MADEMOISELLE GEORGES

1)a>s les salons de Boiien , on a toujours dit que le Ihéàtre de Rouen fournissait plus de sujets à la capitale que tous les théâtres de province réunis. Cette phrase ambitieuse qui chatouillait agi-éablemcnt l'amour-propre, a été répétée jusqu'à satiété, et quelques feuilletons parisiens ayant eu la bonhomie de la transcrire, nos connaisseurs n'ont pkis voulu entendre parler de modestie. Une opinion, d'abord hasardée en tremblant, devint une vérité reconnue et solidement établie. Je me garderai bien de contester à un parterre turbulent cette prééminence dont

(6i ) il est si jiloux ; je respoclerai an préjugé qui tourne au pioiit de l'art. Au reste, ceux qui cherclieiit à expli.jue? la sévérité du parterre de Rouen , prétendent qu'elle esL en partie due à la disposition de la saîle. Les spectaleuvs obligés de rester debout, sont peu pariens, et ne soniïVent point que les acteurs se négligent. Tout le monde sait que lorsqu'on commença de s'asseoir au parterre de la comédie française , les silîlets devinrent plus i*ares , les acteurs plus paresseux , et les pièces plus faibles.

Quoiqu'il en soit, depuis que les Rouennais se sont enivrés des fumées de l'orgueil, ils ne respectent plus rien. Pas de renommée si bien établie qui soit à l'abri de leurs critiques, et quelquefois de leurs sifïlt-ts. Sans doute, un provincial n'est pas, quoiqu'on dise, invariabiement ridicule; mais les hautes cours ont aussi des arrêts qu'on doit respecter, et les tribunaux ordinaires ne sont pas déshonorés pour suivre la jurisprudence de la cour de cassation. Les habitans de notre ville seraient-ils compromis s'ils témoignaient plus d'empressement pour Taîma , et s'ils critiquaient moins haut mademoiselle Mars quand ces acteurs paraissent sur noire théâtre? C'est un travers que je vous dénonce, mon cher correspondant, si(ïlez-Ie , puisque vous vous êtes déclaré le défenseur de la vériUî.

Nous avons ici une grande princesse tragique : il faut trancher le mot ; elle ne plaît pbint. Reconnaître son talent, ce serait jouer le lôle des gens qui n'ont jamais rien vu ; mais nous sommes plus adroits. Nous reprochons à mademoiselle Georges mille imperfections. Si vous entendiez nos connaisseurs parler d'elle , vous croiriez qu'elle est encore à ses débuts. Oji va jusqu'à trouver mauvais, qu'elle prenne le tilre de première actrice du théâtre Français : on réclame un ex un ci-devant pour l'inteiligence de la phrase, conmie si, depuis deux ans, tous ce» mots ne devaient pas être iri-évocablement rayés du Dictionnaire. Ppur moi, je compare celle actrice à une T. 1 G

( 62 ) , bonne gravure mal encadrée. Voici uioii Jugement. Je pourrais i'ap{)iiy.r sur beaucoup de faits.

Lors de son entrée en scène , dans Iphigénie , mademoiselle Georges a excilé uu rire universel : nos bourgeois , qui maintenanl font l'exercice , ont prétendu qu'elle avait appris à niarclier au pas accéléré. Au théâtre Français, où la scène est plus vasie, où Tactrice trouve un long espace à parcourir, je crois que cette même entrée eût o!)lenu de nombreux applaudissemens. A Paris, ïîîademoiseîle Georges est entourée d'acteurs qui répondent à son jeu. Quel parti peut-elle tirer ici d'une dame Duversin , qui approche de madame Thénard dans la comédie , mais dont la tournure est assez peu tragique, et d'un jeune acteur, nommé Boucher, qui rappelle les gestes et la démarche de Philibert le mauvais sujet , dans les rôles d'Egysthe et d'Arsace ?

Le gi-and défaut des théâtres de province , c'est le défaut d'ensemble. On ferait un livre curieux , si l'gn assemblait tous les quiproquo , tous les mai entendu qui fâchent ou font rire le parterre pendant le cours d'une année. Talma , dans un de ses derniers voyages , à Rouen , remplissait le rôle d'Orcste , dans l'Iphigénie de (iuymoud de La Touche : iî embrasse Pylade , dans la troisième scène du second acte, il entend éclater, dans la salle, un rire innnodéré ; il s'étonne.... Un des faiorls de Pylade , fabriqué au noir de fumée, était resté empreint su.- sa figure, et pour surcroît de ridicule , il était imprimé en sens inverse. Entre amis tout se partage ; cependant Talma se fâcha , et Colson vint remplacer le trop généreux Pylade.

Mademoiselle Georges vient d'essuyer une semblable mésaventure. Elle remplissait le rôle de Sémiramis; Boucher était déguisé en Arsace. Au moment où il va pour se tuer, un confident mal adroit lui enlève, en lui arrachant son épée , sa perruque, qui va tomber aux pieds de la princesse IrU-scandalisée. Boucher fut congédié, et M. Eri«

Bernard, venu eh poste de Paris, a paru pour la prernière fois, dans le rôle d'Achille et sans perraqne.

ftl. Eric Bernard dit avec étude et souvent bien ; on reconnaît en lui un élève du conservatoire ; mais il manque de chaleur, sa physionomie est sans expression 5 et son bras gauche, toujours immobile, n'a aucune pitié pour* son bras droit auquel il laisse tout le mal.

Mademoiselle Georges a paru dans tous les grands rôles» Sémiramis , Clylemneslre et Cléopàlre , mais les Rouennais ont tenu bon ; trois choses seulement les ont étonnés : so!» riche diadème, ses bracelets de perles fines et son immense embonpoint.

J'tdlais quitter la plume et j'oubliais une importante commission dont je suis chargt'e. La haute Société de Rouen vous prie d'aller, de sa part , rendre visite à une personne très-connue, qui doit être aujourd'hui dans Paris: je ne vous donnerai point sa demeure ; elle s'appelle (iarnerin^ avec le nom vous trouvei'ez aisément l'adresse. .Veuillez lui dire que les souscripteurs qu'elle a l'ait contiùbuer au mois de septembre , attendent toujours l'elspérience du parachute , et qu'ils refusent de croire plusieurs malveUlans qui répandent par tout qu'on ne la reverra plus > vu qu'elle est partie avec la caisse.

Nos auteurs, descendans du grand Corneille, ne se dispo'sent point à illustrer notre scène, ils attendent Joanny. Vous avez nonmié deux tragiques Rouennais , nous en • comptons trois, et je réclame en faveur de M. Saussey, membre de notre Académie. C'est un auteur inédit, à qui j'ai entendu lii'C cinq actes d'une tragédie renouvelée de Campistron , et portant pour titre Virginie ou les déceni' virs. Sa pièce renferme ([udques vers bien faits , jamais elle n'en présente de remarquables : la versification en est souvent dure et rocailleuse : c'est un poète de l'école de Lemière.

Le nom de l'auteur de Guillaume-Tell me rappelle un

trait qui va prolonger cette lettre , que déjà deux fois j'ai iailli terminer. Il ne sera pas dit que fa dame d' A rcis-stir- Atibe aura seule l'honneur d'entretenir son correspondant d'anecdotes. Voici la mienne :

Dans un salon de Paris , oij se rassemblent plus de gens d'esprit que de gens du bel air, on venait de lire quelques morceaux de Lenaière : on avait admiré ce vers, sur le soleil:

Celle si-ve Jf feu qui nourrit lu uulure.

Cet autre vers :

L'allégorie habite un j-alais diapa.'^ne. tt cet autre encore plus connu :

L; Irldenl île jS;-j>linie est le s«i?ptie du monde.

M. Ducis entra, dans ce moment. Qui mieux que lui pouvait juger un poêle tragique? Le lecteur alla au devant de lui et demanda ce qu'il pensait de Lemière. Ducis prend le livre et débite aussitôt l'impromptu suivant, avec autant de grâces que de facilité.

Plieriez ces vers du dur et rocailleux Lcmicrc, Don!:, en j'assant , ici j'imite la manière,

Lisez les haut , assidûment,

Et si votre liiiigue Yoiis gène,

Ils feront inimanquablemeut Tout TefFet des cailloux que niclcliaif Demosthène.

On ne pouvait porter un jugement plus juste et plus spirituel, ni faire plus aisément de rharaionie imilative, Pourquoi M. Ducis lui-même a-t-il fait tant de vers aussi durs que ceux de l'auleur des Fastes?

Je suis etc.

LETTRE XV

Du chûfeau de ^'*.

Jeannette à Vaulciii'.

Monsieur, excusez-moi, si la lettre que je prends la liberté de vous écrire n'est pas bien dictée. Tout le cliàSeau est à la ville depuis buit jours, et je n'ai pu trouver le magistcr du village qui est, dit-on, parîi pour témoigner au tribunal. J'ai eu bien du plaisir à lire ce qui me concerne dans vos lettres; mais, voyez-vous, une jeune fille comme moi n'entend pas grand cbose à tout cela. C'est à vous 4^

autres de régler ces affaires qui sont au-dessus de ma portée. On m.'a dit souvent que j'avais de l'esprit, mais je sens bien à présent qu'on se moquait de votre servante.

Vous ne savez pas encore où j'en veux venir; m'y voilà- Je suis mariée avec mon Alain; les soins de mon ména!:;e m'occuperont toute entière, et je vais quitter le château. Vous aurez une correspondante de moins; ce n'est pas une grande perte, et vous pourrez la répai-er facilement.

Mon père est un cultivateur qui tient une des termes du château. Il aime beaucoup la lecture, et possède chez lui deux ou trois douzaines de beaux livres que je n'ai jamais lus, mais qui s'appèlent , je crois. Voltaire et Rousseau. Chacpie soir, au rc'our des champs, il les lit et relit, mais, je ne sais pourquoi, il les cache lorsque l'abbé d'Ormont vient à paraître. A peine celui-ci est-il parti , que mou pète reprend son livre, puis tout-à-coup, parle d'une manière qui m'effraj'c. Il dit que la noblesse est un préjugé, que tous les hommes sont égaux, qu'un laboarcur

vaut autant, et quelqiiefois mieux qu'un grand; qu'il y a beaucoup dç bons prêtres , mais plus encore de mauvais , qu'à confesse,.... enfin, que vous dirai-Je? Voilà un homme qui se déchaîne contre l'un et l'autre; en vain je tâche de lui prouver qu'il a tort, il ne veut jamais finir, et j'ai une peur mortelle qu'<m ne nous écoule; car, jugez le bel eflet que cela ferait dans le village. Mais c'est surtout quand i! parle de ia po(itir/ue, que mon père me désole ; je n'oserai jamais vous dire comment il traite le percepteur et le maire. A le croire

Pour revenir, mon père a lu toutes les belles choses que vous avez écrites. Oh! il parait que c'est du bon, car il a été aux anges, Ma fille, m'a-t-dit, en m'embrassant, c'est du meilleur! .... Monsieur, est-ce que vous n'aimez ni les prêtres, ni les nobles?

Finalement, il m'a dit que si on lui faisait l'honneur de hii écrire comme à moi , ça lui ferait tant de plaisir qu'il . ne saurait comment le témoigner. Il aime les nouvelles de cette grande ville qu'on nomme Paris , et qui est si loin de nous. Il dit que là, du moins, on observe les lois, mais que dans nos villages mille sangsues épuisent le pauvre. Il prétend qu'on nous ruine en réquisitions, que la misère est grande. Si (e Roi savait, dit-il, nous n'en serions pas là.

Mon père m'a paru tant désirer de recevoir vos lettres, que je n'ai pu m'empêcher de lui promettre que je vous écrirais. Il l'aurait fait à ma place, mais la main lui tiemble depuis la Saint-Martin dernière. Si c'était un effet de votre bonté de lui écrire, je vous en saurais beaucoup de gré, d'autant que je ne comprends pas grand chose à la poliiique. Je vous demande encore une grâce, c'est que vous lui démontriez que nos seigneurs de village sont d'une autre pâte que nous, qu'il faut les respecter, < f que les jeunes filles doivent aller à confesse. Comme TOUS êtes un monsieur savant, vous aurez plus d«? pouvoir

( G7 ) eur lui que moi , et il nous fera pins peur le soir, quand il aura lu SIS beaux livres après le labo'.irage.

Votre servante,

Jeannette LEROAfD.

LETTRE XVI'

Au Chevalier Durville.

MOSAÏQUE POLITIQUE ET tlTTERAlBE.

L'Et'soPE dans ce moment n'offre pas beaucoup de matière aux raisonneurs politiques. A ([iîelques exceptions près, il règne une assez grande tranqnilUîfî dans les états qui la composent, .^es peuples persistent toujours à demander des lois constitutionnelles, et si quelques vieilles têtes plaident encore pour l'ancien ordre de choses dans le Wurteinber'?;, le reste des états allemands est unanime dans ses désirs. Autrefois , ce qui paraissait d'abord indispensable pour un peuple, c'était un souverain; la liberté publique venait ou ne venait pas à sa suite : aujourd'hui les peuples demandent la liberté, puis, à ci tle condition, ils reconnaisser.t des rois. C'est un renversement d'idées ; mais quel remède? Il n'y en a pas d'autre pour les souverains jaloux de conserver leur trône , que de se conformer aux désirs de leurs sujets. Ceux qui de leur propre mouvement accordent ce qu'on s'apprête à leur dérober, font preuve de tact et de sagesse : ceux qui résistent se préparent des malîjeurs inévitables.

— Le roi d'Espagne ordonne depuis quchpie temps de nombreuses levées ; elles se réunissent en Estraniadure. On avaii cru que ces ariiienijus étaient destines à la dé.cnise

(68) Je l'Amérique méridionale; mais il paraît (lu'il s'agit 3e font autre chose. La cour de Portugal fait aussi des dépionslrations hostiles. Ces deux puissances , dont les souverains sont unis par les lii?ns dusanj;, se prépareraientelU'S à livrer combat? La tourmente qui agita si long-temps l'Espagne est à peine appaisée; le sang va-t-il de nouveau couler? Qu"on y prenne garde. Malheur au roi qui iera entendre en Europe le premier coup de canon !

LTspagne a d'ailleurs une autre guerre à soutenir , et il n'est pas probable qu'elle s'en tire à son honneur. Les victoires des iudépendans se succèdent, et la liberté qui a déjà produit tant de miracles en France, en Angleterre et aux Etals- fnis, renouvelle ses prodiges dans l'Amérique espagnole. Il est vrai que le roi d'Espagne, d'après le grand principe de la solidarité des trônes, a fait un appel à toits les souverains de l'Europe, et lésa invités à se déclarer contre riiisurrection. Déjà plusieurs cabinets l'ont entendu; déjà l'Autriche prohibe l.i sortie des munitions de guerre et <les armes. La Russie lui avait donné cet exemple, et l'on attend les mêmes dispositions des autres couis de l'Europe; mais en Angleterre il sera difficile d'obtenir une pareille mesure. A Londres, des agens des insurgés recrutent des hommes, des munitions, font construive des vaisscaiix , et aHieheiit pid)iiquement l'objet de leur nission. Et même quind TAngleterre se prononcerait contre elle, les obstacles qu'une ligue européenne pourrait opposer à l'afTianchissement de l'Amérique méridionale sont faciles à surmonter. Pour faire rentrer la France sous l'obéissance royale , en 1792, les alliés n'avaient que le Rhin à franchir ; ils le traversèrent et vinrent tomber sous les bayonneltes de la liberté. Aujourd'hui ce n'est plus le Rhin, c'est une vaste étendue de mer qu'il faut traverser. En attendant, les ins'.u'gés font des progrès; S'Ion les propres termes d'un journal du pays , ils espèrciJt avoir, avant un an, assuré l'indépendauce de leur

( (59) patrie. En vain Mnrillo ponr les effrayer, fait massacr?r tous Il'S bkssés , en vain i'ail-il couper les mains à une jeune tille accusée du crime irrémissible d'avoir brodé un drapeau; celte horrible conduite anime les Américains; ils marchent de victoire en victoire, et laissent à leur adversaire la honte de la défaite et l'odieux des supplices.

11 y a trente ans, lorsque les Américains des Etats-Unis combattaient pour leur indépendance , les feuilles publiques les nommaient insurgés, brigands; ils étaient dignes de tous les maux. L'Europe se liguait contre eux : on massacrait leurs prisonniers , on svippliciait leurs adhércns. Qu'est -il arrivé? L'Amérique septentrionale a triom|dîé : elle a créé le plus libre des gouvernemens : ses défenseurs , IFashington et La Fayette sont regardés comme des héros. L'Europe s'est vue forcée de reconnaître la république américaine , et de traiter avec ces prétendus brigands, devenus aujourd'hui la plus respectable des nations.

— On annonce que l'archiduchesse Marie - Louise , grande-duchesse de Parme , revient en Autriche où elle doit passer l'hiver.

— L'Italie, menacée d'un vire roi , s'apprête à remplir le rôle des grenouilles qui célèbrent la fête du soleil; et le roi de Naples profile du progrés des lumières pour méconnaître la puissance temporelle du pape. Il promulgue un décret qui défend à ses sujets de demander, sans sa permission , des dispenses à S. S. , à moins que ce ne soit pour cause de cunsciencc. N'esf-il pas plaisant de voir certa'ns souverains , d'ailleurs peu favorables aus nouvelles idées , s'en emparer en ce qui peut accroître leur pui sance?

— Les moyens dont les Algériens se servent pour se défaire de leurs rois sont toujouis fort expédiîifs; ils viennent d'en donner un nouvel exemple. Le dey Omar pa-

( 70 ) cîia , assailli dans son palais, a succombé en se défendant; et Ali Hodja lui a succédé de suite sans que l'élat ait été le moins du monde troublé. Comme on le voit, la responsabilité des rois est grande en ce pays, et cependant ils ne se font pas fauîe de tyranniser leurs sujets. Le plaisir d'opprimer serait-il encore plus grand que celui de vivre ?

— Rien de nouveau en Angleterre , si non qu'on y découvre environ trois conspiralions par semaine; que lc«» p\r.-naux s'injurient mutuellement, s'accusent de vénalité, fixent le prix de chacun des articles de leurs confrères ; que la peste continue de régner en Irlande , et l'influence ministérielle à Londres,

— Genève rendue à ce qu'elle regrettait si hautement, sa c\ière liberté , en use pour se livrer à des controversus. On écrit, on dillame , on accuse l'un de mépriser Calvin, l'anire de nier la divinité, de J. C. On parle de l'établissement de nouvelles sectes. M. Drummotu! , gentilhomme anglais, intervient dans cette affaire, et l'on veut, diton, l'expulser de la ville. Ne pourrait-on pas leur adresser à tous ces vers de Voltaire ;

C''sscz imper'incHS, ross.^z infortiitips;

Très-sots enfans du Dieu. chcrisscz-\ us en frères

Et ne vous mordt-z plus pour (l';ib?urclcs chimères.

, — Le grand ouvrage de MM. de- Hiunbolt et Boaptand Continue de paraître (j). La livraison que l'on publie dans ce montent contient une partie de la relation historique. L'intérêt des observations sur la nature du climat et le caractère dos naturels; l'élégance et la richesse du style; la variété des descriptions et l'originalité des couleurs, recommandent puissamment l'itinéraire de ces célèbres cl savans voyageurs. On reconnaît avec plaisir qu'ils n'ont pas

(k' Cht/ B. Vrnrlr^'i^ rne du Cilrj'i, n. 9.

( 7« ) seulement donné »in but scientifique à leurs lointaines expéditions; mais qti'iis ont étudié les mœurs, les habitudes , et même la politique des diverses peuplades de l'Amérique espagnole. Auiourd'hui que tous les regards sont tournés vers ces peviples encore neufs , mais déjà enthoasiasies de la liberté , un ouvrage dans lequel les sciences, la morale et la politique mutuellement coordonnées concourent à l'eSet général, acquerra aux yeux de tous les lecteurs un mérite aussi précieux que nouveau.

Nous ne pouvons résister au désir de citer un passage qui fera plaisir aux amis de l'indépendance universelle. Les savans voyageurs pendant leur séjour à Cariaco, petite ville située pi'ès du golfe de ce nom, entendirent l'éloge du héros des Etals-Unis.

« C'est pour la première fois dans ces climats , disentils, que nous entendîmes prononcer avec enthousiasme les noms de Francklin et de Washington. Aux expressions de cet enthousiasme se mêlaient des plaintes sur l'état actuel de la nouvelle Andalousie, rénuiuération souvent exagérée de ses richesses naturelles , des vœux ardens et inquiets pour un avenir plus heui^ux. Cette disposition des esprits devait frapper im voyageur qui venait de voir

de près les grandes agitations de l'Europe Dès l'année

1797, il s'est fait une révolution dans ks idées, dont les suites ne seraient de long-temps devenues funestes pour la métropole , si le ministère n'avait continué de froisser tous les intérêts, de contrarier tous les vœux. Il est un moment dans les rixes des colonies, comme dans presque toutes lej commotions populaires , où les g»Mivernemens, lorsqu'ils ne sont point aveuglés sur le cours des chose» humaines , peuvent par une modération sage et prévoyante , rétablir l'équilibre et conjurer l'orage. Si ce moment leur échappe; s'ils croyent pouvoir combattre par une force physique-- vuie tendance morale , alors les événemens se développent irrésistiblement , et lu séparation des colonie»

( 70 s'effectue avec nne violence d'aiitaMf plus funeste que la mélropole , pendant la lutte , est parvenue à rétablir pour quelque temps, ses monopoles et son ancienne domination. »

— Il y a déjà quel(]ucs mois que Rome était occupée d'un miracle. Un pèlerin s'étant présenté un vendredi dans une auberge, on lui servit un cka/ioii rôti. Il se mit en «raison, fit un signe de croiv, et le chapon se changea eu carpe. Sa Sainteté, touchée de cette intervention de la divinité, mit après sa mort au rang des saints le pèlerin qui avait mangé la carpe.

— Puisque nous en sommes aux miracles, parlons un peu de madame de Krudcntr. Cette pieuse prophétesse, que le doigt de Dieu a désignée pour convertir les pauvres, re peut l'aire un pis que les journaux n'en informent l'univers. Madame de Krudtiuv est un exemple frappant de la révolution qui s'est opéi'ée dans les esprits. Autrefois on l'eut brûlée ou canonisée ; auja'ird'hui ou se contente de la proscrire. Lu temps viendra où l'on ne proscrira personne pour cause religieuse , et ce sera encore une amélioration.

— Quand le roi de Prusse, sous le nom du comte de Ruppin, visitait l'Ecole militaire, il s'arrêta devant un vieux soldat décoré qui était en faction à la porte de l'appartement destiné à le l'ecevoir. « Où as-tu gagné cette croix, mon brave? » lui dit-il. — En Prusse, sire, répondit l'autre. — Le lendemain , ce soldat eut à se louer de la munificence du roi de Prusse.

— La pieuse Quotid enne fait chaque jour des pas vers l'éternelle béatitude. Cette dévote personne, qui préfère religieusement son salut aux biens passagers de cette terre d'exil, a depuis long-temps pris son parti sur le déménagement successif de ses abonnés. Ces proi'anes ont l'impiété de ne pas encourager les pauvres d'esprit. La Quotidlennc accoutumée à tenir registre des actes de de vu-

tion, et (lésf>spérant sans doute d'en trouver assez parmi les élres qui pensent, décerne aujourd'hui les honneurs de l'apothéose à un chien qui se montrait, dit-elle, exact observateur du décalog;ue, même sur l'arlicle de la gourmandise. Ce saint animal jeûnait le vendredi et le samedi. Où trouver assez desitllets pour la Quotidienne!

— On parle d'une nouvelle édition de l'Histoire des deux Indes, par Raynal. La Quotidienne prétend que cet ouvrage ne peut obtenir aucun, succès. Elle déclare qu'il ruinera le libraire; celui-ci sans doute lui saura gré de cette marque d'intérêt. La Quotidienne ajoute qu'on devrait bannir de la littérature tous les écrits qui en font la honte. Cette feuille a-t-telle songé à toutes les conséquences d'une pareille mesure ?

— M. Odilion Barrot vient de publier un Mémoire en faveur du malheureux IVilfrid Regnault , auquel le Journal des Débats, sur la toi de l'ex- député M. de Blosstvilie, avait donné le coup de pied de l'âne. Il paraît, d'après M. Barrot, que la condamnation de Witfrid est fondée sur de très-faibles présomptions. Son Mémoire mérite d'intéresser tous les honnêtes gens. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il ne convaincra pas M. de BlosseviUe.

— Rue des Prêtres-Saint-Germain-l'Auxcrrois, on lisait cette enseigne: Journal des Débats, politique etlittérairr. Ces deux derniers mots ont été supprimés. Le Journal des Débats s'est aperçu qu'il ne donnait ni ■politique ni lit' térature. Au moins a-t-il une fois de la franchise!

— Les SI.

Si j'avais débuté dans la carrière littéraire par les Rigueurs du cloître, petit opéra comique dans lequel on trouve ces paroles :

G Liberté, déesse de la Francr , Piulèt mourir que de vivre saus (oi !

Je n'insulterais point aujourd'hui ceux qui aiment la liberté ; cela ressemble trop à un transfuge qui croit rassurer sa couscieuce en injuriant les hommes qu'il a trahis.

Si, dans la même pièce, j'avais écrit ces vers :

Périsse à jamais l'homme impie Qui pourrait tralùr ses seimuni, Que le reuiords , la iioite, riufamie , C )muie des vaiilours renaissaas, Jusqu'au dernier jour de sa vie Ne lui donnent que des tourmens;

Je n'aurais pas violé ma parole ; ou, si j'avais eu le malheur de le l'aire , je me serais condamné au silence , parce que j'aurais craint de laisser voir les remords , ia honU, l'infamie, auxquels, de mou aveu, je me serais moimême condamné.

Si, dans la suite, j'avais publié un roman passablement philosophique , dans lequel je donne le prix à la roture sur la noblesse^ je ne vanterais pas aujourd'hui la noblesse divi détriment de la roture , parce que je craindrais d'être justement méprisé de tous deux.

Si, dans la suite encore, j'avais correspondu avec Bonaparte, dans le but d'instruire ce monarque sur quel- .ques points d'administration que j'ignorais moi-mênrie , j« ne lui prodiguerais pas aujourd'hui le nom d^usurpatcur; •parce que ce sei-ait me montrer lâche après avoir été vil.

— M. A. M. professeur -patiiico -littérateur , vient, dit-on , de donner un exemple de son attachement aux saines doctrines de nos pères. Un des élèves de l'Ecole polytechnique avait mis dans une composition française i' Être-Suprême. Il raya ces mots , et mit en note , ternis révolutionnaire.

— M. J.-B. Say, auteur du Traité d'économie politique , vient de, faire preuve d'un talent nouveau. Ce sa-

( 75) Yant estimable paraissait s'être borné à l'étucîe des pliéiiomèîies que pi-ésente la prodiicUon et la dostruclion des -4*icbesses ; mais le nouvel ouvrage qu'il vient do publier a prouvé que la morale ne lui était pas moins i'amilière que la science économique. Le Petit volume, contenant quelques aperçus des hommes de la société, renfernae des pensées fines et profondes , des détails fort ingénieux. Nous citerons les passages suivans :

o On peut faire des gorges chaudes sur ceux qui sd mêlent d'éclairer les nations. On peut même, selon l'occasion, leur faire avaler la ciguë; mais, en attendant, les nations s'éclairent, »

« Comme la peur est le plus grand supplice des tyrans, le crime le plus irrémissible à leurs yeux est de leur faire peur. »

« Que ce morceau de Juvénal est beau, où il montre combien il y a d'hommes qui auraient été heureux de mourir plutôt! Priam, Annibal, Marins, Pompée »

« Acéphale prend un cocher qui le verse dans un fossé à gauche du chemin. Il se relève un peu meurtri et change de conducteur; celui-ci le verse à droite. Oh, oh! dit-il ,

il n'y a pas de r otite Acéphale, la route existe, eUe

est belle ; mais tu prends de mauvais cochers. »

Il est certain que M. Say trouvera des critiques. Le moyen de se contraindre à des sots qui se sont reconnus! Loi^squ'on prenfl le rôle de frondeur, on doit compter sur autant d'^ennemis qu'il y a de gens ridicules ou pervers, c'est-à-dire sur un grand nombre. Qu'y faire? Rire et s'en féliciter.

— L'abbé de P., très- connu par ses brochures polili» ques, regrette, dit-on, vivement de n'avoir obtenu que trois voix aux dernières élections. « Si j'eusse été nommé, dit-il, j'avais en portefeuille trois petits discours qui devaient couler à fond le concordat. »

— On parle de trois productions n^uvellec , dont le»

deux premières sont natives du Mans. Une tragédie de Charlcmagnc, une poëme héroï comique sur les SouviSf et une épopée sur ia Gaie. I/auteur de la tragédie a , diton, été chercher un avant-goùt de son succès à la représentation du C fiarUmaijnc de M. Le Mercier. Celui du poënie des Souris est un marchand de souricières y et le poète de ia Gale, était, s'il en faut croire sa préface, plein de son sujet quand il le composa. Nous espérons pouvoir vous envoyer des fragmens de ces nouveaux chef-d'œuvres

— On voit auprès d'une des grilles du Luxembourg une petite salle de spectacle qui prospère (i). On y joue le répertoire du théâtre de la foire. Les pièces de Lesage valent bien nos pièces nouvelles. Le directeur avait , ces jours derniers , plusieurs journalistes dans une de ses loge* d'avant-scène. Ces messieurs voulaient payer leur place par un article. « Non , leur a-t-il répondu, n'éveillons pas M. Picard »

— Le jovial Pigavlt Le B/n/n vient de publier un nouveau roman , le Garçon sans souci, qui vivra sur la réputation de l'auteur plutôt que sur son propre mérite. Les détails en sont plus grivois qu'originaux, et je ne sais si le caractère principal est bien tracé. Le véritable Sans soud est connu; c'est Mon oncle Thomas. On doit reprochir à celui qui se présente aujourd'hui des phrases triviales, ^es idées d'un bas comique, des passages à double sens, qui souvent n'en ont pas un raisonnable. En lin , s'il faut dire la vérité au talent qui s'oubUe, on cherche en vain dans le Garçon sans souci l'auteiu- original et piquant d' Angélique et Jeanneton , des Barons de Fclsheim , et de M. Botte.

(i) Elle virnt irêtte fcimi-e d'après les rcclamal ions ilu directeur .de l'Odcon. Nous l'avious prcvu.

( rr)

• — On discutait dans un salon sur la ineilleure nianiire de conserver sa place au milieu des troubles politiques* L'un prétendait qu'il fallait toujoui-s se ranger du parti du plus fort. Un autre avait la bonhomie de dire qu'il fallait rester honnête homme ; je pris alors la parole : « Non , •t Messieui-s, le plus sur moyen de rester dans sa place « c'est de n'être d'avicun parti et de se faire payer de « tous , en tendant la main à l'un et le chapeau à. « l'autre. Je pourrais vous en citer d'illustres exemples ; » mais je n'en choisirai qu'un seul. Voyez le sieur

«M ; cet homme , après avoir reçu l'argent du

«f parti qu'il trahissait, a ensuite, pour l'acquit de sa cons-* « cience, fait épurer toute son administration, de peur « qu'on ne l'épurât lui-même. Demandez-lui où sont les « cinquante napoléons qu'il a reçus du gouvernement de « Bonaparte. Demandez-lui encore où sont les drapeaux « d'Austerlitz ,' dont il était le gardien , et à la conquête «I desquels on avait bien voulu l'appeler!... Madame a eu « un schall de plus; L'état quelques trophées de moins, « et Monsieur a conservé sa place. »

— M. Nepomucène Lemercier doit se féliciter ; le néologisme devient à la mode. On dit aujourd'hui soigner une nomination , travailler les élections. Le mot immense obtient aussi une grande vogue ; il n'est pas neuf, mais on le place d'une manière nouvelle. Nos journalistes disent d'un acteur qu'il a un talent immense ; nos jeunes gens du bel air disent , en parlant d'une femme : « Cette femme est accomplie; elle a un œil immense ! »

— Ces jours derniers on parlait dans un cercle de la liberté de la presse. M. H. . . , magistrat qui a porté la parole dans plusieurs procès sur des écrits saisis , ne pouvait comprendre l'intérêt qu'on prenait à cette matière. « Qu'est-ce que votre liberté de la presse, s'écria» € t-il; nous ne connaissons pas cela; Domat en parlet-U? »

— 11 y a, rue des Mathuriiis-Saiiît-Jacqiies, un cabinet d'étude récemment ouvert, où on Ut Tavis suivant :

« Ceux de Messieurs les élèves de l'Ecole de médecine , qui , par le manqvie de temps ou par tout» autre raison, ne pourraient faire leur thèse augiu'aîe, sont avertis qu'ils trouveront ici tous les rcn~ sei gnemens nécessaires. »

il est évident que le cabinet de la rue des Mathurins est «ne fabrique de docteurs en médecine.

— Je me trouvais ces jours derniers chez M. R * * * * *. On parla du froid ; depuis huit jours c'est le début de toutes les conversations ; ou en vint ensuite à la politique, que l'on quitta pour les bt-aux arts. Un membre de l'institut discourut assea Ion.';;uement sur la sculpture, sur les «'ièves qui ont concouru pour le grand prix ; il remonta fusqu'à l'exposition , parla de la mort du Constitutionnel

et du peintre îsahey Ce nom n'était pas lâché

qu'une petite baronne qui jusqu'alors avoit gardé le silence , le rompit avec explosion. « Quelle infamie ! Oser » mettre au salon toute la famille de l'usurpateur ! » On s'étonne de l'exclamation. Tout le monde a été au salon ,

plusieurs fois même, et personne n'a vu « Comment,

reprend la petite dame , vous n'avez pas vu VEntrée au salon? — Oui, oui. — Et vous n'avez pas reconnu les personnages ? Où donc aviez - vous les yeux ? » Alors elle continue avec un grand sérieux : « Ce Turc qui est à la droite, ôtez-lui ses moustaches, changez la couleur de ses yeux , celle de son teint , allongez un peu son

«ez , et vous verrez à qui il ressemble ! Pour cet

officier de cuirassiers, il suffit de remplacer son casque par un shako , de lui supposer des cheveux d'une autre nuance, une autre expression de figure , et l'on reconnaît le prince Eugène. Je ne dis rien de la petite dame noire ; on ne lui voit qu'une oreille , mais c'est assez. Une impé-

raUîce se reconnaît à la taille! » Tout le monde rùnt.

L'esprit de parti , quand il rend injuste , mériterait tou-' jours la même punition.

Je suis, etc.

EPIGRAMME

L'abbe Feletz écrit sur la musique.

— L'abbé Feletz est donc musicien?

— Non , pas du tout. — Il parle aussi physique. Et cependant il n'est physicien.

— Il juge tout, et les vers et l'histoii'e.

— Ne croyez pas qu'il soit historien ;

Poète ? . . . . Oh , non ! 11 n'a pas cette gloire.

— J'y suis; il est académicien.

— Des immortel» il ne fçrossit la liste.

— Eh , qu'est-il donc? — A la fois tout et rieu;

L'abbé Fulciz est journaliste.

Messieurs les sols, je Ycu^s. en bon chreîian Vous iifflur tous, cai c est pour votre bien. Voltaire.

CONVERSATIONS DU JOUR

La Gloire militaire. — La manie des Grandeurs et iô faux Davphin. — MademoiscUe Bourgoin et M. Tkeaulon. — M. Selvcs et Wilf'rid Riqnault. — Kosciusko. — Politique extérieure et Ckronique, scandaleuse.

LETTRE XVI P

Paris, le 2 novembre 181 7.

Au chevalier Durville , officier à demi-solde. la gloire militaire.

Mon cher chevalier ,

Des réflexions syr la .«gloire militaire des Français pou vaient- elles être mieux adressées qu'à vous qui avez partagé les glorieuses fatigues de nos armées, qui vous êtes associé à leurs triomphes , et qui n'avez rapporté des camps que de nobles cicatrices et une honorable médiocrité? Si j'avais à parler devant certaines excellences dont les pins jeunes lauriers ont encore vingt-cinq ans de date, et <|ui, parce qu'elles ont sommeillé pendant un quart de siècle, s'imaginent que toute la France a doimi comme elles, il faudrait que je me servisse de figures de rhétorique, que jw ï. I. %

profTignasse ]e'^ '•''♦:cc:icc;> el les passepovtt ; je senis forcé de rccaurir à des subterfuges, et de pritn- en quelque sorte mes iî'iiStres auditenrs de nops pardonner notre gloire. Mais devart v<^vs, je puis nfi'ex|>liqner avec fiancliise, nomniier défaites Jes actions dans lesquelles nos ennemis ont lld" vnincus, victoires , les afiaires où nos soldais ont triom|ilié ; je ne suis pas condamné à célébrer les vertus vendéer.Tîes , à élever aux nues tel général ennemi favorisé par d'bewer.ses cbances, et surpris peut-être lui-même de la facile gloire qu'il a si rapidement acquise; il m'est permis de dislinguer le véritable talent du cbarlatanisme victorieux; enfin j<; puis, sans craindre de paraître ridicule ou même séditieux, donner quelques larmes à la Aaleur malheureuse , quelques souvenirs à nos premiers faits d'armes, quelques éloges aux écrivains patriotes qui consacrent leur talent à perpétuer II mémoire de nos tropbées, à relever l'orgueil national , à enlretenin les idées généreuses.

Les travaux de l'armée française, depuis vingt-cinq ans , ont fourni le sujet d'une foule d'ouvrages dont un assez grand nombre se distinguent par le patriotisme qui les a dictés et par un talent d'exécution très-remarquable. Mais aussi on doit le dire à la honte éternelle de leurs auteurs, il s'en rencontre quelques-uns dans lesquels l'esprit de parti et une autre passion plus vile, l'amour de l'or, ont fait altérer la vérité, donner une criminelle interprétation avix actions les plus vertueuses, calomnier la valeur et la victoire elle-uiêrae. Dans ces relations iniidèles, des généraux renommés, tant pour leur intégrité administrative, que pour l'habileté d« leurs opérations militaires , sont abreuvés d'injures , tandis que la médiocrité reçoit des éloges, lorsqu'elle a pour ces indignes historiens le mérite de se trouver dans les rangs ennemis. Tels sont les récits des Bcauckamp , des Sarraziii , des Deurdent , des Lu-haumc. Sous leurs luaius, comniu suus celles des har-^

( 83 ) pies de Virgile, nos lauriers se flétrissent et tombent; et par un effet magique , les cyprès de nos adversaires deviennent des lauriers. C'est pour eux un bonheur inexplicable de pouvoir dire : Ici Masscna a été vaincu , là , loi'd Wellington a triomphé ; treiite mille Français ont péri dans telle atïaire; dans telle autre, cinquante mille Anglais ont foulé Uv-îs cadavres. S'ils consultent des documens, ils commencent par repouss.;r comme faux et apocryphes tous les écrits sortis d'une main française; Bîathieu Dumas se [voinpv ,^Joinini , bien que transfuge de nos drapeaux , conserve trop de partialité nationale ; Roaniat ne connaîf pas le génie, Tkiiibault sort de la vérilé ; mais lord fFciiuiglon lait loujours d;^s rapports exav'îts, le Courrier et le Tiincs ne s'écarient jamais des bornes de la sagesse, ce sont eux qui doivent obtenir la préférence: en les consultant, vous verrez q;ie les Anglais furent vainqueurs à Talavéra; qu'à Toxdouse ils étaient inférieurs en nombre, (|u'k Waterloo les Ecossais déployèrent plus de bravoure que la vieille garde. Et c'est ainsi que l'on respecte sa patrie!.. .

Que des écrivains mercenaires calomnient noire gloire, et célèbrent nos ennemis; cela doit nous révolter, mais non pas nous surprendre. Les hommes qui écrivent ainsi ont déià fait devant le public une abjuration de leur amour pour la patrie; roais ce qu'il est plus difficile uy comprendre , c'est la conduite d'un imprimeur français > connu par la rare perfeclion des ouvragps sortis de ses presses , et jaloux de nuître son nom à cô(é des Etienne et des Elzevirs, qui c(»ns;icre ses caractères à perpétuer les victoires d'un général étranger; c'est également la conduile d'un graveur qui reproduit avec une très-gvande exactitude, les scènes désastreuses que la guerre d'Espagne a présentées, les journées funestes de liusaco, des Arapilès, de Vittoria et de Waterloo. Qui croirait que les premiers artistes de la France, et de l'Europe,

(84 ) s'oublient assez pour tourner contre l'honneur de la patrie un talent que cette patrie admire , mais dont elle doit mépriser l'emploi? ?i'est-il pas lionteux qu'un jour le duc de Jf ctlingtmi puisse dire avec orj^ueil : « Rieii » ne manque à ma gloire, j'ai vaincu les Français , et de» » Français ont élevé le monument qui doit perpétuer le » souvenir de mes victoires. »

Reposons notre esprit sur des entreprises plus dignes de nous. Il en est que le patriotisme a fait tenter , que l'opinion publique a[)prouve et encoiu'age. Au premier ranjf on doit placer les savantes relations du général Dumas , qui unit le talent à la bravoure. Les volume* déjàp ibliés de son grand ouvrage ne sont pas moins n^marquables par le mérite du style et de la pensée qae par la vérité des circonstances. La touche nsàie et sévère du général Dumas le place au rang de nos meilleurs historiens militaires, et si le sujet qu'il traita est encore trop près de nous pour que l'on puisse donner à son travail le nom d'Histoire , on le placera toujours au rang des Mémoires historiques lès pins dignes de l'attention des âges futurs.

Le Baron Rogniat , dans ses Considérntiojis sur l'Art de ta guerre, s'est montré h; même que devant les places fortes de l'ennemi ; habile et prudent, savant et expérimenté. Le général Thiebavit , l'émule et le panégyriste de Masséna , mérite aussi une honorable distinction.

Il est deux ouvrages d'un autre genre : Les Victoires, Conquêtes, Désastres , Revers y Guerres civiles des Français , et le Manuel des braves. Ces relations, composées chacune par une société de gens de lettres , ne peuvent réunir les mêmes avantages qu'une histoire sortie toute entière d'une seule plume ; il est Impossible qu'on n'y remarque pas la ditrérence des styles, et cette espèce d'incohérence qui résulte de la distribution du travail entre y)lusieurs écrivains ; mais d'un autre colé , elle^ doivent être plus complètes, et fondées sur un plus graad

(S5) nombre de documens. Tel est le mérite de la première de ces deux compilations. Rédigée sous l'influence d'un militaire distingué, elle acquiert de jour en jour un plus haut degré d'intérêt. Le plan d'abord étroitement conçu , s'élargi! et s'étend à mesure que l'ouvrage avance. Le style même acquiert de la couleur et de la force ; on a lieu de regretter seulement que le nombre des volume» se multiplie dans une progression considérable. La conscience des libraires devrait être plus scrupuleuse.

Le Manuel des Graves n'est qu'un abrégé très-succinct des campagnes de la révolution et de l'empire. Ce serait accorder à cet ouvrage plus de mérite qu'il n'en a véritablement , de le comparer à celui qui précède. Quoique le plan en soit plus satisfaisant que celui des Fictolres et Cotu/icttes , il est fort inférieur sous le rapport des développemens militaires, des réllexions politiques , et de la rédaction en général. Mais comme les autres et plus que les autres peut-être, il est inspiré par un patriotisme ardent ; les auteurs y professent les doctrines les plus Libérales; ils ne négligent rien pour inspirer aux Français l'amour du sol natal, l'entbousiasme de la gloire, et surtout de la liberté.

Il est deux passions qui portent l'iiomme à tenter et à accomplir de grandes choses ; la gloire et la liberté. Ces divinités des âmes nobles ne sont véritablement salutaires (pie lorsqu'elles se prêtent un mutuel soutien; mais elles ont des traits de ressemblance si frai)pans , que souvent le vulgaire s'y trompe et les prend l'une pour l'autre. Certes , l'homme qui pense met la liberté au premier rang dans ses alTections , mais si quelque chose peut lui en adoucir la privation, c'est sa brillante compagne. Aujourd'hui nous commençons ,\ jouir des bienfaits d'un système libéral; les débris du despotisme et de l'anarchie tombent de jour en jour ; les Chambres qui vont se réunir , porteront le coup de mort aux lois de circons-

(86) tar;ce qui pèsent sur nous , et qui, si elles restaient encore eu vigueur , pourraient devenir la source de troubles nouveaux. Noire liberté semble donc s'appuyer sur des londeniens solides— Pour lui garantir une longue durée , il ne faut plus «jue l'associer avec la gloire; pour faire renaîîre parmi nous l'amour de la gloire, il faut rappeler de nobles souvenirs, évoquer les grands noms de Fleurus, de Jemmapes, de 31arengo, d'Austerlitz et d^Iéna; ceux des Masséna , des Kiéber , des Desaix et des Macdonald; présenter au peuple les louchantes et magninques images des choses que nous avons faites. Il faut surtout signaler à Tanimadversion publique les Français indignes de ce nom, qui ^ spéculant sur les plus honteuses passions, paient l'or étranger par des calomnies anti -nationales. Alors, nous verrons renaître les jours de nos triomphes ; nous serons encore les mêmes hommes qui ont résisté à l'Europe ; l'étranger qui nous entoure sera retenu dans les bornes de la modéi-ation ; il sera porté à respecter un grand peuple ; et si jamais des passions injustes trou- Lî.dent la bortvje intelligence qui unit les cabinets entr'eux , les soldats français , innocens de la guerre , mais ardens à défendre le«u* territoire , se présenteraient armés de patriotisme ; ils diraient à l'étranger : « Reconnaissez les soldats qui vous ont vaincus il y a vingt ans ; tels ils étaieiit, tels ils sont encore. Si des revers*passagers ont dépeuplé leurs rangs , c'est que le despotisme et la discorde vous ont favorisés ; aujourd'hui ils sont libres , unis et toujours Français. >•

Adieu, mon cher chevalier, vous trouverez peut-être la fin de cette lettre moniée sur un Ion bien tragique; que voulez- vous? C'est un péché d'habitude. Quand il &'agit de l'honneur de la France , je voudrais envain me contenir.

Je suis, etc.

LETTRE XVIIP.

A Madame de Sénanges.

LES SPECTACLES

Les premières semaines d'octobre avaient été stériles en noiiveaalés; mais depuis ma dernière lettre ies brochures et les pièces nouvelles se multiplient d'une manière effrayante. Il n'est aucun tliéàtre qvii ne fasse acquisiîion de pièces, de décorations, de sujets nouveaux. Les acteurs tourmentent une mémoire qu'un long repos a rendue infidèle ; les auteurs et surtout les niachinistes épuisent leur imagination. L'époque de la session des chambres est celle du retour d'une sorte de fièvre annuelle dont la présence se manifeste par différ^yis sjmptômes, selon la diversité des tempéramens. L'un signale son courage dans une brochure politique; l'autre répand sa gaieté dans les couplets d'un vaudeville : tous les beaux esprits de Paris , conçoivent, enfantent; c'est un déluge de paniphlels et de romans, de mélodrames et de discours sur le budget, de comédies et de discussions sur nos libertés.

Au milieu de ce débordement universel , quelques ouvrages vont sex'vir de pâture aux oisifs ou grossir les répertoires ; la plupart restent chez les libraires ou meurent aa bruit des silïlets. Cependant les auteurs , accoutumés à cette espèce de loterie , ne tardent pas à mettre un autre enjeu, persuadés que la perte est petite, tandis que les profils sont considérables.

La pièce que le thcâlre Français vient de nous offrir est celle qui a obtenu le plus de succès, et qui le mérite le mieux. Si la Maiùe des grandeurs n'est point un ouvrage

intprochable . c'est du moins une compo?ition d'un style élevé, d'un genre noble et d"une économie bien ménagée. Le sujet en est simple. Un de ces importans qui se croient utiles aviiourd'hui, parce que vingt ans on les vit ne rien faire , est le personnage que l'auleur a choisi : Montgcran ( c'est son nom ) est sur le point d'obtenir une place pour laquelle on désigne Merval , l'un de ses anciens amis, amant de sa sœur, écrivain dislingué et véritablement attaché à son pa3's. Ce Merval est venu à Paris pour arracher à la presse un écrit auquel on reproche des vérilés dont la publication peut être dangereuse. Il a sacrifu- l'amour-propre à l'amour du bien , et jeté l'ouvrage au feu , n'en réservant qu'un seul exemplaire qu'il a l'imprudence de confier à Montcjéran après lui avoir fait promettre un inviolable secret. Une comtesse qui gouverne la tête un peu faible de l'ambitieux , et conduit ses pas mal assurés dans le sentier de l'intrigue, s'empare de cet écrit et le fait parvenir au ministre afin d'écarter Merval de l'emploi qu'elle sollicite pour Montgtran ; mais au moment où elle s'applciiulit avec son protégé d'un heureux succès, le ministre qui sait apprécier le courage, donne la place à Merval^ en conseillant au compétiteur de ne plus se fier à l'avenir sur la protection des femmes. Tel est le plan de la :\]auie des Grandeurs. Deux scènes surtout ont été couvertes d'applaudissemens : celle où Merval et Mantffrran combattent et défendent tour à tour l'ambition; et celle où ce dernier rend à son ami sa brochure, après que le ministre Ta lue : ime péripétie aussi naturelle que lapide produit un effet très-dramatique.

Le principal caractère laisse peu de chose à désirer. Il est tracé de main de maître. Montqcran est assez bien peint pour que les nombreux modèles qu'il a dans la société puissent se reconnaître. Ce qui me paraît le plus répréhciisible, c'est le rôle delà comtesse; il approche de l'odieux, et quoique mademoiselU IV.'ars corrige par la

( 89 ) grâce de son débit ce qu'il a de repoussant, elle ne le fait pas tout à fait disparaître. Un autre défaut, c'est le vide d'action et la longueur des tirades. Montcféran parle beaucoup trop et n'agit pas assez : ce n'est point seulement par des discours , c'est par des actions que se développe un caractère. Au reste , la pièce nouvelle offre un grand nombre de vers heureux et des tirades pleines de verve et de raison.

Quoique les ennemis du talent et encore plus du caractère de M. Duval , aient fait beaucoup de bruit , et que M. Martaitiviitc, effarouché sans doute par quelques idées libérales semées dans la pièce, se soit livré à d'iniustes déclamations, la Manie des Grandeurs a obtenu un succès complet, et sans doute elle va prendre dans le répertoire du théâtre Français une place à laquelle Vin-' trigante de M. Etienne n'a pu parvenir.

— L'opéra des Danaïdcs fut joué, pour la première fois, le 2G avril 1784, dans le tenq^s que le Mariage ds Figaro faisait courir tout Paris. Quoiqu'il fut difficile, au milieu de cet engouement universel , de détourner l'attention du public; l'opéra des Danaïdcs obtint cependant quelque succès. On se partagea entre !«> grand opéra et la comédie française, et le nom de M. Sadéri, auteur de la musique, fut placé à côté de celui de Btainnarchais. Le poëme des Danaîdes est faible, et si l'un n'y avait fait des changemens considérables, je doute <pie l'académie royaie de musique eût eu à se louer de son entreprise. Quant au sujet, TOUS le connaissez : c'est la fable des fdles de Danaiis, celte fable qu'un auteur très-peu conmi , nommé Limperoux, que Lemièrc et conq)agnie, ont voulu naturaliser sur la scène tragique , ne semble pas digne de Melpomène. Ces guirlandes de Thymen , ces fêles nu[)tiales , ces oracles di>in5, et celle punition miraculeuse des Danaïdcs conviennent mieux à la magie de l'opi-ra. L'opéra seul , avec ses décorations et ses machines , peut nous retracer

(Oo)

convenablement CCS antiques merveilles, et nous st^dnire encore avec des rêves mythologiques.

La reprise n'a pas en moins de succès que la première représentation. Aussi racadémie royale de musique" n'at-elie rien négligé pour réussir. MM. Milon et Gard et ont rajeuni les ballets; de nouveaux airs ont été ajoutés par WAi. Paet' tt Spontiiii, d'après les conseils du premier compositeur, que son emploi retient à Vienne. Enfui le peintre, M. Degottij, s'est distingué par de Lriilantes conceptions, enlr'auires par un tableau de l'enfer, dont les inspirations semblent être puisées dans Virgile.

— Si Ton court, à (a S posa stvavaganle , ne croyez pas que ce soit pour voir la pièce ; ce serait lui faire trop d*iion> neur : c'est pour voir madame Cataiani, qui est vraiment admiiable dans le rôle de Liti(lora.

— L'Odéon ne nous a rien olferl de neuf, que madame Peirin., (lui a dc'huté dans !<i Fùille Ta/Uc, ti dans un vaudeville iniilulé : Un Quarl-d'litin-c de folie , ouïes plaisirs de la vendange. La débutante a un débit juste et un jeu décent : le vaudeville est indécent et trivial. On désirerait dans la débutante un peu plus de mordant et de comique : pour le vaudeville, on ne désire que sa disparition. Enfin l'on conseillerait à ?»L Picard de recevoir des débutantes comme madame Perrin, et de ne point laisser déshonorer son théâtre par des pièces comme le Quartd'iicure de folie. Tout le monde y gagiïerait.

— Fideli'j , ou le peltl Scducteur, joué au Vaudeville , est une pièce faite de mille et un morceaux. Si l'on en retranchait tout ce qui esî pillé , je crois qu'il n'y resterait pas même ce qui est mauvais. Quand on vole, il faudrait au moins savoir choisir. La pièce , quoique silïlée , a reparu sur l'affiche. Il faut donc nous résigner à la voir prolonger son agom'e pendant trois ou quatre représentations, et mourir cr.fin de sa belle mort.

— Le ihéàUe d;;s Variétés a donné V Elude sens dessus

(9' ) dessous, oit tes Clercs en goguettes. On prétend qu'une cabale (le jeunes clercs a fait tomber la pièce ; mais ceux qui la liront conviendront avec nous qu'elle est tombée toute seule.

— Les dcttx Épouses ont fait un faux pas à la Porte Saint-Martin. Cette nouveauté date de 28 ans. Elle a été composée' dans l'enfance du mélodrame. Comme nous avons fait de grands progrès dans la carrière, elle est bien loin de nous. Les crimes en sont petits, les noirceurs en sont pâles , et l'on y cherche en valu celle teinte rembrunie qui est la perfection du genre.

— La Clochette poursuit glorieusement sa chute à Feydeau. — A la Porte Saint-Marlin le Calife gônéreux, et mademoiselle Begravd attirent la fo de. — Robert-le- Diable combat avec gloire au Cirque Olympique. — Aux Variétés , l'Obligeant va donner quelques jours de repos au Solliciteur , et flngcnne de Baive-la-Gaiilarde fera bientôt ses premiers dt4)uts. — Au Vaudeville en lin , les Femmes 'politiques nor.s menacent de tenir des comices , et M. Tlieaulon , qui n'a pu attirer le publie avec sa Clochette, se prépare, dit -on, à sonrier le Bourdon do Notre-Dame.

Agréez, etc.