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plus encore que par son enseignement strictement phi-

osophique, qu'il est devenu dans nos écoles le Maître par excellence. Il n’est pas une seule partie de la théologie où il n'ait déployé très heureusement les richesses étonnantes de son génie.

Il à établi l’apologétique sur ses-véritables bases, en marquant bien la différence entre les vérités qui sont du ressort de la raison et les vérités de la foi, entre l'ordre naturel et l'ordre surnaturel. Le saint Concile du Vatican lui emprunte ses arguménts pour montrer la nécessité morale de la révélation divine pour que l’homme connaisse avec certitude et sans erreur les vérités religieuses de l’ordre naturel et la nécessité absolue dé la révélation pour arriver à la connaissance des mystères.

Il pose ensuite le principe que devront temir reltg'eusement les apologistes de nos doctrines chrétiennes: “Donner son assentiment aux choses de la foi, LA n'est pos de la légèreté, bien qu'elles s surpassent

aison.” 15) Il fait comprendre que, Si nous :ne voyons pas les choses que nous croyons, nous avors cependant des motifs évidents de croire: “On ne croirat jamais. dit-il, si Fon voyait qu'il faut croire.” (16; Il explique encore que la foi, bien loin d'être une gêne ou un joug impcsé aux hommes, est un immense brenfait, pusqu’elle “commence em nous dès ici-bas la vie éternelle” (17). “

A5 Contra Gentes, Le: vt:

(16) IT-TII, q. 1, a. 4.

(17) Qg. dis. De veril.; q. XIV, à. 2,

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L'autre partie de la théologie qui s'occupe de l'in-

terprétation des dogmes trouve en lui son parfait re-

présentant. Personne n'a pénétré plus profondément ni expliqué plus subtilement chacun de nos augustes

mystères, comme la vie intime de Dieu, l’obscurite

de la prédestination éternelle, le gouvernement surnaturel. dans le monde, les moyens donnés à la créature raisonnable du genre humain opérée par le Christ et continuée par l'Eglise et par les sacrements qui sont comme des reliques de la divine Incarnation.

C'est lui aussi qui institue la solide science morale, capable de diriger tous les actes humains de la manière qui convient à la fin surnaturelle de l’homme. Et, parce qu'il est, comme nous l'avons dit, le théologien parfait, il formule les règles certaines et Îles principes qui doivent diriger non seulement l'individu humain dans sa vie personnelle, mais encore la famille et la société, et c’est ainsi qu'il nous donne la science morale économique et la science morale politique. De là, ces magnifiques doctrines exposées dans la seconde partie de la Somme théologique sur le régime paternel ou domestique, sur le régime légal de la cité ou de la nation, sur le droit naturel et le droit des

gens, sur la paix et sur la guerre, sur la justice et sur la propr'été sur les lois et sur l’obéissance, sur la ne-

cessité de pourvoir à ceux qui sont dans le besoin où à fa prospérité publique, soit dans l'ordre naturel, soit dans l’ordre surnaturel.

Si ces enseignements étaient religieusement et inviolablement observés, soit dans la famille, soit dans les rapports deS nations entre elles, ils suffiraient à établir la paix du Christ dans le règne du Christ,

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après laquelle soupire l'univers tout entier. IL est donc à souhaiter que l'on approfondisse de plus en plus ce qu'enseigne l'Aquinate sur le droit des gens ei les lois générales qui régissent les rapports des peuples entre eux et qui devraient être la base de la vra'e Société des nations.

Il n’est pas moins remarquable comme maître de la

science ascétique et mystique. Rattachant toute l'économie morale à l’ordre des vertus et des dons, il dé: finit merveilleusement cet ordre et cette économie, selon les diverses classes des hommes, soit pour ceux qui se contentent de la vie ordinaire et commune, soit pour ceux qui tendent à la perfection de la vie spirituelle. De là les deux vies, l’active et la contemplative. Il faudra donc, pour bien connaître les principes fondamentaux de la théologie ascétique et mystique, prendre Thomas pour docteur et en revenir à ce qu'il enseigne sur l'étendue du précepte de l'amour de Dieu, sur l'augmentation de la charité «et des dons du Saint- Esprit, qui luï sont connexes, ainsi que sur les divers états de vie, l’état de perfection, la vie religieuse, l’apostolat, les différences qui les séparent et leur véritable nature à chacun.

Dans tous ses ouvrages, saint Thomas s'appuie sur

les Saints Livres comme sur une base imébranlable. Persuadé que l'Ecriture en son entier et dans chacune de ses parties est vraiment la parole de Dieu, il pose ces règles d'exégèse que Nos prédécesseurs, Léon XII dans l'Encyclique Providentissimus, et Benoit XV dans l’Encyclique Spiritus Paraclitus ont fixées récemment d'une manière définitive ; ayant établi que LE prit- Saint est l'auteur principal ui l'hmme l'instrumeit

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(18), il ne permet pas qu'on mette en doute dans la Bible son absolue vérité historique, mais il fonde sur ce premier sens littéral, signifié par les mots, les inépuisables richesses du sens spirituel, dont il précise avec netteté les troïs aspects, allégorique, tropologique, anagogique.

Enfin, par un insigne privilège de la grâce, il transforme ses enseignements en prières et en chants liturgiques, pour se faire le poète et le hérault merveilleux de la divine Eucharistie. Dans l'univers entier, partout où est l'Eglise catholique, elle chante et elle chantera jusqu’à la fin dans sa liturgie ces hymnes de Thomas d'Aquin, qui sont à la fois l'effusion la plus par-

faite de l’âme suppliante et l'expression la plus achc-

vée de l’enseignement transmis par la tradition depuis les apôtres, sur cet auguste sacrement, qui est par excellence un mystère de foi. Si l'on se rappelle tout cela, si l’on pense que le Christ lui-même a daigné lui dire: “Tu as bien écrit sur ce sacrement. de mon ‘COTpPS”. il n'apparaîtra pas étonnant que Thomas soit appeié

aussi Docteur eucharistique.

Leçons de la vie de saint Thomas

De ce que Nous venons d'exposer découlent des applications très opportunes. Nos adolescents surtout auront soin de contempler saint Thomas avec l'éclat des vertus qui resplendissent en lui et s'efforcer de les imiter. Avant tout, l'humilité, qui est le fondement de la vie spirituelle, et la pureté. Qu'ils apprennent

(18) Quod lib. vit, a. 14 ad 5.

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de ce souverain génie, de cet homme due science consommée, à fuir avec horreur l’enflure de l'esprit et à mériter par une modeste soumission l'abondance de + la lumière divine sur leurs études ; qu’ils apprennent à d'un tel maître à écarter avec la plus grande vigilance

les amorces de la volupté et à ne pas apporter à la

contemplation de la sagesse des yeux obscurcis par le

plaisir. Ce qu'il a pratiqué dans sa vie, il le confirme LL dans son enseignement: “Si quelqu'un s’abstient des ne.

délectations corporelles pour vaquer plus librement à

la contemplation de la vérité, cela appartient à la rectitude de la raison.” (19) C'est pourquoi les saintes Lettres Nous donnent cet avertissement: La sagesse n'entrèra pas dans une âme méchante et n'habitera pas dans un corps asservi aux péchés (20). Si, dans le combat où sa pureté fut exposée au plus grand des F LUS dangers, Thomas eût succombé, il est vraisemblab'e 1 que l'Eglise n'aurait jamais eu son Docteur Angélique.

Aussi, ‘lorsque Nous voyons tant de jeunes gens, sé- UE duits par les attraits des sens, faire si vite Je ‘triste. Vi naufrage de la sainte pureté et se livrer à l'esclavage | a des volupités, Nous vous exhortons fortement, vénérables Frères, à propager partout, spécialement parmi les élèves du sanctuaire, la Société de La Milice Angélique, instituée pour la garde de la chasteté par la protection de saint Thomas et enrichie par Benoît XIII

et Nos autres prédécesseurs d'indulgences: précieuses, ne 1 qu'il Nous est agréable de confirmer. Et, pour encou- \ rager les fidèles à se faire incrire dans cette Milice,

; $ : ô RER SR Nous autorisons ceux qui en font partie à remplacer Île

(19) III], q. CLIT, 4,2:

(20) Sap. x, 4.

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cordon par une médaille que l’on portera suspendue au. cou et où seront représentés d’un côté saint Thomas ceint du cordon par les anges et de l’autre Notre-Dame du saint Rosaire.

Puisqu'il a été établi officiellement le patron de toutes Les écoles catholiques, qu'il a si bien uni en lu. comme Nous l'avons dit, la sagesse acquise et la sagesse infuse, cherchant dans le jeûne et la prière la solution des plus difficiles problèmes et se servant du Crucifix comme d'un livre, qui lui tenait lieu de tous les autres, 1l sera le modèle des élèves ecclésiastiques et leur montrera comment ils doivent s'exercer aux meil!leures études et en tirer le plus grand fruit. Les membres des familles religieuses contempleront, comme

dans un miroir, lexemple de celui qui refusa les di-

gnités humaines même les plus élevées, pour vivre dans la pratique de la parfaite obéissance et mourir dans la sainteté de sa profession.

- Tous les fidèles, dans le monde entier, pourront imiter du Docteur Angélique sa dévotion envers la Reine du ciel, qu'il aimait à saluer par l’'Ave Maria, et dont il écrivait les doux noms sur ses manuscrits : et ils demanderont au Docteur eucharistique son amour envers l’auguste Sacrement. Les prêtres surtout se rappelleront ce que rapporte son fidèle biographe: “Ch1que jour, il disait une messe, à moins qu'il ne fût empêché par la maladie, et il en entendait une autre. soit de son compagnon, soit d’un autre prêtre, et il avait l'habitude de servir lui-même cette messe.” Qui donc pourrait expliquer avec quelle ferveur ïl célébraït, avec quel soin il Se préparait, avec quels sentiments il faisait son action de grâces ?