V'érité du sacrifice de la messe
A) Le postulatum de la raison. Le sacrifice est de droit naturel ; l'homme, guidé par Sa seule raison, l'offre à Dieu en signe d'honneur et de soumission; c'est l’aveu public de sa faute, de son impuissance à l'expier. Le sacrifice constitue même l'acte par excellence du culte de latrie, l'adoration la plus parfaite, sous une forme sensible, de Dieu principe de notre création. source unique de nos biens, hn dernière de notre per fection. (143)
Le sacrifice se retrouve de fait, nous l'avons dit, à tous les âges de l’histoire, chez tous les peuples, dans toutes les religions, vraies ou fausses. Il est tellement lié au culte extérieur que sa suspension entraine celle du culte social lui-même: “Seigneur, nous avons été diminués plus que
nes
(143) V.S. Thomas, Somme Thtologique, 11,11, q. 8*, art. L
nneur e son
l'acte rfaite, sation,
er fec-
a tous tes les x culte social us que
“toutes les nations, et nous sommes aujourd’hui humiliés “sur la terre à Cause de nos péchés... IT n'est plus parmi
“nous ni holocauste, ni Sacrifice, ni Oblation, ni encens, ni “lieu pour offrir des prémi S” (144) & Paul
va plus loin: i loce lévitique à la nécessi religion Mosaïque: “Le il est nécessaire que la loi soit chan-
Enfin Pourquoi Dieu a-t-il ajouté préceptes positifs Concernant le culte donna-t-il des Sacrifices dont Matière et la forme, sinon parce tion, Ja Prière, élevée ? si là figure
à la loi de nature des public ? Pourquoi oril voulut fixer lui-même la
que dans le sacrifice l'adoraivent Je
aleur et leur efficacité ?
Ces Considérations suggèrent déià
€jà l'idée d'un Sacrifice dans l'Eglise. La religion chrétier
parfaite des religi
Quarante siècles ? “Ne pensez pa enu abolir “la loi ou les prophètes,” “je ne suis Pas venu les abolir, mais
” (146) En vain nos frères Séparés Prétendent-i]s que le sacrifice de la croix
. se
remplit de son souvenir les âges chrétiens, qu'il suffit à la gloire de l'Eglise du Christ. Ce sacrifice ne saurait être celui que l'Eglise réclame comte nécessaire à la perfection de son culte social, à la splendeur de ses cérémonies, à l'etcacité souveraine de ses adorations, de ses actions de gràces, de ses demandes suppliantes, de ses extiaticns por ses membres coupables de péchés sans cesse renouvelés. Le sacrifice du calvaire n'est pas Sa propriété ; 1l appartient à toutes les religions vraies qui ont existé depuis l'origine du monde. Les justes de toutes les époques ont été sanctifiés en participant par Ja foi à cet unique et divin sacrifice. Le sacrifice du calvaire eut lieu avant la naissance de VEglise ; consommé par une seule oblation, il ne nous en resté plus que le souvenir béni et la vertu toute puissante. Le sacrifice du calvaire n’est plus un rite visible du sacerdoce de Jésus-Crrist; seuls la foi et l'amour peuvent maintenant le contempler ; par lui-même il est donc impuissant à constituer un acte du culte externe de notre sainte religion.
B, L'enseignement de l'Eglise. Le sacrifice semble ètre exigé par la conscience religieuse; son existence est utile à l'Eglise; en l'en privant, Jésus-Christ, son fondateur, l'eût placée dans un état d'infériorité à l'égard de la religion mosaïque, son ombre et sa figure. Le sacrifice de la croix ne réalise pas par ailleurs les conditions reiiises pour l'exercice d'un vrai sacerdoce au sein de l'Eglise. Que nous reste-t-il à croire, nos très chers frères, sinon qu Notre Seigneur a dû instituer un sacrifice différent du sacrifice du calvaire, et que ce sacrifice, s’il existe, est celui de la messe. Le magistère infaillible de l'Église catholique, dé positaire fidèle de la révélation, ne pouvait manquer d'élucider et de définir un point doctrinal de cette importance.
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Il l'a fait avec une netteté, une
cé Là à aucun doute oque. “Quoique N -même à Dieu, son Père,
, “s'en perpétuât jusqu’à la fin des siècles, et la vertu salu- “taire en fût appliquée pour la rémission des péchés que “nous commettons tous les jours; se déclarant prêtre pour “l'éternité selon l'ordre de Melchisédech, il offrit à Dieu le “Fère son corps et son s
espèces, il les préil établissait alors prêtres du Nou- : Faites ceci en mé-
“thème.” (148) La déclaration Catégorique du Concile de Trente ne fut trine traditionnelle à laquelle l'Eglise, de l’hérésie nouvelle, udessus de toute am-
(147) Concile de Trente, Sess. XXII, Chap, — (148) Idem, Sess XXII, Canon I.
biguité. Les Pères et les Docteurs des siècles antérieurs l'avaient professée, depuis saint Justin, jusqu’à saint Bernard; d'Alexandrie à Constantinople, de Constantinople à Rome, de Rome à Séville et à Paris, tous avaient affirmé la vérité du sacrifice euchari: ‘jue.
S. Cyprien, S. Optat, S Augustin, S. Jean Chrysostôme donnent à la célébration de la Cène les noms d’oblation. de sacrifice, d'immolation. S. Cyrille d'Alexandrie, S. Jérôme, S. Fulgence attestent que le sacrifice est offert tous les tours dans l'Eglise. S. Justin et $. Basile déclarent expressément que le sacrifice de la messe a succédé aux sacrifices fguratifs de l'Ancien Testament; S. Grégoire de Nysse, S. Denis et S. Cyrille, que le Christ, à la divine Cène, s'est offert en sacrifice en se plaçant dans un état de nourriture et de breuvage: S. Ambroise et S. Gaudentius, que le Christ, qui, par ses ministres, s'offre en sacrifice sur l'autel. est la victime même du Calvaire. Enfin, $. Isidore et plusieurs autres Pères distinguent avec soin le vrai sacrifice, offert par les prêtres seuls, du sacrifice improprement dit de soi-même à Dieu par la mortification et les bonnes œuvres, des prières et des rites qui, à la messe, précèdent ot suivent la consécration, de la participation elle-même à la victime de l'autel par la communion.
Les liturgies, dont le formulaire a toujours été considéré comme l'expression de la foi chrétienne, lex orandi, lex credendi, sont unanimes à confesser que la messe est tif sacrifice véritable, un sacrifice propitiatoire pour les vivants et pour les morts. Fort différentes les unes des autres en plusieurs points importants, elles renferment toutes, liturgies orientales cet liturgies orcidentales, liturgies schismatiques et liturgies catholiques, la même croyance à la réalité
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ifices ysse, s'est iture ue le autel, t plurifice, at dit s œunt où > à la
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est un ivants res en liturhismaréalité
du sacrifice adorable de nos autels (149)
C) Témoignages des Saintes Ecritures. Non seulement la tradition, source d'autorité dont les protestants contestent la valeur, mais les Saintes Ecritures elles-mêmes, dont ils admettent avec nous l'inspiration divine, affirment
la vérité du sacrifice eucharistique. Ce sacrifice, comme le sacrement d'amour avec lequel il
nière, a été figuré et prédit de lon me lui, il a eu sa promesse Jésus-Christ,
s'identifie en quelque mags siècles à l'avance; com- ‘il est né du même acte par lequel Souverain Prêtre, fonda son sacerdoce éternel et se fit la nourriture de nos âmes jusqu’à la fin des temps.
a )Figures et brophéties. On ne saur chisédech fût, comme prêtre, la figure de le sacerdoce du Christ soit selon l’ord et non selon l'ordre d’Aaron.
ait douter que Mel- Jésus-Christ, et que re de Melchisédech
Notre-Seigneur s’est appliqué le psaume prophétique de David où il est dit: “Le Seigneur
“l'a juré e* il ne s’en repentira point : tu es prêtre pour l’é- “ternité selon l’ordre de Melchisédech.”( 150) et l’apôtre S. Paul établit sur cette divine promesse la supériorité incomparable du sacerdoce de Jésus-Christ, (151) Mais comment Melchisédech peut-il être appelé la figure du Messie-Prêtre, si ce n'est à raison de la nature même de son sacrifice : l’oblation du pain et du vin? Quand le Christ a-t-il réalisé cette figure, si la Cène n’est PaS un sacrifice véritable? Où
est le seul pcint de contact possible et de ressemblance entre
le sacerdoce du Roi de Salem et le sacerdoce de Jésus-Christ,
Si ce n'est dans la durée éternelle de celui-ci dont l'origine Mystérieuse de Melchisédech fut l’image prophétique : “Qui ne,
(149) v, Gousset, Bergier, de Augustinis, Franzelin et autres théologiens. (50) V 8, Matth. XXUI, 43; —ps, 109,
G51) Hébr, VIE,
; FH LR Se er : ;
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“est sans père, sans mère, Sans généalogie, qui, n'ayant ni “commencement de jours ni fin de vie, ressemblant ainsi “au Fils de Dieu, demeure prêtre à perpétuité.” (152) Prêtre éternel, le Christ Je serait-il, si son sacerdoce demeurait sans autel et sans victime? Cependant, les protestants le confessent, le sacrifice de la croix n’est pas renouvelable sous sa forme sanglante. Jésus-Christ offre donc à travers les siècles un autre sacrifice; mais ce sacrifice où le trouver dans l'Eglise, dans le monde, en dehors de celui de la messe? C’est l'argumentation qu'ont pressée avec vigueur S. Cyprien, (153) S. Chrysostôme, (154) S. Jérome, (153) S. Augustin. (156),
Les Pères ont vu dans limmolation de l'agneau pascal une autre figure. non la moins touchante, du sacrifice eucharistique. Jésus- Christ consacra le pain et le vin pendant qu'il mangeait la pâque avec ses apôtres au jour et à l'heure même fixés par la loi; la réalité faisait place au symbole. L'agneau pascal était immolé en souvenir ‘du “passage du Seigneur,” c'est-à-dire de la délivrance du peuple juif, de sa sortie d'Egypte; (157) l’eucharistie fut établie en souvenir du passage du Christ de ce monde à Dieu son Père afin de nous délivrer, par sa passion et par sa moït, de la servitude du péché et du démon. “Faites ceci en mé- “moire de moi” (158) L'agneau pascal, une fois immolé, était mangé en entier par les Israélites, en habit de voyage.
(152) Hébr. VII, 8.
(168) Epist, 63 ad Coecilium.
(154) Hom. 36 in Genes.
(155) Epist. ad Marcellam. > (156) Cité de Dieu, livre 16, ch. 93.
(57) Exode, XII, II.
4168) Luc, XXII, 19;
meuotesnoutdonc ce où celui ec virome,
pascal ce eu- 1 penir et à ice au ir “du lu peuétablie eu son | mort, en mémmolé, oyage
"JS —
et leur servait de viatique: (159) l’Eucharistie est-elle autre
ose qu'une réfection de l'âme, la nourriture qui soutient les forces du pélerin de l'Église militante en route vers la bienheureuse patrie ? “Quand nous sacrifions,” dit S. Am-
broise, “le Christ est présent, le Christ est imi
nolé ,car le “Christ immolé est notr
ec raison que “notre Sacrifice est r les évangiles mais encore par les
Depuis le temps
. il s'écoulera mille dix jours.” (163)
La plus Témarquable de toutes Jes Prophéties du sacrifice de la messe est incontestablement celle de Malachie, le dernier des prophètes, au Ve siècle av
“affection n’est pas en v
ne oblation Farce que grand est mon nom dit le Seigneur des armées.” (164) idemment ici,
nos très chers frères, l’aboa
(59) Exoe, XII, 9-11, (60) In Cap: I Lucae.
(61) Epist, 49,q. 8,
(162) V. Ie XIX, 19 ; LXVI, 21, Jérémie, XXIIT, 18. G6s) Daniel, VIH, 12; XII, 11,
(164) Mal. L, 10, 12.
sem n amené
ci \ 6
lition du culte mosaïque, culte, nous l'avons prouvé, plein de splendeur, ayant son sacercloce hiérarchiquement constitué, son temple, son autel et ses victimes. Un autre culte sera substitué à l’ancien; Dieu y trouvera la gloire de son nom parmi tous les peuples ; il aura, jui aussi, son sacerdoce et son sacrifice; seulement ses prêtres, au lieu d’appartenir à une seu tribu, à une seule famille, se recruteront partout ; son sacrifice sera offert en tout lieu, du levant au couchant : il consistera, non plus en de sanglantes immolations, tirant leur seule efficacité des dispositions des prêtres sacrificateurs, mais en une oblation pure, agréable à Dieu par elle-même, et lui procurant: une incomparable gloire. Les saints Pères n’ont qu’une voix pour appliquer au sacrifice de nos autels la vision de Malachie, parce que seule la messe réunit ces caractères d’univercalité, de perpétuité, de pureté absolue que le prophète, ou plutôt Dieu lui-même, parlant par sa bouche inspirée, attribue au sacerdoce et au sacrifice futurs.
b) La promesse. y aurait un parallèle saisissant à établir entre la promesse du sacrement de l’'Eucharistie et celle du sacrifice eucharistique. La première eut lieu dans une synagogue de Capharnauu; Jésus-Christ la fit à ses apôtres et à ses disriples réunis; il se servit d'expressions claires dont ses auditer:rs comprirent le sens véritable. La promesse du sacrifice n’eût pour témoin qu’une femme. Assis sur le bord du puits de Jacob, plein des souvenirs du passé, Jésus attend la Samaritaine que tourmentent à la fois la soif de la vérité et le problème troublant qui, depuis des siècles, divise ses compatriotes d’avec Îles juifs. Le bon Pasteur révèle sa qualité de prophète à cette pauvre brebis égarée d'Israël en mettant sous ses yeux Îles péchés de sa vie en
mn": à
tière. “Seigneur, je vois que vous ête- vrahnent prophète.” (165) La Samaritaine en prefite pour interroger ce nouveau docteur au sujet du schisme déjà lointain que les juifs ne cessent de reprocher aux habitants de la Samarie, Sur le mont Garizim, près de Sichem, les Samaritains avaient
Plus tard, Quand Jean Hyrcan et Strui , ils continuèrent à offrir des victimes sur un autel élevé au même endroit. C'était la violation Ouverte de la défense d'offrir des sacrifices ailleu:s qu’à Jérusalem. La Samaritaine n'avait jamais bien com la raison d’une telle défense. I]!
ble tout sacrifice
Elle s'en ouvre
‘ir agréa-
Sjà a cap-
Nos pères ont adoré » VOUS, que Jérusalem Eva Te Samaritaine i'adoration par ‘e Sacrifice, non r la prière et Jes bonnes œuvres, S Juifs ni chez les Samaritains, le é à un seul lieu, à un temple juel-
‘onque. Jésus voulut bie femme qui lui
ui CU- Vrait av Ce Son cœur angoissé. Aucun
de ses lèvres, mais une Promesse qu’il formule en termes précis: c'est la
