songis et de Chappedelaine imputation nominative , et de nature à appeler sur ces Messieurs la haine, le mépris, ou de^ peineg légales. C'est là ce que M* Rousiale semble' avoir évité soigneusement d'examiner. La justice nous* ordonne de dire que celte question a été fort bien dis-' cutée par M. de Marchangy.

Mais en rendant cet hommage à la vérité , 'cet avocat du Roi aurait-il eu le dessein de fournir à madame de Chappedelaine la compensation de sa défaite? Qu'il eût iwlressé à cette dame un compliment de condoléance sur la fâcheuse situation de son mari, rien de plus juste. Mais en quoi était-il nécessaire de lui offrir en holocauste des réflexions peu bienveillan-

tes sur les Lettres Normandes. Je doute qu'il ait par celte espèce de consolation satisfait la plaignante ? Peut-il croire qu'il ait contenté les auteurs des Lettres Normandes ? Je sais qu'un magistrat ne doit avoir rigoureusement besoin que du témoignage de sa conscience; mais il me semble cependant que la satisfaction d'une des deux parties ne lui nuisait en rien. Si encore les réflexions adressées ixnx Lettres Normandes étaient justes !. .. Il faut l'avouer, c'est la partie la moins brillante du réquisitoire. Il n'est pas exact de dire que raconter l'arrestation d'un accusé , et les détails de l'affaire dans laquelle il est impliqué, ce soit manquer à la morale philantropique. M. de Marchangy a très-bien prouvé que les assertions des Lettres Normandes ne peuvent attirer sur les prévenus ni haine ni mépris. Or, la morale peut-elle être blessée par une action qui ne peut noircir un homme ni dans ses mœurs, ni dans sa conduite politique , ni dans sa réputation ? Ce n'est point insulter au malheur que de raconter les circonstances selon lesquelles un homme est malheureux. Concluons de tout cela que ni le désir de consoler madame de Chappedelaiue , ni le désir de mettre un sermon à côté d'un acte de justice, ne devaient dicter à M. l'avocat du Roi des expressions dont l'amertume est telle, que le gain d'une cause peut à peine les faire oublier. »

liÉOM Tbiessé.

SPECTACLES

Il est admis et passé en coulumeque les représentations à bénéfice n'ont nullement pour objeU'amusement du public. L'acteur bénéficiaire est le héros de la fête, le centre où tout aboutit. C'est lui qui est le spectateur ; le véritable spectacle est dans la salle : c'est pour charmer ses yeux et son amour-propre que les loges sont garnies de beautés brillantes d'attraits el de parure ; c'est pour lui surtout que Ton remplit cette caisse ouverte seulement aux riches offrandes j et fermée au denier de la veuve. Les journaux ne manquent jamais de faire connaître à quelle somme est montée ia recette : peu s'en faut qu'ils ne se rendent les interprètes de la recounaissijiice ou du mécontentement du bénéficiaire, suivant, qu«t^, la réctdte a été plus ou moins abondante. 11 faut convenir que c'était faire preuve d'un dévouement bien désintéressé , que d'as-r sisler à un spectacle composé d'une tragédie, d'un flpéra et d'un ballet. Si ce n'eût été Laïs à qui nous devions le prix de quarante années de services, nous eussions difficilement consenti à voir jouer Hamtet sur. cet immense théâtre de TOpéra, où tous les effets de la tragédie devaient se perdre malgré les efforts de ïalma pour doubler le volume de sa voix. Nous sommes donc allés , de propos délibéré, chercher l'ennui à cette représentation, et notre zèle ne pouvait recevoir d'autre récompense que celle qui accompagne toujours une bonne action. L'essentiel est que la somme T. 5. ai

( ^64 ) totale des contingens contribulifs se soit, dit-on, élevée à 21 ,000 fr. Hamiet a été suivi du Rossignol , et du ballet de Vénus et /adonis. Mademoiselle BigottiDi jouait pour la première fois le rôle de Vénus; Paul , que l'on pouvait croire encore à Lyon , était de retour; on eût dit qu'il venait achever à Paris un pas commencé sur le théâtre des Célestins. Tous deux ont fait ieurs efforts pour abréger un peu les heures de cette longue soirée.

L'absence de Lafon retarde la représentation de Camille, qui sera remplacé par Bélisaire. L'apparition de celte tragédie, altribuée à M. de, Jouy, est devancée par une réputation brillante et,|iéialleuse :

C'est un pesant fardeau qu'un nom trop tôt fameux.

Ce sujet a déjà été traité par Rotrou. On trouve dans l'ouvrage de ce père de la tragédie française, de grandes beautés; et, coiiime On le pense bien, des fautes qui portent l'empreinte du temps ou l'auteur écrivait. Marmontel a découvert dans ce même sujet de nouvelles ressources, dont probablement M. de Jouy aura tiré parti. Ce sera pour les journaux une belle matière à dissertation. Nous pouvons' prévoir d'avance quels seront les principaux points de controverse. La Quotidienne , la Gazette et le Journal des Débats feront de leur mieux pour diminuer l'intérêt que pourrait inspirer une grande victime de l'injustice des cours et des rigueurs de la fortune, un héros pour qui la misère et l'exil sont le prix des plus glorieux services. On contestera la vérité des faits ^ on récusera l'auto- 4iHé de rhistprien Procope qui les a racontés; on redica

de mille|iïianières cequi a été dit mille fois à l'époque de 11 ptîblicalion du roman de Marmontel. Déj'i les rédacteurs sont à la recherché des pamphlets imprimés contre cette œuvre pliilosophique et diabolique ; ils deviennent érudits à vue d'œil. M. Duvicquel , qui ne perd jamais une occasion d'étaler son profond savoir , s'est égayé avec sa légèreté ordinaire sur le rôle de Narsès ; il a dit tout ce qu'il savait sur ce personnage. Mais voici l'inconvénient de cette éruption prématurée de science et d'esprit. Narsès ne joue pas de rôle dans la tragédie nouvelle. Pour éviter quelques bévues pareilles, je né parlerai de cet ouvrage que lorsque je le connaîtrai.

Une des premières pièces qui seront jouées au Théâtfe-Français, est une comédie intitulée Madame de taVailièrre. Le sujet est la méprise de Benserade , qui se persuada qu'il était aimé de la maîtresse de Louis XI Y. On sait que celte aventure a suggéré à l'auteur de Gilbias un épisode fort comique, dont sans doute l'auteur de la nouvelle comédie n'a pas manqué de profiter.

Encore un malheur arrivé au petit Chaperon rouge. Il faut que quelque loup s'en mêle. Rose-d'Amoiir a été indisposée. Un motif respectable a écarté Martin de la scène. Il pleurait sa mère. Les Annales ont dit , à ce propos, que ce n'était pas comme s'ii chantait: plaisanterie de fort bon goût et très-bien placée. Ertfin' le €haperon a reparu. Dieu le garde des indispositions , dés voyages et des enterremens.

Point de Chaperon , point de public. Les sociétaires fleVOpéra'Comiffî{e, pour tromper l'ennui de la soH-

lude , sont allés voir au Vaudeville (e Magasin de Chaperons. Là, du moins, ^Is se repaissaient d'une douce illusion , et ils pouvaient voir chaque soir leur salle remplie de monde en peinture. La décoration qui termine cette pièce est d'un effet merveilleux. Cette idée ingénieuse est due à M. Dartois : il est permis de croire qu'elle lui a été inspirée par son amitié pour M= Théaulon , qui avait tant besoin d'être consolé pour tant de mésaventures survenues à son Chaperon.

- C'est l'effet de l'amitié de s'oublier pour songer à ce qu'on aime. Tandis que la foule se presse sur la toile du fond, on est assis au large dans la salle.

La rivalité des deux méthodes d'enseignement a fourni le sujet des deux pièces qui viennent d'être jouées, l'une à Favart, sous le titre des Oiseaux et des Chaperons; l'autre, aux Variétés, sous celui de ï École de Village. Elles ont entre elles beaucoup de ressemblance. Un maître et une maîtresse de pension qui élèvent, l'un ses écoliers, et l'autre ses écelières dans les principes d'une sage ignorance , et selon l'ancienne routine , de jeunes garçons et de jeunes filles qui s'instruisent mutuellement en dépit de leurs surveillans ; tel est le canevas commun sur lequel les auteurs ont travaillé. L'analogie qui existe entre les deux ouvrages pour le fond et pour les détails , me porte à croire que ces messieurs se sont fait réciproquement beaucoup d'emprunts, et qu'ils doivent à l'enseignement mutuel une grande partie de l'esprit qu'ils ont montré. J'avoue que cela ne prouverait guère en faveur de la nouve'Je méthode ; et, si un pareil résultat pouvait tirer

( 26; ) à conséquence , il serait concluant pour le système des i^norantins.