AFFLICTION ET JOIE

mais elles se faisaient de fréquentes visites et leur amitié s'épanchait dans une intime correspondance. Peu de semaines après sa confirmation , cette Ida si chérie meurt subitement, le 6 septembre 1849. La douleur de la jeune princesse fut plus profonde qu'on ne l'aurait attendu de son âge et de la gaîlé naturelle de son caractère ; elle la préparait à une autre et déchirante douleur qui devait l'atteindre treize ans plus tard, à la mort de son époux. On ne put la dissuader de faire un voyage au tombeau de son amie ; l'ébranlement de son âme inocula en elle le germe d'une fièvre nerveuse, qui éclata à son retour et mit sa vie en danger. La vigueur de sa jeunesse eut le dessus ; elle guérit; mais malgré le retour de sa sérénité habituelle, on remarquait en elle une disposition sérieuse et mélancolique, qui constatait la vérité de ce proverbe français : «La tristesse est dans le cœur; la gaîté, dans l'esprit. » Plus tard, à l'époque de sa vie où elle fut frappée du coup le plus accablant, cette disposition devint plus habituelle encore , mais la gaîté de son esprit l'a toujours dominée.

Cet examen de soi-même, où la joie était à côté de la douleur, cette préoccupation de l'éternité avait une importance toute particulière à l'âge où se trouvait alors la princesse ; car sa confirmation allait être pour toute la durée de sa vie un appel et une initia-

lion. L'image de son amie était sans cesse devant ses yeux, mais elle ne l'attirait plus vers la terre, comme autrefois; il lui semblait, disait-elle, que son amie, du séjour des bienheureux, la bénissait et faisait pénétrer dans son àme les rayons d'un impérissable amour. Ce fut pour elle un moment sérieux et solennel, lorsque, le 30 mai 1830, elle fit, dans l'église de Ludwigslust, et en présence de la communauté, la profession de foi suivante qu'elle avait écrite de sa propre main :

«Après que Dieu, dans sa grâce et sa miséricorde, m'a reçue par le baptême dans l'alliance de réconciliation par Jésus-Christ; après qu'il m'a fait connaître sa Parole, et par elle mon état de péché et de corruption ; après qu'il a attiré mon âme à Lui par de continuels appels et exhortations , je fais ici profession publique de la foi qui , par l'action du Saint- Esprit, est devenue l'inébranlable fondement de ma vie terrestre et éternelle, ainsi que de toutes mes espérances.

«Je crois en Dieu le Père, créateur du ciel et de la terre, qui a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique , afin que tous ceux qui croient en lui ne soient point perdus, mais qu'ils aient la vie éternelle. 11 a eu aussi compassion de moi , m'a adoptée par un effet de son amour et de sa longanimité, et m'a