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“une heure sera plus terrible dans
“ici dans la plus dure pénitence ” la damnation ?
le supplice c ue cent années ] ]
{rs}, Echapperons-nous à
Mourrons-nous en grâce avec notre Dieu et
notre juge ? Pas, nos très chers frères :
Nous ne le savons terrible doute qui suffit à lui seul
Pour nous faire opérer notre salut *
avec crainte et tremblement Suivant la re tion de l'apôtre saint Paul AS A tude ne dégénère pas
Commanda- Cependant que cette incertien angoisse, encore ment. Non seulement les chrétie âmes bonnes, quoique faibles graves, dont elles se relé avoir Confiance €
Moins en décou rage-
ns fervents, Mais encore les
peut-être et sujettes à des chutes vent Promptement, peuve n la miséricorde uns et pour les autres,
nt et doivent du Père céleste. Pour les une espérance fondée ; aux ménage très probablement + d'expirer dans Je * Mais qu'il est grand de ceux dont la Mor
il y a lieu à uns et aux autres Notre-Seigneur la grâce, Précieuse entre toutes saint baiser de l'amour divin, * dans le monde, le nombre t, plus où moins prochaine envisagée qu'avec ef froi !
énumérons
* ne Saurait être Pour vous en Convaincre, nous différentes classes l'impénitence finale,
brièvement les
d'hommes qui meurent dans
1) I y a d'abord les impies. I ont blasphémé Dieu toute leur vie : ils l'ont poursuivi de leur haine : ik € sont moqués son Eglise, objet de ] Arrive l'heure de 1
nt à la justice divine
de sa loi, de son Christ et de eur rage et
de leurs Persécutions. 4 Mort, loin de se
repentir, ils lance un dernier défi. Ces
(%) Livre 1, ch. SAIT.
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Cas, qui nous mettent en face d’une réprobation moralement certaine, ont été peu fréquents au cours de l’histoire.
2) Beaucoup moins rares sont les morts, pl'ines de troubles et d'épouvante, des pécheurs endurcis dans le mal. Abus des grâces, refus obstiné de répondre aux appels réitérés de la miséricorde de Dieu, habitudes criminelles invétérées, éloigne-
ment des sacrements, tout a contribué à les conduire graduellement à l’endurcissement du coeur et à l’aveuglement de l’esprit. Ils ont amassé sur leur tête “ un trésor de colère pour le “jour de la manifestation du Jugement de Dieu qui rendra à “chacun selon ses oeuvres ” (), parcequ'iis ont dédaigné
l'avertissement de saint Paul : "Xe vous v trompez Pas ; on ne se
“rit pas de Dieu, car ce que l'homme aura semé, il le recueil-
“lera ” (%®), et cet autre donné par Dieu lui-même : “ Parce- "que vous avez méprisé tous mes conseils et négligé mes ré- ‘ primandes, moi aussi, à 3. mort, ,e rirai et je me moque- “rai” (77), De tels pécheurs :.. irent ou dans le désespoir, ou dans une fausse sécurité qui est le plis terrible des châtiments. Notre pays, a été témoin, plus d’une fois, nos très chers frères, de cette sorte d’impénitence finale. Des enfants de l'Eglise, bons et pieux dans leur jeunesse, se dépravèrent dans l’âge mür. La lecture des mauvais livres, la fréquentation d'hommes sans croyance, l'orgueil de l'esprit où les plaisirs sensuels, | d ébranlèrent d’abord leur foi, puis la firent sombrer totalement. É En vain les amis d'enfance, les proches,
les memhres de la
(5) Rom. …, 4, 6.
(OP Gal, Tr, 7,8.
PROVQUE
Re ee ent e
famille, les ministres de Dieu, cherchèrent-ils dans la bonne voie; tout fut inutile. Quand vint la dernière maladie, de nouveaux efforts furent tentés, mais sans plus de succès. Les Suprêmes appels du prêtre, ils ‘:s rejettèrent
leur mort a été aPParemment du moins, la mort des réprouvés. € portés, au milieu des chants et des prières liturgiques de l'Eglise, dans a terre bénite de nos
cimetières, prirent le chemin des enclos profanes, fours “ crématoires ”.
à les ramener
ou celui des
3) Troisième classe d'impénitents, celle des chrétiens qui, à
la mort, s'obstinent à ne pas accomplir les conditions requises Pour se réconcilier avec Dieu. Iis voudraient bien échapper à la rigueur du jugement ; ils ont de l'enfer, auquel ils croient du reste, une appréhension pleine d'effroi ; mais, enchainés aux fers qu’ils se sont forgés eux-mêmes, ils manquent du courage nécessaire pour les briser. Ils redoutent plus les péché, qu’ils ne détestent le péché lui-même, tent de Dieu leur pardon, e mêmes à leurs ennemis,
châtiments du Les uns sollicit'ils refusent de pardonner euxde se réconcilier avec eux. Notre- Seigneur n'a-t-il Pas cependant déclaré que si nous mettons pas aux autres, notre Père céleste Pas non plus nos péchés id À
ne Îles rene nous remettra
D'autres, possesseurs injustes du bien d'autrui, Consentent, plutôt que de Je
rir sans sacrements ; ils sacrifient ainsi, les ins ses éternelles à un vil métal dont de lera. Il y en a chez qui la volonté, f à rompre des relations criminelles ;
restituer, à mouensés, des richesmain la mort les dépouiiaible et Pusillanime, hésite souvent la mort ! frappe
(®) V. Matth. VI, 15.
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avant qu'ils aient brisé ces relations, avant qu'ils aient écarté de leur foyer l'objet de leur amour coupable. Enfin, de pauvres pécheurs sont damnés Parceque la honte a retenu sur leurs lèvres un aveu sincère et complet. Le prêtre, confident d'une partie seulement des secrets de telle âme, lui avait donné l’absolution ; le Dieu de l'Eucharistie l'avait visitée une dernière fois ; les onctions saintes coulèrent sur les sens extérieurs de Son corps défaillant ; près du lit funèbre, parents et amis. édifiés d'une mort apparemment si consolante, sont partagés entre
les douleurs de la réparation, et les joies de la certitude morale
du salut éternel. Erreur et illusion! Cette âme est réprouvée. Le démon muet l'a tenue captive à l'heure dernière, il lui a fermé la bouche et mis à son repentir un obstacle qu'elle n‘a pas eu la force de vaincre: il la possède et 1 jamais.
a possèdera à
+) La quatrième classe des impénitents, est la classe des pé-
cheurs dont la conversion à la mort, est ou mensongère, ou illu-
soire, Ne nous Y trompons pas, nos très chers frères, tous Ceux qui meurent après avoir satisfait extérieurement aux con-
ditions exigées par Dieu et par l'Eglise, ne sont pas sauvés. Il
faut compter avec les profondeurs de dissimulation et de malice
secrète que recèlent certaines àmes. Sous l'apparence du repentir et d'une foi chrétienne, elles cachent l'attache au péché, le doute, où même l'incrédulité. Seulement. ne voulant pas attrister des êtres aimés, et Pour mettre fin à leurs sollicitations importunes, elles les dupent. Les derniers sacrements, au lieu de les justifier, mettent le sceau à la c mdamnation de ces pécheurs hypocrites,
Mais une mort, plus à redouter encore. est la mort du pé-
cheur qui se trompe lui-même sur le véritable caractère de sa conversion. ‘ Il arrive Par un juste jugement de Dieu ”, dit le Pape Innocent IUT, “ que l'homme ne peut pas se convertir “quand il le veut Parce qu'il ne l'a pas voulu lorsqu'il le pouvait ” (*}, Le pardon a été promis à Ja pénitence ; la grâce de la pénitence n’a été Promise à personne sd à
Ne se convertir qu'au moment où on ne peut plus
pécher, c'est, non pas quitter le péché, mais être quitté par le péché ET 0e montrent qu'ils désirent toujours viv ne cessent de le commettre tant qu'il
pécheurs re dans le mal, puisqu'ils S vivent ; alors mème que la mort approche, ils voudraient, s’ils le Pouvaient, vivre encore Pour pécher encore (#). A eux s'appliquent les paroles de
Jésus: “ Vous me chercherez et vous ne me trouverez pas ”!
(®). On ne saurait dire que la grâce du repentir leur est absolument refusée, mais cette grâce, qui eût été ef ficace en d’autres temps, ne l'est pas à l'heure présente; pour un motif ou
Pour un autre, elle ne rencontre qu'une volonté insuf fisamment
docile, un coeur encore secrètement attaché au péché,
une intelligence aveugle qui confond Je si
mple regret d'une vie désordonnée avec le véritable repentir. Nous devons
sans chercher à les examiner, les lugements incompréhensibles
s, et ses voies impénétrables dans l'exécution de ses desseins Li
adorer ici,
de Dieu sur les pécheur
(®) Sermon 11 sur l'Avent.
(De Hugues de S. Victor.
CVS: Augustin, Hom., x111.
CVS Grégoire le Grand, Homélies.
(®) Jean, vu, 34. |
{#} V. Rom. XE, 83;
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ec) Ecartons, nos très chers frères, ces cas relativement rares au sein de populations zraiment chrétiennes s, d'impénitence finale impénitence volontaire, puisqu'elle est le fruit de l'impiété, de l'endurcissement, du désespoir, ou de l'hypocrisie, Avons-nous lieu de nous rassurer entièrement ? Non, nous vous l'avons dit déjà, car nous ignorons si nous persévèrerons dans le bien ; si, justes aujourd’hui, demain nous ne serons pas pécheurs. Pouvant pécher, nous pouvons être damnés. Et pourquoi ?. Parceque Celui qui a promis le pardon au repentir, n'a pas promis le lendemain au pécheur (5%); parceque “ nul ne sait ce que lui réserve le jour à venir; le salut n'est “assuré que s'il n'y a aucun retard (%). Incertitude de la persévérance ; voilà, nos très chers frères, ce qui doit maintenir les âmes justes dans l'humilité, la prière et la pratique constante du bien ; incertitude du moment précis de la mort: voilà un dernier et puissant motif pour les pécheurs disposés à se convertir, de ne pas différer d'un seul jour, s'ils ne veulent pas s'exposer à mourir dans l'impénitence finale. Notre-Seigneur nous avertit de nous tenir prêts, * car vous ‘ignorez l'heure à laquelle le Fils de l'Homme doit venir” (7), Le matin, pensez que vous n'atteindrez pas le soir ”, dit l'Imitation, * le soir, n'osez pas vous promettre de voir le “matin... Plusieurs sont enlevés par une mort soudaine et ‘imprévue... Combien ont été trompes et arrachés subite-
ment de leurs CODE)
CIS. Grégoire le Grand, Hom. xu sur les Evangiles,
(") S. Jean Chrysostôme, Hom. 11 sur la ?e épitre aux Corin-
thiens,
(CP) CHatth,, NS. 4.
(9) Livre EL. eh. xx
FRS. de jéss
