RAPPEL DES BANNIS

J'entesus de tous côtés retentir des cris de joie; ou parle *ivec enthousiasme du départ des troupes éti-angères; mais partout on garde le silence sur nos bannis. Le bonheur rendrait-il égoïste? ferait-il sur l'esprit des Français l'etret de Teau du Léthé? Tandis que vingt-huit millions de voix répètent des chants de triomphe, prononcent avec ravissement les mots sa- T. 4. 4

(48) Clés d'indépendance et de liberté, aucune ne fera-telle entendre des sons plus tendres et non moins touchans? Je l'oserai. Ce n'est point insulter à l'allégresse publique que de plaider la cause du malheur, surtout quand ce malheur frappe nos concitoj'^ens. N'y at-il pas, d'ailleurs, quelque chose d'attendrissant dans le rapprochement du plaisir et de la tristesse? Un de nos plus grands peintres, Le Poussin, a souvent fait sentir le prix de ces contrastes qui émeuvent profondément le cœur de l'homme. Près des bergers de l'Arcadie , réunis en groupes , et célébrant par leurs danses el leurs chants les fêtes du dieu du vin , Le Poussin place un tombeau. Je l'imiterai ; aux bruyans accords de nos cités joyeuses, je joindrai des sons de douleur.

En effet , est-il un cœur vraiment français qui ne doive sentir une joie partagée et incomplète, quand il se rappelle que plusieurs de nos concitoyens foulent le sol étranger, errent de ville en ville, de proscription en proscription? Les uns vieillissent avant le temps , d'autres peut-être cherchent en vain à rappeler une raison qui leur échappe. Semblables aux ombres entassées dans la barque fatale, ils tournent des yeux supplians vers la France, ripœ ulterioris amore; demandent à revoir le ciel de leur patrie, et sollicitent une grâce qui n'est qu'une justice.

Si tous , du moins, avaient abordé cette rive hospitalière , où la terre inoccupée sourit aux vœux de quelques-uns; si les réfugiés du camp d'asile eussent pu réunir près d'eux tout ce que la France regrette , leurs douleurs seraient adoucies. Sans doute, le ma/ du

( -19 ) yia/yi vieiJîlraît encore sur les bords de la Trinité pciif^trer des amcs françaises d'une douce et mélancolique langueur; mais, du moins, nos amis, nos frères, auraient ressaisi leur liberté; une nouvelle France, ouvrage de leurs rnains , les consolerait de l'absence do l'autre. Ils jouiraient de leurs droits dans un contrée lointaine; et ces esprits, qui supportent avec tant d'inr»patience l'arbitraire dans leur patrie, n'éprouveraient pas l'inexprimable humiliation de se voir à la merci d'une police étrangère, l'objet d'une inquisition barbare. Ils seraient maîtres dans leur chaumière américaine , et , lorsque leurs yeux se tourneraient vers cette Louisiane qui fut long-temps française, ils jouiraient de l'idée de l'avoir ressuscitée dans des contrées voisines, non moins favorisées de la nature.

Plusieurs écrits ont paru en faveur de nos exilés. Inspirés tous par un sentiment vraiment national, ils ont, je n'en doute pas, contribué d'avance à la justice que demandent et qu'obtiendront nos concitoyens. Mais je n'en connais aucun qui ait considéré cette noble cause sous son véritable point de vue. Il me semble que la question est tout entière dans cette phrase : Le rappel des i^annis est-il réclamé par ta justice et par ('intérêt de l'état? est-il compatible avec ta dignité du trône, et l'honneur du, prince qui {'occupe ?

L'étendue d'un article de journal ne saurait comporter la solution détaillée et complette de la question que je viens de poser- Peut-être l'examinerai-je dans un écrit moins borné. Ici, je dois me contenter d'indiquer sommairement les argximens qui plaident en

( 5o) faveur de nos proscrits. Si les iiommes rendent hommage à la justice, si la voix de leur intérêt ne les trouve point indiflerens, je ne doute pas quUls ne contprentient le langage que je vais leur tenir.

Prouver l'injustice de l'exil de nos bannis , c'est prouver la justice de leur rappel. Sur quoi cet exil fut-il fondé? Sur le fait d'avoir signé l'acte additionnel, pour les vofans; sur le fait d'avoir accepté des fonctions, pour une partie des autres ; sur leur conduite pendant les cent jours, pour les exilés inscrits sur la seconde liste de l'ordonnance dt\ 24 juillet.

Je commence par déclarer que je ne puis adopter l'opinion d'un député du centre qui a prétendu publiquement que celle ordonnance est l'ouvrage du Roi. Outre que celte opinion est inconslitutionnelle , en ce qu'elle nous place dans l'alternative de donner l'inviolabilité à vm acte du pouvoir, ou d'enlever son inviolabilité au Roi, je croirais faire à Louis XVIII un outrage trop sensible si j'accusais son pouvoir, qui sous le régime où nous vivons est indispensablement renfermé aux actes de clémence , d'une funeste et illégitime usurpation. Je ne vois pas, d'ailleurs, quelle serait l'utilité du contre-seing qui se trouve sur cette ordonnance, si le ministre, auquel il appartient, était affranchi de toute responsabilité. En conséquence, je crois pouvoir me livrer à la discussion de l'ordonnance du 24 juillet.

Je pense donc qu'il n'est pas impossible de prouver que les hommes inscrits sur la seconde liste n'ont pas été régulièrement punis. Les lois de toute société «ivilisée repoussent conmie barbares les peines pro-

noncj'-es sans un jnpcincnt prt-alablo , cl c'est un axit^inc (lue todl cildvrn non jnpé est iiinocj.'iit. l'oiir qu'il y ail iuj;»'m<.'nt léi^al , il faut , solon nos înstilulions, publicité crinstruclion fl di,- drhats. <!cs formes onl-cllcs rl<; suivies? Non. Le juincf lui-iuiiuo, auquel on a osé altrihurr ces listes, peut-il nioral(;nu'nt les avoir faites? était-il en France lors(pic 1( s individus qui y sont in<icrits ont mérité tnie peine'.' les coimaît-il tous de Hom seulement? Il a dû se conPipr à des notes , à des bruits, à des insinuations plus ou moins justes. Qui a donné ces notes, qui lui a rapporté ces bruits, qui s'est permis ces insinuations, ou, ce qui est la même chose , (pu n'en a pas arrêté l'effet? Tout est l'ouvrage d'in> miiiislre q\ie le Roi lui-même a bientôt jugé indigne de sa conlianee, et dont le ren\6i est une tacite improbation de ce (|u'il a fait.

Il est si vrai que l'ordonnance du c>.\ juillet n'a pu ^Irc- faite tpie par un ministre responsable, il est si vrai que cette ordonnance n'est pas inviolable, que presque louslesbouunes inscrits sur la première liste ont été acquittés, et que plusieurs d'entre eux ont reçu de nos princes des témoignages d'estime; d'où il résulte que si les hommes de la deuxième liste avaient étéjugés, il est probable que la plupart, sinon tous, eussent été acquittés. Du autre argument se tire des renseîgnemens donnés ultérieurement par Fouché dans son exil : il a déclaré que plusieurs des noms placés sur ces liste» avaient été choisis le plus obscurs possible atln que l'ordonnance devînt inexéculable. Parmi les trente-sept,' il y a donc des noms obscurs qui ne peuvent être regardés comme coupables. Cette conclusion n'est lei-

nbif. que oor.tve Foucîic", qui crut rassurer sa consience par une aussi lâche transaction

Le domaine de l'ordonnance franchi, je me trouve plus libre. Il s'agit inainîcrsant de discuter une mesure provoquée par cette chambre contre-révolutionnaire, dont l'existence fut un malheur public. Je ne serai plus obligé de mêler à des actes de rigueur, et de rigueur injuste, un nom sacré que j'ai dû disculper d'avoir fait l'ordonnance du 24 juillet.

Les voJans ne trouveront en moi ni un apologiste, ni un accusateur. Dès long-temps, l'opinion est fixée sur leur conduite. Je me contente d'examiner si leur exil est juste. Je ne puis le penser. La Charte avait mis une barrière entre le passé et le présent, La Charte était devenue, pour toutes les fautes antérieures, de quelque nature et dans quelque parti qu'elles fussent, un baptême politique. Ces fautes n'existaient plus; que dis- je? le souvenir même en était proscrit. Il n'y avait plus de votans, de vendéens, d'impériaux, de révolutionnaires; il n'y avait plus que des Français. Or, concevra-t-on que la signature de l'acte additionnel ait pu constituer un ci ime pour les uns , et être innocente pour les autres? Ce partage inégal est l'opposé , l'antipode de la justice. L'exil de votans répugne au droit naturel et à toutes les lois humaines.

Quant aux hommes exilés pour avoir pris des foncr tiens avant le 23 mars, nous devons convenir qu'an fond il n'y a pas plus de culpabilité pour eux , que pour ceux qui en ont pris le vingt-cinq ou même le trente. Si le gouvernement défait était usurpateur, il l'était aussi bien au commencement qu'à la fin de sa

( 53) coiirlc existence. On me répondra que, «lans l'imj)ossi!)ilité lie lout punir, il a falld déiinicr, pour ainsi «îire, les coupables. C'efct l'orl bien. Il y aurait sans doule (jucbjue chose à dire sur la nalure et la réalité (lu crime; mais du moins on conviendra avec moi (pie celle manière de procéder, cette cxceptioa judiciaire, fût-elle utile, ce que je ne juge pas, n'est pas conforme à la justice.

Examinons actuellement si le rappel des itannis t'sl compalible avec rintérêl de l'état; car, c'est une vérilé cruelle, qi;e toutes les lois, celles même d'une justice rigoureuse, doivent céder devant ce puissant intérêt. Je pense, et je l'ose dire, que loin d'être dangereux pour l'état, ce rappel lui serait avantageux. Qu'on le considère sous le rap[)orl de la paix publique, ou sons celui de la richesse de la France, on reconnaîtra facilement qu'une telle mesure serait favorable à loules deux. S'il règne encore ipicNjucs méfiances parmi nous, l'exil de nos concitoyens en est une des principales causes. Cet exil, qui n'est point, comme je l'ai prouvé, conforme à la justice, est un argument toujours nouveau et inépuisable entre les mains des méoontens. Les familles nombreuses que la loi a privée» d'un ou de plusieurs de leurs membres, peuvenl-cUes aimer l'ordre de choses sous lequel cette loi fut proclamée? Ce serait être injuste que de l'exiger. De tous côtés, les écrivains du ministère vantent la paix et Kî bonheur public, applaudissent aux négociations qui délivrent notre territoire; ils se réjouissent du contentement général ; quel serait leur embarras si (juehiue ennemi du repos, revêtu d'une livrée trompeuse.

( 54) leur disait : « Vous parlez de calme et de bonheur ; oubliez-vous cette classe nombreuse qui gémit, privée de soutien; ces femmes qui accusent le gouvernement de l'absence de leurs époux, ces enfans qui s'élèvent avec la haine d'une autorité qui les a frappés dans leurs sentimens les plus chers ! Quelle réponse ferez-vous à ces voix gémissantes qui déposent contre ce calme que vous célébrez avec tant d'enthousiasme? Il n'y en aurait qu'une sans doute, ce serait le rappel des proscrits. »

Sous le rapport financier, faut -il répéter que ces exilés ne sont pas tous pauvres et sans industrie ? Quelques-uns répandent à l'étranger d'immenses richesses perdues pour la France. D'autres préparent ou prépareront des établissemens qui seraient utiles à notre commerce. Il en est qui eussent servi la chose publique de leurs éloquens écrits; ou ils se tairont, ou leur génie brillera pour l'étranger. Craignons qu'un autre Rousseau n'immortalise un autre prince Eugène ; qu'ui) autre Rapin Thoyras n'immole dans une histoire écrite sous la dictée d'un trop juste ressentiment, la France à ses ennemis. Craignons qu'un jurisconsuite , dont la gloire est européenne , ne consacre ses travaux à un barreau étranger, et, laissant le barreau français veuf de ses savans oracles, ne fasse , servir ses lumières à une gloire dont la France n'aura rien à revendiquer.

Y aurait-il du danger à rappeler les proscrits ? Mais que serait ce repos général , cette tranquillité profonde dont on nous vante le retour, s'il était au pouvoir de quelques vieillards d'en troubler la durée? Est-ce sur

( sr. )

les liords de la tombe t\iw l'on conspire? Ceuv-là im'^rtie (|iii, jeunes encore , sont vieillis par rinrorliine , sonlils puissans pour le mal, et ont-ils ipielqucs moyens «le IrouMer la tranquillité |)ul)iiqMC •' S'ils l'élaienl , si leur influenci- était telle «pie leurs ennemis le supposent, ils seraient sans doute plus dangereux !x i'élranger qu'au-dedans de la France ; leurs suggestions, leurs conseils, leurs écrits seraient bien moins dangcreux au milieu de nous, parce que la répression en serait plus facile, i)lus inmiédiate. Eu France, le besoin de leur repos, le désir de conservi-r la patrie qui leur serait rendue, donnerait à leurs passions un cours plus doux; et jamais ils n'écriraient ebez nous ce (pi'ils peuvent écrire a l'étranger. Notre intérêt exige donc leur rappel.

Ce rap[)el est-il compatible avec la dignité du trône, et rbonneiu- du prince qui l'occupe? J'ai prouvé que l'ordonnance du 24 juillet n'était point l'ouvrage du Hoi ; sa dignité et son hunueui- ne ^ont donc point intéressés à son exécution. Quant aux proscrits comiam-^' nés par la loi d'amnistie, loin que le Roi soit intéressé à leur exil, j'oserai le soutenir, il est intéressé à leur rappel. ISous nous souvenons tous avec attendrissement que Louis XVUI combattit la loi d'amnistie ; que, par l'organe de ses ministres, il déclara que cette loi était contraire à la Charte , à rhumanité , à la justice , à sa parole royale. Il nous reste un discours de M. de Vaublanc, dans lequel il déclarait, au nom du prince, que jamais celui-ci ne consentirait à une mesure illégale et inhumaine. Ft si, forcé par une poignée de factieux, le Roi laissa, contre sa volonté, passer celte loi, dans

( 56 ) son cœur il dut la regarder comme Iransiloire, comme un mal moins grand qu'une rcsislance ouverte à des députés prévaricateurs , comme une mesure dont saigna son ame royale, et qu'il se promit de révoquer quand les circonstances le lui permettraient. Il serait bien étrange qu'aujourd'hui l'on vînt nous dire que ce rappel est contraire à son honneur et à sa dignité.

Chose remarquable! Les conséquences de l'ordonnance du 5 septembre furent l'anéantissement de tous les actes de la chambre de i8i5 ; elle fut le gage d'un retour entier et sans arrières- pensées vers la Charte constitutionnelle ; elle amena le rappel de presque toutes leslois d'exception sanctionnées par celle chambre ; et cependant la mesure la plus inconstitutionnelle de toutes, celle qui blesse la justice , la Charte, l'humanité, celle que le Roi refusa tant qu'il put la refuser, celle qu'il regarda comme une violation involontaire de sa parole royale , celle-là subsiste encore : elle subsiste dans toute sa rigueur. Les hommes qu'elle frappa sont plus infortunés que jamais. D'abord accueillis avec les égards que l'hospitalité commande, ils se sont vus bientôt poursuivis comme des bêtes fauves, réduits à se cacher, à traîner dans une obscurité forcée une existence pire que la mort. Long-temps en France, subjuguées par une terreur royaliste, nos voix craignirent de les défendre; long temps il fallut se disculper d'être compatissant; iong-temps, ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes, la pitié, fut un crime; mais aujourd'hui, le règne de la Charte a ramené celui de la justice, et le règne de la justice a ramené celui de la morale. On peut défendre les mal-

■( 57 ) heureux, il esl nu^me pernus de les tlaltcr ; cette innocente adulation trouve son excuse dans tous les cœurs bien faits , et le despotisme des réquisitoires it'é* touiïe plus les afTections les plus pures et les plus touchantes.

Avant que les chambres se réunissent, il serait digne du prince qui nous gouverne de rappeler les proscrits. Quel admirable et louchant exorde il pourrait allaclu-r an discours qu'il doit prononcer , s'il racontait qu'il a rendu ù la France des Français , et à la nation des citoyens ! Une dernière considération doit le toucher : si ce rappel est juste , s'il est sans danger, un devoir sacré lui prescrit de l'ordonner ; un argument moral, plus puissant encore que la justice , doit plaider en faveur de nos concitoyens : c'est la dignité de la patrie outragée en eux par des vexations étrangères qui retombent sur nous tous, et, en conséquence, sur le Roi lui-même. Que l'on juge de l'enthousiasme qu'il exciterait dans tous les cœurs s'il pouvait dire aux chambres : « Dans le môme mois , grâce à mes soins , l'étranger et nos exilés ont passé les frontières ; tous ont revu leur patrie. »

LÉON TaiRSSK.

SPECTACLES

Mademoiselle Levercl est rentrée après une fournée dans les dépar temens du Midi , dont elle a retiré peu de profit et de gloire. L'empressement que le public provincial a montré pour la voir a été très-modéré. Elle a même éprouvé la mortification de voir la vogue se décider, à son préjudice, en faveur. de Potier, dont elle avait bravé la concurrence. Sa rentrée lui a procuré peu de consolation. Il semble que Paris ait été averti par la province de la disproportion qui existe entre le mérite réel de cette actrice et une réputation qui Pavait élevée au niveau de mademoiselle Mars. Jamais le parterre n'a paru plus choqué d'une multitude de défauts , dont le moindre empêcherait la réception d'une débutante, ou n'obtiendrait grâce qu'en faveur d'un talent du premier ordre. Le roman de ia Femme Jalouse , qu'elle avait choisi pour reparaître , était bien fait pour faire ressortir ses défauts ; ou , plutôt , je me trompe : c'est elle qui metlait en évidence ceux de l'ouvrage. Crainte d'un jugement téméraire , je ne décide pas si à cette représentation Je rôle a fait plus de tort à l'actrice que l'aclrice n'en a fait au rôle.

Le peu de succès qu'a obtenu mademoiselle Leverd sur les théâtres dts départemens , prouve que ia province a secoué le joug de Paris , et qu'elle ne regarde pas comme infaillibles ses décisions en matière de

( •'''9 ) ç:,(ntl. Le temps n'csl plus où rautoriU'- d'iiii jouni.Tliste vénal imprimail à un icuillelon la foicc de la chose jupt'e , et donnait à racicur (jui l'avait acheté une sorte de caractère sacré. Le public provincial , éclairé par les fréquentes visites des premiers sujets de nostliéàtres, est tout-ù-tait désenchanté ; et ces visites, rjui n'étaient autrefois «lue des occasions faciles de tri(iiii|)he pour la vanité des chefs d'emploi, pourront devenir des épreuves périlleuses pour les réputations 5usptctes ; peut-être aussi la reforme sortira-t-el!e de l'abus : les comédiens diviendront plus sédentaires quand ils auront éprouvé les dangers des voyages, et les théâtres royaux ne seront plus formés de troupe» «Ukbulantes.

La Comédie-Française fait de bonnes œuvres, apparemment pour qu'on cesse de dire qu'elle ne fait rien, l'eu s'en faut qu'on' ne puisse lui appliquer ce vers qui termine le portrait d'un des personnages des Deux Gendres :

11 s'est fait Lienraisant pour Cire quelque chose.

Une représentation vient d'être donnée à Versailles au bénéfice de Mole ; le frère de ce grand acteur est mort de besoin il y a quelques mois. La bienfaisance de MM. les sociétaires devait-elle attendre ce malheur pour éclater ? On parle d'une autre représentation au bénéfice de madame Moreau de Feydeau. La Comédif-Française se réunira à l'Opéra-Comicjue , et jouera Andromaquc ; mademoiselle Lcverd se chargera du rôle d'Hermione. Je l'attends à ce vers :

Va, cours: mais crains eocor d'v »rouvcr Hermionr.

Favart a repris l'ancienne allure de l'Odéon. Leà chutes n'y sont pas fréquentes , mais les succès y sont rares. Cependant (e Mari en gage, vient de rompre la série monotone des pièces médiocres , dont on ne saurait dire qu'elles réussissent ou qu'elles tombent : son sort n'a rien d'équivoque , c'est une chute bien prononcée. Trois ouvrages nouveaux seront représentés avant l'ouverture du second théâtre français , savoir : une comédie de M. Dorvo, iniitulée Madame, j'Ordonne ; vm Envieux en trois actes et eu vers, qui n'est pas celui de M. Dorvo ; enfin x\n petit tableau qu'on dit être frappant de vérité , et qui a pour titre le Tour de faveur ; la scène se passe dans la salle du comité du Théâtre-Français. La FamiUe Gtinct , qui jusqu'à présent avait seule composé tout le spectacle , et avait fait amplement les frais de chaque soirée , sera dorénavant accompagnée d'une petite pièce. Cette innovati'^n , qui semble être un signe de décadence , est un effet de la générosité de M. Werville. Sa comédie, loin d'avoir rien perdu de son ancienne vogue , répandra son éclat sur des ouvrages inconnus qui lui devront peut-être de sortir de leur obscurité en paraissant sous sa bénigne inriuence. ^

Je ne sais quel malin génie poursuit les auteurs ; mais toutes les représentations nouvelles sont depuis quelque temps -signalées par des chutes : après celle du Mari en gage ^ à Favart, i'Aicadede Pawpchuie est lourdement tombé au Vaudeville , mais si bien tombé qu'il ne s'est pas relevé , chose fort remarquable à ce théâtre : car les auteurs du Vaudeville

sont comme ce géuiit, fils d»^ la terre , qui , lorsqu'il riait terrassé , recevait (le sa inir»' <le nouvelles forces; Hercule fut obligé pour le vaincre ilc rétouller dans ses brus. Cet alcade de Panipelune resseuihlc h tous les alcades , juges et bour{;nemeslres , qui sont en possession «le divertir le public par leur inijiorlance et leur sottise. I/inlrigue est fondée sur une méprise assez pareille à celle du Bourgucmeslrc de Saardam ; mais Timitation n'a pas paru heureuse, cl d'ailleurs on no pouvait imiter Potier.

Troisième chute : le parterre des Variétés a trouvé que le Nouveau JMcaise ressemblait beaucoup trop à l'ancien ; on attendait plus d'originalité d'un auteur qui avait si bien rajeuni Pourceaugnac ; mais on attribue à ime autre cause encore la réprobation du Nouveau Nicaisc. Un journal , en annonçant la première représentation , a joué aux auteurs le mauvais lourde les désigner comme les auteurs du Combat des moiitagnes ; il n'en a pas fallu davantage pour ranimer des ressentimens mal éleinla.

Quatrième chute : un épisode louchant de Gil-Blas, indignement travesti , est le sujet du mélodrame tombé à l'Ambigu-Comique , sous le titre de la Forêt de Sêiiart. La pièce a été sifTlée sans égard à une belle décoration peinte par M. Dagucrre. Lesage avait su prc'senter, sans elIVayer l'imagination , un jeune homme bien né , que la passion du jeu égare au point de le conduire de désordre en désordre jusqu'à l'afiTreux dessein d'un parricide. L'intérêt du sujet, l'art admirable de la narration , remportent dans le récit du

( 62 ) romancier sur l'horreur que doit inspirer un personnage odieux ; le dramaturge , par un art non moins surprenant , a su bannir du même sujet tout l'intérêt que son modèle y avait trouvé.

Les Solliciteurs et ies Fous ont obtenu une espèce de succès à la Porte-Saint-Martin. Un docteur qui traite les maladies du cerveau , et qui prend povu" des insensés des hommes qui passent leur vie dans les antichambres des grands , n'est pas lui-môme si fou que l'auteur de la pièce nouvelle voudrait nous le faire croire ; et je réclame contre la décision qui , au dénouement , l'envoie à l'hôpital des aliénés.

Encore une chute : le grotesque aérien Mahier , qui avait saute jusqu'à une si haute renommée , vient de tomber du haut de sa gloire sur le théâtre de Covent- Garden ; il a même subi l'ignominie du sifflet, qui semblait n'être réservé qu'aux acteurs ordinaires et aux auteurs. Cette chute là est une des plus mémorables dont on ait jamais parlé depuis celle de Phaéton.

MK LANGES.

De (a iunguc française partcc ou écrite par {es étrangers.

Que de gens sauiaienl le français, s'il était su de tous ceux qui le ()arlenl ! IMusieurs causes ont contril)ué à étendre Tcnipire de cette langue; mais la pre- J»iicre de toutes est celle longue suprématie que la lù-ancc a exercée en Europe, et que, n'en déplaise à TAnglclerre , elle pourrait bieu n'avoir pa» perdue pour toujours.

Celte suprématie date du règne de Henri IV ; avant celle époque, l'Europe était espagnole. Mais, à compter de la mort de Philippe II, entre les mains duquel la puissance de Charles Quint s'était déjà considérablement diminuée, fa gr.mdeur espagnole n'a fait qud déchoir, et sa prépondérance s'est évauouie.

Depuis ce temps, la langue castillane, qui s'était étendue dans une grande partie de l'Europe civilisée, est rentrée peu-à-peu dans sou pays natal, comme un fleuve débordé rentre dans son lit ; et partout ses conquêtes funnt occupées par la langue française.

Cette langue, employée d'abord dans les traités dictés par les Français vainqueurs, le fut dans ceux que les Français vaincus ont été obligés de souscrire ; on s'en était servi d'abord par déférence , on s'en servit», ensuite par préférence. L'usage avait appris que , par sa netteté et sa précision , cette langue était précieuss T. 4. 6

(64) pour la rédaction des actes diplomatiques ; c'est ainsi qu'elle est devenue langue européenne pour les négociateurs, et souvent même pour les législateurs. C'est en français que Catlierine-le-Grand , pour se servir de l'heureuse expression du prince de Ligne , avait médité son code ; c'est en français qu'un peuple du Nord avait demandé de nouvelles lois à J. J. Rousseau ; c'est en français aussi que tout récemment Alexandre a prononcé le discours libéral par lequel il a fait l'ouverture de la première session de la diète polonaise ; enfin, et ce n'est pas un petit honneur, le français , depuis un siècle , est devenu la langue des rois ; à Tes cep lion du Grand-Turc et du Pape, y a-t-il aujourd'hui un souverain en Europe à qui le français ne soit familier ? Il ne lui manque guère que d'être bien vu de l'université de Louvain pour être langue universelle.

Les relations commerciales de la France ont contribué de leur côté à étendre le domaine de son idiome. Egalemejit riche des productions de son sol et des produits de son industrie , la France est en rapport» directs avec toutes les nations du monde chez lesquelles sa langue s'introduit avec ses denrées , ou qui viennent apprendre cette langue chez elle en y apportant des objets d'échange.

L'humeur vagabonde et aventureuse des Français peut être regardée aussi comme une des causes qui ont propagé l'usage de leur langue. Où ne trouve-t-on pas des Français ? L'ermitage du Vésuve est peutêtre encore occupé par un Français ; des Français gardent le Saint-Sépulcre, et, commcrattesle M. de

Chateaubriand , dont les ouvrages sont articles de fol , c'rsf à des Français que les sauvages de l'Aniérique sont redevables du plaisir de savoir leur catéchisme, et du bonlieur de connaître les conlredanseii : le père Aubry , leur aumiNnier, et M. Violet, leur maître de dansC) étaient , dit-il, de cette nation.

Les émigrations forcées ou volontaires , qui ont appauvri la France à plusieurs reprises, ont surtout eu une grande influence dans cette affaire. Lors de la révocation de l'édît de Nantes, les Français fugitifs ii'onl-ils pas été se réfugier partout où il n'y avait pas de calholi(jues ? En Angleterre , en Hollande , en Prusse, on rencontre quantité de régnicoles dont les noms décèlent l'origine, et pour qui la langue française , qu'ils ont apprise de leur père , est encore la langue de famille.

L'émigration de 176a a eu des effets semblables ; et les proscriptions de 181 5 les ont depuis renouvelés. Mais ce n'est pas en Europe seulement que, de no!re temps, les Français ont été dispersés par leurs dissensions politii|ues ; c'est sur tous les points du globe qu'ils ont porté leur infortune , leur industrie et leur langue.

L'enseignement de cette langue a même été, pour plusieurs d'entre eux, une ressource contre la misère. Pendant que tel marquis faisait des petits pâtés , tel comte des souliers , ce qui est plus honorable que de faire de faux assignats , tel chevalier donnait des leçons de français et montrait, à Londres , à Madrid, à Vienne ou à Rome, l'art d'écrire en prose et même en vers. Le professeur ne savait pas toujours la chose

qu'il enseignait , et pouvait dire, J'apprends pour que j'enseigne. A Venise , je crois , un maître de poésie française avait composé les vers suivans , qu'il donnait pour modèles à ceux de ses écoliers qui le payaient pour être initiés dans les secrets de l'art de Racine. Ces versfaisaient partie delà description d'untriomphe de Thétis, où de Neptune, ou d'Amphitritc.

Triton marchait devant, qui tirait de sa conque Des sons si ravissans qu'ils ravissaient quiconque. A ces aimables sons son oreille on prêtait. Ab I la charmante , hélas 1 musique que c'était.

Les Vénitiens ont , dit-on , trouvé ces vers inférieurs à ceux de l'Arioste et de Métastase.

La guerre que les armées i'rançaises ont portée dan» toutes les parties de l'Europe , le séjour que tant d'itrangers prisonniers ont fait en France , celui même que tant de Français prisonniers ont fait chez l'étranger, sont aussi des causes dont on doit tenir compte ici. Ajoutons-en une dernière : le prodigieux accroissement de l'empire français , qui , pendant quelques années, s'est étendu de la Méditerranée à la Baltique, et des frontières de l'Espagne , occupée par une armée française , jusqu'à celles de la Prusse , qu'une armée française occupait aussi.

Le français devint alors usuel dans un tiers de l'Europe. Ainsi le voulait la force des choses: toutes les relations entre le gouvernement et les govivernés se traitant dans celle langue, el les provinces incorporées envoyant à Paris des députés au corps- législatif, tout se discutait en français. Tous les intérêts réunis

forçaient les ennemis ni£mes de la France à parler sa lanj^iie en di'[)il d'eux.

Ce triomplie fut cependant plus préjudiciable (|u'a« vantngeux à la langue française : elle perdait en pureté ce qu'elle gagnait en popularité; elle aurait infailliblement fini [)ar se dénaturer si les évèncmens n^avaicnt pas amené la séparation de tant de nations différentes , dont on avait essayé de faire un seul peuple.

Dés 1789, cette pureté avait été altérée à la tribune • de l'assemblée constituante. Déjà des hommes d'un grand talent y avaient allié à la langue de la cour et de l'académie, des locutions importées des diverses provinces qu'ils représentaient. Leur éloquence les avait mises en crédit , et l'esprit de faction leur donna de lo vogue. Toute personne qui connaît les divers dialectes des provinces françaises, et les diverses époques de la révolution de France , pourrait facilement indiqvier lu date à laquelle telle tournure gasconne , provençale, on normande, a reçu le droit de bourgeoisie à Paris. Dans ces temps où tout était faction, les choses avaient si peu de stabilité que du jour au lendemain le ^cuvernement , renouvelé par un coup d'état, devenait normand , de gascon qu'il avait été , ou gascon 3 de normand qu'il était. Heureux alors le citoyen qui savait tous les patois î il était toujours de la faction dominante. A la suite d'une révolution qui avait porté les Gascons à la tête des affaires , un Gascon fut nommé à un grand ministère. Ses bureaux et «on secrétariat se remplirent, comme de raison, de Gascons, au milieu desquels se trouvait un pauvre Parivien. « Il n'y a au ministère que cet homme-là qui

( 68 ) ait de Taccent, » disaieut eu gasconnaut ce» purisleS) qui le reconnaissaient à peine pour Français. Ce mélange de tous les jargons et de toutes les prononciations se compliqua bien davantage lorsque des Allemands, des Italiens et des Bataves furent admis dans les corps délibérans. Ce fut alors une véritable confusion des langues. Elle n'était pas plus complète à la tour de Babel.

Au fait, il est bien difficile de parler avec propriété une langue que l'on n'a étudiée que dans les livres. La valeur des termes est tellement modifiée par l'usage, que l'étrangtr qui connaît toutes les acceptions données aux mots par le dictionnaire est encore loin d'en connaître toutes les propriétés. Cela ne s'apprend que dans la société. Faute de l'avoir fréquentée , les hommes les plus instruits et les plus judicieux font dans leurs correspondances, ou dans la conversation , les fautes les plus singulières. Ils rendent à un mot le sens qu'il a perdu depuis un siècle; ils emploient comme des adjectifs, des expressions qui, dès longtemps, ont cessé de l'être. Ils prennent des homonymes pour des synonymes. Ils changent la valeur de» épithètes par la manière dont ils les placent.

Trois ans de séjour que, par suite de la restauration, trois cent mille étrangers , tant militaires que civils, OHt fait en France , augmenteront sans doute la vogue qi;e la langue française avait déjà obtenue en Europe , où elle n'est pas moins répandue par nos revers que par nos succès. Il est bien difficile qu'on ne finisse pas par parler la langue d'un peuple au milieu duquel on a si long-tems séjourné ; mais est-il donné

à tous les peuples de parler également bien la nAlre? Je s. lis l(;ls Russes el tels Suédois qu'on jurndr.-iit, à la pureté de leur langaj^e et de leur accent, pour des t-ni'aiis de Paris. Mais pourrait-on s'y méprendre quand on entend parler un Prussien ou un Anglais?

De tous leurs oulr.iges pourtant, ceux qu'ils l'ont à notre langue ne sont pas ceux qui nous allligent le plus. Le Parisien , qui se croit consolé quand il rit, prend comme compensation de ses peines le plaisir que lui donne le baragouinage de ses hôtes. Combien n'a-t-il pas ri de milord Rosbecf, commandant chez le restaurateur »m idem à la poulette ; et milady Crocmcrotte taisant ouer à l'opéra une Loge Rôtie ? Il est dans le caractère français de se plaire à ces petites vengeances , bien innocentes sans doute quand on les compare aux maux affreux attirés sur notre patrie depuis tant de siècles par la cupidité et le machiavélisme anglais. Mais il ne l'aut pas croire cependant que la France confie ses ressentimens nationaux à la frivolité d'une épigramme , au trait fugitif dun bon mot. Le Français aime à lancer dessarcasmes contre les travers britanniques de ce gros milord qui n'a de Dieu que son ventre ; de ce fat qui joint à la morgue anglaise une maladioite et grotescjue imitation des grâces et des modes françaises ; de cette vieille prude littéraire qui s'extasie au nom du divin Shakespear, mais que le nom de Racine révolte, qui n'admire que la morale des (fenttemen et les vertus des iadys ; mais s'il plaisante sur les ridicules , il sait punir les vices : Tinsolence des soldats du prince-régent , et les insultes des valets de Castlereagh et de Liverpool , trouvent chez

(70 ) nous une prompte répression; le Français rit de milord Piumpudding , de milady Bilche; il donne un soufflet, ou, si celui-cileveut, un coup d'épée, au capitaine Pride , et surpasse tous les peuples de l'Europe dans l'art de soutenir Tépigramme d'argumens dont l'Anglais , partisan du poing , connaît par expérience toute la force et toute la justesse. X.

VARIÉTÉS

Wy a-t-U plus d'étrangers à éloigner de ta France?

Il n'y a plus de doute, le hfoniteurVAàiï, les étrangers quittent nos frontières; un peu tard, il est vrai, mais , enfin , ils nous quittent : sachons-leur gré d*^ la marque d'amitié qu'ils nous donnent.

C'est le 3o novembre prochain que le sol de la France ne sera plus foulé que par des soldats français; et le tranquille habitant des campagnes n'aura plus à gémir, à son réveil, de se trouver , en pleine paix, au milieu d'étrangers en armes.

Laissons des ennemis de leur pays porter leurs regrets au milieu des bataillons qui s'éloignent! que ces honuiîes perfides gémissenlen secret de voir leurs coupables espérances s'envoler avec les aigles étrangères! de pareils ennemis ne sont point à craindre: ils sont vaincus dès qu'ils sont démasqués.

En vain ils s'armeraient encore de mensonges et de calomnies; en vain ils évoqueraient des séditions fau-

( 7- ) ta'itiqups . (lc% r^'bo'.lians imaginaires : il» n'ont pIiM le pouvoir tltt tromper peisoiiiie. L'atlarhenitnl tk'S Français ()OMr la Charte, et pour le Roi (jui l'a donnée, est aujourd'hui une vérité reconnue par l'Europe entière, et les décisions du congrès sont un éclatant témoignage de la confiance des souverains dans notre avenir.

Déjà la loi sur le recrutement, objet des terreurs d'un parti, s'exécute avec calme et !';icililé. Les Français, pénétrés du sentiment de leur indéi)eiidance, Bont prêts à se soumettre à tout ce qu'on exige d'eux pour l'assurer. Sous un gouvernement constitutionnel qui admet tout le monde aux honneurs, personne ne peut être dispensé de prendre sa part des charges : ce sentiment d'égalité bien entendue, qui appelle sous le même drapeau la noblesse et la roture, aura sur la composition de l'armée une heureust influence : il éloutrera dans les régimens le souvenir de ces dist inctions, de ces privilèges, qui ne sont plus m harmonie avec nos institutions; il portera dans le cadre de nos légions une foule de soldats citoyens qui ne seront redoutables qu'à nos ennemis. On ue fait point entendre vainement à des Français la voix de la justice et de l'honneur; l'amour de la patrie fournira toujours à nos libertés plus de défenseurs que l'or de l'Angleterre ne pourrait en acheter.

Mais lorsque l'on peut trouver dans le luxe et le dévouement de notre population belliqueuse tant de ressources pour la formation d'uiic armée nationale, n'est-il pas permis de s'étonner que le gouvernement croie devoir prolonger des sacrifices pour retenir

( 72) parmi nous tles étrangers que l'on solde à grand» frais? Déjà plusieurs députés, interprêtes de l'opinion publique, se sont élevés contre cette dépense, et ont fait sentir ce qu'elle a d'outrageant pour la nation. Le courage est devenu parmi nous une denrée commune que nous pouvons nous procurer en France d'aussi bonne qualité et à meilleur marché que partout ailleurs. Pourquoi emprunter à nos voisins ce que nous avons chez nous eu abondance? Le dévouement, qui prend sa source dans les aflections, n'est-il pas aussi sûr que le dévouement qui se paye? Lorsque notre diplomatie a fait tant d'efforts pour éloigner de nos frontières les armées étrangères, notre trésor doit-il en faire autant pour en conserver une au milieu de la capitale ?

Je sais qu'à une époque où la défiance planait sur l'armée et sur une partie de la nation , le ministère , au milieu des craintes dont on l'entourait , a pu chercher une règle de conduite dans la marche suivie sous le gouvernement de nos anciens rois ; qu'aveuglé par les calomnies d'un parti , il se soit imaginé ne pouvoir trouver en France assez de défenseurs pour le trône , qu'il ait cru devoir s'en procurer à tout prix, ce n'est point un crime; un minislère peut se tromper. Mais aujourd'hui toutes les puissances ont reconnu que la France renfermait en elle tous les germes de tranquillité pour l'avenir; que la sagesse du Roi lui avait gagné tous les cœurs : le ministère sera-t-il donc moins confiant que l'Europe dans la nation française ? poursuivra-t-il de ses craintes cette aocienne armée qui n'existe plus que dans les souve-

nirs (1p nolrr gloire? Que ilira-t-oncn faveur diinidintitti <lt's Suisses;' Que cette addition à nos forces est fiiniplenieiit un luxe militaire qui sied bien ù la inaji'sté du trône? A cela je répondrai que ceg régiment coûtent à -peu-près deux fois plus que les réginiens français ; (|ue si l'on ne peut se passer de leur uniforme , il ne serait pas impossible de le donner à quelques-uns de nos guerriers : ils le porteraient avec autant de grâce que les enfan» de l'ilelvétie ; le budget y trouverait son compte , et ceux qui tiennent absolument à Técarlate n'y perdraient rien.

Souvenons-nous que, dans les réginicns de l'ancienne arnicc , une certaine défaveur s'était altachée aux soldais qu'on appelait rcmplaçans. On supposait que dos liommcs cjui trali(|uaient de leur personne et de leur sang n'étaient guère susceptibles de ces sentimens généreux, de ce courage désintéressé, qui sont l'apanage des guerriers. Si de telles reflexions s'appliquaient à des Français, combien n'acquièrcnt-elles pas de force à l'égard des étrangers ! Quels motifs ont amené les Suisses parmi nous? Ils ont quitté lour patrie pour la France , comme un ouvrier change d'atelier pour gagner davantage. La carrière des armes est à leurs yeux une branche d'industrie qu'ils exploitant sous tous les climat*;. Leur valeur est un article de commerce , lanlùt à la hausse , tantôt à la baisse , mais qui avait singulièrement monté lorsque la dernière capitulation fut signée. Quel» si grands service» la France peut elle donc attendre de ces soldats spéculateurs? Iront-ils se sacrifier aveuglément pour nous »l la circoustancc l'exige? Leur intérêt leur commande

( 74 ) ■ le contraire. Ils se sont engagés sous les drapeaux pour vivre. Une blessure serait pour eux une perte réelle, puisqu'elle les empêcherait de continuer leur métier : l'absence des combats doit être à leurs yeux presque une victoire.

Certes, je ne prétends point mettre en doute la courage des Suisses : cette nation , lorsqu'elle a conquis son indépendance, a signalé son énergie, et depuis cette époque sa bravoure n'a point dégénéré. Je prétends seulement prouver que la valeur guerrière a besoin pour aliment d'un sentiment plus fort que l'intérêt, et que sans amour de la patrie il ne peut pas y avoir de véritable armée.

La capitulation qui a été imposée à la France par les cantons suisses, amis à l'emploi des régimens qu'ils fournissent des restrictions qui en rendent l'usage assez difficile en temps de guerre : or, en temps de paix, l'armée française, la gendarmerie et la garde nationale, sont plus que suffisantes pour assurer la tranquillité intérieure , qu'aucun conspirateur royaliste n'aurait maintenant le pouvoir de troubler.

MOSAIQCIE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

La loi des élections , si bien conçue , et si digne de son objet , quant au principe sur lequel elle est fondée , est, il en faut convenir, un peu défectueuse sous le rapport du mécanisme électoral. Elle n'assure que d'une manière imparfaite l'indépendance des voles, el la fulélilé de leur recueillement ; elle ne prévient pas assez les malversations que l'esprit de parti ou d'autres passions peuvent conseiller , soit dans la confection des listes d'électeurs, soit dans leur introduction dans les collèges , soit dans le dépouillement des bulletins. Il n'est cependant pas à désirer que ces imperfections soient corrigées aujourd'hui. La loi sur les élections a trop d'ennemis ; et ces ennemis ne haïssent que ce qu'elle renferme de libéral; il ne serait pas sans danger de toucher à Ja moindre de ses dispositions. Une fois que la raison aurait commencé à prononcer le mol de modilicalion , on ne peut prévoir où l'esprit des moditicateurs s'arrêterait. Les défauts de la loi de» élections ne ressemblent pas mal à ces maladies chroniques du corps humain qu'on ne pourrait guérir sans occasionner des dangers plus grands , parce que ces maladies, introduites dans l'économie par l'habitude , sont devenues un mal nécessaire.

Dans cet état de choses , et dans l'impossibilité de porter une main téméraire sur la loi d'élection , c'est aux électeurs qu'il appartient de venir à son secours, toutes les fois que l'exécution leur révélera uu défaut.

( 7<5 ) Ainsi ils doivent prendre garde que des individus non électeurs s'introduisent dans les collèges ; ils doivent signaler ces électeurs de fraîche date que l'augmentation subite d'une palenle , ou quelque autre moyen aussi loyal, a conquis au ministère. S'il faut absolument se résigner à recevoir dans les assemblées ces hommes nouvellement vendus, du moins , en les faisant connaître, anéantira-t-on dans leur germe les influences qu'ils auraient l'ordre d'exercer. C'est encore aux électeurs qu'il appartient de repousser les listes toutes faites, les fausses nouvelles que tel ou tel candidat a renoncé à ses droits; enfin mille autres intrigues de toute nature qui seront nécessairement mises en œuvre par un ministère ennemi de l'opposition , comme ils le sont tous.

Déjà , nous avons cherché à prémunir les électeurs corilre les bureaux provisoires, contre les distractions des présidens, et les complaisanees polies des scrutateurs. Nous ajouterons qu'il ne serait pas mauvais qu'outre les nominations prescrites par la loi , ils formassent entr'eux une espèce de comité de surveillance chargé de prévenir ou de réprimer tontes les malversations, de quelque part qu'elles vinssent. Ce comité anonyme veillerait sur la probité des bureaux, et sur l'impartialité du président.

Il est bon d'avertir les habitans des campagnes que sans doute on choisira pour les jours d'assemblées ceux où leurs affaires les retiendront d'une manière plu» pressante , et que de plus on fera durer chaque séance le plus long-tems qu'il sera possible, afin de les fatiguer. Ces moyens, dealinés à refroidir leur patriotisme,

(77 ) sont éminemment propres à favoriserou à faire naître rindifférence dans l'esprit des électeurs; et il serait facile de prouver que les hommes qui les emploieront cherchent à tuer moralement la liberté française; mais ce qui doit nous rassurer , c'est cet ardent patriotisme dont toutes les classes sont animées, c'est cet esprit de calcul national qui apprend aux électeurs les moins prévoyans que l'économie qu'ils feraient d'une journée, en n'allant pas aux élections, leur serait éminemment préjudiciable, en ce qu'elle amènerait de mauvais choix , et , par une conséquence naturelle , des pertes pécuniaires , et de l'asservissement politique pour toutes les classes des citoyens. L. T.

— Les journaux ne sont pas très-fertiles en détails sur Aix-la-Chapelle. On ignore si la censure leur permet de parler des conférences ; mais ce que l'on sait , e'est qu'ils gardent à ce sujet un silence obstiné, quoiqu'ils nous aient assuré qu'ils ont des correspondances très-fréquentes et très- bien établies avec les souverains. Ou avait dit que l'empereur de Russie et le roi de Prusse viendraient à Paris, puis on a démenti cette nouvelle- La Quotidienne, qui n'a pas de grâces à leur rendre , puisqu'ils ont eu l'extrême impolitesse de retirer leurs troupes nonobstant ses désirs , triomphe de la détermination qu'ils paraissent avoir prise de ne pas venir nous voir. Quoi qu'il en soit, voici en abrégé les nouvelles qui nous sont parvenues sur cette assemblée de rois.

On assure que le roi de Prusse, avantla signature de l'évacuation, a fait des difficultés sur la demande dt la

(78) France d'éloigner les termes de ses derniers p»iemens.

Les soirées diplomatico-amusantes de milady Casllereagh sont , dit-on , toujours très-recherchées. Parmi les étrangers, qu'on y voit fort peu , on cite les ministre» de France et ceux de Russie.

Le Times du 13 contient deux lettres d'Aix-la- Chapelle. Dans la première, on lit le passage suivant :

« Madame de Vitrolles, ambassadrice des uttrà, a, dit-on , fait plusieurs tentatives inutiles pour avoir une entrevue avec l'empereur de Russie. Désespérée du mauvais succès de ses démarches , elle a quitté Aix-la-Chapelle, et est maintenant en roule pour Paris. »

La seconde lettre contient la relation d'un entrelien de l'empereur Alexandre et du général Maison. « Ce général , y est-il dit , a eu un entretien avec l'empereur Alexandre, sur l'état des partis en France, et sur les affaires générales de ce royaume. S. M. I. s'est exprimée à cet égard dans des termes qui prouvent qu'elle prend le plus grand intérêt à la France ; et le général Maison a saisi cette occasion pour s'exprimer avec franchise. Il a représenté la situation de son pays avec toute l'énergie d'un ami de la liberté. Dans le cours de la conversation , l'empereur a demandé au général s'il n'existait pas en France un parti considérable opposé au nouvel ordre de choses, et plein du désir de ramener l'ancien régime ; le général a répondu que certainement un parti assez nombreux et rempli d'ardeur, avait de pareilles espérances ,

( 79 ) jtiais que ce parli s'anéafitissait lorsfju'on lui opposait li'S princtp(S lil)f'rau\ de Louis XVIII, cl de rinimense mnjoritt' des Français ralliés autour di; la Cliarle consliluliomiclle. M.iis, dit l'i-'uiperrur , in* doit-on pas craindre (pie l'influence de ce parli n'occasionne d«'s troubles, dans le cas où la France aurait le malheur de perdre le Roi? Non, dit le général , son successeur se sentira forcé de suivre ses traces. C'est précisément ce que ui'a dit le ducdcWellinglon,» répliqua l'empereur Alexandre.

Le même prince, ajoute-t-oo, se promenant seul sur le boulevart , a rencontré le duc de Richelieu , l'a pris sous le bras, el s'est promené deux heures avec lui.

— On assure que l'archiduchesse d'Autriche, Marie- Louise, qui avait imc rente de 200,000 francs inscrite sur le graud-livre de France, dont le paiement u cessé depuis i8i5, va rentrer dans la jouissance de cette rente , et qu'il lui sera tenu compte des arrérages.

— Une gazette wûrtembergeoise annonce que les habilans de la commune de Birkenfcld , n'aj'^ant pu obtenir de l'autorité supérieure à Slutfgardl justice tonire leur bailli, le sieur Volz , ont pris le parti de lui déclarer qu'ils ne lui obéiraient plus.

— On vient de publier à Stockholm la lettre écrite par l'empereur Alexandre au roi Charles- Jta?i ( Bernadote ) , à l'occasion du décès du roi Charles XIII ; elle est ainsi conçue :

«Monsieur mou frère, le comte de LowenlieiUn m'ayant apporté la nouvelle de la mort du roi votre père, je désire, par la présente, en prévenir la notification officielle et témoignera V. M. que je partage sincèrement vos peines. Je vous transmets également mes félicitations amicales sur votre avènement au trône. La manière dont V. M. en a soutenu l'éclat et la dignité dans les circonstances les plus difficiles est un sûr garant des principes de justice et de sagesse qui distingueront votre règne. Dans cette parfaite conviction, je me hâte de renouveler l'expression de l'amitié constante et de l'affection particulière avec laquelle je suis ,

» Monsieur mon frère , » De V. M. le bon frère et allié, signé Alexandre.

» Moscou, 16-28 février 1818. »

— On raconte que, dans un village de la Belgique, un curé octogénaire avait, à l'époque de la fête patronale , fulminé contre la danse. Un cabaretier , quoiqu'il fût de la confrérie du St. Rosaire , osa braver les foudres pastorales. Su punition fut prompte et sévère. Le dimanche suivant, le curé, avant de commencer l'office, proclama son crime , engloba même sa femme dans l'accusation, puis prononça solennellement son exclusion de l'offrande où il était admis comme confrère du St. Rosaire. Il prétendit que danser était contrevenir aux lois de l'église. Une pareille èomédie arriva dans un village voisin, et se termina de même.

— V Armoriai générai y ou Registre de la Noblesse,

(Si )

(le France, tel est le litre i\\n\ ouvrage t-uornu; (inu î\l. tl'IIozicr se propose de réimprimer el de tomplé - 1er : il n'alloml pour ceiu que des souscripleurs. Nous craifîiioiis (|ue celle s{)6culalion £;énéalogi(iu« iTait |)as pour l'auleur tous les résultais (|u'il parait s'en promellre. lillc n'est puère en liaiinonie avec lis idées du jour. Les parcliemins sont im [)aj)ier-nionnaie dont le cours a siiij^ulièremenl baissé. La nnldesse des actions passe maintenant avant la nob!e%sc des litres;^ et on ne tient pas comple au neveu qui ne lait rien de ce (pic peut avoir lait son oncle. Du reste, M. d'Hozier paraît avoir entre ses mains les matériaux les plus curieux. On assure qu'une partie des pièces dont il est aujourd'luii dépositaire, était passée dans la l)outi«[uc d'un épicii'r, (p»i les a conservées par miracle : cène serait pas le premier service que laroUue aurait rendu à la noblesse.

— UN DINER D'ÉLECTIONS. Contt.

L'.iulrc jour, au coin de îa rue, (J'avais i'iiabil neuf) subito Quelqu'un m'aborde et me salue; C'est un ministre incognito.

m Bonjour, vieil ami de collège, » Dit-il en me serrant la main ; » Ce litre a bien son privilège:

B Venez chez moi dîner demain

■ Demain... à l'hôtel! >... Je m'incliae; D'espérance et d'orgueil enûé , Le lendemain je m'achemine, Et j'arrive tout essoufilc; Chez l'excellence complaisante Timidement je me présent^;

Mais d'abord on me tend les bras ; Point de façons... plus d'embarras.

Enfin on va se mettre à table.

Mon camarade, avec bonté, Me fait asseoir à son côté , Devant un dîner délectable.

Dîner de ministre.... Quels vinsi Et les plus vieux et les plus fins Nous sont servis en abondance.

Moi, je rends grâce à mon destin • D'avoir avec son excellence

Appris autrefois le latin, El je m'en donne en conséquence ; Quand, tout-à-coup, d'un ton flatteur.

Mon ami prenant la parole « Vous êtes, dit-il, électeur?

— » Non 1... Il s'en faut d'une pistole » Que je n'aie un pareil honneur. »

A ces mots pâlit monseigneur ; Je vois sa brillante compagne Froncer les sourcils les plus beaux; On avait versé le bordeaux, Mais on remporta le Champagne.

— Un chef de division engageait un électeur à tenir son costume prêt pour aller dîner chez un ministre , qui ne ntianquerait pas de l'inviter incessamment. « Vous remercierez son excellence , répondit l'élec- » teur ; et vous lui direz de ma part qu'un dîner par )' an c'est trop peu : je dîne plus souvent que cela » chez mes amis. »

— Le Moniteur, qui se connaît moins en littérature qu'en nouvelles, cite, dans son numéro du lo de ce mois, de mauvais vers, inspirés par l'excellent vin

( 85 ) Hu'on aura crile aniu'-c. I/aiilnir vsi un poiMc lorrain , (|ui paiMÎl savoir mieux lioirc <\u(: < li.itit( r. Il fdul passer rpiclquc cliose au di-lirc «lu l)iiv< iir. Ou.mt au grave Moniteur , comnir nous ^(>nnIl«'!> ijk;n aises de faire avec lui un éelian^i; de rcnHrigneuuMi.'> , nous lui dirons que les liabitans du m^nie pays avaient appelé le vin de l'aniK'-e dernière du vin iioùic , parée «pi'ils le tiouvaicnt fier (i) et plat.

— On a dit assez plaisamment, au sujet de l'éternelle association de MM. Désaugiers et Gentil, qu'à eux deux ils ne font qu'un , et que dans leurs pièces tout ce qu'il y a de Gentil est de Désaugiers.

— Les journaux <rAix-la-(Jliapelle ont mêlé, d'une manière assez bizarre , madame R*'* aux grands intérêts qui s'agitent dans cette ville. On sait qtie la Mode, Plutus et la Beauté, s'étaient plu à illustrer le nom <le cette fcnune célèbre. La Mode se souvient encore de ses succès ; Plulus paraît s'être réconcilié avec elle ; (|uant à la réputation que madame K*** s'est faite par sa beauté , elle est suffisamment établie aux yeux de l'Europe : il y a \ingt ans que l'on m parle.

— Les comédiens de Keydcau vont s'occuper incessamment de la mise eu scène d'un mélodrame en trois actes, (|ui a pour titre : yalentine de Milan. La musique est de feu Méhul ; les paroles sont d'un

(i) Fier, darn le patoii lorrain, sifçnifîe aigre.

(84 ) aulenr vivant, que l'on croyait mort depuir. une lourde chute qu'il a faite au Vaudeville.

— Les Mémoires de l'académie des iyuorans continuent à paraître incognito. Un correspondant de ces messieurs leur avait proposé , attendu l'isolement où ils se trouvent , de changer leur titre d'ignorans en celui d'ignorés. Mais, après avoir lu un de leurs numéros, il s'est convaincu que le litre à'ignoraiu leur convenait encore davantage.

— 3Î. Tabaraud avait publié vin ouvrage sur la distinction du mariage et du sacrement. Croirait-on nue M. l'évêque de Limoges , M. Dubourg , a fulminé contre M. Tabaraud? Celui-ci vient de répliquer. Il soutient que l'acte civil est ce qui constitue le mariage ; le sacrement n'en est que la bénédiction. Pour rendre la chose plus sensible , nous ajoutons ([ue le sacrement ne fait pas plus le mariage, que le sacre ne fait la légitimité.

— Si l'on voit tous les jours nos plus illustres guerriers sans autre marque distinclive que leurs honorables cicatrices, on rencontre aussi d'autres individus qui présentent un contraste parfait. Il n'est pas une parade, une gr^nd'messe, un anniversaire, un service funèbre , où l'on ne les rencontre parés de leur uniforme, de leurs épaulettes , de leurs décorations, et traînant les plus inolTensives des épées. Par l'empressement que mettent ces messieurs à se montrer et à faire les braves , on peut juger combien la paix est

assurée ; Iriiis (IciiioiisliMlioiis bclli(|Ut'iisf.-> sdiit (.vx.!!tL'iiic'iit le taril du sa iliiric.

— On (lit <[iio M. U — V nous proiucl iiiie comt'dit" de sa laroii. Klle aura ciiKj aclcs , et sera iiililulcc : Viiitrujant ofjicicux. On assure (juc l'auleiir n'a pas été bien loin pour trouver son modèle. On croit encore que l'époque des élections, où l'an dernier il se lU reinar(|uer par son activité ministérielle, sera celle de la mise en seine de ce chef-d'œuvre, dont le princi[)al personnage sera joué au naturel par un aclenr consoiniué.

— Oo s'étonnait que le départ d,cs alliés n'eût pas encore enflammé la verve de noschansonniers; mais on apprend que plusieurs pièces decircoiistance vont éclore sous l'intluencc de cet heureux événement. On prétend que la censure a fait prévenir les auteurs qu'elle leur laisserait toute latitude dans ce sujet, pourvu qu'ils s'abstinssent de dire que les étrangers quittaient la France , et que les Vranoais en étaient charmés. On voit (jue la censure se ressent de notre affranchissement.

— Un imprimeur a conçu l'idée d'un nouveau journal dont il doit faire l'essai à la prochaine session, dette feuille sera destinée h recevoir les discours des députés (|ui, tardivement inscrits pour montcràla tribune , y sont toujours précédés par la clôture de la discussion. C'est un moyen de rendre la parole à beaucoup d'orateurs qui n'ont pu jusqu'ici trouver l'occasion de percer. Ce journal paraîtra plusieurs

( 86 ) fois' par semaine : il s'appellera le Journal des muets.

— Lorsqu'un prince français parcourait la France en faisant entendre les mois d'union et d'owbli , il est curieux de savoir comment un ancien émigré interprétait ces paroles. « Union , disait-il , cela s'a- B dresse aux gens qui pensent bien : i!s doivent tous 1) s'unir contre les hommes de la révolution et les ac- I) quéreurs'de biens nationaux. Oubli, cela s'en- » tend des services de ces prétendus militaires qui » pendant vingt-cinq ans ont battu tout îe monde. Ou- » Mi peut encore s'appliquer à cette prétendue » Charte dont on se dégoûte tous les jours, et que » l'on commence à ne plus suivre : demandez plutôt rt aux ministres. »

— Voici une épigramme de Gombaud sur les honnêtes gens; on dirait qu'elle a été faite pour les auteurs d'un certain recueil uttrà-pQiitico- romantique:

Le vice est tout leur entretien.

Le luxe est leur souverain bien; Leur table en délices abonde; Leurs pieds au mal sont dilif'sns ; Et les plus grands marauds du monde Se nomment les honnêtes guns,

— Le Morning-Chronicte , répété \^av l'Oracle, a publié une lettre du général Gourgaud à l'archiduchesse Marie- Louise. Nous croyons devoir reproduire ici cette pièce, sans garantir son authenticité.

( 87 ) Elle piut jeter quelque lumiëie SLuIe sort d'un Iioinnia aïKjiicl SOI) iiiiortiiiie acluclU; (loniic «r.iul.uit plus d^ droits sur les « (jius conipjtiss.uis , (jac .son exisli-iicc ne ix'ut plus C'.n: dangereuse [)Our la Fraiiee , dclivic* par la Charte de tous les {genres de lyraïuiie.

* .-/ t'iniju'ratricc Ma rie- Louise , etc.

n Madame, si vous daigniz vous rappeler rLulrclicn que jai eu avec vous en i8i4 > à Grosbois^ lorsque, vous voyant nialliLiu-euscnunt pour la dernière; lois, j»; vous Ils le rt'cil de tout ei- qu'avait éprouvé l'empeif reur à Fonlainel-U-au, j'ose e?[)érer que vous nie pardonnerez le trislii devoir cpie je remplis en ce moment, Cfii vous laisant connaître qut; renq)ereur Napoléon su nu-urt dans les lournicns d^ la plus affreuse et de la plus longue agonie. Oui, madame, celui (jue les lois divines et humaines unissent ù vous par les liens les plus sacrés, celui que vous avez vu recevoir les hommages de presque tous les souverains de PEurope , celui sur le sort duquel je vous ai vue répandre tant de larmes lorsqu'il s'éloignait de vous, périt de la mort la plus cruelle, captif sur un rocher au milieu des mers, à 2000 lieues de ses plus chères alFcclions , seul , sans amis, sans pareiis , sans nouvelles de sa l'emme, de son fds, sans aucune consolation.

» Depuis mon départ de ce roc fatal, j'espérais pouvoir aller vous faire le récit de ses souffrances , bien certain de tout ce que votre ame généreuse était capable d'entreprendre; mon espoir aété déçu : j'ai appris qu'aucun infli\ idu pouvant rappeler rempereiir, vouspeiiidic sa situation, vous dire la vérité, ne pouvait vous ap-

( 88 ) procliei ; en un mol , que vous éliez au milieu de voire cour comme au milieu d'une prison. L'empereur en avaii jucé ainsi. Dans ses momens d'angoisses, lorsque , pour lui donner quelques consolations , nous lai parlions de vous, souvent il nous a répondu : Soyez bien persuades que si Marie-Louise ne fui l aucun grand effort pour alléger mes maux , c'est qu'on ta tient environnée d'espions qui l'empêchent de rien savoir de tout ce qu'on me fait souffrir , car Marie-Louise est la vertu même.

i> Privé donc du bonheur de me rendre près de vous, î'af cherché , depuis mon arrivée ici , à vous faire parvenir ces nouvelles; ce n'est qu'à présent qu'une occasion sûre vient de m'être offerte, et je me hdte d'en profiler pour vous faire parvenir cette lettre, plein d'espoir et de confiance dans la générosité de votre caractère, et la bonté de votre cœur.

» Le supplice de l'empereur peut durer encore longtemps. Il est temps de le sauver! Le moment présent semble bien favorable; les souverains vont se réunir au congrès d'Aix-la-Chapelle; les passions paraissejit calmées; Napoléon est loin d'élre à craindre; il est si malheureux que les âmes nobles ne peuvent que s'intéresser à son sovî. Dans de telles circonstances, que V. A. daigne réfléchir à l'effet que produirait une grande démarche de votre part; celle, par exemple , d'aller à a congrès , d'y solliciter la fin du supplice de l'empereur, de supplier votre auguste père de joindre ses efforts aux vôtres pour obtenir que Mapoléon lui soit confié, si la politique ne permet Jait pas encore de \'n rendre la liberté.

1- Lors m<*inc qu'un»' folle (h'-marche ne ii'ussirail |)as en entier , le sort de l'empereur en serait bien amélioré. Quelle consolation n'éprouverail-t-ilpas, en vous voyant agir ainsi? Kt vous, madame, (juel serait votre l)onlieur ! Combien dYlogcs, de bénédiclionti vous attirerait mie telle conduite , que vous prescrivent l.i religion , votre Itonneur , \olre devoir ; co:iduilc qut vos plus grands ennemis peuvent seuls vous conseilier de ne pas suivre. On dirait : les souverains de l'Kurope , après avoir vaincu Napoléon , Tout abandonné à ses plus cruels ennemis; ceux-ci le faisaient mourir du supplice le plus long et le plus barbare ; la durée de son agonie le réduisait ù demander des bourreaux pluh prompts. Il paraissait oublié et sans secours ; mais Marie-Louise lui restait , et la vie lui a été rendue.

» AU madame! au nom de ce que nous avez déplus cher au monde , de votre réputation , de votre devoir, laites tout pour sauver la vie de l'empereur: l'ombre de Marie-Thérèse vous l'ordonne !

i> Pardonnez-moi , madame, pardonnez-moi d'usé i vous parler ainsi ; je me laisse aller aux sentimens dont je suis pénétré pour vous ; je voudrais vous voir la prcniif're de toutes les femmes.

' Que V. A. daigne se rappeler que, lors du voyag»; d'Amslepîam , où j'étais resté malade, j'allais périr l'aule de soins, lorsque V. A., en ayant été instruite, m'envoya son médecin avec ordre de me prodiguer toutes les ressources de son art ; vous m'avez sauvé la vie. Madame , ce souvenir ne s'effacera jamais de mon cœi:r j c! je crois «c pouvoir mieux vous lémoi-

( 90 ) gner ma reconnaissance qu'en aj'anl le courage de vous écrire cette lettre.

» Daignez me permettre, madame, démettre aux j>i»^ds de V, A. les hommages du plus profond respect, etc.

Le général Gocegavd.

»• Londres, le aS août 1818. »

EPIGRAMME

Avis ofjicfus tiiir les portes de phisicvrs administrations.

A> is : On réforme et l'on chasse De la Minerve tout Jccleur.

Autre avis : L'on offre une place A qui lira ie S'Ccialcur.

Messieurs les sots, je veux, en bon clin-licn. Vous iij/li.i tou»; car c'est pour votre Lien.

VotTAiat.

CONVERSATIONS DU JOUR

Un dernier mot sur tes élections — Spectacles. — Campagnes de S. y/. S. ic prince de Condé ^ par M. le marquis d'Ecquevilly , pair de France. — Là nouveau Riche et te Bourgeois de Paris ^ libelle allribué à un grand seigneur. — Politique extérieurc et Clironique scaïuiaUuse.