PRÉCIS

Du procès-criminel intenté à Pi ERRE M AU VEL , éditeur de ces Lettres ^ par madame de Mirabeau mère.

I^a publication des Lettres originales de Mirabeau avait été annoncée plusieurs mois avant que la première édition parût, tant parla voie des journaux , que par la distribution de plus de vingt mille prospectus répandus dans tout le royaume. L'éditeur de ces lettres n'ignorait pas avec quelle active perfidie les ennemis du bien public distillaient les poisons de la calomnie. Les suffrages des citoyens de Paris venaient de N Pap peler à la place importante de Procureur de la Commune. La rigidité de ses principes, la sévérité de son caractère étaient trop connus, pour que l'on négligeât de mettre en œuvre tous les moyens de l't-jigner du poste auquel la confiance publique l'avait placé.

La question relative à son droit d'éligibilité venait d'être décidée. La justice de sa cause avait élé reconnue , et les prétendus amis des lois avaient succombédans cette lutte dePintrigueet delà mauvaise foi. L'ad ion intentée au mois de décembre dernier, d'abord à la

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requête des créanciers de Mirabeau , était demeurée sans effet ; la plainte rendue par le libraire Garnery pour la violation de domicile commise à son égard de la manière la plus arbitraire, en vertu d'un ordre inconstitutionnel signé MaugiSj avait paru déconcerter pendant quelques momens le plan de persécution suivi jusqu'alors avec assez de constance.

Le Procureur de la Commune était au poste que le peuple lui avait donné à garder , et en remplissait depuis plusieurs mois les fonctions pénibles , lorsque tout à coup il apprend par la voix publique qu'il vient d'être décrété ^ajournement personnel. Il ne peut se persuader que lorsque la belle institution du Juré est en pleine activité, il ait pu être frappé d'un décret aussi gothique. Aucune signification légale ne lui est faite de ce décret; il s'informe, et il apprend que cette affaire est portée devant le premier Tribunal criminel provisoire, établi par la loi du 14 mars 1791. Il se rend sur le champ au greffe de ce Tiibunal : il y volt que le décret en date du 10 mai , est intervenu S'.ir une plainte en date du 2 janvier. Il presse la signific ation, et demandeàconnahre promptement \egrand crime dont on l'accuse et à subir interrogat oire. Enfi n le fameux décret est signifié , et le jour pour l'interrogatoire indiqué. Ici lascène change ; ce ne sont plus les créanciers de

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Mirabeau qui paraissent comme accusateurs, mais Marie-Geneviève Mirabeau , cette Mirabeau qui n'a rien à perdre , pas même sa réputation ;qui. . . . Qu'a-t-elle à reprocher à

P. Manuel? un crime impardonnable

celui d'avoir essayé de couvrir de la gloire d'un fils , la honte de toute sa vie. . . . Mais il lui en reste encore un à Coblentz, pour Ja consoler du désespoir où elle est d'avoir mis au monde un grand homme.

L'objet de la plainte était de réclamer contre la violation du dépôt de la Police , duquel madame de Mirabeau prétend que P.

Manuel à soustrait les lettres qui forment cette collection.

Une foule de témoins viennent offrir ce qu'ils appellent des preuves de ce prétendu délit : et ces témoins sont bien choisis 5 car, excepté le premier maire de Paris, qui a enseveli la liberté dans un drapeau rouge, excepté le premier Garde-du-Sceau constitutionnel ( M. Duport ) , qui n'a pas été légalement convaincu d'avoir fait autant de mal qu'un chancelier , on reconnaît tous les suppôts , fauteurs et complices de cette police dont les longs et muets attentats ont été révélés dans un ouvrage publié au commencement de la Révolution (1), de cette police dont tout le secret a été de corrompre et de

(1) La. Police dévoilce.

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dégrader les hommes, afin qu'oubliant et leur dignité et leurs forces, ils se prosternassent sous des maîtres plus méprisables qu'eux.

On voyait enfin figurer dans cette procédure tous les vils instrumens delà tyrannique oppression de ce Sarline qui a le mieux rivé nos fers, parce qu'il a le plus avancé la gangrène de nos mœurs.

Le 22 mai P. Manuel subit son interrogatoire devant M. Le Pel'etier , président du tribunal.

Nous, croyons devoir rapporter ici un extrait de cet interrogatoire: il }et(e le plus grand jour sur cette singulière afFaire.