DES COUPS D'ÉTAT

J l'occasion des ijruifs qui ont été répandus au sujet de la Minerve et des Lettres Noriuaodes.

C'est un des plo.s grands avantages du régime

constitutionnel , que rien ne puisse s'y faire qu'en

vertu des lois adoptées par la nation eUe-mênae. Le

^rand naérite de ce système, c'est de ne point admet-

trc ces moyens violens et illégitimes familiers aux gouvernemcns absolus ; ces révolutions volontaires et soudaines faites pour en prévenir d'autres ; remèdes toujours dangereux, et souvent destructeurs, pour l'autorité qui ne craint pas de les employer. Quand tous les pouvoirs relèvent de la loi; <iuand celte loi est tellement combinée qu'elle s'étend à toutes les circonstances sociales, et les résout d'une manière légale, il n'est plus besoin de ces grandes péripéties politiques qui ébranlent la société jusqu'en ses fondemens : comme elles ne sont plus nécessaires , c'est xm crime de les faire naître ; comme elles ne sont jamais conservatrices , elles sont toujours destructives ; les hommes d'état inexpérimentés qui pourraient sourire à leur retour , violeraient leurs devoirs , mettraient la chose publique en péril , et seraient engloutis les premiers dans le précipice qu'ils auraient imprudemment ouvert sous nos pas.

Que signifient donc ces bruits sinistres que l'on a répandus de toutes parts, et qui prouvent, sinon des desseins formés, du moins des désirs coupables? Pourquoi s'est-on plu à seyier de fausses nouvelles, à dire de tous côtésque telsécrivains indépendans étaient arrêtés , qu'une décision usurpatrice s'apprêtait à les punir? L'un était, disait-ou , compromis par une chanson trop nationale ; celui-là subissait les conséquences d'épigrammes qui avaient frappé trop juste; un autre s'était permis de prouver que les élections accusaient le ministère. Non-seulement on les arrêtait, maiSj l'arbitraire faisant des pas de géant, tous les ouvrages libéraux étaient saisis et mis au pilon sans

jugeiticnt. C'est peu ; il c-liit (juoslion iVarrùlcr les princip;iux iudépendans Je la (Mpitalo ; de dissoudre la cliaml)re avant qu'elle fùl convofjuéc , <»u seuleinenl de casser les élections de celle année. Comment toutes CCS alarmes , cxagiu-ées par la peur , et grossies par la uialveillanet' , se sont-elles ppii)éluées pendant plusieurs jours, coïncidant d'une manière qui a paru inquiétante, avec cerlains bruils aujourdMiui dissipés, relalit's au prisonnier détenu à Sainte- ITéltne? Nous ne croirons jamais qu'il ait élé question un seul moment de prendre des mesures aussi désespérées contre des citoyens paisibles , et soumis à la loi ; mais toujours faut-il reconnaître que l'acharnement avec lequel ces nouvelles ont été répétées, doit donner à penser aux hommes que ce prétendu coup d'état menaçait d'atteindre.

En temps ordinaire, un coup d'état est essentiellement danj^ereux. Lorsque l'esprit public porté au plus li.uil degré d'exallation aollitile la liberté , y court à gr.m<ls pas, est prêt à l'atteindre, ce coup d'état est toujours funes'te. Consultons Tliistoire de la révolution l'rançaise. Il n'est aucun coup d'.îat <[ui ne soit retombé sur la lèle de ses auteurs Et cependant telle était la nature des circonstances que, nous devons l'avouer avec douleur , à peine peut-on contester la nécessité de quelques-uns de ces remèdes. Au nombre de ceux qui étaient inuliles , et qui furent bien funestes , ou compte sans doute la fausse et déplorable mesure par laquelle le malheureux Louis \ VI essaya do dissoudre à force armée l'assemblée na- {iniK'.|p. On '^ail (jup cette imprudenli- lovée de I)o!:cliefS

( '74 ) tut cîièrement expiée par le prince qui avait été assez aveugle pour l'ordonner. On ne sait encore quelle opinion se former sur l'action de l'infortuné Bailli , lorsqu'il était maire de Paris , et qu'il fit chasser le peuple du Chanip-de -Mars. Mais on n'ignore pas que ce coup d'élat, juste ou noî> , conduisit à l'échafaud son faible et vertueux auteur. Personne ne niera que le coup d'état qui frappa les girondins, n'ait préparé le 9 thermidor, qui fut enfin décidé par l'autre coup d'état dont Camille- Desmoulius, Fabre d'Eglantine et Danton furent atteints. La convention nationale ne put survivre au meurtre illégal des députés qu'on accusa d'avoir contribué à la mort de Féraud, lorsque l'Angleterre seule avait dirigé les coups. A son tour, le directoire succomba sous le i8 fructidor et les élections de l'an 6. Bonaparte, instruit par l'exemple de ses prédécesseurs, crut utile de ue pas multiplier ces grands moyens; et si, par la suite, enhardi par la victoire, révolté par des défaites, il se permit de chasser la chambre des députés , action d'un despote aveuglé par le pouvoir , qui doute que cette mesure odieuse n'ait contribué à renversai l'édifice gigantesque, mais sans base , de l'autoriîé impériale?

Tous ces coups d'élat trouvaient, sinon des excuses , du moins une explication dans la nature des temps , des régimes , dans l'empire irrésistible des circonstances; mais aujourd'hui qu'entrés dans le port de la monarchie constitutionnelle, tous les Français sont las et dégoûtés d'arbitraire ; lorsqu'après avoir Qonnu l'extrême licence et l'extrême tyrannie , le

peuple demande le calme cl la sùrelé sous le it{^iH des lois; lorsque, revenue de toutes les chimères, éguleihent ennemie de la gothique prétention des nol)les féodaux, et de l'indifFérencc dorée des nàuislériels , la majorité de la naUon demande la liberté et Tordre, ce serait ignorer la natvire et les besoins de notre position, ce serait se montrer digne de rtiourner à l'alphabet politique, que de rêver encore ces vieilles et lyranniques mesures du despotisme étouffé pour jamais. Ceux (\\ù voudraient sortir de la loi , s'écarter de ce (ju'iHle ordonne , ceux qui voudraient faire un coup d'étM, mineraient néceêsairement l'élat.

ik sais qu'il serait possible, avec la légiislaiîon confuse etsingnlièrenient élastique qui lious »*égil, de donner des formes légales à un véritable coup d'état. Je sais qu'il serait possible de faire du jury lui - mértté une comniissioii spéciale , et d'un mot prouoncé dans la familiarité une conspiration; mais je n'ignoré pas non plus que ce n'est pas aujourd'hui que l'on trompe le peuple en cherchant à sauver les apparences. Un coup d'état juridique, s'il est permis d'allit-v ces deux expressions qui se combattent et semblent se détruire , est plusdangereuxqu'un coup d'étal purelueni arbitraire, parce que , sans y être trompé, on voit im raûinement perlide. L'art dégorger ou de bannir à l'aide des précautions judiciaires, est ce qu'on peut appeler l'hypocrisie du despotisme.

Nous le répétons : rien n'est plus éloigné de noire pensée que la possibilité d'uu coup d'étal. Lor:* môme que certaines imaginations ministérielles au-

( »76 ) raient souii à ce ixrsycn de rétablir l'équilibre de bascule entre les deux partis, des raisons d'ini autre ordre, le besoin de ménager l'opinion publique, que des circonstances parliculièrcs ont fait sentir, seraient une garantie suffisante, et certaine du maintien de la paix et du respect conservé aux lois. Que chacun donc se rassure. Si l'on vient encore annoncer que tel ou tel patriote est arrêté, que tel ou tel forfait social se prépare, que telle ou telle absurdité se médite; nous invitons les bons citoyens à n'en rien croire. Mais s'il pouvait arriver que les passions aveugles triomphassent , l'autorité peut être convaincue que les persécutés ne seraient pas les plus à plaindre. Malheur à elle si elle n'est pas persuadée que l'observation des lois, le respect des formes, lemainlien de la liberté individuelle, sont les seuls remèdes certains et prorapts que réclame la société française ébranlée par trop de révolutions.

LÉON Thif/Ssk.

SPECTACLES

Racine trouva une tragédie dans quatre vers de Virgile; il en trouva une autre dans une phrase de Tacite. C'était le propre de son génie de féconder et de développer un germe imperceptible. Il y a des poètes doués d'une faculté tout opposée , ils dessèchent et appauvrissent les fonds les plus riches. Le froment semé par leurs mains ne produirait que de l'ivraie. Cett<; réflexion n'est pas en loul point appliciibleà M. liouilli , à qui nous devons (juilques bons ouvrages ; mais malheureusement elle convient beaucoup à l'auteur des Jeicx floraux. Noire histoire romantique offre peu de traditions plus poétiques que l'aventure de Clémence Isaurc : l'antiquité grecque et romaine n'a rieu de plus gracieux que cette églanline léguée au talent par la beauté, que cette fleur qui s'est conservée dans toute sa fraîcheivr jusqu'aujourd'hui, et qui est encore pour nos poètes de nos jours l'objet d'une noble émulation, tn de nos plus illustres auteurs dramatiques s'honorait de porter le nom de celte fleur qu'il avait conquise. Aucun sujet enfin ne présentait plus de richesses au poète lyrique qui aurait eu, je ne dis pas le talent de les trouver, mais seulement des yeux pour les voir. Comment a fait M. Bouilli [)Our y découvrir tant de pauvretés? Comment a-t-il pu éviter les fleurs qui se pressaient sous sa main ?

Comment eu un plomb vil l'or pur s'est-il chaugé?

( 178 ) Je n'y conçois rien; mais je plains i'oit M. liouilli. qui m'a paru, au milieu de son sujel, condamné au supplice de Tantale. Je plains encore plus le musicien qui a élé obligé de coudre une partition sur un si maigre canevas. M. Aymon a entrepris une tâche que n'auraient pu remplir nos plus grands maîtres ; et cependant M. Aymon est un homme d'un talent distingué ; je n'en veux pour preuve que plusieurs passages de sa partition même, notamment un chœur au second acte qui ne serait pas désavoué par les plus habiies compositeurs ; deux duos dans le même acte, surtout celui que ciuintcnt Nourri et madame Branchu , une romancé de ntadame Branchu au troisième acte, enfin les accompagnemens, et presque toute la partie instrumentale. M. Aymon a fait des efforts plus louables qu'heureux dans deux morceaux de chant exécutés au troisième acte, l'un par Derivis , et l'autre par Lays. Chacun de ces morceaux se compose de vingt-cinq à trente vers, non divisés par couplets , et qui par conséquent exigent du musicien une suite d'expressions variées et successives. Le pouvoir de la musique ne va pas jusqu'à énoncer des idées ; les ressources de sou langage sont bornées : elle ne pevit exprimer que des sentimens simples, ou ne peindre que des objets d'une couleur uniforme ; il lui faut revenir souvent sur ses pas , et s'arrêter longtemps sur le mônje point. Si elle veut suivre l'allure dégagée et rapide de la poésie , elle tombe nécesairement dans la psalmodie et le récitatif. Malgré le talent que M. Ay;Tion a montré dans cet ouvrage, et, auquel les journaux, le confondant avec son faible partner,

( >ro )

n'ont pas assez rcnflii justice , ou ne peut nier (jiie l'ensemble de la [larlîlion manque <le chaleur cl d'unité; il aiuait eu assez de force pour se tenir au niveau d'un poëriie bien fait, mais il nianquait du génie créateur qui eût été nécessaire pour donner la vie .\ un avorton. Le suj» l des Jeux foraUx est encore à traiter, et si un auteur est assez habile pour en tirer tout le parti qu'il présenle, M. Aymon ne sera pas indigne de lui être associé.

Que dirai-je de la nouvelle comédie de M. Andrieux, qui, après un succès cdntesié à la première représentation , s'est relevée à la secondeetà la iroisième, au moyen de coupures et de corrections fort heureuses? Les journaux qui en ont rendu compte r-e se sont pas tous souvenu des égards dus au talent, môme alors qu'il se trompe. Les yinriiitcs , surtout, après avoir d'abord conservé un ton convenab.le, se sont ensuite livrées à des réflexions fort amères , qui ne font pas un très-grand honneur au goût dé l'auteur de l'article. Pour moi , j'avoue que la comédie du MaiiteaUj^ sans me paraître tout-à-fait digne de M. AnJrieux, m'a plus d'une f«)is rappelé l'écrivain spirituel et ingénieux qui s'est souvent mis par son style à côté de Voltaire. Je conviens avec les critiques de la faîbl« sse, ou, pour trancher le mol , de la nullité du sujet de la comédie nouvelle; mais j'ai trouvé dans le charme des détails une très-agréable compensalioiî. A une époque où nos auteurs comiques les plus accrédités offrent de si fré(iuénles négligences, violent si souvent les règles de la langue on de l'haï iijonie; lorsque je vois ajtplaudir à îojite outrance des pièces

écrites tu style plutôt allobroge que fiançais , il me semble qu'on ne tient pas assez compte à un ëcil-vain de cette diction toujours pure , toujours naturelle , toujours appropriée à la pensée. C'est le premier mérite de tous les écrits de M. Andrieux; c'est le seul mérite, peut-être, du Manteau ; maisenlîn, que coûtait-il aux critiques d'eu parler un peu plus? les sifflets qui ont terminé la première représenlation étaient justes, si l'on veut; mais il n'est pas moins vrai que des dispositions hostiles s'étaient manifestées même avant que la pièct- fût commencée. M. Andrieux, quelque honorable que soit son caractère, a bien trouvé des délateurs, et des libeilistes dont les pamphlets orduriers ont, dit-on , contribué à lui faire perdrç su place à l'école polytechnique ; il n'est pas impossible que les mêmes gens se soient introduits dans le parterre dans l'intention de siffler justement ou non. Je suis fondé à penser que , même alors que te Manteau tût été une pièce irréprochable, les sifflets n'eussent pas cédé la partie sans combat Il est fort malheureux que la haine ou l'esprit de parti, exaspérés encore par le talent avec lequel M. Andrieux a parodié le fameux quand même , aient pu se donner, en attaquant «n écrivain ingénieux et un homaie honorable, la couleur de l'impartialité. Ce que je pardonne le moins à la pièce nouvelle , c'est d'avoir conspiré contre l'auteur, et d'avoir empêché que ses enuçMiis ne fussent entièrement dans leur tort et convaincus de mauvaise foi. Au reste te Maiiteau sera toujours considéré, surtout si M. Andrieux consent à !e réduire en un acte, comme l'oeuvre d'un poète de

beaucoup d'esprit , et le succès contesté qti'il a olUenu ne peut nuire à la répulalion de l'auteur iles Elourtiis.

Talnia se retire , le lait est tro{> certain. Son dtpart réjouit peul-éUe des ambitieux suhallcrnes qui convoitent Tliérilage de sa tOi!;e et de son patlùun ; mais c'est bien de hii qu'on peut dire avec raison qu'il est plus facile de lui succéder que de le remplacer. Les amis de la tragédie le blâment d'^abandonuer le Théâtre-Français sur le penchant de sa ruine. Talma se propose , dit-on , de faire valoir ses droits en justice; mais les tribunaux sont inconiprtens poar juger des questions telles que celles-ci : un acleui . (|ue son talent et la faveur du public ont élevé au comble des honneurs dramatiques, peut-il, sans manquer aux convenances, sacrifier à des intérêts purement pécuniaires les intérêts d'un art auquel il doit sa fortune et sa gloire? Indépendamment des conventions que Talma a pu contracter avec ses camarades, n'a -t- il pas pris d'autres engagemens envers ce public dont il est l'ouvrage? Enfin Lekain et Mole, dans une position semblable , eussent -ils agi de même? Voilà des questions qui seront jugées par le parterre. Et Talma sait comment ce parterre , si libéral envers le talent, punit les ingrats qui mécoimaissent son pouvoir et ses droits.

L'Opéra-Comicpie vient d'ouvrir la carrière théâtral^ à un jeune composileiu- déjà décoré d'une palme académique. M. Bal ton, plus heureux que M. Aymon, a travaillé sur un fonds meilleur; il a été plus goûté du public, sans avoir assurément des titres aussi recommandiibles. Habcnt sua fata. La Fenêtre seci'cte ,

OU une Nuit à Madrid, est une bagatelle amusante, qui offre plusieurs situations agréables , et qui ne laisse pas le musicien sans ressource. La partition de M. Batton confirme les espérances que sa composition couronnée à l'Institut avait fait concevoir.

La rivalité des deux Théâtres-Français a commencé par un acte d'hostilité de la part du second théâtre. Le Tour de Faveur est un gant jeté dans la lice. On avait eu plus d'une occasion d'observer que les auteurs n'étaient pas toujours sûrs de voira soixante ans produire sur la scène française les essais de leur jeunesse. Cette observation , qui pourrait être exprimée en deux mots, les aiitëurS de la pièce nouvelle en ont fait le fonds d'une intrigue, fonds bien léger, mais qu'ils ont hérissé de broderies éblouissantes, le ne sais par quels ménagemens pusillanimes le dil'écteur et les auteurs de Favart avaient hésité à publier ce petit manifeste ; mais les auteurs étaient sur te point de faire jouer leur ouvrage aux Variétés, quand le courage est revenu à l'armélÉ tîe l'Odéon. Si l'étatmajor du théâtre est timide, les auteurs sont de valeureux champions; les con)édiens, les poètes, certains journalistes, le public môme ont eu iëiif part dans la distribution des traits malins qu'ils décochent, ce qui n'a pas empêché le public de les applaudir, et quehpics journalistes de les louer; et ce qui n'empêcherait pas probablement le premier Théâtre- Français de leur accorder, si le cas y échéait, un Tour de faveur avec le teiups.

VARIETi:S.

Les consciences littéraires d'à présent, par unjurj/ de vrais libéraux (i).

On a trop souvent reproché aux gens de lettres de n'avoir pas de conscience : c'est pour répondre à cette accusation banale que le livre que nous annonçons paraît avoir été composé.

Cependant les auteurs ont senti que l'on ne pouvait pas nier la proposition tout entière : ils se sont donc attachés à classer les écrivains vivans par ordre alphahélique , à déterminer la part de conscience qui revcîiaiî à chacun : plusieurs n'or.t qu'un zéro pour héritage,

ïl fallait trouver un dédommagement pour ceux que la loterie de M. Plancher et compagnie traitait d'une manière si rigoureuse : on a imaginé, comme liches de consolation , l'esprit et le talent.

Rien de plus simple que la pensée et le plan de cet ouvrage. Il a une couleur toul-à-fait mathématique, il se compose d'une suite de tableaux qui présentent chacun cinq colonnes : la première est destinée aux noms et prénoms ; la seconde aux titres littéraires, la troisième à la conscience ; la quatrième au talent; la cinquième à l'esprit. L'esprit se trouve ainsi placé en dernière ligne : les auteurs ont de bonnes raisons pour cela .Je renvoie le lecteur à leur préface. Toutes les fois qu'ils accordent du talent à un écrivain, ils

(0 Un vol. in 8". cliez Pianchtr.

-siégliçent de déterminer la quantité d'esprit qu'ils Un reconnaissent : ils regardent apparemment l'un comme la conséquence del'aXifre. Je ne puis admettre l'exactitude de cette proposil ion, et je crains bien que les auteu rs se soient mêlés de parler de ce qu'ils ne connaissent pas. En effet ne voyons-nous pas le Spectateur qui a le talent de vivre sans abonnés , et le Journal de Paris qui a le talent de perdre les siens? Qu'on leur suppose l'ombre d'esprit , on se trompera grossièrement dans son calcul.

Les malhémoticiens qui cnt donné l'ouvrage sur les consciences littéraires ont imaginé une échelle de proportion qu'ils appliquent à toutes les espèces de mérite. Dix degrés sont dans chaque genre le nec plus ultra de ce qu'on peut avoir. Beaucoup d'écrivains, j'en suis sAr, ne seront pas scilisfails de cette évaluation; ils trouveront en elle un souvenir de la loi du maximum qui élevait les choses au-dessous de leur valeur ; ils s'écrieront que k livre de M. Plancher est l'image du lit de Procuste"; que l'envie prétend y raccourcir leur réputation : quant à moi , je n'attaquerai point H base, qui me paraît assez large, mais je blâmerai l'application qu'on en a faite. L'Aréopage mathématicien lance souvent ses ^ugemens au hasard , et les arrêts qu'il décoche justifient trop l'allégorie qui met un bandeau sur les yeux de Thémis. Je pourrais citer plusieurs exemples d'erreurs : je me éonfenterai d'en relever une qui se présente sous mes yeux. Il s'agit de M. Duvicquet. Que M. Duvicquet n'ait pas de conscience, je le veux bien ; qu'il n'ait pas de talent , j'en suis d'accord ; mais qu'on lui suppose de

( »85 ) l'esprit! .... j'en appelle à ceux qui lisent se» iVitii - Irions.

Sans douic ce n'était pas une lâche facile d'apprécier toute une population d'auteurs vivans : pourrjuoi donc s'imposer un pareil fardeau ? pourquoi donc l'entreprendre? Nous apprenons, dans l'introduction de roiivragc que nous annonçons , les mollis qui lui ont donné naissance : « Pendant larévolu- » tion, et depuis (ju'on Ta dit terminée, 'e brigandage " biographique s'est perfectionné. Des revues , des » galeries , des dictionnaires , des nécrologies , des » marlj'rologes, sont les gémonies où les sectes poli- » tiques, les sectes littéraires , l'envie , la haine per- » sonnelle, ont entraîné des milliers de victimes. Wal- « gré les dispositions de la Charte et tant de déclara- » tions officielles qj^i amnistient le passé pour rassurer » l'avenir, d'odieuses chroniques imprimées, publiées •) sous mes yeux sans nul obstacile , récapiiulent et » grossissent les torts que couvre l'amnistie ; où la loi » ne reconnaît que des Français, l'imprimeur Michaud •» et ses faiseurs de notices éternisent la différence des I) partis. Diffamer , c'est proscrire, c'est dispenser a du remords, c'est forcer l'iiomme d'un caractère r> ^nergique à s'applaudir de sa conduite. Les perséy> entions que l'autorité n'empêche point, on peut 1) croire que l'autorité les approuve : celui que l'on » persécute acquiert le droit de s'estimer. Des libelr listes patentés qui sènicnl impunément le scandale et » l'injustice, nous parlent d'union et d'ouWi au mo- » ment même qu'ils retournenlle stylet dans le cœnr > des viclinies ! Inlerdirez-voua à celles-ci jusqu'au

( '86 ) » cri de la douleur? Non, non; que l'iniquité des « juges soit jugée à son tour, et qu'ils n'aient à se )) plaindre que de notre impartialité. »

C'est un fort beau rôle à prertdre que celui de dé' fenseur des opprimés. Ce serait néanmoins un ouvrage fort ennuyeux que celui qui aurait uniquement pour but de rectifier les erreurs qui pullulent dans la Biographie des hommes vivans : d'ailleurs un volume i»'y suffirait pas. Aussi les auteurs de l'ouvrage qvie nous annonçons ne se bornent point à redresser les torts de M. Michaud , ils attaquent à leur tour : ils poursuivent les r'i'putations usurpées de leur arithmétique vengeresse. Toutefois on ne peut leur reprocher de dire du mal de personne : leurs satires consistent dans des chiffres, et leurs méchancetés dans des zéros. Si M. Marchangy avait à informer contre un pareil livre, il serait obligé, dans son réquisitoire, de recourir à l'addition.

Cependant, en réduisant ainsi les choses à leur plus simple expression , en resserrant les noms des auteurs dans une étroite colonne , et leurs titres littéraires dans une ligne ^ il était difficile de fournir à la page et de donner au public un volume d'un format raisonnable. On y a pourvu au moyen de notes historiques, biogr;iphi(}ues et politiques qui remplissent les onze douzièmes de l'ouvrage. Nous devons dire que c'est même ce qu'il y a de mieux. Les noms les plus obscurs fournissent souvent matière à des développemens qui ne manquent pas d'intérêt. C'est ainsi que M. Piacou , auteur d'une brochure oubliée , qui avait

( iS/ ) 5;our titre : Guerre à V Angleterre , donne lieu à un l'xamen historique de la conduite de cette puissance et de son insigne mauvaise foi dans toutes les occasions. Nous nous contenterons d'en extraire un fait, qui n'est peut-être pas assez connu de la génération présente : c'est celui de l'assassinat de Junionville. On était en pleine paixj lorsqu'en i^dS les Anglais, franchissant les limites de nos possessions en Amérique , vinrent établir à la liàle un fort sur notre territoire. Le commandant français , instruit de lu violation des traités, envoie M. de Jumon ville avec une escorte de 5o hommes pour les sommer de se retirer. A peine était-il à la vue du fort , que de tous côtés on fait feu sur sa troupe. Il continue de s'avancer en agitant ses dépêches au-dessus de sa tête. On le laisse approcher; ou l'entoure; il lit la sommation dont il est porteur. Celte lecture n'était pas achevée, que les Anglais se jettent sur lui, l'égorgent , massacrent une partie de son escorte , et font le reste prisonnier. Un jeune Canadien parvint seul à s'échapper. Ce fut par lui que le commandant français apprit cet horriblw attentat. M. de Villiers, frère de l'infortuné Jumonville, est chargéde conduire nos soldais à la vengeance. Ils arrivent au pied du fort , s'en emparent en moins de trois heures. Le brave de Villiers tient en son pouvoir les assassins de son frère , et, maître de leur vie ; « Retirez-vous, leur dit-il ; je vous laisse votre in- » famie : quand il s'agit d'assassiner , le guerrier » français n'use point du droit de représailles. » Nous prions lord Stanhope de vouloir bien consiguer ce fait T. 4. .5

( ^88 ) sur le registre des belles actions de ses compaU'iOles. Le auteurs de l'ouvrage sur les Consciences littéraii-es se sont désignés sous la dénomination de vrais 'Ui?,éraux. Cette qualification, qui est aujourd'luii en faveur, devenait une recommandation pour Unir livre. Mais j'avouerai que \e n'aime j)oint à voir afficher ce que l'on est en tête d'une préface. C'est au lecteur à apprécier vos principes, et à déterminer la dénomination qui leur convient. Ces annonces pompeuses excitent la dtffiance du public : elles rappellent un peu trop les prospectus de ces charlatans qui se disent de fameux médecins- Ilfaut attendre reffet du livre. Au surplus , s'il n'est pas destiné à avoir un succès de vogue dans les salons, il est de nature à en avoir beaucoup dans l'intérieur des gens de lettres, parmi leurs parens, parmi leurs amis. On sera bien aise de connaître au juste la conscience de son oncle , le talent de sort cousin, l'esprit de sa tante; et les tableaux imprimés par M. Plancher trouveront uaturellement leur place à côté des portrait* de famifle.

( ïSi) )

LITTÉRATURE

Annales littéraires , ou choix chronologique des principaicx articles de littérature insérés par M. Dussault dans ic Journal des Débats, depuis i^QO jusqu'à 1817 inclusivement.

Parmi les causes qui, dans un temps, firent !a prodigieuse fortune du Joturmii des Débats , il faut mettre au premier rang le choix des rédacteurs qui ont coopéré long- temps à cette leuille. Lorsque le pouvoir , sorti des bornes constituiionnelles , rêva l'asservissement complet de la France , il sentit avec raison qu'il ne trouverait nulle part d'aussi utiles auxiliaires que parmi les hommes dont le talent pouvait venir au secours de ses projets. Jaloux d'étouffer la liberté sous des moissons de gloire , il confia le soii* de rendre moins pesantes des chaînes dont les anneaux étaient si brillans , à d'habiles rhéteurs , instruits de toutes les subtilités oratoires , et d'ailleurs assez dignes par leurs talens de détourner l'attention publique vers leurs querelles littéraires, vers leurs dissensions dramatiques. On essaya de faire oublier un moment les drames cruels que représentait le chef de l'état, en nous amusant par des tragédies moins réelles et moins ensanglantées.

Le Journai des Débats fut donc le meilleur et peut-être l'un des plus elficaces soutiens de ce qwMl nomme aujourd'hui le tyran. Mais , par une faiM<? compensation , ses rédacteurs , dont le caractère ^ef

( I90 ) Aile sous le rapport politique , était indépendant et sage sous le rapport du goût lilléraire , nous rendirent le service de ramener la lillérature aux saines doctrines , et de venger souvent le goût et la langue outragées par des auteurs non encore revenus des mœurs un peu Spartiates de la révolution française. IN'envions point au Journal des Dêhats ce peu de bien qu'il a fait ; ce bien s'évanouit aisément devant le mal immense que son influence a exercé sur les doctrines politiques et morales. Pareil aux jésuites, dans un autre sens, il rendit d'éminens services aux lettres, et fit de honteux outrages à la raison publique , aux lumières sociales et à la liberté constitutionnelle.

Parmi les rédacteurs du Journal des Débats , on doit en distinguer un seul qui parait êlre de bonne foi , et qui , s'il servit les doctrines impériales en haine de la philosophie , doit être plutôt plaint que condanmé. Ce rédacteur est M. Dussault ; on doit regretter que l'étendue de son esprit, la sagacité et la finesse de son goût , la pureté de ses doctrines , son aujour éclairé pour l'antiquité , et son admiration raisonnée pour nos chefs-d'œuvre, n'aient point corrigé en lui certains travers politiques, qu'il doit probablement encore plus à l'habilude qu'à la réflexion. M. Dussault, toujours si spirituel et parfois si juste en littérature, devient faux , et même son style se décolore , lorsqu'il parle de la révolution. Semblable à Corneille , dont la diction suit ordinairement la force et la vérité de la pensée, chez M. Dussault les mauvaises opinions politiques exercent sur le talent l'influence la plus malheureuse.

C'était nuf eMlie|>risj; m» jkh hardie «|U(; celle '!•• publier si'paréniciiJ des articles df)nl la destinée i'nt d" mourir le leiideniaiii de leur naissance, et (|iii , composés à la hâte , comme tout ce qui s'imprime dans les journaux , avaient à craindre la sévérité d'un lecteur moins indulgent qu'un abonné. N. Oussault l'a senti dans une préface tort bien iaitc ; mais il s'est excusé en se représentant conmic un auteur au(|uel on force la main , dont on soigne la gloire malgré lui, qui , peu jaloux «le voir le jour, ne cède tpi'e.ux pei-sécutions de ïes ami?. Il Tant le dire , car le talent de M. Dussault le rend digne d'entendre toute la vérité ; cëlt« excuse est pire que la laulc. Llne modestie exagérée, a-l-on remarqué, est le comble de l'orgueil; il l'aut craindre de manquer de i'ranchise, et de paraître vouloir se taire meilleur que Ton n'est. On a peine à croire que M. Dussault, (juel que soil son talent , n'ait pas toujours quelque chose de l'auteur : exerçant un état où l'on vit d'amour- propre , comment se sriail-il seul préservé des faiblesses de la paternité ? Quel écrivain ne sent pas un agréable frissonnement en livrant ses feuilleU à l'admiration publique ? Qui ne s'est jamais laisse surprendre par une joie intérieure , en relisant dan^ un livre ce que sa main traça sur le papier? Soyons francs : c'est M. Dussault qui a publié ses articles , ou du moins il n'a pas eu besoin de se faire violence en permellant qu'ils parussent au grand jour ; il est coupable de celte publication, et la gloire qu'il en retirera , c'est lui qui l'.i sollicitée.

Ce serait m'embarquer dans une làchii ai«s;i longut^ que fastidieuse pour ujos lecteurs , q+»e de discuter cha-

( »9^ ) cun des jugemens littéraires portés par M. DussauU. Si cet écrivain , quand il s'éloigne de la politique, a presque toujours raison , il se trouve aussi des cas où, soit indulgence, soit irascibilité, soit devoir de coterie , soit préjugé de parti, il condamne ce qui est louable, ou loue ce qu'il devrait condamner. Il y a bien des choses à dire sur les arrêts dont il persécute Voltaire, sur ses admirations pour madame de Genlis, et ses mépris pour sa rivale bien supérieure, madame de Staël. Je ne sais si M. Aimé Martin prendra sérieusement le passage où il est mis au-dessus de Bernardin de Saint-Pierre. C'est, j'en suis sûr, une épigramme; mais je dois faire à, M. Dussault le reproche de ne pas avoir suffisamment indiqué son intention. Quanta MM. de Bonald et Chateaubriand, ils prendront à la lettre tous les éloges qui leur seront adressés. En général les écrivains en sont tous là ; tous ils ressemblent au bon Doniilien, que Juvénal nous peint relevant la crête, et se plaisant aux grossiers compUmens d'un pécheur.

Quid apertiùs? et tamcn illi Surgebant crîslae.

Si j'examinais aussi comment M. Dussault juge en général les écrivains étrangers, j'observerais que son patriotisme l'a quelquefois rendu injuste. L'auteur de Werter, déjà condamné par Laharpe qui ne l'avait^ pas lu ; le docteur Godwin, dont le Caleb Villiams est un ouvrage de la piemière force ; d'autres littérateurs encore, trouveraienlici des éloges dont M. Dussault a été trop avare pour eux. Il est des Français envers lesquels

( lîp )

il n'a pas été plus équilable. Fiiidare Lebrun a expie. sons la plume sévère du critique l'audace pratriotiquc de ses opinions, et j'en suis liiclié pour >1. Dussault , (jui , en général, n'a pas su faire la dislinclion du talent littéraire et des doctrines politiques. S'il vou-. lait absolunaent îçarder son avis, cet écrivain distingué aurait dû faire une équitable distinction , et ne pas incorporer dans ses jugemens littéraires ses faux principes en fait de liberté. Mais M. Dussault, enrôlé dans un journal dont le premier devoir était et est encore de vanter }e despotisme, n'a-pus'anVancbtr de l'esprit de ses collaborateurs. Pevit-Ctre s'est-il laissé endoctriner par eux ; peut-^tre, ntaîtriâé par une force, majeure, a-t-il été obligé de fârîre au dïsp«lisme do^ concessions; peut-être a-t-il dfotf , en parlant de se^ articles, de se répéter à lui-méiiie'ce^'Vè'r^ d'une pil*cé nouvelle: ^ ->'-"it'- ^'--.-t-Li-

Je pe suis pas toujours de mon opiuion. ,

,1, Je soubaite que l'application soit juste; M. Dussault

par çon talent eût été digne d'être philosophe. Sou liyireyeût gagné un intérêt de plus ; l'excellent littérateur eût été excellent politique ; les nombreux lecteurs de ses Annaies littéraires n'eussent pas été obligés souvent de choisir en nsant,- çt M. Dussault, qui a tant d'heureux rapports avec Laharpe, ne lui serait point comparé sous un rapport qui ne fait malheuy reuscment pas plus d'hoîineur ù l'un qu'à l'antre .

LÉON JujEssi';.

MOSAÏQUE POLITIQUE ET LITTERAIRE

Jusques à quand nous fera-t-on l'injure de nous peindre combattant pour le choix des despotes? Pourquoi les hommes d'état fatiguent-ils si fort leur imagination à inventer des sujets de crainte, à évoquer des ombres , à créer des fantômes? Les entendez-vous se demander gravement si la liberté des journaux peut s'étendre jusqu'à permettre de dire que Bonaparte n'est point échappé de l'île Saint-Hélène et qu'il y restera ? Quelle fureur de donner de la consistance à un rêve, et de la fixité à du vent? Qui s'intéresse aujourd'hui à Bonaparte , autrement que parce qu'il est malheureux, que parce que toutes les ignominies dont les Lowe l'accablent semblent retomber sur les Français ? Qui désire l'adoucissement de son sort pour d'autres motifs que des motifs d'humanité? Est-il un seul Français qui puisse sourire à son retour ?. Les hommes même attachés par leur intérêt au despotisme impérial, voient-ils dans Bonaparte autre chose qu'un homme survécu à lui-même, qu'une tête détraquée, brisée par l'alternative de la prospérité et de l'infortune ? Bonaparte n'est plus bon à rien, pas même au despotisme. Qui de nous a oublié que lors du 20 mars, il n'eut ni la force d'être citoyen , ni la force d'être tyran ? Ce n'était plus que l'ombre de lui-môme. Plus de volonté, plus de cette extrême assurance , qui pour lui fut si long-temps le gage du succès ; tout s'était

( '05 ) élcinl dans cel homme. A son égard l'admiralion n'éluit plus qu'un souvenir.

Qui désire donc de revoir Bonaparte i' personne. Qui croit encore à la possibiliJé de son succès, s'il reparaissait sur les côtes de France ? personne. Y a-li4 un crime à plaindre son sort et à en désirer l'adoucissement ? il n'y en a pas plus sans doute qu'il n'y en eut autrefois à plaindre Pompée immolé en Egypte, et tant d'autres souverains tombés du trône dans les fers. Oui, sans doute, toute la France désire l'adoucissement du sort de Bonaparte , précisément parce que nul d'entre nous ne veut de son retour. Aucun intérêt matériel ne peut se rattacher à lui; mais tout honune a un cœur, de la sensibilité , et un juste orgueil.

Si l'on nous a caché si long-lemps le véritable coutenu des journaux anglais, y eut-il de l'adresse dans cette conduite ? Non sans doute. C'était donner de l'importance à Bonaparte. Au reste, je ne crois pas pour ma part qu'on ait seulement tenté de le faire évader. Je ne vois dans tous ces bruits qu'une machination nouvelle du ministère anglais, qui , depuis qu'il a eu le dessous au congrès d'Aix-la-Chapelle, saisit toutes les occasions de nous désunir. D'un côté il s'efforce de fàn-e naître dts espérances sur Bonaparte : de Vautre il soutient d'une manière évidente le parti des Ultra. Bonaparte se meurt d'une maladie de foie. Il termine, dans la plus insupportable captivité , une existence entremêlée de gloire et de revers. 11 ignore peut-être que ses enneniis conmie les nôtres , les Anglais , se servent de son ombre pour nous épouvanter.

l »96 ) pour semer des discordés. Us veuleut fournir à lord "Wellington l'occasion d'une nouvelle entrée à P-»ris. Ce noble chef n'est point encore assez haï comnreccla; ils veulent couronner l'édifice. •

Nous. laisseronsi-nous jouer de la sorte? Nous diviserons-nous lorsque l'ennemi quitte nos frontières? Quel Français n'est point rassasié de la vue des troupes étrangères ? Quel Français ne repousse avec horreur les secours intéressés des ministres anglais? Unissons-nous î Si Bonaparte s'évade pour rentrer en France, c'est l'Angleterre qui lui eu fournira les moyens ; soyoDS-en persuadés. S'il quitte Sainte- Hélène pour g^agner une retraite où son sort doive être meilleur, nou« devons nous en réjouir. Si la mort le frappe , plaignons-le de ne l'avoir point reçue sur les champs de bataille: mais souvenons- nous que jamais nous ne devons placer un homme entre nous et la patrie.

— Il paraît que nous sommes tout-à-fait? au régime des coiispira lions ; on conspire , dit le ministère anglais , pour ramener Bonaparte en France. On conspire , dit u« journal allemand , pour renverser 1h gouvernement français. Pour nous, nous ne croyons pas plus à l'uiie qu'à l'autre conspiration. Nous avons parlé de la pr«'mière. Voici ce que i' Oracle, journal ministériel de Bruxelles, raconle.au sujet de la seconde , en date du 22 novembre :

« C'est avec un grand étonnement qu'on lit dans- le journal de Francfort du 17 de ce mois, l'article suivant, daté de Bruxelles, le 12 : On vient d'évenleruu complot qui ne tendait à rien moins qu'à enlever Tem-

( «97 ) pereur Alexandre jiir la route , lor» de «on voyape ici , t't à le forcer, sous peine «le mort, à r^'clarer le fine de Rcischstadt empereur de France, elS. M. la duchesse de Parme , sa mère , régenJe. Les conjurés avaient fait imprimer des proclamations sur lesquelles ils comptaient pour exciter des soulèvemens. On en a arrêté plusieurs, et presque tous sont Français. Ce complot doit avoir des ramifications très-étendues. »

L'article suivant se trouve dans le même journal, en dale du 25 :

« C'est une chose assez curieuse pour l'observateur impartial d'entendre les diverses conjectures sur les arrestations qui ont eu lieu en cette ville. Quelques journaux allemands parlent de la découverle d'un complot pour enlever l'empereur Alexandre. Des journaux de Paris racontent des propos tenus dans un cabaret ; un journal de ce pays ne croit pas un mot de toutes ces rumeurs. Au milieu de ces bruits, au moins singuliers , le lecteur pourrait novis dire : a Vous êtes sur les lieux, dévoilez donc ces trames , et faites-nous connaître la vérité. » Notre réponse est toute simple : nous ne savons rien. L'instruction de l'affaire des prévenus est toujours un secret pour le public. Cependant, dans un état où la liberté est assurée par la loi fondamentale , on doit être certain que ces mesures extraordinaires n'oj»* pas été prises sans une impérieuse nécessité. Bientôt, nous le croyons, il n'y aura plus d'obscurité dans cette affaire, quelle qu'en soit la nature. On pcuf s'en reposer sur la sagesse des magistrats. En alten- 4ant, on fait des recherches pour découvrir l'impri-

C >98 ) nleur d'une brochure anonyme publiée sur ce sujet ; jusqu'à ce moment elles ont étéi infructueuses. «

— Nous nous sommes élevés dans le temps contre cet odieux alien-hill que la chambre des communes a eu la faiblesse d'adopter, et dont les conséquences doivent achever le déshonneur des minirtres actuels. Déjà Yaiicn-i>iU reçoit une digne exécution. Le ç;évéral Gourgaud, sur le bruit d'une conspiration en faveur de Bonaparte, à laquelle tout homme sensé refuse de croire , a été inhumainement chassé de Londres sans jugement, et avec les formes les plus vCYaloires. Puisse ce brave général parvenir jusqu'au Champ-d'ylsite. C'est là qu'on peut haïr l'Angleterre en lil>erlé.

— Il paraît certain que le ministère français va éprouver des changejnens très-renjarquables. On an~ nonce que le ministère de la police va être réuni à rinlérieur , sous radminislralion de M. le comte de Cazcs ; il n'y aura plus qu'un lieutenant-général dfpolice. M. Laine se trouvant sans ministère, on ajoute qu'il en sera créé un nouveau, sous le nom de ftlinis- 1ère des arts et nianul'actures. On déplace généralement MM. Mole et Pasquier, mais on ne nomme pa^ kurs successeurs. M. Corvetlo quille ses fonctions après le budget. Ou parlait de la démission volontaire de M. de KichelieU) mais celle nouvelle ne se confirme pas. Quanta M.Gouviou de S^inl-Cyr, il conserve la place qu'il remplit avec tant de patriotisme et de ialeut. Dernièrement, a'^sure-.t-on encore.

( «99 ) .M, (U; Saint -Cyr fit au conseil des ministres la proposition de licencier les Suisses; mais telle proposition trouva de violens contradicteurs. Honneur soit du moins rendu au ministre courageux qui a été au-devant des désirs de la nation et de l.\ volonté <lo8 Cliainbres.

— On publie le premier volume des Soirées de Momus. L'abondance des matières m'oblige de renvoyer au prochain numéro le compte tjue je rendrai de ce recueil , dans lequel on dislingue les noms de MM. Béranger , Béraud, Décour, Dida, Éniile-dcs- Champs , etc.

— Le journal allemand la Feuille du Rhin contient l'article suivant au sujet des ouvrages libéraux qui paraissent en France :

« La Minerve mérite d'être placée au premier rang. Elle est écrite avec goiit , cl on ne peut p.ts se méprendre sur le but de la logique de RI. B. Constant, et de l'esprit comme de la gaîté de M. Etienne. Cet ouvrage est le plus dangereux de tous pour les ministères, parce qu'il exprime d'une manière toute particulière les vues et les sentimens de toutes les classes, et trouve, en conséquence, beaucoup de lecteurs. La Bihliotkèquc histonque a rendu de grands services à la bonne cause en répandant une terreur salutaire parmi les hommes en place , dont elle a cherché à dévoiler les mesures arbitraires. La crainte de jouer un rôle dans la formidable Bibliothèque a empêché plusieurs personnes, jadis les humbles instrumens de leurs maîtres, de leur être

plus loiïg-tetnps soumises. La tiherté de la -presse est certainement bonne à queique chose, et ce n'est pas sans cause qu'elle a tant d'ennemis implacables.

Les Lettres Normandes sont., (le lecteur nous permettra de passer sous silence des éloges par lesquels le journaliste allemand veut bien encourager notre zèle et notre patriotisme ). On continue toujours i' Homme gris , dont Tauteur subit la peine à laquelle il a été condamné. Il vient d'en paraître un numéro avec une jolie vignette qui représente le terrible M. ***avecun grand ne^ , cherchant à frapper l'Hortxme gris que la Minerve couvre de la Charte. Ce M. *** a déjà subi la peine des services qu'il a rendus contre la libeité de la presse. En général, tonte autorit« opposée à un peuple auquel ses institutions accordent quelque liberté, se trou\e dans une fausse position. Il faut étoufl'er la pensée comme dans le temps de Bonaparte, ou la laisser eo liberté; il n'y a pas de milieu. L'homme le moins observateur est à même de vous convaincre. Une demi-liberté n'est rien. Elle brise ses fers, et accuse ses ennemis, ou elle reste enciiaînée et sans vie. Il faut l'ignorer, ou Ton ne peut s'en passer.

Tous les ouvrages libéraux (excepté ia Minerve ) «Mit écrits par ■des jeunes gens de viogt à vingt-cinq ans. C'est une chose remarquable qui caractérise Tesprit de la jeunesse, non-seulement en France, mais dans le monde entier. En Allemagne surtout, elle annonce une ère nouvelle.

Le Censeur Ewpofée^t Mérite une mention parti-

culière. Les autems, MM. Cotnle et Dunoycr, qui ont à peine trente ans , se distinguent par l'étendue de leurs connaissances, la justesse de leurs principes, rinvariabilité de leurs opinions , la force et la sagacité de leurs critiques, et la l'ernieté de leur caraclère. Aussi les écrivains ministériels ont-ils bic!» soin «le ne pas en parler , quoiqu'ils attaquent ccuiTageusement li'S mesures arbitraires.

Depuis quelque temps nous avons aussi une Chronique religieuse , à laquelle rexcellent M. Grégoire travaille : elle est destinée à combattre les doctrines ultramontaincs ; et les jésuites qui, sovis le nam de Sutjyiciens y de pères de la foi, de frères de la doctrine chrétienne, d'ignorantins , l'ont de grands efforts pour se répandre eu France, et s'accroissent considérablement.

ADIEUX A JVOS CHEHS AKÏIS.

AjB : Bon voi/ayc, cher Duinotlct.

IJon voyage

INos chers amis.

Il en est temps, pliez, pliez bagage.

Bon Voyage ,

Nos chers amis.

Allez-vous en; vous nous l'avez promis.

Pour nous punir d'avoir su nous défendre. Vous avez pris si bien tous nos bijoux, Que maintenant vous n'avez plus à prendre.... Que les chemins qui conduisent chez vous. Boa voyage , etc.

.Te vois partir les colonnes en masse ; T'entends au loin résonner le clairon;

Milord Goddam avec ses clùens de chasse A déjà pris le chemin de London.

Bon voyage , etc.

On dédaigna votre noble assistance , Preux da Volga; votre juste courroux

A ses destins abaRdonnc la France

Dans ce pays 11 fait trop chaïul pour vous. Bon voyage , etc.

Assez long-temps le Badois et le Russe Ont effrayé nos plus gentils minois.

Assez long-temps les gosiers de la Prusse Ont savouré le nectar champenois.

Bon voyage, etc.

Que sur nos tours les bannières anglaises Cèdent la place à nos vieux étendards!

Qu'on restitue aux moustaches françaises Le noble droit de garder leurs ramparts ? Bon voyage, etc.

C'en est donc fait, et la France ravie Voit l'ëlranger s'éloigner de ses champs. Puisse bientôt notre heureuse patrie Entre ses bras serrer tous ses enfans ! Bon voyage, etc.

De nos geôliers voir partir la séquelle , Voir nos bannis retourner sous leurs toits , En bon Français , voilà ce qu'on appelle Voir arriver deux bonheurs à-la-foij>.

Bon voyage , etc.

Pour ce grand jour maint illustre poêle Monte déjà son luth harnionicuï.

( ao5 )

le touplclicr, sur sa faible niuacltc,

Nf pcul-il pas chanter auïisi Lieu cpj'eux :

I5on voyage.

Nos chers amis.

11 en est temps; pliez, pliez hagagc ;

Bon voyage,

Nos chers amis , Allez-vous-en; vous nous^ l'avez promis.

M. Gabav.

— Ï.CS adminislraleiirs des f^ariéttè î pôUr rappeler le puljlic à leur tlu''àlre, ont inmgirié de donner quatre pièces au lieu de trois ; mais les speclatcurs aimeraient mieux la qualité que la quantité. Un des auteurs habitués de ce théâtre a conseillé à deux des directeurs, si les quatre pièces ne leur réussissaient pas, de faire la parade sur le boulevart. Celte addition gratuite au spectacle serait d'un très-bon effet ; et les Fariétés pourraient alors faire beaucoup de tort à Bobêehe.

— On pourrait appliquer au poërae de la CaroUide, cet hémislicbe de l'auteur: ISuUe part et partout. On le rencontre dans toutes les boutiques, dans toutes les annonces de librairie; on ne le trouve guère dans les salons et dans les bibliothèques particulières. La curiosité n'attaque cet ouvrage qu'avec défiance. Chaque lecteur , avant de se jeter dans cette formidable épopée , veut avoir l'opinion d'un ami , et l'empressement s'arme de patience. Une femme d'esprit , qui a lu la Caroléide d'un bout à l'autre , s'étonnait des éloges que lui ont prodigués certains journaux. « Quant » à moi , disait-elle , j'ai examiné attentivement ce » poëme épique , et n'y ai rien vu de merveiltcux. »<

( 2o4 ) — Depuis que le Journal de Paris n'est plus que l'écho des antichambres , des spéculateurs avisés fon^ paraître une nouvelle feuille intitulée : L'écho des saîons.

— M. H.... , du Journal de Paris , qui s'est engagé dans un combatà outrance avec les auteurs de la Minerve , vient d'être nommé chevalier du Saint- Sépulcre. Nous n'avons pas connaissance des statuts de cet ordre, mais, d'après la nomination de M. H.... . nous croyons qu'il n'est pas nécessaire de savoir écrire pour y être admis.

— L'ouverture des chambres à été reculée jusqu'au lo décembre , comme chacun sait. On assure que M. Angles, qui jusqu'à présent a été le dojen d'âge de cette assemblée , est sérieusement malade ; si son indisposition se prolonge , la présidence d'âge pourra appartenir à M. de La Fayette.

— Le Conservateur, recueil semi - périodique , qui compte déjà autant d'abonnés qu'il a de rédacteurs , et qui désire ardemment avoir plus de lecteurs qu'il n'y a d'ultra-royalistes en France , se propose d'insérer dans ses livraisons des Lettres sur Paris , à l'Instar de celles qu'on lit avec tant de plaisir dans fa Minerve. En conséquence , il doit y avoir très-incessamment au bureau dudit Conservateur un grand concours entre les écrivains du parti. Le programme indique cette question à résoudre par les concurrens : « Trouver le moven de ramener les Français aux H-

bcrlt^s du (|uatorzièiTie siècle , par rinlerprelalion de la Cliarle de Louis XVIII. » On prévient les personnes «|ui se feroDl inscrire qu'aucun mémoire ne sera reçu s'il est écrit en l'rançais.

— Sa majeslé l'empereur de toutes les Russits vient de nommer lord Wellington feld-maréchal en remplacement du comte Bardai de Tolly. On assure que l'ambition de sa seigneurie serait entièrement satisfaite , si clic pouvait succéder au duc de Feltre dans le grade de maréchal de France.

— LE COCHER DE FIACRE. FahU.

a On demandera vos avis

Quand on les croira nécessaires; Pour vous, en aUendant, gardez.-les, mes amis,

Et mèlcz-vous de vos aflaires.

Je suis au siëge du cocber ; .T'ai lu i'ouet en main ; vous devez en induire Qu'à ma volonté seule ici tout doit marcher. Et que vous êtes faits pour vous laisser conduire, y- Sans trop prêter l'oreille à ce qu'on lui disait ^ Ainsi parlait un fiacre aux gens qu'il conduisait. L'un d'eux , homme de sens , il en est même en France , A cela répliquait : a Eh! l'ami, de quel droit, Crois-tu donc nous mener? Esl-cc au plus maladroit Qu'en toi nous avons cru donner la préférence ? De ton affaire on prend, dis-tu, trop de souci;

Mais c'est qu'elle est la nôtre aussi.

Du poste où tu te crois plus assuré qu'un autre , Si tu tombais, dis-moi, pourrais-tu, maitre fo» ;

Pourrais-tu te casser le cou

Sans compromettre aussi le nôtre?

Reçois mieux de sages avjg.

Phaëton se sauvait s'il les ai ait suivis.

— Ce phaëton , Monsieur, quel est-il, je vous prie? Ce nom là n'est connu dans aucune écurie.

— C'est un mauvais cocher qui tomba de bien haut. L'entêtement était aussi son grand défaut.

Profile de sa chute, et garde-toi de croire Qu'exprès pour nous verser on t'ait promis à boire. >- Cet homme parlait d'or; mais à prêcher un sourd

Ou perd son temps ; notre balourd M'en poursuivait pas moins la route à l'aventure. De faux pas en faux pas, de cahots en cahots, Sifflant, faisant claquer son fouet à tout propos;

Et, bref, il versa la voiture.

Un ministre naguère en a fait tout autant. Aux gens que menaçaient ses actes arbitraires

Il allait aussi répétant :

Mèlez-vous donc de vos aflaices.

Cette histoire est la sienne; à cela près pourtant

Que dans la ruine comiuune , Mon fiacre, ainsi que lui, n'a pas eu le talent De sauver, en versant, sa tète et sa fortune.

A. V. Ahnadlt.

— Parmi les entreprises patriotiques qui méritent d'être encouragées, on distingue celle que vient de faire le libraire Ladvocat,en publiant un calendrier dt'dié auK braves et intitulé : Une victoire' par jour. L'idée de marquer chacun des jours de l'année par uue victoire IVançaise est aussi ingénieuse que nationale. C'est un moyen de répandre parmi le peuple les actions de nos soldats , et les noms de nos généraux. Une entreprise aussi heureuse ne pouvait manquer d'être honorée par les injures de la Quotidienn& et du Journal des Débals i anssi rt'a-t-elle eu rien à désirer de ce côté. Il a été seulement très-injuste à la censure de i»'avoir

pas permis la réponse dans les feuilles plus inipartiales.

Le Calendrier dédié aux braves en est à sa seconde édition. Les auteurs ont lait disparaître quelques erreurs de fait qui déparaient la prenriière , et qui leur ont été signalées; s'il en reste encore, espérons qu'elles disparaîtront successivement. Nous rfconitnandons parliculièrement cet ouvrage à nos lecteurs.

— L'ouvrage du général Gourgaud , avant d'èlre saisi , se vendait chez Mongie aîné , libraire , boulevarl Poissonnière , n° 18. Le prix était de 4 fi'« 5o c.

— Un de ceux qui ont porté leur offrande pour les Français relégués dans le Chanip-d'Asile, s'élonnait de voir sur la liste des souscripteurs beaucoup de niaréchaux-de-logis , et pas un maréchal de France : «C'est, reprit tin des assistan.s ., qu'ils n'ont point o voulu influencer la délerminalion de leurs subor- » donnés :MM.Iesmaréchauxde France ont Iruuvébien o pins beau d'abandonner l'armée à un mouvement de rt générosité volontaire, puisqu'il ne prenait pas même ») sa source dans leur exemple ; c'est l'amour désin- » léressé de la gloire de l'armée qui leur a fait serrer » leur bourse. »

— Depuis quelques jours on s'occupe beaucoup dans certains salons de la visite faite ou rendue à l'un de nos minisires par un grand personnage qui a été plusieurs fois à la tête des affaires pubHques. S'il parvient à y rentrer, le minisière en marchera- t-il p4us droit?

— un uUrà fort mécontent du régime aeluel, s'écriait dans son exaspération : «Que devenir! le Roi est ihinisiériel, et les ministres ne sont pas royalistes. »

— L'esprit humain reprend toute ractivilé qu'il avait perdue pendant la morte saison. Avec les élections sont revenues les brochures ; avec les chambres arrivent les recueils semi- périoiliques de tout genre. C'est à qui séduira mieux le public, soit par la nouveauté ou la bizarrerie du titre , soit par l'originalité d'uoe couverture, soit par les promesses commerciales d'un pompeux prospectus. Eblouis par la fortune de quelques-uns de leurs aînés, une foule d'écrivains politiques entrent dans la lice ; mais nous ne savons si le Succès couronnera leurs espérances. La place est prise , et, en fait de journaux comme en fait de politique , c'est beaucoup que d'élre le premier occupant. L'année dernière apprit, par une assez triste expérience, à MM. les spéculateurs , que le public d'aujourd'hui n'est pas facile à détacher des anciennes réputations. Nous vîmes mourir, api-ès une douteuse existedce, des Dauphinoises et des Parisiennes. Des jeunes gens qui avaient formé une petite Croisade contre la patience publique, précédèrent dans l'oubli une Sentinelle avancée à laquelle le nom d'Honneur avait assuré quelques lecteurs , et le suffrage des amis de la liberté. Un vendéen qui avait promis de piller les porte- feuilles, avait trouvé toutes les poches en gard^, et était mort d'inanition. Celte année, V Académie des ignarans j qui s'était flattée d'exercer une influence féodale j a suspendu ses séances; un

Spectateur religieux, ollribué à un prédicateur qui iiVht pas un écrivain politique trrs- (Hslinj^ué, n'a point vu (le second numéro. Un Doclrinaire , atta- <|ué d'un rnal dont la pâleur est le symplônie , n'a qu'une publicité gratuite. Des Lettres écrites au Champ-d' J .site, malgré l'allraitde leur titre, dorment dans l'éternel repos. Cependant on nous annonce plusieurs/îevMC5, et un Politique. Plusieurs échappés de ta Quotidienne vont servir de succursale au Conservateur, qui ne conservera que ses abonnés //ra^i* s'il poursuit comme il a débuté. La politique n'obtient pas seule des écbos et des interprèles : quelques écrivains ont la bonhomie de croire que des vers et des relations de spectacle trouveront des lecteurs. Il en est môme qui consacrent à des observations sur les inodes un style qui a souvent tout le niais du genre, et toute lafadeur du sujet. D'autres nous promettent de courir dans les salons; njais, il faut le dire, ainsi (pie \cfi observateurs des modes, ils n'ont pas l'art de choisir ceux où se rassemble la bonne compagnie. Parlerai-je du Camp volant, qui indi- (|ue par son titre le peu de solidité de son établissement ? du Courrier des Spectacles , devenu journalier d'hebdomadaire, sans en avoir plus de lecteurs! iit% Phases poétiques, entreprise qui serait utile s'il était possible qu'elle eût du succès? du Diplomate , qui a un excellent esprit, et peu d'esprit? du Mémorial de l'Homme public , dont le neuvième numéro est le testament politique , littéraire et commercial ■' Tant d'écrits de tout genre ne détrôneront point d'autres recueils que leur vieille réputation protège.

et qui n'ont eu recours à aucun charlatanisme pour triompher. Au reste, il faut observer cetle tendance de l'esprit public: sur les Ireize brochure s que j'ai.citées, à peine deux ou trois se sojit constituées les défenseurs de l'ignorance : les autres prêchent avec un égal patriotisme la cause des lumières et de l'ordre. Sous ce point de vue, leurs auteurs méritent des éloges que nous leur adressons de bon cœur, désirant que le public, peu difficile sur le mérite de l'exécution, leur. en témoigne sa reconnaissance , en s'abonnant à leurs feuilles.

EPIGRAMME

Sur sur un rédacteur gaulois du Journal de Paris , qui 3 après avoir signé ses articles d'un Z , les signe xiuJQurd'ûui d'un B.

Du Joumat de 'Paris 1 que tout Paris estime

Un peu inoins qu'on ne Tacheta , On sait enfin quel est ce rédacteur sublime Qui s'était retranché derrière le Zcta.

Sçi: loyauté repousse une gloire anonyme; he voilà qui se nomme : il a signé Bêta.

MeSBÏeurs les gots, je veux , en bon chrétien , Vous siffler tou» j car c'est pour votre bien.

VOLTIIBB.

CONVERSATIONS DU JOUR

Les Chani'bres. — Spectacles. — Btlisaire , tragédie de il/. Jouy. — Le déporté de Mayenne. — Politique extérieure et Chronique scandaleuse.

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