LETTRE IV

Paris, le 1 5 novembre iSi 8.

Campagne de mit huit cent quinze, ou relation des opérations militaires qui ont cti Ueu en Fra?icc et en Belgique pendant (es cent jours, écrite à Sainte-Hélène , par ie générai Govbgaud.

On a (lit avec raison , ie siècle des cent jours. En fffet, l'activilé avec laquelle lous les insf ans furent mis à profit, les résultats prodigieux qui furent obtenus avec une rapidité plus prodigieuse encore , les T. 4- '»

ëvènemeng qui se pressèrent dans un si court espace de temps, tout semble donner à cette époque une ex" tension apparente de durée et de valeur, et il n'est pas douteux que pour l'histoire les cent jours ne soient l'équivalent d'un siècle.

Mais comment, au milieu des intérêts et des passions qui s'entrechoquent, obtenir un récit fidèle de ce qui s'est passé? Nous ne manquons point de témoins oculaires; nous avons même des gens qui, ayant tour-à-tour servi dans l'armée de Napoléon et dans celle de Wellington , ont été parfaitement à même de saisir l'ensemble des opérations, et de suivre la marche des évènemens ; mais , en général , ils ne se soucient guère de paraître au grand jour; et, satisfaits du rôle qu'ils ont joué, ils ne veulent pas que le public s'occupe davantage de leur personne.

Par une conséquence nécessaire de nos révolutions, les Anglais, qui étaient alors nos ennemis les plus ardens, sont devenus nos amis les plus sincères. Aussi une foule d'écrivains suivant cette direction nouvelle, se sont empressés d'élever de petits trophées à la gloire des armées britanniques, et ont entonné l'éloge du généralissime dans un style qui , certainement , n'était pas français. De même , pour rehausser l'éclat de son triomphe , on a prodigué à son adversaire le sarcasme et l'injure. Napoléon élait vaincu, exilé; ses chambellans même et ses aumôniers lui avaient déclaré la guerre.

Cependant quelques voix se sont élevées pour défendre les talens du général français , dont l'Europe «'avait eu que trop de preuve?. De» oflQciers qui ne

( iS3 ) Soumeltcnt point leur conscience aux variations de la tnode et à l'influence des circonstances, ont librement exprimé leur opinion sur la campagne de i8i5. Nous citerons avec honneur M. le général Bi-rton, dont le petit écrit a obtenu l'approbation des hommes du métier, et de tous les lecteurs impartiaux.

Un nouvel ouvrage se présente; il se recommande à la curiosité par le nom de son auteur. M. le général Gourgaud avait été admis dans la confiance de Napoléon : il lui a été fidèle dans l'infortune , et l'a suivi à Sainte-Hélène. Ce n'est point une histoire écrite par un courtisan : celui qui s'exile par dévouement , sans espoir de récompense, n'a point d'intérêt à trahir la vérité.

M. le général Gourgaud commence son récit postérieurement aux évènemens du 20 mars. Il l'ail connaître l'exiguilé des ressources miRtaires que présentait la France à l'époque du retour de Bonaparlt ; les moyens adoptés pour les augmenter. Quelques militaires étaient d'avis qu'il fallait sur-le-chani[i porter la guerre en Belgique : an lieu de deux cent vingt mille hommes qui s'y trouvaient en juin , on n'eu aurait eu à combattre que cent vingt mille en mai. La France avait dans ce pays de nombreux partisans qui auraient grossi notre armée. Mais, avant de commencer les hostilités, il fallait armer et approvisionner les places fortes, lever des bataillons de garde nationale pour former les garnisons, et rendre disponibles toutes les troupes de ligne. D'ailleurs, on avait conservé l'espérance de maintenir la paix. S'il faut en croire Vaulcur , l'empereur d'Autriche voyant son gendre

( i54 ) assis de nouveau sur !e trône de France, paraissait disposé à négocier avec lui, lorsque l'attaque de Murât lui faisant croire qu'elle était le résultat d'un plan concerté avec Napoléon, il rompit toute négociation en disant : « Comment puis-je traiter avec Napoléon, quand il me fait attaquer par Marat? »

Napoléon se prépara à prendre l'offensive pour le i5 juin. « Plusieurs militaires , c'est l'auteur qui parle , » auraient voulu qu'on ne prît l'offensive nulle part , « que toutes les places fussent bien armées et appro- » visionnées pour six mois , que de nombreux batail- » Ions de gardes nationales y fussent placés en garni- » son ; enfin que toutes les troupes de ligne , formées » en corps d'armée , eussent l'ordre de se retirer lente- » ment devant l'ennemi pour venir se concentrer sous t> Paris et sous Lyon, où d'immenses magasins de toute » espèce avaient été préparés. Les partisans de ce » système ajoutaient : Les six premiers corps d'armée » et la garde impériale se réuniront dans la capitale, 1» et, en supposant que les alliés commencent les hos- • iilités au i5 juillet , ils ne pourront arriver dans le » rayon de Paris avant le i5 août. Nos corps d'armée » aviront donc deux mois de plus pour s'augmenter ; » les dépôts leur fourniront des renforts considérables; » la guerre de la "Vendée sera entièrement terminée , I) et au lieu de cent vingt niille hommes que ces corps » peuvent présenter de disponibles au i5 juin , ils en » auront deux cent mille au i5 août. Tous les dépôts » réunis autour de Paris et de Lyon fourniront toutes » les semaines de nouvelles ressources ; l'ennemi s'ap- » prochant , les circonstances deviendront telles que

» (oui fiora léj^ilirue , cl Us moyens d'organisation cl » fréijnipcmoiit deviendrrint nonibri-ux. D'un aulre ■> côl»* les l'orlificalions de Paris seront entièrenicut » lerininées, et l'or» aura nin-senlernent achevé les » ouvrai;es sur le rivaije yauchc , niais aussi élabli le I) sr(:on<l syslènic de défense qui pernieltrail île né- » goeier el de sauver la ville quand le premier aurait » été forcé. On aura égalemenl eu le tenips de forliu fier lous les points iniportans «le la capitale, tels » (jue des positions à Nogcnt , à Montereau , à Meaux , » el de préparer tout ce qui peut favoriser la célérité » des mouvemens de nos corps sur les rives de la » Marne et de la Seine. La présence de l'empereur ù » Paris pendant ileux mois avec une grande partie de » l'armée, donner, i le temj)S et le pouvoir non-seu- » leinent d'accroître les njoyens matériels de défense, i> mais encore de tliatiger l'organisation de la garde ■ nationale. Trente mille gardes nationaux sont inu- » tiles pour la garde proprement dite de la capitale , » et emploient des fusils qui pourraient êlre utiles » ailleurs. On aura donc le loisir de bien organiser » la garde nationale ; de la léduire à cinq ou six mille » hommes lous pères de famille ou vieillards, ce qui » suiïira pour la (jolice , et d'employer tout le reste I) dans des bataillons dont les cadres seraient formés » d'olliciers de la ligne. Ces militaires ajoutaient : « Dans vm mois on a oiganîsé quaîorze à ([uinze mille 11 fédérés de bonne volonté , lorsque le danger était 1) encore éloigné el quand on était tenu à de grands » ménagemens; dans les deux mois qui suivront , l'ap- !> proche du danger donnant un mouvement couve-

( »36 ) » nable à l'esprit public , on pourra porter ce nombre f à quarante mille. Les officiers pour les cadres ne » manquent pas; ainsi on pourra avoir avant le mois » d'août soixante mille hommes conduits par des of- » ficiers ayant fait la guerre, pour couvrir toute l'en- » ceinte de la ville. On rendra disponible par ce a mcyeu une armée de deux cent mille hommes avec » une nombreuse artillerie ; elle pourra alors manœu- » vrer tout autour de la capitale, couverte par ses for- » tifications et défendue par une garnison considéra- » He. Dans une pareille situation , il sérail impossible » à Tennenii avec quatre ou cinq cent mille hommes > de bloquer un semblable système sans s'exposer à » une perte certaine : dès-lors les communications » avec la France seraient toujours libres. D'un autre » côté , le même système serait suivi pour Lyon ; le » corps du maréchal Suchet et celui d'observation de » Bélort , sous les ordres du général Lecourbe , s'y cen- « traliseraient , ainsi que toutes les gardes nationales î) du Dauphiné , delà Franche-Comté et du Lyonnais, j) On y réunirait cinquante mille hommes de toutes » troupes qui tiendraient tète à toute l'armée autri- » chienne. L'ennemi s'avançant sur ces deux grands » centres de résistance , Paris et Lyon , serait obligé » non-seulement de laisser des corps pour masquer » toutes nos places fortes , mais encore de tenir un » grand nombre de corps détuchés pour les opposer à 1) nos corps de partisans , empêcher les hostilités de » nos pavsan> et assurer les communications ; ainsi » les six cent mille hommes des armées alliées seraient » insuffisans. Dans celle position tout ce que Je ca-

( '37 ) » raclèrc fiançais a de giaïul et de généreux s'cxaltc- » rail , et il ne serait question dans toute la France » que de vaincre ou mourir. Lorsrjuc de pareils sei - » tiinens animent une popidation de viiif^l-huit nul- » lions d'aines , elle devient invincible ; les rois de » l'Europe devraient nécessairement le sentir , et la n paix en serait probablement le résultat. »

J'ai cité ce morceau dans son entier , parce qu'il fait connaître le complément des plans adoptés par Napoléon pour la campagne. 11 était déterminé à recourir à ce système de défense , s'il ne pouvait obtenir , en prenant l'offensive , les résultats importans qu'il espérait. Il ne se dissimulait pas qu'après avoir échoué dans ses tentatives en Belgique, il retournerail avec moins d'avantage à un système de résistance sur le territoire français ; mais il ne pouvait se résoudre à abandonner, s.ms combattre, aux ravage» de l'ennemi, les provinces qui avaient fait paraître le plus d'ardeur à repousser un joug étranger; l'Alsace, la Lorraine , la Bourgogne, la Franche-Comté, les déparlemens de la Meuse, le Dauphiné , la Picardie, et tous les environs de Paris. II passa la Sambre et commença les hostilités le i5 juin.

Tout le monde connaît les détails de la bataille de Ligni. Cette victoire, qui fut remportée par soixanie mille Français sur quatre-vingt-dix mille Prussiens, aurait eu, suivant le général Gourgaud, les résultats les plus utiles, si le maréchal Ney se fût emparé sur-le-champ de la position des Quatre-Bras, comitie il en avait reçu l'ordre. Le retard qu'il mit à exécuter ce mouvement, préserva l'armée prussienne.

( ï5S) d'une ruine totale. La brillanle valeur avec laquelio ce maréchal combattit, ne put réparer cette perte de temps.

Cependant Napoléon s'était porlé sur l'armée anglaise : il sentait combien il était important d'électriser l'esprit public par un grand succès. Lord AVellington avait réuni toutes ses forces, et attendait la bataille : Napoléon n'hésita point à la livrer malgré l'infériorité des siennes. Je ne suivrai point l'auteur dans les descriptions qu'il nous donne de celte sanglante affaire ; il paraît constant «jue Napoléon comptait sur l'appui du maréchal Groucliy, et que son éloiguemenl de Waterloo occasionna la défaite des Français. Le général Roguiat, dans ses Considérations sur i'art de la guerre , émet une opinion semblable. Du reste, M. le général Gourgaud affirme que toutes les dispositions prises par le général en chef des troupes françaises, étaient le résultat d'une rare habileté, et que Napoléon n'avait rien laissé au destin de ce qu'il pouvait lui enlever par l'art et la prévoyance. Mais Ja force des évènemens trioujpha des taleos du chef, et de la valeur des soldats: l'armée en désordre repassa nos frontières qu'elle livrait à l'invasion. Elle se rallia derrière nos places fortes , qui n'étaient défendues que par des bataillons de garde nationale levés à la hàle, et par le patriotisme des habitans.

La situation de la France était dans ce moment des plus critiques. Les armées anglaise et prussienne avaient fait des pertes presque égaies au.v nôtres, mais elles avaient cet élan que donne la victoire. Elles mar-

chaicnt sur Paris. L'ordre avait été rétabli dans luitre année avec pins de proniptilnde (pi'on ne devait Tespérer. L'artillerie avait trouvé dans ses parcs île réserve des ressomces (pji la menaient en élal de tenir la canipagjne; niais le soldat n'avait plus cette confiance (\m fait la moitié de sa l'orée ; le nom de Napoléon n'était plus pour lui le iîaj;e de la victoire. Les militaires lui étaient toujours attachés , mais ils savaient alors diiliniçuer sa cause de celle de la patrie. Les alliés avaient proclamé de tons côtés (pie l'éloigneinent de Napoléon était l'nnicpie but de la guerre. Quoicpron se défiât nn peu de leurs intentions amicales et de leur croisade désintéressée , il était permis d'essayer de leurs promesses. En étant le prétexte de la guerre, on l'orçail les étrangers à mettre à nu leurs intentions. S'ils nourrissaient des projets de conquête et de démembrement. tous les Français, désabusés sur leur compte, se ralliaient à la cause commune, et la guerre devenait franchement nationale. La présence de Napoléon s'opposait an dénouement de nos destinées politiques; il fallait l'éloigner. C'est dans cette crisi- (juc la chambre des rcprésentans , prenant une résolution courageuse, se déclara en permanence, et jnécoonut l'autorité impériale. Napoléon ét;\it encore redonlable; il était à Pari. ; il a\;ùt une garde dévouée et nonibriuse. Honneur au patriotisme de M. de la Tayetle, qui le premier inonta à la tribune, et, au mépris des dangers qui menaçaient sa personne, proposa de remettre ù la délibération des chambres le salut de la Fiance ! Ce généreux citoyen doit trouver une récompt;ise lie la conduite qu'il tint alors, dans les nom-

breux suffrages qui viennent de l'appeler à «léger dans l'assemblée législative pour la session prochaine. M. de la Fayette n'est pas le seul des députés de cette époque qui ait obtenu le nnême honneur. Partout la nation reconnaissante s'est empressée de donner à leur courage et à leurs talens une nouvelle marque de confiance. Lorsque la France entière se l'ait un devoir de leur rendre justice, je suis fâché de voir M. le général Gourgaud leur adresser des reproches et bldmer leur conduite. II condamne ce qu'il appelle l'insurrection des chambres contre Napoléon : il oublie que dans celte circonstance le premier devoir des mandataires du peuple était de sauver la patrie. Il examine les divers partis que Napoléon pouvait prendre : celui de dissoudre les chambres ; mais c'était éloigner de sa cause l'affection publique, et enlever à l'esprit national son [)lus puissant ressort. Déjà il avait fait en i8i4 la triste expérience d'un ajournement semblable , et il s'était convaincu qu'on n'éîectrise point une nation avec des mesures arbitraires. Il avait besoin pour réussir du concours de tous les efforts , de la réunion de toutes les volontés. Il sentit que sa puissance, isolée de l'appui des chambres , ne pouvait résister au torrent des évènemens : il s'éloigna.

Je ne suis pas tout-à-fait de l'avis de M. le général Gourgaud relativement à la convention de Paris. II n'est pas exact de dire que rien n'y avait été stipulé en notre faveur : plusieurs des dispositions qu'elle contenait honorent les Français chargés de cette négociation ; heureux si cette convention eût porté avec elle d'assez fortes garanties pour que l'exécution

en eût été certaine. Mais la suite nous prouva trop bien (|iicle général étranger qui l'avait signt-e au nom des puissancPR alliées, n'avait ic'2;ar(lé ce Irailé «jue connue une ruse de guerre, et s'était montré dit^ne d'être l'interprète de la bonne foi anglais . Outre l'article douze, Rur lequel nous n'avons pis d'opiiuon , un autre article assurait le respect des propriétés acquises ; et cependant nou» avons vu des soldats dépouiller notre muséum, nos arcs de trioniplic , et souiller nos jardins où ils semblaient se faire un jeu de transformer les vases de marbres et d':ilhdtre en abreuvoir pour leurs chevaux. Ce que l'un aura peine à croire, c'est (jue l'on ait vu le prince Blucher, dans une saillie cbevaleres([ue digne de Ddu Quicliollc , diriger tous les efforts de ses artilleurs sur un pont de la capitale qui tint ferme contre i)lusieurs at'aques réitérées. Ce ne fut que par capitulation que l'un parvint à soustraire ce pont si coupable à la rage du vieux général. Sans doute il faut placer cet exploit au nombre de ceux qui méritèrent à Blucher le litre de prince de ta Seine.

Le livre de M. le général Gourgaud contient une foule de détails curieux «jui serviront un jour à éclairer l'histoire. Les résultats (ju'il présente, les calculs auxquels il se livre, sont établis sur des pièces officielles qu'il a réunies à la fin du volume. Le récit des opérations militaires est fait avec beaucoup de clarté et d'intérêt ; l'auteur sait animer son style par des tableaux variés. Il peint avec beaucoup de vérité la défiance des soldais qui siirveillaient leurs officiers, le tâtonnement de plusieurs généraux qu'effrayait la

responsabilité des évèuemens; les fausses alertes, les faux, rapports, les accusations calomnieuses. C'est ainsi qu'il nous fait voir un maréchal- des-logis de dragons accourant à toute bride auprès de Napoléon, et lui annonçant que le général Hénain haranguait les officiers de sa division pour les engager à passer à l'ennemi, et cela au moment oùcebravegénéral, combattant vaillamment, avait la cuisse emportée parun boulet. En général, l'ouvrage do M. Gourgaud mérite le succès de vogue qu'il a obtenu dès son appaiùtion dans la capitale : c'est un nouveau monument élevé à ia gloire de nos guerriers au sein de leurs revers.

SPECTACLES

J'ai eu plus d'une occasion de citer la Charte en parlant de spectacles. J"ai réclamé la liberté individuelle en faveur d'un comédien emprisonné par ordre de MM. les gentilshommes de la chambre. J'ai demandé que le théâtre participât au bénéfice de Tart. 8 de la Charte , et ne fût pas asservi à la censure la plus arbitraire, en dépit du droit qu'ont tous les Français de publier leurs pensées. La Charte n'est étrangère à rien, pas même à nos plaisirs. C'est un vaste réservoir d'où la liberté déjoule par une multitude de canaux, pour aller vivifier les moindres fibres du corps social : ce qui est privé de celle sève généreuse , languit et meurt. En vain élèverez vous un magnifique

édifice pour un second Tli('àlre-Français, pu vain ci|îpcllcrt'/-vous des acteurs de tous les bouts de la France ; en vain muUi[)liercz-v(ius les règlemens et les ordonnances [)(>nr encourager les auteurs : l'art dramatique périra si vous ne le {guérissez de celle paralysie qu'on appelle censure. Le théâtre anglais était libre quand .Shakespeare écrivait ses informes, mais sublinies tragédies, La liberté lui fut retirée sous Georges IL Une comédie contre le ministère ayant été dénoncée à la chambre des communes, «n proposa un bill pour assujéfir les écrivains dranïali(jucs à la censure du chambellan, l'n membre du parlement, le comte de (llieslerfield, s'éleva avec force contre ce bill : « Si ui.e pièce, dit-il, semble être un libelle, ou contre le gouvernement, ou contre quchpie particulier, les tribunaux sont ouverts, les lois sullisent pour punir les criminels. Si les poètes et les comédiens méritent d'être réprimés, qu'ils le soient par la législation ordinaire; ([u'ils soient jugés, comme tous les Anglais, par les lois du pays. Ne les assujettissons pas à Ja volonté arbitraire et au caprice d'un homme. Le pouvoir d'un seul pour juger et déterminer sans limitation, sans appel, «est im pouvoir inconnu dans nos lois, incompatible avec notre constitution, un pouvoir plus grand, plus absolu que nous n'en accordons au roi même. « Ce discours fut admiré, mais te i/iU des spectacles passa en loi , et subsiste encore. Les Anglais sont persuadés que la décadence de leur théâtre date de celle é[ioquc. Jamais le Théàlre-Franrais ne fut plus arbitrairement, plus despotiquement administré que sous le règne protecteur de la Charte. Il semble que l'auto-

riîé , obligée de nous céder pièce à pièce nos libertés ? ▼euiile se venger en exerçant avec phis de rigueur les perlions de pouvoir arbitraire qu'elle retient encore. Vaincue dans les collèges électoraux, elle triomphe dans les coulisses.

Je reviens sur ces réflexions que j'avais déjà exprimées, parce que j'espère qu'elles toucheront ceux des députés qui sont résolus à porter cette année le coup mortel à l'arbitraire et aux lois d'exceptions. Dans la discussion de la loi sur la presse, ils n'oublieront pas lethédlre , pour lequel aucune voix ne s'est élevée l'année dernière. Ils n'abandonneront pas à l'esclavage ce ihéâlre , la gloire de notre littérature , ce théâtre où tant de vérités généreuses ont été dites avant qu'il existAt une tribune. J'ose dire que les orateurs libéraux ne pourraient sans ingratitude méconnaître les services que nos poètes dramatiques ont rendus à /a philosophie et à la liberté. En consacrant l'indépendance de la scène , ils élèveront un beau monument à Corneille , que Montesquieu admirait et copiait ; à Molière, qui déchirait le masque du faux zèle ; à Voltaire, qui foudroyait le fanatisme et tonnait contre la tyrannie. S'ils veulent signaler les abus de la censure théâtrale , les exemples ne leur manqueront pas.

Bèlisaire vient d'être définitivement interdit , après avoir subi tous les caprices de la censure. La représentation en avait d'abord été permise, ensuite défendue, autorisée de nouveau à de certaines conditions , puis ajournée, etc. L'auteur, fatigué de tant d'alternatives, a pris U: parti de livrer sa tragédie à l'impression. On a défendu la représentation d'une petite corné-

( '45 ) (lie satirique en un acte et ca vers , qui rappelle un peu le genre d'Aristophane , sans offrir les écarts licencieux qui ont fait justement condamner cet au» leur. Cette comédie, intitulée VU tira ou lamanicdis tf'nil/rts , vient d'être iin[»rimée, et se vend chez Lad vocat, au Palais-Royal. Le style en est ferme , plein de verve, exempt de mauvais gnùt et de faux bel esprit. Une citation fera juger du ton de l'auteur, remarquable par une raillerie plus mordante que fine, et par des traits plus vigoureux que délicats. Le marquis de VElcignoir (ce nom annonce le caractère du personnage) donne carrière à son exaltation ridicule, à ses préjugés surannés, devant un honnête bourgcoi» nommé Lisimon. Celui-ci lui répond :

Aon, Monsieur le marquis, non, vous avct beau faire ,

On ne souffiira plus le pouvoir arbitraire.

Le moindre paysan connaît enfin ses droite.

Il sait apprécier ces faux amis des rois,

Ces dormeurs éveilles dont l'esprit inhabile

Rêve que notre France est restée immobile ;

Que le temps, dans son cours, s'est arrêté pour eux:

Que ce n'est pas trahir, quand c'est pour être heureux.

Ils sont jugés ces preux, de loin souRlant l'orage,

étrangers à nos mœurs comme à notre courage ,

Et qui, nous contestant l'honueur de cent combats ,

Se couvrent de lauriers qu'ils ne cueillirent pas.

Quoiqu'ils aient par deux fois, et sans prendre la fuite,

Brillé, sur des fourgons, d'une gluire à la suite

Occupé des grands intérêts du théâtre , je suis obligé de négliger la partie historique de ma tâche ; mais la critique de quelques pièces tombées , Texamen de quelques ouvrages plus heureux, sont moins utiles à

l'ai-t que la réclamalion des droits constitutionnels eïi faveur de la scène. Je suis persuadé qu'avec l'aflTranchissertient de la censure , le théâtre gagnera de bons auteurs; les écrivains sauront se fraj'er de nouvelles routes , et oseront abandonner les vieilles routines. Ils ne seront plus réduits à chercher des succès par un usage frivole ou dépravé de l'esprit. Le public réformera son goût avec celui des auteurs ; de monstrueux mélodrames , d'insipides niaiseries, n'usurperont plus ses faveurs ; un engouement exclusif pour la musique ne le détournera plus de spectacles plus dignes de son attention. On ne verra plus la tragédie et la comédie bs^nnies de la plupart des théâtres de France, et à peine tolérées dans cinq ou six des principales villes, où le goût gémit de voir de médiocres opéras préférés aux chefs-d'œuvre de nos grand? poètes. Avec de bons auteurs et un bon public nous aurons de bons comédiens. Je le répète, et je le dirai sans cesse : la liberté des représentations est le seul moyen de prévenir l'entière décadence de l'art dramatique. La liberté seule nous donnera un théâtre français qui ne craindra pas les incendies.

Le seul événement dramatique de quelqu'intérêt qui ait occupé le public depuis assez long-temps , c'est la rejirésentation au bénéfice de Saint-Aubin. La foule des spectateurs était plus attirée par l'espèce de résurrection de Madame Saint-Aubin que par l'exhumation de la \\\^^''<\te d'Hector , ouvrage estimable, mais froid. Tout le fond du sujet repose surunescène, plus épique que dramatique , les adieux d'Andromaque. On ne conçoit guère comment Luce de Lan-

cival a pu croire qu'il composerait une Iragédic intéreonanl»; avec deux personnages qui se disent adieu pendant cin<| actes. Il ri-gne dans cet ouvrafj;»^ une langueur (jue ne piul ranimer une versification élégante. Il semble <|u<- le sommeil d'Achille , dont il est si souvent question, communi(|ue une vapeur assoupissante à tous les [)ersonnagt s. Ou a dit avec un peu de flatterie (|ue ie style d'Ikctor sentait quelquefois Homère: soif, maisc'esl Ilomèrf (piand ilsommeille.Talma est faible dans le lôle |)riiicii)al ; Lafou ne sait quelle contenance faire dans le personnage équivoque de PAris , (pii dit toujours qu'il va se battre cl qui ne se bat jamais. Le rôle d'Andromnque est parfaitement dans les moyens de mademoiselle Duclusnois , il l'a (pielquefois bien inspirt^e. Quant au public, il était dans un assoupissement complet quand l'apparition de madanie Saint - Aubin l'a réveillé. Cette charmante actrice n'a rien perdu de l'agrément et de la finesse de son jeu ; sa voix seule a ressenti les outrages du temps; à peine s'cst-on aperçu que les années eussent altéré ses traits.

T. 4. ja

LITTERATURE

C/iarlemagne ou ta Caroléide , poëme épique en vingl-quatre chants, par M. le vicomte Victor d'AR-

hiy.cox<Ki.

Je ne suis point de ces froids et sauvages raison- 'neurs qui se refusent au charme des beaux vers, qui , trop attachés aux sciences rigoureuses, ne se laissèrent jamais entraîner par une idée poétique, et mirent toujours une sorte d'orgueil à condamner cet art d'imagination qui donne de la couleur aux pensées , qui nous égare dans un monde fantastique, et paraît si propre à charmer une vie dont les choses les plus positives sont encore des illusions. Je l'avoue , j'aime la poésie: si elle le cède pour l'exactitude rigoureuse à la sévérité de la prose , si elle ne vit que de figures plus ou moins éloignées du langage simple de la vérité , elle partage avec la musique le privilège d'émouvoir vivement nos passions. Elle a encore un mérite, celui de rendre souvent de grandes et profondes pensées avec une concision que la prose elle-même ne saurait atteindre. Tour-à-tour énergique et tendre, brillante et simple, il est un ordre d'idées qu'elle exprime mieux qu'aucun autre langage, et souvent le mérite d'un certain genre de prose fut d'approcher d<) l'éclat à^ la poésie.

Ce n'est donc point à moi que peuvent s'adresser les reproches Irès-amers que M. le vicomte d'Ar-

rmcoiirl fail il iiis sa prtf.ice a«ix rcrivains qui, stloii liti , repoussent le e«)iiuti<'r(;e di's mus» s. Il a r r,i (lc>oir, dans la prose iMx'-rnjUf <|ui |>récè(le sa poésie trop sm;vonl prosaïque, altatpier violcinincnl les iioi:;mes qui se livrent à l'élude dr la )>olilique, et «jiii diviseut leurs oiivrai;es eu deeourleklivrai<sOus, parce rpi'ils savent (|u'uii lit peu te<> gros !i>res. Ilniesenil>le que pour un écrivain qui dui! avoir approfondi la science des artifices oratoires , c'était peu connaîtrcles convenances que de débuter de cette manière. Oulrequ'il n'est pas adroit de provoquerla si-vérifé de la crilitpie lorscpi'ou livre à l'imprestiion un ouvrage ù susc«'[>lible de censures, c'est méconnaître la mission du poète, mission éminemment pacifuiue, que de faire précéder un poëme dont la prétention est d'être national et conciliateur, d'une satire, et d'une satire injuste.

Il n'était pas adroit non plus d'insulter Voltaire dans les notes de la Caroteide, et de nier que ce praud poète ait donne une épopée à la France. Personne ne refuse de reconnaître, et Voltaire lui-mCme a reconnu les nombreux défauts de son poëme épique ; n)<ïis quand un siècle tout entier lui a donné ce nom, lorsque ce nom lui est assuré par l'iniparliale postérité, qui, dans celle œuvre sansdoule imparfaite, a trouvé la réunion des conditions qu'exige l'épopée, il ne convenait pas à M. le vicomte d'Arlincourt de disputera Voltaire la gloire qui lui est due. Cela lui convenait d'autant moins , qu'il s'avance aujourd'hui dans la même carrière, (ju'il s'y avance inconnu , et qu'il s'expose à ce qu'on apporte une juste sévérité

( »5o ) dans la question de savoir si lui-même a fait un poëme «'piqne. M. d'Ailincourt , en s'adressant à Voltaire, semble regarder avec jalousie la réputation de cet écrivain; et la jalousie, quand elle a pour objet un liomme tel que Voltaire , a un côté passablement ridicule.

Quoi qtvil en soit, ie[ne chercherai point à profiter des avantagfs que pourrait me donner la conduite de M. d'Arlincourt. Quelques injures que son patriotisme poétique ait cru devoir prodiguer à des écrivains politiques aussi uliles dans l'état que les poètes médiocre*, je me contenterai de lui rappeler que le temps qu'il a perdu à écrire ses Injures eût pu être mieux enij^loyt à c-.ivrigcr quelques-uns de ses vers, et je ne lui gi.rderai aucun ressentiment «pour ma part. La medieure réponse que l'on puisse faire à ses, diatn!>es, t'est de donner une place dans un écrit, ordinairement politique , à un poëme qui nous est offert comme nadonal ; et de lui prouver ainsi que toutes les fois que la presse fera éclore des ouvrages inspirés par le patriotisme , nous leur applaudirons comme écrivains et comme Français.

Ce n'est pasun travail aisé quel'examen raisonnéd'un poëme épique. Cette œuvre, que l'on regarde comme le plus grand effort du génie , malgré l'opinion d'Aristote qui donne le premier rang à l'art dramatique * exige une foule de talens ilivers , une réunion trèsrare de tous les mérites dilférens, et la dilïiculté de l'entreprise l'ail la difficulté de la critique. Voilà, je crois, on a])régé, les conditions qu'exige l'épopée. Le sujet doit en être national , auj^si conforme à l'histoire

( '5i ) qu'il est possible, inerv«*iIlciiN,cl renrcrnit^d.insrr\aclc obstTvalion des trois uiiili'M. Les rarur.l<»r. s dnivcnl en être variés et souleruis; assi/. Iirillaiis jioui ^tro remarqués sans nuire au cara» Icrc [trinri|)al. f.f» si vie doit rùuiiir toutes les qualités diverses : la vaiiétt; et l'élégance sont Us jneinic les conditions qu'd doit remplir.

Examinons aujourd'hui le sujet de In CuroWide. >t>j'onss"il est liiu/i choisi, et fidèle aux tradi'ioiis historiques ; dans la suite nous examinerons l'ordonnance , le merveilleux et le style du poënie.

Le »u-etdii Cliarlcmagnc de M. d'Arlincourt est la réduction des Saxons par le lils do Pei)i!;. Cttln conquête, lonj;-temps et vaillamment dispuléeparun peuple (|ui défendait son indépendance avec le courage du désespoir, pouvait-elle olFrir le sujet d'un poërae épique ? Je ne le crois pas. Lne règle sans exception exige qu'un poëme épique soit national ; la réduction des Saxons fut pour Charlemagne un (xploit moins honorable pour sa bravoiue (pie honteux peur Thuinanité de ce prince. Ceint un d(S{dus odieux al)us delal'orce , un des plus affreux mouuuuns d; s fuieurs du fanatisme religieux. Un peuj)le vivait tranquillement en Allemagne ; il cidtivail eu paix ses champs et honorait i'Étre-Supréme à sa manière. D'anciens usurpateurs français l'avaient soumis à des tributs ivilissans ; niais il ne cessait de faire les pius héroïques ed'orts [)Our se dérober au joug de l't Irauger. Déjà sous ("dolaire il et Thierri II il avait brisé ses tbôlues. Charles-Martel et Pcpin le vainquirent plusieurs fois ; mais l'iiouneur rosla au vaincu; enfin ce fut Charle-

magne qui eal la liisle gloire de soumettre enlièrtinieuî ttlîe population généreuse, de la convertir l'épée à la n^.ain , ;iprès l'avoir décimée, non-seulement pendant le combat, mais niônie après la victoire. Le même Charlcmagne , si grand d'ailleurs sous d'autres rapports, fut le créateur de cette cour vémique, dont les agens secrets assassinèrent si long-temps en Saxe les hommes trop attachés à leur anciens dieux et au\ institutions de leur patrie.

Tel est le sujet du poëme de M. d'Arlii-court. Une guerre injuste, et cruellement exéculée; des habitans paisibles égorgés dans leurs maisons, livrés aux bourreaux pour n'avoir point trahi leur chef, le brave et généreux Viiikind ; des villes détruites, des temples abattus; la force subjuguant le droit; un peuple privé de son indépendance; tels sont les objets qu'il a essayé de nous re[)résenfer comme d'immortels exploits, et ccmme honorables pour Charlemagne.

La conquête des Saxons se perdit entièrement entre les mains des faibles successeurs du premier empereur d'Occidenl. Ainsi les évènemens que M. d'Arlincourt a chantés n'exercèrent que peu on point d'inQuence sur îcs destinées de la France. Ils déshonorèrent Charlemagne sans être utiles au peuple français; ils déshonorèrent la religion catholique en la teignant de sang; lis adoucirent l'horreur que nous inspire le culte des Scandinaves, puisque, tout monstrueux qu'il était, il appartenait anx Saxons et ne leur pouvait être justement enlevé. On ne pense pas que je soi.i l'apologiste de ces rites cruils; mais pour en démontrer toute l'horreur, était-ce un bon moyen que d'offrir aux païens

( «53 ) ralteriiative de périr ou d'adorer le dieu desrlirétirns? Les prétrts d'Odin égorgeaient des vie limes humaines, mais les prélres cathuiiques furenl-iis (ouj«)urs purs de sang humain ? Vous voulez délivrer un peuple d'une religion impie et sanguinaire , «ic'est les mains baignées de sang que vous lui présenlcz un dieu que vous dites nieilleui- el plus clcnieiit! €harleiuagne,en 8ul)iuguanl la Saxe, sauva la vie à quelques prisonniers que la superstition eût imniolés, mais il égorgea en un jour cinq mille Saxons C()iq)al)les du eritne d'avoir refusé de livrer leur général. Combien d'années u'eùl-il pas fallu pour (|ue Trutatés reeùt autant d'holoeausies qu'en obiint ce jour-là le dieu de l'évangile?

Vitikind ,1e héros des Saxons, leur FliiUqipœmcn , leur PoniatGMski ; Vitikind, le mo<ièîe (Us grands hommes dans un siècle si stérile en vertus, est dépeint comme un barbare par M. d'Arlineourt. Vitikind, le père des empereurs d'Occident, des rois de Saxe; le père de la race de Hugues-Capet, s'il faut en croire nos historiens, est aujourd'liui encore révéré en Allemagne. C'est le héros de ces conlrLes, r'tst le héros de l'humanité tout entière. SaiiS avoir le génie el les hautes faetiltés du conquérant, de Tasvu-pateur Charlemagne, il eut les qualités du citoyen et de l'homme libre. M. d'Arlineourt a sacrifié tant de gloire à celle du héros de son poëme. Si nous vivions encore sous le dernier régime ce sacrifice serait, explicable ; car, si Charlemagne est le Bonaparte du huitième siècle , Vitikind en est le Vashinglon, moins heureux, mois non moins grand.

Je sais qu'un potme épique ne doit point suivre

( «54 ) rigoureusement l'histoire ; mais celle liberté que le |»oèle a reçue en partage , ne s'étend pas jusqu'aux caractères connus et historiques. Le poète èpifjue peut créer des caractères , mais, de même que le poète dramatique , il doit peindre de leurs véritables couleurs ceux dont les traits sont populaires. Est-ce d'ailleurs au dix-neuvième siècle qu'il faut écrire un poëme en faveur de l'intolérance religieuse? et la poésie, comme tous les autres genres de littérature, ne doit elle pas suivre le cours progressif des lumières ? Si Homère nous offre encore aujourd'hui une histoire morale, politique, et statistique de l'époque où il écrivait; si Virgile nous montre, dans son épopée, les progrès de la civilisation , et nous fait voir comme dans une glace fidèle, le siècle d'Auguste dans l'histoire de la fondation d'Albe; si Alilton nous représente dans les énergiques discours du conseil des enfers , les scènes de la révolution anglaise; si le Tasse lui-même , quoique moins philosophe , a quelque chose du siècle de LéonX , siècle de lumière, et cependant de fanatisme; M. d'Arlincourt , lui seul, a-t-ii eu raison de nous reporter entièrement au temps de Charlemagne, et d'éviter, avec un soin parfait, tout ce qui pourrait faire croire qu'il a vécu dans lui siècle poli , et au milieu d'idées libérales et généreuses?

Il me semble , en résumé , que le sujet de Charlemagne n'est point national, puisqu'il fait plutôt la honte que la gloire de la nation , ou, pour mieux dire, de son prince. Ce sujet a été entièrement défiguré par le poète qui s'est attaché à nous donner de l'histoire une idée oppoi^ée à ce que la raison nous enseigne.

( i55 ) Toute iVrrtiir vienl do ce que M. d'Arlinconrl ii'.i point riionneur d'êlre philosoijhc. S'H Veut élc, il »« fût souvenu que le preuiier devoir d'au écrivain est dVlre utile. On est revenu de l'opinion qiio le poète, «pii a fait des vers , m<}me de beaux vers, a rempli tous les rn£;agenrien<? (|u'iui «'crivain contracte avec son siècle, et avec la postcrilé.

LÉOS TUIESSK.

MOSAÏQUE POLITIQUE ET LITTÉriAIRE.

— Les journaux anglais renferment. <ui sujet de Bonaparte, des nouvelles étranges, dont quelques-unes même sont contradictoires. On assure, d'un cùté, que DoDuparte e>l mort ou évadé ; d'un autre , qu'inie conspiration formée dans le but de le i'aii-e évadf^r , a été découverte, et compromet beaucotq» de person^ics <le Londres. On ajoute <]ue lo docîeur 0'Mé;i!-a a déclaré qu'il avait renoncé à être le médecin de Bonaparte, parce que l'on voulait qu'il prêtât son miniS'tère à un infâme empoisonnement. 11 résulterait de celte dernière a.sserlion que si Bonaparte est mort , il n'est pas iin[)0Sî:iLle que la cause de ta lin ne soit pas naturelle.

— Si quelques anglomaiies étaient encore prévenus eu faveur des talens militaires du noble lord "NVellington , l'ouvrage du général Gourgaud ( qui vient d'être saisi } doit leur avoir dessillé les yeux.

( i5G ) Eu eflet, jamais général français ne fit d'aussi grossières fautes que Blucher et le noble lord en commirent dans cette courte campagne où lehasardet l'inlerception d'un courrier envoyé à Groucliy, immorialisent la gloire de leurs armes. Aujourd'hui que nous connaissons les vraies causes de la perte de la bataille, nous sommes en état d'apprécier la valeur du héros des salons de Londres.

— M. le marquis de Chabannes, réfugié à Londres en haine du jacobinisme, vient de publier le prospectus de r>^r</MS ^oi^<^«7^/e ^ journal esseniiellemenf hlanic, dont il reprend la rédaction. Voici quelques passages de cette curieuse pièce :

• Une conviction intime des nouveaux malheurs qui menacent la maison de Bourbon , la France eî l'Europe ; le besoin d'en faire connaîire la source , d'en démontrer les cai7ses, d'indiquer le port nui peut les mettre à l'abri d'un fatal naufrage, dictèrent les premiers numéros de VArgxts; puissent-ils être bien médités etéludiés! Un amour-propre aveugle n'entre pour rien dans ce vœu.

» V Argus eut aussi pour but de réfuter des plai> doyers imprudens en faveur des partisans imprudcns de la Charte. Aujourd'hui les éternels ennemis des Bourbons et de la France, reviennent encore à la charge. Ce n'est pas assez pour eux d'avoir été infidèles à leurs mandataires, d'avoir trahi leurs sermens, de s'être constitués dispensateurs souverains de ce qui ne leur appartenait pas, d'avoir été, par suite de l'incendie allumé par leur ambition et leur imprudencf ,

( '57 ) es premiers assassins de LouIh XVI, les aitisarn de tous nos njalheurs et de tontes nos révolutions : il faut encore que les incorrigibles , prétendus constitutionnels, dont les remords devraient être le partage, cl l'oubli la seule ambiliou , osent se remontrer sur la scène , et se couvrir audacieuscmcnt du nom de royuiiiilts ! La reprise de VAryua politique n'a pour principal but que de combattre les fausses opinions qu'ils veulent de nouveau l'aire répandre. L\-lrgui se réveille donc pour se constituer en oj)position directe avec le Conservateur. Les principes du Conscr V aUu r sonl iiiUXj ctux de VJrg us seront vrais; le Conservateur est révolutionnaire, VArgtts sera français. L'Argus n'a pour objet, ni le désir de remplir des pages, ni surtout, celui du gain. Quicontjue voudra se le procurer, soit pour les numéros passés , soit à mesure de chaque publication nouvelle, peut s'adresser à M. Lewis, Drury-lanc , n' 121 ; le tout lui sera délivré franc déport. Ceux qui voudraient en emporter en France, pourront, en s'adressant à moi, recevoir gratis tous les numéros. M. Decazcs prodigue tant d'argent pour faire circuler le mensonge . qu'on peut bien en dépenser un peu pour cbercher à faire passer la vérité.

Signé le marquis de Chabannes.

— On dit que le noble duc de 'Wellington doit avoir le commaHÙement de l'armée des Pays-Bas , composée de Prussiens, de Hollandais ctde Russes.

— Çin peusc géniiralemcut en Espagne que les soa-

( «58 ) vcrains alliés ont refusé de se mêler des affaires de l'Espagne et des colonies. L'empereur de Russie et S. M. Catholique sont, dit-on, très-mal ensemble. La pomme de discorde jetée entre ces deux princes n'est autre que les vaisseaux vecidus par la Russie à l'Espagne : l'Espagne prétend que ces vaisseaux sont pourris , et se déclare lésée ; la Russie répond qu'ils ne sont pas pourris, et se déclare insultée. De là mésinlcl ligence , et guerre peut ùtre. Nouvelle preuve que les petites causes amènent de grands effets. Au reste, il ne manque plus à l'Espagne qu'une guerre avec la Russie pour qu'elle soit tout-à-fait bien. On prétend que tous les couvens de ce pays ont reçu l'ordre de faire des prières de quarante heures pour le salut de Télat.

— On avait sépandu que les réfugiés du Champd' Asile menaçaient le Mexique. Ces bruits sont faux *. nos concitoyens ne feront la guerre que si ou les provoque. Ils ne s'occupent que de fonder des institutions, et de pourvoir aux besoins de la colonie.

Au reste, les souscriptions en leur faveur se n*uîliplienl. M. Naudet vient de faire une chanson , qui a éternise en musique par M. Romagnési, et ornée d'une gravure lilhograpliiée par Horace Vernel. Le tout se vend au profit des réfugiés (i). Sachons gré à MM. Naudet , Romagnési et Veruet du noble crapîoi qu'ils font de leurs talens.

(i) Prix 1 fr. 8û c. ChezBrepIer, marchand de musique, rue d* ia Paix, B° 24'

( '^9 ) Lt'S commis employés de la maison de noiiveauté lies Dames-Françaises, carrefour Bnssy , n* 2, ont adressé à leurs confrères et ann's une lellre dans laquelle ils les invikiil à se joindre à eux en souscrivant pour leurs concitoyens r<'fuf;i«'H au Tcx'us. Le niontanl de ccll«i sous(-ripli(Mi »loil être déposé chez messieurs Gros-Davilliers , boulevart Poissonnière , n* i5. < elle généreuse conduite sera imitée, il faul l'espérer, par les commerçans et employés de toutes les classes, et de tous les genres de conunerces ; au reste , riionneur de l'avoir donné restera aux commis de la maison de nouveauté du carrefour Bussy.

— LK CIIAMP-D'ASILE.

Aia de Bclisaire.

Un clicf de bannis courageux, Implorant un lointain asile, A des sauvages ombrageux Disait : « L'Europe nous eiile.

» Heureux enfans de ces forcis, » De nos maux apprenti l'histoire.

» Sauvages , nous sommes Français , » Prenez pilic de notre gloire.

■• Elle épouvante encor le» rois,

> Et nous bannit des humble» diaumet,

• D'où, sortis pour venger nos droits ,, » Nous avons dompté vingt royaumes:

» Nous courion» conquérir la paix,

» Qui fuyait devant la victoire.

( Sauvages , rir.

» Dans rindc, Albion a tremblé ,

• Quand , de nos soldats intrépides ,

» Les cris d'allégresse ont troublé » Les vieux échos des pyramides.

» Les siècles, pour tant de Lauts fails - » N'auront point assez de mémoire.

» Sauvages, etc.

» Un chef enfin sort de nos rangs;

» Il dit : € Je suis le dieu du monde ! »

» On voit soudain les rois errans

» Conjurer sa foudre qui gronde;

» Pc loin saluant son palais,

» A ce dieu seul ils semblaient croire.

» Sauvages, etc.

» Mais il tombe; et nous, vieux soldats, » Qui suivions un compagnon d'armes, » Jious voguons jusqu'en vos climats , » Pleurant la patrie et ses charmes.

» Qu'elle se relève à jamais » Du grand naufrage de la Loire !

> Sauvages, nous sommes Françai», » Prenez pitié de notre gloire ! »

Il se tait. Un sauvage alors Répond : « Dieu calme les orages;

> Guerriers , partagez nos trésors ,

» Ces champs, ces fleuves, ces ombrages, » Gravons sur l'arbre de la paix » Ces mois d'un fils de la victoire : » Sauvages, nous sommes Français, » Prenez pille de notre gloire! »

Le Champ-d'Asile est consacré.

Elevez-vous , cité nouvelle !

Soyez-nous un port assuré Contra la fortune in&dèle.

f eut'ctrc aussi des plus bruits failt» Vos ùU, vous racontant l'hisiuirc.

Vous diront : • Kou» sumiucs Français, * l'rcnci l'ilic de noire gloire! •

Par M. de BiiaincBi.

— Le porle-glaive du grand-seigneur est aussi chargé de placer le turbuu sur la télé de sa baulesse. Celui qui élail cUargé de celte digiiilé iniporlante remplissait son devoir avec lanl de négligence que dernièremeiil le grand-seigneur a t^té décoifTé par uu coup de vrnt m se rendant à la mosquée. Sa hautesse est fnliée en fureur, et voulait sur-le-cliamp poignarder le coupal)le poiu-reni[)écber de recommencer. Cependant elle s'est contentée de le deslilucr et de l'exiler. Voilà , j'espère , de l'induigeuce !

— jl. Marchangy, substitut, est nommé avocatgénéral ; et M. Hua, avocat-général à la cour royale , est nommé avocat-général à la cour de cassation.

On as$in-e aussi que le second porte-clef de la Force est nommé premier porte-clef; que le premier porteclef est nommé geôlier; que le geôlier est nomméconcierge, et que le concierge est nommé concierge honoraire.

— La Minerve disaitdernièrcmenlqucM. Ternaux navait eu que quatre-vingts voix de plus que M. Beiijamin-Constant; elle disait encore qu'il n'avait manfjué que quaranle-uue voi\ à ce dernier pour être élu à la place de son concurrent. Rien de plus clair as^ulémenl qu'un pareil calcul , car si , sur les quatre-

( »62 ) vingts voix en plus tle M. Ternaux, M. Constant en eût obtenu quarante-une , il est évident qu'il aurait eu la majorité.

Cependant le Journal de Paris trouve ces calculs faux et contradictoires. On lui a répondu par une simple explication qui mêrtie était superflue , et il persiste dans ses raisonnemens absurdes. Il paraît que depuis qvi'il a perdu son procès avec les sieurs Marêt et Rœderer , le Journal de Paris ne peut plus faira de soustraction.

— Un de nos correspondans nous engage à proposer de donner au vin de cette année, le nom de vin de l'indépendance s en mémoire de l'heureux départ de nos hons amis les ennemis. Ce baptême , que l'on adniinislrerail à notre vin, ne lui enlèverait rien de sa qualité; il lui en ajouterait plutôt une nouvelle. Il rappellerait aux Français le bonheur qu'ils ont recouvré de boire leur vin, sans le secours de leurs voisins, comme on l'a dit plaisamment. Notre correspondant nous rappelle que les Romains ne manquaient pas de décorer leur vin du nom des consuls sous lesquels il avait été recueilli. Il propose, en outre, de destiner le vin de celte année aux dîners donnés par les électeurs aux députés indépendans, et conseille aux marchands de réfuter d'en vendre aux »iinistres, de peur que ceux-ci ne changent le vin de i' indépendance en vin du despotisme. Celui des années antérieures suffira au pouvoir exécutif.

— Un certain M. d'Âllas^ protestant et. anglais, vient

( t<>3 ) (le faire une apologie des jésuites. On remarque qui li tiR^me écrivain est auieiir d'une apologie de Teniploi descijicns pour divoier lus nègres.

— La suppression de l'élat - major dr la grirdc nationale ayant rendu inuliie l'hcUid Bazancourt , cet édilicc va, dit-on, recevoir une autre destination. Leurs excellences 3LM. les ministres ayant enfin réllécliiquela place des écrivains n'était pas J)ien choisie au milieu des escrocs et des (ilous, ont décidé (ju'ù lavenir Thôlel lîazancourl détiendrait l'hàlcl dts iiùtraux. Les écrivains séditieux y seront envoyés. On y dispose des apparteniens pour cent personnes.

— l'n journal anglais s'égaie aux dépens de la signora CataUmi, ou plutôt des personnages diplomatiques qui lui rendent des honneurs ti 6s- voisins du ridicule. Plus de mille personnes, dit-il, assistèrent au concert hindi dernitr. Princes, courtisans, ministres, tous payèrent à celte virtuose des hommages tels , que s'il était permis de censurer de si hautes excellences, le mot d'exlrav.igans con\ ieiidr.iit parlaitement pour les qualifier. i>L Aîopéus, minisire de Russie, était le caratier servant de la signora : il lui «lonna la main jusqu'à son trône. Lord Ca.sUereagh se tint debout derrière elle; et lorsque sou g»>sier eut terminé ses manœuvres, im cercle de ministres fit sa cour à la canfaftice, qui déploya autant ou peut èlre plus de dignité qu'une impératrice à son grand lever.

— Tous leB honnêtes geos ont applaudi à la nomi-

T. à. ij

( >64) nation du général la Fayette , par le département de la Sarthe. On raconte qu'un des électeurs disait à d'anciens vassaux , aujourd'hui ses collègues : « Si le général la Fayette est nommé, je quitte le département sous vingt-quatre heures. — Monsieur, répondit un voisin , ne dites pas cela si haut, vous lui feriez avoir toutes les voix. »

— Le Journal de Pai'is , rédigé en chef par M. Ourry, nous apprend, dans un de ses numéros , que les vers de Mj Ourry sont admirables , et que M. Ourry est un J. B. Rousseau. La tendresse paternelle a des droits; mais n'est-ce pas les outre-passer ?

— Suppicment aux Petites-Affiches.

— L'on a perdu des notes manuscrites.

Sur l'art d'être intrigant en faisant son salut. Avec un gros paquet de cartes de visites D'un candidat de l'Institut.

— A la porte d'un ministère On a trouvé certain placet.

Dont Fauteur promet de se taire, Si l'on veut payer son tacet.

— On offre, à tres-bas prix, une girouette antique, Que désormais la rouille empêclie de tourner ; C'est un bel exemple à donner Sur notre horizon politique.

— Nous recommandons la liqueur De certain docteur galénlque :

Elle est ])ropre à calmer l'ardeur De toute fièvre politique ,

Et .détruit les affections ,

KActs du zèle frcnélique , Des dernières cIcl lions.

— Un jeune homme plein «l'irinorenrc , Aux larges mains, ù la voix de Slenlor, Qui des suecès i)ru}ans pnjfessc la scicnre , Kl d'un parterre ému lé^le le vaj^ue essor, OH're son utile assistance A tous les acteurs de Paris :

11 les servira tous pour des billets //rntif , Qu'il nous vendra par complaisance.

— Uu auteur très-connu, par un dcnii-succès, Et par quatorze tragédies, Dans les cartons du Théâtre-Français, Depuis trente ans, ensevelies.

Désire les céder à quelqu'homme puissant ,

Qui les fera jouer de suite; Il ne paira le prix qu'après la réussite, Si l'on veut lui donner deux mille écus comptant.

— hc camvlcon potilitjtie.

Journal semi-périodique , Semi-Français, scmi-mor.d , Ce malin scmi-despotiquc , Et ce soir semi-libéral, Kous demande un semi-grand bomui»

Qui sera semi-rédacteur.

Sitôt qu'on aura pu, dans Londres ou dans Rompr Trouver un scmigouscripteur.

— La classe des journalistes, avec un peu d'atuourpropre , pouirait s'enorgueillir des recrues qu'elle a laites depuis (juehpie temps. Elle compte mainleiuuit dans ses rangs des marquis , des vicomtes, des harons;

( i66 ) et, chose élonnanle, on ne retrouve pas dans le style de ces messieurs la moindre trace de noblesse.

— M. Laignel , ancien capitaine de vaisseau , a publié dans les archives navales , dont il est l'éditeur , un petit tableau comparatif des divers systèmes adoptés pour la marine en France et en Angleterre. 11 prouve, par cette esquisse, que la diversité des mesures suivies par les deux gouvernemens , ne peut produire <{ue des résultats contraires : il ne s'attache pas à démontrer la décadence de notre marine, mais à en rechercher les causes et le remède. M. Laignel est un de ceux qui ont entrepris la rude tâche de donner des conseils aux ministres : il s'est embarqué sur une mer orageuse , et je crains bien qu'il ne fassir naufrage arec ses plans de réforme et ses idées d'amélioration. M. Laignel paraît être l'ennemi de la bureaucratie maritime. Il prétend que cette administration est encombrée d'individus qui , parlant à tort et à travers de ce qu'ils n'ont jamais vu , portent partout la con- :fusion et le désordre ; il se plaint que le sort des gens de mer soit abandonné à des gens de plume. Il regarde cela comme vui abus , et voudrait qu'on ne pût être chef de division au ministère de la nriarine , sans avoir vu au moins un port de mer. Il aura de la peine à faire entendre cela au ministère actuel.

— L'ouvrage intitulé Victoires et conquêtes des Français , continvie de paraître avec un succès et un mériie toujours croissant. Le dernier volume renferme des détails inconnus et Irès-pvécieux sur les campa-

( 'fî; )

piH's d'Eg^'ptc. Nous le rrcomniaiidoiis p.irliculirn iiicnl aux militaires.

— In oncit'ii lioMf se récriait d.uis une société sur ce f|iril appelait la jnctancr pnpuiaiix , el se plaiiçiiail <lc ce que dans les rues personne ne se déran- ;^enit pour laisser passer les hommes d<: sou rang. Il attribuait principalement cette égalité d'allure ù l'égalité du costiuue, consé(pience funeste de nos révolutions. • Autrefois, disait-il, les gens de condition, » avec l'habit français , portaient Tépée. C'était une n distinction honorable qui imposait au vulgaire ; la » vue de celte arme, dont nous étions toujours parés, » imprimait une certaine crainte aux vilains. Mais » maintenant les ciseaux révolutinimaires des tailleurs » ont détruit tous les signes exléiieursde prééminence , » Cl lorsque, pour nous distinguer, nous niellons des » épauletlessur un habit bourgeois, on se rit de celte n addition guerrière : il n'y a pins moyen d'effrayer » le peuple. »

— On prélend,maisnous ne pouvons encore le croire, (ju'il existe un abus révoltant dans la distribution des secours que la charité accorde aux pauvres. On cite des paroisses où l'on exige du malheureux, qui meurt de i'aini, des pratiques de dévotion pour améliorer son sort. C'est avec l'estomac que l'on attaque la conscience. On promet à cet infortuné quehp^ies douceurs, s'il veut faire régulièrement ses Tàques. Le billet de confession devient entre ses mains une espèce de lellre-de-change , au moyen de laquelle il se procure

( ^68) des soulagemens. La religion repousse ces honteuses menées , et c'est mal entendre ses intérêts que d'eu faire l'objet d'un trafic aussi scandalenjî.

— Quelques spéculateurs, qui sans doute sont étrangers , ont fait venir à Paris de l'eau-de-vie moscovite qu'ils vaulent beaucoup par prospectus et par alfiche. Nos guerriers, qui en ont goûté à iMoscou, prétendent qu'elle ne vaut pas l'eau-de-vie de France : ces messieurs ne sont point de cet avis. A les entendre, l'eaude-vie moscovite a presque autant de qualités que l'admirable eau de Cologne ; elle fortifie l'estomac , aide les digestions, elle prolonge l'existence : ce n'est pas tout , elle contribue aussi à la beauté. Les dames russes en prennent tous les matins à leur lever : l'usage de ce liquide leur éclaircit le teint, leur embellit la peau, leur parfume l'haleine. Messieurs les débitans de l'eaude-vie moscovite avuont , malgré cela, de la peine à en faire prendre la mode parmi nos dames de Paris, et je crains bien que cet élixir de mauvais ton ne soit relégué sur les toileites du faubourg Saiut-Marceau et de la place Maubert.

— Dieu veuille que nous ne conservions de la féodalité, que ses jeux el ses chevaleries! mais dans ce bon siècle, il est assez de gens qui ne bornent [>as tant leurs désirs à cet égard, et «jui consentiraient fort volonliers au retour de la vassalité et des droits seigneuriaux! quoi qu'il en soit , un élablissement nouveau, et qui oliîient beaucoup de succès , a pour but de uous rappeler ces tournois si vantés , qui se 1er-

( '«9 ) minaient soiivenl comme les combats «les pliifJialPnrs. Les journaux ont beaucoup parlé , et avix des éloges mérités, du \cli dindes exercices chevaleresques \ c'est une institution excellente pour entretenir la force du corps, et pour donner aux plus hiehes une a[)[)arcnce de coura{;e , |)uis(|ue les adversaires, (pi'on y combat la lance au poing, sonl des morceaux de bois armés de touti'S pièces , et ipii n'ont d'autre résistance que la sf»lidité plus ou moins «grande de leur base. Aussi le jurdin «les preux est- il fort achalandé. Il est peu de nos militaires, de fraîche date, qui puissent résister au plaisir de déployer à peu de frais une bravoure digne du café Monlansier.

Le jardin dcsjcujî chevaleresques est fort beau. 11 est vrai <pie le temps , le seul lyran qu'on ne puisse tletrùner , y fait ressentir son inlluence, mais néanmoins, la nouveauté et la facilité des jeux y attirent une foule de promeneurs. Au retour du printemps, rétablissement, quoiqu'il contienne plusieurs arpeus, pourrait bien être trop petit.

— La correspondance des déparlemens nous révèle chaque jour quelque iniquité nouvelle, relativement aux dernières élections. Dans le déparlement de la Corrèze, où l'on a nommé M>L Bédoch et d'Ambrugeac, une foule de uienées inconstitutionnelles ont empêché la nomination de M. le comte Hector d'Aubusson de la Feuillade , qu'une foule d'électeurs portaient à la chambre des députés. On assure même que M. le comte Alexis de Noailles, président royal, n'est pas étranger à rexclusion de ce candidat. Ce qu'il y a

( 170 ) de ceiiaia, c'est que des bulletins out été distribués, que Ton^^a prodigué les menaces de destitution, que les éléG'^eurs ont été circonvenus de toutt-s les manières possibles, que la diffamation et la calomnie n'ont point été épargnées; qvi'enfm le collège électoral de la Corrèzè a offert le rcuouvi-llement des scènes qui se sont passées dans celui du déparlement de la Seine. J'ai sous U-s yeux une proclamation aux électeurs, souscrrtedir iiom de M. de NoailifS. Je ne puis croire (jn'eile soit en effet de ce fonctionnaire , car elle lourniilie de fautes de français; et ce qui est pis, de fautes constitutionnelles. Elle désigne certains candidats à ranimadversiou des électeurs ; elle parle de l'influence que; le président doit exercer, des hon^oies qu'il doit chercher à éloigner» M. le président sait trop bien que son devoir était de maintenir l'ordre, d'asisurer.Iâ liberté des votes, non de propager le désordre, et d'établir le despotisme drms le collège. Quoiqu'il en soit, la Corrèze n'a qu'une demi-plainte à former. Elle compte M. Bédoch parmi ses représentans.

EP.ÎQiVAMMT'.

Le Spectateur E^Ic Mptléialcur, Et même le Conservateur, Sont fous les trois inconnus du lecteur.

LETTRES NOR.\r ANDES

Messieurs les t..-)l5, je > i"\ , l'ii bon c;hrélicn , VouîTifjj'A*» tous; Pnr Ct«st pniir voItc Iti^n.

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CONVERSATIONS DU JOUR

Des Coups d'cldf. — Spcctacies. — Les consciences iiUii'alrcs d'à présent, par un juri/ de vrais ii- ■hi'raux. — Annales littéraires de M. Dussault. — Poti/jqti^y extérieure et Chronique scanda' feuse-

l.ETTllE V

' Paris, le 26 novembre iSiS.