DEVOIRS DU CITOYEN CATHOLIQUE

Laissez-nous d'abord vous €emand dans un indéfectible amour l'Eglise catholique et la patrie canadienne, et de donner à chacune, dans vos pensées et dans votre dévouement, la place qui lui convient. « Aimer les deux patries, dit Léon XIIL, celle de la terre et celle du ciel, mais de facon que l'amour de la patrie céleste l'emporte sur l'amour de la premiére, et que jamais les lois humaines ne passent avint la loi de Dieu, tel est le essentiel des chrétiens, d'où sortent, comme tous les autres devnirs. »

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devoir de Jeur source, Pour cela, gardez bien les traditions chrétiennes que vous ont léguées vos ancêtres, et ne laissez pas s'obscurcir les principes salutaires qui doivent éclairer les mœurs publiques. Quel que soit votre rôle dans la société civile, remplissez-le avec droiture et désintéressement, plaçant l'intérêt commum avant vos intérêts versonnels, vous l:issant ioujours guider par votre cons- -tence de catholiques, et vous élevant au-dessus de toutes les divisions pour promouvoir le bien social et défendre les droits sacrés de la religion.

Si la loi vous donne le drr't «le vote, sache: en user avec sagesse et honnêteté. C'est une arme puissante qu'on vous met entre les mains; emplovez-la pou, les bons combats. Vote: librement, n'ayant en vue que le b'en réel du pays, et n'obéissant qu'à la dictée d'une conscience droite et éclairée, Soyez en gar e contre les tentations de la vénalité, et n'imitez jamais ceux qui mettent à prix l'exercice de leur droit. Vendre son vte, c'est vendre sa conscience et déshonorer le beau titre de citoyen. Un trafic aussi ! :nleux répugne tout à la lois à la saine morale et au sens chrétien.

(1) Encycl. Sapientiae chrisitianae.

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We — 26 — 20 DEVOIRS DU LÉGISLATEUR CATHOLIQUE

Quant à ceux que le suffrage populaire porte à l'administration de la chose publique, nous leur rappelons qu'ils sont responsables à leurs électeurs, et encore plus à Dieu, de la façon dont ils remplissent leur mandat. Nous livrons, à leurs réflexions ces belles paroles de Léon XIII, qui devraient servir de programme à tous les législateurs catholiques :

« Ceux qui rédigent des constitutions et font des lois doivent tenir compte de la nature morale et religieuse de l'homme, et l'aider'à se perfectionner, mais avec ordre et droiture, n’ordonnant ni ne prohibant rien sans avoir égard à la fin propre de chacune des sociétés civile et religieuse. L'Eglise ne saurait donc être indifférente à ce que telles ou telles lois régissent les Etats, non pas en tant que ces lois appartiennent à l'ordre civil et politique, mais en tant qu'elles sortiraient de la sphère de cet ordre et empièteraient sur Ses droits. L'Eglise a encore re" de Dieu le mandat de s'opposer aux institutions q' 1 nu’raient à la religion, et de faire de continuels efforts pour pénétrer de la vertu de l'évangile les lois et les institutions des peuples. Et comme le sort des Etats dépend principalement des dispositions de ceux qui sont à la tète du gouvernement, l'Eglise ne saurait accorder ni son patronage ni sa faveur aux hommes qu'elle sait lui être hostiles, qui refusent ouvertement de respecter ses droits, et qui cherchent à briser l'alliance établie par la nature mème des choses entre les intérêts religieux et les intérêts d'ordre civil. Au contraire, son devoir est de favoriser ceux qui ont de saines idées sur les rapports de Eglise et de l'Etat, et s'efforcent de les faire servir par leur accord au bien général. »

(1) Encycl. Sapientiae Christianae.

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Il importe encore de ne pas marcher à l’ frontières, parfois un peu indécises, où deux pouvoirs. Il y surgit souvent des questions complexes et délicates, où des intérèts temporels se mélent à des intérêts d'ordre religieux et moral. Pour les traiter avec compétence et les résoudre avec équité, il ne suffit pas de connaître les exigences de Ja politique et d'avoir en vue le progrès matériel de son pays, il faut encore tenir compte des droits supérieurs de l'Eglise et avoir à cœur de ne jamais les sacrifier. Voilà pourquoi nous recommandons à tous les législateurs catholiques de se renseigner avec soin en pareille matière. La connaissance du droit public de l'Eglise est, en effet, indispensable à ceux qui ont le redoutable honneur de préparer, de voter et d’ les lois de la nation, afin qu'ils ne soient jamais exposés à faire ce que la conscience catholique réprouverait.

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