LETTRE III

Paris, le 4 noTembre 1818

Un dernier mot sur Us élections.

Je niYtais promis de ne pins parler des élections. Dans mes précédons articles, je croyais avoir rempli la lâche que je m^élais imposée. Mais je m'aperçois aujoiu'd'hui que mon travail manque d'un post-scrip' tujn absoliunent nécessaire. J'ai indiqué les principes d'après lesquels il me semble que tout ministère doit régler sa conduite à l'époque des élections; je me T. 4. 8

(9= ) sais attaché à défendre la classe de citoyens chez la- (luelle je crois trouver le plus de lumières, d'intégrité, de bonnes intentions et de talent. Maintenant que les élections sont à-peu-près terminées, après ni'être occupé de la théorie , il s'agit de savoir si , dans celte affaire, les ministres ont répondu à l'attente des amis de la liberté constitutionnelle.

Je commence par reconnaître qu'en général les élections ont été très-favorables à l'affermissement de nos institutions politiques. De nobles exemples ont été donnés par des provinces que certaines gens s'obstinent à nous représenter comme la terre classique du despotisme, parce qu'elles furent trop long-temps égarées par les promesses fanatiques des prêtres, et par l'ascendant injuste de la noblesse. Il est sorti de la Vendée des élections excellentes; aux cris de vive le roi, on a élu ce même M. Manuel qui avait été repoussé par le barreau de Paris, dont M. Bonnet est le bâtonnier. Celte contrée a montré que si elle était attachée aux principes de la monarchie héréditaire, elle ne l'était pas moins au maintien de nos lois constitutionnelles, sans lesquelles il n'y aurait pour nous qu'une royauté usée et gothique, qu'une oppressive légitimité, et qui, seules, ont ramené le calme dans notre patrie long-temps ébranlée par les secousses politiques. D'autres départemens, en grand nombre, se sont montrés dignes de l'indépendance dont nous commençons à jouir. Si quelques collèges ont élu leurs présidcns malgré les conseils des patriotes, si quelques hommes ont reçu pour cinq ans encore un brevet de ministérialisme, n'envions point au ministère

rcnivremeni de ce triomphe. An jour du mallionr, prochain ou tMoigné, il apprendra (|uei fonds on doit, faire sur des fidèles «pii ont observé totir-à-lonr lu religion de Fttuché et de Savary, de .MM. Beuc;not cl Dandr(!^; et (|'.ii, de tout temps, firent partie du mobilier minisléri« 1 de tout pouvoir exécutif (juelconque.

Ce n'est donc pas la (|ueslinn de savoir quelles espérances nous devons former à l'égard des élections de celte année; c'est la coiuluile du ministère, dans cette occasion, que je veux examiner. S"il a méconnu ses devoirs jusqu'à combattre avec mauvaise foi, et par des moyens injustes, les candidats de l'opposition, il sera facile au lecteur de porter un jugement. Qu'il se rappelle que toute influence ministérielle, même légalement exercée dans les élections, est destructive de la liberté p\ih]i(jue. Si les ministres se sont engagés dans le sentier de l'arbitraire, s'ils en sont venus jusqu'aux réductions d'impôts pour écarter tel ou tel électeur, s'ils ont abusé du an it de censure des journaux, que la chambre doit bientôt leur enlever; s'ils ont enfin employé et organisé le despotisme des faveurs, des menaces, des libelles et des diffamations, contre des hommes qui seront leur soutien lorsqu'ils voudront bien plier leur tête ministérielle sous le joug de la constitution; il sera sufllsamment prouvé qu'ils se sont rendus coupables de la faute la plus grave, et qu'ils ont démérité de la patrie-

La question dont il s'agit est, je le sais, fort délicate. L'arbitraire est près d'expirer entre les mains du pouvoir, mais il survit encore, et son agonie peut

(94) n'être pas plus calme que sa longue exisleuce. N'irwpovle. Osons tout dire; où il n'y a nul danger', il n'y a nul courage; et il ne faut pas prêter le flanc à certains journalistes qui prétendent que les écrivains indépendans ne sont pas courageux, proposition réfutée d'avance par M. de Marcliangy, et que son inépuisable faconde promet de réfuter de nouveau, sitôt que l'occasion s'en représentera.

La meilleure manière de raisonner , c'est de présenter des faits incontestables, et d'en tirer les conséquences qui en découlent naturellement. Je suivrai ce système, et le lecteur se trouvera à même de prononcer.

Il n'y a en France que deux journaux de l'opposition , et encore l'impitoyable censure ne leur permetelle que le courage du silence. Les autres appartiennent plus ou moins à l'autorité. Or, le Journal du Commerce et le Journal Général n'ont jamais, pendant tout le cours des élections, prononcé avec éloge le nom des candidats indépendans. Personne ne doute qu'ils n'aient désiré agir autrement, et que par conséquent ils n'en aient été empêchés. Donc, 'premier fait, le ministère s'est servi de la censure pour interdire tout éloge des indépendans.

Second fait. Les journaux attachés par amitié ou autrement à la cause ministérielle, ont tous, sans exception , prodigué les injïues ou les diffamations aux candidats indépendans, notamment à M. Benjamin- Constant. La censure autorise tout ce qu'elle ne défend pas, surtout quand il s'agit de la cause des miniélres; donc le ministère a autorisé les journaux de

( O-J ) M)ii l)ord à difl'amii- Its iiidj^pciidans, m>laimnci»l M ^«•iiiaiuiii Coiislaiit, que ces h\<hes allaciue» ont mis vJaiis la lu'-K-ssilf , loiijours un peu |>(;nil)lc, de laiic Iiii-niCine snij apoln:;!*'.

Troiaiimc j'ail. Tous ks journaux de la trésorerie, sans i-x(r[)lion , ont loué outre mesure M. Ternaux, qui, deux fois vaincu . a été fait vainqueur la Iroiiiènie. Il était impossible que ce député ait été loué eonliiiucllement, et d'un accord commun , sans que U; ministère, qui était sou parrain, y soit (>our quehiue tliosc. Donc, le même ministère (jui nous assure cliaque jour de riniparlialilé de sa justice, a lait louer M. Ternaux par les mêmes feuilles qu'il chargeait de dillanier M. Benjamin Constant.

Quatrième /'ait. Lnc foule de panjphlets iî^nohles, sans nom d'auteur ni d'imprimeur, ont été répandus avec profusion dans tous Ks collèges. On les a glissé;» sous les portes-cochères. Les électeurs les ont rceus, soit par la [loste, soit par tout autre moyen; ces pamphlets étaient des libelles diflamatoire!» contre M. Benjamin Constant, qui , dans aucun de ses éci ils, n'a dénoncé personne; qui, lorsqu'on cherchait à insinuer avec perfidie qu'il n'avait point [)ayé la maisou qu'il a achetée à Paris, ne mell.iit point en douJe que W. Ternaux n'ait toujours payé régulièrement ses ouvriers ; <iui , lorsqu'on lui disputait la qualité de Français, n'a point examiné si .M. Ternaux est et fut toujours im bon Français , etc. Dans plusieurs pamphlets, ces diffamations étaient précédées du nom de M. Ternaux. Nous n'en couelurons pas (jue ce député Suit coupable. Mais il en résviile que ses aMiis ,

(96) c'est-à-dire les ministériels, ont écrit ces turpitudes. Or, les ministériels ont nécessairement consulté leur chef de file. Alors même qu'il n'eût pas été consulté, le ministère a souffert ce qu'il pouvait empêcher. Dans une aussi grande circonstance , tolérer , c'est permettre; permettre, c'est presque ordonner. Donc le ministère est le véritable auteur des libelles diffamatoires répandus contre AI. Benjamin Constant.

Cinquième fait. Des bulletins déposés dans l'urne se sont trouvés revêtus du timbre de la poste. Les électeurs qui les ont donnés les avaient reçus tout faits. Ces bulletins n'ont point été envoyés par une société indépendante, car ils étaient tous revêtus d'un nom ministériel. Une société indépendante n'eût pu d'ailleurs se servir de la poste, qui est aux ordres du ministère. Il s'est donc permis ce nouveau moyen de séduction.

Sixième fait. Une foule d'électeurs ont reçu à domicile des visites ministérielles. Les uns ont été admonestés par des officiers de paix, d'autres menacés par des commissaires de police. Les indépendans n'onl à leurs ordres ni officiers de paix, ni commissaires de police. C'est encore le ministère qui s'est permis ce petit abus de pouvoir.

Septième fait. Des citoyens qui étaient électeurs l'année dernière , se sont retrouvés non électeurs cette année , attendu la diminution soudaine de leur? contributions ou de leurs patentes , quoique leurs biens ou leur commerce soient demeurés dans le même étal. D'autres, jadis non électeurs, ont soudain, et sans on être fûchés , vu leurs contributions ou leurs

( 07 ) palenles s'accroître, laiidis que quelques-uns uiil en vain sollicité l'.KhninisUalion (Icscoiilribulioiisdc leur «lélivrer les pièces nécessaires pour constater <|u'iU étaient éleeteins. .rcMi pourrais nommer de ces derniers qui, depuis lon^-teni[)S en réclamation , ont été renvoyés ù la Un du mois, parce qu'un a jugé que les élections seraient alors terminées. Qui est l'auteur de ces illégales malversations'.' inconleslableiueot l'autorité.

Huitième fait. Le troisième jour des élections de Paris, on a compté six cent quarante- neui voix de plus que les jours précédens. Cependant les bovicbers de Paris , qui, presque tous, sont indépendans , et qui y étaient la veille, n'ont pu se rendre dans les collèges à cause du marché de Poissy. D'où peut venir cetto soudaine augmentation!' Le mètne eifet avait exi lieu l'année dernière, et il est à croire que la cause est la même. Cette cause fut, dil-on , illégale l'année dernière: a-t-elle été légale cette année i'

. Neuvième fait. Un ordre ministériel a fait suspendre pendant plusieurs jours les élections de la Sarlhe , sous le prétexte que M. Thoré, l'un des candidats élus , n'avait pas accepté son élection. Lors de cette suspension, il y avait encore un député à élire, outre celui qui devait remplacer M. Thoré. Quel était le but de cette mesine arbitraire? La loi permet - elle d'interrompre ainsi les travaux des collèges ? Quelques personnes assurent que c'était pour empêcher l'élection du général La Fayette, en dégoûtant leg électeurs qui lui ont donné leur voix.

( 9» 9 Qijoi qu'il en soit , il y a eu infraction de la nature la plus grave. Celle infraction élail si patente que les scrutateurs ont protesté contre la conduite de leur président. Quel est le coupable? Le ministère.

Je pourrais multiplier encore ces faits, t,oiVs incontestables; mais ceux que j'ai rapportés suffisent pour que les Français jugent la conduite tenue dans les élections de celte année. Il est et demeure prouvé que l'influence ministérielle s'est exercée par tous les moyens possibles ; les menées furent d'autant plus ilîégales que les minisires ont entre les mains des armes interdites aux indépendans; riches de lois de circonstance, ils sont maîtres de diffamer et d'empêcher la justification; ils ont tous les moyens d'égarer l'opinion publique, tandis que les indépendans ne la peuvent instruire que d'une manière insutïisante. Les Français n'auront pas de peine à se former une opinion , et à s'éclairer pour l'avenir. Il est -un autre genre d'instruction que le législateur pourra tirer des éleclions de cette année. Les ministres, plus hahties que personne à se servir des imperfections des lois , n'ont laissé aucun défaut de la loi des élections sans en profiler, sans faire tourner contre le système général des omissions ou des erreurs de détail. Les chambres, jageanl d'après le passé, se souviendront, n'en doutons pas, que toutes les foisqueie ministère préfiente des lois importantes , il s'y ménage de fauxr fuyans , des portes de derrière, des échappatoires qui corrompent et détruisent l'ensembie , et neutralisent l'effet favorable qu'il pouriait produire,

(99) %i la rédaction e'init exempte d'imprifcclions ri d'arrièrts-pcnsL^es. Avis pour la prochaine loi sur la liberlé de la presse.

Au milieu du sentiment pi'nibletjne nousf.iil éprouver la conduite des agcns du pouvoir, deux choses doivent nous consoler. La première est lu résultat très- satisfaisant des élections de cette année; plus on a suscité d'intrigues, plus le patriotisme des électeurs a montré de fermeté et d'éclat. Si l'on juge de l'esprit public parla force de résistance déployée en cette occasion, on conviendra (|u'il s'est beaucoup amélioré depuis l'année dernière. La seconde idée (jui doit ïiou« rassurer , c'est la conduite que le candidat ministériel de Paris a été forcé de tenir. Croirait - on que l'homme des ministres, pour séduire les électeurs, ait été obligé de se dépeindre lui-même comme un adversaire des ministres; que, dans la protestation qu'il a faite, il ait déclaré que, s'il était choisi, il promettait d'tire l'un des plus ardens défenseurs de.s droits de l'homme? Telle est la force de l'opinion que les ennemis du peuple s'épuisent en démonstration» populaires. Le candidat ministériel a été jusqu'à nous promettre qu'il voterait pour la liberté de la presse et la responsabilité des ministres ; il a par conséquent provoqué lui-même l'indépendance avec laquelle je m'exprime à son égard, et à l'égard des ministres. S'il est de bonne foi dans ses déclarations de principes, il doit être le premier à condamner les illégales machinations pratiquées dans son élection, et à rendre hommage au sentiment qui me dicte ces patriotiques réflexions. C'est par suite des maximes qu'il

( loq ) a pubiiquenjcnl professées, que je me déclare contre le uiinislère en cette circonstance, et presque contre son ileclion à la chambre des députés. J'ai la confiance qu'il ne me saura pas mauvais gré de ma conduite. Ce serait mal commencer que de se démentir eu condamnant une franchise qui est tout-à-fait constitutionnelle.

LÉON Thiessé.

SPECTACLES

Je voudrais que mes lecteurs eussent assisté comme moi à une petite scène qui a eu lieu dans les bureaux d'un des journaux quotidiens. Puisse au moins ce dialogue, fidèlement recueilli, leur tenir lieu des effets de la représentation.

Un homme dont les manières sont prévenantes et le langage poli, aborde le Rédacteur : « Monsieur, lui dit-il, je me nomme Lemazurier, et je suis secrétaire^ général de la Comédie-Française- Je viens , au nom de ces messieurs et de ces dames , vous demander une faveur.

Le Rédacteur. Je suis prêt à faire tout ce qui ne blessera pas la justice et l'impartialité.

M. Lemazurier. Faites - leur donc la grâce de ne plus envoyer votre estimable journal à la comédie.

Le Rédacteur. Vous m'étonnez ; elle le reçoit gratuitement.

M. Lemazurier. Elle s'abonnera, s'il le faut, pour ne plus le recevoir.

( lOI )

Le Rédacteur. Je ne vous compromis pas : ne, pcutil que ma l'eiiille vous dt'-plaise au point....

M. Lemazurier. C'est une mesure générale , et jn sui^ cliaryé <le faire la même prière à tous les journalisles de Paris.

Le Rcddctcur. Je n'ai donc pas sujet de me plaindre d'une exclusion désobligeante ; mais je n'en suis pas moins surpris (pie messieurs les comédiens renoncent à lire les journaux quand ils peuvent se procurer sans frais un plaisir

M. Z,e/>razarifr. Un plaisir, monsieur ! diles donc un tourment. Vos journaux ne sont bons qu'à mettre le trouble dans la société ( je veux dire parmi les sociétaires),et à faire du foyer de la comédie un foyer de dissensions. Dès (jne le concierge les apporte sur la table placée au milieu de la salle , c'est comme si la Discorde en personne venait y jeter la pomme fatale. Ces messieurs du moins ont assez de philosopliie pour ne point lire les feuillclons ; mais ces dames ! . . . . Figurez-vous ce qu'il arrive quand madame telle, que je ne nommerai pas, voit des éloge? donnés à madame telle , que je ne veux pas non plus nommer. Figurez-vous les félicitations ironiques , les reparties aigres-douces; puis les insinuations malignes; puis enfin les allégations fdcheusps pour la réputation d'intégrité de MM. les aristarques. L'n un mot , monsieur, nous sommes heureux quand les choses ne vont pas jusqu'aux injures y aux menaces et aux cris.

Notez bien que je ne me plains ici que de vos éloges inégalement répartis; ce sont vos préférences qui nous irritent , qui nous dévorent de tous les feux de la ja-

lousic. Si vous (lisiez du mal et que vous en dissiez de tout le monde, ce ne serait que demi-mal : car pour la critique , elle ne nous inquiète guère ; noussuivons gt'néralemcnt l'exemple de M. Baptiste aîné qui a pris le parfi de fermer les yeux là-dessus comme sur mille autres choses ; et qui n'a fait que cela depuis ses dé- I)u!s, malgré qu'on en ait dit.

Le Rédacteur. Il semble que ces messieurs pourraient faire un autre usage de nos conseils, se corriger, par exemple.

M. Lemazuricr. Se corriger: vous voulez rire. On ne se CjDrrige plus quand ou est sociétaire. N'est-ce pas assez d'avoir piis ses licences au Conservatoire, d'avoir couru les cliunces d'un début et subi les épreuves d'un noviciat ? Ne vient-il pas un moment où l'on est bien aise de vivre à Tabri des tracasseries des journaux, et de manger en paix sa part , sa demi-part ou son quart de part ?

Le Rédacteur. Vous avez beau vous en défendre , la vérité vous poursuivra et vous aS teindra. Songez qu'elle pénètre jusqu'aux oreilles des rois dont vous êtes la vivante image sur le théâtre; et la garde qui veille aux ùarrières du Louvre....

M. Lcmazurier. Si la garde ne laissait point passer de journaux , les choses n'eu iraient peut-être que mieux. Au surplus les affaires des rois ne sont pas les nôtres : quant à nous , nous avons résolu de nous garantir des impertinences de la près; e en ne lisant rien.

Le Rediii'icur. Vous avez beau faire , vous dîs-je, la «ritique entrera chea vous.

( io3 )

M. Lanazuritr. Je l'en délie l)it*n ; nous lui fermerons la porte cl l.i fcuOlre , nous la consif^nt-rons; el ilcfense sera faite au porlier , sous peine d'Otn; tl:assé , de recevoir un seul journ.ii , de jxur <|uu sa loge ne se transforme en un nouveau foyer.

Le Ridactcur. Vaincs précautions; car , enHu , iu veux que vous ue louchic/ à aucun journal; Je veux, (jue niadenioiselle Dtiponl , par exemple, ne soit jamais tentée de savoir ce qu'on dit de mademoiselle Delalre ; il est une issue que je vous délie de fermer.

M. Lcinazurîcr. Quelle issue?

Le ncdacleur. La toile. Qunnd le rideau sera levé, quand les acteurs seront en scène, comment se dispcnSeront-ils d'entendre le langage mal sonnant de la critique? Alors elle ne conseille plus, elle châtie; sa voix est aigre et sifflante ; alors on se rcpent d'avoir repoussé ses avis.

31. Leinazïcncr. Chansons que tout cela. Ne sommes-nous pas assurés de la majorité du public? N'avons-nor.s pas aussi nos élus et nos ventrus, qui, placés au centre, applaudissent à tout ce qu'on dit. cî.ujuent comme des enragés, et font taire par leurj hravos les sifflets de la gauche et de la droite? Allez , allez, nous ne vous craignons pas. Notre ventre <si bon ; il avalerait au besoin les deux oppositions du parlement britannique.... Votre serviteur de tout mon cœur : je cours prier vos cuidières de nous eÛacer de leurs listes.

Le PicdacUur. Faites la sourde oreille, messieurs; je crierai tant que vous lu'enlendrc'Z ; «Midas, le roi Midas. a des oreilles d'âne. »

Après cette conversation , le Rédacteur a continué ses analyses et ses épigrammes; et moi, je reprends ma pelite revue.

Zadig est tombé à plat à Feydeau. L'auteur avait pris son sujet dans le chapitre du conte de Voltaire, où le nez du héros joue un si grand rôle; en substituant au nez une bague , il a détruit l'originalité qui fait le principal mérite de la situation. Si encore, en respectant le nez de Zadig , l'auteur avait pris quelque chose du style du malin conteur! mais c'est ce dont il s'est bien gardé, en sorte que les spectateurs qui étaient venus au spectacle pour voir du Voltaire , ont eu un pied de nez. Ils n'auront pas tout-à-fait perdu leur temps, s'ils ont eu, comme moi, l'idée de relire le conte.

Le litre du Marquis malgré lui, qu'on lisait dernièrement sur l'afilche du Vaudeville , annonçait quelque chose de piquant et d'épigrammalique. On s'attendait à trouver un petit tableau de mœurs; mais ce marquis malgré lui est une copie assez mal déguisée des Jeux d'amoiir et du hasard et de VEpreuve nouvelle.

Jean Sbogar ne pouvait manquer d'être traduit sur la scène; ce n'est pas que ce roman contienne, comme beaucoup d'autres , im mélodrame tout fait. L'auteur a senti, au contraire , et, qui pis est , fait sentir au public, le défaut d'action de l'ouvrrige de M. Ch. Nodier. Il n'a même pas su conserver l'intention du romancier , qui a fondé tout l'intérêt de sa narration sur le contraste du caractère de Jean Sbogar, dont il a fait à-la-fois un brigand farouche et un

( 'fi )

hoiiiiiu; aimable et st-duisaiit ; il lallait ic inoiitm tonr-à-lour dans le repaire de ses crimes et dans les salons, théâtres de ses succès. L'auteur devait échouer en renonçant à celte seule donnée dramatique.

Les journaux ont reçu dernièrement la note suivante qui nous paratt assez singulière : «■ Le théâtre de la » Porte-Saint-Martin vient de perdre ('auteur des n mélodrames à'Hainlel, , de Jean Darl , de Daniel >i et <]'Aureng-Zeù ; M. Poulet, machiniste , a suc- » combé aux effbrts d'une maladie longue et doulou- » reuse. Son corps, suivi par les directeurs , acteurs, n danseurs et employés du théâtre , dont il était le plus » ferme appui , a été porté jusqu'au cimetière du P. j> Lachaise, par quatre des principaux ouvriers du do 0 funt. Cet honmiage vaut une oraison funèbre. »

Si nous nous étions avisés de dire qu'un machiniste était {'auteur d'un mélodrame, on nous aurait traités de mauvais plaisans ; la chose est pourtant sérieuse , et cette qualité a élé prise dans une circonstance bien solennelle. Il ne reste plus aux ci-devant auteurs que de s'intituler machinistes ; aussi bien celui qui fait les paroles d'un mélodrame n'a-t-il guère ([ue le mérite de la charpente , tandis que l'inventeur du décor et des machines prétend vi celui du s!i/ie.

HISTOIRE

Quelques mots sur l'histoire des campagnes du corps d'armée de S. A' S. le prince de Condé , par M. te marquis d'EcqucvUly , pair dû France.

C'est aux écrivains qu'il appartient de faire vivre les héros cîansla posiérilé. Que serait AchillesansHomère? Alexandre-le-Grdnd ne doit pas moins à la plume de Quinle-Curce qu'à son é^ée. Qui se so\niendrait du passage du Rhin par Louis XIV sans les vers admirables de Boilean ?

Mais plus la tâche d'un écrivain est importante et noble à remplir, plus il doit apporter de crainte et de scriipule dans le choix de son sujet. En associant son nom à celui des héros qu'il adopte, il devient en quelque sorte comptable de leur renommée, responsable de leur gloire. Il faut qu'il consulte longtemps sesforcespour ne pas s'exposer, parune ardeur malentendue, par une témérité malheureuse, à trahir les devoirs de l'historien et à tromper l'attente de la postérité. Tout le monde ne songe point à cela, et M. le marquis d'Ecquevilly n'aura point porté si loin ses vues. Il n'a point , j'en suis sûr, tourné ses regards vers l'avenir; il est tout entier au passé. Son talent est dans ses souvenirs. Il rapporte le plus simplement possible ce qu'il a vu jour par jour, et son ouvrage, en

( 107 ) lui ju[)posaiit du IcxacliUidc , n'aurait guère que le mérite d'un calendrier.

M. d'Ecquevillya été pendant quelque temps directeur du dépôt de la guerre. Ou sait (juc cet établisse» ment rcnfernie une fouie de manuscrit» précieux, et que c'est à celle source que l'historien militaire ira puiser un jour des matériaux. M. le marquis n'a pas sans doute voulu que ce dépôt restdt stérile entre se< mains : désireux d'en augmenter les rieliesses, il a regardé le métier d'écrivain connue une consérpicnce de la place qu'il occupait. Il s'est imaginé qu'il devait prêcher d'exemple ; zèle louable sans doute. M. le marquis, eonuiic il est facile de le voir, n'écrivait pas pour le public , niais pour le dépôt de la guerre ; dans le principe son ouvr.ige était destiné à rester manuscrit et à être enfoui dans un carton : il aurait parfaitement rempli ce but.

Pourquoi l'auteur s'est-il déterminé à faire imprimer son livre? Quel ennemi lui en a donné le conseil ? M. le marquis n'avait-il pas assez signalé son courage sur les champs de bataille sans s'exposer à ce nouveau danger? Il devait savoir qu'il n'en est point de la carrière littéraire comme de celle des armes, et que jamais on n'y accorde de palme au courage malheureux.

Tout le monde connaît les circonstances qui portèrent la noblesse française à s'expatrier pour aller se joindre aux ennemis de la France. Engagée pendant plusieurs années dans celte lutte déplorable, lour-àtour aux gages des diverses puissances qui méditaient notre ruine, cette troupe vaillante eut constamment le bonheur d'échouer dans toutes les teatatives d'en-

vahissemcnt faites par les étrangers sur notre territoire. Cette époque est déjà loin de nous : de grands évènemens nous ont rendu le roi pour lequel la noblesse prétendait avoir pris les armes. Un gouvernement constitutionnel , objet des vœux de la nation , nous tst donné : cet heureux concours de circonstances , qui présente à la fois la récompense du dévouement et l'accomplissement de toutes les espérances, doitréuiJîr en un faisceavi toutes les classes de la société, quelle que soit d'ailleurs l'opinion que l'on a professée , la couleur que l'on a suivie. Mais le meilleur moyen d'arriver à cet accord si désirable, ne serait - il pas d'écarter tout ce qui peut rappeler nos discordes civiles ? Quel Français peut aujourd'hui se glorifier d'avoir versé le sang des Français? Assez de triomphes sur les étrangers constituent le domaine de notre gloire nationale : jetons un voile funèbre sur les combats de la Vendée; oublions que les émigrés se firent battre avec les Prussiens, avec les Autrichiens.^, avec les Anglais : j'aime à croire que souvent leur patriotisme s'applaudissait de leurs défaites.

M. le marquis d'Ecquevilly paraît n'être pas toul-àfait de ce sentiment. Ce générai se présente armé de trois volumes pour défendre ks exploits de ses compagnons; il ne nous fait grâce de rien: ici c'est une patrouille qui se met en mouvement ; là c'est une distribution de vivres, dont il lient une note historique ; plus loin ce sont de mauvais cantonnemens dont se plaignent les gentilshommes, sans que le lecteur s'y intéresse beaucoup. L'attention, qui cherche des faits de page en page et de volume en volume, se perd au mi-

lion (ruiie foule tic détails miimlitMJX, de marches et de contre-marches saiisiôsidlat. L'aulour semble avoir visL^ à la i>a{»e, tandis (ju'il ne vist* qu'A la gloire. Ci: n'est ]ias sa faute s'il a fait trois vohiiues : il est sans doulc de ceux t|vii ne savent rii-n oublier : sa mémoire devrait au moins ne pas commettre d'erreurs.

On a reproché à M. «l'Ecquevilly d'avoir prièvcment inculpé M. le comte de Villemanzy, aujourd'hui pair deFrance. En effet, l'auteur le représente comme aj\Tnt servi à la fois deux partis : l'armée de la république, où il était cnipioyé comme commissaire des guerres, cl l'armée des émigrés, où il entretenait des correspondances secrètes. M. le marquis d'Ecquevilly s'est rétracté; il a reconnu tju'il avait été mal instt uit ; (ju'il de vait rendre honuuageà la loyautc de M. de Villemanzy. Je suis charmé de la franchise de celle déclaration: elle est en (juehjue sorte la profession de foi de l'auteur sur les traîtres. Il ne pense pas qu'un homme qui se pique de ioyautc puisse être infidèle au draj>eau sous lequel il marche; il n'est pas de ceux que nous avons vus naguèros s'écrier fjuc dans certaines circonstances la perfidie pouvait être vertueuse , et que la trahison avait bien son mérite quand elle était destinée à servir la bonne cause. M. le marquis ne partage pas cette doctrine : on le voit clairement dans sa lettre. J'en suis d'autant plus ravi que dans son ouvrage il ne s'exprime pas avec autant de netteté. L'endroit où il est question de M. de^ illemanzy n'étant accompagné d'aucune réflexion , et les phrases ayant d'ailleurs une couleur vague et incertaine, quelques lecteurs pourraient croire ([ue l'auteurprésente lasup-

posilioii de celle correspondance comme une action louable : ce qui est assurémenl bien loin de sa pensée.

On sent bien que pour remplir le vaste cadre que M. le marquis d'Ecquevilly s'est tracé , ks actions d'un corps de quelques milliers d'hommes sont tont-à fait insuffisantes. Aussi rsl-il constamment obligé d'appeler à son secours les faits d'armes de leurs auxiliaires les Autrichiens et les Prussiens. Ce ne sont que combats où ces étrangers ont l'avantage sur les ennemis. Cette expression à^ ennemis, dont M. le marquis se sert pour désigner les républicains, n'est pas toujours comprise du lecteur français , qui par habitude l'applique assez volontiers aux Prussiens. Il en. résulte pour le sens des phrases une certaine difficulté, qui, fortifiée par l'obscurité ordinaire du style , rend des passages entiers tout-à-fait inintelligibles : j'en félicite bien sincèrement l'auteur.

Cependant, entraîné parla marche des événements et la fcrce de la vérité, il est quelquefois obligé de parler des succès de l'armée républicaine ; mais c'est avec des restrictions qui ne font pas honneur à son impartialité; son style, si diffus, devient alors presque laconique : on serait tenté de croire qu'il ne veut point reconnaître de bravoure dans les rangs de ceux qu'il combat.

Il aurait mieux fait d'imiter l'exemple donné par un pair de France , M. de la Roche- Aymon , qiù , du haut de la Iribune uiàtiunale, rendant un hommage éclatant à la valeur des guerriers républicains , avouait qu'il avait été presque toujours obligé de leur céder la victoire. Celle noble francliise n'est pas moins ho-

iiorable pour le vaincu (\>m: [lunr le vainqueur. C'est un triste Iriomplie que ( dni <(ui consiste à cacher la gloire (le ses adversaires el i dissimuler leurs ex[)loits.

IMais si l'on j)eul reprocher à M. le marquis d'Ecfpicvilly cerir.ines réticences, on ne serait pas moins fondé à le blâmer d'avoir reproduit dans son ouvrage une nuillilude do faits entièrement dénués d'intérêt. Les plus petites circonstances, du moment qu'elles ont rapport aux émigrés, lui paraissent dignes des pinceaux de l'Histoire, et malheureusement il ne sait point cacher sous la richesse du style la misère des détails. Il est souvent , par sa manière de raconter, encore au-dessous de cequ'i! raconte. Je pourrais en rapporter un grand nombre d'exemples; mais je n'en citerai qu'un «eul, par ménagement pour mes lecteurs.

« Nous nous arrêtâmes, c'est l'auteur ipii parle , à » Darmsfadt pour y passer ta soirée chez ta (atid- 0 grave; prenant ensuite notre route par Manheim, » nous dinâmes chez le prince Maximilien de Deux- » Ponts, aujourd'hui roi de Bavière. Nous étant rcn- » dus le lendemain à Carlsrulie pour dtner chez le » margrave de Bade , nous allâmes coucher à Ras- )> tadt, où se trouvait établi le quartier-g('néral du feld- ■< zeugm^ister baron d'Alvinzy ? chez qui nous di- ■' vâmes le lendemain, n

Je ne suivrai pas plus loin M. le marquis dans son itinéraire : je conçois qu'il ait eu beaucoup de plaisir à passer ta soirée avec ta landgrave , à diner , à souper , ç\r,. ; mais je demande si tout cela valait la peine d'être rapporté, et si les souvenirs de l'estomac doivent être consiï'iOs dans l'histoire.

Du reste, rauteur n'a négligé aucun des moyens auxiliaires de succès pour son livre. Il l'a décoré d'un portrait du prince de Condé et d'un fac-similé de récriture de ce prince. Malheureusement la lettre qu'il a destinée à remplir ce but n'est pas des mieux choisies. Jp. vai« la rapperter textuellement :

« Partagez notye bonheur, mon cherd'Ecquevilly , » et revenez tout de suite. Mes lettres n'auraient plus » de sens; l'armée eslconservée. Ordre à M. de Wurm- » ser de me fournir tous les ustensiles et arméniens » nécessaires pour faire la campagne, etc. Je ne vous » en écris pas plus long pour qu'on vous rattrape. » Ne dites pas encore tout cela, et rapportez tout. Ma » lettre même à Wurmser' serait déplacée. Le diable » n'est donc pas toujours à la porte d'un pauvre » homme ! »

A-coup-sûr cette lettre, écrite dans lïntiraité, n'était point destinée à voir le grand jour. Toutes les particularités de la vie d'un prince ne sont pas également digues de fixer l'attention du public. C'est à l'histoire, dépositaire de la renommée, à faire un choix dans sa correspondance comme dans ses actions. M. d'Ecquevilly avait sans doute entre les mains plusieurs lettres bien préférables à celle-ci. Il fallait nous montrer le prince de Coudé prescrivant des dispositions pour fixer la victoire , clierchaut à enflammer le courage des siens, et gémissant sur le sang français qu il est obligé de répandre. Il fallait supprimer une lettre où il se réjouit de ce que l'armée qu'il commande a été payée par l'Autriche ; la postérité n'a pas besoin de savoir cela.

Lu tenuiiiaitt cet urlicle, je ne puis qu'inviter M. le maïquis d'Ecquivilly à J'aire dans sou ouvrage des relrauchcuieiis coasiil(!'iables. Que sa main quiUc UD muiiienl IV-péu pour les ciseaux : je Tatlends à la seconde édition. Je cr:4ins bien, toutefois, que ct:U« épreuve ne soit pas réservée à son courage.

VARIliTliS.

I.c nouveau Riche, et le Bourgeois de Paris, libelle allribué à un grand seigneur.

A répo<iwe des élc*tions, chacun a mis en usage les armes (|iii lui étaient familières pour faire triompher sou opinion. Les ministres ont écrit dans les journaux, donné des dîners, multiplié les emplois et les patentes; b.'S indépeudans ont parlé raisou , ils ont invoqué la Charte ; les royalistes ont fait des libelles. On sent bien (jue ce deruier moyen n'a pas été très-productif pour ceux qui l'employaient : la séduction n'était pas fort grande. Les indépeudans , aidés des secours de la simple raison, ont obtenu \à plvparl des voix; les minihlrcs, dispensateurs patentés des places et des faveurs, eu ont obtenu (juelques-unes ; tandisque les royalistes, armés de quelques libelles, ont remporté beaucoup de mépris, et pas un candidat.

Le pamphlet dont je rends compte est pout-ôtre l'une d€S plus ignobles conceptions de la fureur trom-

pée et de rintérêt personnel dont les calculs n'ont pas obt( nu de succès. C'est un tissu de difTamations et d'erreurs écrites sous la dictée de la colère, et dans un style à la hauteur du sujet. Cette production , souscrite dn nom inconnu de /Vatheus , mais attribuée à \in grand seigneur, à un homme dont la noblesse remonte aux plus beaux temps de la féodalité, paraît digne de l'extraction dont on suppose qu'elle est sortie. Il est à croire que l'auteur a émigré dans sa jeunesse, et que son éducation a été fort négligée. Tandis que les évènemens, par un juste retour, récompensaient les talens plébéiens, la noblesse peuplait, soit des antichambres, soit des cabanes étrangères; des privilégiés, avertis par d'irrésistibles argumens que les parchemins n'affranchissent pas les hommes des besoins de l'estomac, maniaient à contre-cœur le rabot et la lime. Dans le Bourgeois de Paris et le Nouveau Riche, on reconnaît partout le style et le bon ton d'un noble qui a puisé sa politesse dans les tavernes ou dans les cuisines , et dont le talent littéraire s'est formé sur les places publiques.

Le pamphlet nouveau nous montre un marchand de drap anobli et riche, qui, soi-disantlibéral, se fait tromper par un aigrefin , et laisse échapper l'élection de Paris, pour laquelle il avait dépensé des sommes immenses. A sa place, les électeurs de la capitale choisissent pour les représenter un autre marchand de drap qui se bal avec sa femme , mais qui est excellent royaliste. L'auteur fait figurer dans sa société libérale des hommes honorables et honorés dont il profère presque le nom , et auxquels il prodigue des injures

( "5 ) «îans les Icrmes les plus grossiers. Je m'ahstiendrai de designer ici sos victimes ; il est inutile de n'parer un scandale par un autre scandale : je nie contenterai <le lui faire une observation. Tout dans ce monde est susceptible de caricature ; ou a vu des écrivains trislcnient facétieux ridiculiser la vertu, et faire de la raison elle-même un objet de jtlaisanterie ; c'est le talent des sots de répandre rinv<ctive sur les réputations les plus [unes, i^iais ces épigiammes mal-adroites , ces attaques déraisonnables, ces calomnies odieuses n'ont jamais terni l'éclat des réputations acquises parle ial-nt , et par les services rendus à la pairie : elles n'ont d'autre effet (pic de déshonorer Icur3 auteurs, quand ceîa est encore à faire.

Si le lecteur était curieux de conn.iîlre un échantillon de la brochure dont il est ici question , je lui offrirais le portrait que l'auteur fait des libéraux. Madame Jobin , espèce de tricoteuse royaliste, reproche à son mari de n'être pas assez pur ; ellelecalomnie ius(ju'à l'accuser d'être libcrat. « Ah ! ceci devient trop fort, répond M. Jobin presqu'avec emportement ; un libéral, moi! Jobin, un libéral! m'a-t-on vu dans de mauvaises affaires ? ai- je mal acquis ma forlune? ai - je abattu des châteaux ? ai - je pillé des églises? ai-jc fait tort à ([ui que ce soil ? m'a-l-on vu tour-à-tour révolutionnaire et bonaj)arliste ? »

Avec plus de raison que oe géomètre qui n'aimait que les idée^ positives, ne [)ourrait-on pas demander, « qu'est-ce que tout cela prouvé? » ne serait-il pas possible de rétorquer au noble auteur son argument, en employant des forjnes pareiUes? Supposons qu'un indé-

pendant, accusant les principe? trop modères d'un autre , lui dise qu'il est ullrà royaliste; ce dernier ne pourrait-il pas répondre, avec plusde raison sans doute que M. Jobin : « Moi, ultrà-royaliste ! M'a-t-on vu trahir un roi que je devais détendre? ai-je versé le sang de mes concitoy(;ns? ai-je brûlé des villes françaises ? ai-je crié en i8i4> vivent nos amis les ennemis! aije proscrit en i8j5? mes mains sont-elles teintes du sang des protestans? le tombereau fut-il conduit par moi sur les b(^rds du Rhône? ai-je écrit la Note secrète pour prier les étrangers de rester en France? ai-je été le valet de Bonaparte avant d'être Teiinemi du roi constitutionnel? etc., etc. » Il est certaiîi que ce langage \ audrait dans son genre pour le moins autant que celui de M. Jobin.

Terminons. Si l'écrit nouveau a pu avoir quelqu'influence sur les élections, ce fut sans doute une iiilluence très-peu royaliste ; il a dû éclairer une foule d'électeurs , s'il en était tjui ne fussent pas encore détrompés sur le mérite et la bonne foi des chevaliers de la fidélité. Un ennemi de ces messieurs n'eût pas mieux réussi à les exclure des chambres. Quant au talent (l'exécution , il est digne d'un noble. Nous savons loi'.s que la noblesse française tint long-temps à honneur de ne savoir s'gner. Le grand - maître des Templiers déclarait iors de son procès qu'étant chevalier n07i icliré, il ne savait ni lire ni écrire. Pardonnons donc son siyle à l'auteur du Riche et du Bourgeois de Paris , ( 'est un chevaliema/^ letlré, qui soutient dans toute >;i [iUîCté la gloire de son origine.

MOSAIQUE POLITIQUE ET LITTKRAIKE.

Le rôle que les journaux oui joué pendant les ëlcc- Uous doil nous inspirer le plusprolontl mépris pour la plupart dVntr'enx. A rexceplion île tUiix, ils oui déclamé à l'unisson eontrc les adversaires des ministres, de (pul(pie opinion qu'ils ■fussent. Des feuilles , d'une couliiu- ordinairement anli-minislérielle, ont déserté làeliement leur bannière, disputant de vénalité avec cclks qui ont accoutumé le i)ubiicà leur style rampant et adulateur (i). La Gazette de France ^ en général décidée pour la faction ultrà-royalisle , a sollicité à grands cris l'élection du candidat des minisires dont ses lecteurs, si elle eu a, sont les ennemis systématiques. Par celle inconstance, elle a signé ellemême sa ruine. Le Journal des Débats n'a pas causé une aussi grande suiprise. Depuis le jour fatal à son honneur où, contre son opinion avouée et connue, il a donné un coup de pied à un homme de son parti, à un homme malheureux, puisqu'il était dans les fers, au général Canuel; le Journal des Débats a donné des preuves non équivoques de sa honteuse di'IVction vers le parti qui paye. Aussi l'infamie de ses articles électoraux n'a-t-elle produit d'tlFet que sur la caisse. Mais qui le croirait, la Quotidienne , l'ardente et blanche Quotidienne , a reçu et inséré des articles

(i) TcWc (\\xc\: Journal de Paris, les Annales, et le Journal dus Maires,

( 'i8 ) miiiisléiiels ; elle a parlé de fusion entre le miniL4ère et les royalistes; et, trois jours après, elle a été démentie par un recueil naissant, qui est devenu le point de ralliement du parti. Ainsi l'or et l'ambition ont conseillé, même aux défenseurs des ro3'aliste5, de viles transactions. Les journaux indépendans se sont seuls montrés dignes de leur mission; enchaînés, ils ont gardé le silence. Quant à leurs confrères, ils connptent les écus ministériels, et disent en retournant le dicton de François I", rien n'est perdu, fors {'honneur.

— Nous avons rapporté la lettre du général Gourgaud à l'archiduchesse Marie-Louise. L'Oracle du jour qui a suivi la publication de cette pièce, a annoncé que l'empereur Alexandre s'était vivement intéressé à une grande infortune, et qu'il avait déposé une note tendante à améliorer le sort de l'homme auquel nous avons obéi pendant quinze ans. Le Times a prétendu que le général Gourgaud avait reçu de Marie- Louise un présent de trente mille francs, avec ordre de ne plus rien lui adresser au sujet de la personne que concernait sa lettre ; le général a envoyé au Times la note suivante :

» Monsieur, les deux assertions qui ont paru dans votre journal sont fausses: la défense dédire la vérité n'a pu être , et n'a pas été , la réponse à la lettre confidentielle que j'ai tu l'honneur d'écrire à S. A l'archiduchesse Marie- Louise , le 2g août dernier. Cette supposition serait injurieuse au caractère bien connu de cette princesse. Quant à là réception d'un présent , c'est encore une erreur: j'ai reçu , monsieur, une rè-

( l'O ) cninpcnse phis flalU use , c'est rapprobalion dcshomnjcs lioniirUis t;l la saliblacli<jn (jn'ou ('proiivc quand «)ii a fai( son lîrvoir.

1) J'alleRTÎs fit- votre justice l'iiifri tioii , etc. »

— Le pape vient d'aci.'oi lier , par iinc luillc, àTin- (piisition le droit de mettre à la torture les coupables <le trahison et dt- franc-maçonnerie.

- On publie une brochure dofit le eonlonu (?o!t intéresser vivement tous les cœurs français. Elle rieonle les circonstances de l'évasion des prisonniers français (|ui , après la capitulation de liviyhii , furent détenus sur les ponîons anglais , an mépris de celte même capitulation. Nous recommandons vivement cet ouvrage aux lecteurs; il les enlreli.ndradanslcur haine pour l'Angleterre. Si nous n'i'lions pas bornés par les limites de ce recueil , nous en donnerions une analyse détaillée ; mais l'espace nous manque , et nous sommes contraints de renvoyer à la brochure elle-même.

— Décidément les jésuites sont admis à Fribourg. Celte admission, «pie les Suisses payeront plus cher qu'ils ne pensent, a été vivement combattue par une loule d'honmies recommandables , et a doiiné lieu à luie protestation de cinq conseillers d'état, et d'un ancien avoyer , révoltés d'une mesure ar.ssi impo'iliquc qu'injuste. Voici quelques fragmens de cette protestation :

« L'admission de l'ordre des jésuites dans le canton de Fribourg, décrétée le i5 septembre courant, est un événement d'une nature si extraordinaire; il est tellement fait pour exciter i'élonaemeul de l'ctran-

ger, et pour causer de l'inquiélnde dans l'intérieur de la confédération suisse , que les soussignés ont jugé convenable à leur position et à leur honneur de déclarer, publiqneoneut et hautement , que non-sci'.lement ils n'ont eu aucune part à cette détermination, rnaîs que , de concert avec la minorité du grand-conseil, ils ont déployé une constance imperturbable et foute la force du raisonnement ( tout en usant de la plus grande modération envers ceux qui pensaient autrement ) pour éeaiter iu)e résolution aussi irréfléchie. .....

» Mais ceft.ten vain (fuelavoix de la raison retentit d'une part aussi resprcla' le. On ne l'écoula point , et le vœu modeste de la minorité fut écarté.

» On rendit de suite ie fatal décret, qui remplit de douleur le cœur du père de fiimille et de l'ami sincère de sa patri»', qui blesse une disposition < ssentielle delà législaiinîi de rélat,et qui inlliiera d'une manière destructive sur les espérances du présent et de l'avenir. Ce fi'.t sons le manteau de la religion, dont on a déjà si souvent abusé, que le grand œuvre fut consommé. Tout homme clairvoyant ne restera pas incertain sur les vues qui ont dirigé les auteurs de cette entreprise, et nn avenir très -prochain les dévoilera an plus borné,

» Déjà , enire les nombreux et inévitables résultat» de cet événement, nous ressentons le plus immédiat, qui certes n'est pas le moins déplorable : Vunion, cette première base de toute prospérité publique, est détruite à jamais.

> Donné à Fribourg, le 26 septembre 1818. *

— On parle L'iicore ù Napjcs iVwnc nouvelle amnistie rn faveur de ceux (|ui sont rcslés aU.ichrs à Mur.it jnscju';'! sa luori, cJ aux(jui.'lsoii avait refusé justju'à prissent (le reiitn r iLujs leur paliir. On (omptc parmi ceux-ci le [triuce I'i^natclli Clu reliiara , acluelleineiit à Paris , le» princes della IVoccaroniaua el Sainl-(iiuliano , tous deux adjiidans de Murât , acluellenu:nl à riorencc ; i'ex-iuinisln; de rinléricur Zurl» . el le général Vigani , qui en i8i5 défendit C. -vit' : (""■? deux retirés à Rome.

— Los missionnaires, dans leur dévote tournée, ont pissé par lliom ( Puy-de-I)»\me ) , et leurs prédications ont amené dans cette ville une scène plaidante <{ui manqua de devenir Irngiipie. A l'exemple des grands faiseurs , ils se déchaînèrent contie Rousseau et Voltaire , et les représentèrent aux paysans comme des hérétiques et des scélérats. En loe écoutant , 1rs tétos s'échauffèrent , el une fouîe d'aiuliteuf-s convertis s'écrièrent avec indignation : « Pour ce Volîaire nous ne h: connaissons pas , mais nous connaissons bien Rousseau ; ces bons missionnaires ont raison , c'est im coquin, et nous allons mettre le feu à sa maison. » Or , vous saurez qu'un M. Rousseau , ingénieur du piys, était dans ce tenq)s occupé à faire bâtir une maison d'arrêt , 1 1 avait quelques jours auparavant réduit de deux sous la paye des ouvriers. Lu peu plus la méprise lui devenait fatale ; heureusement des gens sages apprirent aux ouvriers «{ue Ro\isscau et Vollau'e ♦'î.utnt morts depuis quarante ans.

— LE MONUMENT ET LES RATS. FaUe%

On combat l'ennemi qu'on voit, Celui qu'on ne voit pas est bien plus redoutable}

Le mal qu'il fait ne s'aperçoit

Que lorsqu'il est irréparable.

Par ordre d'un monarque on avait élevé, £n face du palais , sur la place publique ,

ïsFne colonne magnifique :

C'était un ouvrage achevé.

Où le sculpteur avait. gravé

Les faits et gestes , et l'hislpire De cet enfant gâté de la victoire.

Le laurier sur le front et l'olive à la main,

Fier comme un empereur romain , Du monument lui-même il occupait le faîte. Planer sur tout était son goût ou son défaut. Cliîicun le sien. Pour moi, si je montais si haut,

Je sentirais tourner ma tête.

La sienne était de bronze, elle ne tourna pas; Il n'en tomba pas moins. Ebranlé sur sa base, Le monument un jour sous lui-même s'écrase : Avec le marbre et l'or voilà notre homme à bas. Sous les pieds des goujats étendu dans la poudre. Qui diable a fait ce coup, lecteur? Bel embarras,

Me répondez-vous, c'est la foudre.

— Vous vous trompez, ce sont les rats.

A. V. /.RNAULt.

— L'arrivée des monarques étrangers à Paris a ranimé le zèle et les espérances des administrateurs des iardins publics. Tivoli et la Montagne de Belleville ont donné des fêtes que l'on a rattachées à l'évacuation de la France par les troupes alliées. Il est toujours bon

(1c donner ù nos plaisirs un cnié patrioiique. Malgré Ips promesses pompeuses «les airiches, il n'y avait pas beaucoup de nioiulc : la prrsence des souvcraiiiséUaa- ^ers ne nous a [tas rendu nos beaux jours.

— Lcsininislres s'occupent sérieuseincnl de grandes ("■conomies. Il est surtout > ueslion d'un projet (jui aurait p.iur but de diminuer le nombre des pensions à accorder aux employés. D'après les nouvelles bases de ce travail, un commis ne pourrait avoir droit à une pension qu'après trente années de service elléctif. Les amis de l'écoiuîmie ne manrpicront pas, dans cette circonstance , d'apjdaudir a la haute sagesse des ministres , qui trouvent le moyen de reconquérir une niasse de deniers sur une des classes les plu» nécessiteuses de la société; mais tout le monde ne pourra pas saisir., au premier coup-d'œil , toutes les ressources que présente cette idée ingénieuse. En congédiant cba- (juc année seulement un vingtième de leurs employés , en commençant par les plus anciens , les ministres ne se trouveront jamais dans le cas d'accorder luie seule pension, aux hommes qui travaillent d.ms leurs bureaux, (l'est un bénélice clair; et le projet dont il est question équivaut, pour le fonds des retraites, à une caisse d'antortisseaient.

— On se souvientdeséîranges prétentions que le gouvernement du lloi vit éclore après la seconde abdication de Napoléon. Tous ceux dont les sollicitations avaient été repoussées, tous ceux dont les baî-sesses avaient été sans iVuit pendant les c- ni jours, se lran>- T. à. 10

foirnaiit lout-à-coup euhérosde fidûlilé , marchaient en balaillons serrés vers la porte de cluu|ue ininislère, et s'avançaient à la conquête des emplois. Leur cri était partoutle même : Nous n'avons point eu de place, donc nous devons en avoir niainlenanl. Aux yeux de ces honnêtes gens impromptu , le fonctionnaire qui avait vingt ans de probité était un coquin. Ils ne reconnaissaient pas de vertus antérieures à la date de leur péljlien. L'n de ces sol!ieit(;urs crfronfés, voulant sortir delà foule, imagina , pour corroborer ses titre?, de se van ter d'avoir été l'espion de Blucher lorsque l'armée prussienne étaitsous les mursde Paris. Il fallait voir comme noire candidat appuyait sur Timportance de ce service , comme il en relevait l'éclat ! P?a s'en fallait qu'il ne se crût des droits à la Légion -d'Honneur. Cependant on assure que, revenu à des idées plus raisonnables, il s'est contenié d'une place assez modique, qu'il a obtenue à la recommandation d'un grand seigneur.

— Il arriva aux élections de l'année dernière une aventure assez plaisante. L'n chef de division qui était en même temps électeur, et qui pensait que ce dernier titre n'avait rien de commun avec le premier, s'exprimait librement dans le collège de son arrondissement sur les députés qu'il convenait de choisir. Son opinion était qu'un ministre ne devait point être membre de la chambre. C'est l'opinion de beaucoup de gens. M*** s'expriujait à cet égard avec toute l'indépendance d'un citoyen honnête, qui se croit payé pour son travail et non [lour donner sa voix. On fai-

>iail cercle auîoiir iIc lui ; on .i|){ilu(i(lisscul à si droilc, mais il n'en clail pas de iiu'mir- à sa gauche. Il y avait .siuloiil Mil lioumie (jiii, le tiraiil s.uis ci-sse {)ar sdii lial)il, s'cU'oiçail iIl- ranêlerau inilitniclc son dis-cotirs. <)r, il v^l l)(»n (If (Iire((ue M*** a iciu[>lacé l'u'il î^auclu; qui lui iiiaïujue par un œil crcniail, et qu'il ne j)ouvaifvoir son niinislre lui-même qui figurait d'une luaiiiéro assez hi/.arre |)ar:ni les auditeurs.

— Le prcsidenl d'une des seclious électorales de l'arrondissenu'nl de l'aris , faisant connaître aux amis de i)l. Bonnet (jiie ce caa.lidat renonçait à .ses prétentions, lisinvllail a reporter leur voi\ sur M. Tcruaux. « Gardez-vous surtout, ajoula-t-il, de voler en faveur de » M. lienjaniin Constant. — Pourquoi cela? demamla » un électeur. — l'arce que M. Constant est Suisse 8 tle naissance (i . — Raison de plus pour le noni- » mer. Les Suisses ne sont- ils pas le plus ferme apn pui du tronc ? ne sont - ils [)as chargés de gar- ') der la [)e;"sonnc du lioi? N'a-t-on pas dit qu'ils B étaiciit plus iVançais que les Français? à-coup-sùr » il est impossible de faire lui choix qui soit plus con- » forme aux vues du gouvernement. »

— l'n ohsiMvalcur qui avait suivi les manœuvres incertaines du ministère pendant les élections de Paris, disait, en le vo\ant reporlersur un uiarchand de drap les voix (piil avait d'abord tlirigées i.ur un avocat :

(i) Toul le nmiule sait q;io cet argument employé contre M. Confiant, est entièrement faux. Il est français, etlrès-fraaçsis ; mais l'anecdote étant vraie, nous avons cru devoir l.i conserver.

u Le ministère n'ayant pu obtenir VJ vocal patelin , s'est résigné à prendre M. GuiUaume.

— Des électeurs de divers partis s'entretenaient sur l'issue des élections de Paris. « Lalultea été égale, et soutenue avec courage des deux côtés, disait un ministériel d'un Ion protecteur. — Oui, répondit un ..indépendant, seulement vous avez été mieux servis par la (jcndormeric électorale.

— On assure qu'un auguste personnage , en apprenant l'élection de M. Manuel dans la Vendée, s'est écrié devant les personnes de sa cour : Eh 'bien ! tes amis de nos amis sont nos amis.

— M***, qui a été poète, et qui est maintenant électeur, s'écriait au sujet de la même nomination : a Voilà » donc la terre de la légitimité qui porte des fruits » constitutionnels!» — «Vous vous trompez, disait » luj ultià: ce ne sont point les libéraux, ce sont les » gens de notre bord (jui ont fait choisir ce député. — Quel a donc été votre but? — Nous avons voulu M prouver au roi que la loi des élections était niaùvai- » se ; et pour bien en convaincre sa majesté, nous >» avoîîs fait renommer M. Manuel dans lé Finistère. » Les ministres ne résisteront pasà cette double preu- » ve. » Voilà ce qui s'appelle de l'adresse !

— Le Journal Général, qui, sur la foi d'une lettre particvilière, avait, avant les autres, annoncé la nomination de M. La Fayette dans le département de la Sarthe , a été suspendu pour cette nouvelle prématurée. Voilà, comme disait M. Casimir de Lavigne, ce que c'est que d'avoir trop tôt raison.

— Les vers su! vans ont l'té distiibu(?s dans le Cf)I- 1«;{je (électoral de Lyon, lots des dernières éledions :

Clicrs ôlerlcurs, ikjus pouvons faire Ud bun clioix sur ncis candidats:

Laissons Cfiairol creuser ia Icrrc, Pour les crimes des magisirals; Pour administrer noire ville Cardons nolrn baron Hantbnud ; Pour ne plus voir le tombereau , Cliers électeurs, nommez Catnilte.

— On a a[>f)ris (|uc les souverains alliés devaient aller à Valcncienncs se délasser des travaux du congrès. On s'est occupé sur-le-champ deformeriiu spectacle qui lut ilignc de. leur être ofTert : c'e^sl le répertoire des Variétés (jui fora les frais de leurs plaisirs. Sainl-Ft'iix est parti pour aller représenter Pominadiii et Je fitïs mes l'arccs- Il nie semble «juc , dans celle circonstance, nous faisons bien peu pour ceux qui ont tout fait pour nous. L'ingratitude se signale dans l'envoi d'un donblt : Potier lui-inême n'eût [)as été de trop pour dérider leurs majestés. H manquera au congrès. A la vérité dans ce , moment 11 est loin de la capitale; mais le gouvernement 'riC' pOuvait-il pas faire par le télégraphe un appui à son pa- Iriotisuie ?

— L'ordonnance qui supprime les états-majors dans la garde nationale de France , a porté la désolation parmi une foule de voltigeurs qui se croyaient assez militaires pour commander à des bourgeois. Ces messieurs retrouvaient avec plaisir, dans les revues, dans les parades et dans la garde montante , un simulacre de leurs anciennes campagnes. Ils ont pris

le deuil de leur emploi, et ont suspendu au chevet de leni- lit leurs épaulelles veuves à côlé de leur épée vierge.

— Un électeur enlrant dans son collège, fut rencontré par un homme de sa connaissance qui lui demanda pour quel candidat il avait l'inlention de voter. « Pour le candidat ])atriote, répondit celui-ci. — Savez-vous, monsieur, répliqua l'autre, qu'en 1795 les septenibrijseuvs s'appelaient patriotes :'' — Oui , mais je sais aussi qu'en i8i5 les égorgcurs du midi à'aj)pelaient royalistes. »

— L'empereur Alexandre ne négiisc aucune occ:tsion de prouver .son esîime pour les mililalies Irancais. La dernière fois qu'il vint à Soa rendre visite à

* ' f ..il.-.. * ■ • *• . ■ V

la. princesse d'Orange, un olïicier français, qui se trouvait sûr. sou passage, lui dit : « Sire, je meurs de faim: j'ai Jait loiia-femps partie de l'armée frauçaisçj \e vous prie de m'accorder du service en Russie. » L'empiMCur lui demanda s'il avait de l'eaiploî sous le gouvernement français; sur sa réponse négative j il lui promit de le faire employer. Le militaire voulut alors lui présenter ses états de services, mais l'empereur lui répondit : « La par o(e d'un officier français suffît. » Il lui fit de suite passer ving-cinq napoléons pour payer les dettes qu'il avait contractées eu France.

— On sait que Lctubaniej qui était parvenu par ses services au grade de lieutenant - général , fut chargé par Louis XIV de dél'eudro Landau coutre les armées

t]ïi prince Louis de BatU; et du j)rincc Kugènc , et (jn'il leur opposa pendanl soi\unle-nrnr jours la f)lus vij;onrense n'sislaiicc. Ce brave général avait en le inallieiir de perdre la vue, [lendant le sic'i^c , par Péclat d'une bombe qui (:\:n\ lonibiS- à ses pieiîs. Le duc de lîourjj^o^ne, qui ainiail beaucoup Laubanie, le présenta un jour à Louis XIV en lui disant: « Sire, voilà un pauvre » aveugle (pu aurait l)esoin d'un bdion. » Le roi ne répoiulit rien. Laubanie l'ut si frappé de ce silence qu'il loiiiba malade et mourut peu de tenjps après. Aussi l)eu pbilosopbe que ce général, Racine fui conduit au tombeau par le cbagrin «l'avoir déphi à Louis XIV. Dans notre siècle on ne prend point tant à cœur les disgrâces de la cour; la patrie est quelque cbosc, et l'homme qui lui a rendu des services trouve dans la i;mtilude de ses concitoyens un dédommagement de l'oubli du prince ou de l'injustice des ministres. La philosophie a gagné même les chambellans. Eloigné des marches du trône, le courtisan va cliercher des consolations au sein de l'étude. Arrachés par les orages politi(|ues du sol de la patrie , le guerrier , le magistral, l'homme de lettres , opposant un courage égal au malheur qui les poursuit, soutenus siir Ja terre d'exil par le souvenir de leur pays, cherchent, par d'ingénieux efforts, à en retrouver l'image, et à faire revivre une seconde France sous le soleil de l'Amérique. Honneur à la philosophie qui arma leur courage d'un surcroît d'énergie ! Puisse la nouvelle république qu'ils viennent de fonder procurer ù leur vieillesse un repos qu'ils ont élé obligés d'.ilîer tlierchcr au-delà des mers!

— On assi'.ro qu'un magistrat <jui surpasse les Scaîiger et, les. Sauinaise dans Tart d'interpréter le sens d'une phrase , emploie ses momcus de loisir à faire des articles dans le Journal de Paris. Du haut de ce nouveau tribunal, il lance ses arrêts contre le roman , la poésie et les autres bagatelles littéraires, qui ne sont pas du ressort de la police correctionnelle : c'est ce qui s'appelle faire son métier en conscience. Noire honnnc , à ce qu'il paraît, a la manie de Chicaneau: il faut qu'il juge , et qu'il prenne des conclusions. Le journal lui fournit matière à s'esercer, quand le tribunal ne donne point. Quel étrange plaisir Irouvet-il donc à condamner les ouvrages? N'est-ce pas assez de condamner les auteurs ?

— Il paraît que les comédiens de Feydeau songent aux moyens d'améliorer leur troupe. On parle de quelques recrues pour doubler les amoureux Paul et Huet, qui, attejndu leur corpulence, auraient plutôt besoin d'être dcdouhlcs. Nous ne sommes plus à l'époque où l'on croyait pouvoir suppléer à l'absence des taleus par l'opinion dont on faisait parade ; et le public équitable s'inquiète aujourd'hui fort peu qu'un acteur pense bien, s'il chante mal.

' EPI gramme:

Petit dialogue entre un agent aux élections de Paris, et un Parisien qui ne s'en est "pas cccupé.

11 est élu. Vivat 1 — Esl-ce un législateur?

— Non. C'est un vieux marcîiand polilique novice.

— Tant pis. — Tanlmieux : ce choix fait le plus grand honneur

Aux comipissaircs de police.

AI('5Mi;urit Ic!* Bf/ls, je v«m , rn bon rljnMicn, Vuu» ^[fflr.i lou»; fiiro'csl pour votre bien.

VoLTAine.

CONVERSATIONS DU JOUR

Cajnparfjic de mil huit cent quinze , écrite à Sainte^ llclrne juir ic fjimval GotncAiD. — Spectacles. — Chnrieinafjiic , ou la Caroléidc , par M. le vicomte d'Arlincoit.t. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse. f