LOUIS-PIIILIPPE DANS LE CERCLE DE FAMILLE. I

aux oreilles assourdies par l'orage des passions-; quiconque veut s'immiscei' en niédialeur dans les luîtes de gens insensibles au langage de la raison , risque d'attirer sur lui l'explosion de leur fureur. La haine du parti révolutionnaii'e éclata déjà le 28 juillet 1835 dans l'épouvantable attentat de Fieschi contre la vie de Louis-Philippe, mis à exécution pendant une revue. Vingt et une personnes furent mutilées dans le voisinage immédiat du roi , qui revint sain et sauf auprès de la pieuse Amélie , dont les piières semblaient être son ange gai'dien. L'année suivante, le 25 juin 1836, un commis frappé de démence, Alibaud, crut atteindre infailliblement le roi , mais l'arme meurtrière manqua le but ; et , au mois de décembre de la même année , le coup de pistolet d'un ouviier épargna encore les jours de Louis-Philippe. Le souvenir de ces tentatives de meurtre était récent, lorsque la princesse Hélène arriva à Paris pour épouser le duc d'Orléans. Elles pouvaient être envisagées comme de sérieux indices du peu de solidité d'un trône édifié sur une base fragile; une àme moins forte aurait pu facilement s'en alarmer pour l'avenir.

Mais, pendant qu'au dehors, dans un monde politique toujours mécontent, des luttes à vie et à mort continuaient sans relâche , la même paix régnait dans rinlérieur de famille de Louis-Phihppe. La bonne et

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pieuse reine Amélie contribuait surtout à l'entretenir dans le cœur de son époux et autour de lui. Si le roi, travaillé par les soucis du trône, trouvait le soir dans sa maison mi asile de repos, de joie et d'affection, elle avait constamment cette paix dans son àme. Elle connaissait la source qui inonde le cœur de l'homme de courage, d'espoir, de joie, d'affection, et elle la faisait jaillir sur ses alentours. Le roi avait, au reste, le sentiment intime que la main du Seigneur le protégerait et le garderait jusqu'à ce qu'il eût achevé la tâche si laborieuse de tenir le gouvernail sur une mer sans cesse agitée. La défaillance de sa foi, qui s'empara de lui dans les orages de février 1848, peut seule expliquer sa conduite.

Nous avons encore à mentionner quelques membres essentiels de ce cercle de famille , qui prenait place deux fois par jour autour de la table ronde du roi. La sœur de Louis-Philippe, Adélaïde, avait droit au même respect que la reine, par l'analogie des dons du cœur et de l'esprit, comme par le rang qu'elle occupait dans la famille. Si la reine avait la plus tendre affection maternelle pour la jeune épouse de son fils, la princesse Adélaïde voyait en elle une messagère de bonne nouvelle , « un ange envoyé du ciel à la maison royale. »

L'aîné des fds de la maison, le duc Ferdinand-Philippe d'Orléans, dont la place était à côté de sa mère,

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n'atlirait pas seulement l'attention de l'étranger par la régularité de ses traits, mais par l'énergie qui se peignait sur sa noble physionomie et dans son regard. Elle éveillait la confiance et la sympathie plutôt que la crainte, et quand elle se manifestait par la parole et le geste, elle devenait irrésistible. Ainsi, à l'âge de vingt et un ans (1831), il parvint à arrêter la terrible émeute de Lyon par sa seule influence personnelle, sans l'emploi de la menace ni de la force armée que commandait le maréchal Soull. Il s'avança avec confiance au milieu de cette malheureuse classe ouvrière, distribua tout ce qu'il avait pour adoucir la misère que le soulèvement avait encore augmentée, et devint pour ces infortunés l'instrument de la Providence. Les pauvres de Paris apprirent aussi plus tard à connaître et à aimer le jeune duc d'Orléans lorsque, pendant la terrible invasion du choléra (1832), il allait consoler et assister au péril de sa vie les malades de l'Hôtel-Dieu et des autres hôpitaux de Paris. Louis-Philippe aimait aussi son peuple et le lui prouvait souvent; mais cette vertu sympathique était affaiblie et neutralisée chez lui par une prudente réserve, tandis que son fils s'oubhait lui-même pour ne songer qu'au bonheur de la nation et gagnait ainsi l'affection générale.

• Le duc d'Orléans était dans sa vingt-septième année