PREFACE. XV

Son Style, toujours métaphorique, même dans ses ouvrages populaires, n'est pas facilement compris de chacun ; il est parfois presque intraduisible, surtout dans les développements allégoriques où les germanismes de pensée ajoutent à la difficulté de rendre les germanismes d'expression. J'avais à éviter, dans cette traduction, le double écueil d'être infidèle à l'idée originale ou au goût français; mais j'ai presque toujours mis le fond au-dessus de la forme, le respect de l'œuvre de l'auteur au-dessus de l'amour-propre du traducteur; et je crois ne m'être écarté de cette règle que lorsque j'y étais obligé.

A côté de' l'intéressante biographie qui a déjà paru, l'œuvre de M. de Schubert me paraît offrir encore une triple source d'intérêt: d'abord, des renseignements plus complets sur l'éducation de la princesse de Mecklenbourg jusqu'à son mariage; puis, la publication d'environ quatre-vingts lettres ou fragments de lettres allemandes, qu'elle adresse à M. de Schubert , à Madame la grande-duchesse héréditaire, sa mère, ou à une amie de jeunesse, enfin et surtout , le point de vue exclusivement religieux de l'auteur, qui est en parfaite harmonie

XVI PREFACK.

avec les convictions de Madame la duchesse d'Orléans.

C'est dans ce point de vue que repose Tunité de l'ouvrage, son attrait principal, l'élément essentiel de son succès. Plus que personne, M. de Schubert avait mission pour révéler au monde la foi de la duchesse, qui lui ouvre son cœur, réclame ses conseils, ses prières, et qui, dans son humilité chrétienne, se place bien au-dessous du vieil ami qu'elle édifie. Les lettres qu'elle écrit à Madame la grande-duchesse ont cependant un plus grand prix encore; c'est toujours la même âme si pure, si noble, si résignée à la volonté de Dieu; mais l'épanchement religieux est plus intime et plus habituel.

Une vie dévouée est toujours un noble sujet de méditations; mais qu'il est rare, qu'il est édifiant de trouver tant de foi, de renoncement, d'activité chrétienne dans un rang où d'impérieux devoirs de position absorbent trop souvent au profit du monde toutes les forces de l'àme et de l'esprit!

CF. Girard.

Bàle, juillet 1839.