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L'opinion de beaucoup la plus commune parmi les théologiens veut même que Jésus-Christ, dans chaque sacrifice de la messe, s'offre à Dieu son Père non seulement parce qu'il 2 institué ce sacrifice et qu’il a commandé aux prêtres de l'offrir en son mom, mais encore d’une manière immédiate et prochaine, produisant iui-même, par un acte spécial et exprès, le changement de la substance du pain en son corps et de la substance du vin en son Sang: et exerçant ainsi directement Son divin sacerdoce. (186)
Jésus-Christ n’est plus sur la terre d'une manière visi-
. ble: le sacrifice, de sa naturè, est cependant une chose sen-
sible, un des éléments du culte extérieur. Il est donc nécessaire que des hommes soient chargés d'accomplir au nom du Christ le saint sacrifice de la messe. Notre Seigneur à conféré ce redoutable pouvoir aux évêques et aux prêtres: «Gi quelqu'un dit que par ces paroles: Faites ceci en mé- « noire de moi, Jésus-Christ n’a pas établi les apôtres prè- “tres, ou qu'il n’a pas ordonné qu'eux-mêmes et les autres “prêtres offrissent Son corps et son sang; qu’il soit ana- “thème” (187) Ce pouvoir consécrateur, seuls le possèdent qui ont reça l'ordinat'on sacerdotale ; (188) dé oulant du caractère indélibile de l'ordre, il ne peut jamais être enlevé. Le prêtre même hérétique, schismatique où excommunié, le conserve donc; en Vexerçant il peut pécher, mais entre ses mains, Jésus-Christ, en vertu des paroles de la
consécration, descendra, se fera victime, offrira le sacri-
fice. (189)
it
(186) V. Salmanticenses. De Eucharistia, disp. XI, dub. ILE, n. 50.
(187) Concile de Trente, Sess. XXII, canon 4; Voir aussi : Sess. XXIII, canon. |: (188) Grégoire XIII, Bulla Offcii nostri.
88 Ÿ: Concile de Trente, Sess. XXIIT, ch. iv.
éolo-
S. Pierre appelle les simples fidèles rifice
“un sacerdoce royal.” | (190) Les théologiens sont unani parce
mes à déclarer qu’il improprement dit. Les fidèles prop
1esse, non par eux-mêmes, mais prêtre et par le prêtre; médiateur entre , le prêtre monte à l’autel au nom de tous ; dèles présentent à Dieu,
s'agit ici d'un sacerdoce
offrent le sacrifice de la n uniquement avec le Dieu et les homme unis à lui, les fi
rètres mimépécial n son erçant
Par son entremise, l victime qui s’immole pour chacun d'eux.
tion des fidèles au sacrifice de !
e visi- vient plus effective quand se sen- spéciale nécesu nom igneur Le sacrifice de la messe rêtres : qu'à Dieu, puisqu'il tous, oi du culte de latrie; l’offrir à une simple créature, quelque es pre sublime que soit par ailleurs sa dignité sur la terre, sa ; autres gloire au ciel, serait un sacrilège, un attentat. audacieux it sl à la Majesté Supréme, Nos frères séparés comprennent > posse-
donc bien peu l’e
sprit de l'Eglise lorsqn’i comme
une imposture l'honneur que Saints par le sacrifice de la messe.
Lu simplement à remercier Dieu er, Mais “mportées, à le prier de es de la Par leur intercession.
sulant
Is nous reprochent ais être
ous rendons aux Cet honneur consiste
des victoires qu'il ont
se laisser fléchir en notre faveur
le sacri-
S. Augustin avait, de llusement le
s siècles à l'avance, refuté victos objections Protestantes: “Nous n'attribuons ‘AUX martyrs ni temple ni sacerdoce » NOUS n'établissons "Pour eux ni cérémonies, nis
acrifices, parce qu'ils ne sont —
(90) I Pierre, IL, 9,
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“bas des dieux, mais qu'audessus d'eux il y a le même Dieu “qu’audessus de nous. . . Auprès des tombeaux, le sacrifi- “ce s'offre à Dieu qui les a faits hommes et martyrs, et qui “les a associés à l'honneur du ciel avec ses saints anges. “Le sacrifice s'offre ainsi, afin qu’en le célébrant, nous ren- “lions grâces au vrai Dieu des victoires qu’ils ont rempor- “tées, et qu'en renouvelant leur mémoire, nous nous exCi- “tions nous-mêmes à mériter leurs palmes et leurs couronnes “par linvocation que nous ferons du secours de Dieu, “(rg1).... et aussi afin qu'ils prient pour nous et fu “nous marchions sur leurs traces.” (192)
B) Valeur du sacrifice de la messe. La messe considérée, nor. dans l'application de ses fruits, mais en elle-même, a une valeur infinie comme la dignité inhérente à la victime offerte et au prêtre souverain qui l'offre. Sa vertu est universelle, elle s'étend aux morts et aux vivants; le sacrifice 42 nos autels, semblable à celui du calvaire, embrasse dans une même étreinte amoureuse les enfants et les adultes, les justes et les pécheurs, les infidèles et les chrétiens, l'Eglise militante de la terre et l'Église souffrante du purgatoire: ses derniers échos vont S éteindre dans l'Eglise triomphante sous une forme que la théologie ne saurait bien définir. Il n’est cependant pas permis de l'offrir directement et noïmmément par les hérétiques, les schismatiques et les exconr-
muniés non tolérés. L'Eglise, en le défendant, montre com-
bien elle a en horreur tout ce qui scinde l'unité de sa doctrine
et celle de sa sainte hiérarchie. Tout au plus, le prètre peut-il, pendant la messe, prier intérieurement Dieu d’accorder aux brebis égarées la grâce du repentir et du retour
EE en
(91) Cité de Dieu, livres VIII, ch, 97, n. 1, (192) Traité 84 sur S. Jean,
be | au bercail. ( 193) ifiqui es.
en-
ique, serait commettre une OT-
erreur désas- L’adoration et |’
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Or le Christ ne veut . selon toute l'étendue ee afin d'augmenter la glise oire; ante finir.
nomse chercherait ce ain soit ps du s a messe, dont le but ême de Dieu et de lui ‘ Soit dans la dignité, Qui ne saurait être e du Sacrifice de la Croix, soit dans une
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"etour ne — (198) y.
Salmanticenses, D (81) Th
e Eucharist Omas ex Charmis,
ia, disp. XIII, dub. INT.
De Sacram.,
dissert. 4a, c. 9, q. 6.
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promesse spéciale de Jésuse que ces effets
trace ni les Ecritures ni la tradition, la preuv de la messe sont tous produits directement, imfailliblement, ans une égale mesur£: Au contraire, selon l'enrémission des péchés, ant achée au sacrernent de les sacrements des
ou même d seignement commun des Pères, la péchés mortels, est att y à la contrition parfaite ; -mêmes l'augmentation de actuelles sont distribuées sont Treimisss,
moins des nénitence Ot vivants produisent seuls par eux
la grâce sanctifiante; les grâces
emporelies dues aux péchés
et les peines t ilest vrai, par la vertu même du sacrifice de la messe, €1
cela d’une manière infaillible, mais cette distribution et cetic rémission se font dans une proportion Jimitée et dont Dieu seul connait exactement l'étendue.
Franz Jin a donné du caractère impétracation aussi lucide
Le Cardinal
toire et propitiatoire de la messe une expli
que profonde. Le sacrifice eucharistique a, par Jui-mere et en tant qu’il est offert par Jésus-Christ, la vertu d'obtenir de Dieu tous les biens surnaturels, et même ceux de l'ordre naturel. L'effet impétratoire de Ja messe suit cependant Îles lois de toute impétration; il requiert, par conséquent, pour être infaillible, certaines conditions de la part de celui qui demande, de la part de la chose demandée, en particulier sa convenance avec la providence et le gouvernement divin. Que de fois le cours des grâces attachées à la célébration de la messe est arrêté par des obstacles que librement l'homme lui oppose! Combien nous sommes aveugles sur la naturé des biens vraiment utiles à notre salut éternel, aux desseins de Dieu sur nous! Cette chose particulière que nou
licitons avec tant d'instance Teut donc parfois nous être s que la messe nous obtiendra
NS sol-
refusée : mais soyons certain
traçcide ee enir rdre t les pour 1 qui lier fivin.
ation homature sseins s so!
s étre
jendra
d'autres dons, d’autres faveurs autrement p'' ‘euses et profitables.
L'effet propitiatoire du sacrifice de la messe a pour objet l peine temporelle due aux péchés et les péchés eux-mêmes. Ou'il s'agisse des vivants ou des morts, la messe remet infailliblement la peine encourue par le péché; la seule condition requise est l'état de grâce. Dans quelle mesure se fait la émission? Nous ne le savons pas. Dieu et Jésus- Christ appliquent comme bon leur semble Jes satisfactions du sacrifice de la croix dont la messe n’est que le canal, mais en tenant Compte sans doute des lois mystérieuses qui président à l'exercice de la justice et de la miséricorde. Le fruit propitiatoire du sacrifice n'est pas nécessairement produit dans sa plénitude ; c'est l'enseignement au moins implicite de 1 Eglise permettant, encourageant la répétition fréquente de la célébration de la messe en faveur de la même
âme, afin d'obtenir de Dieu qu’elle soit délivrée des flammes du purgatoire.
Quant à l'efficacité de la messe relative à la rémission des péchés Cux-mêmes, il faut l'entendre dans ce sens que le sacrifice de l'autel Offert en faveur d'une âme en état de
Péché mortel a Pour effet premier de désarmer la colère de Dieu, dont la justi
actuelles que fautes n°
ession des grâces
d'elle-même si ces
commises, et pour effet Second, l’ob-
epentir : “Le Seigneur, apaisé par
t le Concile de Trente, “concédant Ja
de la Pénitence, remet les crimes et les péme les plus grands.” (195)
RE (195) Sess. XXL, ch. 9,
“Chés mé
