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et n'a de paix que quand elle l'a trouvée : le père du prodigue; de loin il regarde si son fils ne revient pas, dès qu’il l’aperçoit, il lui tend les bras avant même qu'il soit tombé à ses genoux pour lui demander pardon.

Les appels de Dieu, nos très chers frères, ne les entendonsnous pas chaque fois que nous péchons ? Les remords de la conscience, la tristesse et les troubles de l'âme, les châtiments

temporels eux-mêmes ne sont-ils pas la voix de la miséricorde

LOUS ‘invitant au repentir ? Pourquoi donc, pécheurs, cherchez- Vous à vous soustraire aux embrassements du Dieu lui vous

appelle ? Pourquoi retarder d'un seul jour, d'une seule heure, à vous jeter dans ses bras ? Vous,

si «-nsibles aux marques d'affection de vos amis de la terre et vos proches ; vous si heureux quand, après des démarches multiples et souvent humiliantes, vous obtenez du prochain l'oubli de vos torts et de vos injustices envers lui, comment restez-vous froids et indifférents en présence du pardon si facile que vous offre de vos crimes le Dieu aimant dont vous avez foulé aux pieds la loi sainte, et oublié les innombrables bienfaits ? Cherchez donc le : Seigneur, pendant que vous pouvez le trouver, invoquez-le . pendant qu’il est proche (*#). Ne recevez Pas en vain la grâce de Dieu, mais profitez du temps favorable et des jours de salut (4),

b) Les joies du repentir. — Nous avons naturellement soif de paix, de bonheur et de liberté. Le pé-hé mortel enlève à l'homme tous ces biens. La tribulation et l'

angoisse entrent

(*) Isaïe, Lv, 6.

(®) IT Cor., vi, 2.

Jusqu'au fond de l'être du

Un trait qui le déchire ” Les impies ”, selon le

‘’impétueuse qui ne peut s’apaiser, et do ” Fécume et du limon. I] n'est point “dit le Seigneur Dieu ” (#4) © comme un témoin, Vant sans cesse

pécheur ( #) ; le remords est comme

(*), comme un ver qui le ronge ob À prophète Isaïe, “ ressemblent à une mer

nt les flots rejettent de de paix pour les impies, + Sa conscience s’ un juge et nn bourreau ”

au milieu des soucis de de ses plaisirs coupable le menaçant de se

Le péché rend esclave (54

élève contre lui, (**), le poursui-

la vie et au sein même

S, lui rappelant Jes bienfaits de son Dieu,

: il asserv les

it l'homme au démon, sens de son Corps :

Augustin dans ses co is, non pa Propre vo- ”lonté, plus tenace que Ma volonté me tenait lié, mi du salut se servait pour me mettre ahir de toutes

parts par d'inextricables ‘étreintes ” CE À N'y eüt-il, nos {re chers

d'un état aussi déplorable, ce le pécheur de ne

frères, que la néce

Ssité de sortir serait une

raison puissante pour

PaS tarder à faire pénite

nce et recouvrer es,

- A CHE (#) Rom. 11, 9.

(®) Ps. XXXI, 4,

f®) Marc. 1x, 43.

(%) Isaiïe, LVII, 20, 91,

(#) S. Bernard.

(#) Job. XV, 21.

(#) Jean, VIII, 34,

(5) Confessions, livre vir, ch, à,

. ” e z F RG of Du agé a ét A A D ad PONS PES DCE Em tnt A eu

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au plus tôt, avec le pardon de ses fautes, la paix ct la liberté. “ Une seule larme de repentir est plus agréable que toutes les ‘ prétendues joies que peuvent donner les voluptés ” Ace À “ O pénitence, s'écrie S. Jean Chrysostôme, à pénitence..…. tu “réjouis le coeur attristé. .. Comment raconterai-je tes mer-

“ veilles ? Tu brises toutes les chaines... tu adoucis toute

”adversité, tu guéris toute plaie, tu dissipes toutes ténèbres, tu “répares tout ce qui était désespéré ” (5)! Quel est le pécheur repentant qui n’a Pas connu ces joies ineffables de la pénitence chrétienne ? Quel est celui d'er: “e vous, nos très chers frères, qui, après avoir fait l'aveu sincère et complet de ses fautes au tribunal de la pénitence, n'a pas senti son âme submergée dans les flots d’un océan de paix : ‘* surpassant toute ” pensée” (%)2 * Lève-toi donc, toi qui dors, lève-toi d'entre “les morts, le Christ t'illuminera ” (*), il t'attend comme autrefois la Samaritaine ; assis sur le bord du puits de la grâce, il t'invite à v puiser l'eau sainte qui étanchera ta soif, l'eau jaillissante jusqu'à la vie éternelle (%) ; il rendra à ton pauvre cocur la douce sérénité des beaux jours d'autrefois : il guérira les blessures de ton âme : il te rendra la liberté des enfants de

Dieu et te fera doux et léger le joug de sa loi (1).

(“) S. Jean Cbhrvsost., De Componctionc cordis. (7) SNormon sur la penitence.

CS) Philipp. IV, 7.

(*) Ephès., v, 14.

(®) Jean, 1, 10, 14.

Matt, Xi, 30,

C) Stérilité des bonnes 0e

uvres du pécheur, — Un troisième motif rend urgente

la conversion du pécheur :

vres qu'il accomplit dans

ques bonnes, quelque sont des oeuv

toutes les oeule triste état du péché mortel, quel- S héroïques même qu'elles puissent être, res mortes aux veux de Dieu, des oeuv valeur pour la vie éternelle, I vivificateur ; elle ne

res sans -a branche a été séparée du tronc peut plus porter de fruits.

seignement de Jésus-Christ : “ “ter de fruits par lui-même s “ainsi vous non plus, si vous “suis la vigne,

Tel est l'en- Comme le sarment ne peut por- ‘ ‘il ne demeure uni à la vigne '; ne demeurez en moi. Moi, je et vous les sarments. Celui qui demeure en ” moi, et moi en lui portera beaucoup de fruits. Parceque sans © moi vous ne pouvez rien faire. Si quelqu'un ne demeure pas "en moi, il sera jeté dehors comme le sarment, et il sèchera, et ‘on le ramassera, et on le jettera au feu et il brülera ” host À L’apôtre saint Paul décrit, dans un langage imagé et plein de force, la stérilité des dons et des bonnes oeuvres de l'à vée, par le péché mortel, “ parlerais la langue de “ charité, je suis ” tentissante,

me pride la divine charité: * Quand je s hommes et des anges, si je n'ai pas la comme Un airain sonnant où une cymbale re- Et quand j'aurais le don de

prophétie, que je “Connaitrais tons

les mystères et toute la science ; quand “J'aurais toute la foi, au point de transporter des montagnes, “si je n'ai point la charité, je ne suis rien. Et quand je dis- “tribuerais tout mon bien pour la nourriture des Pauvres et "que je livrerais mon COrps pour être brûlé,

Si je n'ai point la “charité, cela ne me sert de rien ” (3),

(®) Jean, xv, 4, 6.

(®} I Cor. XF, Ï. 3.

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NY de

Que de chrétiens, après une vie longue, très longue même, seront sauvés peut-être, par un effet tout spécial de l’insondable miséricorde de Dieu, mais arriveront devant le trône du Souverain Juge les mains à peu près vides ! Ils ne recevront, après un dur purgatoire, qu’une récompense peu différente de celle décernée aux petits enfants morts avec la grâce du baptéme. Et pourquoi ? Parcequ'ils auront attendu, pour se convertir, l'heure de la mort. Parceque leur vie se sera passée tout entière dans la négligence de leurs devoirs d'état, dans la violation habituelle des commandements de Dieu et des commandements de l'Eglise, dans l'éloignement des sources de la grace. Combien d’autres, nos très chers frères, zélés pour les oeuvres catholiques, faisant aux pauvres et aux déshérités de ce monde une large part de leurs biens, observant rigoureusement les lois du jeûne et de l’abstinence, ne manquant jamais la messe les dimanches et fêtes d'obligation, donnant à tous l'exemple d'une vie chrétienne extérieurement irréprochable, n'auront cependant au ciel, s'ils se sauvent, qu’une gloire bien inférieure à leurs mérites apparents ! Et pourquoi ? Parceque, coûpables de péchés secrets, ils ne se seront ràäconciliés avec Dieu, n'auront fait l'aveu de leurs fautes que peu de temps avant de mourir; parceque leurs oeuvres, pourtant si belles, si nombreuses, auront été toutes où la plupart d'entre elies, accomplies en dehors de l'action fécondante de la grace de Jesus- Christ ; parceque leur vie, en grande partie du moins, aura été en réalité inutile et sans mérites devant Dieu. Que l'homme est donc léger et inconséquent ! Pour amasser “ des trésors “sur la terre, où la rouille et les vers rongent. et où les voleurs

” fouillent et dérobent ” (“*), pour acquérir une re omince que