URGENCE DU REPENTIR

Le repentir, tel que nous venons de l'expliquer, est nécessaire de nécessité de moyen ; celui qui, ayant eu le malheur de commettre le péché mortel, ne fût-ce qu'un seul, meurt sans

(*) Bossuet, sermon pour le jeudi de la Passion.

s'être réconcilié avec Dieu par une contrition sincère, surnaturelle, souveraine et universelle, meurt en réprouvé ; trouvé coupable au jugement de Dieu, il est condamné et il souffrira éternellement en enfer, La foi ne laisse ici aucune prise au doute ; son enseignement est clair et catégorique (%*), Les impies peuvent bien nier cette terrible vérité, en faire l'objet de leurs railleries et de leur mépris ; les chrétiens, légers ou indifférents, peuvent bien, par une ignorance sans excuse, par une illusion criminelle, par une faiblesse honteuse en face de leurs passions, soulever des doutes sur l'existence et la durée sempiternelle des châtiments des pécheurs après la mort ; ni les uns ni les autres n'empécheront l'enfer d'exister, les damnés d'y brûler san: espoir d'en jamais sortir : *“ Le ciel ‘et la terre passeront mais ces paroles ne passeront point” (®®), a dit le Christ Jésus, le Verbe fait chair qui a parlé en termes Si formels aux hommes, ses frères, des réprouvés et de l'éternité de leurs peines oh e

La conversion, indispensable au salut, est-elle d'obligation pour le pécheur immédiatement après la chute ? Un certain délai de pénitence lui est-il accordé ? Quoiqu'il en soit de l'opinion des théologiens sur l'extension réelle du délai (*1), les motifs les plus puissants Pressent celui qui est dans l'état de

péché à en sortir au plus tôt, à prendre sans retard les moyens

(*) Y. Matth. *YHH 9, KAV, 41: Symbole de $S, Athanase, Concile de Florence, ete.

C*) Matth. xx1v, 35,

(®) V. Matth. vir, 19: HI, 40, 41, 42, 50: xvErr, S. 9: Mure, IX, 42, 47: Jean, XV, 16.

Ra M” Liguori, Théol. morule,

exigés par la sainteté et la justice de Dieu pour recouvrer la grâce sanctifiante et, avec elle, la vie surnaturelle de l'âme, les droits à la béatitude du ciel. Ces motifs, nos très chers frères, ce sont les invitations amoureuses, les appels touchants de la miséricorde divine, les joies saintes que procure à l'âme le repentir chrétien, la stérilité des oeuvres, même les meilleures, accomplies dans l'état de péché mortel, enfin le danger si redoutable de l'impénitence finale.

a) Les appels de la miséricorde divine. — * Lavez-vous, “ purifiez-vous, ôtez le mal de vos pensées, de devant mes yeux, ” cessez d'agir avec perversité ” (#). “ Mon fils, ne te mé- “ prise pas toi-même en ton infirmité, mais prie le Seigneur et “il te guérira. Détourne-toi du péché, règle tes oeuvres et “ purifie ton coeur de toute faute ” (#). * Pécheur, aie pitié ” de ton âme en te rendant agréable à Dieu ” (#) par la pénitence. * Aujourd'hui, si. vous entendez la voie de Dieu, n'en- “ durcissez pas vos coeurs ” (#). Mais c'est dans le saint Evangile surtout, qu'il nous faut chercher les invitations de Dieu au pauvre pécheur. Le di ux Sauveur des âmes a multiplié les paraboles Pour nous en faire comprendre toute la suavité sous une forme Saisissante. Rappelons-nous le bon pasteur; il laisse son troupeau dans le désert pour aller à la recherche d'une brebis égarée ; la femme qui, ayant perdu une

pièce d'argent sur dix, allume sa lampe, remue toute sa mais M,

(“) Eccles,, XXXVEH, 9, 10.

(#3) Llem, xxx, 91,

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