A MADAME DE SÉ>ANCES

Jugemens sur les lettres Normandes.

QvASi> Lemière , de rocailleuse mémoire , faisait représenter une tragédie aux Français, il ne manquait jamais, les jours qu'elle était annoncée , d'aller se poster devant les alïjches : là, il attendait qu'un cercle se formât autour de lui, puis il s'écriait, avec enthousiasme : « Comment !•». on donne La veuve du Malabar ! bonne pièce , excellente pièce I Je vais ce soir aux Français : on ne peut se dispenser de voir la Veuve î » Il n'était pas rare que ces exclamations lui attirassent quelques questions de la part des auditeurs. Alors, auteur obligeant, il faisait l'ana- 13'se de sa pièce; à la faveur de son incognito , il se prodiguait l'encens. Quand le groupe était devenu nombreux , il s'esquivait et courait à un. autre carrefour jouer la môme parade. Aujourd'hui je pourrais citer tel rédacteur de feuil-

( 35 ) letons qui court de cafés en caft's, pour surprendre l'opinion du public sur ses articles; je l'avouerai, j'ai eu la même faiblesse, et je commence à croire qu'elle est indispeusablement attachée à la paternité. Hier, je remplissais, au palais-royal, le rôle d'observateur, quand je vis deux personnes qui tenaient chacune un exemplaire de mon premier numéro, et qui se regardaient mutuellement après y avoir jeté les yeux.

L'un, qui portait l'épée, l'habit à la française et les ailes de pigeon, faisait un geste de mépris et haussait les épaules ; l'autre, qui justifiait ses moustaches et ses éperons par un ruban rouge , suspendu à la boutonnière d'un habit vert, frappait du doigt sur la feuille , et montrait sa joie par un sourire malin et caustique; ils s'approchèrent, et j'entendis le dialogue suivant. Supposez l'un officier, et l'autre marquis !

l'officier.

Vous avez beau faire la grimace, marquis, il faudra l'avaler jusqu'à la dernière goutte. Allons, du courage , vous en avez besoin; la correspondance est loin d'être finie.

LE MARQUIS

La correspondance ne peut aller loin ; la police

l'officier.

Vous vous trompez , la police ne réclamera point; l'auteur est ami de la charte et des principes constitutionnels : il ne sera point inquiété.

LE SIARQVIS.

Eh bien , comme le dit ma Quotidienne , il faudra que tous ces petits faiseurs de lettres timbrent leurs feuilles pour passer à la poste.... c'est là où je les attends.

l'OFFICIEB.

Nouvelle erreur; ces lettres nesontpas un journal, et , s'il le fallait, l'auteur irait au timbre. Tenez, un habitué du Vaudeville m'a dit hier au soir dans l'oreille, qu'il valait mieux écrire des lettres champenoises, parisiennes et normandes , que de travailler en vieux comme la Quotidienne ; qu'il ne savait si les auteurs des lettres seraient obligés de payer l'impôt, mais que l'auteur de l'arlicle de ta Quotidienne élait et serait toujours timéré. Pardonnez-moi ce calembourg, je ne fais que le répéter.

L£ MAfiQUIS.

Vous êtes enchanté de cette feuille ; tnais, comme l'a dit un journal , on ne sait encore si son auteur encense Baal ou le Dieu d'Israël.

t'OFFICIER.

L'auteur n'encense point Baal , puisqu'il n'encense personne ; s'il a critiqué quelques hommes de son parti , cela prouve qu'il ne défend que les principes ; et qu'ennemi de toute coterie , il atteint le ridicule partout où il le rencontre : l'auteur est juste, il est impartial.

lE MAUQCIS.

Le pigtnée! s'attaquer à M. Picard! traiter ainsi le Molière de notre siècle !

l'OFFICIER.

Faux emploi de mots ! Notre siècle n'a pas de Molière. M. Picard a sans doute un talent distingué ; mais, parce qu'il a fait des comédies où l'on trouve des scènes fortement comiques , des tableaux de société d'une grande vérité , doit on garder le silence sur ses défauts , sur son babil inutile , et ne pas lui reprocher des détails qui ne

( 37 ) servent ni à l'intrigue , ni à l'ensemble? doit-on craindre de lui dire qu'il est presque toujours plus amusant que corx-ect, et qu'il ne sait point faire de vers? L'auteur des Marionnettes , de la Petite Ville et des Ricochets , doit écouter sans peine une critique qu'il peut consulter encore , mais dont il n'a plus rien à craindre.

LE MARQUIS

Je ne dis plus rien : l'auteur selon vous a toujours raison..., et cette épigramme !

l'officier.

Que ne commenciez-vous parla ? vous deviez le faire... vous êtes éligible. Eh bien ! cette ^épigramme annonce quelqu'esprit..

LE MARQUIS

Un mauvais esprit ! . . . .

l'officier.

Allons, marquis, n'en parlons plus; )e suis persuadé que vous penseriez mieux du normand , si le normand pensait moins bien.

Mon apologiste et mon critique se quittèrent, et je rentrai chez moi pour transcrire cet entretien. Vous vous intéressez au succès du jeune Limbert ; vous me demandez s'il réussira : je ne sais, voîlà du moins ce qu'on pense do Bon entreprise.

Limbert n'est pointle seul qui publie des lettres (i). Ilj' a concurrence. Un ckauipenois , une champenoise, un parisien et un dauphinois se sont mis sur les rangs. Un certain diogène et plusieurs faiseurs de revues ont annoncé aussi leurs prétentions périodiques. Le dauphinois dit-on, abandonne la rêne ; Diogène, auquel j'ai fait une visite que je vous raconterai dans l'une de mes prochaines lettres, a pris son quartier d'hiver dans son tonneau; ce malheureux Cynique promet de continuer ses observations, s'il ne meurt auparavant d'un accès de bile rentrée,

(i) y»yez le premier n.° , Entrée en Scène.

(38) il reste encore des athlètes redoutables, M. de Combe' rousse qui poursuit avec succès sa revue politique et litt*^raire, et la dame d'Arcissur Aube qui montre plus d'esprit et surtout plus de franchise politique que son con-espondant le Cliamptnois. Enfin le Parisien qui tombera bientôt de toute sa pesanteur, malgré le ferme appui sur lequel il est, dit-on, soutenu. L'indépendance est i'àme de la gaîté, de l'aisance et des grâces. Le parisien n'est point gaî, il est lourd, et ne marche qu'avec peine. Je ne vous dirai rien d'une revue morale et théâtrale , qui a plus de numéros que de souscripteurs; la religion des tombeaux est sacrée. Quant au Mercure, il est au-dessus de toute rivalité. On n'a plus rien à lui demander que des vers mieux choisis : à moins qpie ce ne soit une gageure, U lui est trèsfacile de contenter le public.

Je snis, etc.

LETTRE X'

Au Chevalier Durvitle.

MOSAÏQI'E POLITIQUE ET LITTERAIRE

Je reçoisvotre réponse, mon cher Chevalier; je la trouve tros flatteuse , et je n'ose prendre pour paroles de vérité les éloges que vous donnez à l'ouverture de notre correspondance : il vous semble cependant qu'il y manque quelque chose; vous eussiez désiré une lettre de plus, une lettre dans laquelle on eut réuni les on dit de tout genre et de toute couleur. C'est une macédoine que vous me demandez ; vous l'aurez. Attendez-vous à recevoir chaque semaine, un ballot d'alinéa incohérens. Je ne vous promets ni transitions , ni ordre dans la disposition des articles; et comme je vous charge de remettre chacun

(59) dVux à son adresse , votre tâche vaudra bien la mienne.

Par où commencerons-nous cette revue? sera-ce par les meurtres ou les empoisonnemens; les incendies ou les tremblemens de terre.* sera-ce par les voyages des personnages illustres, par les grands coups de politique ou les

petits vols? Sera-ce enfin par les conspirations ? Oui,

commençons par les conspirations; car faut-il après tout, commencer par quelque chose.

Vous avez sans doute eu connaissance de la fameuse conspiration de Lascy, je vous apprendrai, avec plaisir, que plusieurs militaires, accusés d'avoir trempé dans cette affaire, viennent d'être renvoyés absous : on pourrait croire d'après cela que le gouvernement Espagnolsent qu'à la suite d'une révolution il est utile d'unir la clémence à la légitimité, mais on apprend que le grand inquisiteur «st nommé conseillier d'Etat, celte seconde nouvelle détruit l'effet de la première ; il serait à souhaiter que cet esprit de modération qui réconcilie les rebelles avec leur gouvernement pût se ^fortifier et se répandre. On ne verrait point , dans le royaume de Naples, une cour prévotale après avoir condamné quatorze prévenus , pour crime de lèze-majesté, ordonner que , leur chef soit traîné à la queue d'un cheval, puis pendu, enfin décapité, et que sa tête attachée à une grille de la porte Saint-Georges, soit exposée aux regards du peuple. Le dix-neuvième siècle devait-il fournir l'exemple d'une telle barbarie? La France a du au progrès des lumières l'abolition des supplices qui deshonoraient inutilement l'humanité. Son exemple restera-t-il stérile pour les autres peuples?

Il est aussi nnc révolution dans l'Amérique - Méridionale, et c'est sur ce point que tous les regards sont dirigés : pas im habitué politique qui ne fasse celle guerre d'insurrection, de nombreuses conjectures en faveur du général Espagnol , s'il est royaliste; en faveur des indépendans , s'il est républicain; pas un journaliste qui ne tremble eu pré-

( 40 ) sentant à la censure une feuille où le nom de Mac-grég;or se trouve mis en védctte. Au reste, ce qui est certain , c'est que les deux partis sont aux prises, que les ailes de la victoire sont toujours en mouvement et que cette, déesse placée tantôt sur les uns, tantôt sur les autres, ne s'est encore reposée d'aucun côté. Ln petit village, appelé Guatimorila, s'est aussi déclaré indépendant; mais, se séparant de l'insurrection générale, il a prétendu faire une république à lui seul : on assure qu'une brocluu-e remplie de patriotisme avait fondé celte république , mais qu'un escadron de cavalerie arrivé le lendemain de son établissement la renversa de fond en comble? faut-il pour cela conclure contre l'indépendance? Non, mais admettre seulement que ceux-là avaient tort de se déclarer indépendans qui ne pouvaient battre un escadron de cavalerie. Enfin pour terminer ce tableau des secousses politiques , je vous dirai que l'on conspire aussi à Constantino])le : la caste des éivjirs a \oulu revendiquer d'anciens droits; mais le sultan n'a pas craint de punir les descendans du prophète. I.LS émirs ont été sacrifiés. Quelques Mahoniétans dévots ont du murmurer en voyant répandre un sang qui devait être sacré... Ils apprendront, ce que l'on sait partout, que rien n'est sacré quand il s'agit de conquérir ou de conserver un trône.

— On vient de mettre en vigueur dans le duché de Wurtemberg, une ordonnance qui ne permet qu'aux militaires de porter des cordons de distinction. Il est probable que nos jeunes calicots seraient mal reçus à Stuttgard ; ils mettraient bas leurs éperons et leurs moustaches , et ces décorations de deux ou trois couleurs , qui ne prouvent ni leur méritej, ni leur courage. On voit à la boutonnière d'un jeune homme un ruban bleu, blanc, aurore, etc. ; On s'étonne qu'il ait réuni tant de marques de distinction dans un âge si peu avancé; on apprend qu'il a monté la garde nationale dans quatre ou cinq villes différentes , et

que ses décorations sont la récompense de deux revues et de trois patrouilles.

Si nos jeunes gens ne font rien pour mériter leurs décorations, il est en Espagne un ministre qui gagne bien les siennes; il a échangé il y a quelque tenjps les Californies contre un ruban russe. Que donnera-t-il aujourd'hui qu'il vient de recevoir le cordon de Saint- Ferdinand et beaucoup d'autres ?

Le cabinet de Saint-James est toujours adroit ; on dirait même en Normandie qu'il est tnadré. Il vient de reprendre les îles Ioniennes , et ne laisse que Pavga à la Turquie; mais les Parganiotes , ennemis jurés des Turcs, déclarent qu'ils vont tous émigrer, et demandent , aux termes d'un traité conclu par la bonne loi britannique, que la Porte leur donne le prix de leurs immeubles :ce payement est évalué à 20 millions, et les Turcs refusent de l'effectuer. Qu'arrive-t-il?les Anglais sont maîtres des îles Ioniennes ; ils ont laissé Parga à la Turquie , parce que Parga ne voulait point des Turcs : ils'restentdonc maîtres de Par^<T.

— L'empereur de Russie a fait enlever les gouvernails de plusieurs navires , qui avaient jeté dans ses ports des marchandises prohibées; les vaisseavix qu'il met ainsi aux <7rr<?^s auraient-ils beaucoup de peine à s'en délivrer? Les héros de Fénélon mettaient huit jours à construire un bâtiment, combien faudrait-il de temps aujourd'hui pour faire un gouvernail?

— Des personnages illustres sont en route en ce moment pour diverspays. L'empereur Alexandre parcourt ses étals; son frère, le prince Constantin va passeren revue des corps de troupes cantonnés au loin. Le roi de Prusse, à peine rentré dans son royaume , doit repartir pour la Russie , et lord Wellington , tantôt eti Allemagne, tantôt en Angleterre!, ^^ P^"S souvent encore en France , présente â l'admiration des trois royaumes , un front que le hasard a couronné à Waterloo d'immortels iauriers.

— Le célèbre Kotzebue parcourt l'Allemagne pour s'as»surer de l'état des scien ces et de la littérature dans cette partie de l'Europe. Nos journalistes français se donnent moins de peine , ils savent tout sans sortir de Paris. On dit qu'un reclus de Sainte-Pélagie rédige une de nos feuilles les plus estimées, et que c'est lui qui fabrique les nouvelles étrangères.

— M. Clémendot vient d'arriver ici; nos journalistes nous ont annoncé son départ de Rhodez et son entrée dans la capitale. Nous répéterons une question que nous avons déjà faite au sujet de mad. Manson. Pour avoir figuré comme témoin dans l'affaire Fualdès , M. Clémendot estil donc devenu une propriété publique ?

— Voltaire ne pourrait plus dire au roi de la chine : viens en France.

Tu seras bien reçu de quelques grands savans Qui pensent qu'au Pékin tout monarque est alliée.

Nos savans viennent d'apprendre que le roi de la Chine a fait traduire et honorablement placer dans son palais une Ode à Dieu.

— M. Naudet vient de faire insérer dans nos journaux un long article sur le discours qui lui valut en 181 5, la palme académique ; de méchantes langues prétendent que l'intention de M. Naudet, est de se conformer au décret que l'Académie a rendu, en fournissant quelques pièces à l'appui de ses visises.

— Ou répand une nouvelle qui fera plaisir à tous les amis des idées libérales. M. Benjamin de Constant vient déterminer un grand ouvrage intitulé : Cours de Politique Constitutionnelle, et bientôt cette production qui ne peut manquer d'obtenir le plus grand succè?, sera livrée aux admirateurs du talent de ce célèbre Publiciste.

Piaudile , Romani scripiorcs , plandiie Graii, I^escio quid majus nuscitur Iliade?

= Les caricatures forment une branche d'industrie fort respectable : elles se multiplient à vue d'ceil : il vient encore de paraître trois Calicots... L'un croqué dans un combat singulier; l'autre au moment ou mademoiselle Perkale lui enlève avec une éponge la cuirasse de papier gris; la troisième lorsqu'un le porte en grande pompe au séjour des morts , comme victime d'une cause généreuse. Je donnerais un avis aux faiseurs de caricatures si je les connaissais : je leur dirais comme autrefois Rivarol : « arrêtez-vous, un bon mot répété devient une sottise ! »

= Les Journaux de Rouen annoncent que deux hommes ont reçu 25 fr. pour avoir sauvé quatre soldats de la garde royale qui étaient sur le point de se noyer. Ce n'est pas quinze francs par homme. Aurait-on mis dans notre département les actions généreuses à la demi-solde ?

= Puisque nous en sommes sur notre ville, je vous prie, chevalier, de nous faire connaître les succès de niademoiselle Georges. Cette reine détrônée trouve-t-elle dans son infortune, des consolateurs parmi nos compatriotes? M. Licquet achève-t-il sa tragédie de Bruhis; M. Dupiaslivre-t-ilau parterre Alphonse ti Numa Pompiiius ; enfin vos auteurs tragiques se disposent-ils à profiter de l'heureuse circonstance qui leur est offerte?

EPIGRAMME

Sur te retour des mœurs en France.

« Que je maudis les mœurs! disait C*'''**********' Il faut à mes cotes que ma femme revienne! « Que je bcnis les mœurs! » répoudii T ********** Je puis euBn ubaudunner la mienne!

'aaaBit^Bkii'\tjatas/i

Messieurs les sots, je veux en bon chrJtiea Vous si^Lr tous , car c'est pour vutie bien»

VoLTAIBE.

CONVERSATIONS DU JOUR

Les Chambres et les Spectacles. — Bonaparte et mademoiseile Georges. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse»

LETTRE XI'

Paris, le i g octobre 1817»

J monsieur Duinesnil j négociant Les chambres.

Monsieur , les chanibi"cs vont se réunir pour s'occupe!* des intérêts sociaux, et assurer à notre patrie cette liberté que la charte nous garantit et dont l'inquiétude des agenà du pouvoir a jusqu'ici modifié l'entière jouissance. Je pense que les discussions importantes auxquelles elles vont se livrer, voUs intéressent assez pour que vous me sachiez gré de vous en offrir de temps en temps une analj'se. Aujourd'hui , je vais vous donner un aperçu de la compt)silif)ii de cette assemblée, et des principaux objets qui réclament ses lumières.

L'année dernière, vous ne l'ignorez pas, la cli^lmbra des députés renfermait ua s^sez £vand nombre d'ultra* T. I, 5

( 4fi )

royalistes , et un nombre plus consuL^rabîe encore de cil alures des uiiuisties. Les constitutionnels n'»^taient pa» ^n force, et cependant les résultats de la session ont élé . trè3-a\antageax à la cause publique. Comment expliquer celte bizarrerie? Par la coopération des ultra- royalistes qui, Iransfuîçes de leur bannières, se sont enrôlés sous celle de la cîiarte, ft sont devenus les plus avdens défenseurs de la liberté. Mais ils s'aperçoivent aujonrd'bui combien ils ont fait un faux calcul. En défendant la liberté, ils voyaient dans le lointain le retour de l'ancien régime, et ne songeaient qu'à populariser leurs personnes, afin de pouvoir insensiblement populari'ier leur cause. Qu'est-il arrivé? Les patriotes les ont laissé faire. Une loi sur les élections a été adoptée. Le peuple sorti victorieux de la lutte, a ])aru armé de toutes pièces; il a ri des ultra désapointés ; s'est levé contre tesministérieis aHaiblis; et désormais s'apprête à marcher à pas de géant dms la carrière de la liberté constitutionnelle.

Les élections se sont faites dans tous- le^ départemons avec une indépendance vraiiiitnt entière; on n'a regretté qu'une chose, c'est que la presse n'ait pas été libre. Mais déjà , il y a une giande tendance vers le bien. Dans quelques collèges, des noms qui paraissaient entourés de l'estime publique ont été écartés; mais ils ont obtenu un assez grand nombre de suifragcs pour que l'opinion publique puisse se former. Le jour qi'.e la liberté de la presse sera j)roe!anu*e , la loi des élections ])roduira tout son elfet.

La chambre des déijutés a rf^çu soixante -un membres nouveaux. On calcvde (jue {)lus de la moitié de ces élus est franchement décidi e pour le lègne entier de la charte. Déjà les consfitufionriels comptaient MM. Lafitle, Voyer d'Argenson , Camille Jordan , Suvoye RoUiu , Jobez , Beugnot, elc. Ils distingueront parmi les nouveaux députés, M. Dupont (de l'Eure) si conini par son noble CAiactire et ses vertus polili^jues; M liijjnon , diplomate

(47) éclairé et Sincère ami de sou pays. Le choix de Ces repfé-» Kentans si estimés dans notre ville , où Tun d'eux exerce des fonctions publiques avec tant de lumières et d'intégrité , honore les électeurs du département de TEnre. Oïl assure que Dijon a nommé M. Ernoux, et la nation se félicite de posséder en lui un nouveau défenseur. M. Casimir Perier, qui a l'âge requis, se présente également à l'espérance nationali^.

On ne voit de remarquable parmis les ullra que MM. de Villèle , Corbière , de Bonald , Cornet-d'incourt et Labourdonnais. M. de VillèlCj orateur distingué et savant aduii- , tiistrateur, est , sans contredit, le plus habile, et par conséquent le plus dangereux de tous. M. Corbière, qui n'oublira point d'apporter avec sa nouvelle nomination son carquois épigi'ammatique et plus impatientant que formida^ ble. L'amertume dont il remplit tout ses discours révoilera l'a i;cur propre^ mais ne convaincra personne. M. de Bonald, écrivain obsCur qui étincèie quelquefois, ne sait ni lire ni parler en public ; d'ailleufs il défend ses doc-' trines favorites avec peu d'adresse; il ne saii pas, comme un habile orateur, faire adopter ses pensées en les entourant des formes de la rhétorique. Quand un orateur de l'antiquité voulait déi;oûfer le peuple Romain de la loi agraire, il s'insinuait dans la confiance de ses auditeurs. Par des louaiiges adroites, il amadouait ses adversaires; et en les conduisant au but, il paraissait faire autant de route qu'euxi IM. de Bonaid, au onlraiie, haranguant un peuple qui veut et demande la liberté , débute par celte formule tant soit peu acerbe ; « Le pouvoir absolu est le meil- » leur. » S'il veut convertir ce qu'il appelle tes impies , il dit sans autre préambule : « Vous êtes des athées, et > vous serez danmés » Est-ce bien là le moyen de ramener l'incrédule dans le sein de l'église ? M. de Bonald est trop missionnaire. Ce rôle ne convient que devant les sauvages iguovaus pour lesquçli lu crainte est un moyen de

( 4S ) conversion. Avec les hommes civilisés il faut plus de raison (t plus d'adresse.

M.M. Coruet-d'Incouit et La Bourdonnais n'ont qu'une chaUnr de haîne pour ceux qui n'ont pas l'honneur d'être de leurs'aniis. Ces orateurs défmdroiit certainement les anciens privilèges , et se livreront à leurs liabituelles , mais peu dangereuses déclamations. Quant à M. Clanzi l de Coussergncs, ex-procu rciir impcnal , on a pas besoin de Ivii conseiller de laisser en paix les réiugiés espagnols lors de la discussion du prochain budget. Il est de l'essence de M. Piet de faire rire, comme il est de celle de M. Marcellus de défendre les idées libérales , par une lurcs d'inertie ; ce privilège leur appartient de ttroit, s'il est vrai que l'usage fasse loi.

M. Rivière, orateur très-ingénieux, et placé habituellement dans la partie de l'assemblée qu'on nomme te ventre, est un de ces députés qu'on poujiait appeler du genre vnxlc. Tantôt libéral, tantôt ultra-royalisle, il parle dans tous les sens, et l'on ne peut dire s'il est pour Mahomet ou pour Jésus-Christ. Ce qu'on sait cerlainemen; , c'est fpi'il a de l'esprit; et beaucoup d'oiii^inalité. On n'en peut dir« aillant de 31M. Boisclaireau , Villefranche, Barthe de la Bastide. Le plus grand service que l'historien puisse rendre à ces députés, c'est de respocler rinccîgnito de 1* ur talent.

Quels sont les oljeîs dont l'assemblée doit s'occuper? Telle est la question que chacun s'adresse. On assure que la première loi qui s( ra présentée est celle des finances. Tandis que l'on en préparera la discussion , on réglera successivement la liberté de la presse, la liberté individuelle et la responsabité des ministres. On préîend que le ministère demandera le renouvellement de la loi sur les cours prévôtales , mais je ne puis croire qu'il prenne sur sa responsabilité la continuai ion d'une mesure dont l'usage a prouvé l'inutilité , et qui ne pourra jamais produire d'autre effet que de donner à la justice dps formes

( -19 ) vexaîoives. On dit encore que la resy>onsabiîi!é des riiiiiislres ne sera point deruiillvenient réglée ; et que la clîarle restera encore sans ori^anisution sur celte matière. 11 serait cependant indispeiisai»!e de fixer le point précis où rinlkience ministérieiie sur les éiecîions doit s'arrêter, où les intrigues deviennent criminelles, et ceux qui se les jiermetfent jusliciabies des chambres ou des tribunaux.

11 est indubitable que Ta^isemblre s'occupera du concordat. Cette matière délicate doit fournir le sujet de discussions animées. S'il est vrai que le concordat soit tel que je l'ai lu manuscrit , il faut s'ar!endrc à une vive opposition de la part des amis delà liberté. A celte occasion , je ine rappelle qu'on a observé une étrange contradiction dans les discours d'hier et ceux d*aitjourd'liui,sur les pensions des prêtres. A la session dernière, le gouvernement, en demandant six million?,, pourlesbesoîns du clergé, d tel ara cpie cette soKime était indispensable pour soulager les vicaires et les curés de campagne, dont la plupart manquait de pain; aujourd'hui , le Pape a3'ant permis la création d'un assez graiid nombre d'évéchés, le même gouvernement déclare, que les six millions de l'année dernière suffiront pour couvrir les dépenses que cette mesure doit occasionner. Les fonds n'étaient donc pas emploj'és en entier pour soulager les pauvres vicaires de campagne? Ou le ministre avait demandé trop ; ou il avait fait preuve d'une étrange prévoyance. Qui donnera l'explication de cette éjiignie?

11 est temps de terminer cette lettre; pour me résumer, Monsieur, je vous dirai que l'opinion jmblique met beaucoup de confiance dans la majorité de la nouvelle ussemblée. Si plusieurs de ses membres sont connus par l'exagération de leurs principes, et quelqu.es-uns par la nullité de leur caractère et de leur talent, c'est un malheur sur lequel nous devons gémir, mais qui ne doit, ni nous étonner, ni nous inspirer des craintes. La majorité sera certainement conslitutionneiie. Le temps des léactions et des

( 5o) svipplîces est bien loin ; la terreur ultra royaliste n'est plus ♦ la lil.'erîé paraît tlélivrOe d'une partie de ses entraves; chaque jour elle brise celles qui lui restent; et bientôt nous la posséderons toute entière. Nous sommes échappés dts exagérations de tous les genres; la licence ne trouve pas plus d'apologistes que le despotisme, Nous sommes aussi éloignés de 1760 que de i^qS, et il est impossible de nous y ramener; mais, quelles que soient les interprétations que l'on puisse donner à ma pensée , nous touchons d'assez près 1789. La charte et leRoi , la loi des élections et la liberté de la presse, que nous faut-il de plus pour remonter, mais avec plus d'expévience, vers celte époque où l'espoir d'une révolution salutaire, eu faveur de la liberté, avait éleclrisé le cœur de tous les Français?

Je suis, etc.

LETTRE XIP.

A Madame de Séna/nges.

Spectacles. — LES THEATRES, otvBAGE NOiVEAO.

3e sors de Feydeau : j'ai vu ie Diable paye Ah, Madame, quelle longue et ennuyeuse folie ! Trois mortels actes ; Quatre auteurs ( i) ! . . . hi encore ils avaient ton jours oflTert des décorations qui répondissent à celle du premier acte ; mais non, ils ne nous ont donné que des mots vides de sens et une musique pleine de bruit.

Vous connaissez le fameux Pied de Mouton , si souvent

Cl' M , aiitenr des rlf'rora lions. ^I , autour «les hallrts

IM. Il !.'o!(1 , autttiir de la oinsiqne. M. ThcituloD , auteur des l>aroi3s. 11» sont par rang de mérite.

( 5. ) ■ reproché à M. Martainville ; Zozo , ou la Lampe merleiileitse, pièce célèbre de la Gaîlé. Vous savez tléjà le plan du Diable page. Mettez à îa place du pied de mouton une clochette que, par une conception toiit-à-fuit iietircvsc, Feydeau vient d'enrôler dans son orchestre. Au lieu du risible Nigodinos , supposez un prince chinois, aussi niais, mais moins original; remplacez GiismaUf par tin yàzotin, chinois d'une autre espèce, <jui n'a pour ami qu'un génie défunt , et qui est sans fortune , comme sans aveu; accordez une mère à cet inconnu, faites de lui le céladon d'une jeune Palmire, l'elenue sous les lois d'un père; et même, si ce père vous embarasse la mémoire, retranchez-le comme un personnage inutile : voilà tous les acteurs de la pièce nouvelle. J'oubliais LazariUc ; il y trouve aussi son pendant : c'est un confident à tête pelée, qui accompagne partout l'amant ridicule.

Maintenant passons à l'inlrigue :1e génie a laissé en héritage à Àzolin, une petite clochette qu'on a entendue pendant l'ouverture, et ce talisman met à ses ordres un joli diable habillé de bleu. Vous avez vu le diable couleur de rose y et vous croyez que celui-ci va prendre le nom du diable couleur d'iris; non, l'auteur craint, mais un peu tard, qu'on ne l'accuse de plagiat : son petit démon qui ressemble à un ange, il l'appelle Lucifer. Vous ne vous seriez pas attendu à celui-là. Vous ne savez pas que l'auteur est un transfuge du Vaudeville, et que ce nom lui fournissait une pointe. La mère d'Azolin charmée de Tapparilion du petit génie, lui dit : monsieur Lucifer, c'est le ciel qui vous envoie. Cette phrase a été apj)laudie à toute outrance : et j'en ai été peu surpris, car j'avais compté deux cent cinquante-sept billets blancs. Les couplets sont dans ce goùl ; enfin , pour tout dire, le poème est de M. Théaulon.

Vous ne savez comment cet auteur spirituel, par cirro>isîanee, a pu remplir trois acîesi avec luie acliunaiwsi faiUîe

e\ qnssi mal conçue. Sa clochette magique change de maître et les rivaux de fortune. Azotia perd le talisman au pecond acte, mais il le retrouve pour le dénouement, -îlien n'tst plus ingénieux que le ressort mis en jeu par l'auteur pour faire passer la clochette de la main de l'amant préféré dans celle de son rival. Un autre l'eût fait enlever par surprise , ou pendant le sommeil d\4:o(in, M. Théaulon fait mieux , Azollu oublie la clochette dans l'appartement de son rival. Après cet effort de génie, que penser des journalistes qui louent M. T licaulon?

Je conseille aux amis de cet auteur de ne point lui parler le langage de la vérité : quelle ressource quand l'étoffe manque? J'invite, au contraire, ceux de M. Htrold à la franchise. Qu'ils lui disent qu'un motif gracieux , mal placé au milieu d'un orchestre à grand fracas, et rappelé pour faire danser six marmots chinois, ne peut assurer le succès d'un ouvrage; qu'il n'y a de bonne musique que celle qui inspire un sentiment, et qu'un air est mauvais quand il n'a pas un caractère particulier, et ne peut être facilement retenu. Ils pourront aussi ajouter, mais en lui parlant à l'oreille et ?rcs-^as , qu'il doit, pour son intérêt, pe brouiller avec M. Théaulon.

Quelques amis, (lêaintèressés^^n^ doute, ont demandé Varifcîir : la majorité du parterre, par une critique adroite ft tacite, voulait faire venir sur la scène te décorateur. Malheureusement ces deux mots ont la même consonnance : MM. Hérold et Théaulon ont profité du quiproquo : ils ont paru. — Ils saluaient pouvait-on les siffler?

Un anglais qui était à cô!é de moi, et qui n'est à Paris que depuis trois jours, se désespérait pendant les entreactes : « Moi , disait -il , pas connaître du tout chemin Nie Paris, je avais l'intention d'aller à Feydeau et avoir étrangement trompé : moi être à la théâtre porte Saint- Martin. »

— f Non , lui dis-jc, vous êtes à l'Opéra-Comique : re-

( 53 ) gardez la salle , elle p.e ressemble point à celle où vous étiez hier , vons êtes bien à Feydean.

— « Vous être bien content de rire à mes frais : un bon parlement vous donne l'avantage; miis moi être pas un jouet, et reconnaître bien les nuages des Machaéces ^ la musique militaire, les grosses tambours et les petites

sauteuses qui font des ballets. Goddem! Je pars! moi

n'être plus en Angleterre pour bâiller à la mélodrame. » Et mon Auglaissovtit pour aller oii? à Feydeau.

On prétend que la clochette aursiit sonné deux jours plus tôt, si M. Etienne, qui prépare une (ampe niericitleiise au grand Opéra , n'avait fait réclamer, par ministère d'huissier, deux scènes dont Fej'deau s'était emparé. Il faut croire que ces deux scènes ont été retranchées , car sans doute on les eut reconnues en si mauvaise compagnie.

Madame Catalaui a donné Carolina e Fiiandro. Ce nouvel opéra n'a pas même le mérite d'un bon concert Le Vaudeville vient aussi d'échouer: VArUquin seigneur n'a pas valu à ses pères les honneurs du triomphe ; il est tombé dans l'oubli avec V Emprunteur de la porte Saint' Martin. Ce dernier théâtre ne chassera plus surles terres des comédiens français, et s'en tiendra au pathétique du mélodrame , au magnifique des ballets.

Tous les genres sont confondus. Feydeau donne des mélodrames et des ballets , la porte Saint-Martin des comédies en vers et de caractère, et l'Odéon promet un vaude^ ville, qui a pour titre /« Fctede Baynotel : vous connaissez la chanson de M. Bérenger; on pense que cet épicurien philosophe est pour quelq\ie chose dans l'ouvrage.

Il paraît que Talma n'a pas obtenu les trente mille francs qu'il demandait à la comédie française , puisqvi'il est parti pour Bordeaux. Ce serait l'occasion de rappeller Joanny, dont le talent, pour ne s'être exercé qu'en province, n^n est pas moins digne de figurersurlepremierthéàtredel'Eu-

rope. Potier fait ans?i le petit Talma. On prétend qu'il va quitter le monde : il s'engage à TOdéon.

— Il vient de paraître ici un ouvrage sur les théâtres qui porte pour épigraphe : Za vtritc en riant. L'auteur suit avec esprit la route qu'il s'est tracée : il est gai, il est juste. Je crois que nous pouvons nous en rapporter à lui ; il se dit vieux et vraiment amateur. Son ouvrage n'est point à ranger parmi ceux dont il faudrait retrancher la préface. En voici le commencement :

«J'ai vu, en fort bon lieu, des hommes s'écrier : Messieurs, je n'entends rien aux finances je viens vous

parler du Budjct.

0 Après ce début , nos orateurs de salon se lançaient, à mon grand étonnement , dans une foule de calculs métaphysiques , et faisaient des comptes sans chiffres mêlés d'un petit grain de philosophie sans raison.

« Je n'ai pas un talent de cette force : loin de pouvoir hhn parler des choses que je ne sais pas , il m'arrive parfois de parler assez mal des choses que je sais le mieux. »

Après cet aveu modeste, l'auteur déclare que, tourmenté par le besoin d'écrire ,il va prendre pour sujet les théâtres qui font l'objet de ses habituelles méditations. Il entre en matière :

« L'unité est le principe du monde. »

C'est la vérité ministérielle d'où il part. Vous ne savez comment il va venir à son sujet ; et vous voilà comme Dandin qui , entendant plaider Petit-Jean , suaitsanget eau.

P Mir Voir si fV.i Japon

Il viendrait à b .n port à tait de son ciia[)oii.

Rien n'embarrasse notre amateur, on se tire avec honneur quand on a de l'esprit. Il continue;

a L'unité est le principe du monde : c'est mon dogme administratif.

«Les affaire sont nn tourbillon. Je me place au centre... il ne peut y en avoir dcvix.

t Deux pilotes font échouer le navire ; deux médecins font périr le malade ; deux amans déshonorent une famille; deux maîtres ruinent une maison. Les théâtres ont deux ; trois et quatre chefs , ils tombent. »

Ce grand principe d'administration posé : il lève le voile et découvre beaucoup de mystères. 11 connail tout, il fait tout connaître : il rapporte les lois et les réglemens qui gouvernent les acteurs; il calcule les recettes de chaque caissier; il s'occupe des débuts; il donne par tableaux le nom des acteurs attachés aux théâtres de Paris , et ao< théâtres de province , il connaît enfin la composition des troupes ambulantes. Depuis le théâtre Français jusqu'aux tréteaux de Bobèche, il n'est rien qu'il n'embrasse. Un de nos journalistes l'a nonnmé, avec raison, un furet infatiga'ble.

Peut-être pourrait-on faire, un juste reproche à notre amateur , il devait s'étendre davantage sur le chapitre qui a pour titre Droits d'aiiltur. nos dramaturges du siècle ne se nourrisent pas de fumée : ils pensent au solide. Ces jours derniers , plusieurs d'entre eux étaient à m'a table : on leur présenta un jambon de Mayence pompeusement décoré. Dois-je le dire? pas un d'eux n'a touché au laurier et tous ont mis la main au plat.

Je suis , etc.