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B)Nature du sacrifice de la croix. Il y a dans tout sacrifice un prêtre, une victime et l'acte même du sacrifice. La victime immolée sur la croix et le prêtre qui l'immola furent une seule et même personne : la personne du Fils de Dieu fait chair. Le même qui, selon sa nature divine, est le Dieu auquel fut offert le sacrifice du calvaire, est, selon sa nature humaine, tout à la fois le prêtre qui l'offrit et la victime qui fut offerte. Jésus-Christ, dans ce sacriñce, représentait le genre humain: il en tenait la place. Issu de notre race, (121) second Adam dans l'ordre de la réparation, (122) il avait réellement pris en main notre
use et s'était constitué notre rançon: (123)..- Ïl était reux, la victime sainte subs-
a destruction, l'aveu de impuissance radicale à
ca donc, dans le sens le plus rigou
tituée à l'humanité, exprimant, par 5
la culpabilité de ses frères, leur expier, mais en même temps expiant lui-même pour eux €
payant à Dieu dans la plénitude le prix de leur rédemption.
L'acte sacrificateur, par lequel notre divin Pontife offrit un sacrifice, fut l'acceptation volontaire de ses souffrances et de sa mort. Le Christ, s’il l'eùt voulu, se serait soustrait aux tourments et à la mort; il en avait le pouvoir : É “quitte ma vie pour ja reprendre. Personne ne me la ravit: “mais je la donne de moi-même ; j'ai le pouvoir de la don- “ner et le pouvoir de ja reprendre.” (124) Mème ax mains de ses bourreaux, Jésus avait la puissance d'échappet s naturels de leurs tortures et de retenir son âme
aux effet Ji ne le voulut pas, parce que tel était le
unie au corps.
(191) Genèse, LL, 164 Gal. LIL, 16, Hobr. IE, LL, 17.
(199%) Rom. ILE, 19, 18, 14.
(128) Rom. VIL, 8 ; Ephs V,9:;1 Tim, IE, 6.
(124) Jean, X. 17, 18:
angoisses, des répugnances, des révoltes instinctives que Comprima bientôt sa volonté raisonnable. Le récit touchant que nous à laissé S. Luc de l'agonie de Jésus au jardin de Gethsémani ne laisse aucun doute à ce sujet. (127) D'où S. Thomas conclut que “le Christ a souffert violence et que “cependant il est mort volontairement : Ja violence fut in- “figée à son COrps, mais parce qu’il Je voulut.” (128)
C) Les effets du sacrifice de la croix. Le sacrifice de la croix exerça son empire au ciel, sur Ja terre, dans les enfers eux-mêmes. Relativement à Dieu, il constitua la reconnaissance infinie « l'action de gr ts envers l’homme, la prière œur et l'ouvrit à
la compensation complète et
r le péché. Relativement à
le la croix fut la rançon mé-
ni de sa réconciliation avec
ses droits à l'héritage de la gloire :
“I vous à fait revivre avec lui, remettant tous vos péchés : “effaçant la cédule du décret porté contre nous, et qu’il a “abolie, en l'attachant à la croix.” (129) Quant aux dé- Mons, le sacrifice du calvaire brisa Je Sceptre de leur funeste tmpire dans le monde et les força au respect de l'humanité
anne
(198) Idem.
(M8) V. 8. The «9, De Inearnatione A: 47, art, 8. #7) Lue, XX). let suiv. -
(138: Q. 47, art. 8. ad Sum.
(138; Coloss IL, 18, 14.
+ = un
glorifiée dans le Christ et par le Christ: “Dépouillant les “principautés et les puissances, il les a menées captives avec “ne noble fierté, triomphant d'elles hautement en lui-me- “me.” (130) Toute grâce accordée à l'homme depuis la chute, toute vertu sanctifiante des sacrements, toute valeur des œuvres méritoires de la vie éternelle, toute efficacité d'1 sacrifice de la messe jui-même, découlent de la passion et de la mort de l'Homme-Dieu. (131)
D) . Valeur satisfactoire du sacrifice de la croix. Nous nous contenterans, nos très chers frères, de l'énumération rapide que naus venons de faire des principaux effets du sacrifice de la croix, afin d'accorder une attention spéciale à l'un des points les plus importants de la doctrine de V'Eglise concernant ce sacrifice; à une question que Calvin a résolue dans un sens hérétique et dont l'intelligence fait malheureusement défaut à plusieurs catholiques. Nous vou lons parler de Ja véritable valeur satisfactoire du sacrifice offer à Dieu par Jésus-Christ au calvaire et de ses conséquences -éelles relativement at salut éternel de n0S àmes. Jusqu'où s'étendent la satisfaction et les mérites de la passion et de la mort du Sauveur? Efficace en elle-même, la satisfaction de Jésus l'est-elle dans son application à chacun de nous? Rachetés au prix du sang divin, avons-nous lobligation de coopérer à l'œuvre de notre rédemption? La réponse à ces problèmes troublants sera notre dernier pas dans l’acheminement vers Je sacrifice de la messe.
Autre chose est le mérite, autre chose la satisfaction. Lorsque Dieu accorde un don, non par pure libéralité, mais à raison même d'une œuvre qui lui est agréable, il ;
mnt its
(180) Idem, Ver. 16.
si) V: Hebr, VII et X.
cut l'o- La pas
tion.
alité, y
a mérite. Le don concédé prend, dans ce cas, le nom de prix, et la concession celui de récompense.
On entend par satisfaction, la réparation de l'injure faite à Dieu par le péché. Si l'œuvre satisfactoire, soit par ellemême, soit à raison de la dignité de la personne qui l’accomplit, est équivalente à l'offense, la satisfaction est complète, suffisante, par conséquent, à désarmer le courroux de Dieu, Si la satisfaction n'a Pas cette proportion voulue entre l’œuvre offerte et l’injure subie, elle peut être suffisante, mais par la seule acceptation de Dieu qui veut bien s’en contenter.
Quelle que soit la valeur intrinsèque de tous les actes du Christ au cours de sa vie mortelle, Jésus à satisfait pour les péchés du monde Par Sa passion et par sa mort. comme nous l'avons dit plus haut. I! est de foi que la satisfaction du Christ, dans le sacrifice de la croix, fut véritable, c’estä-dire qu’elle nous a réellement délivrés de la servitude du péché, nous a restitué l’amitié de Dieu et, avec elle, nos droits à l'héritage du ciel : “Lorsqu’est venue la plénitude “des temps, Dieu a envoyé son Fils afin de racheter ceux “qui étaient sous la loi, et pour que nous recevions l’adop- “tion des enfants.” (132) “La Sacrosainte Eglise Romai- “ne, se fondant sur la parole de Notre Seigneur ct Sauveur, “croit fermement, professe et enseigne que personne, issu “de l'homme et de la femme, n’a Jamais été délivré de la do- “mination du diable, si ce n'est par les mérites de Jésus- “Christ Notre-Seigneur, médiateur entre Dieu et les hom- “mes qui, COnÇu sans péché, né et mort, a seul par sa mort ‘vaincu l'ennemi du genre humain en effaçant nos pé- “chés, et qui seul a Ouvert la porte du ciei que le premier ————
(82) Gai, 1y. 45
nn tt vi: n révisions
“homme, en péchant, s'était fermée à lui-même et à toute “sa postérité.” (I 33)
L'Eglise catholique professe encore contre Calvin et Jansénius que le Christ a satisfait et mérité pour tous les hommes, et non pour k= seuls prédestinés “T1 s'est livré lui-même “pour la rédemption de tous.” (134) “I est le Sauveur de “tous les hommies, et principalement des fidèles. ” (135) “Dieu l’a établi propitiatoire par la foi en son sang versé “pour nos péchés, non-seulement pour nous, mais aussi pour “es péchés du monde entier.” (136)
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Enfin c'est l’enseignement commun des Docteurs et des théologiens que la satisfaction du sacrifice de la croix a été non seulement vraie, mais qu’elle a été aussi une satisfaction complète, adéquate et infinie. Eut-elle cette perfection en elle-même, indépendamment de l'acceptation qu'en fit Dieu le Père? L'opinion qui l'affirme est la plus répandue, celle qui répond le mieux à la dignité du Verbe qui semble avoir dù communiquer à toutes les œuvres humaines du Christ une valeur morale équivalente à sa propre dignité. celle aussi qui paraît la plus conforme à la doctrine de $ Paul concluant, de l'impuissance des sacrifices de l’ancienne loi à expier le péché, à la nécessité de la satisfaction par le Pontife de la loi nouvelle, (137) satisfaction qu'il suppose donc suffisante par elle-même à réparer la faute et à désarmer le bras de la justice divine.
Gardons-nous cependant, nos très chers frères, de donner
ps
(133) Concile de Florence.
(184) I Tim. LI, 16.
(185) Idem, IV, 16.
(186) Concile de Trente, Sess. VI, ch. 2.
(187) Hebr. X.
: (139) Or, 1 de
anité, sens il est vrai
(38) Leclée, XV, 14,18 (189) Concile de Trente, Sess. VI, can. 5.
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éternel. Dieu et Jésus-Christ ont ouvert ,par le sacrifice de la croix, la source où nous pouvons aller puiser abondamment la grâce de notre régénération et celle de notre persévérance dans le bien, mais encore faut-il que nous nous approchions de cette source, afin de nous purifier et d'y boire “Jeau jaillissante jusqu’à la vie éternelle.” (140)
Les plaies de Notre Sauveur sont le prix de notre rachat, mais à condition que chacun, par la réception des sacrements
et l’accomplissement des bonnes œuvres, ÿ applique ses levres et s’y enivre du sang divin. La Rédemption est donc “yn lieu de refuge qui n'abrite que ceux qui s’y rendent
“ibrement.... un décret d’amnistie qui offre à tous les fite qu'à
“coupables la possibilité du pardon, mais qui ne pro
“ceux qui veulent observer les conditions prescrites.” (141)
rist devient ainsi, nos très chers
frères, par notre libre coopération, notre satisfaction; ses mérites, nos mérites, et Jésus-Christ, en sa qualité de chef,
offre les uns et les autres à Dieu son Père; effet admira-
ble de la sagesse divine qui a trouvé le moyen de concilier
ensemble la valeur de la satisfaction infinie du Verbe Rédempteur et la dignité de l'homme ayant sa part réelle dans l’œuvre de son salut ; effet merveilleux de la puissance du mérite du Christ descendant de la tête dans les membres, de sorte que Tésus continue à vivre, à agir, à mériter en eux: effet, digne de toute action de grâce, de la bonté de Dieu qui a voulu que les biens surnaturels que nous rece-
vons, la vie glorieuse que nous posséderons, fussent à la fois une grâce et une couronne.
La satisfaction du Ch
(40) Jean, IV, 44.
(141) Jaugcy- Dictionnaire de la foi catholique.
nts leonc lent les qu'à (41) hers : ses chef, miraicilier e Reréelle ssance mbres, ter en nté de s recela fois
LE SACRIFICE EUC HARISTIQUE.
“parfaits à jamais ceux q justes de tous les siècles, que les justes du nouveau mais ajouté à la Satisfacti Dieu; rien ne pourra en très chers frères,
au Calvaire.
les justes de l'ancien
aussi bien Testament.
Rien ne sera désor- On ni aux mérites de l'Hommeêtre enlevé. Il] semble donc, nos
Sacerdoce lévitique L’immolation de la seule vic-
à Dieu un culte vraiment digne
Ce langage est Les uns rejettent, com- Valeur satisfactoire de elle d’un sacerdoce au ist. Les autres admetrdoce dans Ja religion
ide et nu, sans a plus consentent-ils à
ée par Jésus-Chr » l'existence du sace
d'un sacerdoce V Sans victime ; tout au
a (42) Hebr, X, 14.
utels, reconnaître dans
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les’ rites liturgiques en usage depuis Îles apôtres, un simple symbole du sacrifice du calvaire. L'examen de l'affirmation protestante nous mène naturellement à la troisième et dernière partie de notre enseignement pastoral au sujet du sacrifice eucharistique. Nous établirons donc, à la double lumière de la foi et de l'histoire, que le sacrifice de la croix n'est pas le seul offert par Jésus-Christ à Dieu son Pere. Au cénacle, le Christ a institué un sacrifice véritable, perpétuel, d'une valeur intrinsèque sans limites comme celle du sacrifice de la croix dont il est tout à la fois le mémorial et la reproduction vivante. Nous chercherons à pénétrer la nature intime de cette immolation mystique, à bien vous en faire connaître les effets merveilieux, les relations esser ielles avec le sacrifice du calvaire.
